***
— Смотри! Птица вроде как снижается! Да и я чувствую уже этот омерзительный запах Лютера, когда он не моется два-три дня! — воскликнул Пятый и Джесс тут же оживилась. Посмотрела в небо, но Шишки там уже не было. — Хочешь сказать, что Лютер тут один? Ты больше никого не чувствуешь? — М-м-м… — мужчина стал сильно и шумно втягивать в себя воздух. — Вроде с ним Слоан и-и… мой отец?! — Пятый удивлённо вскинул брови вверх и крикнув «Но!» уже бежал на своём коне сам без помощи Шишки, что уже кстати скрылась извиду. Джессика погнала Рыжика за Пятым, гадая, как же Лютер, Слоан и Реджинальд оказались в лесу? Да и вообще, Джесс уже нетерпелось встретиться со своей подругой и рассказать в подробностях об выходном который девушка провела с Пятым. Через мелькающие стволы деревьев вдалике Джессика начала замечать силуэты похожие на людей, а ещё коней. Счастье заполняло Джесс с каждой секундой все больше и больше, ведь совсем скоро вся стая Пятого собирется вместе и её муж уже не будет винить себя в том, что он слишком долго бездействовал! — Что это за птица?.. — услышала Джессика вдалике голос Слоан и улыбка становилась на лице все шире и шире. — Лучше бы ты спросила, что за ликан с человеком сюда едут. — ответил ей старший Харгривз и кажется слезы уже готовы были скатиться по щекам прямо сейчас. — Слоан! Мистер Харгривз! Лютер!!! — кричала Джесс, больше не в силах сидеть молча. Неожиданно Рыжик начал бежать быстрее коня Пятого, что было очень удивительно, ведь тот никогда не мог обогнать своего друга. Но на это кажется никто не обратил внимание, все были слишком удивлены, шокированы и счастливы такой неожиданной встрече. — Джесс!!! — в ответ крикнула Слоан, когда наконец заметила пару и спрыгнула со своего коня. Тоже самое сделали и её спутники. Как только Рыжик был достаточно близко к потерявшимся друзьям, девушка спрыгнула с коня и побежала к Слоан, вытягивая к ней руки, а потом накинулась на женщину с объятиями. — Слоан! Как я рада тебя видеть! — говорила Джесс в плечо своей подруги, пока та поглаживала её по спине. — Я так переживала за тебя, солнце, боялась, что с тобой что-то случилось, что ты. умерла!.. О Господи, прости меня за такие мысли, Джесс, просто целый месяц прошёл, а от тебя никакой весточки! — Я не обижаюсь, Слоан, главное что с тобой… что с вами все хорошо. — Отец, — вырвалось из уст Пятого и он крепко обнял своего родителя, когда тот кажется начал плакать. — Сынок, о счастье какое, с тобой все в порядке! Конечно в порядке, ты же был с Джессикой! — все причитал Реджинальд, на что Пятый начал морщиться. — Ну все прекрати, — а в голове его так и крутилось: «Омеги…». — Пятый! — радостно выкрикнул Лютер и ликан, отпустив отца, направился к мужчине, что стиснул его в удушающих объятиях. Но Пятый был не против, ведь осадок вины до сих пор присутствовал. — Как вы нашли нас? — И что это за птица? — поинтересовался Реджинальд. — Это птица Джесс, — начал Пятый. — Её зовут Шишка, — вставила Джессика, видя, как Слоан чешет ей пузико и та удовлетворённо гулькает. — Да-а, — устало потянул Пятый. — с помощью неё мы нашли вас. Не знаю как, возможно эти птицы обладают каким-то волшебством, но она находит всех, стоит только попросить её отправить письмо. Так мы уже нашли Клауса, щенков Диего, ну и его с Лайлой. — И вас, — снова решила влезть в объяснения Пятого Джесс. — А как там детки? — спохватилась Слоан. — Вы не представляете, как я за них переживала! Думала, что они совершенно где-то одни бродят по лесу!.. — С ними все хорошо, они переместились в Италию с Клаусом. — Кстати, а мы где? — поинтересовался Пятый, снова залезая на коня, что стали делать и другие. — В лесах Германии. — ответил Реджинальд. — И всё же, сколько вы до нас добирались с Италии то? — Вот с утра мы отправились на ваши поиски. — потянула Джесс и взглянула на свои часы. — Примерно пять часов. — Джессика начала мотать головой и заметила, что лес начинал медленно поглащать мрак. — И мне кажется нам надо поторопиться, ведь Клаусу я обещала вернуться этим вечером… — Что?! — недоверчиво воскликнул Лютер. — Этим утром?! Но это же невозможно? — В деревьях есть порталы, мой друг, а они могут в одно мгновение переместить тебя в другую страну. Не волнуйтесь, скоро вы сами в этом убедитесь, — улыбнулся Пятый уголками губ. — главное не останавливайтесь в последний момент перед деревом. Ну что, — Пятый оглядел всех. — все на конях? Что-ж, тогда за мной! — и крикнул любимое своё «Но!» коню, первый помчался назад к порталу, а его любимая стая за ним.***
