Непарная пара

*33.2* – Значит поняла, – с удовольствием констатировал Иискам и уселся в кресло. Лиахим же, продолжал смотреть на Анири, разрываясь между двумя желаниями: утешить-успокоить и расспросить в подробностях. –... и теперь мы можем сделать предварительный вывод, – продолжал маркиз, – некая девица, чье имя выясняется, активно интересуется некой графиней Вокрёгской... – Кем? – удивленно вскинулся Лиахим, но был проигнорирован, поскольку одновременно с ним герцогиня устало выдохнула: – Это-то здесь причем? – При том, что кто-то забыл о существовании Мстительного наследника. Пытающемуся прийти в себя от поворота беседы, Лиахиму словно под дых ударило: и глаза выпучились, и дыхание сбилось, и в голове слегка затуманилось – Хорошо, ты напомнил мне о нем, – тем бременем без малейшего энтузиазма произнесла девушка, – Дальше? – А дальше я тебе расскажу, что его видели этой ночью в городе. – Кто ж его опознал? – скептически поинтересовалась магичка, – его вроде как в лицо никто вроде как не помнит. – Мало кто помнит, – уточнил мужчина, ¬– для опознания хватит. Но засветился не он сам, а его знак... Вот теперь Анири действительно заинтересовалась и даже опустила чашку, которую до этого двумя руками держала перед собой. Лиахим же словно повторный удар отхватил. –...Вчера вечером, – продолжал Иискам, – наш наследничек, украсив себя фальшивой бородой и усами, посетил веселый дом, где совершенно случайно натолкнулся на особу, разбирающуюся в родовых знаках. – Никогда не думала, что в борделях работают знатоки геральдики, – не удержалась от язвительного замечания герцогиня. – До знатока та девица, конечно, не дотягивает, но общие принципы понимает и хорошо детали запоминает, – пояснил маркиз, – а уже настоящий специалист по ее описанию установил герб. Вывод однозначный – у клиента девицы на шее висел медальон наследника графства Вокрёгского. Лиахим стоял ни жив, ни мертв. – Как-то странно, – задумчиво произнесла магичка, – столько времени успешно скрываться, а потом взять и засветиться в борделе. Может медальон подделка? Его специально показали, чтоб свалить все на того, кто не сможет что-то сказать в ответ? Сердце Лиахима мгновенно наполнилось горячей благодарностью к Анири, и он с трудом удержался от эмоционального: «Да-да-да, все так и есть!» – Подставу, конечно, можно было заподозрить, – как бы согласился гость и сразу обрубил, – но детали говорят об обратном. Дело в том, что он пришел туда не за сервисом... – Только не говори, что он пришел туда наниматься на работу... Лиахим невольно плотней сжал губы, чтоб удержаться от комментариев. – Не скажу. – Уф! Сердца романтических дурочек столицы в безопасности. Продолжай. – От сервиса наш герой постарался улизнуть. – То есть показал медальон и смылся? – Нет, по словам девицы, он не собирался ничего показывать. Она просто проявила чуть больше инициативы. Однако, наш герой не повелся, а ухитрился отвлечь девицу и, да, смылся без обслуживания. – Знаешь, Най, от такой истории не такой уж скромный отряд поклонниц мстительного наследника может дорасти до армии. Чистенькие девочки от самого факта пренебрежения гулящей придут в восторг. На девиц поопытней произведет впечатление отказ от сервированного предложения... На меня, во всяком случае, произвел. Думаю, никто из моих знакомых не смог бы продемонстрировать такой достойной уважения выдержки, – и, «не заметив» как вскинулся ее гость, она повернулась к «любовнице», – а ты как думаешь, Лиа? – Я...– Лиахим прочистил горло, выигрывая время, для придумывания нейтрального ответа, – думаю, что ты слишком уж все обобщаешь. Нельзя так огульно говорить обо всех своих знакомых... – во взгляде, брошенным светлостью в его сторону, он ухватил отсвет благодарности и, несколько воспрянув духом, закончил, – хотя многих порадует факт, что девица из полусвета осталась в дураках. – Это да, – согласилась герцогиня и повернулась к маркизу, – только, Най, а известно, чего именно добивался этот наследник. – Если б ты не перебивала...– упрекнул тот и многозначительно замолчал. Однако Анири не спешила извиняться или уговаривать. Она неожиданно решила поддержать молчание, воспользовавшись им, чтоб глотнуть из своей чашки. Лиахим же стоял и не дышал, не желая напоминать о себе в момент, когда началась такая актуальная для него тема. – Потом выяснилось...– внезапно без вступления продолжил Иискам, – что появился он там с расчетом раздобыть жетон академии. – В борделе? – удивилась магичка, отрываясь от чашки, – это какое-то суперпопулярное место у студентов, что наследник решил там подыскать кандидата с жетоном? – Он, как оказалось, подкараулил там специфического кандидата. Который вхож в твой дом. – Заинтриговал. – Наследник атаковал некого Руса и украл у него жетон. Анири вопросительно посмотрела на Лиахима: – Это наш доставщик продуктов, – пояснил тот. ¬– Это я помню, но ты, кажется, говорила он сегодня не приходил. – Не приходил. – Значит?.. – она повернулась к маркизу – Он не сильно пострадал, – тут же ответил мужчина, – и завтра вернется к своим обязанностям. Но...