Корабль Дейзи, 6.40 a.m.
Грант и Дейзи идут по едва освещённому коридору космического корабля. Уорд о чём-то судорожно рассказывает, наверняка перечисляя планы на день, а также негодуя на то, что они всё ещё не смогли уничтожить какого-то «мальчишку» во главе Гидры. Дейзи зевает, широко открывая рот. Её совершенно расфокусированный взгляд устремлён вперёд. — Скай? Скай! — Дейзи вздрагивает, поворачиваясь к Уорду, когда он выкрикивает её имя, прямо у неё над ухом. Агентесса испепеляет его взглядом. — Ты меня слушаешь? Дейзи упирает руки в бока и фыркает, отводя взгляд. — Конечно слушаю. Грант вторит её позе и прищуривается, наклоняя голову вперёд. Дейзи хватает всего на пару секунд, прежде чем она опускает руки, шумно выдыхая. — Ладно! Я не слушала, — признаётся Джонсон. — Но, если ты Уорд, то ты должен знать, что со мной бесполезно разговаривать в такое время дня. Грант выдыхает, закатывает глаза и кивает. — Вообще-то я надеялся, что за годы службы «Щ.И.Т.у» ты привила себе навык раннего подъёма, — вскидывая брови, проговаривает Уорд. Дейзи слегка улыбается, скрещивая руки на груди. — Возможно, мне ещё далеко до твоей роботизированной версии агента, но я так-то тоже неплоха. Грант усмехается и кивает: — Ты больше, чем неплоха, — довольно проговаривает он, затем двигается вперёд, бросая позади стоящей Дейзи краткое: — Не отставай. Дейзи без стука врывается в комнату Джейка, но тут же прикрывает глаза, замечая полуголую Скай в объятиях Уайтхолла, которые мгновенно вскакивают с кровати, шокировано смотря на Джонсон. Следом в неё врезается Грант. — Скай, да что ты… — он не договаривает, посматривая через её голову. Дейзи дёргается и поднимает руку вверх, прикрывая глаза Уорду. — Тебе не надо это видеть, — судорожно произносит, но едва ли не давится смехом. — Джейк! — вопит Уорд, подаваясь корпусом вперёд. — В своё оправдание могу сказать, что я тут вообще не причём! — порывисто произносит он. — Твои руки на моей голой дочери! — сурово проговаривает Уорд, тыкая в него указательным пальцем. Его глаза все ещё закрыты рукой Дейзи, которая теперь ещё служила передатчиком и щитом между Джейком и Грантом. Джейк открывает рот, чтобы сказать что-то ещё в своё оправдание, периодически толкая всё ещё сонную и ничего не понимающую Скай в бок. Однако светловолосая макушка, показавшаяся в проходе, не даёт ему произнести и слова. — Знаете, а я теперь вообще не удивлена, что большинство миссий было провалено, — Оливия, уже одетая в рабочую одежду, огибает всех присутствующих взглядом, останавливаясь на Скай, разум которой становится чуть яснее, услышав голос Картер. — Вам всем стоит быть ответственнее. Такое поведение не подобает агентам «Щ.И.Т.а», — как только она договаривает это, тут же покидает комнату, не удосужившись выслушать ни одного внятного объяснения или оправдания. Дейзи сдерживает усмешку, вновь поворачивается к Джейку и Скай. Грант всё ещё выглядит напряжённым. — Да-да, я полностью согласна, — кивает Дейзи, изображая излишнюю инициативность. — Вам стоит быть более ответственными и серьезными. Как я. Не переглядываясь, Скай и Джейк вскидывают брови, и, смотря на Джонсон, одновременно произносят: — Как ты? Грант усмехается, из-за чего получает локтем по рёбрам, и теперь потирает ушибленное место. — Даю вам десять минут. Мы ждём вас на кухне, — мотая указательным пальцем, проговаривает Дейзи, двигаясь сама и подталкивая Гранта к двери. — Завтрак сам себя не съест. Скай кивает, и, когда дверь за Грантом и Дейзи захлопывается, она поворачивает голову, пересекаясь с Джейком. Взгляд которого требовал объяснения. Но агентесса лишь театрально зевает, и плюхается обратно на подушку.***
Скай заходит на кухню и плюхается на стул напротив Гранта и Дейзи. Сразу же за ней появляется Джейк. Он садится рядом, Скай удивлённо смотрит на него, но молчит. — Чего такие тихие? — спрашивает младшая Уорд, поднимая взгляд на родителей. — Вы точно моя семья? Дейзи пропускает смешок и поочерёдно косится на них с Джейком. Скай кладет голову на сложенные на столе руки и тяжело вздыхает, уже зная, какую тему поднимет Джонсон. — Итак, меня больше интересует, что происходит у вас, — хитро ухмыляется Дейзи. Грант, сидящий рядом с ней, давится кофе. Дейзи тут же бьёт его кулаком по спине, продолжая улыбаться. — Ты хочешь, чтобы у папы инфаркт случился? — фыркает Скай, поднимается и направляется к холодильнику. — Ради меня