*******
Будильник Сансет сработал в 6:45 утра, прозвонив три раза, прежде чем она его выключила. Она перевернулась и глубже устроилась в своей теплой постели. Что-то мокрое защекотало ей щеку. Она попыталась оттолкнуть это, но слизкий придаток продолжал возвращаться. — «Ладно, ладно, я поняла, пора в школу». Она заставила себя сесть и увидела, как Спот смотрел на нее глазами, на которые невозможно сердиться. Она почесала его под подбородком, прежде чем слезть с кровати. Она выбрала теплую одежду на день и пошла в ванную. К сожалению, дверь её комнаты открылась в то же самое время, когда Трикси вышла из своей спальни. На мгновение они встретились взглядами, а затем обе побежали в ванную между их комнатами. Их плечи столкнулись друг с другом, когда они попытались протиснуться в дверь. — "Я первая увидела её, Трикси". — "А Трикси была здесь первой!" — "Нет, я была!" — "Трикси имела в виду в этом доме!" — "А… но, ты уже была первой в прошлый раз!" — "Ничего подобного!" — "Чего подобного!" — "Девушки!", - голос Артемиса раздался из холла. "Слишком рано для этого! Одевайтесь и идите в школу!" Во время этого краткого отвлечения, Трикси оттолкнула Сансет и заняла ванную. "Победа за Трикси!" — сказала она за дверью. Сансет пробормотала несколько обидных слов и удалилась в свою комнату, чтобы подождать. Она села на свою кровать, потирая живот Спота, чтобы скоротать время. Ее взгляд скользнул по прикроватной тумбочке. Свободной рукой она потянулась и подняла ожерелье, лежавшее рядом с ее фотографией. Сияющее красно-золотое солнце с восемью лучами висело на серебряной цепочке: кьютимарка Сансет. Трикси сделала его в качестве рождественского подарка — маленький жест, который говорил Сансет, что хотя они могут и не ладить, Трикси приняла ее в доме. Думаю, в этот раз она может занять ванную первой.*******
Двадцать пять минут спустя Сансет вышла за дверь и направилась вниз по дороге. Кантерлотская школа, находящаяся в удобной пешей доступности, была еще одним преимуществом жизни с Луламунами. Ей не нужно было ездить на мотоцикле, если она этого не хотела. Улицы были гладкими и блестящими от растаявшего снега, дети помладше брызгались в оставшихся на тротуаре лужах. Небольшие скопления снега, спрятавшиеся в канавах или затененных местах, слишком упрямы, чтобы таять за одну ночь. Облака начали расходиться, возвращая Кантерлоту солнечный свет и тепло. Сансет плотнее закуталась в свою новую кожаную куртку. Еще один рождественский подарок, на этот раз от Твайлайт, и теперь одна из ее самых ценных вещей. Она восхитилась шипованными манжетами на своих длинных рукавах и провела пальцем по вышитой букве «S» на левом нагрудном кармане, прежде чем спрятать руки от холода. Трикси проехала мимо нее на своем синем багги, сигналя на ходу. Она предложила подвезти ее, но сегодня Сансет предпочла прогуляться. Кроме того, это было всего лишь лишних десять минут пешком. По пути в школу она увидела нескольких учеников. Никто из них не помахал ей рукой, но и не посмотрел на нее с презрением, как это бывало до того, как она организовала Зимний бал и официально извинилась за свои прошлые поступки. Видимо, сейчас я просто нейтральна. Сансет улыбнулась. Ее это вполне устраивало. Как и везде, лужайка Кантерлотской средней школы была коричневой и безжизненной. Ученики слонялись вокруг, догоняя некоторых друзей, которых они не видели во время каникул. Подходя к главному входу, Сансет остановилась и посмотрела на статую Вандеркольта на мраморном основании. Сансет