***
Шайнинг Армор, довольный тем, что наконец-то избавился от бороды, вернулся в дом. Сомбра, что немного ранее тоже привёл себя в полный порядок, сидел на кухне и спокойно курил, смотря в окно и отложив подальше устройство, выключив на нём звук, чтобы ничто его не беспокоило. Осирис давно вернулся в общежитие, чтобы успеть до отбоя. На улице уже стемнело и было спокойно. Именно из-за спокойствия Сомбра и любил этот район. Правда, если выключить свет и прислушаться, то можно иногда услышать, как бегает мелкая нечисть на улице. Шайнинг Армор уже застал одну такую тварь. Она пыталась его напугать, но была такой маленькой, что Шайнинг Армор, который насмотрелся на реально опасных существ, среди которых было и много пони, испугался только неожиданного появления. Было довольно забавно наблюдать, как такая малявка шипит и пытается казаться грозной. Но её услышал Сомбра, что тут же вышел на веранду и заорал благим матом на существо. Вот здесь не на шутку испугался не только чертёнок, но и сам единорог. Теперь он понял, как Сомбра так легко избавился от местной нечисти… И даже не в венике дело. Спокойно зайдя на кухню и усевшись за стол, Шайнинг Армор телекинезом налил себе чаю, тоже смотря в окно, пытаясь понять, что там разглядывает Сомбра. Но тут он вспомнил, о чем хотел поговорить с ним. — Да говори уже, не тяни, — невозмутимо поторопил его Сомбра. — Просто… Мне кажется, что ты не захочешь говорить, — оправдал свою нерешительность Шайнинг Армор, — Всегда, когда заходил разговор об этом, ты либо уходил от ответа, либо срывался. Сомбра одной затяжкой выкурил оставшуюся половину сигареты, не пытаясь скрыть своё нарастающее волнение. Понимая, о чём с ним хотят поговорить, умбрум закурил ещё одну. — Ты ведь не отстанешь, так? — Сомбра с прищуром посмотрел на Шайнинга и, получив от него кивок, глубоко вздохнул и нехотя продолжил, — Ладно, так уж и быть… Что именно ты хочешь знать?1003 эквестрийских года назад, Кристальная Империя
Отношения с Кристальной Империей и Эквестрией обострились и они были на грани войны. Принцесса Селестия до последнего пыталась решить всё мирно, но у неё уже начали сдавать нервы. Именно потому она и была здесь, уверенно приближаясь к тепловому куполу Империи, но её остановила королева. Они обе знали друг друга. Рэдиэнт Хоуп училась у неё когда-то. Но сейчас прежней доброй и мягкой кобылы, которую Селестия знала, здесь не было. Селестия проделала долгий путь сюда и не собиралась так просто уходить. Королева Хоуп тоже не собиралась отступать, бросив вызов самой принцессе-аликорну. Селестия надеялась, что её бывшая ученица одумается, но Хоуп была готова стоять до последнего, не пропуская принцессу дальше. Конечно, было бы легче дать заняться этим своему мужу, что по силе был равен принцессе и имел большой боевой опыт, но времени ждать его не было, так что Рэдиэнт решила действовать здесь и сейчас. Селестия была поражена тем, что у Хоуп в плане боевой магии был прогресс. Сомбра явно с ней занимался. Но, тем не менее, обычный кристальный единорог не ровня взрослому аликорну. В пылу битвы Рэдиэнт Хоуп, собрав все свои силы, выпустила мощный магический луч, что сделала и Селестия. Оба луча столкнулись, отдавшись импульсом, который разнёсся на достаточно далёкое расстояние. Сомбра не мог не ощутить его. Сразу же почуяв неладное и узнав от своих подчинённых, что его жена покинула замок, умбрум оставил поле боя и своих солдат и, обратившись тенью, метнулся к источнику импульса. С каждым метром его тревога увеличивалась, он боялся не успеть. И… не успел. Золотой магический луч Селестии неумолимо приближался к рогу Хоуп, а сама королева уже не могла удержать его и тем более продвинуть свой. Стоило бы резко отпустить и увернуться, но у Хоуп просто не было опыта и нужных навыков для такого манёвра. Всё произошло быстро и резко: золотой луч Селестии перекрыл луч Хоуп и достиг рога, а после вспышки и характерного звука, похожего на магический выброс или взрыв, Рэдиэнт Хоуп дёрнулась и рухнула на снег. Сомбра материализовался, не сбавляя темпа, продолжив уже бежать по разрыхлённому снегу. Упав на колени рядом с женой, он передними приподнял её. Конечности уже окоченели, верхушка рога покрылась копотью, сам рог треснул, а из носа и ушей капала кровь. Удерживая Хоуп трясущимися копытами, Сомбра осторожно и нервно опустил голову, чтобы коснуться ухом её груди. Не услышав биения сердца, он задрожал сильнее, а дыхание стало прерывистым. Горло стянуло так, что невозможно было не то, что звук издать, а нормально дышать. Глаза тут же наполнились слезами, которые ближе к подбородку начинали замерзать на морозе. Судорожно обняв свою жену, Сомбра болезненно вздохнул, дав этим вздохом начало