Сияние

Первая мысль: спрятаться и не выходить из комнаты. Расценив ее как здравую, Стефания судорожно провела рукой по волосам. Села на ковер по-турецки и принялась ждать. О том, что внизу происходит бойня свидетельствовали частые выстрелы, крики – мужские и женские, удары. Все звуки приглушены. Какого черта убийцы вломились в клуб, у которого был иммунитет? И какого черта она ловит дзен, пока других убивают? Негодующе ударив кулаком по полу, Стефания резво поднялась на ноги и начала соображать. Ворваться мог Риз. Не просто же так она вспомнила разговор за ужином, так? Интеллигентный и острый на язык мужчина часто высказывался о бесценности бедных людей и маргиналов. У него было предвзятое отношение к чужим людям. Но в джентельменском круге он проявлял себя как крайне учтивый и разговорчивый молодой человек. Стефания изредка замечала в нем некоторую нервозность, но на доли секунды – потом его лицо озарялась широкой улыбкой, смягчая всплеск гнева. И это она всегда замечала. Остальных собеседников эмоциональность блондина не заботила – привыкли. На каждой конференции, где могла бы присутствовать Стефания по наставлению отца, Риз дарил ей красные розы. Не зная, чем обязана таким вниманием, девушка вопросительно поглядывала на отца. И он смотрел на подарок с одобрением. Откровенно говоря, розы хотелось получать от Киллиана. Обыкновенно одаривая комплиментом, как бы между прочим, блондин возвращался к разговору с Киллианом. Отворачиваясь к другим гостям, девушка чувствовала на себе взгляд мужчины, но не ощущала в нем симпатии, которая могла истекать из щедрых, роскошных подарков. Он, в принципе, не делал никаких шагов к сближению, сохраняя формальную дистанцию. Стефания не настаивала и только радовалась. Но неопределенное отношение Риза по отношению к ней вводило в прострацию. Неоднозначность явно рождалась на почве одного и того же конфликта. К идее Судной ночи вежливый и безупречный мужчина относился весьма щепетильно. Однако, Стефания знала одно, что блондин не имел цели ее убить. С ним можно было договориться. А если внизу стреляет не он, а вообще другие захватчики? А кто даст гарантию, что Риз не нападет на нее, как Том? Доверие к «друзьям» отца подкосилось. Но, с другой стороны, если бы блондин хотел посягнуть на ее жизнь, то присоединился бы к троице, вымогающей колье. Выдох. Столько сомнений… Стефания внезапно услышала выстрелы совсем близко, за стеной. Эхо от дроби ненадолго повисало в просторном коридоре. Испугавшись за себя, девушка, без лишних раздумий, юркнула под кровать. Забившись поглубже, застыла в напряженном ожидании гостей. Вот и отдохнула в безопасности. Кто-то пнул дверь так, что ее сорвало с петель. Стефания вздрогнула в такт грохоту упавшего полотна и закусила фалангу пальца, чтобы ненароком не закричать. Крик стоял в горле. А перед кроватью проходилась пара ног. Чистые, лакированные ботинки лениво сновали туда-сюда, перемещая владельца по пустой приват-комнате. - Эти бездомные свиньи крайне похотливые и низменные существа, - возмущался мужской голос недалеко от двери, - Расстрелять их всех, - искристо чистый, уверенный, властный и слегка нервозный. Моментами он напоминал голос знакомого мужчины, но Стефания сейчас в этом не разбиралась. Ей было важно, чтобы нежданный гость скорее покинул комнату. Нервничая с каждой секундой, Стефания стыло глядела на коричневые ботинки. Мужчине уже надоело сновать туда-сюда. Раздался звон хрусталя. Мелкие серебристые крошки окропили ламинат, с характерным стуком отскакивая от пола. Некоторые хрусталики закатились под кровать. Подняв глаза на удаляющегося мужчину, Стефания с ужасом пискнула и тотчас плотно сжала челюстями свой палец. Рядом со штаниной болталось мачете – наточенное настолько, что острая гладь блестела как зеркало. Чувствуя, как от головы отхлынула кровь, девушка испытующе следила, как ноги вели мужчину к двери. Не услышал писк, к великому счастью. - Всем спуститься вниз, они в подвале. Никого не оставлять в живых, - властные указания раздавались уже совсем глухо. Убийцы обследовали второй этаж и решили спуститься на первый. Испытывая тревогу