оперлась рукой о холодный камень, ее мысли обратились к Эквестрии, спрятанной по ту сторону. Всего два года осталось, — невесело подумала она. Сансет осмотрела ярко раскрашенную школу. Что ж, у меня есть чем заняться в это время. Так что хватит тосковать по дому. Ты действуешь мне на нервы. Студенты переполняли центральную ротонду, смеясь, обмениваясь историями и фотографиями на своих телефонах. На стенах были развешаны плакаты с надписью «С возвращением, Вандеркольты!» Под ним был список всех предстоящих мероприятий: футбольные матчи, школьная музыкальная презентация, концерт оркестра и весенняя игра. — "Привет, Сансет!" Сансет обернулась и увидела, как в дверь проскользнул Флэш Сентри с футляром для гитары в руке. — "Доброе утро, Флэш". Она и Флэш были в гораздо более дружеских отношениях после того, как Сансет искренне извинилась перед ним. Флэш провел рукой по своим торчащим волосам и улыбнулся. — "Ну, как прошли каникулы?" "Они были довольно классными". Сансет одёрнула куртку. "Получила это на Рождество. Тусуюсь с друзьями и Твайлайт. Большего и желать нельзя". "Это здорово." Флэш вздохнул. "Я попросил новую гитару на рождество, но мой папа продолжает говорить: «Музыка — это не карьера, это просто хобби. Соберись и сделай что-нибудь полезное»". Губы Флэша снова расплылись в ухмылке. "Он не сможет крутить одну и ту же пластинку, когда моя группа выиграет «Шоукейс»" . Сансет хотела указать на дыру в его мечте, но передумала. Вместо этого она показала ему большой палец вверх. — "Разорви их всех, тигр". Они попрощались и пошли в противоположные концы зала. Сансет затолкала свою сумку в шкафчик, прежде чем пройти немного дальше и найти Твайлайт, которая сворачивала свою толстую куртку и запихивала ее внутрь. Сансет прислонилась к шкафчику и скрестила руки на груди. — "Доброе утро, Спарки", — сказала она с ухмылкой. Твайлайт окончательно затолкнула куртку и захлопнула шкафчик. Она измученно вздохнула, прежде чем поприветствовать Сансет. — "Доброе. Как дел-… ммммф!" — Твайлайт была прервана неожиданным поцелуем. Когда Сансет отстранилась, щеки Твайлайт были ярко-красными. "С-Сансет, ты… у-уверена, что…ну знаешь…" Она посмотрела по сторонам. Улыбка Сансет сползла с ее лица. — "А что, тебе некомфортно?" Твайлайт быстро покачала головой. "Нет, нет, это не так! Просто, ну… я имею в виду, я думаю, что школа только перестала тебя беспокоить и…" — "Эй, одно дело, если они ненавидят меня за то, что я сделала их жизнь невыносимой". Сансет подняла кулак. "Но если кто-то захочет упрекнуть меня в том, что я встречаюсь с другой девушкой, то я с радостью выбью ему зубы". Твайлайт бросила на нее критикующий взгляд, с которым Сансет была уже давно знакома. Сансет опустила кулак. — "Я хотела сказать, что я спокойно и учтиво докажу их неправоту". Она приложила минимум усилий, чтобы скрыть сарказм в своем голосе. Прежде чем Твайлайт успела ответить, громкий голос пропел через весь зал: "Твайли!" Взглянув через плечо Твайлайт, Сансет увидела ее первой. На ней было длинное белое зимнее платье до щиколоток, с большими открытыми рукавами, из которых торчали тонкие перчатки без пальцев. В ее красно-фиолетовых волосах красовался голубой бант. Но что поразило Сансет больше всего, и что поразило всех остальных в холле, когда они повернулись посмотреть на нее, так это ее лицо. Безупречная кожа цвета парного молока, тонкий нос, тонкие накрашенные губы, длинные ресницы и круглые лиловые глаза. Сансет не хотела признавать это, но на первый взгляд эта девушка