– он выдержал паузу, – мы знаем, что его жетоном воспользовались. И скорей всего его похититель. А похититель – разыскиваемый преступник, бывший наследник графства Вокрёгского, чья потенциальная цель – нынешняя графиня Вокрёгская. Не нужно кривить губы, Ани, а лучше задумайся над тем, что рассказала сейчас твоя кухарка. Некая девушка рвалась к тебе в дом... Вернее, она вышла из твоего дома. А потом эта девушка найдена мертвой... Ты же была на освидетельствовании и знаешь, что удар твоего камня пришелся уже по мертвому телу? – Да, я это помню, – еле слышно ответила резко побледневшая Анири. – Так вот девушка, вышедшая из твоего дома, была схвачена, изнасилована... да-да, ваш достойный уважения мститель-наследник перед тем, как убить изнасиловал свою жертву. Но зачем ему смерть этой девицы? Ведь это может вспугнуть герцогиню? А если предположить, что он просто перепутал? Увидел выходящую из дверей девушку, заметил, что ее наряд достаточно богат... Ведь ты, Лиара, говорила, что он выглядел богато, так? У Лиахима язык прилип к небу, он смог только судорожно кивнуть, подтверждая сказанное. – Так вот, – продолжил гость разворачивать свою теорию, – девушка в богатой одежде выходит из дома герцогини и ее... – Мы поняли, – твердым голосом перебила его все еще бледная Анири, – твоя теория, что нас просто перепутали. – Нет, Ани, – слегка помотал головой маркиз, – я бы хотел обратить внимание, на то, что преступник правильно выбрал дом и даже сразу нашел место для засады. – Хочешь сказать, он здесь не первый раз? – Хочу сказать, что здесь не обошлось без помощника. Ведь так, Лиара? Видимо, маркиз рассчитывал на то, что кухарка на автомате кивнет и скажет: «Так». Но кровная заинтересованность стала для Лиахима хорошей защитой от психологической атаки. – Ваша светлость считает, что я могла стать такой помощницей? – с отчетливым холодом в голосе осведомился он. – Вполне рабочая версия, – ответил тот, пристально вглядываясь в лицо «подозреваемой», – это прекрасно объясняет, почему был выбран Рус. Якобы от него наследник узнал, где живет нынешняя графиня. – Так Руса разве пытали? – А откуда ты знаешь, что Руса не пытали? – последовал мгновенный вопрос. Лиахим тут же отвесил себе мысленного подзатыльника. Анири после первого визита Иискама предупреждала, что он не так прост, как может казаться, и совсем не глуп. И видимо, все нелепое обвинение создано лишь для того, чтоб оправдываясь растерянная или возмущенная кухарка случайно выдала умалчиваемое. И этот хитрость чуть не сработала. – А я этого не знаю, ваша светлость, а спрашиваю, – ответил ровным голосом Лиахим, – и судя по вашему ответу его не пытали. То есть получился коварный план скрыть откуда информация без имитации получения ее из другого источника... – Твой сообщник поторопился и четко не продумал свои действия. Или так просто сложились обстоятельства. Оценив пояснения снисходительным взглядом, Лиахим продолжил: – Впрочем, в вашей рабочей версии и без этого дыр хватает. К примеру, я описала загадочному преступнику дорогу, но не сказала, как выглядит графиня, что он перепутал ее с первой встречной. – Ты могла не знать, что он не знает. – И пригласила его устроить засаду именно в тот день, когда ее высочества не будет дома. – Он мог перепутать день, или просто воспользоваться предоставившимся шансом. – А то, что я навела преступника на Руса... Ваша светлость, вы действительно думаете, что я беседую с доставщиком продуктов о посещаемых им публичных домах? – Тебе достаточно было указать на Руса, а помощник его просто отследил. – Хватит, Най! – не допускающим пререканий тоном вмешалась герцогиня. – я прекрасно поняла, что ты глупо-идиотскими предположениями пытаешься вбить клин между мной и Лиарой. Ты даже не понимаешь, что оскорбляешь меня, считая, что я могу повестись на ту ересь, которую ты несешь! Ты можешь не любить Лиару. Ты можешь подозревать ее во всех смертных грехах. Ты можешь искать свидетельства ее преступлений. Но я требую, чтоб ты прекратил бездоказательно обвинять кого-либо и строить нелепые версии. Во всяком случае в моем присутствии! И это не шутки! Ты понял? Изобразив на лице обиженно-оскорбленное высокомерие, маркиз Иискам промолчал. – Значит, – продолжила магичка, – на сегодняшний момент, я вижу следующие факты. В городе появился некто выдающий себя за мстительного наследника. Подделать медальон наследника, чтоб «случайно» показать потаскухе – это далеко не высшая магия. Поэтому мистификацию исключать нельзя. Этот человек мог раздобыть жетон для проникновения на территорию Академии. Надо сказать, им избран не самый легкий способ, поскольку пропускная система здесь больше формальная, чем функциональная. Далее сегодня утром, во время занятий на полигоне был обнаружен труп девушки. По заключению экспертов ее убили накануне поздней ночью. Так же, как мы выяснили, вчера, во второй половине дня, эта девушка пыталась проникнуть в мои апартаменты. Таким образом мы имеем несколько независимых фактов. Можем ли мы их связать? Маркиз открыл рот и магичка поспешила добавить: – Доказательно связать. Без пустопорожних «может быть»-«возможно»? Маркиз промолчал. – В таком случае, думаю, наша встреча подошла к концу, – герцогиня поднялась на ноги, – благодарю вас за визит, ваше сиятельство, и за предоставленную информацию, – она повернулась к Лиахиму, – проводи, пожалуйста, маркиза. И проследи, чтоб он опять не забыл свою трость, а потом собирай на стол. Я пойду переоденусь к ужину. И...– она, тепло улыбнувшись, протянула ему чашку, – и сделай еще, пожалуйста. Мне понравилось. После чего девушка направилась к дверям гостиной. – Ваше сиятельство, – отвлек Лиахим, зло смотрящего в след Анири маркиза, – вам принести успокоительный сбор сюда или пройдете со мной на кухню?