Потерянная во тьме

— Добро пожаловать домой, темный принц, — в низком поклоне произносили идущие ему навстречу слуги, проявляя уважение своему будущему правителю. Люцифер лишь коротко кивал головой им вслед, дальше проносясь по длинным коридорам своего родительского пристанища, не останавливаясь ни на секунду. Факела на стенах моментально загорались вслед ему, ведя своего спутника к тронному залу, где в это же время восседал правитель преисподней. Золотой дворец, находившийся на девятом кругу Ада, являлся главным домом семьи Сатаны. Он возвышался около города Дит и служил для местных жителей непостижимой достопримечательностью. Кирпичи замка, которые переливались цветом драгоценного камня и так прочно выстроенные некогда низшими демонами, стремились ввысь к серому небу, а круглые башни со своими острыми пиками добавляли этому замку величественность. Витражные окна с черной витиеватой окантовкой открывали завораживающий вид на чудные сады на самой территории, и на необъятные просторы преисподней, раскинувшиеся за каменным забором. Люцифер прошел дальше, заворачивая за очередной пролет. Он знал это место как свои пять пальцев, ведь провел в этих стенах все свое детство. Даже сейчас, бросая взгляд на своды замка, он вспоминал, как бегал по бесконечным коридорам со своими братьями, надеясь первым добежать до обеденного стола, где слуги так усердно старались готовить для наследников их любимые блюда; как нередко получал наказания от своего отца за очередное непослушание или же детскую шалость; как любил наблюдать за растущими в садах цветами, аромат которых разносился по всей территории. Вдалеке он заметил двустворчатую резную дверь, около которой неизменно стояли с поднятой головой двое стражей. Как только Люцифер подошел ближе, они не сговариваясь потянулись к дверным ручкам и отворили створки, впуская молодого наследника в тронный зал Сатаны. *** Сидя на скамейке во дворе школы, я вертела в руках белое письмо, пальцами задевая острые края конверта. После того, как Мими покинула комнату в разгар нашей ссоры, я решила для начала хотя бы переодеться, ведь рубашка Люцифера была, хоть и удобной, но не подходящей одеждой для повседневного ношения, и принять освежающий душ, который, я надеялась, поможет мне хоть как-то привести свои мысли в порядок. А потом взяла сумку с собранными ранее растениями и выбежала из комнаты, надеясь все еще застать учителя в своем кабинете. — Геральд! — облегченно произнесла я, увидев преподавателя неизменно сидящим за своим столом и разбирающим какие-то травы. Он слегка повернул голову в мою сторону, а после продолжил свое занятие, не обращая на меня внимания. Я вошла в его кабинет, прикрывая за собой дверь. Села на стул напротив него и терпеливо ждала, пока учитель закончит свое занятие. И видимо он заметил мой пытливый взгляд, ведь с коротким вздохом поднял глаза на меня: — Вики, ты что-то хотела? Я быстро кивнула и положила на его стол полиэтиленовый пакет со Стридорином и Махровиком внутри него. Он бегло взглянул на него, а после снова на меня: — Ты же знаешь, что должна была отдать мне их как только вернулась с задания? — он скрестил руки на груди, отклоняясь на спинку стула — Вики, ты последняя, кто сдает мне растения. Я поджала губы, соглашаясь с его словами. И на все это у меня были лишь глупые оправдания: вначале рубашка Люцифера, которая сидела на мне уж очень подозрительно; потом нежданная ссора с Мими, которая устроила переполох в нашей комнате; и в конце концов письмо из самой Цитадели, в котором меня просили посетить их на днях. Нелепо даже думать об этом, не то что вслух говорить. — У меня были причины задержаться, — я медленно поднялась с места, сцепив руки на ремешке сумки — Прошу прощения, Геральд, что разочаровала. — Уокер, — он тоже поднялся со стула, облокачиваясь руками об стол — Если ты прилетела с задания первая, собрав все нужные травы, то сразу же должна была отнести их мне, ведь хорошее начало еще не дает тебе выигрыша. Даже если бы ты была вся мокрая и рубашке Люцифера, ты должна была дойти до конца