Spectacular Seven/Эффектная семёрка

Восемнадцать групп вышли из предварительных отборов, и Rainbooms были одной из них. Moondancer и Twilight, известные как Moonlight Requiem (Sunset чуть не разорвал бумагу пополам), Flash Drive, Trixie and the Illusions и Crusaders тоже сделали это. Пять групп из Кантерлотской школы. Обычно это рассматривалось бы как триумф, может быть, даже как праздник обеда. Вместо этого группы игнорировали друг друга, в то время как остальные брошенные конкуренты подвергали их всех остракизму. Сансет почти забыла, что такое презрительные взгляды и шепот ее сверстников. Все это вернулось в понедельник, когда она шла по кампусу. Как бы тяжело это ни было, она взяла свою старую маску жестокого превосходства и мелкого гнева, хотя бы для того, чтобы отгородиться от чужого негатива. Она была изношена и потрескалась, и больше не сидела на ее лице. Она сняла ее и улыбнулась Рэрити, войдя в первый урок. Рэрити встретила ее прохладно. Сансет опустилась в кресло рядом с ней. — Тяжелое утро? Рэрити кивнула. «Свити Белль больше не разговаривает со мной. Как и половина модного клуба». — Разве вы не президент? — Нет, если так будет продолжаться. Рэрити сгорбилась в кресле. Сансет знала, что ей придется расстроиться, если она не исправит свою осанку. Настал обед, и Сансет обнаружила, что проблемы не только у Рэрити. Эппл Блум отказалась разговаривать с Эпплджек, а футбольная команда игнорировала Радугу во время тренировки. Они сидели за столиком в центре столовой, над головами Рэйнбум нависло темное облако. Куда бы они ни смотрели, кто-то бросал на них нежелательный взгляд. — Боже, — сказала Рэйнбоу, подперев щеку рукой. «Теперь я знаю, что чувствовала Сансет после осеннего бала. Э, нет... Сансет подняла кулак. "Неважно!" Сансет опустила кулак. «Просто игнорируйте их. Как только мы победим сирен, все вернется на круги своя». «Мы отращиваем уши и стреляем магией, когда играем музыку», — сказала Эпплджек. «Нормально, это не про нас». Нормально это или нет, Сансет не могла дождаться, пока ученики придут в себя. Разделив школу, увидев, как она снова собралась вместе, увидев, как она ненадолго повернулась против нее, а теперь увидев, как она снова разделилась, она предпочла обидчиво-чувственное школьное единство. Она также предпочитала, чтобы у Мунденсер не было повода утащить Твайлайт от их стола. Хотя это была тонкая серебряная линия, Сансет находила утешение в том, что занятия шли как обычно. Никто из ее класса физики не включал музыку Dazzlings, пока они работали, давая Сансет достаточно тишины, чтобы сосредоточиться на своих заданиях. Однако даже без внешних отвлекающих факторов ее разум имел тенденцию блуждать. Артемис, Твайлайт, ее друзья, ее возможный двойник, Хрустальное Сердце, незавершенное заклинание и судьба мира. Она старалась не думать обо всем сразу, чтобы не взорвать мозг. Она всегда носила с собой блокнот с заклинанием на случай, если найдется минутка, чтобы поработать над ним. Хотя она не признавала, что застряла, Сансет отметила, что ей еще нужно добиться некоторого прогресса, и она просто… застопорилась в данный момент. Прозвенел звонок из школы, и она собрала свои вещи. У нее будет достаточно времени, чтобы совершить прорыв, пока девушки тренируются сегодня днем. Рэйнбумс собрались перед мраморной статуей лошади перед школой, а затем погрузились в машины Эпплджек и Радуги. Освобождение от школьного негатива омолодило их дух, и к тому времени, когда они прибыли на ферму, у всех снова хватило сил улыбнуться. — Итак, как дела с магическим заклинанием? — спросила Радуга, подключая свою гитару. Улыбка Сансет скривилась. "Хорошо движется. Знаешь, просто нужно убедиться, что это идеально». "Тебе нужна помошь?" — спросила Флаттершай. «Нет, я поняла это. Просто продолжай практиковаться». Сансет удобно устроилась на стоге сена в углу сарая и достала блокнот. Помощь будет оценена по достоинству, но она не могла отвлекать своих друзей от выполнения их части работы только потому, что она не могла делать свою. Флаттершай слегка потрясла бубен. «Ну, я имею в виду, я не думаю, что это достаточно хорошо, чтобы быть контрзаклинанием или чем-то еще, но я написал новую песню для нас, чтобы мы сыграли». — Эй, я тоже! — сказала Радуга. — О, ну, ты можешь быть первой, Радуга, — сказала Флаттершай с вежливой улыбкой и поклоном. "Как мило!" Радуга подбежала к своей сумке и порылась в ней. «Эй, если твоя песня не сработает, Сансет, моя достаточно хороша, чтобы победить сирен». — Уверена, Дэш, — сказала Сансет, не отрываясь от блокнота. — Эта не такая тщеславная, как твой последняя, не так ли? — спросила Эпплджек. Рейнбоу достала текст из своей сумки. «“Awesome As I Wanna Be” не тщеславна. И отвечая на ваш вопрос, нет, это не так». Эпплджек выхватила у нее текст. "Хм. Ну, если не считать припева, это неплохо». «Ну, давайте попробуем!» — сказала Пинки, крутя барабанные палочки на пальцах. Следующие полтора часа они провели, репетируя свои индивидуальные аккорды и разучивая текст. У всех, кроме Флаттершай, было по одной сольной партии, хотя она отдавала свой голос припеву. Без четверти шесть они были готовы к своему первому прохождению. Пинки начала с ровного ритма бочки, прежде чем все спели вступительные куплеты. «Раньше мы дрались друг с другом. «Ой-ой-ой-ой-ой-ой. «Это было до того, как мы обнаружили. «Ой-ой-ой-ой-ой-ой. «Это когда твоя дружба настоящая. «Ой-ой-ой-ой-ой-ой. — Да, ты просто говоришь то, что чувствуешь. «И музыка, да музыка, «Выводит