подождёт, — кивает Джонсон, многозначительно поглядывая на Уорда. — Ну так? — Ничего, — одновременно выпаливают Скай с Джейком. — Ну-ну, — хмыкает Дейзи и подносит чашку к губам, и Скай уверена, она пытается спрятать улыбку. — Может, лучше обсудим дальнейший план действий? — Грант пытается перевести тему, за что Скай ему безумно благодарна. Сейчас ей особенно не хочется разбираться в отношениях, которых, к тому же, нет. — Мы поставили прослушку Дэну, поэтому нам остаётся только ждать результат. Каждый дежурит по очереди, — говорит Дейзи, пожимая плечами, берёт панкейк и окликает Скай: — Ещё есть клубничный джем? — Да! — победно восклицает Уорд-младшая, достает тот самый джем и с видом выигравшего джекпот человека протягивает его Дейзи. — Но, несмотря на это всё, мы должны участвовать в обычных миссиях, — продолжает за Джонсон Грант. — В которых, кстати, ты, Уорд, не участвуешь, — у входа слышится недовольный голос Оливии. Скай поворачивается, изучающе смотря на Картер. Она еле сдерживается, чтобы не бросить что-то язвительное в ответ. — Не участвую? — спрашивает та. — Распоряжение директора. Я и так не должна была выпускать тебя из камеры, — хмыкает Оливия, отталкиваясь от дверного косяка. — К тому же, нельзя обсуждать такие вещи так, — она обводит рукой кухню. — Хотя у нас сейчас даже на завтрак нет времени. — Завтрак — это святое! — выкрикивает Скай. Недовольно смотрит на Оливию и бросает: — К тому же, ты ведь пришла сюда. Скай и Картер смотрят друг на друга, не отводя взгляд, но Дейзи решает прервать их гляделки. — Джейк, а ты что думаешь? Уайтхолл давится панкейком. Скай вздыхает и, так же как и Дейзи, хлопает его по спине. — Я ем, — проговаривает он, всё ещё кашляя. — Вот видишь, все за здоровый вкусный завтрак, — довольно улыбается Скай, после чего снова смачно хлопает бедного Джейка по спине, отчего тот ещё больше кашляет. Оливия уходит, а Скай победно смотрит ей вслед. — Пап, передай мне клубничный джем, пожалуйста, — проговаривает Скай, смотря на Гранта, который расположился рядом с Дейзи на противоположной стороне стола. Уорд кивает, мечется глазами, в поисках маленькой баночки, кивает, находя её в руках Джонсон. — Секунду, — бросает она, намазывая панкейки. — И откуда у вас такая любовь к клубнике? Шоколад не лучше? Дейзи усмехается, протягивая баночку с джемом Скай: — Откуда тебе знать? Я думала всё, что ты употребляешь, — это сухие листья салата и брокколи. — Спасибо, мам, — бросает Скай, забирая банку джема у Дейзи, щедро наливает на блины в тарелке, не замечая шокированного взгляда Джонсон, которая теперь повернулась и смотрела на младшую Уорд. — Ситуация набирает обороты, победит ли в этой битве Дейзи Джонсон, или Гранту удастся свалить её в нокаут, — закидывая в рот несколько ягод, комментирует Джейк. Все трое переводят на него испепеляющие взгляды. — Продолжайте, мне очень интересно, к какому скандалу это приведёт нас в очередной раз. Дейзи фыркает, закатывает глаза и поворачивается к Уорду, наклоняя голову вперёд. — Чего ты хочешь, Уорд? — она щурится и облизывает ложку джема, задерживая её во рту. Грант подобно ей склоняет голову. — Мира во всем мире. — Замечательно. Тогда ты сейчас не дуешься и помогаешь мне с этими двумя, — проговаривает Дейзи, отодвигая джем на середину стола. Скай и Джейк тяжело вздыхают, косясь сначала друг на друга, а потом на Дейзи. — Что? — Шипперство — вообще-то, мой бизнес, — фыркает Скай. — Повторюсь, между нами всё кончено. Скай берет панкейк и кладет его в рот, после чего встаёт, поправляя одежду. — Если что, я у Альи в лаборатории. А то вдруг тюремщик будет искать свою заключённую, — притворно улыбается она. Джейк закатывает глаза, но решает промолчать. Размешивая уже заранее приготовленный Дейзи чай, он поднимает голову, встречаясь с ней и Грантом взглядом, говорящим, что они всё ещё ждут своих объяснений. — Знаете, я слышал, как Джордан зовёт меня, когда шёл сюда, — произносит он, на ходу хватая пару панкейков и кружку чая, и встаёт из-за стола. — Пойду помогу ему, вдруг что-то важное, а я тут прохлаждаюсь. Он же всё-таки мой друг. Дейзи недоверчиво щурится, смотря на него. — Иди-иди, дорогой Джейк, корабль не такой большой, ты не сможешь бегать от нас вечно, — довольно улыбаясь, протягивает Джонсон, делая глоток чая. Как только Уайтхолл скрывается в проходе, Грант поворачивается к Дейзи: — Ещё джема?***
Командный пункт, 9.00 a.m.