за Маркуса, Джен и Джефферсона, Стефания колебалась. Ну как ей противостоять вооруженным убийцам? Как помочь друзьям? А никак. Стефания пусто глядела на осколки разбитой лампы. Слабо проползла по полу и выбралась из-под кровати. Не соображая, девушка как в тумане прошла на выход. Из комнаты. Совесть и желание помочь тянули на нижний этаж. Такой тихий, безлюдный…. Любопытство сгубило кошку, говорят? В случае Стефании, никогда не видящей вживую гору трупов, интерес сгубил нервные клетки. Пораженная картиной, девушка закрыла рот рукой. Мертвое молчание витало над стариками, склонившиеся над столами, словно захотели прикорнуть. Дрема охватила и расстрелянную барменшу, и тигрицу-официантку, лежащую у бара с раскинутыми руками. В одной был сжат бронзовый поднос. Оглядывая неподвижные тела, Стефания с ужасом заозиралась. Не остался ли кто из убийц? Страшный шум доносился из-за двери, ведущей на нижний этаж. Поддаваясь интинктивному страху, девушка отошла от той подальше. Живой неоновый клуб стал пристанищем безмолвных истерзанных душ. Стараясь шумно не дышать и вообще передвигаться как можно тише, девушка сделала шаг с лестницы. И тут сбоку ее окликнули «Эй, глянь сюда». Стефания, словно послушалась, резко повернула голову и тут же пригнулась. Быстрее, чем звук, над головой пролетела пуля и угодила в бархатную отделку стены. Стрелял некто в маске, в виде расплывшегося жуткого лица. Парень судя по телосложению. Стефания активно выпрямилась и отпрыгнула влево: он снова выстрелил мимо. И внезапно, увлекшись наблюдением за пистолетом, она ткнулась плечом в стену. От пули ее уберегла возникнувшая сзади рука, с титанической силой рванувшая назад, в темный проем. Стефания айкнула и оказалась прижатой к кухонному шкафу. - Стой здесь, - выпалил Маркус. Красные белки глаз и влага на щеках подсказали: мужчина плакал. - Он там, он стреляет, - девушка сама была в шаге от истерического состояния. - Знаю, - жестко отрезал мулат и гневно поглядел на кухонный проем, - Они… убили Элис, - тяжелое и частое дыхание выдавали его бешенство: Стефания не подумала бы, что настолько безмятежный и легкий в общении человек мог преобразиться в зверя. Кольнуло сердце: его лишили дорогой сердцу девушки. Не зная ее и их историю жизни, Стефания сострадательно сжала плечо мужчины. Но он тотчас стряхнул ее руку и фурией вылетел из кухни. Отбежав поглубже, Стефания попятилась к другому выходу. Угадывая планировку, с ужасом вздрогнула. Выстрел за выстрелом, крик Маркуса и какого-то юноши, еще череда выстрелов и тишина. Кто-то выжил? Девушка, ощущая себя эгоисткой, ушла и очутилась в комфортной комнате. Голубоватый свет освещал все помещение: низкие пальмы в горшках, бархатный мягкий диван, плазму. Видимо, чья-то личная комната для отдыха. Заметив свет уличных фонарей в проеме, Стефания поняла, что это лишь кольцо. Пробежать через гостевую, миновать барную стойку, зал и оказаться на свободе. Успокаивая равномерным дыханием часто бьющееся сердце, блондинка сделала шаг внутрь и тотчас заметила, что она не одна. Над округлым диваном торчал висок головы с уложенными платиновыми волосами. Да что же такое… - Хочешь попросить у меня прощения? - Простите, простите, - молил глубокий мужской голос. Блондин выпрямился, поправив пиджак, и повел головой. В профиле Стефания признала Риза и не успев что-либо сказать, увидела, как тот резко занес лом над страдальцем. - Нет! – ее крик потонул в вопле мужчины. Риз не заметил девушки и беспрепятственно продолжил наносить удары по ревущему человеку. В аквамариновом освещении она не сразу заметила черный силуэт, стоящий прямо рядом с окном. Киллиан покручивал в руке нож, переведя сдержанный взор с представления на зашедшую девушку. Расслабленно прислоненный к стенке, не спешил вмешиваться в совершаемое Ризом насилие. На знакомом лице пробежала тень удивления. Стефания разрывалась. Как он может бездействовать?! - Нет, остановитесь, Риз, - Стефания бросилась к нему. Слышать дикие, нечеловеческие вопли невыносимо. Оказавшись за диваном, она мельком взглянула на чернокожего мужчину: тот, закрывая кровавыми руками уши, сжался в