Все ликаны были рады снова увидеться. Когда Пятый, Джесс, Слоан, Лютер и Реджинальд приехали в Италию, а если быть точнее, домой к Софии, то обнаружили там не только Клауса с детьми, но и ещё Лайлу с Диего. Все ликаны были счастливы снова видеть друг друга, пусть пока и ещё не в полном составе. И все же, по такому случаю они решили пойти в бар, отметить это, ведь злоупотреблять добротой Софии, никто не хотел. Конечно, не пошли только щенки и Лайла, ведь бар не место для детей, так к тому же все сильно скучали по родителям. И пусть Диего не остался со своими малышами, по глазам было видно, как сильно тот соскучился по ним. Как выяснилось, Лайла со своим мужем месяц назад волшебным образом очутились в каком-то городе людей в Швейцарии. К сожалению, оказались они на площади, где все их сразу же увидели. Сказать, что люди были рады видеть двух огромных волков с ростом человека, да ещё и в крови — соврать. Народ был испуган, а страх, как говорится, подталкивает на безумные поступки. Вот и люди, что были на площади бросились на раненных зверей с палками, а некоторые даже с голыми руками. Оторваться от них было сложно, но все же Диего с Лайлой справились. Коней с ними не было, а потому было намного легче спрятаться от людей в лесу. Лайла весь месяц сходила с ума без своих щенков. Она то плакала, то кричала, то била деревья голыми руками, а иногда задумывалась о смерти. Женщина стала быстро терять вес, а некоторые волосы её поседели. Лайла не хотела принимать тот факт, что больше никогда не увидит своих детей, а потому первым делом пара отправилась на поиски ни стаи, а щенков. Материнское чутье, вело женщину в Италию, а Диего был настолько огорчён потерей детей, да и своих друзей тоже, что позволил вести Лайле его в неизвестность. Пешком они путешествовали по всей Швейцарии одни, иногда останавливаясь в деревнях чтобы украсть еды или денег. Так Диего украл сумку у какой-то старухи, ведь из неё исходил сильный запах курицы, да ещё и деньги были нужны. Вот только в сумке лежала не еда и ни деньги, а какой-то флакон с очень пахучей жидкостью, да чернила с пергаментом. Диего хотел было выкинуть безполезные вещи куда подальше, но птица, что опустилась рядом с парой на пень остановила их. Счастью Лайлы не было предела. Она визжала от радости, как маленькая девочка, прыгала и хлопала в ладоши. А потом плакала от счастья, повторяя вслух, да и про себя наверное тоже, что её дети живы. Да она Клауса была готова расцеловать, только из-за того, что тот ухаживал за ними весь этот долгий и мучительный месяц! — Она так и сделала! — весело воскликнул омега. — Только мы вышли из дома, чтобы встретить этих потеряшек, как Лайла сначала на щенков накинулись, а потом уже на меня, будто я её сын! — все дружно засмеялась за столом. — А вот Диего… — А ну заткнись! — Даже заплакал при виде детей! — не обращая внимание на просьбу друга, продолжил Клаус и все снова засмеялись. — Как это трогательно!.. — потянула Джессика, отпивая из чашки чай, не смея притронуться к алкогольным напиткам. Что-что, а леди было нельзя такое пить. Пусть сейчас по её виду сказать, что она леди — нельзя, Джесс все-же придерживалась правилам которые её мать заставляла учить каждый день. — Это неправда! — все равно качал головой Диего. — Я мужчина! Я никогда не плачу! — Я бы с этим поспорил, — потянул весело Лютер. — я помню, как ты, провалив свое первое задание, заплакал так, что у меня аж уши заложило! — Ну все, хватит! — рычал Диего, видя, как все его друзья смеются, держась за животы. — Лучше вы расскажите, что с вами случилось за этот месяц! — воскликнул он, обращаясь к Реджинальду, Лютеру и Слоан. Смех постепенно умолкал, а интерес к новой истории возрастал. И как оказалось, сначала Реджинальд и Лютер были одни, без Слоан! И все же они вместе переместились в лес в Германии, только в разных местах. Слоан была сильно испуганна произошедшим, а к тому же у неё не было сил, все она их истратила в бою против оборотней. Искать кого-то или звать — больше не было сил. И Слоан, как только упала с неба на