истерики. Селестия, что стояла поодаль от них, не решалась двигаться или что-то говорить. Она прекрасно осознавала, что сейчас произошло и что она ответственна за Хоуп. И она уже понимала, что Сомбра ей такого не простит и будет мстить. Она достаточно хорошо его знала. Хотя сейчас она впервые видела его в таком состоянии, что пугало. Кристальное Сердце, что находилось на помосте, замедлило свои движения, а вскоре и остановилось полностью, перестав излучать свой свет. Это встревожило кристальных пони, что стали свидетелями остановки. Вскоре после остановки реликвии температура в Империи начала снижаться. Поначалу это было неощутимо, но, когда температура упала до +5, уже вся Империя знала о сбое в работе Кристального Сердца и, прекрасно зная, что оно связано непосредственно с королём, уже начали предполагать самое худшее. Сомбра со всей ненавистью, на которую только был способен, посмотрел на Селестию. От переполняющих его ненависти, ярости и горя его ядовито-зелёные склеры ярко светились, затемняя радужку и зрачок, а фиолетовое пламя билось из глаз. Даже грива с хвостом стали двигаться интенсивнее. От такого взгляда у Селестии внутри всё похолодело, после чего адреналин окатил её жаром, а шерсть встала дыбом. Принцесса попятилась назад. Рог умбрума вспыхнул тёмной фиолетово-зелёной аурой, после чего с него сорвался мощный тёмный луч. Селестия едва успела телепортироваться. Луч пролетел далеко, расплавляя снег на пути и, встретившись с первой преградой, разнёс её, отдав мощным магическим импульсом и громким звуком. Селестия не смогла бы отбить такую атаку, слишком маленькое расстояние. Даже её щит бы не осилил. — Я объявляю войну Эквестрии! Я объявляю войну тебе, Селестия! — со слезами на глазах и с яростью в голосе выкрикнул Сомбра. Его слова разнеслись эхом, резанув по ушам принцессу и заставив её вздрогнуть и сжаться в комочек. Выкрикнув что-то уже на своём родном языке, Сомбра вновь запустил всё тем же заклинанием в Селестию, немного задев её и опалив шерсть, но принцесса успела увернуться, после чего она вскочила и, взмахнув сильными крыльями, взмыла в небо. Сомбра кричал что-то неразборчивое ей вслед. Когда он уже сорвал голос и не мог больше кричать, он прижал к себе Хоуп и разрыдался. Именно в тот день в Кристальной Империи впервые пошёл снег.Настоящее время
Шайнинг Армор в шоке сидел на месте. Ближе к середине истории Сомбра уже не мог сдерживать слёзы, что его злило, но вскоре его горло стянуло и он начал будто бы задыхаться, что напугало Шайнинга. Отдышавшись, умбрум продолжил рассказывать, но каждое слово давалось ему с трудом. Закончив, Сомбра уже перестал сдерживаться и разрыдался, чем ещё больше удивил и даже напугал Армора. Уже почти десять минут Сомбра никак не мог успокоиться, злясь на себя из-за этого. Шайнинг Армор теперь понял, что имела в виду Селина, когда говорила, что ему тяжело говорить об этом. Эта история и реакция Сомбры очень тронули единорога. Ему казалось, что ещё немного и у него самого побегут слёзы. Армор даже не стал пытаться представлять себя на его месте. Он не представлял свою жизнь без Каденс. Особенно, если с ней что-то случится. Осторожно пересев к Сомбре, Шайнинг погладил его по спине, а потом и вовсе обнял. Умбрум сначала не реагировал, но после сам крепко обнял его в ответ. Его было так жалко в этот момент и хотелось хоть как-нибудь утешить. — Если бы… если бы не Сири, я… я бы не смог дальше с этим жить.., — через силу проскулил Сомбра, сильнее прижав к себе Шайнинга. Он хотел сказать что-то ещё, но уже не смог. Шайнинг утешительно поглаживал его спину, не решаясь что-то говорить. Его плечо уже было мокрым от слёз. Сомбра смог немного успокоиться через ещё минут десять, но он всё ещё не отпускал Шайнинга. Впрочем, единорог был не против, если ему было от этого легче. И Сомбре действительно было легче и вскоре его дыхание выровнялось, а слёзы перестали идти. Посидев так ещё какое-то время, Сомбра отпустил Шайнинг Армора и утёр лицо копытом. — Извини.., — выдохнул Сомбра, недалеко отсев от него. — Всё в порядке, — успокоил его Шайнинг и мягко улыбнулся. Сомбра отвернулся от него, смотря на стол, но потом тоже слегка улыбнулся. После такого у него разболелась голова, так что Сомбра налил себе чаю, а после отправился спать и почти сразу уснул. Шайнинг Армор же долго размышлял о рассказанной истории и порой даже задумывался о том, стоило ли вообще допрашивать Сомбру и доводить его до такого состояния… Казалось бы, Сомбра в истерике или хотя бы просто плачущий — это что-то разряда фантастики, но сейчас Шайнинг Армор в который раз убедился в том, что Сомбра, в общем-то, такой же живой, как и он и отличается разве что тем, что живёт долго, подобно аликорну.