комок и вздрагивал всем телом, когда железка попадала по голым рукам. Девушка тут же подпрыгнула к Ризу и повисла на занесенном вверх ломе, тяня на себя. Блондин оторопело обернулся и на миг выпрямился, узнавая в ней Стефанию Либерт. И прежде, чем грубо выдернуть лом, отчетливо произнес, смиряя ее разраженным взглядом: - Это свинья не заслуживает жизни, не смей вставать на пути правосудия! Стефания ошарашенно застыла, впервые слыша, что кто-то на нее кричит. Указания на втором этаже давал Риз. Теперь ясно. И он снова начал бить бедного афроамериканца. Металлический наконечник попадал то в плечо, то в бедро закрывающегося мужчины. И он истошно орал: судя по всему, один лихой удар пришелся по бритой голове. Оправившись от неслыханного неуважения, Стефания снова бросилась на Риза, но внезапно ее обхватили две руки. Киллиан оттащил вырывающуюся девушку и потянул в барное помещение. - Киллиан, ну сделайте что-нибудь! Спасите его! – жалобно взывала к человечности мужчину Стефания, постепенно поддаваясь его действиям. Киллиан увел ее в другую комнату. Оттуда раздавались натужные «Получай! На!», после которых следовал пронзительный крик добиваемой жертвы. Находясь в шоке от неостанавливаемой жестокости, Стефания вырвалась из хватки Киллиана и угрюмо взглянула на его лицо. На щеке, прямо над гладкой бородой, зияла царапина, ставшая более явной при фиолетовом неоновом освещении. Вывеска над баром изредка потрескивала и тухла. Сам Киллиан выглядел потрепанно, но сносно. - Ты как здесь оказалась? – приветливо спросил Киллиан, блеснув своим добродушным взглядом. То есть, это все, что он мог сейчас сказать? Стефания проигнорировала возмутительно неуместный вопрос и сердито заявила: - Киллиан, Вы вообще понимаете, что все, что происходит сейчас там – ужасно?! Брюнет осклабился и миролюбивым жестом повел рукой: - Безусловно, это ужасно, кошмарно и недопустимо. А вот разговаривать с ней, как с ребенком не надо. - Вы поддерживаете Судную ночь, - сморгнув влажную пелену с глаз, Стефания уверенно кивнула. Вот в чем дело, - Конечно. И уничтожаете всех, кто вам не приглянулся. Да, я помню. Киллиан смотрел на нее нежным, спокойным взглядом, сильно походящим на заботливый взгляд отца. Стефанию внутри передернуло от бессильной ярости. Стоит как остолоп, и делает вид, что понимает ее. Он облокотился локтем на барную стойку и, выждав пару мгновений, повторился: - Тебя ищет Карлхайнц. Он сказал привезти тебя сразу, если найдем тебя. Он очень переживает, - на заднем плане резко затихли крики. Не поведя бровью, Киллиан ждал ответа Стефании, - Как ты оказалась здесь? - Меня… - нехотя ответила девушка и осеклась. Хочет узнать все? Обойдется. Первым будет отец, - Я нашла здесь укрытие. - У протестантов, - подтвердил Киллиан. На глубине синих глаз всколыхнулась пассивная агрессия, - Что ж, закономерно и занятно, - приятная улыбка не тронула серьезные глаза, - Дочь сенатора якшается с протестантами Судной ночи. Вот папа-то обрадуется, - с наигранной радостью вещал Киллиан, - А каков резонанс возникнет на почве этого разногласия, представляю. Боюсь, это не исправит даже Инициация в следующем году, - он и про принужденное убийство знал. И молчал! Молчал! Стефания вздернула подбородок вверх: - Меня не пугает никакой резонанс. Я не собираюсь ради таких, как вы, менять собственное мнение, особенно, после того, как увидела ваши зверства. На откровение Киллиан решил ответить откровением, склонив к ней голову: - Милая, да какие же это зверства? Ты увидела вершину айсберга и решила, что это верх жестокости? Может, хочешь посмотреть его низ? – бровь вопросительно изогнулась над издевательским и испытующим взглядом, - Предлагаю в буквальном смысле спуститься вниз, о, обещаю, ты испытаешь невероятную гамму эмоций. Стефания лицезрела, как на глазах раскалывается придуманный ею образ обаятельного мужчины. - Капитан, не находите, что вас занесло куда-то не туда? – проникновенно поинтересовалась блондинка, ссылаясь на шутливую фразу в прошлом, которую любила применять в особенно забавных ситуациях. В их совместном, светлом и веселом прошлом. - Да знаешь, - отстранился