нас на вершину! «Когда мы узнаем, как радуга... «Рейнбумс!» Радуга запела серию диких гитарных риффов, и все ее тело начало светиться в процессе. Остальные Рэйнбумс тоже начали светиться, отрастив уши пони, крылья и рог. К тому времени, как песня закончилась, все они зависли над землей, а стены амбара отражали их мерцающую ауру. Сансет аплодировала, когда они хихикали и приветствовали свое выступление. «Для первого прогона это звучало очень хорошо». — Мне тоже было очень хорошо, — выпалила Рэрити. Она топала ногами, поднимая себя выше в воздух. Аура исчезла, и она мягко упала на пол. Она достала пудреницу и осмотрела себя. «Я все еще говорю, что могу придумать отличные аксессуары для своей валторны. Они могут соответствовать ансамблю, который я запланировал на оставшуюся часть конкурса!» — У тебя есть платья, на все выступления? — спросила Радуга. "Конечно. У меня есть наряды для всех вас». Эпплджек закатила глаза. — Рарити, мы здесь не для того, чтобы играть в переодевания. Мы выходим, побеждаем сирен и идем домой». «Ну, кто сказал, что мы не можем выглядеть потрясающе, делая это?» Радуга скользила над головой. «Я согласна с несколькими нарядами, если они выглядят круто. Я не хочу, чтобы моя группа выглядела как одна из тех поп-групп с жевательной резинки». « ТВоя группа?» Эпплджек подняла бровь. «Наша группа», — поправила она себя. — Хотя я лидер группы. — Продолжай твердить себе это. Время действия магии истекло, и Радуга рухнула на пол, ее крылья испарились голубыми клочьями. — Неубедительно, — проворчала она, массируя копчик. — Думаю, на сегодня хватит практики, — сказала Сансет, захлопывая блокнот. Она тоже добилась некоторого прогресса, успешно придумав одну новую линию! Флаттершай вышла из своего дальнего угла. «Но у нас не было возможности порепетировать мою песню. Я имею в виду, все в порядке, вы все хорошо потрудились сегодня, и песня Rainbow была великолепна…» — Пони отцы, — сказала Сансет, хлопнув себя по лбу. «Мне так жаль, 'Шай, я совсем забыла. Завтра мы попробуем твою песню, обещаю. Флаттершай просияла. Девочки разобрали и упаковали свое снаряжение, но когда Эпплджек толкнула дверь сарая, она обнаружила записку, приклеенную скотчем к другой стороне. — Ты, должно быть, шутишь. "Что это такое?" — спросила Пинки, пытаясь читать через плечо Эпплджек. «Эппл Блум так разозлилась, что даже больше не хочет со мной разговаривать. Она только оставила эту записку. Эпплджек встряхнула его, прежде чем прочитать вслух. “Дорогая "сестра", я долнна сообщить вам, что завтра группа " Ма " заявит свои права на амбар, чтобы попрактиковаться в нашей неизбежной победе в Битве Групп. И Биг Мак, и Гренни Смит согласны с тем, что вы захватили пространство. Несоблюдение приведет к порке от бабушки. Подпись: Непоседы». Рэрити опустила голову. «Возможно, она позаимствовала эту идею у Свити Белль. Она общается со мной только с помощью стикеров». — По крайней мере, они оставляют тебе сообщения, — сказала Рэйнбоу. — Скуталу даже не смотрит на меня. — Итак, ммм, где мы сейчас будем тренироваться? — спросила Флаттершай. «Оркестровая комната забронирована на всю неделю». Закат постучал ей по черепу. "Дай мне секунду. Я уверена, что смогу что-нибудь придумать». Уединенное место с хорошей акустикой, где их больше не побеспокоят. У Трикси был свой дом, и ни у одной из других девочек не было достаточно места для всех. Сансет почти пожалела, что у нее снова нет собственного дома. Нравиться… "Фабрика!" — крикнула она. — Ты имеешь в виду старую свалку, в которой ты жила? — спросила Радуга. "Ага! Вы можете заниматься в главной комнате! Нас там никто не тронет! Идеально!" — За исключением гигиены, — пробормотала Рэрити. — Но я полагаю, что нищие не могут выбирать. Мы соберемся после школы и отправимся на фабрику на практику. Хорошая мысль, Сансет. «Это то, что я делаю». Она подняла коробку с барабаном и помогла вытащить ее из сарая. Ага. Это то, для чего я хороша: придумывать идеи. Выполняя их… Ее соотношение успешных планов и неудач было… мягко говоря, обескураживающим. Она поехала с Рэйнбоу домой, прибыла в дом Луламунов и обнаружила, что Трикси снова играет на гитаре из своей комнаты. Сансет поднялась на второй этаж и обнаружила, что дверь кабинета открыта, а Селена сидит за столом Артемиды. Она подняла глаза и жестом пригласила Сансет войти. "Как прошел день?" — спросила Селена, кладя книгу на стол лицевой стороной вверх. "Все в порядке. Твой?» Она указала на книгу. «Я до сих пор ничего не могу найти о музыкальных контрзаклинаниях, но, думаю, я нашла, как сирены выбрались с этого острова». Она постучала пальцем по верхней части открытой страницы. «Лейгейт». — ЧТо магическое? «Лейгейт». Когда Селена начала объяснять, Сансет подошла поближе и последовала за книгой, глядя на картину мира с множеством пересекающихся повсюду серебряных линий. «Я помню, как Артемис говорил о них некоторое время назад. Давным-давно, когда магия была распространена по всему миру, вены магии протекали по всей планете. Их называли лейлиниями. Она положила палец на серебряную точку на стыке нескольких линий. «Лейлинии соединялись лейгейтами: своего рода местами, где был большой приток магии». «Магия притягивает больше магии», — прошептала Сансет, вспомнив слова Артемиды. Селена кивнула. «Линии можно было бы создать, если бы два места в мире были очень волшебными. Магия будет искать друг друга и соединяться». «Хорошо, значит, они были похожи на волшебные вентиляционные отверстия», — сказала