***
Певерелл-касл, графство Камбрия, Озёрный край
Гарри проснулся от того, что кто-то рядом нудно стенал под ухом и постоянно тряс его. Липкая паутина сна никак не хотела отпускать, а кто-то настырный продолжал завывать и биться о железные прутья в изножье. — Гарри Поттер, сэр, должен проснуться. Младший хозяин Стивен плачет и ищет сэра Гарри Поттера. Хозяин просил Добби разбудить его, если мальчик проснется. Добби хороший домовик, — где-то в ногах снова ощутимо затрясло, и Гарри сквозь сон почувствовал вибрацию от глухих ударов, а затем его снова затрясли за рукав пижамы. — Добби очень хороший домовик, — промурлыкал Поттер, соглашаясь сквозь дрёму, и зарылся головой под подушку. Но Добби не унимался: — Гарри Поттер, сэр, должен… должен проснуться. Младший хозяин Стивен плачет и ищет сэра Гарри Поттера. Хозяин просил Добби разбудить его, если мальчик проснется, — снова завыл эльф и потряс Гарри за ногу. Поттер вновь зарылся в кокон одеял, а через пару мгновений вскочил как ошпаренный. Нижнюю часть тела прострелило тянущей болью. Парень едва не взвыл в голос, прикусив губу — видимо, они вчера порядком увлеклись, меняясь местами, подтверждая брак на алтаре, затем в ванной, на диване в гостиной, в спальне… «Мерлин, как кролики! Интересно как себя чувствует Сев?» — Гарри оглянулся. Снейпа рядом не было. Может и к лучшему. Иронии и подколок со стороны супруга он бы сейчас не вынес. — Роза? — он огляделся в поисках одежды — вторую половину ночи они провели в Принц-касле. Подхватив халат и накинув его на плечи, попытался дерганными движениями просунуть в рукава руки, но это оказалось не так просто. Те отчего-то путались и заворачивались узлами. Гарри нервно дёрнул на себя полу и раздался треск материи. Чуть успокоившись, вздохнул и протянул Добби руку. Халат висел на одном плече, а пояс волочился по полу. Домовая эльфийка в черной мантии и фартуке с полотенцем в руках бесшумно появилась в спальне. — Чем Роза может помочь молодому хозяину Гарри? — пропищала она, вытирая руки. — Северус в имении? — Гарри наконец удалось справиться со вторым рукавом, он устало потёр лоб. — Хозяин Северус, сэр, в лаборатории, сэр Гарри. Он готовит мазь для хозяина Гарри, сэра. — большие уши эльфийки прижались к голове, выдавая смущение. Поттер пару мгновений непонимающе смотрел на нее, а потом скривился, чувствуя, как жаром обдало лицо, румянец смущения пополз по шее. — Как Северус появится, передай, что я жду его в Певерелл-касле. Наконец, взяв Добби за костлявые длинные пальцы, они переместились в спальню Стивена. Мальчика в спальне не было, а плач и всхлипы раздавались из смежной комнаты, принадлежавшей Гарри и Северусу. Гарри поспешил туда. Стивен стоял посреди спальни и, горестно завывая, размазывал слезы по лицу. Рядом вертелся на коротеньком поводке Стьюи и жалобно поскуливал. Услышав шаги за спиной, пёс пискляво залаял, а Стивен обернулся и, стремглав, бросился к опустившемуся на колени Гарри: — Малыш, что случилось? Почему ты плачешь? — мальчишка судорожно всхлипывал, зарывшись носом в ворот поттеровского халата. Добби неуверенно мялся с ноги на ногу рядом. — Приснился страшный сон? — допытывался гриффиндорец, пытаясь увести малыша от мыслей, которые, казалось, Гарри слышал, даже не будучи мастером легилиментом. Мальчик чуть отстранился и покачал головой. Природный окклюмент, он не поддался лёгкому давлению на сознание со стороны. — Не бросай меня, папочка… — горестно всхлипнул. — Никогда не бросай. Гарри вцепился в торс мальчишки, каждой клеточкой тела ощущая страх и неуверенность ребенка перед ним. Руки дрожали. Он сам жил среди равнодушных, озлобленных, ненавидевших само его существование людей и знал, каково было ощутить себя одиноким и никому не нужным. — Ну что ты такое говоришь? Не брошу, никогда не брошу, — успокоил сынишку Гарри, целуя в мокрые щёчки и снова обхватывая руками, зарываясь носом в