Грешница в объятиях пламени

Поздний вечер. За старинными, но надёжными оконцами уж давно стемнело, а валькирии, при свете ярких огоньков, сидели за дубовым столом и слушали рассказы своей новоиспечённой помощницы. - Ещё! Ещё! – радостно восклицала требовательная дева-цверг, коей являлась Мэри. - Неужто настолько понравились истории про то, как я строила мосты? – поражалась Селена, убрав со стола очередную партию грязных тарелок, собрав их в стопку. - Это всё так похоже на мои сны! Серьёзно, звучит даже поразительнее, чем радужный мост! – интерес так и чувствовался в речах девушки-цверга, серая кожа которой то ли из-за слов служанки, то ли из-за пламени свечей и факелов уже не казалась такой уж неестественной. - Не сказала бы, - в один голос сказали Рота и Селена на выдохе, и, хоть и было видно, что им было что сказать, они, едва обменявшись взглядами, смолчали. Рота ещё не знала, как относиться к новой прислужнице. С одной стороны, с мидгардцами её учили общаться как с существами нижайшего порядка, но с другой – и Лиод за незнакомку горой, и сама по себе Лилит не такая уж и безнадёжная, как о ней говорили. Неловкая тишина повисла дамокловым мечом. Её вскоре прервала Гьёлль, вновь повторив просьбу сестры по оружию: - Так что там с мостами? В Мидгарде нет магии, но при всём этом ты умудрялась приводить в ужас всех окружающих, словно сам Один. - Я бы не сказала, что там её нет. Да и моя персона была просто влиятельной за счёт репутации компании. Не скрою: под моим чутким руководством свершилось многое, но вровень с Всеотцом я бы себя не ставила. Судьбы людей на глобальном уровне я не решала. По крайней мере… Селена замолкла. Она вновь вспомнила всех тех людей, которым пришлось покинуть свои дома и участки земли, дабы та просто получила денег за очередной свой чёртов проект. Крупная дрожь пробежала по телу, все это заметили. Она не была лидером государства в своём мире, но при этом умудрялась портить жизни многим, будучи небольшой ячейкой, крупицей гигантского общества. В глазах настрадавшейся защипало. Большая ладонь хлопнула по хрупкому на вид плечу. Резко опомнившись, Селена обернулась. Темнокожая женщина, чьей плотью служила магма, улыбалась ей. Почти сразу исчезли дурные мысли, наваждение выветрилось из головы. Всё плохое было позади. Она стала другой. Если бы осталась той же, то всё было бы куда хуже. Вместо того, чтобы служить чьим-то пуфиком для ног, она просто тихо убиралась и развлекала дружелюбных девушек занимательными историями. По сути, даже еду Селена готовила не сама. Ей помогали новые знакомые, которых убедила помочь Лиод. Если бы «тёмная сторона луны» не стала ярче, навряд ли бы столь тёплая во всех смыслах дама стала бы ей помогать. - Может, закончим на сегодня? Мы и так её уже вымотали, бедолагу, - взгляд гигантессы устремился на боевых подруг, а крепкая ладонь всё ещё бережно придерживала плечико мидгардки. - Да, тем более первый день, с неё пока достаточно, - почти безразлично протараторила Рота и, вскочив и натянув улыбку до ушей, удрапала стремительным шагом за дверь, ведшей в покои воительниц. Практически не обратив на сие действо никакого внимания, пожелав друг другу доброй ночи, все девушки разошлись по кроватям. В зале остались лишь Лиод и Селена. - Тебе не обязательно мне помогать, нужно отдыхать, - бурчала проектировщица мостов, слегка напрягая лоб в возмущении. - Считай это моей личной прихотью, ибо мне не спится, - спокойно ответила ей та, у которой вместо локонов переливались языки пламени. - Тебе-то и не спится? – слегка прыснула Селена. - А что такого? – вместо того чтобы оскорбиться, Лиод искренне удивилась. - Ты же больше всех мне сегодня помогала. Фрейя заметит, что свою работу как надо не выполняю, и всё – на съедение рычащей псине из подвала. Тут великанша не выдержала, рассмеялась от души, заполнив звуком своего собственного смеха всю залу. - Уж как его только не называли, но чтоб псиной подвальной! – Лиод вновь не выдержала, расхохоталась с большей