Сансет. — Но какое это имеет отношение к выходу сирен? — Как ты и сказал: они как вентиляционные отверстия — проходы. Лейлинии были уникальными и могущественными в том смысле, что на них можно было ездить в любую точку мира». Глаза Сансет расширились. — Покататься на них? "Да. Если бы вы нашли лейгейт, вы могли бы войти и почти мгновенно переправиться по магическому потоку на другой конец. Это было похоже на телепортацию на большие расстояния». Селена откинулась на спинку стула. «Технически говоря, силовые линии находятся под землей, поэтому сирены обошли барьер Артемиса…» — Прокопав под ним туннель, — закончила Сансет. — Вот почему Артемис ничего не заметил — щит все еще поднят, они его просто обошли! «Последний вопрос: как?» Селена барабанила пальцами по подлокотнику. «Вам нужно два источника магии, чтобы создать линию. Я предполагаю, что волшебные сирены, застрявшие в одном месте, создадут некоторую магическую энергию, но к чему они будут подключаться? Одной магии Артемиса было бы недостаточно, чтобы создать врата. Сансет напряглась, плечи застыли, сердце замерло в груди. Однако ее мысли двигались со скоростью миля в минуту. Корона, обжигающая боль, сила, радуга. — Сансет, что случилось? Ее колени подогнулись, и она рванулась вперед, используя края стола, чтобы не упасть на пол. — Осенний бал, — сказала она, затаив дыхание. «Эта дурацкая корона… и Элементы Гармонии… Это была я. Я создала всю эту магию. Должно быть, этого было достаточно, чтобы сформировался лейгейт. Я… я позволила сиренам сбежать. Это все моя вина». Откровение упало на ее плечи, и она выгнула спину, чтобы противостоять ему. Но чувство вины навалилось сверху и оказалось слишком сильным для Сансет. Ее школа, город, Артемис, возможно, весь мир был в опасности из-за нее! Потому что она должна была быть жадной, избалованной девчонкой! Потому что она требовала власти и уважения! — Однажды… — прошептала она, моргая и понимая, что стоит на коленях на полу. «Я не могу прожить и дня, чтобы мне не напомнили, как сильно я облажался». "Сансет ." Селена положила руку ей на спину. "Ты сделала ошибку." — Я полностью осознавала, что делаю, — с горечью сказала Сансет. «И теперь мои действия обрекли мира на гибель ». Она оттолкнула руку Селены. Чувство вины и тревога покинули ее, оставив ее холодной и пустой. — Мне нужно немного полежать. Селена помогла ей подняться, выглядя так, будто хотела сказать что-то еще, но оставила Сансет в покое. Сансет вышла из кабинета в холл и обнаружила Трикси, прислонившуюся к стене и сурово наблюдающую за ней. Сансет не могла заставить себя объясниться, огрызнуться, извиниться или даже посмотреть ей в глаза. Она просто продолжала идти, закрывая за собой дверь своей комнаты. Спот оторвался от кровати и сочувственно заскулил. Он свернулся калачиком возле Сансет, когда она легла, онемев к окружающему миру. Принцесса Твайлайт не издала ни звука. ******* Тревога и чувство вины преследовали Сансет в ее снах, если их можно было так назвать. Она ворочалась и переворачивалась большую часть ночи, застряв между краткими мгновениями сна, когда сирены издевались над ней с демоническим смехом, когда перед ней воспроизводилась ночь Осеннего бала, и лежа без сна, глядя в потолок, пока она размышляла о ее прошлое с горячей ненавистью к себе, которую она не чувствовала с тех пор, как ее друзья расстались прямо перед Зимним балом. Ее будильник, наконец, сработал, заиграла одна из рок-н-ролльных песен, которые ей показал Флэш. Она проиграла всю песню, прежде чем перевернуть и выключить ее. Свинцовый шарик в ее животе сказал ей, что сегодня хороший день, чтобы остаться в постели. Ее сердце, каким бы сдавленным оно ни было, подсказывало ей вставать и быть со своими друзьями. Ее мозг требовал знать, как она собирается рассказать им, что обрушила на мир древнее зло. Я не могу. Это идея. То, чего они не знали, не укусит ее в бок. «Разве ты еще не научилась говорить своим друзьям правду?» — спросила Принцесса Твайлайт усталым голосом. — Я им не вру, — сказала Сансет, не менее усталая. — Я просто что-то им не говорю. — Это более или менее одно и то же. Сансет застонала . Она осторожно убрала Спота с пути и скатилась с кровати, чувствуя большой узел в плече. «Это будет один из тех дней». С другой стороны, у нее были занятия с ТВайлайт. Обратной стороной было то, что Сансет знала, что она не может весь день притворяться веселой, и ТВайлайт спрашивала ее, что случилось. Если бы Сансет сказала «ничего», она бы солгала, а Твайлайт была последним человеком, которому она хотела бы лгать. — Камни и твердые места, — пробормотала она по пути в ванную, но обнаружила, что она занята Трикси. Просить ее поторопиться было бесполезно. Осуждающий взгляд, которым она бросила Сансет в холле, говорил о том, что она слышала важные части вчерашнего разговора. Сансет повезет, если Трикси когда-нибудь снова с ней заговорит. Черт возьми, если Артемис вернется и узнает, что Сансет освободила сирен, Сансет, возможно, придется снова сделать фабрику уютной. После терпеливого ожидания, пока Трикси закончит часы до начала занятий, Сансет убралась и оделась, отказавшись от завтрака и избегая зрительного контакта с Селеной, даже когда она желала Сансет хорошего дня в школе. Едва Сансет ехала на мотоцикле, как прозвенел первый звонок. Твайлайт ждала ее за лабораторным столом сзади. — Шим, ты ужасно выглядишь. Закат приготовил замечание, но решил от него отказаться. Она пока пойдет с Шимом. — Я плохо спал прошлой