Расфокусированные, налитые кровью глаза, нахмуренные брови, трясущиеся руки и стекающие по лицу слёзы. Прямо сейчас, стоя посреди пустой поляны с одиноким кинжалом, что в порыве гнева был брошен и воткнулся в одно из деревьев, Великий маг выглядел как ничтожество. Но он лишь выглядел жалко. Под поверхностью его тела, в самой его Од бурлила не просто злость, а настоящая, первобытная ярость.
Что произошло? ,- задал было Розвааль сам себе вопрос. ,-
Она отвергла меня. Убрала! Избавилась как от наскучившей игрушки!
Сейчас Розваалю было плевать на свой внешний вид. Его не смущали ни потрёпанный в истерике наряд, ни затоптанная шляпа. Грим на его лице давно превратился в бесформенную массу, аккуратные и даже красивые черты лица были изуродованы глубочайшей ненавистью и отвращением. Не в последнюю очередь к себе, ведь прямо сейчас, он считал что всё понял.
Ехидна... Нет, Ведьма Жадности. Она использовала меня! Ещё в первом теле я влюбился в неё без памяти. А как-же, она ведь первая была кто меня понял, помогла. Приласкала. Как уличную шавку! И ВЫБРОСИЛА ТАК ЖЕ!
- Р-РААХ! ,- с криком ярости, архимаг инстинктивно укрепил конечность магией и, с силой наземного дракона, ударил ногой в землю. От количества магической энергии почва разлетелась в стороны словно от взрыва, оставляя ногу Розвааля в небольшой воронке. Во все стороны от центра шли трещины.
В своей ярости он не задумывался о глупости предполагаемых действий Ехидны. Гораздо проще было просто перестать выдавать указания, а по факту Розвааль не мог полностью исчерпать полезность. Но прямо сейчас, он не задумывался об этом. Тяжело дыша, не от натуги, ведь такой трюк был одним из простейших, Розвааль сжимал и разжимал кулаки. Тщетно он пытался успокоиться, тёмные мысли бурлили за висками, а старательно зарытые когда-то чувства и страхи подняли свои головы. Главными были совесть и раскаяние, только что от них толку? Чистосердечное сожаление не поднимет из могил бесчисленных, им лично туда загнанных людей и деми. В его памяти прокручивались портреты прошлых поколений, от наёмников и едва знакомых личностей, до тех кого он звал и считал крайне близкими себе. Даже Субару ничего плохого лично Розваалю не сделал. Спас девчонку, в неё же и влюбился. А что сделал архимаг? Испортил всё. Убил Субару.
Магия, бурлившая вокруг Розвааля и искажавшая воздух, потихоньку ослабевала. Гнев мага сменялся печалью и сожалением. Тогда тишину поляны, разбавленную его дыханием, нарушил новый звук.
*
Хрусть* ,- "сказанное" переломленным сучком, сопровождалось шелестом ветвей и травы, отодвигаемых и сгибаемых.
Дёрнув головой за спину, Придворный маг увидел существ, вторгшихся на поляну. Гуманоидные, собакоподобные существа со множественными наростами практически не имели шерсти. Чёрная словно смоль кожа и костяные маски на мордах, а также светящиеся красные глаза. Повидавший всякое, Розвааль немного удивился, ведь за свою жизнь он никогда не видел таких существ.
Не похожи ни на каких зверодемонов... ,- закончив мысль он не расслабился, даже наоборот. Существа перед ним не выражали ни любопытства перед неизвестным, ни осторожности. Они нагло и агрессивно смыкали вокруг него круг.
Тогда Розвааль лишь усмехнулся, принимаясь укреплять всё тело магией. Они хотят битвы? Они её получат.
Первое существо с рыком бросилось в лоб. Приблизившись шавка попыталась не то сбить его своей тушей, не то переломить ударом лапы. Идеально исполненный перекат под лапу спас врата Розвааля от большего напряжения, чтобы их хозяин тут же вызвал длинный каменный шип, пронзивший существо. Оно лишь дёрнулось, после чего свет в его глазах потух. Собакоподобная тварь стала развеиваться чёрным дымом под недоумённый взгляд архимага, ощутившего некоторую магию в дымке, и усилившееся рычание остальных.
В отличие от бытующего мнения, Гримм не были совсем безмозглы. Как правило, перед неизвестным противником группа Беовульфов позволяла пойти в атаку сначала глупым юнцам. Альфа и его сильнейшие лишь наблюдали. Враг убит и ладно, нет - тоже хорошо. Затем в бой шли особи по нарастающей опыта.