была прекрасна. И не только внешностью: то, как она прогуливалась по коридору, даже в спешке, демонстрировало экстравагантную элегантность. Твайлайт обернулась и издала радостный вскрик. — "Муни!" Она побежала и встретила девушку на полпути. Они взялись за руки и запрыгали, прежде чем заключить друг друга в теплые объятия. Это был безобидный, дружеский поступок, но Сансет не удержалась и фыркнула, как бык, хоть и быстро вернула самообладание, когда эти двое вернулись. Когда «Муни» приблизилась, Сансет почувствовала, что в ней есть что-то знакомое. — "Не могу поверить, что ты здесь!" воскликнула Твайлайт. "Я так сильно скучала по тебе! Я получила все твои письма! О, я имею в виду, очевидно, с тех пор, как я ответила тебе, но все же! О, я так скучала по тебе, Муни!" Девушка обхватила лицо Твайлайт, с любовью вглядываясь ей в глаза. — "А я скучала по тебе, моя звездочка! Как будто мое сердце разорвалось, когда мы разлучились! Но вот! Мы снова вместе!" Сансет ненадолго сузила глаза до опасно тонких линий. Она откашлялась так громко, как только могла. — "Итак, Спарки, кто это?" На этот раз она приложила максимум усилий, чтобы скрыть свое раздражение. «Ой!» Твайлайт застенчиво ухмыльнулась, указывая них двоих. "Сансет, это Мундэнсер. Муни, это Сансет Шиммер… моя девушка". Глаза Мундэнсер блеснули, но Сансет заметила, как дернулись ее мышцы, когда она улыбнулась. — "Ах да, Твайли много рассказывала мне о вас". — "Забавно, она никогда ничего не говорила о тебе". Сансет встретила улыбку Мундэнсер своей собственной акульей улыбкой. Глаза Твайлайт расширились. "Как? Нет-нет-нет, это неправда! Я уверена, что упоминала когда-то…" Мундэнсер приложила палец к губам Твайлайт, мгновенно заставив ту замолчать. Пока Сансет наблюдала за этим, она чувствовала, как ее желудок наполнялся расплавленной смолой. — "Тсс, моя звездочка, все в порядке. На самом деле, я почти в восторге". —"Правда?" Мундэнсер убрала палец и сказала: "Да. В конце концов, мою сущность невозможно описать словами". Она положила руку на грудь. — "Это надо видеть — нет!" Она подняла руку к потолку. — "Это надо испытать — нет!" Она сжала руку в кулак и опустила ее обратно, склонив голову. "Это нужно прочувствовать самому — всё величие, которое есть Я!" Сансет уставилась на нее пустым взглядом. Расплавленная смола остывала в ее желудке и сменялась… неровной и запутанной дорогой. "Что?" Мундэнсер подняла голову, и ее глаза засверкали, как считала Сансет, чистым нарциссизмом. "Позвольте мне как следует представиться!" Она отпрыгнула назад и закружилась, широко раскинув руки, ее большие рукава развевались на ветру. Она остановилась и приняла позу, подняв одну руку над головой, а другой прикрыв рот. "Я — девушка с множеством лиц". Она двигала руками медленными, широкими кругами и раскачивала свое тело под невидимую песню. "Я — богиня танца". Она держала руки перпендикулярно телу и ставила одну ногу перед другой. Ее тело слегка наклонилось вперед, затем она подпрыгнула в воздух, сделав сальто назад, и снова приземлилась на ноги. "Я — та, кто ходит по звездной пыли". Она скрестила одну ногу перед другой и отвесила глубокий поклон. — "Я Мундэнсер". Зрители разразились громкими аплодисментами и радостным присвистом, которые Мундэнсер приняла с торжествующей улыбкой. Сансет продолжала смотреть пустым взглядом, не зная, чего ей хотелось больше: впасть в истерику или блевать. Эта девушка была даже в большей степени выскочкой чем Артемис. Сансет собиралась поделиться с Твайлайт этим умным