ночью. Все еще говорит правду. Твайлайт подошла ближе, позволив Сансет вдохнуть ее тонкий лавандовый аромат. "Все в порядке?" — Ты имеешь в виду, кроме того, что буквально все не в порядке? Если бы Сансет не была такой уставшей, она бы беспокоилась о том, что звучит излишне язвительно. Твайлайт, казалось, не возражала. На самом деле, убедившись, что мистер Дудл не смотрит, она прижалась к Сансет, устраиваясь на изгибе ее шеи. — Это помогает? — Немного, — признала Сансет. Она чувствовала тепло от тепла тела Твайлайт, но холод внутри от чувства вины. «У Мунденсер сегодня театр, поэтому мы не можем заниматься. А это значит, что вместо этого я увижусь с вами, девочки. Сансет посветлела. Хотя это не избавило ее от вины, но, по крайней мере, дало ей повод улыбнуться. «Мисс Спаркл, мисс Шиммер, в моем классе нет КПК!» — рявкнул мистер Дудл. Твайлайт вскочила и отодвинула стул, ее лицо стало ярко-красным. "Простите, сэр." Пребывание с Твайлайт давало Сансет достаточно энергии, чтобы помешать чувству вины поглотить ее заживо. Для своих друзей она все еще выглядела измученной, но простое объяснение недосыпания остановило их от дальнейшего любопытства. Ее надоедливая совесть наказывала ее каждый раз, когда она говорила это, но это оставалось правдой, даже если это была полуправда. Когда учебный день закончился, Эфектная Семерка собралась на стоянке завода. — Ты уверена, что это единственное место, где ты можешь спокойно практиковаться? — спросила Твайлайт со шлемом в руке, готовясь присоединиться к Сансет на своем мотоцикле. «Шайнинг разрешит нам потренироваться в гараже?» — спросил Сансет. "Нет." "Тогда да." Мотоцикл Сансет с ревом ожил, заставив других освобождающихся студентов подпрыгнуть. С Твайлайт, надежно держашейся за ее талию, она выехала с парковки и вышла на улицу, двигаясь быстро, но не настолько, чтобы ее друзья не могли за ней угнаться. Они держались наземных улиц и направились к другой стороне пригорода, где все красивые дома уступили место старым и ветхим местным жителям, прежде чем превратиться в склады и фабрики, все еще ожидающие сноса. Дороги не ремонтировали годами, поэтому они потрескались и стали неровными. Мусор забил водосточные желоба и собрался у основания сетчатых заборов. Старые районы излучали другую атмосферу. В то время как более новые создавали безмятежную тишину, нарушаемую только играющими детьми, унылая тишина, порожденная запущенностью и неиспользованием, покрывала эти здания. Только рев велосипеда Сансет был достаточно сильным, чтобы сломать его, оставив после того, как она уехала, он стал еще толще. Девушки прибыли на фабрику в том же виде, в каком Сансет оставила ее два месяца назад: дверь гаража заперта, а окна потемнели от грязи и времени. Сансет привелf их к синей двери в переулке, а остальные принесли свои инструменты. Она попробовала ручку. Дверь была открыта, но застряла, как всегда. Она толкнула в него плечо, и оно лопнуло. Клетчатый пол оказался не таким пыльным, как она думала. Сансет щелкнула выключателем, обнаружив удивление во всех включенных огнях в холле. Как и на окнах, на лампочках был слой грязи, из-за чего свет был тусклым, но, тем не менее, светлым. Сансет прошел по коридору в другой конец и распахнул дверь в фабричный цех. Пылинки танцевали в пространстве. Сквозняк обдувал всех, когда они ступали на бетон. Каким бы холодным ни был коридор, в комнате оказалось на несколько градусов прохладнее. Сансет никогда не любила приходить сюда, когда жила на этой заброшенной фабрике. Комната была слишком большой и заполнена слишком много ничего, чтобы чувствовать себя комфортно. Высокие окна и серые стены больше всего создавали впечатление тюрьмы — тюрьмы, построенной великанами. Даже со всем своим оборудованием «Рейнбумс» едва занимали заднюю стену. Радуга включила усилитель и отдернула руку, когда из розетки выскочила дикая искра. — Ты уверен, что это место безопасно? — Зависит от того, что ты имеешь в виду под словом «безопасно», — сказала Сансет, потянув за угол и доставая свой блокнот. Она услышала мяуканье Флаттершай и закатила глаза. "Все в порядке. Худшее, что вы можете сделать, это перегореть или что-то в этом роде. Твайлайт неловко стояла, наблюдая, как девушки заканчивают установку, и украдкой поглядывая на Сансет. После минутного размышления она подошла и спросила: «Вам нужна помощь?» Сансет покачала головой. — Нет, спасибо. Она опустила глаза, пока ругала себя за свою первую откровенную ложь. В настоящий момент у Сансет ничего не было . Ничего большего, чем эта комната, не было до того, как они ее заняли. Но она должна была иметь что-то. Она освободила сирен. Меньшее, что она могла сделать, это дать своим друзьям средства, чтобы подавить их. «Правильно, конечно. Я просто, ммм…» Неловкое заикание Твайлайт было прервано громким гитарным риффом, любезно предоставленным Rainbow. «Ваааааа!» Стук! Все замерли от второй серии звуков. Они не принадлежали никому из присутствующих. Сансет вскочила на ноги и посмотрела в окно кабинета менеджера, нависшего над ними. Она была широко открыта, и единственная лампочка внутри излучала слабое свечение. — Что-то мне подсказывает, что мы не одни. Она встала и подошла к двери. Твайлайт схватила ее за запястье. — Подожди, а что, если они опасны? Сансет расслабила запястье. «Я уже имел дело с опасными вещами. Кроме того, у пятерых из вас есть инструменты. Пинки почесала голову барабанной палочкой. — Ты хочешь, чтобы мы поразили их радугой? — Я хочу, чтобы ты ударила их