Последний побег

Детектив резко открыл глаза. Кто-то легонько пинал его ботинком в плечо. «Хаус? Чёрт…» Нет, всё это не было кошмарным сном, всего лишь кошмарной реальностью. Триттер аккуратно высвободился из объятий Ривер и с удивлением понял, что испытывает сожаление. Хаус прав, девушка была чертовски хороша. Хаус принялся устраиваться на земле и Триттер отошёл к костру, чтобы не смотреть, как тот прижимает к себе федеральную преступницу. Занимался рассвет. Вода во фляге остыла, Триттер сделал несколько глотков и принялся осматривать окрестности, примечая многообещающие кусты и деревья, где вполне могли гнездиться сойки. Достать бы несколько яиц на завтрак… Ривер и Хаус мирно спали, так что Триттер все-таки решился, пошел искать что-нибудь съестное, не выпуская из глаз костер. Хаус добросовестно подбрасывал дров, так что пламя и не думало потухнуть. Через час Триттеру улыбнулась удача, он нашел гнездо с шестью яичками. Когда мужчина вернулся к костру, Хаус и Ривер уже проснулись, но вставать не спешили. Хаус задумчиво водил ладонью по лбу девушки. — Эй, ты чего с ней делаешь? — возмущенно спросил Триттер. — Это не то, что ты подумал! — насмешливо воскликнул Хаус, — кажется, что я проверяю температуру, но на самом деле это дикий секс! Ривер захихикала, Триттер только фыркнул. — Достал нам завтрак, — довольно произнёс он, демонстрируя свою находку. — Яйца сойки. Источник сальмонеллеза, — сказал Хаус. — Во-первых, мы запечём их в глине, — язвительно отозвался Триттер, — а во-вторых, я могу съесть твою порцию. — Ну уж нет! Ривер нехотя поднялась с земли и принялась помогать Хаусу. — Всё нормально? — спросил Триттер, подходя ближе. — Ей нужно в кустики, — абсолютно серьёзно произнесла Ривер и подняла на него кристально честные глаза. — Боги. Иди так, чтобы я мог тебя видеть. — Извращенец, — хмыкнул Хаус. Ривер пожала плечами и удалилась в ближайшие кустики. Мужчины переглянулись и отвернулись. — Нужно сходить к реке, набрать глины, — сказал Триттер. — Управлюсь минут за сорок. — Не переживай, она далеко не сбежит. Не со мной, во всяком случае. — Она может бросить тебя и убежать. — Не бросила же, когда мы были без сознания, — Хаус посмотрел на детектива. Тот покачал головой. — Я пристегну её наручниками. — Эй, парень, она жизнь тебе спасла. Ривер, весело что-то напевая и пританцовывая, подошла к мужчинам. — Пить, — требовательно сказала девушка и вдруг, только взглянув на Триттера, отшатнулась. — Нет-нет-нет! Не надо наручники! Только не наручники! Скажи ему! — Ривер в отчаянии посмотрела на Хауса. — Она не сбежит. Оставь её. — Я не могу. Прости, — Триттер вынул наручники, Ривер всхлипнула и обреченно протянула свои тонкие кисти детективу. — Ну ты и мудак, — с отвращением сказал Хаус. Триттер, сам чувствуя себя последним уродом, защелкнул один из наручников на запястье девушки, стараясь не обращать внимания на синяки, покрывавшие нежную кожу. Второй наручник он пристегнул к стволу ближайшего тонкого деревца. — Я постараюсь побыстрее, хорошо? Ривер заплакала пуще прежнего. Триттер стиснул зубы и быстро зашагал в сторону реки. Уходя с поляны он обернулся — Хаус, бережно поддерживая голову девушки, поил её из фляги. *** Триттер вернулся минут через сорок практически бегом. Перепачканный глиной и голодный он с удивлением услышал мелодичный смех Ривер. — Фимоз! — сквозь смех выдавила она. — Запор, — тут же отозвался Хаус. Триттер увидел, как тот склонился над девушкой и что-то делает с запястьем Ривер. — Ретинопатия, — хихикнула девушка. — Ящур, — Хаус запихивал под наручник листы подорожника, очевидно, чтобы тяжелый металл не беспокоил и без того травмированные запястья. Мужчина поднял голову, услышав шаги Триттера. — А она весёлая девчонка. Теперь понятно, почему ты приковал ее к себе наручниками. Тритер положил внушительный кусок глины, который принес с реки, на землю, и подошёл к Ривер. Меньше чем через минуту девушка оказалась свободна. Она тут же вскочила с земли, взяла себе кусочек глины и принялась что-то из него мастерить. Триттер пожал плечами и, вместе с Хаусом, занялся завтраком. *** — Итак… нам нужно идти на юг. Что ты делаешь? — Триттер