Площадь Гриммо 12, особняк семьи Блэк.
Прошедший эфир «Поттеровского дозора» ввел Гарри в ступор. Кусок не лез в горло, и он возил вилкой по тарелке остатки любимого пирога с патокой. Гриффиндорец не понимал, как теперь относиться к Рону и его братьям. Сможет ли он вообще когда-нибудь простить им предательство, а именно так он и расценивал поступки Уизли? Единственное, с чем пока не определился, как относиться к Грейнджер. Он понимал, что в тот день ее состояние было крайне далеким от идеального. «Круцио» все-таки пыточное заклятье, а не простенький дезориентирующий «Конфундус». И все же, чью сторону она примет, его — Гарри, руководствуясь понятиями чести и справедливости, или своего парня, которому одно лишь упоминание Пожирателей Смерти подобно мулете для быка? Мысли его прервал сработавший в холле транспортный камин, и на пороге столовой появился директор Хогвартса — Северус Снейп. Гарри сглотнул, в упор уставившись на своего магического партнера. Хотелось вскочить и броситься на грудь, прижаться, что есть сил, но множество «как», «когда» и «почему», роящихся в голове сдерживали порыв, не позволяя вести себя подобно трехлетнему ребенку. Ему, не видевшему в детстве ласки, не терпевшему толпу и прикосновения незнакомых людей, до боли не хватало контакта с тем единственным человеком, которому отдал сердце и душу, даже вопреки тому, что о нем говорили или что сделал. За последний год имевшему возможность видеть любимого человека близко лишь последние пару дней, порой хотелось выть от нестерпимого зуда в пальцах, мечтая, казалось бы, о несбыточном. Справа послышалось глухое утробное рычание, заставившее вздрогнуть, а следом мощное «Ты!», вынудило схватиться за волшебную палочку. — Я,… а ты, блохастый, ждал кого-то еще? — язвительно отозвался Снейп, делая решительный шаг вперед. Драко радостно поднялся из-за стола и двинулся навстречу. Вскочивший на ноги Сириус злобно рявкнул, смахнув на пол приборы и остатки еды. Его внутренний зверь остервенело рычал и рвался наружу, желая вцепиться в глотку школьного недруга. Или это скрытое блэковское безумие давало о себе знать? Эмоции, которые он последний час с трудом сдерживал в себе с момента, как увидел имя Снейпа в результатах проверки крови Гарри, выплескивались, будто вскипевшее бодроперцовое зелье. В мощном броске, словно профессиональный вратарь квиддича, Блэк рванул к Снейпу, перекидываясь в огромного черного пса прямо в прыжке. Северус среагировал мгновенно. Мощный щит отделил его и Драко, испуганно дернувшегося и прижавшегося к крестному спиной, подобно стене. Вальбурга, тонко взвизгнула на пейзаже с лугом и скамьей, а Гарри в полную силу легких заорал: «Фу, Бродяга! Стоять!» Трансформировавшийся Блэк с лету будто в стену впечатался в наколдованный щит и скулящим кулем повалился к ногам Северуса и Драко. — Знаешь, крестник, моим свадебным подарком этому гриффиндурку будет крепкая цепь и хороший дорогой намордник, — Северус успокаивающе погладил хмурого парня по плечу. Голос его был ровен и спокоен, однако уголки тонких губ брезгливо кривились, — Хотя, я бы на твоем месте запер его где-нибудь на заднем дворе. — Отличный подарок и идея неплоха, — хмуро сведя к переносице брови, отозвался бывший Малфой. Трансформация супруга стала для него неожиданностью. Он ни разу не видел его анимагическую форму, хотя неоднократно слышал от отца и Беллы о ней. — Забини хвастал не так давно, что в одном специализированном магазине видел красивые стильные ошейники. Может стоит взять адресок? — оглянулся на Северуса и снова перевел взгляд на копошащегося в ногах Блэка. Гарри, еще не отошедший от шока, прыснул в кулак и вдруг расхохотался, заражая присутствующих своим задорным смехом. Драко, поначалу сдерживающий улыбку, вдруг разразился ответным хохотом и даже Северус порадовал чуть приподнявшимися в её подобии уголками губ. Сириус с трудом поднялся, опираясь на руки и бросив злой взгляд на них, побрел в коридор, откуда