С каждым шагом туман становился всё гуще и тяжелее. Почти ничего не видно, да ещё и лес был абсолютно одинаковым, создавая ощущение, что они ходят кругами. Единственное, что могло радовать — это то, что Сомбре и Шайнинг Армору удалось перед этим найти ещё не высохший колодец и умыться. Хотя копыта всё равно вновь стали грязными. Но они оба предпочитали грязь, чем кровь.
— Мы ходим кругами, — проворчал уставший бродить Шайнинг Армор, — Мы заблудились.
— Мы не могли заблудиться, мы и так шли наугад, — спокойно ответил Сомбра, а потом с улыбкой посмотрел на хмурого Шайнинга.
Походив ещё какое-то время, они всё же сделали привал возле небольшого ручейка. У Шайнинг Армора уже не было никакого желания продолжать вслепую бродить здесь. Впрочем, Сомбра тоже был не в восторге, но он был спокойным. Его спокойствие радовало, ведь это означало, что тени ничего не тревожит, а значит поблизости никого нет.
Сомбра сидел спиной к Армору, начиная что-то делать. Заинтересовавшись, единорог подошёл, выглядывая из-за плеча умбрума.
— Что ты делаешь? — спросил он.
— Компас, — просто сказал Сомбра, вырастив на камне три маленьких прозрачных кристалла.
— Что-то не очень похоже на него.
— Это, ребёнок, другой компас. Он укажет нам направление, в котором находится ближайший портал.
— А чего раньше его не сделал? — с каким-то даже наездом спросил Шайнинг Армор.
— Потому что он одноразовый, как твой мозг, — огрызнулся Сомбра, — Всё, пиздюк, свали и не мешай!
Закатив глаза, Шайнинг Армор отошёл от него и сел на землю, наблюдая. Нормально же общались, что за перепады настроения? Хотя единорог из-за последних событий немного забыл, с кем общается. Сомбра временами понятен, а временами его было невозможно понять.
Но умбрум уже закончил с оболочкой, положив на землю камень. Нарисовав на земле копытом круг с символами, Сомбра стал произносить какое-то заклинание, язык которого Шайнинг Армор не знал и не слышал нигде и никогда, кроме как от самого Сомбры. Он подкрался поближе, внимательно изучая нарисованный круг, символы которого наполнились тусклым светом, который поглотили кристаллы на камне, начав светиться неярким светом. Как только символы погасли, на концах кристаллов скопился свет, соединив между собой их вершины. Энергия собралась в небольшой круглый сгусток, который образовал луч, как от лазерной указки, указав направление.
— Побежали быстрее, пока он не погас, — скомандовал Сомбра, хватая камень зубами и пустившись галопом туда, куда указывал луч. Шайнинг Армор тут же помчался за ним.
Вскоре луч погас, но теперь он был уже не нужен, поскольку жеребцы выбежали к каким-то руинам. Чем дальше они шли, тем больше становились обломки, которые перешли в заброшенный полуразрушенный замок. И как вовремя туман рассеялся, открывая взору всё это строение. Конечно, замок в Кантерлоте был больше, но этот был вполне похож на замок Твайлайт. Только в готическом стиле и заброшенный.
— Он был всё это время так рядом! — выругался Сомбра, вбегая в замок, — Теперь ещё бы дорогу до портала вспомнить.
— Лучше бродить по замку, чем вслепую по лесу, — прокомментировал Шайнинг Армор.
— Я бы так не сказал, — покачал головой Сомбра, — Ничего не трогай и ни к чему не подходи. Лучше вообще не отходи от меня, дитя.
Шайнинг Армор и не собирался куда-то далеко отходить от него. Какой бы Сомбра не был противным в плане характера, но он всё-таки знал очень многое и пренебрегать его советами в такой, как эта, ситуациях было глупо.
Замок внутри был в довольно плохом состоянии. Постоянно приходилось заниматься паркуром и протискиваться между завалами. Сомбра один раз даже создал кристальный мост, чтобы спокойно перебраться. Шайнинг Армор постоянно следовал за ним след в след и старался не отвлекаться. Так они шли через очередной мрачный коридор. Шайнинг Армор создал сферу и направил её перед ними, чтобы освещать путь. Не то, чтобы Сомбре это было особо нужно, но зато Армор теперь точно не споткнётся и не потеряет его из виду. Умбрум уверенно шёл, изредка оглядываясь на своего спутника.