смоляные тяжёлые локоны. — Всегда буду рядом, — прошептал, плотно сжав веки, ощутил влагу на собственных щеках. А после добавил: — Пока сам не решишь, что мы тебе больше не нужны. Поттер прекрасно понимал, что это всего лишь страх малыша оказаться одному в незнакомом мире, среди незнакомых и чужих людей, страх потерять то обретенное, что до сих пор кажется призрачным сном. Он как никто другой знал и понимал тоску мальчика, желание быть нужным и хоть немного любимым. Сколько времени они просидели так, плотно прижавшись друг к другу, Гарри не знал. Пусть ноги ощутимо затекли, мышцы странно покалывало. Но он не собирался отстраняться, пока это было необходимо, чтобы успокоить Стивена. — Что здесь происходит? — раздался над головой строгий бархатный баритон Северуса. Малыш вздрогнул в объятиях Гарри, тот сжал его чуть крепче и все же стараясь не навредить. Хоть мазь от гематом и ушибов, которой он и Северус обрабатывали раны и синяки на теле мальчика, хорошо помогала, Гарри по собственному опыту знал, что даже после, ещё в течение трёх дней мог ощущаться дискомфорт и лёгкая ноющая боль в местах ушибов. Зельевар стоял в дверях спальни строгий, застегнутый на все пуговицы, держа в руке небольшую баночку с зеленоватой маслянистой субстанцией. Гарри вскинул взгляд и смущенно зарделся, когда Снейп с намеком протянул флакон. За утренним эмоциональным всплеском он и думать забыл о собственном дискомфорте. Кривоватая ухмылка сделала лицо зельевара мягче, а маска холодности и непримиримости исчезла. Если бы кто-то из студентов увидел «Ужас подземелий» улыбающимся, наверняка подумал бы об оборотном зелье. Глядя на такого бодрого и собранного Северуса, Гарри даже засомневался: а не приснилось ли ему все, что происходило ночью? Он неуверенно пошевелился и закусил губу: очередной укол боли прошил низ спины, бедра. Поттер прикрыл веки, смущённо улыбнулся — не приснилось… Стивен всхлипнул, дернулся из объятий Гарри и кинулся к Северусу, таща на поводке вслед за собой Стьюи, с силой обнимая ноги мага и утыкаясь лицом в живот. Снейп вскинул брови и протянул Гарри флакон, свободной рукой перебирая длинные волнистые пряди на макушке мальчика. — Стивен, сынок, Стьюи сейчас набедокурит прямо на ковер. Папочка будет недоволен. — погладил мальчика по плечу. — Давай-ка Добби поможет тебе одеться и выгулять собаку, а как закончите прогулку, приходите в малую столовую: будем завтракать… — мужчина чуть сжал плечико сына, отстраняя того от себя. — Да, Добби, — обратился к эльфу, — передай Ганимеду и Европе, чтобы готовили завтрак. — дождался кивка домовика. — А я помогу одеться нашему папочке. — он с намеком перевел взгляд на Поттера. Гарри ухмыльнулся и улыбка поползла по лицу. Изумрудный взгляд многообещающе сверкнул. Сердце Снейпа пропустило удар, и стремительно застучало в груди, стремясь навстречу к стоящему перед ним парню-- своей вечной занозе в мягком месте. Стивен согласно шмыгнул, вытирая рукавом нос и слезы, от чего Северус поморщился. Затем мальчик подал ладошку стоящему рядом Добби и отправился в свою спальню. А Снейп мягко подтолкнул Гарри к кровати, шлепнув по заду. Поттер зашипел и чуть дернулся. Снейп ухмыльнулся. — А я ведь вчера предупреждал, но один настырный гриффиндорец не хотел меня слушать. Ложись, располагайся удобнее, — посоветовал он, присаживаясь рядом с Гарри на край кровати. — Нет, нет, лучше на живот. И чуть приподними бедра. Так тебе будет удобнее… Да и мне тоже — добавил едва слышно, подсунув подушку под бедра супруга, Но Гарри услышал и прикусил губу. — услужливая память подбрасывала сцены их ночного ритуала и его подтверждения. Северус погладил упругие ягодицы парня, а после склонился и нежно поцеловал чуть выше копчика. Парень дернулся и застонал, уткнувшись лицом в подушку. Да, это был не первый их секс с полным проникновением и потому Гарри было с чем сравнивать. Сейчас, когда ритуал был подтверждён, все ощущения были намного ярче, четче, контрастнее. Теперь, после стольких лет борьбы и одиночества, Поттер наконец полностью принял тот факт, что он счастлив, что не один, что у него есть любящий супруг и обязательно будут дети. — А теперь расслабься, буду тебя лечить…***