замечанием, но обнаружила, что та аплодирует вместе со всеми. — "Я вижу, ты поработала над своим приветствием". Мундэнсер подошла ближе, откидывая волосы назад. "Конечно. Я стремлюсь захватить свою аудиторию и лишить ее дара речи". Сансет скрестила руки на груди. — "О, я и впрямь потеряла дар речи". — "Как и должно быть", — сказала Мундэнсер, — "Моя мечта — выступать на всех сценах мира, очаровывая публику из каждой культуры, пока все не преклонятся пред моим великолепием!" И Твайлайт считает меня самовлюбленной? Что ж, это объясняет, как она меня терпела. Твайлайт положила руку на руку Мундэнсер. — "Ладно, Муни, я думаю, тебе стоит немного сбавить обороты". — "Кхм, конечно. Ты же знаешь, какой я иногда бываю". — "Я знаю", — Твайлайт улыбнулась, — "Я очень рада видеть тебя снова, но что ты здесь делаешь?" Мундэнсер взяла руки Твайлайт и сплела их вместе. "Я здесь, чтобы поступить, конечно же!" —"Правда?" — взволнованно спросила Твайлайт. —"Правда?" — простонала Сансет. —"Правда!", - Мундэнсер провела рукой по лбу. "Когда ты ушла, Твайлайт, весь мой мир померк. Мы были так близки, ты и я. Ближе, чем сестры. Без тебя мир был бы таким тусклым, ибо как луна может сиять должным образом без звезд?" —"Ну, технически…", — Сансет была прервана продолжающимся разглагольствованием Мундэнсер. —"Пускай ты все еще была в том же городе, ты казалась далекой галактикой, и я содрогнулась, подумав, что судьба приготовила для тебя без меня рядом с тобой". Она приложила руки к сердцу и закрыла глаза. "Но судьба хотела разлучить нас ещё сильнее, ведь как я могла отказаться от возможности работать моделью за границей? Так, мне пришлось отправиться во Францию, еще больше разрывая пропасть между нами". Она драматично вздохнула. "Лишь твои письма не давали мне упасть духом. И я свято верила в то, что когда-нибудь мы снова будем вместе". Она открыла глаза и покрутилась, прежде чем снова взять Твайлайт за руки. "И первое, что я сделала по возвращении, — упросила отца разрешить мне перевестись. И, вуаля! Я здесь — мы здесь! И мы снова вместе!" Сансет была уверена, что ее сейчас стошнит. А ещё ей ужасно хотелось задушить Мундэнсер её собственным бантом. И даже не за слишком частые прикосновения к Твайлайт (хотя и они играли роль), а просто чтобы заставить ее замолкнуть. Твайлайт смахнула с глаза слезу. "Вау, Муни, не могу поверить, что ты сделала это ради меня. Я знаю, как сильно ты любила академию". Мечтательный вздох сорвался с губ Мундэнсер. "Да, мне будет очень не хватать сакральных залов этого дворца просвещения. Но ты важнее всего этого, моя маленькая звездочка!" Она широко раскинула руки. "Кроме того, мне пора спуститься с небес. Смешаться с простолюдинами, посмотреть, как живет нижняя половина." Твайлайт сузила глаза, и это зрелище доставило Сансет большое удовольствие. — "Муни, ты снова это делаешь." — "Правда? Мои извинения." — "И в самом деле, Пригород не так уж отличается от Верхней Виллы. Здесь много умных и утонченных людей." — "Ага", — хихикнула Сансет, — "один из таких как раз сюда идёт". Рэйнбоу шла по коридору, смеясь и вытирая глаза. "Вы, ребята, такое пропустили! Снипс только что прорыгал две сотки с одной газировки! А потом он ещё раз так громко под конец рыгнул! Это было потрясно, отвратительно, но потрясно!" Сансет оглянулась на Мундэнсер. Её лицо оставалось нейтральным, но в глазах читались отвращение и ужас. О, Рэйнбоу, ты никогда не разочаровываешь. Рэйнбоу перевела взгляд с Сансет на Твайлайт и на Мундэнсер. — "Итак, кто