и получить свой приз, — он серьезно смотрел на меня своими серыми глазами, в которых, казалось, застыл лед. Я замерла напротив, не веря в услышанное. Геральд видел нас демоном и ждал, пока я приду к нему все это время. Но, по крайней мере, он не рассказал об этом никому, что хоть немного успокаивало. — Но… — хотела уже возразить, как наткнулась на холодный взгляд учителя — Я поняла, — кивнула я — До свидания, Геральд, — я развернулась в сторону двери и тяжелыми шагами двинулась на выход. И как только дверь за мной закрылась, я почувствовала свежий воздух и устало облокотилась об дверь, прикрывая глаза. Когда я вышла из кабинета демона Геральда, то просто побрела в сторону сада, надеясь там найти желанное спокойствие. Но то письмо все никак не давало мне покоя, заставляя вновь и вновь перечитывать черную надпись на обратной стороне, напоминая мне, что это вовсе не сон. Я сидела гадала: Зачем? Почему? Для чего? И на каждый из этих вопросов мне сложно было дать хоть какой-то точный ответ. — Приветик! — я резко подняла голову, едва ли не подскочив на месте. Дино, замерший напротив меня, мило улыбался, облокачиваясь о рядом стоящий фонарь — У тебя все хорошо? Я наблюдал за тобой со стороны и ты не отводила взгляда от конверта, — он кивнул на письмо в моих руках и я тут же положила его на колени, закрывая ладонями сверху. Признаться честно, я не знала кому могу доверять в этом мире, а кому нет. С самого начала моего пребывания здесь мне многое не договаривают или же умалчивают, что, признаться честно, меня очень раздражает. Можно было посчитать по пальцам тех, кто действительно мне помогал. И Дино был один из них, кто не бросал меня и подавал руку помощи. Но можно ли ему довериться? Я вновь подняла на него взгляд и, немного подумав, протянула письмо, на которое он вначале недоверчиво посмотрел, а потом выхватил у меня из рук. Он медленно перевел взгляд на конверт у себя в руках, а после его брови поползли на лоб, а глаза расширились от удивления. *** Огромное темное помещение выглядело как обычно: приглушенный свет от канделябров на стене, треск поленьев в камине и неизменный трон Сатаны, на котором сейчас никого не было. Люцифер перевел взгляд в стороны книжных стеллажей и заметил отца расслабленно сидящим в одном из кожаных кресел и попивая свой любимый скотч. Как только его алые глаза наткнулись на отцовские, которые точно также внимательно глядели в ответ, демон без колебания пошел в его сторону и бесцеремонно сел в противоположное кресло, закидывая ногу на ногу. — Вызывал, отец? Сатана молча сделал еще один глоток спиртного напитка и поставил пустой стакан на рядом стоящую тумбочку. Он расположил свои руки на деревянных подлокотниках, сцепив пальцы перед собой. Прямая осанка, поднятая голова и серьезное выражение лица так и кричали о напряженности правителя. Он поджал губы, а после коротко произнес, разрывая такую давящую тишину: — Люцифер, тебе не кажется, что уже пора? Короткая фраза возымела должный эффект: усмешка демона, как всегда украшающая его лицо, потухла. Он отвел взор от отца, так пристально наблюдающего за ним, и постарался придать себе максимально отстраненный вид. — У меня все под контролем, — отрезал он, все еще не смотря на Сатану. — Так ли это? — опять уточнил отец, вставая с нагретого места — Видишь ли, Люцифер, у меня есть глаза и уши не только в Аду, но и на Небесах, — он взял со стола графин с темной жидкостью и откупорил пробку. Люцифер напрягся всем телом, но внешне сохранял холодность и незаинтересованность. Он поднял свои алые глаза на родителя, усмехаясь холодной усмешкой. — И как? — спросил он — Рассказали что-то занятное? Сатана вновь наполнил свой бокал и поставил графин с глухим стуком обратно на стол. — Хватит постоянно тереться около Уокер, Люцифер, — проговорил правитель Ада, серьезно глядя на сына — Ты ведь знаешь, что ангелы рано или поздно прознают о вашей связи. Неужели ты настолько глуп? — он приподнял одну бровь, все еще нависая над сыном — Я тебя предупреждал, что это плохая затея с самого начала, говорил, что