силой, склонилась над столом и ударила по нему пару раз громоздким кулаком. Селену это даже немного позабавило, но всё же ей было боязно, что остальные проснутся от её хохота. Однако никто так и не пришёл им жаловаться. «Возможно, привыкли к тому, что она никогда не сдерживает своих истинных эмоций», - вскользь подумала Селена, вытирая стол после поздней трапезы. - Ты не переживай так, Лилит, - промолвила заботливо Лиод, смахивая с лица чудные слёзы, издалека напоминавшие камешки красного агата. – Фрейя же говорила тебе, что в твои обязанности входит также и наше сплочение. Думаю, с этой миссией ты справишься. Лилит аж побелела. Она знала, что такую часть её предыстории никому не рассказывала. Вновь посмотрела на женщину-кузнеца, а та лишь подмигнула ей, улыбнувшись с хитрецой. - Не боись, я просто подслушала вас, - немного игриво ответила она, смахивая крошки со стола и сбрасывая их с ладони в догоравший огонь камина. – Мы тебя в обиду не дадим. Да и, думаю, Фрейе не особо интересно, что ты делаешь. Поворчат старцы, понаблюдают, а трогать не будут. Собаки старые лают, но не кусают. По крайней мере, пока не пытаешься их укусить. - А можно задать вопрос? – прервала поток мыслей огненной великанши Селена, желая всё же узнать хоть чуточку больше об этом мире. - Валяй, на всё постараюсь ответить, - тут же ответила ей Лиод. И только Селена хотела спросить, куда же подевалась та самая Лив, о которой все говорили, и почему Лиод вознамерилась сделать из неё валькирию, как вдруг дверь, через которую несколькими часами раннее Прекраснейшая привела новую служанку, отворилась и внутрь проскользнул тот самый темнобровый пират с глубокими чёрными глазами. Его тонкие черты лица и шрам на брови девы тут же узнали в свете тусклого источника света. - Дамы, - поклонившись, обратился элегантный пират, тут же скрыв свой страх, вызванный неожиданной встречей с ними. – Чего не спите в такой час? - А вы чего гулять изволите, сударь? – расхрабрившись, спросила Селена, уперев руки в бока. - Да так, гулял и заблудился. - Неубедительно врёшь, - констатировала факт Лиод, всем видом показывая своё недоверие; её розоватый пламень плавно окрасился в лазурный. - Каюсь, - сдался почти сразу же Берт, театрально капитулируя. – Просто хотел заглянуть к валькириям, а то никогда у вас не был. Но, похоже, все уже спят? - Давно так-то. И сюда нельзя посторонним. Только девам, которым здесь велено быть, - Лиод насупилась – ей явно не нравился этот мидгардец. - Не велите выпроваживать, госпожа-кузнец, - почтительно попросил тот, кто привёз Одину свою землячку немногим ранее. – Слыхал и я о великой Лиод из Муспельхейма. Всегда желал с вами познакомиться. - Лиод из Муспельхейма. Никогда не желала с вами иметь дела, незнакомец, - словно выплюнув эти слова, великанша подошла к Селене и закрыла её собой, встав к ней спиной. - Право слово, Лиод, не гневайся, - бархатная ручка страдалицы коснулась грубой кожи заступницы, и та, едва дёрнувшись, почти тут же смягчилась, словно бы растаяв от лёгкого порыва ветра. – Если не хочешь с ним беседовать, давай я поговорю? Может, мы, как люди Мидгарда, найдём общий язык. - Я не против, кстати, а то у нас сначала как-то не заладилось общение, - подхватил навеселе Берт, но, заметив на себе гневный взгляд огненной великанши, который буквально пылал, тут же замолчал. Селена вновь коснулась её, но на сей раз встав перед ней и посмотрев прямо в очи: - Не волнуйся, всё будет хорошо. Если он что-то такое учудит – сразу позову. Пламень души Лиод метался, скакал резко от ясно-голубого к нежно-малиновому и обратно. В итоге высокая валькирия всё же сдалась, окончательно поддавшись Селене. - Я подожду за дверью, - слегка разочарованно сказала она и, направившись к двери, обернулась, остервенело бросив напоследок лично головорезу Одина: - хоть волос с её головы упадёт, хоть пискнет, хоть капнет слеза иль кровь – пожалеешь, что попал в Асгард. Случайно хлопнув дверью сильнее, чем требовалось, Лиод оставила их одних, искренне