эта новенькая?" Мундэнсер сделала реверанс. "Я - Мундэнсер. Приятно познакомиться. А как я могу обращаться к вам, молодой человек?" Сансет прикусила губу. Рэйнбоу медленно нахмурила брови, а ее щеки слились с рыжим цветом собственных волос. — "Я девушка, ты, тупица!" Она топнула ногой. Взгляд Мундэнсер метнулся к груди Рэйнбоу, а рот сложился в букву «О», которую она быстро прикрыла. "Мои глубочайшие извинения! Я подумала, кхм, ну, мне не стоило предполагать… во всяком случае, прошу прощения". — "Проехали. Звать Рэйнбоу Дэш", - она ушла, прежде чем Мундэнсер успела что-то сказать. — "Хм. Ну, могло быть намного лучше". Мундэнсер откинула волосы назад. — "Такова жизнь, я полагаю. Не каждая встреча оказывается удачной". Твайлайт попыталась улыбнуться. — "Уверена, она скоро успокоится". Сансет повернула голову и позволила себе победную ухмылку. Все прошло даже лучше, чем она могла себе представить. Когда же она обернулась, чувство мимолетной победы уже было подпорчено Мундэнсер, которая крутилась вокруг Твайлайт и пристально её изучала. — "Звездочка… ", — Мундэнсер постучала по оправе очков Твайлайт. "Почему ты прячешь свое сияющее личико за этими стёклами? Разве тебе не нравились контактные линзы?" Твайлайт поправила очки. — "Ну… гм…" — Её глаза метнулись к Сансет. "Я просто хотела небольших изменений. Я думаю, очки придают мне… индивидуальности". — "Я думаю, что она отлично выглядит", — сказала Сансет, скрестив руки на груди. Мундэнсер отклонилась назад и хмыкнула. "Чтож, мне определённо нравится твоя новая причёска", - сказала она, играя с одной из прядей Твайлайт. "Должна признать, что этот образ отражает твою внутреннюю сущность: непревзойдённый гений, которым ты, как я знаю, и являешься!" Она подняла руки над головой. "Посмотрите, как мой маленький цветочек распускается во что-то исключительное и неповторимое!" Твайлайт покраснела. — "Спасибо, Муни". Мундэнсер прикрыла рот и хихикнула. — "Я буду беречь все комплименты для тебя одной!". Она указала на коридор. "А теперь я должна встретиться с директором, чтобы узнать расписание занятий. Не окажете ли вы честь сопроводить меня, дорогая Твайлайт?" — "С удовольствием!", - она посмотрела на Сансет, — "Ты же не против?" — "О нет, конечно нет", — сказала Сансет. Её голос был на октаву выше обычного, а на лице застыла улыбка. "Иди догоняй и хорошо проведи время!" Твайлайт наклонилась и поцеловала её в щёчку. "Увидимся за обедом! Пойдем, Муни." Мундэнсер скрестила руки на груди и поклонилась. "Было приятно познакомиться с вами, Сансет Шиммер. Мне не терпится узнать больше о вашем персонаже". Она выпрямилась и, приобняв Твайлайт, повела ее в кабинет Селестии. Сансет продолжала стоять, глядя им вслед и по-прежнему болезненно улыбаясь. Она не не отрывала с них глаз, пока Флаттершай не подошла на цыпочках и не коснулась её плеча. — "Сансет, ты в порядке?" — "Ага! В полном порядке! Всё супер!". Её голос всё ещё был на октаву выше нормы. Флаттершай сделала полшага назад. "Ты уверена?" Плечи Сансет опустились, и она разжала руки. "Нет. Но я просто...знаешь...в своём стиле. Твайлайт не видела свою подругу несколько месяцев, и я должна быть счастлива за неё. А вместо этого я чувствую..." — "Ревность?" — "Я не ревную!", - она увидела, как Флаттершай вздрогнула, и прикрыла глаза ладонью. "Извини. Я не ревную, я просто… раздражена. И… и…" — Сансет топнула ногой. — "Я имею в виду, ты видела её? Ты не можешь отрицать, что она великолепна!" — "Я не собиралась", — пробормотала Флаттершай, ее щеки покраснели. Сансет издала страдальческий вздох. "Ничего, я переживу это. Подозрительно ли то, что она перевелась сюда из какой-то элитной частной школы, только чтобы увидеться с Твайлайт? Да. Но я буду благоразумной и ответственной, и доверюсь Твайлайт". Флаттершай улыбнулась. "Это хорошо." — "И если эта Мундэнсер что-нибудь вытворит, я сломаю ее, как ветку, которой она и является". Флаттершай нахмурилась.*******