От лица самого Розвааля, битва началась хорошо, даже отлично, но он допускал ошибки. Слишком широко размахнулся, пусть и раскрошил голову монстра. Слишком мало внимания, отчего уворот почти привёл его голову в пасть другого чудовища. Сначала маг позволил себе думать, что битва даст ему прояснить сознание, но настойчивая угроза и словно не уменьшающееся количество противников плохо повлияли на неуравновешенного Розвааля. Он всё больше и больше забывался в битве, начиная действовать яростнее, быстрее, сильнее. Словно зверь, он крутился от одной пробитой грудной клетки к следующей свёрнутой шее, ломая по пути лапы и челюсти попавших под горячую руку существ. Позабыв об атакующих заклинаниях, архимаг знал себе да умножал на ноль монстров. Четыреста лет, за которые он побывал в бесчисленных битвах и паре войн, не обделили его опытом и мастерством.
Сознание Розвааля коротко прояснилось, когда он получил первый удар. Укреплённое манной тело лишь отозвалось тупой болью, да шлепком о ближайшее дерево. Одна из тварей смогла подловить его в воздухе, после уворота от почти круговой атаки нескольких других существ. Торопливо поднимаясь, Розвааль задел рукой кожу рукояти давно забытого кинжала. Неподобающе своему возрасту и статусу, он лишь ухмыльнулся, вырывая клинок из древесины. Сбросив мешающий плащ, не имеющий боевых зачарований, он вновь вступил в схватку. Миг прояснения прошёл, оставляя лишь алое зрение и дымку боя, что не застилала глаз мага даже в самые сложные времена, но взявшая верх в его тёмный час.
Ткнув в глаз, он оттолкнулся от исчезающей туши дабы в прыжке перерезать горло ещё одному, делая сальто в воздухе и приземляясь ногами в морду третьего, мгновенно вдавливая кости в череп. Два булькающих тела, несколько испаряющихся, полная поляна очень злых и живых. Сталь и тело мага танцевали в тандеме, поровну принося боль и смерть существам тьмы. У Розвааля не было времени на покой, когда самый большой и обросший костями лютоволк взвыл, лично атакуя архимага. Оба оскалились, оба желали смерти как друг другу, так и Розваалю.
Схлестнувшись в битве, два монстра почти были равны. В горячке маг лишь уворачивался да резал лапы Альфе, часто попадая по пластинам. Гримм же осознавал свою громоздкость в сравнении с меньшим противником и пытался атаковать размашисто. Стая лишь наблюдала, ожидая либо смерти человека, либо Альфы. Во втором случае оставшиеся старшие Беовульфы постараются уйти, когда младшие ринутся на победителя. Но тому не суждено произойти.
В вихре лепестков, разрубая на пополам двух Гримм, да протыкая шею навершием древка третьему, на поляну прибыла кавалерия. Руби лишь кратко оглянулась, отмечая сражающегося с Альфой мужчину и атакующих уже её Беовульфов. Крутанув косой, она заставила одного отпрянуть от стали, чтобы быть тут же застреленным. Оседлав инерцию, Руби отлетела от группы, оперативно и привычно останавливаясь с помощью косы. В быстром темпе, она принялась методично отстреливать головы приближающихся Гримм, после чего сама бросилась навстречу, мысленно очерчивая маршрут к незнакомцу, ведь тот до сих пор дрался с Альфой. На секунду Руби отвлеклась, думая о странном человеке. Этого хватило одному Беовульфу. Тот подобрался ближе, чем могла позволить атаковать коса, и попытался вцепиться Руби в лицо, на что лишь получил хук в морду, скорее не навредивший, но ошеломивший. Юная охотница выстрелила, освобождая Кресцент Роуз из лап Гримма и с размаху его же и обезглавила.
В целом, когда-то спокойная поляна представляла из себя страшное поле боя. С одной стороны были два зверя, один израненный, но слишком ненавидящий дабы отступить. Второй гораздо более целый физически, но едва отличающийся разумностью от противника. С другой стороны был лишь завораживающий танец стали и плоти, алого и чёрного. Юная Руби прорубалась сквозь ряды гримм словно горячий нож через масло, оставляя за собой гильзы и изуродованные, испаряющиеся тела.
Всё должно было кончиться. В битве Альфа лишился конечности, отчего не смог заблокировать пинок в горло, мгновенно его продавивший. Старый Гримм, отказываясь падать на колени перед человеком, попытал удачи в последней атаке. Розвааль лишь увернулся от челюсти и лапы монстра, возная клинок под череп. И снова. И снова, и снова, и снова... Когда же рубить осталось нечего, он стал смотреть перед и в стороны от себя. Поляна была пуста, разве что...