чем-нибудь , — раздраженно сказал Сансет. Прежде чем она успела добраться до двери, она с грохотом распахнулась. — Какого черта вы, дети… — Говорящая остановилась, подняв кулак и открыв рот, глядя на Сансет. "Срань господня…" Сансет посмотрела в ответ, отпрянув и с открытым ртом. «Святое солнце…» Комнату душила железная тишина, пока все смотрели то на Сансет, то на новоприбевшего. Она была на дюйм, а то и на два выше Сансет, на ее лице были более глубокие морщины, а волосы были собраны в хвост. Но эти различия были незначительны. Для всех в комнате девушка выглядела точно так же, как Сансет Шиммер. Сансет сделала шаг назад, наткнувшись на Твайлайт, которая выглядела разрывающейся между очарованием и ужасом. Сансет лишь мельком взглянула на нее, чтобы убедиться, что она не потеряла сознание. Ее собственное внимание было приковано к ее зеркальному отражению. Шум медленно вернулся в комнату. Сансет слышала стук ее сердца, затем коллективное дыхание ее друзей, наконец, скрип и стоны фабрики. Сансет попыталась что-то сказать, но у нее вырвался лишь жалобный писк. О, Селестия... это она... я не была готов! Не со всем остальным случается! Не прошло и недели, как ей удалось меня найти! Или я ее нашел? К черту все! Ладно, скажи что-нибудь, что угодно! «Мип…» По крайней мере, это было отличное впечатление от Флаттершай. Другая Сансет пришла в себя первой, медленно опустив кулак и повернувшись спиной к группе. Она глубоко вдохнула, подняв руки к груди, затем медленно опустила их на выдохе. — Я собираюсь повернуться, — сказала она. Ее голос был чуть ниже, чем у Сансет. «Когда я это сделаю, там не будет второй меня. Потому что это просто невозможно». Она обернулась прежде, чем Сансет успела увернуться. — Вот дерьмо, — снова сказала она. Вмешалась Твайлайт, положив руку на плечо Сансет и сделав полшага перед ней. — Я знаю, это выглядит немного странно, но… — Я видел тебя по телевизору, — продолжил другой Сансет, не обращая внимания на Твайлайт. Она шагала взад-вперед у порога. «Сначала я подумала, что просто сплю или ем плохую китайскую еду. Но потом я попыталась тебя разыскать и нашла какие-то пластинки в одной из школ, но подумала, может, они все же мои, только с ошибками. Но здесь… черт возьми ! Она сделала еще одну петлю, затем повторила дыхательное упражнение и бросила на Сансет пронзительный взгляд. "Хорошо. Я не знаю, что здесь происходит, но я дам тебе десять секунд, чтобы объяснить, почему ты похож на меня, прежде чем я начну буйствовать. И я обещаю, вас может быть семеро, но я могу надрать вам задницы всем и каждому». Сансет снова услышала мяуканье Флаттершай и очнулась от контузии. Она глубоко вздохнула и откашлялась. — Эм, привет. Отличное начало. «Послушай, э-э, я знаю, это выглядит странно, и объяснение… ну, еще более странно, но мы не хотим причинить тебе вреда». — Вы что, инопланетянен? Сансет могла слышать сарказм в голосе другой Сансет. В ее устах это звучало одновременно и знакомо, и невероятно чуждо. Сансет вздрогнула. Как она ответила на вопрос? У нее никогда не было плана для такого сценария; она просто надеялась, что никогда не столкнется с туземным Сансет или не нокаутирует ее, если она это сделает. Что она сделала сейчас? Говорить правду? Даже если бы она это сделала, другая Сансет подумала бы, что она сошла с ума, и вызвала бы полицию. Сансет отправят в тюрьму за предполагаемое мошенничество с идентификацией. Или в секретную лабораторию, чтобы узнать, чем она так похожа на эту девушку! «Еще не поздно нокаутировать ее», — прошептал голос в голове Сансет. Она задумалась, но заметила напряжение в мышцах другой Сансет. Она была готова двигаться в любой момент. Что-то подсказывало Сансет, что предыдущая угроза не была пустой. Не имея в своем распоряжении лжи, Сансет смирилась с правдой и надеялась, что сможет найти хорошее место в Вечнозелёном лесу, чтобы спрятаться. — Смотри, они все люди. Она указала на девочек. "Они мои друзья. Меня зовут… ну, меня зовут Сансет Шиммер. Я такая же, как ты… но из другого измерения. Она искала недоверие, замешательство или даже гнев в лице другого Заката, но спряталась за стоической маской. — Угу, — сказала она, просто кивнув головой. «Тебе действительно придется продать это, если ты не хочешь, чтобы я опередила тебя до следующего вторника». Сансет подняла руки. Даже монотонно она звучала угрожающе. Это то, с чем приходится иметь дело всем остальным? Я должна поправиться в этом. «Хорошо, я все объясню; ты так много заслуживаешь. При условии, что ты не причинишь вреда моим друзьям, даже если не поверишь мне. Другая Сансет на мгновение задумался, потом пожал плечами и прислонился к двери. "Отлично. Начни говорить». "Все в порядке." Сансет вдохнула. «Меня зовут Сансет Шиммер, я родилась в мире, параллельном этому, под названием Эквестрия, где каждый здесь имеет версию себя там и наоборот, только в Эквестрии все пони, и я имею в виду волшебную пони — единорога. , пегасы или земные пони, гармонирующие с природой. Я был единорогом и лучшим учеником принцессы, которая правит землей, но я также был избалованным ребенком, который думал, что заслуживает большего, поэтому я убежал через волшебное зеркало, которое открывается только раз в тридцать лун, или две с половиной. Полгода в вашем календаре. Это было три года назад. С тех пор я живу здесь. Прошлой осенью портал снова открылся, и я попытался украсть волшебную корону, которая дала бы мне абсолютную силу, но это дало обратный эффект, и случилось что-то плохое, а