***
— Выращиваешь себе подобную шлюху, Риган!? Вы даже внешне больше похожи, чем твои дочь и сын. — оглядев меня, разъярённо кричала связанная светловолосая крылатая. Я стоял рядом с Риган, которая явно держалась из последних сил. — Не смей, дочь предательницы Милдред, называть моего подопечного шлюхой. — процедила глава и ещё раз сильно ударила девушку. — Прежде чем кого-то как-то называть, смотри, какое место занимает крылатый. — А что, он наследник что-ли? Риган промолчала, минуту прожигала в ней дыру, пока не взяла меня под локоть и вывела из тёмной комнаты, находившийся в подвале. Она запирала дверь. — Я не думал, что в таком уютном доме есть своя «тюрьма». — Раньше вместо этого дома была тюрьма. Пошли. Я обещала объяснить тебе, что за посвящение проходят юные воители. Мы шли по коридорам, пока Риган мне рассказывала: — Воители — агрессивные и сильные крылатые, но, благо, не тупые. Посвящение показывает, кто пригоден для их дел, а кто станет пушечным мясом, если начнётся война. — Жёстко... — Война между крылатыми была относительно давно, но, кто знает, может, кто-то готовится повторить ошибки Некромантов. Если крылатый или крылатая приносит что-то важное и интересное для всех Воителей, то это дитя становится важным для взрослых. Лиззи пыталась похитить тебя, и в данном случае ты являлся этим самым «важным». — Я понял. — Вообще, я могла её убить на месте. И чуть не сделала это. — И хорошо. — Не знаю. Люди более гуманны, чем мы. Для вас пощадить преступника — это правильное решение, нежели казнить его. — Риган, скажи, это так происходит со всеми новенькими или только со мной? — Наверное, сейчас особенный случай. Ты один из... нет, ты это не поймёшь, пока рано об этом тебе знать. Я фыркнул. Опять я «что-то не пойму», и опять мне об этом «рано знать». Ну хорошо, я постараюсь понять, когда узнаю, что она имела в виду.***
— Всё в этом мире относительно. В том числе и наши размеры. Сейчас мы посмотрим видеоурок. — сказал учитель. Я посмотрел на Эмили. Она засыпала, но пока держалась. А я понимал, что она ляжет на парту во время этого видео. И, если я хорошо держался и не позволял себе засыпать, то Эмили не могла. У неё не получалось, как бы она ни старалась. Поэтому после этой фразы учителя она фыркнула. — Эмили, Вам не нравится, как я веду уроки!? — вспыхнул он. Надо признать, это было не в первый раз. — Простите, я плохо спала. — Ложиться спать надо раньше! Ваш названый брат и то держится лучше! В следующий раз отправлю к классной руководительнице. — сказал он и включил видео. Я? Держусь лучше? Вряд ли. Он просто не знает, о чём говорит. Во-первых, это моя школьная сноровка, а во-вторых, в последнее время я очень плохо сплю. Мне снятся кошмары. Из-за чего очень часто ко мне приходила Риган и давала успокоительные, потом сидела, ждала, когда я снова усну. Во время этого видеоурока я ушёл в свои мысли. Завтра будет это Собрание, где меня представят, а так же главы будут решать, что делать с пленной девушкой. Хорошо, что на втором молодёжь будет хорошо проводить время в зале. Эмили рассказывала, что там замечательно и, вообще, охрененно.***
— Пошли со мной еду пленнице приносить. Мне так там стра-а-ашно! — умоляюще посмотрела на меня Эмили дома. Я кивнул. Конечно, я ей помогу. — Перестань кукситься. Смотреть на тебя невозможно сегодня. — Эмили, уверяю, это моё обычное выражение лица. — Вот найду тебе любовь, посмотрю на тебя. Кстати, на Собраниях обычно и находят свою любовь на всю жизнь. — Это не про меня. — И не говори, что не собирался. Все собираются, и ты не исключение. — хихикнула Эмили. Я слабо улыбнулся ей. Мы спустились в подвал и дошли до нужной двери. Как только через решётку Лиззи увидела нас, она сразу подскочила, но из-за того, что цепи сдерживали её руки и крылья, она не могла приблизиться к дверям. — Я убью вас, суки! — начала кричать она. — Всех до единого! Вы кормите меня тем, что едой нельзя назвать! Эмили смотрела на неё надменно, будто умное существо смотрит на более глупое. — Скажи спасибо моей матери, что кормит тебя вполне нормальными продуктами, а не собачьим кормом. — холодно высказала она и отперла дверь. — Забавно смотреть, как ты меняешься, если за тобой скрывается кто-то слабый. На деле же ты не такая сильная и крепкая, какой хочешь казаться. Эмили небрежно положила поднос Лиззи и даже не удостоила её взглядом. Потом она взяла меня под локоть и увела из подвала. Мы ушли оттуда.***