И тут едва различимый лязг цепи заставил обоих жеребцов вздрогнуть и остановиться. Шайнинг Армор подошёл поближе к умбруму, нервно осматриваясь. Когда звук не повторился, они продолжили путь, но уже осторожнее. Возле стены мирно стоял сундук с оборванной цепью, что лежала в сторону мимо проходящих жеребцов. Шайнинг Армор не придал ему значения, но вот Сомбра очень напрягся, когда посмотрел на цепь. По нему аж мурашки прошли, поднимая дыбом шерсть.
«Сундук, как сундук. Фобия, что ли?» — подумал Шайнинг Армор, слегка задевая копытом край лежащей цепи.
Стоило им пройти несколько шагов, как вдруг сзади начали раздаваться странные звуки. Остановившись и обернувшись, оба жеребца в ужасе замерли, видя, как сундук начал шевелиться и… вставать! Он открылся и из него вылезли руки с длинным языком, а снизу выросло тонкое тело и такие же тонкие ноги. На краях крышки были длинные и загнутые вовнутрь зубы. Вставший сундук повернулся к ним и мерзко захихикал.
— Мимик! — выкрикнул Сомбра.
— Кто?! — в ужасе переспросил Шайнинг Армор.
Но Сомбра ничего не ответил, а только телекинезом схватил Армора за гриву и потянул за собой, пускаясь галопом по коридору. Шайнинг Армор быстро сообразил, что надо делать, так что телекинетическая хватка его отпустила. Мимик же помчался за ними, противно хихикая, бренча цепью и отбивая вводящий в панику ритм бегущих ног.
Бежать было толком некуда, только дальше по коридору, который закончился обвалом. К счастью, там была щель, в которую они оба могли протиснуться. Точнее, Сомбра-то мог в любую щель просочиться, просто обратившись тенью, не то, что Шайнинг Армор. Но со страху и он умудрился проскочить в небольшую щель, едва не застряв и неуклюже упав с обвалившихся камней на пол рядом с материализовавшимся Сомброй.
Казалось бы, они в безопасности, но это было совсем не так. Тут же послышался и ощутился мощный удар, из-за которого несколько камней сверху осыпалось. Второй мощный удар с ноги по камням вывел жеребцов из оцепенения и погнал их дальше по тёмному замку. С третьего удара мимик уже пробил достаточно большой для себя проход и побежал за ними следом, периодически хихикая. Он вообще не издавал никаких звуков, кроме этого мерзкого хихиканья и лязга цепи.
Выгнал их монстр в большой зал с проломленной крышей. Сомбра остановился и развернулся, готовый принять бой. Шайнинг Армор остановился чуть позади него, тоже готовый отбиваться, хоть он и совершенно не знал, как эту тварь бить. Но биться с мимиком не пришлось. К сожалению…
По полу прошлась большая трещина, после чего он с треском обвалился. Попытки отскочить куда-то были тщетны, так что по итогу все трое провалились в катакомбы под замком. Шайнинг Армор едва успел опомниться и поймать себя полем телекинеза и более-менее мягко приземлиться, а Сомбра просто обратился тенью и мягко упал, вновь материализовавшись. Мимик же смачно шлёпнулся в обломки, но ничего не повредил себе, всё с тем же мерзким хихиканьем вскакивая, собираясь напасть и сожрать. Но Сомбра выстрелил вверх, сбивая висящий на соплях кусок каменного пола, обрушив его на монстра.
Когда всё затихло, оба жеребца облегчённо выдохнули. Шайнинг Армор устало присел, но тут же вскочил, почувствовав, что влез во что-то хвостом. Обернувшись, он заметил, что вся шерсть на хвосте у него в паутине. Сомбра повернулся к нему и заметил это. Оба жеребца встретились взглядами, осознавая, что это явно не предвещает ничего хорошего. И, конечно же, по закону жанра в темноте что-то зашевелилось. Сомбра и Шайнинг Армор попятились от этого, пытаясь взглядом найти пути отступления.
Из темноты выглянул громадный, потревоженный обвалом паук. Ничего не говоря, оба жеребца резко развернулись на месте и помчались дальше по коридорам катакомб, стараясь в темноте не вляпаться в паутину. Явно голодный и недобро настроенный громадный паук погнался за ними, ловко пролезая везде.