ее не оставят в покое белокрылые. Девочка в неведении, и поэтому находится в опасности. Люцифер в тот же миг поднялся с кресла, возвышаясь над отцом. Его руки были сжаты в кулаки, мышцы под плотной тканью одежды были напряжены, а глаза горели самим огнем Ада. Хоть он и старался контролировать свой гнев, который словно жгучая лава растекался по телу, все же глаза его выдавали истинные эмоции. — У меня все под контролем, — в который раз повторил он, обходя отца и стремительно приближаясь к дверям. Шаг его лаковых туфель эхом раздавался в огромном зале. Стражи, как по заказу, распахнули двери, провожая наследника, а Сатана лишь усмехнулся и взял в руки книгу, открывая ее на моменте где остановился. *** — Тебе пришло письмо из столицы Небес? — он провел пальцами по золотистым узорам по краям, переворачивая пергамент. Пробежался взглядом по черной надписи и в тот же миг приблизился ближе, хватая меня за плечо — Тебя приглашают в Цитадель, Вики?! Я стушевалась под его таким напором, теперь окончательно убедившись во всей абсурдности этой ситуации. Хотя, в принципе, это было логично, ведь непризнанная, которая описана в пророчестве, неожиданно умирает, попадает в школу ангелов и демонов, раскрывает свою стихийную силу, тем самым еще больше привлекая внимания — разумеется высшие ангелы заинтересовались таким уникальным экземпляром, не упуская возможности лично полюбоваться мною. — Оно появилось в воздухе, — сказала я, пряча лицо в ладонях — просто вспыхнуло из ниоткуда. Я не знаю что делать, Дино, — промычала я, облокачиваясь локтями об колени. Воцарилось молчание, прерываемое лишь пением птиц вдалеке и тихим свистом ветра. Но тут я услышала приближающиеся шаги ангела, который сел около меня. Он провел своей ладонью мне по макушке в успокаивающем жесте и я повернула голову к нему. — Я знаю что делать, — решительно сказал он — Ты полетишь в Цитадель, Вики, и встретишься с верховными ангелами, как и должна. А я помогу тебе и буду сопровождать в столицу Небес, а потом доставлю домой в целости и сохранности, — проговорил он, широко улыбаясь на что я не смогла сдержать ответной усмешки. Я иронично выгнула бровь, стараясь припомнить хоть один раз, когда я спокойно возвращалась назад в школу, не испытывая стресса за весь прожитый день. Ведь каждый раз происходило что-то, что выбивало из колеи не только меня, но и моих спутников. — Обещаешь, что все пройдет хорошо? — решила уточнить я, зная, что ангел вряд ли сможет дать мне однозначный ответ на такой вопрос. — Если будешь меня слушать, то да, — кивнул он, мягко улыбаясь мне — все пройдет отлично. Я согласна кивнула ему, решаясь довериться этому ангелу. Ведь сейчас мне не приходилось особо выбирать: Мими обиделась на меня и вряд ли захочет помогать, а Люцифер… Что ж, с Люцифером у меня все еще сложнее. Я не хочу быть обузой для него, непризнанной, которая не может сама решать свои дела. Он, многовековой демон, не должен возиться день и ночь с такой как я. Тем более, что буквально несколько часов назад он самолично вытаскивал меня из ледяного озера, вновь помогая никчемной непризнанной. Так что в этот раз я бы хотела, по возможности, самой разобраться в этой ситуации. И с Дино мне будет спокойнее. — Полетели? — я подорвалась со скамейки, раскрывая свои крылья — Долго нам туда лететь? — спросила я, разминая своих пернатых. — Ну вообще-то, — начал Дино, глядя в небо — путь в Цитадель долгий, если добираться самостоятельно. Поэтому мы полетим на драконах, — и на этих его словах в небе раздался громкий рык, словно гром перед сильным дождем, привлекая мое внимание. Я удивленно проследила за взглядом Дино и заметила знакомые белые снежинки в небе, который так завораживающе крутились в воздухе и опадали на землю. А после в небе появились два дракона, один синий с белыми узорами, а другой белоснежный, чуть ли не сливаясь с воздушными облаками, отчего улыбка на моем лице расцвела сама собой. *** Светлые каменные двери отворились, впуская меня в огромное помещение с высокими потолками. Ступая по мраморному полу, стук моих