вместо этого, Пришлось заставить себя подружиться с ними, что оказалось не так уж и плохо. Теперь мы здесь пытаемся тренироваться для Битвы Групп, которую мы должны выиграть, иначедействительно плохие вещи произойдут со всем миром». Сансет втянула весь воздух, который она потеряла во время своей тирады, и медленно выпустила его вместе с узлом в животе. Человек-Сансет долго и пристально смотрела на нее, изредка поглядывая на всех остальных, как будто искала какое-то подтверждение. — В свое время я рассказывала несколько историй, — медленно сказала она, — но эта лучше всех. Ее каменное лицо треснуло, и она улыбнулась. «Другое измерение? Полный пони? Либо ты сумасшедший, либо говоришь правду, потому что ни за что, черт возьми, ты не сможешь все это выдумать на месте. Сансет светлел. — Значит, ты мне веришь? — Нет, я склоняюсь к сумасшествию. Она хрустнула одним из суставов. Твайлайт напряглась и нырнула за Сансет. Она протянула руку, чтобы защитить Твайлайт, и закричала: «Подожди! Я могу все доказать! Вроде, как бы, что-то вроде." Другая девушка скрестила руки. "Я жду." Сансет оглянулась на Рэйнбумс, все они одинаково тревожно хмурились. «Девочки, играйте. Пожалуйста." — И ударить ее радугой? — спросила Пинки. "Что делать?" "Нет!" — кричал Сансет . "Просто играй!" — «Сияй, как радуга», — сказала Пинки. "Один два три четыре!" Начало было шатким, но каждая Rainboom попала в свой ритм и представила мощную версию песни. Сансет держала пальцы скрещенными, а ноги слегка согнутыми на случай, если ей придется отскочить в сторону от радужного луча или размахивающего кулака. Пока песня продолжалась, но ничего не происходило, узел в животе Сансет вернулся, и она почувствовала, что ее вот-вот вырвет. В последнем припеве ее друзья появились и появились в яркой вспышке света, их лица ожили. Сансет подпрыгнула и зааплодировала, и обернувшись, увидел отвисшую челюсть другого Сансет . Она захлопнула его, когда песня закончилась. «Хорошо… во-первых, эта песня была чертовски прикольной. Во-вторых, я считаю, что происходит какое-то причудливое вудуистское дерьмо… — Она заколебалась и на мгновение задумалась. «Но почему они выглядят как фурри, а ты нет?» — Фурри? — возмущенно спросила Радуга. «Когда я пришла сюда, я принесла с собой магию, которую они использовали по причинам. По тем же причинам я не хочу раскошелиться. Если я это сделаю, произойдут плохие вещи». — Зловеще, — сказала человеческая Сансет. Она выпрямилась и сделала шаг ближе к Сансет. "Просто дай мне понять это правильно. У меня есть двойняшка из другого мира, состоящая из чертовых пони, которая пришла сюда и, по-видимому, принесла магию, которая превращает ее друзей в антропофурри. Согласна ли я с этим до сих пор?” — Знаешь, это довольно просто, когда ты так говоришь, — сказала Пинки. Она указала на Твайлайт, все еще прячущуюся за Сансет. — Так в чем ее дело? Сансет сохраняла защитную позицию. «Она просто человек. ОЧень умный, но без магии. Долгая история о том, как она во все это ввязалась. Ее близнец потер виски. «Ладно, значит, это либо очень плохой поход за грибами, либо ты говоришь правду. И я не прикасалась к этой штуке с того времени в Пуэрто-Рико, так что… — Она посмотрела на Сансет, поджала губы и устало улыбнулась. — Сансет Шиммер, приятно познакомиться… со мной. Она протянула руку, и Сансет отпрянула, чуть не сбив ТВайлайт с ног. Человеческая Сансет убрала руку, широко раскрыв глаза. «Что, Вселенная взорвется, если мы коснемся?» "Я не знаю. Это одна из причин, почему я никогда не искал тебя. Твайлайт обошла Сансет и встала между ними. Она поправила очки, предвестник ее «лекционного режима». — Эта логика является чисто научной фантастикой даже благодаря … — Она вяло махнула рукой, — — всему этому. Вы по-прежнему два принципиально разных человека, даже если выглядите одинаково. Даже если ты волшебная, Шим, если ты не сделан из темной материи, между вами ничего не должно случиться. Человеческая Сансет пожала плечами. — Ну, если это сказал ботаник, значит, это правда. «Эй, только я могу называть ее ботаником». — Ладно, детка, не завязывай трусики в узел. — И не называй меня «малышкой». Сансет почувствовала, как ее щеки заливают румянцем. Рэйнбоу наклонилась к Эпплджек. «Если они начнут драться, за кого мы будем болеть?» — О. Эээ…” Человеческая Сансет вошла в комнату, но осталась у двери. «Итак, как насчет имен для ваших красочных лиц?» «Мы — Эффектная семерка!» Пинки дала барабанную дробь и закончилась грохотом своих символов. Сансет пыталась сдержать улыбку. — Это Пинки. Это Рэйнбоу Дэш, Эпплджек, Рарити, Флаттершай, а это Твайлайт Спаркл, — сказала она, указывая на каждого из них по очереди. — Итак, сумасшедший, джок, деревенщина, опрятный, тряпка и ботаник, — сказал Человек Сансет, подражая пальцу Сансет. «Вау, это все школьные клише в одной комнате. Ты как вторая часть клуб «Завтрак». Сансет не знала, было ли это оскорблением, но все равно почувствовала прилив раздражения. «Независимо от того, можете ли вы надрать нам задницы, не оскорбляйте моих друзей». — Да, ты крепко сделана . Я просто пытаюсь немного растопить лед». Она начала кружить вокруг Твайлайт и Сансет. — Итак, как долго вы встречаетесь? Сансетневольно вздрогнула. Она не могла сказать, почему; она была совершенно довольна своими отношениями с Твайлайт . Возможно, она не ожидала, что другая она поймет это так быстро. — Около двух месяцев, — сказала Твайлайт, краснея. "Мило. Я бы не назвала себя лесбиянкой». Человеческая Сансет