посмотрел на Хауса. Тот, шаркая ногами, бродил вокруг деревьев. — Ищу сокровище. А вот и оно. Ривер, солнышко, помоги калеке, — Хаус насмешливо посмотрел на Триттера. Девушка тут же оказалась подле Хауса и подняла с земли увесистую палку. — Трость сломалась. Было бессмысленно возвращаться, — сказала она, протягивая Хаусу палку. Тот перехватил ее поудобнее и кивнул. — И так пойдет. Ну что, вперед? И они пошли вперёд. Продвигались медленно. Когда Ривер впервые остановилась и стала уговаривать их свернуть, Триттер не сразу согласился, но в итоге не пожалел: каким-то удивительным чутьём федеральная преступница нашла целую полянку с россыпью земляники. Ривер предложила набрать ягод ей в подол, и тут же приподняла его, демонстрируя, какая вместительная у неё юбка. Понадобилось несколько секунд, прежде чем Триттер смог отвести взгляд от ее бёдер произнести что-то невразумительное, вроде «нет, нет, давай лучше сложим в куртку, солнце припекает». Хаус многозначительно посмотрел на детектива, но ничего не сказал. Через пару часов Ривер вывела их к небольшому родничку, тут же решили устроить привал. Хаус с удовольствием напился холодной воды. Видимо, адреналина, выделившегося в кровь, было достаточно, чтобы не мучиться от голода и боли. А может викодин на пустой желудок так хорошо подействовал. — Иди сюда, — Хаус расстелил куртку и уселся, оставляя место рядом с собой. — Я не тебе, Майк. — Это моя преступница, Хаус, — язвительно отозвался Триттер. Он тоже бросил куртку на землю и уселся напротив. Ривер пристроила на солнышке полусухую глиняную фигурку, которую она слепила утром — кажется, это было какое-то насекомое — и почему-то робко подошла к мужчинам. Она нерешительно взглянула на Триттера. — Садись где хочешь, — пожал плечами тот, — нужно отдохнуть. Ривер уселась рядом с Хаусом. Тот протянул руку и прикоснулся к её лицу. Триттер почувствовал нечто, напоминающее ревность. — Хватит лапать её, Хаус, — не выдержал он. — Такая грязная… Умойся, — тихо сказал Хаус, не обращая внимания на Триттера. Он внимательно вглядывался в Ривер, словно стараясь что-то понять. — Вода холодная, — нахмурилась девушка. — Почему мы не разбились в машине? — спросил Хаус, перебирая спутанные волосы Ривер. — Она всё рассчитала. Высота, ускорение свободного падения, сила ветра, скорость машины, расположение скал… физика, — Ривер пожала плечами. — Такая умная. Сильная. Быстрая. Кто ты такая, Ривер Тэм? — задумчиво прошептал Хаус. Ривер подняла на него свои огромные глаза. В них стояли слёзы. — Космическая пыль. Ветер носит песчинку по планете. Она просто хочет домой. — Где твой дом? — так же тихо спросил Хаус. Ривер что-то прошептала. — Что? — Серенити. — Серенити?! — неприятный смех Триттера разрушил магию момента. — Серенити — та мелкая шайка контрабандистов, что тебя приютили? Господи, девочка, им нужны твои способности и только. А может, собирались продать тебя подороже. Ты — драгоценный товар, вот и всё. — Заткнись, Майк, — бросил ему Хаус. Триттер и сам не знал, что на него нашло, зачем было доводить Ривер до слёз — а она опять заплакала — но он просто видеть не мог этого безмолвного понимания, которое установилось между его врагом и его… добычей? — Это для тебя она — драгоценный товар, — безжалостно продолжил Хаус, — что тебе за нее дадут? Похвальную грамоту? Премию? Повышение? Во что ты оцениваешь жизнь этой девушки? — Хватит, — угрожающе прорычал Триттер. Усталость и стресс последних дней копились в нём и требовали выхода. — А то что? — насмешливо спросил Хаус. — Ударишь меня? Это так похоже на тебя, Майки, ударить калеку или девочку вдвое меньше тебя… — Она федеральная преступница! — Да открой глаза уже! — воскликнул Хаус, поднимаясь. — Почему она преступница? Что она совершила? Ты не знаешь! — Надо уходить, — тихонько сказала Ривер, но разгоряченные мужчины не слышали её, продолжая сыпать проклятиями. — Надо уходить, пожалуйста, — Ривер потянулась за посохом Хауса. Раздался треск веток, мужчины замолчали. — Что это?.. — прошептал Хаус. Триттер вынул пистолет из кобуры. Он чувствовал, как бешено колотится сердце. — Хаус, Ривер, спрячьтесь, — тихо проговорил