Новый семестр начался без фанфар или волнения, если не считать бормотаний об акробатическом подвиге Мундэнсер ранее. Заместитель директора Луна поприветствовала учеников и зачитала утренние объявления, повторяя многое из того, что уже было на плакатах. Сансет заняла свое место в первых рядах кабинета истории рядом с Рэрити, которая сияла лучезарной улыбкой. Прежде чем они успели как следует поприветствовать друг друга, мистер Ноутворси прочистил горло, прекратив все разговоры. — "Надеюсь, вы хорошо отдохнули", — сказал он, царапая мелом по доске. "То, что вы отправили заявления в колледж, не означает, что вы можете расслабиться. Я не потерплю бездельников на своих занятиях. Итак…" Сансет принялась писать конспект, а её настроение ещё сильнее ухудшилось при упоминании о «заявлениях в колледж». Она решила отложить эти мысли в долгий ящик под названием «мосты, которые нужно будет пересечь, когда я до них доберусь». К сожалению, это оставило её с мыслями о Мундэнсер, делающей сальто назад в коридоре. Если бы Сансет по-прежнему была разжигательницей ненависти с железными кулаками, какой её когда-то знали, то она бы уже давно искала способы затащить Мундэнсер в грязь, фигурально, а если бы у нее была возможность, буквально. Ладно, девочка, сбавь обороты. Ты больше не мстительный маньяк с манией величия. Как бы забавны ни были эти мысли, она ещё ничего не сделала. «Ещё» — ключевое слово. И кроме того, что на самом деле могла сделать Мундэнсер? Конечно, она была слишком драматичной, как Артемис, и умела делать сальто назад в туфлях-лодочках, но это не делало ее угрозой. Пока что. К тому же, Твайлайт выбрала её, Сансет, верно? Она была знакома с Мундэнсер на протяжении многих лет, и, видимо, из этого ничего не вышло. Чёрт, да может Мундэнсер действительно была лучшей подругой Твайлайт, а Сансет загоняется по пустякам. 'Привет, Сансет. Мундэнсер только что призналась мне в любви, и я поняла, что чувствовала то же самое, но до сих пор этого не осознавала. В общем, я бросаю тебя ради неё. Пока!' Раздался крошечный треск, когда Сансет слишком сильно сжала карандаш. Ладно, ты ведешь себя глупо. Ты знаешь, что Твайлайт не такая. Не превращай всё это в дурацкие драмы, которые любит Рэрити. Просто расслабься. Если Твайлайт выбрала тебя после того, как узнала, каким ужасным человеком ты была раньше, значит на то есть причина. По мере того, как длился урок, Сансет расслаблялась и обретала своё обычное безразличное спокойствие. История оставалась ее самым нелюбимым предметом и единственным, который она не сдавала заранее. Только Рарити в качестве напарницы по работе делала занятия терпимыми. — "Итак, расскажи мне об этой Мундэнсер, о которой все так шепчутся", — попросила Рарити, когда класс перешел к групповой работе. Сансет постучала сломанным карандашом по столу. —"Знаешь эти моменты, когда ты слишком драматизируешь?" —"Да?" — сказала Рэрити, приподняв бровь. —"Это она. Двадцать четыре на семь. Она будто бы думает, что мы в спектакле или типа того". —"Понимаю. Занятно." Рэрити просмотрела в свой учебник и написала ответ на листе