— Должно быть, он использует оборудование для перекачивания силы не только на агентах Гидры, но и на себе, — размышляет вслух Уорд, прислонив одну руку к подбородку, локтем опираясь на другую. Его взгляд устремлён в монитор компьютера, на котором были выведены все уже собранные данные, включая те, что удалось раздобыть от жучка, который Скай подсадила Дэну. — То есть, он не просто нападёт, а постарается уничтожить организации изнутри, не используя грубую силу, как первоначальный план. Потому что… Грант не договаривает, повернув голову к Дейзи, его рот прикрывается, замечая её пристальный взгляд на себе. Будучи пойманной, Джонсон лишь хмурится, качает головой, встряхивая волосами, затем несколько раз кашляет. — Ты только что? — вопрос повисает в воздухе, Дейзи поднимает голову, вновь сталкиваясь с ним взглядом. — Я только что? — она вскидывает брови, слегка улыбаясь. Грант несколько раз сглатывает, смотря на неё. Передергивает плечами. — Ничего, — бросает он, затем вновь возвращает свой взгляд к экрану. — Я лишь говорил о том, что будет хорошо допросить агентов «Щ.И.Т.а», ЦРУ и других инстанций, дабы иметь возможность вычислить кротов. Конечно, большинство профессиональных агентов Гидры будут крайне убедительны и не выдадут себя, — он на мгновение замолкает, косясь на Дейзи и ожидая её саркастического комментария на этот счёт. Однако агентесса продолжает молчать, пристально смотря на него. — Но кого-то послабее, возможно, новичков, удастся вычислить. Уорд вновь бросает на неё взгляд. Как бы ему хотелось сейчас узнать, что в мыслях у этой девушки. И, хотя на данный момент это было нереально, кое-что Гранту было очевидно и без суперсилы: молчание для Дейзи не было свойственно априори. Грант не решается задать вопрос, поэтому переключается на то, что ему давалось лучше всего: работу. — Скорее всего, он также использует новобранцев и студентов Академии, их вербовать проще всего и без промывки мозгов, — оперативник нервно передергивает плечами, и, когда от Дейзи вновь не следует никакой реакции, Уорд шумно выдыхает, наконец, не выдерживая и поворачиваясь к Джонсон. — Не надо так на меня смотреть, — на одном дыхании выпаливает Грант. — Как так? — в её тоне слышится усмешка, вперемешку с любопытством. — Ты сама знаешь, как на меня смотришь, — Грант прикрывает глаза, складывая руки на груди. — А может, и не знаешь… Уголки губ Дейзи приподнимаются ещё выше. Она убирает руки за спину, сцепляя их, и делает шаг к Уорду. — Как я на тебя смотрю, Грант? — он резко распахивает глаза. То, как она произносит его имя, выводит его из равновесия. Дейзи не часто называла Гранта так, чаще всего это было укоризненное: «Уорд!». Поэтому слышать своё имя из её уст было чем-то особенным для Гранта. — Так, как я не заслуживаю. Не от тебя. Улыбка с лица Дейзи мгновенно исчезает, когда до неё доходит смысл его слов. — Неправда. — Я бы отдал всё, чтобы все было иначе. Но ты и сама знаешь, может быть, мы правда прокляты, — он обходит её, двигаясь к выходу, но Дейзи одним движением разворачивается и ловит его за руку. Глаза Гранта расширяются. Он переводит взгляд с её руки на карие глаза, которые в свете мониторов, кажутся золотистыми. — Что ты только что сказал? Его рот открывается и мгновенно закрывается, Уорд встряхивает головой. — Ты слышала, — сухо произносит он. — Могу я вернуть свою руку? — Нет. — Нет? — его бровь выгибается. — Ты никуда не уйдёшь, пока не скажешь. — Что? — Я хочу, чтобы ты повторил то, что сказал минуту назад. — Скай, я не…— он замолкает, замечая её уверенный взгляд. — Я сказал, что мы прокляты. Потому что это правда, мы изначально в заднице. Ты в «Щ.И.Т.е», я по другую сторону. Я похищаю тебя, ты стреляешь в меня. Затем Фреймворк. Мы снова вместе, но вот сюрприз: мы снова по разные стороны баррикад! Проходит время, мы вновь встречаемся. У нас есть дочь, мы преодолеваем наши старые обиды, решаем пожениться, и снова сюрприз! Тебя похищает твоя сумасшедшая копия и стирает память обо мне. — он выдергивает свою руку из её, отшатываясь назад. — Так что да, Скай, мы прокляты! Вселенная просто не хочет, чтобы мы были вместе. Дейзи усмехается, улыбка озаряет её лицо. — Ты смеёшься? — на лице Уорда мгновенно появляется замешательство. — Да, Уорд, — она кивает и в пару шагов приближается к нему. — Ты прав, мы всё это пережили. Но ты кое-что упомянул и не заметил. Грант набирает в лёгкие больше воздуха. — Во всех этих реальностях, во всех вселенных, мы были вместе, — Дейзи берет лицо Гранта в свои руки, застывая совсем близко от него. — Судьба это или проклятье, называй как хочешь, но это не изменит того факта, что мы всегда будем мы. Уорд шумно выдыхает и, не медля больше ни секунды, накрывает губы Дейзи своими, увлекая в поцелуй. Однако осознание, что он, возможно, поспешил, и её слова не значили то, что он подумал, заставляет его отстраниться, виновато смотря на неё. — Прости. Их взгляды пересекаются. Дейзи выжидает лишь пару секунд, прежде, чем выругаться и притянуть Уорда за футболку.***