На завтрак, кроме Гарри с Северусом и Стивена, собрались и другие обитатели Певерелл-касла. Спустились из своей спальни Нимфадора с Тедди Люпины, зашла перехватить пару бутербродов с ломтиком огурца и лососем перед сменой Андромеда. Появились по просьбе Гарри Иурель и Аморель, помогающие лорду управляться по хозяйству в замке да на прилегающей территории. — Я не знаю, какие порядки были установлены в имении во времена Вечной Госпожи и ее семьи, это было давно. Да и я не особо придерживаюсь установленных норм этикета, — произнес Гарри, заправляя салфетку за воротник рубашки. — Мне выпало долгое время быть в одиночестве. Поэтому я всегда мечтал о большой семье, потому хотел бы попросить вас, Иурель, Аморель, на всех трапезах, не касающихся приемов, других торжественных случаев, присутствовать за этим столом. — Мы счастливы быть вашей семьёй, — произнесли туаты и синхронно склонили головы. Дальше завтрак проходил за тихими беседами присутствующих за столом магов. — Гарри, Северус? — Нимфадора налила в чашку с чаем молока и добавила ложку сахарного песка. От разнообразия блюд на столе разбегались глаза, но все, что могла себе позволить она — это тост с сыром и маслом. Во время кормления малыша рацион матери сильно ограничивался. — Когда вы планируете возвращаться в школу? — Гарри — скорее всего завтра, — ответил Северус. — А мне придется наведаться туда уже вечером на пару часов. Но ночевать я буду здесь. А ты что-то хотела? Гарри вытер Стивену лицо. Тот перепачкался джемом, стараясь подражать отцу, удерживая в одной руке чашку с чаем, а в другой тост. Северус, глядя на это, нахмурился, а Стивен смущённо потупился, осторожно опустив чашку на блюдце. Тост выпал из неловких детских пальцев, оставил пятно на бархатной курточке. Нимфадора, наблюдая эту пантомиму, усмехнулась — никто и никогда не пытался подражать «Ужасу подземелий», если не хотел получить месяц отработок в обнимку с грязными котлами. А вот тут поди ж ты — сын… И ведь не накажешь. — Не я, Ремус хотел поговорить с вами, когда будете здесь. — сундуки с пространственными чарами оказались выше всяких похвал. И Люпин собирался уговорить Гарри продать их стае в рассрочку по личному договору или через банк. Поскольку собрать такую сумму сразу для стаи оборотней было сложно — уж больно дорогие они оказались. — Я думаю, их вечером уже можно будет выпустить? — поинтересовался Гарри, опуская в рот кусочек омлета. — Насколько я помню наши приключения на третьем курсе, после ночи обращения профессор уже с утра укладывал вещи в чемодан, когда мы с ним прощались. Так что думаю двух суток хватит оборотням, чтобы оклематься и прийти в норму? — Дора кивнула. — Вот вечером и поговорим. И вообще, я не собираюсь пока исчезать, Ремус всегда может прислать мне письмо совой или патронус.***
Косая аллея, банк Гринготтс, Лондон
После завтрака, как и планировалось ранее, Гарри и Северус отправились вместе со Стивеном в Гринготтс, чтобы провести проверку родственных уз. В банке их встретил, как и договаривались, поверенный рода Принц. Народу в зале для посетителей было немного. Ни Гарри, ни Северусу они знакомы не были, возможно до завтра ещё удастся утаить столь пикантную новость от жителей магической Британии и то хорошо. — Приветствуем вас, уважаемый мастер Граббер. Пусть ваши хранилища не оскудевают, — произнес традиционное приветствие Снейп, чуть склонив голову. — Лорд Принц, Лорд Певерелл, вы просили о встрече? Чем я могу вам помочь? — поинтересовался гоблин, пристально рассматривая мальчика, боязливо жавшегося к ногам Снейпа. Стивен в свою очередь во все глаза