послышались будто усиленные «Сонорусом» возмущенные восклицания леди Блэк: «Как ты мог так опозорить старейший род Блэков? Что это, Сириус, проявление крайней невоспитанности или ты ревнуешь мальчика к его собственному крестному отцу? Ты ведешь себя последнее время как безродный дворовый пёс! Где твои манеры, которые я прививала тебе с пеленок? Неужели глупые юношеские обиды не дают тебе покоя? Видимо рано мы с отцом понадеялись, что род Блэков в надежных руках!» — Простите, матушка! — послышалось раздраженное в ответ, а что отвечал новоиспеченный глава рода далее, понять прислушивающийся к разговору Гарри так и не смог. Голос крестного звучал глухо и невнятно, будто удалялся по коридору. — Ты пришел диагностировать меня? — спросил Драко, разворачивающийся к Гарри спиной. Северус кивнул и указал на выход, попутно бросив тоскливый взор на стоящего посреди комнаты гриффиндорца. — Предлагаю пройти в гостиную, там нам будет удобно, — казалось, ничего не может вывести Северуса из себя. Его лицо было холодным и бесстрастным. Но глаза выдавали иное. Он прекрасно осознавал, как расстраивался Гарри его коротким визитам, но позволить себе случайно выставить отношения на всеобщее обозрение просто не мог. И не только потому, что разница в возрасте была велика, но и потому, что Гарри все еще был его учеником, не закончившим школу. И даже думать не хотел, как отреагирует общественность на связь Пожирателя Смерти и Героя Британии. По большому счету Северусу было абсолютно наплевать на реакцию обывателей, но Гарри… Вряд ли ему нужна подобная «слава». Парня и без того считали то сумасшедшим психом, то чуть ли не убийцей. Диагностика заняла не слишком много времени. Бросив чары на лежащего на диване Драко, Снейп внимательно вчитывался в диаграммы, передвигая мановением палочки различные области: то плотное пульсирующее магическое ядро, с подобно кровеносным сосудам расходящимися магическими потоками, то область ранения. Гарри, какое-то время наблюдавший за ним, вдруг решительно кинулся наверх. Стремительно ворвавшись в свою спальню, схватил со столика у кровати завещание деда в пухлом конверте, результат проверки крови и кинулся вниз, чтобы не упустить момент и поговорить наконец с Северусом. Наигранная веселость, внезапно охватившая его, вдруг прошла, обернувшись угнетенностью. Он должен был решить, как поступить, но для этого обязательно поговорить с директорм Снейпом, с тем, кому он пока доверял больше, чем собственному крестному. Хотя и предполагал, что Сириус будет возмущен и обижен. Гарри решил, что позовет его чуть позже, когда прояснит для себя некоторые вопросы. Он заглянул в гостиную. Северус складывал в походную аптечку пустые фиалы и флаконы из-под зелий, время от времени кидая взгляд на него, стоящего в дверном проеме. Гриффиндорец выдохнул, готовясь прервать тяжелое молчание, установившееся в комнате, глядя на застегивающего мантию Драко: — Проф… Простите, директор Снейп, не могли бы Вы уделить мне немного вашего времени? — Я спешу, мистер Поттер, — холодно ответил Снейп, затем разогнулся, уменьшил саквояж и опустил его в карман мантии. — Но это срочно, директор! — с досадой сжав губы, Гарри пристально сверлил взглядом мужчину перед ним. — Выберите для разговора другое время, мистер Поттер, через час у меня назначена встреча с членами попечительского совета и мне необходимо… — начал было пояснять Снейп, но Гарри его перебил на полуслове. — Если бы оно у меня было, профессор, — подпустив в голос ядовитой язвительности, он вытолкнул на поверхность сознания поход в банк и результаты проверки крови, пристально глядя в черные омуты глаз Снейпа, а затем снял чары сокрытия с родового перстня Поттеров. Северус нахмурился. Он не успел разглядеть все в подробностях, но понял, что его настырный партнер сейчас не отстанет. Вздохнул. — Хорошо, мистер Поттер, я попробую выкроить для вас немного времени. — Отлично, директор, — Гарри указал рукой на выход из