Скай заходит в комнату отдыха, оглядывается, надеясь найти кого-то, но её встречает только пустота. Она вздыхает и плюхается на диван. Уорд пытается найти пульт, который, похоже куда-то провалился. — Что-то ищешь? — Скай слышит голос Дейзи, а затем и шаги. Уорд оборачивается и находит взглядом Дейзи и Гранта, стоящих у входа в комнату. Оба какие-то слишком радостные, что немного удивляет Скай. — Да так, пульт, — хмурится она. Джонсон проходит в комнату, за ней заходит и Грант. Дейзи усаживается на диван. — Да где же он?! — восклицает Скай, вздыхая. Уорд вопросительно смотрит на неё. Отлично, хотела отдохнуть, а скоро может сорваться на родителей, и всё из-за какого-то запрета на миссии и двойного наблюдения. — Мне просто скучно. Даже над Джейком поиздеваться не могу, он ушел на миссию с Оливией, — выдыхает Скай, садясь на диване рядом с Дейзи. — Мы знаем, — кивает она. — И я не обещаю, но попробую разобраться с этим. — Ещё ко всему этот дурацкий браслет, — Скай поднимает руку, демонстрируя предмет ненависти. — Вообще-то, с ним неудобно спать. Это как минимум, — она поднимает указательный палец и вздыхает. — Поверь мне, я знаю, — слегка улыбается Дейзи, бросая взгляд на Гранта, который стоит, оперевшись на диван. — У меня был точно такой же. — Да? — удивлённо спрашивает Скай и хмурится, пододвигаясь к Дейзи. — Ага. Ужаснейшая штука, которая была в моей жизни, — бурчит Джонсон. — Да ладно? — хмыкает Уорд. — Я думал, в твоей жизни были вещи и похуже. Например… Он замолкает, когда Дейзи оборачивается к нему с уж слишком наигранно милой улыбкой. — Молчу. — Предлагаю лучше провести время с приставкой, — говорит Дейзи и достает откуда-то из недр дивана заветный пульт. — Серьёзно? Я же там смотрела, — вымученно вздыхает Скай. — Но я согласна на приставку. Джонсон довольно кивает, включая большой телевизор. — А с браслетом я тоже попробую разобраться, — кивает Дейзи. Скай улыбается, а затем достает два джойстика и потягивает один Джонсон, после оборачивается на Гранта. — Я пас, — говорит он, поднимая руки. Младшая Уорд качает головой, хмыкая. И как он только соглашался играть с ней раньше? Хотя она всегда выигрывала, и сегодня Дейзи должна была остаться проигравшей. Они выбирают себе игроков, которых считают лучшими для себя, и начинают игру. Несмотря на отказ от участия, Грант постоянно комментировал кому и куда целиться, чтобы попасть. — Вообще-то, если ты не знал, мы тоже агенты, — хмыкает Дейзи, не отрываясь от игры. — А ты сам не захотел. — Вообще-то, — передразнивая Джонсон, начинает Грант, — я опытнее вас обеих. — Старичок, — бросает Дейзи. Скай приглушённо смеётся, слушая их перепалку. Младшая Уорд закусывает губу, но уже через несколько секунд выкрикивает победное: — Выиграла! — Эй, у меня ещё никто не выигрывал, — наигранно обижено говорит Дейзи, после чего улыбается. — У неё тоже. — Еще раунд? — спрашивает Скай, садясь поудобнее. — Я с вами, — кивает Грант и садится рядом с дочерью, беря третий джойстик.***
12.30 a.m.
Скай сидит возле компьютера, следя за прослушкой, которую поставила на телефон Дэна. Она крутится на стуле и закидывает в рот очередной пончик. Пока Джейк и Оливия на задании, на которое эта же самая Оливия не позволила ей пойти, Уорд вызвалась следить за прослушкой, но пока на её удивление ничего интересного нет. — Тебе скоро плохо от них будет, Джонсон, — Скай слышит голос, доносящийся со стороны входа. Джордан. — Обо мне и пончиках можешь не беспокоиться. Я готова выйти замуж за них, — расплывается в улыбке Скай. — Ну или за их производителя. — Джейку надо научиться готовить пончики? — весело спрашивает Джордан, входя в комнату. — Заткнись, Маккензи. Скай поворачивается и видит, как за Джорданом входит Алья. А вот это уже интересно. Скучные будни медленно превращаются в программу «свести друзей за пару дней». — А что это вы вместе делали? — спрашивает Скай, скрещивая руки на груди. — Мы живём на одной базе, если ты не заметила. Встретились по пути к тебе, — пожимая плечами, спокойно говорит Алья, хотя Скай замечает, как её щеки еле заметно приобрели румянец. — Ну-ну. Скай снова поворачивается к компьютеру, вглядываясь в экран, но всё так же не находит ничего интересного. — Есть что-то? — одновременно спрашивают Джордан с Альей, от чего Скай заливается смехом. Они переглядываются и устремляют заинтересованный взгляд на Уорд. — Что? Вы даже думаете об одном и том же, — хмыкает Скай. Она встаёт со стула, подходит к ним, обнимает обоих за плечи и весело спрашивает: — Так вы двое теперь вместе? Джордан толкает Скай плечом, отчего