рассматривал странное низенькой существо с зеленоватой грубой кожей большими заострёнными ушами и крючковатым носом. Оно было чуть выше самого Стивена и немного сутулилось в коротенькой ливрее и плотных штанах, как в той книжке про принцев и принцесс, на больших широких ступнях тяжёлые ботинки на каблуке с серебряными пряжками. «Ах! , — Стивен замер, украдкой посматривая на Северуса. — Этот низенький уродец назвал отца принцем. Значит он, Стивен, теперь королевской крови? Вот приютские мальчишки теперь лопнут от зависти!» — Мы хотели бы сделать проверку родственных уз этого молодого человека, — Снейп положил руку на плечо Стивена, тот напрягся и испуганно сглотнул. Медик в приюте иногда забирала кровь из пальца, и это было достаточно больно. Мальчик судорожно вцепился в руку Сева. Тот удивлённо посмотрел на него, вскинув бровь. От чего юному Роджерсу захотелось оказаться где угодно, но не здесь. Однако, выпустить из пальцев руку отца он так и не решился. Он, не отрываясь, смотрел на коренастого коротышку, а тот скалился, словно знал, о чем сейчас думал он, Стивен. — Хорошо, пройдёмте в мой кабинет, — поверенный развернулся и довольно быстро засеменил по залу для посетителей к двери в дальнем его конце. Мастера Граббера удивило настойчивое желание клиента проверить кровь этого ребенка на принадлежность роду. Такой ритуал проводили впервые в одиннадцать лет, и кровь показывала лишь имена родственников и крёстных, иногда семейные дары. А тут и без проверки видно, что мальчишка из Принцев. Но кто он такой, чтобы перечить? Чем горячее желание клиента, тем больше золотых галлеонов в его личном сейфе. Вот и сейчас, достаточно лишь озвучить просьбу, и приятный звон золотых монет ласкает слух. Гоблины ценили лишь золото и не вмешивались в дела Волшебников, хотя договора по ведению дел, вверенного им рода, выполняли беспрекословно. Хорошим клиентом считался тот, кто доверив деньги гоблинам, не совался в их дела с советами, куда и как вкладывать. Лорд Принц считался хорошим клиентом… Снейп двинулся следом, потянув за собой мальчика. Гарри, наблюдая за Стивеном, присел рядом, едва они дошли до двери кабинета, и наклонился к уху мальчика. Он прекрасно понимал его состояние. Сам был в подобной ситуации, когда впервые проходил проверку крови. — Ничего не бойся, это совсем не больно и мы с отцом будем рядом, — прошептал он и ободряюще улыбнулся. Стивен в ответ кивнул и вслед за Северусом вошёл в кабинет поверенного рода Принц. — Ну что ж приступим, — мастер финансов бодро запрыгнул в кресло перед массивным столом и взмахом руки призвал зачарованный пергамент, ритуальные чашу и нож. Увидев острый клинок, Стивен испуганно вжался в кресло и сглотнул. Но Поттер погладил его по плечу поддерживая, позволяя немного расслабиться. — Протяните руку, молодой человек, — обратился к нему Граббер и сдвинул очки в золотой оправе на кончик носа. Стивен с опаской выполнил просьбу. Было страшно, очень страшно, но мальчик не хотел, чтобы его считали трусом. Гоблин молниеносно полоснул ножом по ладони и перевернул ее над чашей. Стивен вздрогнул, как зачарованный наблюдая, как красные капли растекаются по сферической поверхности камня. Пару мгновений мальчик сидел будто в трансе, а после вздрогнул — поверенный рода провел над его ладонью собственной пятерней и рана затянулась. Пацаненок удивлённо смотрел на совершенно чистую и целую ладонь, затем перевел взгляд на молчаливо сидевшего рядом Гарри. Боли не было совсем. Гриффиндорец улыбнулся ободряюще и кивнул — «Все хорошо. Ничего не бойся». Гоблин пару мгновений поколдовал над чашей, добавил пару зелий и вылил содержимое на пергамент. Стивен во все глаза смотрел, как кровь впитывается в пожелтевшие жёсткий лист, который вдруг полыхнул синим, а затем на его поверхности проступают строки: Стивен Роджерс Статус крови: полукровка. Отец — Северус Тобиас Снейп-Принц, Статус крови: полукровка. Мать — неизвестна. Обряд отречения от крови. Гоблин хмыкнул и протянул пергамент Северусу: — Ну что ж, лорд Принц, я поздравляю вас с обретением наследника. — Снейп кивнул. Мужчина смежил веки на пару мгновений, а затем выдохнул, с опаской глядя на Гарри. Как бы ни хотелось ему оградить от боли собственного супруга, правда была неоспорима: Стивен действительно его сын, а он даже в страшном сне не подозревал о существовании мальчика. Сейчас ни вспомнить, ни выяснить, кто мог стать матерью этого ребенка. Стивену почти пять, значит все случилось не более шести лет назад. В тот год он был на конференции зельеваров в Уэльсе, и его подменял пару дней сам Дамблдор. Он вел высшие зелья у выпускных курсов, а вот у младших произвели замену в расписании, исключив зелья. Тогда он с товарищами по цеху крепко выпил, празднуя его новое изобретение — аналог жидкого Империо, которое там же сразу ввели в классификационную таблицу запрещенных и подчиняющих зелий. Проснулся Северус утром в борделе плохо соображая, как там очутился. Видимо, Стивен и был плодом того развлечения, не оставившего в памяти ничего, кроме горечи и брезгливости. Но как бы там ни было, он отец этого ребенка, теперь можно благодарить судьбу за столь щедрый подарок, о котором не знал ни он, ни Дамблдор, мастерски превращающий сирот то в Темных лордов, то в Избранных, которым суждено пасть их жертвами. Голос супруга вывел зельевара из задумчивости. — Уважаемый мастер Граббер, у меня вопрос, — Гарри сглотнул, пытаясь скрыть набежавшие слезы. Перед глазами мутилось. Он на пару мгновений опустил голову, глядя на собственные судорожно сцепленные пальцы. — Спрашивайте, лорд Певерелл, отвечу, если смогу, — гоблин видел, что ситуация, в которой оказался юный супруг лорда, не из приятных. И старался быть помягче. Однако, как бы ни старался, юному лорду Певереллу и самому придется поучаствовать в зачатии на стороне, хоть и опосредованно, если все же тот намерен продолжить род. Так что… — Спасибо. Скажите, разве такое возможно, чтобы нельзя было определить мать? И чем это обусловлено? — Видите ли, лорд Певерелл, судя по всему, мать мальчика была волшебницей. Либо полукровкой, либо чистокровная из обедневшего рода, но вряд ли магглорожденная, поскольку знала о волшебном мире достаточно, чтобы провести обряд "отречения от крови". Причем это надо было сделать сразу после рождения, пока ребенок ещё не признан Родом и запись не появилась на родовом гобелене. Только в этом случае можно скрыть имя и статус крови матери. Северус хмуро смотрел перед собой анализируя сказанное: — Обязателен ли обряд вхождения в род в таком случае? — он уже достаточно знал о правовой стороне дела, но с подобным сталкивался впервые. Стоило уточнить. Гоблины лучше кого бы то ни было были подкованы в вопросах юриспруденции и права, а также в ритуалистике. Поверенный покачал головой: — Нет, в ритуале вхождения в род нужды нет, поскольку он уже Принц. А вот ритуал принятия наследника провести стоит. — А есть разница между ними? — поинтересовался Гарри. — Да, — кивнул гоблин, — и существенная. Ритуалом вхождения в Род вы принимаете чужую кровь. При этом меняется статус крови и возможна смена вектора магии, но это бывает редко и крайне болезненно переносится даже взрослыми. Так что не вздумайте проводить его сами, без колдомедика-наблюдателя. А ритуалом принятия вы просите благословения своей собственной крови. Только и всего. Он проще и легче переносится. — Спасибо, мастер Граббер. — поблагодарил Гарри, ему хотелось поскорее оказаться за пределами этих стен. — Обращайтесь, — поверенный Принцев оскалился. — После обряда принятия имя мальчика может измениться и появи́ться на гобеленах родственных родов. Попрощавшись и выйдя из банка Гарри наконец выдохнул. Сжимавшие грудь тиски разжались. — Прости, — выдохнул Северус, крепко сжав ладошку Стивена, тот засопел и выдернул