гостиной. — Давайте пройдем в библиотеку, там нам будет намного удобней. В библиотеке они разместились за низким столиком в окружении пары глубоких удобных кресел, уютно расставленных между стеллажами. Поттер дождался, когда Северус устроится поудобнее, и вызвал Кричера: — Принеси нам, пожалуйста, пару чашек кофе черного, без сахара и булочки с коричной посыпкой. — Кричер поклонился и с хлопком растворился в воздухе. Гарри как никто другой знал предпочтения Северуса, и булочки с корицей были его любимые. — Не суетись, Гарри… Что случилось? — в голосе директора Хогвартса слышалось неподдельное беспокойство. Он протянул руку и коснулся ледяных пальцев взволнованного гриффиндорца. Гарри достал из кармана сложенный вдвое пергамент и протянул Снейпу. Северус хмуро бросил взгляд на него, принял отданное и, развернув, углубился в чтение. По мере того, как глаза бегали по строчкам, выражение крайнего удивления росло на его лице. — Скажи, Сев, ты знал? — не выдержал Гарри, пристально вглядываясь в выражение лица Снейпа. — Смотря, о чем ты спрашиваешь, Гарри, — он одним движением палочки бросил на дверь библиотеки «заглушающее» и чары «отвлечения внимания». — Если ты интересуешься, знал ли я, что твоя мать — дочь Темного лорда, то отвечу нет. Я этого не знал, да думаю, никто не знает, даже сам Лорд. Иначе он тысячу раз подумал бы, прежде чем поверить пророчеству и прийти убивать тебя и твоих родителей. Поверь, Гарри, он не дурак и не имбицил, чтобы поднять палочку на собственного ребенка, может быть поэтому Магия и наказала его, развеяв. Хотя уже в то время чувствовалась нестабильность его психики. Ведь к тому моменту он создал три крестража, если мы с тобой правильно отследили хронологию. А если о том, что ты мой магический партнер, то — да. Но узнал об этом перед твоим пятым курсом. — Гарри кивнул, давая понять, что понял его. — Я полукровка, Гарри. Полная проверка обычно делается, чтобы узнать родовые дары и какой род поддерживает тебя. С каким родом есть вероятная магическая родовая связь. Мой дед, Септимус Принц, не принял брак матери с моим отцом магглом, дав понять, что она не может рассчитывать на поддержку рода. Она умерла, когда мне едва исполнилось шестнадцать. И я не счел нужным проходить полную проверку, прекрасно зная свой родовой дар, который раскрылся еще в одиннадцать лет. А тем летом, после турнира Трех Волшебников, Люциус провел полную проверку крови Драко и дико возмущался, когда увидел, кто ему предназначен в магические партнеры. — Северус хмыкнул. — Решил оспорить предназначение Магии и Судьбы. Плевался ядом и шипел, точно разъяренная мантикора, что никогда не отдаст сына в лапы преступника Блэка, предпочтя выгодный брак с Асторией Гринграсс, пусть даже гражданский. Но его сын продолжит род, став его главой, а не «подстилкой гриффиндорского пса». Но, видимо, от судьбы не уйти, Гарри… — он на мгновение замер, пытаясь вернуться к разговору о себе. — Да, и буквально через месяц после заключения договора о помолвке между Драко и Асторией, мне пришло письмо из Гринготтса. Оказалось, дед присмерти и пожелал видеть меня. Это было не первое письмо, присланное из банка, но прежних я так и не увидел, пока старый паук-манипулятор не освободил директорский кабинет. Все их я нашел в ящике письменного стола, после его смерти, когда принимал школу. Септимус Принц, хозяин Принц-кассла, оказался человеком достаточно жестким, но все же решил, что род должен принять я — его внук, а не троюродный кузен покойного брата мужа его сестры. Или что-то вроде того. Короче, представитель одной из побочных ветвей рода. А через год, я стал лордом Принц. Я смотрю, ты тоже принял перстень его светлости? Готовишься принять род под свою руку? — Да, но об этом чуть позже. У меня еще один вопрос. — Гарри бросил взгляд на пергамент в руках Северуса. — Что это за ритуал привязки духа? Во мне что, две души? Ты знаешь об этом? — Узнал за три дня до твоего путешествия с Дамблдором, как