Киллиан, деловито оглядев острый нож в руке, - Не особо, - открыто и нагло взглянул на девушку и подарил демонстративную улыбку. Какой же гад. В голубосветной комнате послышался глухой удар и шорох. - Видимо, Карлхайнцу придется устроить Инициацию сегодня, дабы обелить свою и твою репутацию, - только не это, - С удовольствием полюбуюсь на твои моральные страдания, - шевельнулся Киллиан, выставив ногу вперед, тем самым придавив ее носок. Стефания айкнула от внезапной давящей боли, и он убрал ногу, - Ой, прости. Сейчас Риз закончит и мы поедем к твоему папе. - Никуда я с вами не поеду. Киллиан одарил ее красноречивым взглядом и выпрямился: - Поедешь, еще как поедешь. Бежать? Однозначно. Но маневр был зарублен на корню: Киллиан схватил ее за мягкую часть плеча и сильно сжал, подтягивая к себе. И тут прозвучал грохочущий выстрел. Оглушительный. Риз встал в дверях, поблескивая диким, жестоким взглядом. Рука легко направила серое ружье на Стефанию и нервно дергалась в такт словам: - Ты не имеешь никакого права мешать мне судить! - Она поняла, - ни с того, ни с сего встал на защиту Киллиан, опуская ее плечо, но Стефания ощутила прилив возмущения: - Вы не имеете права так избивать людей! Он же вам ничего не сделал! - повышенная громкость как убеждение. После увиденного зверства, девушка лишь укоренилась в своих убеждениях. Блондин проницательно взглянул на нее и процедил: - Как раз имею, именно сейчас, - оскал безумца заставил дрогнуть, и девушка невольно отступила на шаг, - И еще я имею право пристрелить голову одной соплячке, что лезет под руку. Так, дело пахнет жаренным. Киллиан непринужденно катал пальцем рюмку по синей столешнице. Вступаться явно не имел желания. Потому что Стефания не поняла, не исправилась. - Риз, успокойтесь, пожалуйста, - голос предательски дрогнул. И парень скромно рассмеялся, уверенный в своем превосходстве, - Я больше не буду мешать, я уйду. Риз с потаканием покачал головой, ласково взглядывая на девушку. И сказал лишь одно: - Больше ты никуда не уйдешь. Стефания осознавала ситуацию и что все закончится прострелянной головой. Растерянно взглянула на Киллиана: он оторвал взгляд от граненой рюмки и с сожалением посмотрел в ответ. Пассивным сожалением. В поле зрения попало медленное поднятие серого ружья. Все замедлилось. И туман в сознании развеялся после выстрела. Нет, не в нее. А в косяк над головой Риза. Блондин ошарашенно обернулся и тут же бросился с криком «А ну стой!» за неизвестным, стрелявшим из окна. Кажется, стрелок рявкнул «Это за Бифа». Выдох оставшегося кислорода сорвался с сухих губ. Риз хотел ее убить. Удача стояла на стороне Стефании, раз кто-то пожертвовал своей. А что Киллиан? - Не думаю, что Карлхайнц Либерт долго бы горевал, если бы Риз тебя сейчас застрелил, - сочувственно взглянув на Стефанию, мужчина сделал шаг вперед. Она отстраненно думала, каким чудом ее пронесло, и проясненным взглядом зыркнула на Киллиана. Что он говорит? - Пусть он тебя и не любит, но мне было бы жаль. Странная у вас семейка, по правде говоря… Что он несет? Стефания отвернула голову, понимая, что еще чуть-чуть и свихнется от обилия бессмыслицы. - Твой папа просто не понимает, что настоящий алмаз – ты сама, - мягко молвил Киллиан, приблизившись почти вплотную. Подняв пепельные глаза, Стефания нахмурилась, ощущая, как его рука приобняла ее за талию. Он переходил личную границу, не по-приятельски давя ладонью на поясницу. Стефания недоуменно воззрилась на мужчину, приближающего ближе к себе. Дать отказ вслух и предпринять физическую меру сопротивления она не успела: сзади послышался выстрел. Брюнет оперативно пригнулся и выпустил ответный огонь. Стефания обернулась. Это Джен. Как вовремя! Шатенка спряталась за стеной и резко высунулась снизу, поменяв позицию. Шквал пуль обратился к Киллиану: он ловко перекатился за барную стойку. Стефания, увидев взмах руки спасительницы, побежала к Джен. Радостно миновав столики, юркнула за дверь, которую шатенка тотчас замкнула на железную защелку. - Все, уходим, их много, - спешно шепнула шатенка и стремительным шагом направилась к черному ходу. Боясь, что