та театрально шипит. — А я-то что? — Уорд невинно хлопает ресницами, переводя взгляд с Джордана на Алью. — Может сменим тему? — спрашивает Фитц-Симмонс, с надеждой смотря на Скай. Скай ухмыляется, а в глазах чёртики пляшут. Ну уж нет, она точно не упустит такую возможность. — Нет, голубки, не отделаетесь. Мне скучно. Скай отходит и плюхается на стул, заинтересованно поглядывая на них. — Конечно, принцессу заперли в замке, и теперь она лезет в чужие отношения, — хмыкает Джордан, закатывая глаза. — Вместо того, чтобы разобраться в своих, — бурчит Алья себе под нос. Скай решает пропустить эту фразу, поэтому, не обращая вообще никакого внимания, продолжает: — Так, всё-таки это отношения? Джордан практически рычит, а Скай уже откровенно смеётся, смотря на этих двоих, всё ещё пытающихся что-то скрыть. Но от неё ведь скрыть что-то просто невозможно. — Ты невыносима. — Становись в очередь, чтобы ещё повторить это. Первая тысяча раз за Джейком, — усмехается она, крутясь на стуле. Наконец-то она чувствует какую-то лёгкость после всего, что случилось. Как же хочется, чтобы так было всегда. — Оставлю это за Джейком. — Что я уже должен сделать? — спрашивает внезапно появившийся Уайтхолл. — Сказать мне тысячу раз, что я самое лучшее, что было в твоей жизни, — наигранно мило улыбаясь, говорит Скай, поворачиваясь к нему. — Это какое-то наказание? Что я уже сделал? — Джейк театрально вздыхает и, отшатываясь, кладет руку на грудь. Скай фыркает, а Джордан и Алья приглушённо смеются, наблюдая за цирком этих двоих. — И чем я думал, когда хотел разнимать вас? Это же гораздо веселее! — пытаясь сдержать новый порыв смеха, говорит Джордан. Скай и Джейк одновременно бросают на него уничтожающий взгляд в то время, как Алья тыкает его локтем в бок. — Кстати, а где же мой тюремщик? — интересуется Скай, снова отворачиваясь к мониторам. — Пошла к себе, — пожимает плечами Джейк. — Она не тюремщик, ты просто её не знаешь. Если узнаешь, она тебе понравится — А какая эта Оливия? — внезапно спрашивает Уорд, удивляясь даже самой себе. — Она хорошая, — спокойно говорит Алья. — Для кого как, — протягивает Скай. Она поворачивается и всматривается в глаза Джейка. Ей ужасно интересно, что ответит он. — Добрая, — говорит Джейк. — Только к тебе, — хмыкает Скай, но продолжает испепелять его взглядом, будто дожидаясь чего-то ещё. — Умная, — продолжает Уайтхолл. — Не может самостоятельно обезвредить противника, — не задумываясь выпаливает Скай. — Скай! Они ещё какое-то время прожигают друг друга взглядом, будто играют в гляделки, и никто из них не может сдаться, потому что один из них обязательно проиграет. А в этой битве проигрывать не хочет никто. — Мы, наверное, лучше пойдем, — подаёт голос Алья, разрезая повисшую между ними тишину, и хватает Джордана за локоть, но Джейк останавливает их. — Джордан, я хотел бы с тобой потренироваться. — Да, без проблем. Джейк кивает и выходит из комнаты, оставляя Скай смотреть ему вслед, хмурясь. Джордан выходит за ним.***
2.00 p.m.
***
— Ты чересчур самонадеян, если считаешь, что играешь такую важную роль в моей жизни. Скай косится на него снизу вверх, подпирая голову руками. — Я прекрасно отдаю себе отчет в том, какую роль играю в твоей жизни. — Сомневаюсь, — повторяет Скай его недавнее замечание. — Я всё гадаю, веришь ли ты хоть в половину своей лжи. Джейк слегка покачивается, пряча обе руки в карманы джинсов. — Благодарю, но я не лгу. Он улыбается на это её заявление, так что на щеке проступает едва заметная ямочка. Скай подавляет улыбку. — Самой себе ты можешь говорить что угодно, принцесса. — Может, перестанешь уже называть меня так? Бровь Джейка приподнимается, он прикладывает указательный палец к подбородку, задумчиво вскидывая взгляд вверх. Затем возвращает глаза к Скай и отрицательно качает головой: — Нет. Уорд пинает ногой ближайшую сумку, валяющуюся на полу рядом с кроватью, которую она обещает себе разобрать уже несколько дней. — Полегчало? — Да! Потому что другой вариант — пнуть тебя. — Как грубо, — усмехается оперативник, сводя брови к переносице. — Тебе стоит уйти. — Видишь ли, Маккензи назначил не только Оливию быть твоим надзирателем… — он не договаривает, довольно улыбаясь, когда Скай вскакивает с кровати, с расширенными глазами смотря на него. — Нет! — Да. Я вроде как твой телохранитель. Так что я могу находиться там, где считаю нужным, чтобы обеспечить твою безопасность. Дэн не простит тебе двух последних выходок. — И от чего, по-твоему, меня нужно защищать здесь, в моей комнате? От углов кровати или же от разбросанных по полу вещей? Джейк фыркает, внимательно смотря на неё, и протягивает руку к лицу. — Ты немного бледная, — бросает он, и Скай клацает зубами в попытке укусить его. — Мои супергеройские навыки могут пригодиться здесь. Скай