руку. — Больно, пап. — Мальчик прижался к ноге Гарри. — Северус, давай не сейчас. Лучше пойдёмте в кафе Фортескью поедим мороженого и потом прогуляемся до магазина одежды, купим обновки для Стивена. -- Гарри опустился на колено. -- Ты согласен, малыш? Мальчик улыбнулся и кивнул. — А ещё гостинцы для Стьюи и Смуппи, — предложил он, обнимая Гарри за шею. Вернулись они в Певерелл-касл к обеду, уставшие, нагруженные покупками, которые Стивен тут же принялся показывать туатам. Пора было обедать. Если самому Гарри кусок в горло не лез, то Стивена определенно надо было накормить. Съеденное мороженое не в счет. Сладким можно лишь аппетит перебить, но отнюдь не наесться. Во время обеда Стивен несколько раз пытался поделиться впечатлениями о том, где он был и что видел, но Снейп пресекал его попытки всякий раз, как мальчик открывал рот и бросал ложку. В конце концов Северус не выдержал: — Стивен, сынок, успокойся. Ты сможешь порадовать Иуреля и Амореля позже, а сейчас ешь, иначе будешь наказан. — Заставишь мыть грязные котлы? — язвительно произнес Поттер, до сих пор не успокоившийся после проверки крови в банке. И что бы он не говорил ранее, о смирении и принятии ситуации, было больно осознавать, что он сам не способен в силу своей природы подарить мужу ребенка. Гарри даже в какой-то степени позавидовал Блэкам. Северус осуждающе покачал головой. Поттер виновато опустил взгляд. Видимо, ситуация оказала на Гарри намного более серьёзное влияние, чем ему казалось вначале. Следовало поговорить с мужем. Хотя зельевар, зная насколько мальчишка ревнив, не тешил себя надеждой, что это будет просто. Увы и ах, совсем не просто… Трапезу прервал домовик, принесший письмо от поверенного рода. Директор нахмурился, вскрыл конверт и бегло заскользил взглядом по строкам. Затем удовлетворенно кивнул, отложив в сторону салфетку, поднялся: — Прошу меня извинить, но мне придется покинуть вас по делам рода. — Он поправил ложку в руке мальчика, старавшегося взять ее в кулак, поцеловал в висок Гарри и стремительно покинул столовую. Поверенный Принцев отчитался о данном ему задании — приют на Мени-лэйн в Лондоне действительно существует. И пропавшего Стивена Роджерса разыскивает полиция. Теперь Снейпу предстояло отправиться в ненавидимый им маггловский мир, чтобы разобраться со всем этим.***
Приют на Мени-лэйн, куда Снейп аппарировал по присланным гоблинами координатам, представлял собой двухэтажное безликое строение без архитектурных изысков и декора, облицованное серым гранитом, частично отколовшимся. Из-под него в местах сколов хорошо просматривалась кирпичная кладка, под влиянием дождя и солнца покрывшаяся солевыми и кальциевыми разводами. Это было строение барачного типа, о чем свидетельствовали пара лоджий с торцов здания на втором этаже, забранные частой решеткой и плотно завешанная выстиранным постельным бельем. Похоже сегодня был банный день. Такие же решетки украшали окна первого этажа. Видимо призванные служить заградительным кордоном во избежание побегов воспитанников приюта. И все это «великолепие» венчала местами поколотая черепичная крыша. Северус остановился на противоположной стороне улицы возле арочного проезда во внутренний дворик жилого многоэтажного дома, в глубине которого копошился в куче коробок и мусора, сваленного на тележку, мужичонка бомжатского вида. «А вот и бродяга, на которого «не похож» Блохастый супруг крестника», — Северус иронично скривил губы. Окинув улицу цепким взглядом, он отметил наличие высокой двухметровой ограды из вертикальных металлических стержней, между которыми пролезет не только животное, вроде кошки или собаки средних размеров, но и маленький ребенок. Неудивительно, что Стивену удалось так легко сбежать. Росшие вдоль забора миртовые кусты прикрывали большую часть обзора прилегающей к ограде дороги и тротуара. У самой земли между парой из них зияла приличная дыра, в которую по