сократила свой круг почти до Сансет, останавливаясь и напевая каждые несколько секунд. Сансет был похожа на одно из платьев Рэрити. Человеческая Сансет отступила назад и кивнула головой. «Да, восемь из десяти. Я бы сделала это сама.” Жар снова ударил по щекам Сансет , но она сузила глаза. — Подожди, восемь из десяти? — Это та часть предложения, которая вас беспокоит? — сказала Твайлайт, ее голос стал выше. — Не могу поверить, что говорю это, — пробормотала Рэрити, — но это Сансет еще более груба, чем наша Сансет . — Я слышала, — сказала Сансет, все еще обдумывая, что ее двойник оценил ее только на восьмерку. Она махнула рукой. — В любом случае, у меня есть к тебе вопросы. Она покачала головой. «Послушай, это мило, что ты лесбиянка и все такое, но я бы на самом деле не стала этого делать . . Мне это не нравится». Она положила руку на подбородок. «Хотя я не думаю, что есть кто-то еще, кто может сказать, что спал с другой версией себя». Жар на щеках Сансет превратился в ожог. Милая Селестия, Рарити права! Что со мной не так? — Это не тот вопрос, который я собиралась задать! "Ой. Тогда что случилось? Сансет потребовалась секунда, чтобы прийти в себя, пощипывая переносицу и жалея, что не вставала с постели этим утром. "Что ты здесь делаешь?" Человеческая Сансет ткнула ленивым пальцем. — Разве я не должна тебя об этом спрашивать? Если ты единорог из волшебной страны пони, зачем ты пришла сюда? — Я… — Сансет потерла руку и посмотрела в землю. «Как я уже сказала, я была избалованным ребенком, который думал, что она заслуживает всего. Когда мой учитель не дал мне его, я попыталась найти силу самостоятельно». Она поднесла руку ко лбу. «Я не знала, что в этом мире не будет никакой магии. То, что началось как восстание, превратилось в изгнание. И даже если бы я хотела вернуться, у меня есть еще два года, пока портал снова не откроется». «Хардкор». Человеческая Сансет возвела ладони к потолку. «Ну, дети постоянно убегают из дома. Не парься слишком сильно. Кроме того, два года? Так и пролетят». Она щелкнула пальцами. Сансет уклончиво хмыкнул. Она почувствовала, как Твайлайт положила руку ей на спину, и нашла ее ободряющую улыбку. Сансет улыбнулась в ответ, но снова нахмурился, глядя на другкю Сансет. — Ты так и не ответил на мой вопрос. "Хм? О верно." Она скопировала знакомую позу Сансет, скрестив руки на груди. — Если хочешь знать, я здесь ненадолго посижу на корточках. Я люблю кататься с места на место. Увидеть мир, понимаешь? Это просто не самая прибыльная работа, поэтому я не могу останавливаться в модных пятизвездочных отелях». Она все время смотрела Сансет в глаза, но пока говорила, ее голова наклонялась слева направо. Либо это словесный тик, либо она лжет. Сансет посмотрела в окно своей старой спальни. Даже если она лгала, что она пыталась скрыть? Что еще более важно, Сансет хотела знать? Сегодняшний день уже дал свою порцию откровений, большая часть из которых была рассказана ею. Но обнаружение ее двойника раздвинуло пределы умственной и эмоциональной энергии Сансет. Кроме того, тот факт, что она выпустила сирен, постоянно врезался в ее разум. Сегодня она могла забыть о продвижении контрзаклинания. С другой стороны, ее человеческий аналог стоял прямо перед ней! Сансет хотела знать о ней все; увидеть, где ход их жизней пересекался и расходился. Любопытство, усталость, остаточное чувство вины и время от времени покалывание напряжения смешались вместе в Сансет, создавая реакцию, которая привела бы ее в истерику, если бы она была одарена меньшим самообладанием. Вместо этого она громко вздохнула и представила, как душит свою плюшевую игрушку дома. — Ты в порядке, детка? Сансет открыла ей глаза. — Я сказала, не называй меня так. И я в порядке, я просто… обдумываю». Она снова потерла переносицу. — Как ты остаешься такой спокойным? Человеческая Сансет пожала плечами. "Я не знаю. я путешествовал по миру; Я видела некоторое странное дерьмо, и это, безусловно, самое странное. Но то, что я все это рассказал, сделало это терпимой странностью». Она наклонилась в одну сторону. «Или мой разум просто твердо настроен на то, что это сон, и просто катится с ним». «Хотел бы я, чтобы это был сон. Это сильно усложняет жизнь». "Расскажи мне об этом." Они оба коротко рассмеялись, порожденные неловким юмором и слегка оттенённым горечью. Неловкий смех сменился тишиной, пока Человеческая Сансет снова не заговорила. «Итак, вам, дети, нужно потренироваться для группы?» Пинки кивнула. «Нам нужно победить, чтобы мы могли побить Дэззлингс, прежде чем они всех загипнотизируют!» Она постучала барабанной палочкой по щеке. «Что, поскольку Хрустальное Сердце было украдено, должно быть для них намного сложнее, верно? Но нам все равно нужно разрушить чары, на которые наложены все остальные, чтобы школа перестала быть сварливой и каждый снова стал самим собой!» Другая Сансет подняла бровь. «Я следила только за половиной из этого. Dazzlings гипнотизируют людей с помощью Хрустального сердца? Твайлайт заговорила. «Оказывается, Сансет не единственная волшебная вокруг. Dazzlings на самом деле сирены и используют свои голоса, чтобы получить то, что они хотят, в дополнение к питанию негативом. Хрустальное сердце — это артефакт, который удваивает выход переживаемых эмоций, поэтому потенциально может сделать их сильнее. Мы должны остановить их, чтобы они этого не сделали». Глаза человека Сансет расширились. «О Боже, я только что попал в чертово аниме! У вас есть бонусы, суперзлодеи и все такое!» Она