землю, а упала она очень болезненно и не разбилась только благодаря ветками деревьев, сразу же провалилась в сон. Очнулась она от того холода и не найдя никого рядом с собой, кроме коней Бена и Клауса, стала паниковать. Женщина оделась в одежду ликанов и отправилась на поиски. Она долго кричала, звала, но никого так и не находила из-за чего сильно тряслась. «Как же мне не трястись, когда я думала, что вы все погибли!» — разводила руками Слоан, совсем позабыв о выпивке из-за своего рассказа. И такими долгими прогулками по лесу, вышла женщина к старой ветхой избе. На вид она была уже давно заброшена. «Есть кто? «, — спрашивала Слоан, стучась в дверь. Принюхавшись, ликан обнаружила, что никого нет, а потому осторожно вошла в дом (дверь была открыта). Там было грязно, пыльно, бардак в конце концов. Вся мебель была поломана, а печка уже не в пригодном состоянии. Слоан рылась в чужих, уже давно никому не нужных вещах, в поисках каких-нибудь долгосрочных припасов, ведь охотиться уже не было сил, слишком холодно, да и не то состояние. И так женщина нашла карту на которой красным карандашем был отмечен путь в какую-то часть леса. А надпись над крестом гласила: «То что ищешь — там найдёшь». И что странно, так это то, что написано это было на английском языке. Вот только Слоан тогда не придала этому значение и забыв о еде, оседлала коня Клауса и поскакала по маршруту на карте. И так, через три дня, на том самом месте, что было отмечено крестом, женщина обнаружила Лютера с Реджинальдом. Они тоже очутились в лесу волшебным образом. С ними были и их родные лошади, ну а ещё лошадь Слоан, а потому Реджинальд предположил, что жена Лютера где-то рядом и не дал ему расстраиваться раньше времени. — И странно то, что до того, как наткнуться на Слоан, мы тоже нашли заброшенную избу, где нашли карту с маршрутом «То что ищешь — там найдёшь», — задумчиво потянул Реджинальд, почесывая бородку. — Это не может быть случайностью, — согласился Пятый. — И все же, кто бы это ни был, он помог встретиться вам, — нахмурилась Джесс. — Это точно не могла быть Миранда. Ей это не нужно. Она бы убила всех по отдельности или же забыла о вас и искала бы меня. — Тогда кто это был? — удивлённо и немного дрожащим от страха голосом спросил Клаус. Этот вопрос так и остался без ответа. На него не ответили даже тогда, когда все вернулись домой к Софии. И лёжа на груди у спящего Пятого, Джесс до сих пор думала об этих загадочных картах. Это точно ни какое-то совпадение. Кто-то помог Слоан, Реджи и Лютеру. Но кому это надо? А может в тех избах жили ведьмы и они оставили те магические карты в своих домах? Тогда получается, никто и не хотел помогать ликанам? Джесс поджала губы. Ей как можно быстрее хотелось разобраться во всей этой непонятной ситуации, а потому девушка как можно тише старалась выйти из комнаты незаметно. И у неё это получилось. Идя на насочках, Джесс первым делом направилась в комнату к Слоан. Женщина была удивлена позднему, а если быть точнее — ночному приходу девушки, но не стала возражать и показывать свое недовольство, а просто молча отдала карту, ведь та больше была ей не нужна. Дальше Джессика отправилась к Реджинальду. Тот-же тоже свое недовольство показывать не стал, пусть его и разбудили после таких сложных и долгих странствий по лесу и отдал карту Джесс, как можно скорее (видимо очень сильно хотел снова лечь спать), но перед тем как закрыть дверь все же решил спросить: — Ты все-таки думаешь, что кто-то замешен в нашей встрече? — Точного ответа у меня пока нет, но думаю, что да, — кивнула Джесс, прижимая к груди два свертка, будто это самое ценное в её жизни вещи. — Спокойной ночи, мистер Харгривз. Во второй руке Джессика держала блюдце со свечкой, что уже освещала путь к кухне. Там она как можно дальше поставила свечку от себя и стала разворачивать карты. Действительно, через весь лес, что был изображён на картах, был проведён маршрут красным карандашей до креста, где над ним были написаны странные, можно даже сказать загадочные слова. И самое главное, что смогла заметить Джесс, это то, что почерк был одинаков. «То что ищешь — там найдёшь» — кривыми, резкими, маленькими буквами было написано на каждой карте. — Кто же ты, таинственный помощник? — шёпотом спросила Джесс, но в ответ услышала лишь пустоту…