переживая за Лилит. Ей не хотелось вновь терять мидгардку, к которой быстро привязалась. - М-да, она, конечно, с характером дамочка, - достав бутылку вина из-за пазухи, протянул устало Берт, плюхаясь на скамейку. - Я ж могу её сейчас обратно позвать, - возмущённо сказала Селена, явно оскорблённая тем, как капитан пиратов отзывался о её хорошей знакомой. - Ладно-ладно, был не прав, - устало сказал мужчина с волосами цвета горького шоколада. – Скажи лучше, как попала в этот мир. - Боюсь, ты не поверишь, - поправив полы скромной скандинавской юбки, Селена села рядом с ним, явно не собираясь ему ничего рассказывать. Кареглазого пирата её слова явно не впечатлили: - Милочка, поверь. Не ты первая, не ты последняя, кто мне такое говорит. Знаешь, сколько историй я слышал, особенно от наших? Меня уже ничем не удивить. Пока тот полулёжа попивал на деревянной скамейке яркую, плотную жидкость, похожую на мёд, девушка всё же решилась: - Что ж, слушай. И Селена рассказала ему абсолютно всё, что накопилось. Рассказала даже про странные сны. Наступила тишина. Селена всё время смотрела на огонь, словно была в трансе. Огонь манил её, успокаивал, понимал и позволял отдаться ощущениям. Он словно бы пожирал все её чувства, что она прятала в себе, так что её история спокойно выходила через уста, пока эмоции пожирал огонь. Это было странное чувство. Пламя словно бы оберегало её, позволяло отпустить всю ту боль, что копилась всё время, что она жила. Словно её посетило действительно хоть что-то хорошее, присланное Тарологом. Она уже хотела была повернуть голову и взглянуть на реакцию моряка, но тот крепко схватил её за горло, стоило ей обернуться к нему вполоборота. Уже приставил скрытое в рукаве острие к горлу, как огонь в камине, безмолвно успокаивавший до этого Селену, вихрем закружил рядом, прыгнув на одежду нападавшего. Отвлёкшийся Берт не заметил, как «Лилит» выскользнула, а огонь кружил у её ног, словно образовывая тонкую, едва заметную огненную стену. В этот момент он заметил, что очи девы горели янтарным огнём. Пират был напуган, но всё ещё стоял и не двигался, готовый к бою. Селена же, решившая прислушаться к внутреннему голосу, лукаво заговорила: - Кое-кто передаёт тебе «привет», Улль. Интересно всё-таки ты придумал притвориться умершим мидгардцем и как же удачно совпало, что вы были так похожи друг на друга. Настолько, что даже команда капитана не заметила подвоха. А как ты ловко придумал скрыть свою силу, чтобы даже Всеотец ничего не понял. Молодчина, растёшь на глазах. Берт стушевался, поправил длинные волосы, отдёрнул себя, перестал гладить по привычке косичку, которой уже давно не было, и предложил: - Послушай, давай так. Я молчу о том, что ты связана с Локи, а ты – о том, кто я на самом деле. - Ещё чего! – ощутив преимущество, Селена уже было хотела звать на помощь, но Берт плотно закрыл ей рот ладонями, проскочив сквозь стену из огня. Получив ожоги, прижав её к каменному полу, он лишил возможности побега и громко зашипел: - Послушай, выскочка, мы в одной лодке! Всё, что мне нужно – втереться в доверие к Тору и убить его! Мне только нужно отомстить за сестру и Лив! Всё! Мне проблемы с Локи не нужны! Зачем ты ему нужна, меня не касается, ему я мешать не стану! Ни ему, ни тебе! И я вас попрошу ко мне не соваться и не мешать! - Труд это не вернёт, - проскользнул между ними, словно змей, знакомый шепоток. Берт побледнел. Резко отстранившись от Селены, он, напуганный до ужаса, спотыкаясь, убежал тем же путём, которым и пришёл. Селена так и не поняла, что произошло, хоть бог коварства и говорил её устами. Потирая шею, она думала лишь о том, что не знает пока мотивов рыжего бога, но, похоже, тот зла ей не желал. Пока что, по крайней мере. Ночью во снах Лилит бог хитрости всё так же сидел у костра и прял что-то, но на сей раз с куда большим увлечением. Она не смела ему мешать, хоть и не терпелось очень многое у него спросить. Останавливало то, что Локи, как бог обмана, мог легко солгать, и она это прекрасно помнила.