Катакомбы в такой ситуации казались настоящим лабиринтом! Не разбирая дороги, они каким-то образом оказались в башне. Поняли они это по горе обломков, что когда-то были полом строения, лестницей и потолком с высокими стенами. Оказавшись в ловушке, Сомбра вдруг придумал, как им выбраться. Глаза его вновь приобрели всё тот же ярко-зелёный цвет с фиолетовым пламенем, а вдоль стен стали вырастать чёрные кристаллы, создавая своеобразную лестницу, на которую Сомбра тут же запрыгнул и поскакал, выращивая её прямо на ходу. Шайнинг Армор сразу же последовал за ним, стараясь не смотреть вниз на вылезшего паука.
Паук же залез на стену и, прицелившись, плюнул паутиной прямо перед Сомброй, но умбруму хватило реакции вовремя затормозить. Армор же врезался в него, но, к счастью, никто не свалился. Однако паук медлить не стал, плюнув ещё раз, но Сомбра, положившись на свои инстинкты, сделал магический выброс, который тут же сжёг паутину, от чего старые, потрескавшиеся от времени стены треснули от импульса ещё больше, а выращенные на них кристаллы только усугубили положение. Шайнинг Армор тут же отпрыгнул назад на более устойчивую часть кристальной лестницы, в то время как Сомбра просто прыгнул вниз, посильнее оттолкнувшись и во время падения обратившись в тень.
«Вот безумец!» — мысленно выкрикнул Шайнинг Армор, прижимаясь к стене.
Сомбра же приземлился на горе обломков, материализовавшись и вытащив из межпространственного кармана свой меч, стоя на двух задних ногах и держа передними копытами своё оружие. Паук сполз со стены, встав в угрожающую позу, поднимая передние лапки. Сомбра же тоже пошёл в атаку, намереваясь отрубить лапы существу, уворачиваясь от клыков и паутины.
Когда паук напрыгнул на него, умбрум перекатился под ним и оказался сзади и, вырастив кристалл, оттолкнулся от него и запрыгнул пауку на зад, едва удержав равновесие. Замахнувшись, Сомбра со всей силы рубанул паука мечом, на что тот протяжно завизжал и начал метаться, сбросив Сомбру на обломки. Почувствовав, что его противник упал с него, паук тут же развернулся и накинулся на Сомбру, но тот тут же поднял меч, едва не всадив его успевшему отстраниться пауку в голову. Паук не давал умбруму подняться или нормально махнуть мечом, но при этом он успевал уворачиваться от клинка, не давая себя ранить. Сомбра тут же вырастил довольно тонкий, но высокий кристалл, что прошёлся по касательной по брюху паука, что его отвлекло. Поймав момент, Сомбра вскочил на задние копыта и в прыжке попытался отрубить пауку голову, но получилось только отрубить лапу.
Пропустив вторую паучью лапку, Сомбра тут же был оглушён ею же. Шлёпнувшись на камни и выронив меч, Сомбра выставил перед собой оба копыта и, вслух произнеся одно слово, создал крепкий золотистый щит, который сдержал навалившегося на него паука, но при этом дал трещину. Сомбра оскалился от прошедшего по его голове импульса от удара по щиту, но удержал его. Он прекрасно понимал, что второй такой натиск он не выдержит и щит разрушится, так что надо было успеть обратиться тенью или перекатиться в сторону. Но этого не понадобилось.
Шайнинг Армор телепортировался прямо между щитом и уже готовым атаковать вновь пауком и создал яркую вспышку, что ослепила существо и даже на какое-то время Сомбру, что сжался в комочек от такой вспышки, из-за чего щит взорвался, обдав импульсом Армора, но не сбив с ног. Сомбра довольно быстро пришёл в себя, в отличии от паука, что метался от боли, разбрызгивая свою кровь.
Не долго думая, Шайнинг Армор телекинезом заставил Сомбру подняться и буквально вытолкнул его в коридор катакомб, из которого они прибежали сюда. Вбежав в темноту, Сомбра окончательно пришёл в себя, уже самостоятельно побежав дальше. Услышав стук их копыт, паук заверещал и помчался на звук, пока ещё ослеплённый вспышкой. Устав бегать, жеребцы влетели в небольшой «кармашек», куда громадный паук не мог пролезть. Но зато мог достать уцелевшими лапками! Как можно плотнее прижавшись к каменной стене, Сомбра и Шайнинг Армор поджали копыта и хвосты, чтобы их не схватили паучьи лапки, но это было бесполезно, ведь они всё равно до них дотягивались.