он. — Поздно, — обречённо вздохнула Ривер. Из чащи вышел медведь. — Чёрт, — выдохнул Триттер и быстро проговорил: — Ривер, немедленно бери Хауса и бегите как только можете. Я задержу его. — Медведи очень умны, — спокойно отозвался Хаус, — он найдет нас по следам. Будет выслеживать, пока не поймает. — Заткнись, натуралист хренов! Медведь зарычал и яростно пошёл на них. Триттер выстрелил. Затем еще раз. Медведь взревел и перешёл на бег. Казалось, боль только раззадорила его. Триттер нажал спусковой крючок, но выстрела не последовало. «Вот черт. Патроны…» Детектив вспомнил, что у него действительно оставалось всего два патрона. — Она всё исправит, — раздался мелодичный голосок Ривер. Девушка выставила палку вперед и побежала навстречу медведю. — Она сумасшедшая, — выдохнул Хаус не отводя взгляда от Ривер. Триттер молчал, не в силах двинуться с места. Ривер бросилась вперёд. Её тело казалось идеальной машиной, созданной для войны. Удар, еще удар, она ловко вывернулась из-под лап медведя и вонзила палку в его открытую пасть. Откуда в этой хрупкой девушке столько силы? Медведь неистово взвыл, в агонии раскидывая всё кругом, Ривер, не глядя, подняла с земли какой-то острый камень, легко забралась на плечи медведю и принялась колотить его своим импровизированным оружием. Дикая, неистовая, сумасшедшая, она взревела, словно сама становясь медведем. Триттеру казалось, будто время остановилось, а потом вновь стремительно продолжило свой бег. Скоро всё было кончено. Хрупкая девичья фигурка стояла над побежденным зверем. Она убрала прядь волос с лица — заострившиеся скулы окрасились кровью. Ривер подняла подбородок. Посмотрела на Хауса, перевела взгляд на Триттера. И что-то в ней будто сломалось, глаза затуманились и она стала медленно оседать на землю. Мужчины бросились к ней. Конечно, Триттер успел первым. Он подхватил Ривер и бережно уложил ее рядышком с огромной тушей медведя. Подоспевший Хаус, забыв о больной ноге, опустился на колени и принялся с профессиональной уверенностью осматривать Ривер. — Физических повреждений нет, только аффект, — заключил он. — Проспит пару часов и всё будет нормально. Хаус посмотрел на Триттера. — Я не знаю, что это было, — развёл руками детектив, — у меня нет ответа. — Ответ в ней самой, — отозвался Хаус. — Что ж… неплохо было бы накормить её, когда она проснется. Мужчина полез в карман и достал маленький складной швейцарский нож явно китайского производства с разными насадками. — Вообще-то, ношу его ради открывашки для пива, не думал, что он пригодится для свежевания медведей… *** Ривер проспала пять часов. За это время ценой огромных усилий Хаус и Триттер смогли-таки отрезать от туши медведя пару кусков мяса и зажарить их на костре. Хаус несколько раз подходил к Ривер, трогал её, проверял пульс, и, успокоившись, возвращался. Утолив голод, Хаус и Триттер молча сидели у костра и смотрели на спящую рядом девушку. — Когда она проснется, покормим её, постараемся отмыть и пойдем дальше, — сказал Триттер. — Придется еще раз переночевать в лесу. — Ты не можешь отдать её федералам, Майк, — невпопад отозвался Хаус, — не можешь, пока не узнаешь, что она совершила. — Я не ты, Хаус. Мне не обязательно разгадывать все загадки. — Она… что-то исключительное. Невозможное. Триттер молчал. Хаус был прав, эта девушка действительно нечто невозможное. И он действительно не знал, в чём ее вина. — Ежегодно массу людей сажают в тюрьму по ошибке, — продолжил Хаус. — Она умеет убивать. — Ты тоже. Это не преступление. — Чёрт, Хаус! Чего ты хочешь? — яростно зашептал Триттер. Тот серьезно посмотрел на него. — Отвезём её в Принстон-Плэйнсборо. Сделаю ей МРТ головы и… — Она здорова как бык. Здоровее нас будет, — фыркнул Триттер. — У неё шрам на голове. Похож на послеоперационный. Триттер удивленно уставился на Хауса. — И ты нащупал этот шрам когда… Хаус ехидно ухмыльнулся. Триттер закатил глаза. — Нет. Я просто делаю свою работу. Хочу выбраться отсюда как можно скорее, передать её властям и покончить с этим. Раздался шорох, мужчины повернулись к Ривер. Та сладко потянулась и, наконец, проснулась. — Мм… пахнет вкусно. — Приготовили для тебя шашлык, — усмехнулся