каблуков разрывал мертвую тишину, привлекая внимание сидящих за круглым столом ангелов. Они гордо задрали свои подбородки, глядя на меня сверху-вниз. Я подошла к одному из свободных стульев, закидывая руку на его деревянную спинку. — Неужели к нам явилась сама Виктория Уокер, — сказал один из серафимов, вставая со своего золотого кресла и облокачиваясь ладонями об стол — Будущий ангел и защитник Рая — на лице его заиграла холодная улыбка — Рад наконец-то познакомиться. Я неуверенно пробежалась взглядом по лицам присутствующих, наблюдая за их широкими улыбками. Неприятное чувство вмиг отдалось внутри, сковывая меня в ледяных оковах. Сглотнула вязкую слюну и вновь обратила взор на главного советника. — Вы вызвали меня, чтобы просто полюбоваться? — голос мой звучал тихо и неуверенно, из-за чего ангелы усмехнулись ядовитой усмешкой. — Что ты, милая, — он резко выпрямился, медленной походкой обходя каждого ангела, приближаясь ко мне — Мы вызвали тебя, чтобы предупредить, — он обхватил мои плечи своими руками, не давая дернуться — Ты никогда не перейдешь на сторону демонов. Никогда, — он залился громким смехом, наблюдая за моими неудачными попытками вырваться из цепкой хватки — Никогда! — Вики, опять витаешь в своих мыслях? Я моргнула несколько раз, стараясь сфокусировать свой взгляд. Я сидела верхом на Фригусе, пролетая сквозь плотные облака. Воздух здесь был холоднее, но благодаря бессмертному телу я легко согрелась одной лишь силой мысли. Мы с Дино летели рядом, поэтому я повернула голову к нему, увидев на его лице спокойную улыбку. — Посмотри лучше вниз, Вики. Я тут же перевела взгляд вниз, где уже рассеивались плотные клубы тумана и небо вновь стало обретать свои сочные краски. И пролетев еще немного я наконец заметила очертания небесного городка. Маленькие дома из темного дерева служили началом этого места и чем дальше мы летели вперед, тем больше их становилось. С высоты нашего полета можно было с легкостью разглядеть бессмертных, гуляющих на просторных улочках, торговцев, мирно раскладывающих свой товар на полках, детей, озорно бегающих друг за другом, отчего улыбка сама собой нарисовалась на моем лице. Внешне городок напоминал Землю, с такой же спокойной мирской жизнью. Но проведя взглядом дальше, ближе к центру этого города, я заметила высокое стеклянное здание, которое явно выделялось на фоне всех остальных строений своим величием. И именно туда мы и держали наш путь. — Дино, — позвала я ангела, когда мы оставили драконов на ближайшем поле и — можешь рассказать мне побольше о Цитадели? Как там нужно себя вести или что лучше не говорить и не делать? — Я сжала пальцами ткань платья, стараясь унять легкое волнение. Тут пальцы ангела накрыли мои, из-за чего я перевела взгляд на него, замечая понимание на его лице. Он ловко перехватил мою руку, беря мою ладонь в свою, сжимая в поддерживающем жесте. — Я не часто посещал Цитадель, но когда я там был, то меня в начале отводили в зал ожидания на первом этаже, откуда позже пропускали в один из залов в здании, в зависимости от того, к кому мне нужно было попасть, — сказал он, ведя меня вперед — Я подожду тебя внутри здания, так что не волнуйся. — Ты не пойдешь со мной? — сказала я слишком резко, ведь не хотела быть с ними один на один. — Нет, — ответил он, пожимая плечами — Письмо было отправлено только тебе, а я всего лишь твой проводник, — он мягко улыбнулся мне, а после вновь продолжил — Особых правил этикета там нет, помимо вежливости и краткости, — усмехнулся он — Но все равно, Вики, будь осторожна, — он крепче сжал мою руку, переплетая наши пальцы. Этот жест показался мне слишком личным, но я решила не спорить и просто не обратила на это внимания. — Хорошо, — согласно кивнула я. Мы переступили через небольшую яму и ангел придержал меня за талию, тем самым помогая удержать равновесие. И как только мы ступили на каменную тропу, ведущую к главным воротам, то сзади послышался шорох травы, а после нас резко оттащили друг от друга резким толчком. — Не скучаете? — Люцифер мило улыбнулся вставая между нами. Я