шумно выдыхает. — К тому же, главную опасность для себя представляешь ты сама. Взгляд Джейка падает на книгу, лежащую на прикроватной тумбочке. Несмотря на почти молниеносную реакцию Скай и её протесты, Уайтхолл всё же берёт предмет в руки. — Хм, «Виноваты звёзды», — читает он вслух. Скай заливается краской, — С каких пор тебя интересует астрономия? Девушка фыркает, забирая книгу их рук Джейка. — Астрология, кретин, — она скользит по ней взглядом, отбрасывая в сторону на кровать. — И она не об этом. Эта книга о любви. — Ты читаешь про любовь? — Нет ничего плохого в том, что я читаю про любовь, — Скай складывает руки на груди, вскидывая подбородок. — А я этого и не говорил. Просто не думаю, что это не относится к любви. Скай усмехается, запрокидывая голову назад. — Я смотрю, ты хорошо в этом разбираешься. — Ну уж побольше твоего. Усмешка Скай тут же сменяется возмущением. Она хмурится, надувая губы. — Ну конечно, Мелани, Оливия, а о твоей бурной личной жизни до сих пор болтают в Академии. — Неужели кое-кто ревнует? — Джейк наклоняется к ней. — Ревную? — смеётся Скай, закатывая глаза. — Ты правда преувеличиваешь своё значение в моей жизни. Джейк несколько раз кивает, всем видом показывая, что не поверил ей. — К тому же, то, что у меня немного опыта, не значит, что я не знаю, что такое любовь, — продолжает Скай, огибая его со спины, но замирает, находя взгляд Джейка. — Да, ты знаешь, что такое любовь. Рот Уорд приоткрывается, слова тонут в этой тишине. — Нам уже пора идти, не то сейчас снова откуда ни возьмись появится Оливия и отчитает нас за неподобающее поведение, — тут же переводит тему Скай, ощущая, что разговор переходит в неподходящее русло. Не дожидаясь его ответа, она разворачивается, двигаясь к двери, но его рука останавливает её. — Скай, — шепотом произносит Джейк. Его пальцы нежно касаются плеч Скай, спускаясь вниз к локтям, а от них к запястьям. Уорд резко поворачивается, сталкиваясь с ним. — Джейк, не надо, — агентесса качает головой. — Ты был прав. То, что я сделала, — непростительно. Я наломала дров, я всё испортила, я… — Скай, — вновь произносит он её имя, поднимая голову за подбородок, заставляя Уорд посмотреть ему в глаза. — Да, я злюсь на тебя. И думаю, что ещё долго буду злиться. Но это не значит, что я не понимаю тебя. Или не хочу понять. Глаза Скай расширяются: — Ты меня понимаешь? Пальцы Джейка перемещаются на её щеку, нежно проводя вдоль лица. — Я хочу понять. И, если не получится, буду пытаться снова и снова. Потому что мы стоим этого, — Скай судорожно выдыхает, глаза мгновенно намокают. — Мы стоим того, чтобы бороться за нас, ты согласна? Слеза скатывается по левой щеке Скай, Джейк осторожно вытирает её, не разрывая зрительного контакта. Могла ли она выглядеть ещё красивей, чем сейчас? Наконец, Скай несколько раз подряд кивает, произнося тихое, но крайне уверенное: «Я согласна», а после сокращает между ними расстояние, врезаясь в грудь Джейка, смыкает руки на его спине. Уайтхолл обнимает её в ответ, утыкаясь в плечо Уорд. Поборемся. Всегда боролись.***
4.30 p.m.
Дейзи находит Скай, сидящей за компьютером. Она неожиданно понимает, что та действительно похожа на неё саму много лет назад. Та же поза, тот же взгляд. Джонсон мотает головой и подходит к ней. Видит пустую коробку из-под пончиков и усмехается. — Что-то есть? — спрашивает она, склоняясь над Уорд. Скай поднимает голову, кивая. — Да, посмотри. Мне было скучно, поэтому я решила поиграться с делом по отслеживанию Дэна. Скай откидывается на спинку стула, давая Дейзи немного пространства. Джонсон заглядывает в монитор, пробегая глазами по экрану. Хмурится и смотрит на Скай. — Код шифрования? Ты нашла? — интересуется она, выгибая бровь, и переводит взгляд с монитора на Скай. — Да. Вот только я не знаю, что с этим делать дальше, — качает головой Уорд. Она смотрит на Дейзи, глаза которой аж загораются от предстоящего. — Чтобы узнать точный адрес и имя, нам придётся взломать ЦРУ, — довольно протягивает она. Для Джонсон это всё ещё притягательно, несмотря на оперативную работу, взломы и компьютеры с разными программами всегда останутся для неё чем-то вроде отдыха. — Это нелегально? — ухмыляясь, спрашивает Скай. Дейзи кивает. — Да. — Я в деле, — говорит Скай, потирая ладони в предвкушении. Взломать ЦРУ у них не занимает больше сорока минут. Причем обе получают какое-то маниакальное удовольствие от этого. — Итого, что у нас есть? — спрашивает Скай. — Уильям Грегори, учёный, работающий на Дэна. И сегодня его в отеле ждёт неприятный сюрприз в виде двух агентов «Щ.И.Т.а», — проговаривает Дейзи, отводя взгляд от экрана монитора. — Мы никому не скажем? — поворачивается к ней Скай. — Мы никому не скажем, — вторит Джонсон, кивая.***
Отель «Уэст Хаус», 6.30 p.m
