Что вы скрываете от меня профессор

Утро началось тревожно. Лора проснулась раньше обычного — не от шума в спальне и не от скрипа кровати Джин, а от собственного беспокойства. За окном серел туманный рассвет, влажный воздух Подземелий казался тяжелее обычного, и даже зелёноватый свет, пробивавшийся сквозь стекло, казался каким-то настороженным. Сегодня в расписании значилось пять уроков: Трансфигурация, История магии, Защита от тёмных искусств, Полёты на мётлах и — последним — Зельеварение. И, кроме того, вечером её ждали дополнительные занятия. Лора долго смотрела на аккуратно выведенные строки в расписании, будто надеялась, что последняя строчка исчезнет сама собой. Но чернила оставались на месте. Она знала: идти придётся. За последние недели её мысли всё чаще возвращались к профессору. Это пугало её саму. Она пыталась убеждать себя, что это лишь уважение к его уму, к мастерству, к тому, как он держит класс в железной дисциплине. Но стоило ему заговорить — и голос, низкий, ровный, будто выточенный из тёмного дерева, заставлял её сердце сбиваться с ритма. «Это глупость, — повторяла она себе, натягивая мантию. — Просто восхищение. Ничего больше». Но от этого становилось не легче.

***

Профессор Снейп в то утро тоже не чувствовал привычного спокойствия. Сидя за преподавательским столом в Большом зале, он перелистывал свитки с домашними заданиями, но взгляд его то и дело останавливался. Он слишком хорошо понимал, что совершил ошибку, согласившись на дополнительные занятия. Он — преподаватель. Декан. Человек, обязанный держать дистанцию. И всё же... Он знал, что Поттер способна. Её знания были выше среднего, но неустойчивы — она иногда терялась, сомневалась в себе. Дополнительные занятия действительно могли ей помочь. Рациональное решение. Ничего больше. Но он чувствовал, что это будет испытание. Не для неё. Для него.

***

Три первых урока прошли спокойно. На Трансфигурации Лора едва не превратила серебряную пуговицу в нечто, напоминающее раковину улитки, чем вызвала лёгкое замечание профессора Макгонагалл. На Истории магии она рассеянно записывала даты, хотя мысли её витали совсем в другом месте. На Защите от тёмных искусств ей удалось успешно отразить заклинание, и это немного вернуло ей уверенность. Инцидент случился на Полётах — Невилл Долгопупс неловко потерял равновесие и свалился с метлы, отделавшись, к счастью, лишь ушибами. Этот эпизод отвлёк Лору от собственных переживаний: помогая мадам Хуч поднять его, она вдруг почувствовала, что реальность возвращается. Остался последний урок. Зельеварение. Перед дверью кабинета она невольно замедлила шаг. В груди стало тесно. Она не хотела входить одна — не потому что боялась профессора, а потому что боялась самой себя. — Драко, — тихо позвала она, — пойдём вместе? Малфой, как всегда, отреагировал мгновенно. — Разумеется. Они вошли в класс вместе. В подземельях царил привычный полумрак; факелы отбрасывали тёплые блики на каменные стены, а воздух был насыщен запахами трав и настоек. Профессор сидел за столом, склонившись над книгой. Он поднял взгляд, когда открылась дверь. На мгновение его глаза задержались на Лоре — не дольше, чем положено. Но она всё равно это заметила. Она села рядом с Драко — не на первую парту, как обычно, а чуть дальше, на третьем ряду. Это казалось безопаснее. Урок прошёл без происшествий. Тема касалась сложных стабилизирующих зелий, требующих точности и терпения. Снейп объяснял чётко, без лишних слов, двигаясь между рядами, проверяя составы. Лора старалась сосредоточиться на работе. И всё же она чувствовала — его внимание иногда возвращается к ней. Не пристальное. Не особенное. Но ощутимое. Она не могла понять, было ли это реальностью или плодом её воображения.

***

После звонка ученики начали собираться. Лора на мгновение задержалась, ожидая, что профессор обратится к ней — возможно, напомнит о занятии. Но он ничего не сказал. Он прошёл мимо её стола — достаточно близко, чтобы она ощутила движение воздуха от его мантии. Ни слова. Ни взгляда. И всё же этого хватило, чтобы её мысли вновь смешались.

***

До ужина оставался час. В спальне Джин встретила её оживлённым рассказом о том, что Седрик Диггори пригласил её прогуляться после занятий. Лора искренне улыбнулась за подругу. В этих разговорах было что-то простое и ясное, без скрытых напряжений и противоречий. Перед выходом в Большой зал она сказала: — Я сегодня задержусь. У меня дополнительные занятия. Джин понимающе кивнула. За ужином Лора старалась вести себя как обычно. Драко сел рядом, о чём-то рассказывал, Кейт смеялась. Лора чувствовала на себе взгляд со стороны преподавательского стола — или ей так казалось. Она не оборачивалась.

***

В восемь часов она стояла перед дверью кабинета. Сердце билось слишком громко. Она постучала. — Войдите. Кабинет был освещён мягче, чем днём. На столе горела лампа, в камине тлели угли. Профессор проверял работы, аккуратно откладывая свитки в сторону. — Мисс Поттер, — произнёс он ровно. — Присаживайтесь. Она направилась к ближайшей парте. — Нет. Возьмите стул и садитесь сюда. Мы будем разбирать материал вместе. Его голос звучал спокойно. Деловито. Без намёков. Она подчинилась. Между ними лежал учебник четвёртого курса и чистый пергамент. — Сегодня повторим основы сложных нейтрализующих зелий. Вы допускаете неточности в пропорциях. Он объяснял чётко, как всегда. Без лишних слов. Лора слушала внимательно, стараясь уловить каждую деталь. Когда он задавал вопросы, она отвечала — иногда неуверенно, но стараясь мыслить логически. Постепенно напряжение отступало. Она вдруг поняла, что чувствует не смущение — а уважение. Он действительно учил. Терпеливо, обстоятельно, не позволяя себе резкости. Снейп тоже ощущал, как меняется атмосфера. Пока разговор касался исключительно зелий, всё было правильно. Безопасно. Он следил за тем, чтобы дистанция сохранялась — и физическая, и профессиональная. Когда их руки случайно оказались рядом на столе, он первым отодвинулся. Два часа пролетели незаметно. — Итак, — наконец произнёс он, закрывая книгу. — Завтра вы изложите мне всё устно. Без ошибок. — Хорошо, профессор. Она поднялась. Внутри неё было странное чувство — смесь облегчения и разочарования. Ничего не произошло. И в то же время произошло многое. Она стала увереннее. Он — строже к себе. Когда дверь за ней закрылась, Снейп медленно выдохнул. Испытание выдержкой было пройдено. Пока что. Но он знал: впереди будут новые занятия. И каждое из них потребует не меньшей силы воли. А Лора, идя по тёмному коридору к спальне, впервые за долгое время чувствовала не смятение — а ясность. Иногда границы существуют не для того, чтобы их нарушать. А для того, чтобы понять, где заканчиваются чувства и начинается ответственность. И, возможно, именно это понимание было важнее всего.