Руби закончила с меньшими Беовульфами, когда Розвааль стал резать тело Альфа-Беовульфа. Она в недоумении глядела на это -
Может у него день плохой? - подмечая детали во внешности мужчины. Явно дорогая и не предназначенная для боя, но не уступающая охотничьей в эксцентричности, одежда была помята, но не повреждена. Со спины она не могла разглядеть многого, лишь двухцветный фиолетовый костюм подходящий к брюкам и длинным ботинкам.
Оглянувшись, Руби увидела лежащий возле одного из деревьев плащ и растоптанную шляпку. Сложив свою малышку за спину, она пошла к краю поляны. Подобрав элементы одежды, она повернулась назад и окликнула незнакомца, желая вернуть ему одежду:
- Эм, мистер! Вы-,- не успев нормально среагировать, Руби была атакована.
-Ха-а! ,- сложив вытянутые руки и безмолвно применяя заклинание Уль-Гоа, Розвааль на половину рассудил, на половину удивился, когда понял что на поляне почти не осталось монстров. Раз остался только он и ещё одно, значит оно было сильнее других и рисковать не стоит.
-А-А-А! ,- поток пламени поглотил крик невинной души. Истощённая Подобием аура попыталась защитить владелицу, но с треском сломалась через секунду. Шляпа мгновенно была испепелена, и лишь инстинктивно выставленный вперёд плащ Розвааля слегка смягчил воздействие заклинания. Однако, он не был предназначен для длительного воздействия температуры, оттого спустя ещё секунду оплавился и, взамен на меньшее повреждение тела, покрыл руки Руби слоем пылающего материала. Она упала на колени, собственный крик звенёл в её ушах.
Несмотря на пылающую ярость и ревущий поток огня, в момент когда раздался крик, в голове Розвааля что-то щёлкнуло. Его глаза приобрели осмысленность, а лицо вытянулось. Сразу же прекратив подпитку заклинания, он в ужасе уставился на сотворённое. Розвааль не смотрел на выжженную землю и начисто прожжённую линию деревьев. Всё его внимание привлекала распростёртая фигура, лежавшая посередине линии огня. Сорвавшись на бег, он остановился у хрипящего тела.
Ещё живого ,- горько отметил Розвааль, падая перед ней на колени. Хрипящая фигурка выдавала в жертве атаки молодую девушку, но на этом возможности для идентификации кончились. Её руки, ноги... Всё её тело было одним сплошным ожогом, мучительно сражающимся за ещё один вдох. Любая одежда что была на ней, теперь намертво пригорела. С пустым лицом, Розвааль заметил на её руках плавленный материал своего плаща. Она-
Нет, не сейчас, я не...
С ещё одним хрипом от неё, он наконец поднял взгляд и нахмурился... Неизвестно какими были её волосы, сейчас их просто не было. Голова, лицо и шея как и остальное тело были страшно обгоревшими. Приподняв верхнюю часть её тела, он вновь поморщился. Словно эхом в его голове прозвучали слова:
-Эм, мистер! ,- она лишь дала знать о себе, она...
От неё пахло горелым мясом и палёными волосами.
Подавив рвотный позыв, архимаг наконец взглянул в глаза своей жертвы. Один из глаз выплавился, оголяя тьму глазницы, пока чудом сохранившийся второй, мучительно открылся, а Розвааль обомлел. Её серебряное око, зеркало души, даже налитое кровью было бы прекрасно в любой другой ситуации. Она тихо плакала, взгляд её был полон обиды, боли и непонимания. Её наверняка красивые когда-то губы, огрубевшие и испорченные от ожогов, почти бесшумно двигались, выдавая хриплый шёпот. Не подчиняясь разуму, тело Розвааля наклонилось ближе.
-...за...что?...
Несмотря на собственные же мысли и запреты, он не смог не задать себе тот же вопрос. Его паникующие синева и янтарь столкнулись со страдающим серебром. Лихорадочно мысля, Розвааль повторял себе этот вопрос снова и снова, пока не сумел составить цепочку мысли:
Девочка прибежала на помощь ,- В доказательство, он боковым зрением уловил испещренную большими порезами землю,-
а потом была достаточно любезна чтобы вернуть мне мой плащ? Действительно за что? Хех... ,- Розвааль не усомнился в этой мысли. Ведь он как никто другой мог читать существо по глазам, ведь сам много взаимодействовал с душой. Розваалю не было легче от точного знания
кого он почти убил.