— А, ало? — Дейзи поднимает телефону к уху, про себя выругиваясь, что, составляя чудесный план, она упустила одну очень важную переменную: — Уорд? Дейзи бросает взгляд в сторону стойки администратора, где сейчас стояла Скай, яро уговаривающая девушку напротив дать ей номер комнаты, в которой расположился Уильям Грегори. — Ало, Скай, ты тут? — слышится голос Гранта из динамика телефона, и Дейзи дергается. —Да-да. — Где ты? Я обошёл всю базу, проверил самолёт, но ни тебя, ни Скай нигде не было. Оливия здесь, кстати, уже рвёт и мечет, — он делает тяжёлый вздох. — Так что, где бы вы ни были, возвращайтесь. Дейзи мнётся, закусывает губу. — Скай? — А что если я скажу, что нам в голову пришла интересная идея найти код шифрования по жучку Дэна, затем взломать ЦРУ и выследить учёного, который ему помогает создавать и блокировать способности нелюдей и перекачивать их силы? — на одном дыхании выпаливает Джонсон. Какое-то время в трубке слышится молчание. Дейзи напрягается. Наконец, он произносит: — Я бы сказал, что это очень плохая идея. — А-а-а, — протягивает Дейзи, переминаясь с ноги на ногу. — Ну да, ты прав. Полностью прав. На самом деле, я тоже так считаю. — Ты уже это сделала, да? — Да, именно. Грант приглушённо усмехается. И Дейзи может поклясться, что сейчас он вскидывает голову к небу, причитая, за что ему это всё сдалось. Она почти видит, как его желваки заиграли, а плечи напряглись, сжимая в руках телефон. — Скинь мне локацию, я сейчас буду. — Хэй, я узнала. Его номер 342 — люкс, — проговаривает уже подошедшая Скай. Дейзи кивает, — Но плохая новость в том, что нам нужна ключ карта, потому что всё в этом отеле работает на электричестве. — Скай! — выкрикивает Грант, и Дейзи отодвигает телефон в сторону. Она протягивает телефон Скай, но та лишь мотает головой, выставляя руки впереди себя. — Это твой отец, сделай что-нибудь! — шипит Джонсон. Скай шумно выдыхает и забирает телефон, чтобы быстро протараторить: — Пока, папа, — и затем положить трубку. — Ты же знаешь, что сделала хуже сейчас, да? — А может быть хуже? — выгибая бровь, бросает Уорд-младшая. Дейзи усмехается, двигаясь в сторону лифта. Скай следует рядом. — Ставлю двадцатку, что он будет здесь через полчаса, — проговаривает Скай, поворачиваясь к Джонсон. Та фыркает. — Сто на то, что Уорд заявится сюда через десять минут, — парирует Дейзи. Скай кивает, принимая спор, и они обе заходят в лифт.***
После звонка Гранта Дейзи и Скай решают разделиться и действовать по плану, согласно которому Уорд-младшая должна позаботиться о выключении электричества в отеле, где остановился Уильям Грегори, а Дейзи пробраться в его номер до его прихода и обезвредить. Пока Скай разбирается с пробками, Дейзи решает перейти к своей части плана. Поднявшись в лифте на нужный этаж, она пересекает коридор. Сейчас Джонсон не выглядит, как агент «Щ.И.Т.а». На ней обычные голубые джинсы и белая футболка с накинутой поверх чёрной курткой. Агентесса без труда находит нужную дверь и оглядывается по сторонам в поисках ненужных свидетелей, но никого не обнаруживает, кроме проезжающей мимо официантки со столиком на колёсиках, которой она мило улыбается, и, как только та скрывается из виду, Дейзи поднимает руку напротив сенсорного замка, к которому по идее нужно прикладывать ключ-карту. Но Джонсон не нужна ключ-карта, чтобы попасть внутрь. Как по заказу, свет вырубается, открывая перед ней дорогу. Дверь распахивается, и Дейзи победно улыбается. — Ловкость рук и никакого мошенничества, — она довольно хмыкает, проходя внутрь, и закрывает за собой дверь. Она быстро пробегается взглядом. Что-что, а деньги у этого ученого явно водились. Хотя это и неудивительно. Дэн мог пообещать ему за сотрудничество всё что угодно. Дейзи проходит дальше. Её внимание привлекает фоторамка, стоявшая на столе. Она берёт её в руки и хмурится. На ней какая-то девочка с этим самым ученым, вся перепачканная мороженным. — Должно быть, это твоя дочь, — тихо проговаривает Дейзи-Скай, задумчиво проводя пальцами по фоторамке. Внезапно она дёргается, услышав какое-то копошение снаружи, затем то, как дверь открывается. Дейзи реагирует мгновенно, она выхватывает пистолет с пояса и шмыгает на балкон, прячась за куском стены, держит оружие наготове. Шаги медленно приближаются. Дейзи сводит брови, и, как только неизвестный оказывается совсем близко, она выпрыгивает из укрытия, направляя пистолет. Однако уверенность мгновенно сменяется замешательством. Она опускает пистолет, а на лице отражается усмешка. — Привет? Грант окидывает её пристальным взглядом. — Залезай внутрь. Дейзи не двигается. Передёргивает плечами, открывая и закрывая рот. С тяжёлым вздохом, Грант протягивает ей руку. — Сейчас же, — с нажимом произносит он. — А сказать «пожалуйста»? — невинно парирует Джонсон. Уорд прищуривается и наклоняет