покачала головой. «Может быть, поэтому я не схожу с ума: мне есть с чем это связать». Радуга рассмеялась. «Эй, если бы мы были аниме, я бы смотрела на нас». Закат сильнее нажал на переносицу. «Слушай, нам больше негде тренироваться. Ничего, что мы останемся здесь ненадолго? На карту поставлен мир». "Хм." Человек Закат посмотрел на стропила. «Ну, если бы я сказал «нет», я бы застрял с паршивым телевизором, который принимает только шесть каналов. Вы послужите немного более интересным, так что да, нокаутируйте себя». Она снова посмотрела на них невыразительными глазами. — Просто держись подальше от моей комнаты. — Я думаю, мы справимся с этим, — сказала Рэрити. — Спасибо… Сансет, — сказала Сансет. — Не за что, детка, — сказал Человеческая Сансет, усмехнувшись гримасе Сансет. — Еще одно, — сказала Сансет, когда тот повернулся, чтобы уйти. «Я не знаю, с кем вы разговариваете, но не могли бы вы сохранить всю эту магию и двойника в секрете? Нам действительно не нужно, чтобы люди знали об этом». «Не волнуйтесь, — сказала она, уходя развязным шагом, — мои губы на замке». ******* Адажио не спеша шла по каменному коридору, каблуки ее ботинок на платформе отдавали перед ней эхо. Она держала руки за спиной и весело мычала. Несмотря на их неудачи, все развивалось довольно хорошо. Она чувствовала, что с каждым днем становится сильнее! Напряжение по всему городу натягивалось все сильнее и сильнее. Все, что ей и ее сестрам нужно было делать, — это продолжать нажимать на нужные кнопки, а остальное позаботится само о себе. У них была бы магия! У них будет обожающий легион! И тогда они возьмут Эквестрию! Она подошла к скромной металлической двери, выкрашенной в бежевый цвет, как и остальная часть стены. Он мог бы слиться со всем, если бы не ручка и знак «Ограниченный доступ». Она повернула ручку и вошла внутрь, одновременно щелкнув выключателем. На самом деле комната представляла собой не что иное, как просторный склад, но она идеально подходила для того, что Адажио нужно было хранить. В кресле в дальнем конце, с запястьями, связанными за спиной цепями, привязанными к полу, и пальцами, согнутыми под странными углами, сидел Артемис. Он откинулся на спинку стула, лицо в синяках и порезах устремилось к потолку. Когда Адажио подошел ближе, он поднял голову и посмотрел на нее своим здоровым глазом. — Отлично, шум вернулся, — вяло сказал он. Адажио изобразил милую улыбку. — Как ты сегодня, Артемис? «Отлично, спасибо за вопрос». Он откинул голову назад. "Теперь иди прочь." «Тск-тск». Адажио сократил расстояние и обхватил щеки Артемиды ладонью, убедившись, что ее пальцы прижались к одному из пурпурных пятен. «Приличествует этикету смотреть на хозяина, когда говорит». Артемис тупо смотрел на нее, но Адажио чувствовал, как его щеки расширяются и… становятся теплее? Она пригнулась и увернулась в сторону, прислонившись к задней стене, когда изо рта Артемиды вылетела струя алого пламени. Адажио подняла руку и полоснула его по затылку, положив конец огню. Она развернулась вперед и ударила его кулаком в живот. Артемис согнулся пополам и выплюнул клубы дыма. Адажио схватил его за волосы и снова поднял голову. Она спокойно вздохнула и спросила: «Вы действительно думали, что это сработает?» Он кашлянул еще несколько раз и слабо улыбнулся. «Я оптимист». "Ты идиот." Она вернула руку к его щеке, на этот раз прижимая ногти к его коже. — Но я должен отдать вам должное. За все это время я так и не разозлил тебя. Очень трудно питаться твоей магией, если ты сохраняешь спокойствие, Артемис. Он улыбнулся ей, затем вздрогнул, когда ее ногти вонзились и начали тянуться вниз. Адажио сохраняла самообладание. Ей не нужно было расстраиваться из-за игры, которую она уже выиграла. — Все луламоны такие же упрямые, как ты? Она вынула ногти, вытирая кожу и кровь о рубашку Артемиса. — Это хорошая семейная черта. "Я уверена." Адажио скрестила руку на груди и положила на нее другую руку. — Интересно, ваша дочь тоже унаследовала его? Глаза Артемиса расширились, и краска сошла с его лица. Попался. — О, разве я не должена была этого знать? Адажио позволила улыбке завладеть ее лицом. — Вы с Селеной определенно были заняты последние два десятилетия, не так ли? Сдержанным голосом Артемида сказала: «Пожалуйста, не вмешивай в это мою Трикси». — Видишь ли, я бы с удовольствием, Артемис, правда. Но кажется, твоя маленькая Трикси уже записалась на наш маленький конкурс. Интересно, как далеко она готова зайти, чтобы попытаться спасти тебя? — Адажио, я тебя предупреждаю… Пустая угроза, если она когда-либо ее слышала. «В чем дело? Вы не думаете, что ваша дочь сможет противостоять трем большим плохим сиренам? Она наклонилась и погладила его по голове. — Могу обещать тебе, Артемида: мы не тронем ни единого волоска на ее хорошенькой головке. Нет, мы приготовили для нее кое- что получше. Вы можете сопротивляться нашему гипнозу, но есть и другие способы содрать шкуру с кошки». Артемис стиснул зубы, из глаз его потекли слезы. — Когда я выйду отсюда… Адажио откинул стул. Он приземлился на пальцы и испустил крик агонии. «Пожалуйста, избавьте меня от клише». Она повернулась к двери. — Когда все закончится, я позволю тебе воссоединиться с Трикси. Это будут последние счастливые секунды твоей жизни. Позади нее послышались звуки борьбы, затем Артемида издала крик отчаяния. Адажио остановился на пороге и глубоко вздохнул, почувствовав прилив энергии. Она выключила свет и хлопнула дверью, затем пошла по коридору, тихо смеясь про себя.