— Ёбни ей светом снова! — крикнул Сомбра, вторым задним копытом пытаясь сбросить с первого паучью лапку.
Шайнинг Армор тут же вновь создал яркую вспышку, что отпугнула только начавшего отходить от неё паука. Сомбра предварительно закрыл копытами морду и отвернулся и, услышав паучий визг, повернулся и вырастил кристаллы, закрывая проход и не давая пауку просунуть свои лапки в небольшие щёлки.
Облегчённо вздохнув, они оба скатились по стене на пол, лёжа рядом и выравнивая дыхание. Паук ещё какое-то время метался и визжал, но вскоре успокоился и, сделав попытки протиснуть лапки в щёлки и потерпев неудачу, отошёл и стал выжидать рядом, восстанавливаясь.
— Я уже заебался бегать, — нервно хихикнул Сомбра.
— Что, артрит замучил? — пошутил Шайнинг Армор, на что Сомбра фыркнул и улыбнулся.
Они так провалялись почти минут пятнадцать, но возню паука ещё можно было слышать. К этому времени они уже восстановили дыхание и присели рядом, устало опираясь друг о друга плечами.
— И что теперь? — нарушил тишину Армор.
— Ждать. Он рано или поздно уйдёт или умрёт от ран. Надеюсь на второе, — выдохнул Сомбра.
Вздохнув, Шайнинг Армор прилёг, поджав копыта и настроившись долго ждать. Сомбра прилёг рядом, устало прижимаясь боком к нему.
— Теперь мне интересно, что это за существа такие, — вновь нарушил тишину Шайнинг Армор.
— Первый мимик. Монстр, который маскируется под сундук. К магии устойчив, очень мощные вертухи, шкура толстая и прочная. Если цепь направлена к тебе, то это мимик. Но всё равно лучше вообще никакие сундуки не трогать, — очень коротко объяснил Сомбра, — А это самый обыкновенный паук. Просто огромный. Света боится, потому и живёт в катакомбах, но местный свет ему не вредит, потому что его, как такового, здесь нет из-за вечных туманов.
— Краткость — сестра таланта, — прокомментировал Армор.
Больше ничего не говоря, они оба положили головы на пол, собираясь хотя бы немного вздремнуть и восстановить силы. В этом закрытом кармашке было относительно безопасно, но всё равно каждый шорох, создаваемый пауком, постоянно тревожил и не давал задремать. Так они провалялись около часа.
— Может, ты вспомнишь какую-нибудь смешную историю? — прервал тишину Шайнинг Армор. Ему хотелось поговорить и таким образом отвлечься от всего.
— Могу анекдот рассказать, — холодно ответил Сомбра.
— Тоже неплохо, — согласился Армор, приготовившись слушать.
— Повадил медведь на пасеку ходить и мёд воровать. Пасечник уже не знает, что и делать: только ружьё в копыта берёт — так медведь сразу на дерево залазит и не достать его. Ну увидел он в газете объявление: «Помогу с любой живностью». Вызвал этого мастера. Через час приезжает здоровенный такой жеребец с ружьём наперевес и маленькой таксой и представляет дружка своего: «Это Снежок, он нам очень поможет». Ну и идут они на пасеку к медведю, а тот завидел их — и сразу на дерево. Жеребец даёт пасечнику ружьё и объясняет: «Я сейчас на дерево залезу и сброшу медведя, а Снежок залезет ему в жопу и всё там разорвёт, понял?» — «Понял, а ружьё-то зачем?» — «Если я упаду раньше — ебашь Снежка».
Шайнинг Армор помолчал несколько секунд, а когда до него дошло, начал громко смеяться, потревожив паука. Сомбра улыбнулся, довольный тем, что его анекдот оценили.
— А ещё знаешь? — отсмеявшись и сев, спросил Армор.
— Ещё как! — Сомбра поднял голову, — Купаются как-то два гея в бассейне и тут всплывает конча. И один другому говорит: «Оу, дорогой, ты что, кончил?», а он ему: «Нет, я пукнул».
После секундного затупа Шайнинг Армор рассмеялся ещё громче.
— Боже, почему я вообще смеюсь над
этим?! — пытаясь вздохнуть, спросил сам себя Армор.
— Когда я это на паре рассказал, преподаватель не оценил, — усмехнулся Сомбра, сев.
— Нашёл, где такое рассказывать!