Киллиан выломает дверь и нагонит их, Стефания поторопилась. Догнала девушку, временно засевшую в засаде в соседней подсобке. Села рядом, беря пример с девушки. - Джен, спасибо тебе… - благодарно начала блондинка, все еще недоумевая, что именно ее напрягло в объятиях Киллиана. Она всегда мечтала о них, но нынче воспринялись как… домогательство? Стефания не успела излить поток признательности, потому что Дженифер ее грубо перебила: - Видела, как ты с приближенным сенатора обнималась… - с толикой презрения обмолвилась Джен. Это она про Киллиана? – Вы друзья? Жесткий тон покоробил Стефанию. - Нет, не друзья, - истина, - Он сам ко мне полез, я не хотела объятий. И более того, с ним бы я ни за что не поехала обратно, - блондинка искренне взирала на Дженифер и заверила, - Никогда бы, Джен. Я не за них. Шатенка медленно облизнула губы, глядя на оружие в руках. - Случайно услышала ваш разговор. Так Карлхайнц Либерт твой отец? – ровным тоном допрашивала Джен. Руки на автомате перезаряжали пистолет. Блондинка решила не утаивать правду: - Да. Дженифер угрюмо и неоднозначно поглядела на оружие в своих руках. Она словно не хотела замечать новую знакомую. - Прости, но... - Джен отчужденно взглянула на Стефанию, - нам не нужна дочь сенатора. - То есть? Подожди, Джен, не бросай меня, я против Судной ночи, - шатенка поморщилась и начала вставать, - я не с ним. Прошу, я пропаду без тебя! Когда пальцы вцепились в горячую ладонь, Джен как обожженная отдернула руку. В зеленых глазах так незнакомо искрилось отчуждение. - Не пропадешь, у тебя сильная группа поддержки, - язвительно заметила Джен и с ноткой презрения оглянула сидящую на коленях девушку, - Скажи спасибо, что у меня есть совесть не шантажировать твоего отца тобой же. И что даю возможность свалить по-тихому. Поведя плечом, Джен не стала слушать Стефанию и побежала в коридор клуба. Надо было прикончить брюнета, если он не дал деру. Блондинка внезапно ощутила глубокое одиночество. Киллиан и Риз ей не друзья, а лучик света в лице Джен исчез. Позвоночник холодила стена, а тьма поглощала не только рядом стоящие ящики, но и саму Стефанию. Выдох в никуда. Как же так? Почему Дженифер не верит на слово? Хотя вполне очевидно, что дочь сенатора, ратующего за Судную ночь, явно избалованная и такая же жестокая, как он. Людей не волнуют их семейные взаимоотношения. Стефания автоматически присоединялась к мнению элитарных представителей в глазах посторонних. Мирясь с несправедливостью, Стефания сознавала, что не держала зла на шатенку. Могла убить – вот, рядом же стояла. Но не стала и даже спасла. Имеем, что имеем. И что расселась? Девушка мгновенно осознала, что сидела в пыльной подсобке. Она – купающаяся в роскоши, привыкшая к светлой золото-хрустальной обстановке, дочь сенатора и одна сидит-грустит в такой грязи? Уму непостижимо. Собрав все достоинство и самоуважение в кулак, Стефания оттолкнулась спиной от стены и ловко поднялась на ноги. Дженифер сослужила ей приятную службу, сопроводила и подержала в безопасности. Защитила от Киллиана. Теперь пора самостоятельно преодолевать трудности и продолжать побег. Внутри понимая, что рассуждает так от досады и усталости, Стефания слегка высокомерно мысленно попрощалась с клубом «Рай» и через черный ход выбежала на тихую улицу. «Бедные затаивают зло на богатых, глубоко затаивают. И притворяются добрыми. Но мы «своими» никогда для них не станем». Отец, кажется, ты прав. Серые глаза оглядели влажную от сырости дорогу, многоэтажный дом с черными окошками – никто не рисковал включать в квартирах свет – и пустые развилки. Надежда встретить знакомые лица пропала, и Стефания осторожно побежала направо. Узнаваемый пустырь для спортивных состязаний, огороженный клетью. Значит, неподалеку можно было спрятаться в Буллвортской школе, от одного упоминания о которой выворачивало наружу. Стефания шумно выдохнула через нос, скептически поглядывая на здание вдалеке. Что ж, выбирать в этом районе не приходилось. Фонарь мигнул в знак согласия и девушка, на всякий случай выглядывая по пути кустарные зоны или темные укромные места, медленно двинулась вперед.