голову вбок, слегка поддаваясь вперёд. — Я много чего могу сказать, и тебе следует быть благодарной, что я держу это при себе. — Ну и пусть, — бурчит Дейзи-Скай, встряхивая головой. — Уйди. Она отпихивает его руку, как самый ненужный предмет в мире, и, переставляя ноги, хватается за перила, чтобы перелезть обратно. Дабы остаться незамеченной, ей пришлось перескочить бортик балкона, и, как оказалось, совершенно зря. Дейзи фыркает. — Если ты свалишься, у тебя будут проблемы, — слышится голос Уорда из комнаты. — Если я свалюсь, то умру, следовательно у меня не будет проблем. — Скай! — рявкает Грант, вызывая у Дейзи улыбку. Она наконец преодолевает бортики балкона и проскальзывает внутрь, довольно оглядывая Уорда, опирающегося на диван. Его руки сложены, а взгляд выражает негодование. — Чтоб ты знал, это не первая моя вылазка, Уорд, — проговаривает Дейзи, застывая напротив Гранта. Он хмыкает. — Это как-то улучшает ситуацию? — Я этого не говорила, — качает головой Джонсон. Грант кивает. Дейзи открывает рот, чтобы сказать ещё что-то, но замок снова щёлкает, и Уорд в одно мгновение сокращает расстояние с ней, прикрывая рот рукой, затаскивает обратно на балкон, прижимая собой к стене. Дыхание Дейзи учащается, когда её внимание с вернувшегося ученого перемещается к Гранту, который сейчас находился запредельно близко к ней. Она буквально ощущает его дыхание на своём лице, пересекается с ним взглядом. Затем накрывает его руку, прикрывающую ей рот, своей, медленно опуская её. — Ищешь поводы сблизиться со мной? — вскидывая брови, тихо проговаривает Дейзи, приглушённо усмехаясь. — Ты теряешь хватку, Уорд. — И кто же тому виной? — он слегка качает головой, теперь располагая руки по обе стороны от её головы. — Иногда мне кажется, что я потерял хватку в тот день, когда встретил тебя. Его губы трогает едва заметная улыбка. Дейзи отвечает ему тем же, запрокидывая голову назад. — У всех есть слабости, Грант, — произносит она, дёргая подбородком. — Тебе придётся принять это. Улыбка Гранта становится шире. — Кажется, я давно уже принял, разве нет? — подтекст, сквозящий в этом предложении, заставляет Дейзи приоткрыть рот, затем кивнуть. — Хэй, кто там? — Дейзи и Грант одновременно поворачивают голову в сторону, откуда исходил голос Уильяма. Переглядываются, затем вытаскивают оружие, проходя внутрь комнаты.***
— А если это повернуть сюда, так, — Скай дёргает крючок щитка, и, когда не срабатывает, она хмыкает. — Хорошо, вы не оставили мне выбора, — с этими словами пальцы Уорд-младшей накрывают все чёрные крючки и одновременно клацают их вниз. Реакция происходит молниеносно: свет вырубается повторно, в этот раз не включаясь обратно. Скай, довольная собой, перемещает ногу, чтобы спуститься вниз, но соскальзывает, не удержав равновесия. Уорд прикрывает глаза, готовясь к падению. Но столкновения с полом не происходит, и агентесса шокировано распахивает глаза, чувствуя под собой большие руки. Кто-то поймал её. Скай поворачивает голову и всматривается в темноту, в попытке распознать своего спасителя. — У тебя это уже привычка отовсюду падать? — Джейк? — Ты ждала кого-то другого, Принцесса? — Скай фыркает. — Можешь меня отпустить? — Могу, но не знаю, должен ли. Вдруг ты выдашь ещё что-то более безрассудное. Скай закатывает глаза. — Я не упала. — Это как-то улучшает ситуацию? — бросает Уайтхолл, вскидывая бровь. — К тому же, я спас тебя. — Этого я не сказала. Просто, хочу заметить, что ситуация была полностью под моим контролем. — Как в твой контроль входило распластаться на полу с, в лучшем случае, ушибленной спиной? Скай раздражённо фыркает и начинает чертыхаться в попытке выбраться из его рук. — Ну всё, поиграл в героя, теперь поставь меня на место. Немедленно! — Ты забыла слово. — Иди к чёрту. — Ответ неверный. Уорд хмурится, выругивается и решает перейти к другому методу. Она хватает его за руку обеими руками и вцепляется в неё зубами. — Такой ответ тебе подойдёт? Джейк вскрикивает, мгновенно выпуская её из рук. — Ты меня укусила! — Сам виноват. Ты меня спровоцировал! — Я… — Скай, план работает, мы нашли его, — голос Дейзи из динамика наушников прерывает едва начатую браваду Уайтхолла. — Принято. Выдвигаемся к вам. Со мной Джейк, — в ответ проговаривает Уорд-младшая. — Твой отец тоже тут, так что советую вам быть осторожными, ребятки, — усмехаясь, бросает Джонсон. Скай переглядывается с Джейком. Тот довольно усмехается. — Что бы ты ни хотел мне сказать, сейчас не время, — произносит Уорд, когда Джейк в очередной раз открывает рот. Она проходит мимо него, задевая плечом. Джейк кивает: — Спасибо, дорогой Джейк, за то, что спас мою жизнь. Что бы я делала без тебя, — имитируя голос Скай, бурчит себе под нос. — Джейк! — Да иду я, — на выдохе проговаривает он, затем двигается вслед за Скай.