раз перед его смертью. Я не нашел сил сказать тебе об этом. — В тот раз ты в щепки разнес тренировочный зал в Выручай-комнате, — Гарри кивнул. — Прости меня… — Северус вновь погладил пальцы Поттера. Он не мог избавиться от чувства вины за свою нерешительность. Слишком дорого она обошлась ему. Северус долгое время порывался найти беглецов, объясниться, но все время сдерживал порывы своей вдруг проявившейся импульсивности, совсем не свойственной ему. Не был уверен, что Гарри поймет, но и захочет ли выслушать. — Так значит, я — крестраж? И во мне часть …осколок души моего деда? — Гриффиндорец рассеянно коснулся пальцами лба. — Не говорите чуши, мистер Поттер, — твердо и категорично произнес Снейп. — Живое существо не может быть крестражем. И Темный лорд точно тебе не дед. Он вообще не человек, а порождение тьмы, полулич, косоруким Хвостом выдернутый в наш мир из-за грани. — Но Дамблдор считал, что змея лорда — его крестраж! — Гарри вскинулся, едва не подпрыгнув в кресле. Северус выдохнул и потянул его на себя, усаживая на колено. — Нет, Гарри! Глупости! Нагайна не крестраж, а фамильяр Лорда, привязанный к нему посредством темного ритуала. А крестраж — это зачарованный предмет, являющийся вместилищем части души. Ни одно живое существо, способное мыслить и действовать самостоятельно, не может быть вместилищем для части духа. Но ритуал привязки, проведенный над тобой в детстве, позволил Темному лорду установить между вами своеобразный канал связи. Поэтому тебя мучают видения, когда Лорд испытывает сильные эмоции: радуется или в ярости. Поэтому болит шрам. — Северус успокаивающе погладил парня по пояснице и невесомо поцеловал в висок. — Хорошо, — согласился парень, сделав несколько вдохов, пытаясь унять дико бьющееся сердце. — Но если Темный лорд развеялся, то кто провел ритуал? И можно ли избавиться от него или я должен умереть так же, как разрушается вместилище крестража? — Давай по порядку. Кто поведал миру о тебе, как победителе, если Лорд пришел один, поскольку Петтигрю сам сказал, что остался внизу, лишь проведя его за чары Фиделиуса? Кто всеми силами пытался вырастить из тебя смертника? — Северус сделал паузу, приподняв бровь и пристально глядя на Гарри. — Дамблдор… — ни то спросил, ни то ответил гриффиндорец, перебравшийся к нему на колени. — У него была мантия-невидимка, принадлежащая Поттерам, у него же скорее всего осталась палочка Темного Лорда, и он ее отдал Петтигрю, когда тот был в Хогвартсе. — Я тоже пришел к такому выводу, Гарри. Теперь твой второй вопрос… Для того, чтобы избавить тебя от части души лорда, есть ритуал выжигания духа. Опасный, сложный, но возможный. Хороший мастер Ритуалист прекрасно справится с этим. Не стоит слепо принимать на веру бредни Альбуса. Ритуал необходимо провести на алтаре в Поттер— холле, а для этого ты должен будешь принять род, — Северус погладил большим пальцем синий камень в перстне на среднем пальце гриффиндорца. Даже от этого маленького контакта с обнаженной кожей любимого мальчишки в душе Северуса поднималось тепло и пели райские птицы. Поттер кивнул, не отнимая руки: — Хорошо, я понял, Сев. Тогда вот, — он протянул Снейпу завещание деда — ознакомься. Снейп пробежал взглядом по пунктам завещания: — Ну что ж, три месяца — вполне реальный срок, чтобы и род принять, и ритуал помолвки провести, и даже сочетаться браком. Ни у тебя , ни у меня нет родни, чтобы организовать большое торжество. А ритуал связывания может произвести и твой крестный. Может вспомнит, как это делается. Северус поднялся, подтолкнув с колен Гарри, под конец разговора нагло оккупировавшего его и тесно прижимавшегося к груди. — Но ты уверен, что я тот, кто тебе нужен? Ты ведь знаешь, что помолвка не брак и ее можно разорвать без вреда для здоровья и магии. Однако, не почувствуешь ли ты себя скованным обязательствами, не станет ли она препятствием, если ты захочешь строить жизнь иначе, не ограничит ли это для тебя свободу выбора, Гарри? — Нет, Северус, не говори так и никогда не думай о подобном. Я люблю тебя и хочу построить семью с тобой, а не с кем-то другим. Не знаю, что будет дальше и что нас всех ждет, но как никогда уверен в своем выборе.