всей видимости очень часто ныряли дети, прячась между эдаким железным частоколом и кустами. Поскольку об этом свидетельствовала утоптанная здесь до плотности асфальта почва. Во дворике на потёртых от времени и природных факторов каменных скамьях сидели группки ребятишек разных возрастов в однотипной одежде преимущественно серого и коричневого цветов. Помнится похожая была и на Стивене. По крайней мере, наведавшись в ванную, он видел на полу кучу похожего тряпья. Часть ребят гоняла потрёпанный временем и частой игрой футбольный мяч. Глядя на эту убогость, серость и однообразие, Снейпу стало понятно, что в приюте действуют «волчьи законы» — выживает сильнейший. Наложив на себя дезиллюминационные чары, он трансгрессировал во внутренний двор — на территорию приюта. Затем, убрав пыль с удлиненного сюртука взмахом волшебной палочки, пересёк дворик и вошёл в здание, в холле которого царил беспорядок из разнокалиберной обуви всех размеров и цветов. Северусу вспомнилась веранда у «Норы» Уизли, где возле горшка с зубастой геранью были свалены беспорядочной кучей резиновые сапоги, рваные калоши и драные домашние тапки, видимо надеваемые выводком рыжих сыновей Артура и Молли друг за другом, пока не придут в полную негодность. За небольшим сумрачным холлом, освещённым слабо горящей лампочкой, тянулся длинный коридор, по обе стороны которого располагались двери, теряющиеся во мраке. На первой из них висела табличка: «Заведующая приютом Мэри Лу Свонсон». Напротив через коридор значилось «столовая», а справа от кабинета заведующей — «медпункт». Постучав в дверь заведующей, Снейп приготовил волшебную палочку и, дождавшись разрешения, вошёл. За массивным дубовым столом сидела сухопарая женщина лет сорока, сорока пяти. С тонкими седыми прядями в русых волосах, собранных в тугой пучок на затылке и изящных очках в металлической оправе. Она резко подняла голову от бумаг, которые пристально рассматривала и с интересом уставилась на Снейпа. — Кто вы? Чем могу помочь? — Здравствуйте, мизз Свонсон, меня зовут Джон Смит. Меня интересует ваш воспитанник — Стивен Роджерс. — начал Снейп, но женщина нахмурилась и, прищурившись, пристально уставилась на него. — Кто вы такой? — снова спросила она более настойчиво и потянулась рукой под стол. -- Вы из полиции? Этого оказалось достаточно, чтобы палочка из орешника с волосом фестрала скользнула Снейпу в руку. Наложенный Конфундус дезориентировал даму, а Селенцио заставило лишь молча, подобно рыбе, раскрывать рот. Теперь можно было спокойно работать. Кинув запирающие чары на дверь и взяв даму за подбородок, Сев углубился в ее сознание. Пятнадцати минут хватило на то, чтобы откорректировать сведения о мальчике, внушить даме, что Стивен усыновлен, для чего в личном деле Роджерса сделать соответствующие пометки, подменив истинные воспоминания ложными, и выяснить в каком полицейском участке ведётся дело о его поиске. Выяснив всё, что необходимо, Снейп покинул сознание магглы, погрузил ее в сон и покинул приют, вновь воспользовавшись дезиллюминационными чарами, направился в полицейский участок. Ему хотелось поскорее закончить с делами здесь, потому что вечером предстояло провести ритуал принятия в род Стивена. Он предполагал, что предки будут недовольны и в ближайшее время не удастся отвертеться от разговора с портретом деда Октавиуса. И дело даже не в желании или нежелании Северуса общаться с портретами предков. Магия Принц-касла сама заставит прийти в галерею и представить сына роду. Но как бы там ни было, он надеялся на благоприятный исход. Род Принц и без склок на грани вырождения, поскольку Северус последний его представитель, до сего момента. А Стивен очень сильный маг, судя по всему. И как бы предки не противились, ставя превыше всего чистокровность, роду полезно вливание свежей крови. С этими мыслями Северус коснулся волшебной палочки и вошёл в двери полицейского участка.