удивленно распахнула глаза, никак не ожидая встретить его сейчас в столице Небес, да еще и так скоро после нашей последней встречи. И видимо не я одна была в шоке от появления демона. — Люцифер? — опередил меня с этим вопросом Дино — Ты что здесь делаешь? На демоне была непривычно для него белая рубашка, которая так кстати подходила ему. Длинные рукава были закатаны до локтей, открывая вид на сильные руки, которые он спрятал в кармане брюк. Волосы его растрепались на ветру, отчего его волнистые кудряшки торчали из стороны в сторону и выглядело это чертовски мило. Он усмехнулся на вопрос ангела, а после ответил: — Проходил мимо и случайно увидел вас, — он невинно пожал плечами — А вон кстати и вход в башню. Что ж, давайте не будем больше терять времени на ненужные разговоры и приступим к делу, — он быстро схватил меня за руку и, не говоря больше ни слова, потащил к воротам. Я не успела среагировать и чуть ли не упала лицом на Землю от его быстрого темпа. Начала спешно перебирать ногами, но вскоре опомнилась и раскрыла свои крылья, стараясь тем самым остановить демона. Люцифер как ни в чем небывало обернулся на меня, вопросительно поднимая одну бровь вверх. Но я лишь поджала губы, не скрывая своего недовольства. — Ты что творишь, Люцифер?! — я вырвала ладонь из его хватки, но не отодвинулась от него. Я не то что была удивлена его таким резким появлением, я была в неподдельной шоке. Демон нагло вторгнулся в мое личное пространство, думая, что ему все позволено. — А на то это еще похоже, — он скрестил руки на груди — Веду вас ко входу в башню, как ты и хотела. Или приятнее идти за ручку с Дино? Я удивленно подняла брови вверх, никак не ожидая услышать подобное от демона. Как резко он перевернул ситуацию, что мне понадобилось пару секунд, чтобы переварить его слова. А потом, рядом с нами показался и сам ангел, который выглядел слегка растерянно. — Я подожду у ворот, — он кивнул на высокое створчатое сооружение, а после удалился вперед, оставляя меня наедине с демоном. Я смотрела на его удаляющуюся спину, нервно сжимая зубы. А после раздраженно обернулась на, казалось бы, спокойного демона, в глазах которого горели недобрые черти. И как только я собралась ему высказать гневную триаду о том, что нельзя всегда делать то, что ему вздумается и нагло влезать в мою жизнь своей демонической задницей, как в голове у меня появилась очень интересная мысль. — Ты что, ревнуешь? — уголки моего рта неосознанно поднялись вверх, думая о том, что Люцифер действительно что-то чувствует ко мне. И как бы я не отрицала этого, мне это очень льстило. Демон лишь повел плечами, расслабленно поворачивая ко мне голову. — Не забывайся, малышка Уокер. Если я и появился здесь, то не думай, что это для тебя, — сказал он это так легко, так просто, отчего улыбка вмиг пропала с моего лица. Сердце екнуло, словно его стиснули в мертвой хватке. — То есть, ты прилетел на Небеса, а точнее в Цитадель по свои делам и, случайно увидев нас с Дино, решил проводить нас до башни самостоятельно? — я скрестила руки на груди, злостно сверкнув глазами. Люцифер в ответ пожал плечами, не отвечая ни да, ни нет, чем взбесил меня окончательно. — Хорошо, — я подняла голову вверх, стараясь не показывать как задели меня его слова — Тогда позже встретимся. Нам с Дино нужно решить кое-какие вопросы, — я подошла ближе к нему, кладя ладонь на его плечо — А ты пока разберись со своими важными делами, — и улыбнувшись расстеряному демону на прощанье, я пошла за ангелом, который точно уже заждался меня. — Все хорошо? — спросил он, как только я подошла к нему. — Все просто замечательно, — я показала ему палец вверх и он лишь хмыкнул на это. Мы вышли на каменную тропу, которая вела к главным воротам. Высокие и статные, они возвышались прямо перед деревянным мостом, который нужно было перейти прежде чем попасть на территорию здания. Ангелы в своей привычной бело-золотой форме гордо стояли у входа в башню, держа в руках стальные палки с острым наконечником. На головах их был головной убор напоминающий колпак, так что лица было