— ответил он, преданно глядя в глаза Северуса. Снейп обнял его, прижимая к груди. А затем отстранился, и взмахнул палочкой. На столе перед ними появилась коробочка. — Открой, Гарри… — на черном как ночь бархате футляра лежали два серебряных ободка густо исчерченных рунами. — Это помолвочные кольца рода Принц. Я тоже люблю тебя и хочу быть только с тобой, наследник Поттер. Прими от меня это кольцо. — Согласен, принимаю. Они встали друг против друга, глядя друг другу в глаза, Снейп взял Гарри за руку. — Я, Северус Тобиас Снейп, глава рода Принц, этим кольцом обещаю тебе, Гарри Джеймс Поттер, наследник Поттер, быть опорой и поддержкой во всем и до истечения шести месяцев заключить с тобой равноправный брак. — Да будет так… — вокруг левой руки Северуса обвилась призрачная красная лента. Гарри улыбнулся и продолжил: — Я, Гарри Джеймс Поттер, наследник рода Поттер, этим кольцом принимаю тебя и обещаю, Северус Тобиас Снейп, лорд Принц, быть опорой и поддержкой во всем и до истечения шести месяцев заключить с тобой равноправный брак. — Да будет так… — вторил Снейп и теперь вокруг левой руки Гарри обвилась точно такая призрачная лента. Они на несколько мгновений засветились, будто вспыхнули огнем и растворились, впитавшись в кожу. Руны на кольцах вспыхнули синим и погасли. Магия приняла обет. Влюбленные на несколько мгновений замерли, глядя друг другу в глаза: — Люблю тебя… — прозвучало в унисон под высокими сводами библиотеки, и влюбленные скрепили обет нежным поцелуем. — Прости, Гарри, мне действительно пора. Времени почти не осталось. Не хочу вызывать подозрений ни у попечителей, ни у преподавателей, ни у Лорда. — еще раз прикоснувшись губами к виску нареченного, директор Снейп скрыл кольцо чарами и, сняв чары с двери, вышел в коридор, направляясь к камину. — Поговори с крестным, чтобы завтра на собрании Ордена он вдруг не затеял драку. Не хочу, чтобы о нас знал кто-то еще. И, Гарри, надо что-то делать с меткой Драко. Через сутки будет готово зелье поиска на крови Блэков. Ведь ты понимаешь, что это означает? — Он зачерпнул горсть дымолетного порошка, бросил под ноги и четко произнес: — Хогвартс. Кабинет директора, — и исчез в изумрудном пламени камина.***
Коттедж «Ракушка», Тинворт, Северо-запад Англии.
В четверг в доме Билла царила непривычная суета. С самого утра вдруг занемогшая Флер отказалась показаться своим постояльцам, поэтому разбираться с делами пришлось наведавшейся поутру с приготовленным накануне обедом и испеченными пирогами миссис Уизли. Ее громкий чуть визгливый голос разбудил только задремавшую после очередной бессонной ночи Гермиону. Навязчивые мысли вроде: «как быть?» и «что делать дальше?», не давали покоя ни днем ни ночью. Хотя, если быть до конца честной с самой собой, то она уже давно бы приняла решение, но все боялась ошибиться, приняв не ту сторону. Рона она любила… или казалось, что любила за неимением выбора. Да и выбор был ограничен. Он и Гарри. Рон Уизли как муж ей подходил больше. Ленивый, немного глуповатый, вспыльчивый, безынициативный и легко управляемый. Такой не станет препятствием в её будущей карьере. А укрощать его вспыльчивость и упертость она уже неплохо научилась. Гарри же был человеком совсем другого склада. Неглуп, добродушен и самоотвержен. Одним словом герой, а они долго не живут. К тому же, исходя из ее личных наблюдений, а в умении подмечать мелочи и анализировать на потоке с ней никто не сравнился бы, даже задавака Малфой, с Гарри все неопределенно. Одно она могла сказать точно — Поттера готовили ни много ни мало в самоубийцы. И вот тут выбор стороны заходил в тупик. Нет, по совести она бы выбрала сторону Гарри. Но к чему ее это приведет. А если он не справится с Волдемортом? С чем тогда останется