— Она сама попросила! — возмутился Сомбра, — Сейчас расскажу…
1196 эквестрийских лет назад, Академия Магических Искусств, 8:46 утра, первая пара, дисциплина «Основы некромантии»
Молодые Старсвирл и Сомбра сидели почти в конце аудитории, положив карты на лавочке между друг другом и гадали, перешёптываясь.
— Что бы ещё такого спросить… О! Кто у нас первая залетит? Селестия? — шёпотом спросил Сомбра, на что Старсвирл бросил карту с чёрной мастью.
— Нет, не она, — ответил ему также шёпотом Старсвирл.
— Кризалис?
— Нет, — снова выпала карта с чёрной мастью, — Сомбра?
На это карта выпала с красной мастью, на что оба жеребца захихикали, закрывая рты копытами, чтобы не заорать на всю аудиторию.
— Бля, как?! — тихо пропищал Сомбра, пытаясь не сорваться на дикий ржач, — Меня изнасилуют?
— Да! — пискнул Старсвирл, выкинув карту с красной мастью.
— О господи! Кто? Кризалис?
— Нет. Странно, — хихикнул Старсвирл, бросив чёрную масть.
Они перебрали всех самок в группе, но на всех падал только ответ «нет».
— Кто тогда меня изнасилует? Ты, что ли? — в шутку спросил шёпотом Сомбра, на что Старсвирл выбросил красную масть.
Они подняли друг на друга взгляд и Старсвирл сел, облокотившись локтём об парту и положив на копыто голову, вздёрнув бровями. После этого они шёпотом заверещали от смеха, уже едва сдерживаясь, упав друг на друга, пытаясь таким образом смеяться тише. Но их уже давно заметили и сейчас терпение преподавателя лопнуло.
— Сомбра и Старсвирл! Над чем вы там так смеётесь? Встаньте и расскажите, все вместе посмеёмся! — строго сказала кобыла-аликорн в возрасте.
Шлёпнув друг друг по плечам, Сомбра встал с места, в то время, как Старсвирл чуть со смеху не улетел с лавочки.
— Купаются как-то два гея в бассейне и тут всплывает конча. И один другому говорит: "Оу, дорогой, ты что, кончил?», а он ему: «Нет, я пукнул», — рассказал Сомбра.
Услышав это, вся группа начала очень громко смеяться на всю аудиторию. Старсвирл не удержался и всё-таки упал с лавки, рассыпав карты, чем вызвал ещё больший смех своих одногруппников и Сомбры, что от такого чуть сам не упал со смеху. Один только преподаватель не смеялась, строго сверля взглядом Сомбру.
— Хи-хи-хи, смешно, — строго сказала она, когда все притихли, — Два тебе.
— За что? Смешно же! — продолжал смеяться Сомбра.
— Вышел отсюда! — строго приказала она.
— А можно остаться? — хихикал Сомбра.
— Нет, нельзя! Выйди сам или я тебя выкину!
— Аривидерчи, пацаны! — с этими словами Сомбра вышел из кабинета, чем снова рассмешил всех.
В коридоре спустя несколько секунд раздался громкий истеричный смех Сомбры, который иногда переходил на визги, заставив всю группу снова дико ржать, не давая сосредоточиться до конца пары.
Настоящее время, туманный лес
— Ну ты и клоун! — выкрикнул Шайнинг Армор, задыхаясь от смеха.
— Ну так она сама попросила рассказать! Ну не расскажу же я ей, что мы там со Старсвирлом мне нагадали на картах! — тоже смеялся Сомбра.
— Ага, а анекдот про двух геев будто бы приличнее!
— Ну так они хотя бы выдуманные!
Шайнинг Армор рассмеялся громче, упав на пол. Сомбра сидел рядом, тоже смеясь, но не так истерично, хотя от смеха его немного трясло.
— Ты ещё не слышал, как я физрука ударил и потом всю пару от него бегал! Или как мы убегали от полиции ночью на кладбище.
— Что-о-о?! — пискнул Шайнинг Армор, — Что вы вообще забыли ночью на кладбище?!
— Косяк курили и водку пили! — ответил Сомбра, прижавшись спиной к стене и начав потихоньку сползать на пол от смеха.
От этого Армор подавился воздухом, начав кашлять и параллельно пытаясь смеяться. Это Сомбру рассмешило ещё больше и он окончательно сполз на пол, лёжа рядом с ним и тоже смеясь.
— Так, всё, давай на этом закончим, а то мне уже воздуха не хватает, чтобы ржать! — попросил Шайнинг Армор.