-Хех... ,- совсем не весело повторил маг в реальной жизни, не замечая влаги текущей по его щекам и падающей на девушку в руках.
Холодные капли влаги взбудоражили полу-сожжённые нервные окончания, заставляя Руби удивиться. Сумев разглядеть повреждённым глазом выражение лица мужчины над ней, чувствуя его хватку на своём теле она удивлялась. Её кричащий от боли разум даже позволил себе допустить возможность того, что всё это было недоразумением? Что он сейчас её донесёт до поселения...
Надежда разгорелась в глазах несчастной, что не осталось незамеченным Розваалем. Но он трактовал это по другому. Розвааль не мог ей помочь, он никогда не мог использовать школы лечения. Розвааль не знал о находящемся поблизости поселении. Розвааль видел перед собой страдающую от его руки душу. Он не мог её вылечить. Но в ответ на надежду в её глазах, он мог облегчить её участь.
Подняв кинжал, рука Розвааля зависла над её шеей. Робкая надежда Руби разбилась подобно её же ауре. Она поняла что сейчас произойдет, но не могла ничего сделать. Лишь закрыв целый глаз, она стала вспоминать всё самое важное в её короткой жизни. Папа, Цвай, дядя Кроу, Янь...
Её палач всё понимал, в конце концов, он сам недавно был в похожей ситуации. Она тоже хотела жить и у неё тоже не было возможности. После секундной паузы, его рука не дрогнула. Клинок под углом вошёл в обгоревшую шею, легко разрезая обгоревшую плоть, доставая до стыка позвоночника и мозга. Провернув и слегка двинув клинок вверх, Розвааль нарушил целостность мозга и принёс жертве болевой шок и долгожданную тьму. Глаз её закатился, и издав неразборчивый звук, Руби обмякла.
А ведь ,- чувствуя губительную горечь, подумал Розвааль, сидя над телом бедной девушки ,-
только боль... Только боль я приносил, не так ли?
Зажмурившись, маг вцепился пальцами в труп, медленно осознавая. Словно впервые ощущая чистоту ума, он понял. Раньше, ему так приказывало Евангелие, а он и рад был уничтожить ещё одну судьбу, а иногда и несколько. Но теперь? Теперь он сам отнял жизнь, теперь у него не было цели которой он мог это оправдать... Теперь он ощутил, какого быть
монстром, каким он успел стать за четыреста лет.
Открыв глаза, Розвааль поставил себе чёткую задачу. Сначала, он позаботится о теле. Вставая, он осторожно взял на руки останки. Молча направив магию, он создал небольшую, но глубокую яму. Положив на дно тело, он в последний раз всмотрелся в её черты. Не замеченный ранее, обугленный и слегка оплавленный значок, изображавший розу, был снят с её пояса. Выпрыгнув из ямы, Розвааль завалил её вызванной почвой, после чего создал каменную плиту в форме надгробия. Оттерев от гари значок, он вертикально приложил его к надгробию, с применением манны сливая их вместе. Теперь, на изуродованной поляне остались лишь Розвааль и безымянная могила с подобием надгробия.
Первая из двух задач была готова. Во взгляде Розвааля блестела сталь, утопленная в сожалении. Он всё решил.
Он ушёл с поляны, направившись в лес. Пройдя несколько минут, удовлетворившись Розвааль кивнул. Резким движением он пробил кинжалом шею так же, как и с девушкой.
Потеряв сознание, Розвааль улыбался, ведь он избавил этот мир от ещё одного монстра.
***
Вокруг него не было тьмы, не было туннеля со светом в конце. Вокруг него были тёмные завихрения, выделяющиеся на почти не видном фиолетовом фоне. Множество голосов шептали в само его сознание, а он не мог пошевелиться. Нечем. Среди прочих однако выделился один, нежный, но твёрдый голос:
-Не сдавайся... Будь сильным, будь счастлив..!
Вокруг него не было тьмы, а у него не было ни век, ни глаз, но Розвааль почувствовал потемнение вокруг...
***
Розвааль моргнул. Затем моргнул ещё раз. Он стоял на коленях. Осторожно опустив взгляд, Розвааль увидел лишь кусочки оплёта Евангелия. Он чувствовал тело и лёгкий ветерок. Его грим на лице был неравномерен. В его руке был кинжал. На поляне не было надгробия.
Он был жив. Он вернулся во времени.
Так вот как Субару?..
Ошеломлённо, Розвааль посмотрел на кусты.
Кусты посмотрели в ответ, светя множеством алых глаз.