она? Какое будущее ждет ее в этом случае? Плен и пытки, а может скрываться среди магглов? Но где и на что жить, если родители продали дом и уехали в Австралию? По крайней мере должны были, ведь именно это она им внушила, покидая дом. Да и документов, необходимых в мире магглов, у нее нет. А что дают ей отношения с Роном? Возможность закрепиться в мире магии и удобство строить карьеру в Министерстве. На меньшее она была не согласна. Рон практически перебрался жить в ее комнату, и они жили уже как муж и жена. Но обещание помочь Гарри с поиском крестражей, нет-нет, да и грызло изнутри. Решительно скинув с себя одеяло, понимая, что уснуть при таком шуме уже не удастся, Гермиона надела на ноги тапки и отправилась в ванную. Приведя себя в порядок, она уже собралась спуститься вниз, когда услышала голос миссис Уизли: — Рональд Уизли, немедленно спускайся, хватит бездельничать. — и уже значительно тише, будто ворчливо себе под нос. — Билл не обязан кормить тебя и твою любовницу, — внизу в столовой загремела посуда. Гермиона бросила взгляд за окно, где в это время пролетал на метле Рон. Похоже, действительно надо было что-то предпринимать, а не прятаться у Билла. — Погода — просто прелесть, — Уизли с метлой на плече вошел в кухню, встретившись взглядом с упрямо поджавшей губы Гермионой. В доме Билла они жили уже почти неделю, но Грейнджер так и не смогла простить своему парню его проступка. Где теперь искать Гарри? Лишь рядом с ним у них был шанс как-то возвыситься. — Даже не скажешь, что середина апреля — тепло, как в мае. — Рональд, ты отправил письмо Поттеру? — в вопросе миссис Уизли слышались железные нотки. Она отвернулась от плиты и серьезно смотрела на сына, уперев одну руку в бок, а другой поудобней ухватив большой половник. Рон хмуро свел брови у переносицы. Обладая взрывной вспыльчивостью и упертостью взрывопотама, он терпеть не мог, когда ему указывали, что делать. Но криков матери все же опасался, не решаясь открыто перечить, и только зло бубнил себе под нос: — Еще чего. Не собираюсь я ни перед кем извиняться. Подуется ваш Поттер и сам мириться придет. Гермиона иронично хмыкнула, бросив взгляд на полочку у дивана, где вот уже третий день лежало несколько писем, которые она сама пыталась отправить Гарри с пестрой сипухой Билла. Та дезориентированно покружившись над домом и морем возвращалась назад. И патронус его так и не нашел. Поттер словно сквозь землю провалился. Но у нее была идея, которую она собиралась реализовать на завтрашнем собрании «Ордена» — до сих пор не давал покоя презрительный взгляд Сириуса. Грейнджер была уверена, Блэк что-то знает. — Сколько можно сидеть на шее брата? Здесь вам не гостиница, — мама Рона бросила брезгливый взгляд на Гермиону. И та поняла, что это был камень в ее огород. А добросердечие и лояльность к ней миссис Уизли, видимо, имели определенные границы, которые она, надо полагать, уже пересекла, поставив себя в положение неудобной невесты для ее глупого сына. Гермиона мысленно скривилась. Она не могла понять чем не устроила эту женщину, как будущая невестка? Или Молли прочит в жены сыночку чистокровную ведьму? И это со славой предателей крови? Ну-ну… Не сказав ни слова в ответ на прозрачный намек матери Рона, она, гордо подняв голову, вышла в сад, где проводила в одиночестве и размышлениях все дни, пока находилась в доме Билла. — И что ты вцепился в эту грязнокровую девчонку? — ворчала Молли, гремя кастрюлями, но при этом не понижая громкости сказанного, словно хотела, чтобы Гермиона услышала. Девушка затаила дыхание, чтобы не пропустить ответ своего парня. — Я люблю ее, — Глухо, как показалось, с набитым ртом ответил Рон. Девушка поморщилась — он способен думать лишь о еде. За то время, что они пробыли здесь, Гермиона видела его без тарелки с печеньем, пирожков или куриной ножки, только когда он сидел на метле. — Люблю ее, — язвительно передразнила сына Молли и отвесила ему оплеуху. — Другую найдешь, чистокровную. Девушка разочарованно вздохнула и прикрыла глаза. Похоже ей и правда стоит заняться решением своих проблем самостоятельно. Или по крайней мере подготовить пути отхода.***