с заданием. — "Так, во что она была одета?" Сансет прижала ластик ко лбу. — "Рэрити, если честно, я стараюсь не думать о ней сейчас." Рэрити одарила ее кошачьей улыбкой. — "Сансет Шиммер, ты ведь не ревнуешь?" — "Нет, я не ревную!" — сказала Сансет на повышенных тонах, заставив половину класса посмотреть на неё. Её щеки вспыхнули, и она сказала более тихим голосом: "Я не ревную. Конечно, она красивая, но я знаю, что Твайлайт не убежит с ней с первого взгляда". — "Хорошо", — Рэрити понимающе кивнула. — "Хотя не стоит недооценивать собственную красоту, Сансет. Ты очень привлекательная девушка". Сансет опустила взгляд на свой лист, краснея. Она не знала почему. Она знала, что она сексуальна! Тем не менее, было приятно услышать это от своих друзей. Рэрити закрыла книгу и порылась в сумке в поисках пилочки для ногтей. —"И лично я думаю, что капелька ревности полезна для отношений. Это позволяет партнеру понять, что он тебе небезразличен. Но только капелька, заметь!". — "Я знаю, знаю." Сансет помахала свободной рукой, закончивая работу. — "Не превращай это в какой-нибудь слезливый урок дружбы. Ревность — это плохо, приводит к гневу, бла-бла-бла, демоница". Рэрити прекратила писать и бросила на Сансет обеспокоенный взгляд. — "Ну, я не собиралась заходить так далеко, но… раз уж ты всё понимаешь". Когда Сансет опустила голову, Рэрити спросила: — "Дорогая, тебя больше ничего не беспокоит?" — "Нет." — "Сансет…" — Рэрити поджала губы и постучала по столу недавно наманикюренным ногтем. Сансет вздохнула. После Твайлайт, Рэрити могла читать её лучше всех. Не то чтобы Сансет изо всех сил старалась скрыть свои эмоции. Честно говоря, её беспокоило множество вещей. Тем не менее, Рэрити снова и снова доказывала, что может быть хорошим плечом, на которое можно опереться. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Рэрити. — "Помнишь, на Новый год я сказала, что хочу быть хорошим другом?" Рэрити кивнула. — "Ну…", — Сансет пинала себя изнутри. Она ощущала себя пятилеткой. Неуверенной в себе пятилеткой, которая учится кататься на велосипеде без тренировочных колес. "Я просто беспокоюсь о том, как долго я смогу ничего не испортить. Ты же знаешь, какой я иногда бываю: вспыльчивой, резкой, агрессивной. Что, если я зайду с этой ревностью — а я, кстати, совершенно не ревную — слишком далеко и сделаю что-нибудь глупое? Я не хочу снова становиться злой, но иногда этот путь кажется таким лёгким". — "О, милая", — Рэрити положила ладонь на руку Сансет. —"Для этого у тебя есть мы. Мы не собираемся бросать тебя из-за одной маленькой ошибки. Да, ты бываешь саркастичной и немного грубоватой, но ведь Рэйнбоу тоже, и мы её терпим". Это вызвало смех у Сансет. — "Я видела как ты изменилась, Сансет. Меня ничуть не страшит, что ты вернешься на пресловутую темную сторону. Никто из нас не позволит тебе это сделать." Боже, мы всё-таки превратили это в слезливый урок дружбы. Хотя Сансет полагала, что именно такие моменты удерживали её от, как сказала Рэрити, «перехода на темную сторону». Конечно, теперь она чувствовала себя глупо из-за того, что вообще беспокоилась по этому поводу. Ты из любой мухи слона сделаешь, не так ли? Сансет кивнула и улыбнулась. — "Спасибо, Рэрити. Я не знаю, почему я так разволновалась. Наверное, из-за того, что теперь у меня есть настоящие друзья и девушка, несмотря на то, какой я была раньше…" — Сансет прикрыла глаза ладонью. — "Уф, как же жалко я сейчас звучу". — "Дорогая, это нормально, что ты волнуешься. Твоя жизнь довольно сильно изменилась всего за несколько месяцев. Но я буду рядом с тобой на каждом шагу". Мистер Ноутворси подошел, крепко сжимая в руке ещё несколько бумаг. "Если у вас, девочки, есть время поболтать десять минут, значит, у вас есть время и на дополнительные задания". Он шлёпнул листы на их столы. "Меньше болтовни, больше работы". Сансет простонала от нового набора вопросов с короткими ответами. Она посмотрела на Рэрити, которая ободряюще улыбнулась. По крайней мере, ей не придётся делать это в одиночку.*******