Хаус, — ну-ка расскажи, часто ли ты охотишься на медведей. — В первый раз, — Ривер уселась и удивленно уставилась на свои руки — они были покрыты засохшей коркой грязи и крови. — Какая га-адость, — чуть не плача протянула она. — Пошли к роднику, — Триттер поднялся куда проворнее Хауса, подошел к девушке и взял её за руку. Ривер покорно побрела за ним. — Она вся грязная… воняет, — заныла девушка. — Иди сюда, — Триттер подвёл её к воде. Руки Ривер безвольно болтались вдоль тела. — Давай, наклонись, я тебе помогу… Подчиняясь странному порыву, детектив принялся зачерпывать пригоршни ледяной воды и осторожно умывать лицо Ривер, затем её шею и плечи. Грязь всё текла и текла и, вскоре, платье промокло почти насквозь. Ривер тихонько хныкала, но послушно позволяла себя мыть. Триттер опустился перед ней на корточки и принялся расшнуровывать ботинки. — Как ты в них ходишь, такие тяжелые, — недовольно сказал он, помогая высвободить изящные белые ступни. — Давай ноги тоже помоем… Холодная вода лилась, детектив не обращал внимания на собственные мокрые манжеты и колени. — Черт, чище ты не стала, только платье запачкали… — пробормотал Триттер. — Давай снимем его? Я заверну тебя в свою рубашку, когда закончим, согреешься у костра, ткань тёплая, платье тебе постираю… — невнятно проговорил он и замолчал под взглядом бездонных черных глаз. Ривер всхлипнула и подняла руки. Триттер помог стянуть мокрое липкое платье. Нерешительно потянулся к застежке лифчика, такой же грязной и мокрой. Позади раздался шорох, видимо, Хаус пришёл посмотреть, чего они так долго. Ривер молчала, Хаус позади тоже молчал. Триттер раздел девушку и принялся поливать водой уже не осторожничая. Дело пошло быстрее, вскоре белая кожа сияла и искрилась под россыпью ледяных капелек. Триттер быстро стянул с себя рубашку (под ней была еще и майка, впрочем, солнце действительно припекало и холодно не было) и завернул в неё Ривер. — Вот и всё, умница, — детектив сам дивился мягким ноткам, появившимся в голосе. Ривер кивнула. Босая, завернутая в его рубашку, она выглядела удивительно хрупкой и беззащитной. Не говоря ни слова, Триттер подхватил девушку на руки и понес к костру. Хаус, действительно, стоял неподалёку. Брови его были задумчиво нахмурены, он внимательно разглядывал Триттера и Ривер. — Кушать хочу, — капризно сказала девушка. — Сейчас всё будет, — откликнулся Хаус. *** Они просидели у костра еще пару часов. Зажарили еще несколько кусков мяса в дорогу, Хаус нашел себе новый посох а Триттер, повинуясь внезапному порыву, выломал коготь медведя — для федеральной преступницы. Платье Ривер, кое-как отстиранное Триттером, почти высохло. Медленно наступал вечер, но солнце еще было высоко и детектив мысленно возблагодарил начальство за то, что его послали ловить девушку летом, а не зимой. Он посмотрел на свою преступницу: Ривер увлечённо болтала с Хаусом, выспрашивала подробности о каких-то болезнях со сложными названиями и жадно внимала его рассказам. — Приходи ко мне, возьму личным ассистентом, — шутливо сказал Хаус. Ривер улыбнулась и вопросительно посмотрела на Триттера. Тот не смог не улыбнуться в ответ. — Всё. Пора идти, — только и сказал он. Они брели по лесу, пока не стемнело. Нашли неплохую полянку и принялись готовить ночлег. По расчетам Триттера, завтра к полудню они должны были выйти на дорогу. Там он сможет вызвать подкрепление и… Мужчина посмотрел на Ривер. Девушка помогала складывать ветки для костра, движения её были несколько заторможены. «Ослабла после схватки с медведем», — подумал Триттер и понял, что его коллеги не поверят в произошедшее. Да он и сам не поверил бы, если бы не видел своими глазами. — Я подежурю первым, — сказал он Хаусу, — разбужу тебя за четыре часа до подъема. — Как скажешь, Майки, — усмехнулся тот и посмотрел на Ривер, — иди сюда, расскажу тебе сказку на ночь. Про злых-злых бактерий и отважных макрофагов. Девушка захихикала и уютно устроилась под боком у Хауса. Триттер силой воли сдержал язвительный комментарий. В конце концов, у него будут четыре часа перед подъемом, чтобы сладко поспать в объятиях этой удивительной девушки. Однако судьба распорядилась иначе.