сложно разглядеть, даже вблизи. Как только мы с Дино приблизились, они скрестили свое оружие перед нами, закрывая тем самым проход. Мы остановились и я достала из сумки заранее приготовленное письмо, а после протянула его одному из стражников. — Мы по приглашению, — сказала я, когда его взор упал на белый конверт. — Виктория Уокер? — уточнил он низким голосом. — Это я, — кивнула я, а после вновь убрала конверт в сумку — А это мой спутник Дино, — я указала на ангела и страж повторил за мной, пристально изучая нас обоих. Не прошло и минуты, как они убрали назад свое оружие и синхронно подошли к воротам. Потянули за двухстворчатые ставни и дверь перед нами распахнулась, впуская нас с ангелом в огромный пустой холл. Когда мы вошли внутрь, дверь с тяжелым звуком закрылась за нашими спинами. Я оглянулась по сторонам, подмечая, что иметь в здании высокие окна очень даже красиво и самое главное удобно, пропуская сквозь себя яркий солнечный свет с улицы. Как и ожидалось, все в здании было в светлых цветах: дорогой мраморный пол, серая краска на стенах, мебель из светлого дерева. Сбоку стояли скамейки с мягкой обивкой, а в центре холла была небольшая стойка, где с улыбкой стояла ангел. Ее длинные волосы были заплетены в аккуратную косу, а одета она была в строгом стиле: молочного цвета блуза с бантиком спереди и розовую миди юбку. Она терпеливо ждала, пока я уйму свое любопытство, а когда увидела, что мы ее заметили, то приветливо улыбнулась. — Кого я вижу, да это же мой любимый ангел, — девушка широко улыбнулась, облокачиваясь обеими руками об стойку. — Привет, Идрин, — поздоровался в ответ Дино, искренне ей улыбаясь в ответ — Давно не виделись, — он обернулся ко мне — Это Виктория, моя подруга, — представил он меня девушке. — Приятно познакомиться, Идрин, — сказала я, кивая ей. — Мне тоже приятно познакомиться со знаменитой непризнанной, — она хитро мне подмигнула — Так, значит это ты, с кем ждали встречи верховные ангелы. Пойдем, я провожу тебя в главный зал, — она указала ладонью в сторону широкого коридора, в конце которого виднелась стеклянная винтовая лестница. Я мельком взглянула на Дино и, глядя на его спокойный вид, кивнула ему. Он сжал в воздухе кулак в поддерживающем жесте, а после я последовала за Идрин, которая уже успела уйти вперед, создавая своими шпильками отдаляющийся цокот. — Ты сказала, что наслышана обо мне, — я поравнялась с ангелом, подстраиваясь под ее ускоренный шаг — Что именно ты знаешь? Девушка перекинула свою косу на левое плечо, а после мимолетно глянула в мою сторону. — Разве это не очевидно? Ты одна из немногих, кто так просто приручил стихию льда на раннем этапе обучения, еще и являясь бывшей смертной. Разве это не интригующе? — она улыбнулась загадочной улыбкой, а после свернула в сторону, направляясь на крутую лестницу. — Что ты имеешь в виду? — я слегка напряглась от ее такого тона, ведь что может быть настолько интересного в том, что я осваиваю свою стихию, хоть и в свой первый год обучения. Хотя давно пора было уже зарубить себе на носу, что многие жители небес и ада довольно любопытные создания, ведь они не перестают напоминать непризнанным, что именно по их подобию и создали людей. Но тем не менее, это простое недоразумение не давало повода сплетничать обо мне, тем более в самой Цитадели небес. Но ответа на свой вопрос я так и не дождалась, ведь как только я произнесла эти слова в слух, Идрин остановилась у массивных деревянных дверей, все также продолжая мне мило улыбаться. — Вот мы и на месте, Виктория Уокер, — она пропустила сквозь уши мою последнюю фразу и указала в сторону входа — Думаю, тебя уже заждались. Я перевела взгляд туда, куда она так яро указывала и вдруг сердце мое упало в пятки. Я ухватилась за дверной косяк, стараясь не грохнуться на пол от удивления и непонимания одновременно. А женщина, стоящая у витражного окна уверенно перебросила свои золотистые волосы за плечи, взирая на меня своими голубыми глазами полными счастья. А на губах сверкала радостная улыбка. — Добро пожаловать в столицу небес, дочка.