Шумный хаос: обычное состояние столовой. Разогретая пицца, вегетарианские бургеры и открытые пакеты из-под молока сливаются воедино, создавая резкий запах, который может быть только в государственных средних школах. Сансет села за обычный столик, где уже были Рэйнбоу, Эпплджек и Пинки. Вскоре собрались и все остальные, включая Мундэнсер. Сансет была рада видеть, что не одна она была возмущена этим, если хмурый взгляд Радуги что-то да значил. — "Приятно познакомиться со всеми вами!", — ласково сказала Мундэнсер. Она села с другой стороны от Твайлайт, наклонившись слишком близко, по мнению Сансет. — "Большое спасибо, что позаботились о моей маленькой звездочке, пока меня не было. Надеюсь, она не доставила особых хлопот". — "Ты шутишь?" — воскликнула Пинки, вскакивая со своего места. — "Она теперь одна из нас! И к тому же она всегда следует правилам! Я не думаю, что она нарушила хоть одно!" Пинки постучала пальцем по подбородку и посмотрела в потолок. — "Ну, за исключением того случая, когда мы все пробрались в школу, чтобы устроить Сансет после-уроков-оставлятельную вечеринку. Но разве это нарушает какие-то правила? Я не думаю, что есть правило, говорящее, что у вас будут проблемы, если вы ворвётесь в кабинет, пока кто-то отбывает в нём наказание…" Эпплджек подхватила разговор, пока Пинки углублялась в свой собственный бред. — "Она имеет в виду, что нам нравится компания Твай, и любой её друг — наш друг". Мундэнсер прижала руку к сердцу. — "Вы все очень милы. Я просто обязана как-то отплатить вам за это". Рэрити махнула рукой. — "Пожалуйста, дорогая, это в самом деле пустяки. Не стоит ничего делать". — "О, но я настаиваю! Было бы крайне нелюбезно с моей стороны не выразить признательности". С отвращением на лице Рэйнбоу перевела взгляд с Мундэнсер на Рэрити. — "О, Боже, они размножаются!" Мундэнсер щелкнула пальцами. — "Я знаю!" Она провела рукой по воздуху. "Вы все сердечно приглашены ко мне домой в эту субботу на послеобеденный чай. Всем это по душе?" Рэрити покачала головой. — "День чая звучит прекрасно! Я не могу дождаться!" — "Мундэнсер!" — крикнул входящий голос. — "О, Боже, вот еще одна!" — сказала Рэйнбоу, глядя на подбегающую Трикси. Мундэнсер встала и раскинула руки. — "Трикси, милая!" Она поцеловала Трикси в обе щеки и крепко обняла. — "Дорогая моя, как давно мы не виделись! Как ты?" — "Трикси чувствует себя фантастически! Она видит, что ты выглядишь так же хорошо, как и всегда". Твайлайт наклонила голову. — "Вы двое знаете друг друга?" Мундэнсер прикрыла рот рукой. — "Верно, у меня не было возможности познакомить тебя с большей частью моей семьи. Да, Трикси - моя кузина". Глаза Сансет расширились от осознания. Она уже видела Мундэнсер раньше, в первый же день, когда вошла в дом Луламунов и увидела их обширную коллекцию картин на стене гостиной. Мундэнсер была там маленькой девочкой, прыгающей с Трикси на батуте. Мысль накрыла ее холодным туманом: это не Мундэнсер вошла в её жизнь. Это она зашла в жизнь Мундэнсер.