Площадь Гриммо 12. Дом семьи Блэк.
Остаток вечера Поттер провел в библиотеке в поисках необходимого ритуала. Попытки поговорить с крестным не увенчались успехом. Едва Гарри появлялся в кабинете или гостиной, тот аппарировал в неизвестном направлении, не желая говорить, одаривая полным обиды и разочарования взглядом. Орион советовал не расстраиваться и не опускать рук. Предлагал попробовать повторить попытку немного позже. И Гарри, вздохнув и коротко кивнув, отправился в библиотеку. После ухода Северуса у него разболелась голова. Точнее дал о себе знать шрам на лбу, сначала чуть подергиваясь, пульсируя болью. Затем временами взгляд заволакивало серой взвесью, словно плотная дымовая завеса заслоняла взгляд. Перед ним были море лес и горы. «Немного… совсем чуь-чуть, и он выяснит все о ней. — он летел по небу. А впереди высился Он — каменный исполин, куда белый свет проникал лишь сквозь узкие бойницы, придавая замку, построенному на вершине отвесной неприступной скалы, вид нахохлившейся хищной птицы. — Нурменгард», — его сердце лихорадочно забилось в груди, словно сдавленное в огромном кулаке. Предчувствие триумфа заставляло ощущать нечто вроде эйфории. Он чувствовал себя ветром, дымом, лишенным плоти. Он был сознанием, познавшим суть и тайны мироздания, властителем мира покорившим время, пространство, обманувший смерть, просочившись сквозь решетку, наконец обрел плоть и легко, почти невесомо опустился обнаженными ступнями на каменную кладку пола. Перед ним был седой и очень худой старик, лежавший в позе эмбриона на тонком соломенном тюфяке. Седая всклоченная борода, достигавшая пупа спутанными колтунами укрывала худую, рвано вздымающуюся грудь. — У кого она скажи мне! — бледные, почти белые пальцы с посиневшими лунками под длинными ногтями подрагивая держали направленную в сторону старика волшебную палочку. — Говори! Говори!. Круцио! Старик дернулся, зашедшись лихорадочным кашлем, грудь выгнулась колесом, а из горла вырвался сиплый крик. Пара секунд, стоивших ему прикушенного языка, и Лорд опустил палочку. — Говори, у кого она?! — Я знал, что ты придешь, Том… — старик закашлялся и вдруг зашелся хриплым хохотом. — Но ты опоздал. Она у него, у Дамблдора. — Аааа— белая рука, держащая палочку заплясала-затряслась: — Ааавада Кедавра!» Гарри словно из воды вынырнул, захлебываясь раскаленным воздухом, обжигая пересохшую глотку, легкие. «Нурменгард» — он где-то уже слышал это название. Только где? Перед глазами вдруг встала книга Риты Скитер «Жизнь и обманы Альбуса Дамблдора». Нурменгард… Гриндевальд… Так это был Темный лорд Гриндевальд , и Риддл убил его! Шрам горел, глаза слезились, накатывающая волнами тошнота обжигала внутренности поднимавшейся в глотку кислотой. Нужно было решать — Дары или крестражи? Крестражи или Дары? Гарри привалился лбом к прохладному полу. У него было задание… он должен был выполнить его, даже если Бузинная палочка достанется Темному лорду. Тяжелый фолиант, который он читал до видения, накрывшего его, упал возле лица и открылся. Глаза Гарри забегали по чуть видным строкам, шрифт был почти неразборчив, но даже то, что он сумел разобрать буквально кричало: Это он! Тот самый нужный ему ритуал. Почему-то вспомнились зачарованные Гермионой галеоны. — «Вот же! Протеевы чары! Поттер дернулся, внимательно вчитываясь в страницу. Один завязан на всех. И им необходимо было отделить единственную метку из массы. Разорвать связь. И Сириус, как глава рода, мог это сделать, обратившись к покровителю и Матери Магии с просьбой избавить род от поистине темного и вредного, выжечь метку сырой магией. Такое доступно только на родовом камне и в отношении кровных родственников. Гарри, покачиваясь, поднялся на ноги. Его еще мутило, прихватив с собой книгу, он отправился искать Блэка.