В три часа дня на следующий день к нам приехали двое крылатых — старшие сыновья Риган, которым по триста лет. Нас быстро представили, и они больше не обращали на меня внимания, как и на Эмили с Чарли. Мы расселись по двум машинам. В первую залезли мы, то есть я, Эмили и Чарли, а во вторую — Риган с её сыновьями и пленница. Я видел как её силой вытаскивали из дома и крепко держали. — Воители настолько сильные, что два чернокрылых могут не сдержать её? — спросил я, смотря, как Лиззи затаскивают в машину. — Ага, ты не представляешь, какой вклад они внесли в ту войну. — ответила Эмили, сидящая на переднем сидении. Мы выехали. Через десять минут Чарли стал рассказывать, как я должен себя вести на этом Собрании: — Значит, тебя будут представлять перед всеми главами и их кланами на Собрании. На церемонии ты должен поклониться, когда тебя представят, и отойти назад, за мать. Она будет хвалить тебя, и на этом всё закончится. Нас пригласят в зал знакомиться и развлекаться. Понял? — Да. Надеюсь, я не облажаюсь. — Да не парься, парень. После этого на тебя перестанут смотреть, как на неполноценного крылатого. У тебя есть место и крылья. Я кивнул, внешне ничем не выдавая волнение. Хотя и очень сильно нервничал.***
Риган вела меня под руку. Честно говоря, я в тот момент ни о чём не думал. Я понимал, что назад дороги уже точно не будет. Что меня объявят крылатым, и я останусь им навсегда. — Представляем вам нового чернокрылого, Адам Маккенна! — громко объявила Риган, и я сделал два шага и поклонился под шум аплодисментов. После я отступил обратно. Недовольное лицо было у женщины с красными крыльями и светлыми волосами. Все остальные либо вежливо улыбались, либо не скрывали свою незаинтересованность в происходящем. — Моего подопечного ждёт большое будущее. Он талантлив, у него хорошая наследственность! — хвалила меня Риган. Я стоял, чуть не покачиваясь, когда глава закончила свою сногшибательную речь, Эмили схватила меня за локоть и потащила к молодым крылатым. Я видел, что Риган уходит с другими главами. Скорее всего обсуждать судьбу той девушки. — Да не кисни! Потанцуем, поедим! Классно же! — глаза Эмили горели от предвкушения. — Я... мне нужно прийти в себя. — мягко осадил я её. Дальше меня потащили знакомить со всеми крылатыми. В основном, Чарли знакомил меня со своими друзбями. Но они меня, если честно, не сильно интересовали. Потом как-то получилось странно. Эмили отлучилась в туалет, а Чарли ушёл приглашать крылатую на танец, и я остался стоять один. Ко мне подошла Шейенн. — Привет, Адам. — пропела она. Я вздрогнул, никак не ожидал её услышать. — Здравствуй, Шейенн. — вежливо улыбнулся я. Зачем она ко мне подошла? Что ей от меня нужно? — Как думаешь, Лиззи за её промах казнят? — Надеюсь, что нет. — Почему? Ты собственноручно отрубишь ей голову и... — Мне это не нравится. — Ох, точно, у тебя же «человечье» воспитание. Как я могла забыть! Знаешь, мне интересны люди. Может, потанцуем, и ты мне всё расскажешь, м? — Нет, прости, я... я не хочу танцевать. — Да ну! По глазам видно, что хочешь. Пошли! Я покачал головой. — Тогда я подойду к тебе позже. — улыбнулась она и улетела. Я облегчённо выдохнул. Дышать стало легче. Никогда не любил быть в центре внимания. Мне по душе сидеть в стороне и наблюдать за всеми. Эмили и Чарли всё не возвращались, а ко мне снова прилипла Шейенн. Она, действительно, прилетела ко мне обратно. Ну что ж, я не должен проявлять много эмоций. — Знаешь, Адам, если ты ни с кем не потанцуешь, тебя будут обсуждать, сплетни будут не самые приятные. — Мне-то какое дело? — скучающе спросил я. — О-о! Ты не знаешь, что тебя потом слушать не будут, Адам? Ты похож на моего брата. — Не похоже на комплимент. — Ага, конечно, не похоже. Это укор. Я подавил желание высказать ей всё, что думаю насчёт её «наставлений». — Шейенн, я Вам не советую общаться со мной. Мы начали с не самой приятной ноты и... — я не успел договорить, почувствовав, как горит моя щека. Она сильно ударила меня по лицу и, хохоча, убежала. Ладно, таких личностей я встречал и раньше. Они меня раздражали, но никогда не обращали на такого, как я, внимание. Ничего. В следующий раз я даже диалог не буду начинать с ней. — Адам! Адам! Ты в порядке? — рядом оказался Чарли. — В полном. — выдавил из себя я. — Мы можем поехать домой. — предложила Эмили, виновато закусив губу. — Пожалуй, я тут останусь. Пойдёмте к еде. А потом я буду не против станцевать с кем-нибудь. Если бы мы уехали, Шейенн бы поняла, как легко вывести меня из себя, насколько легко мне сдаться. Но я не сдамся.***
Я не могу сказать точно, как интересно прошло Собрание в золотой зале. Я много ел, много танцевал, причём с разными крылатыми. В общем, наслаждался вечером, как мог. Со мной часто кто-то был, либо кто-то из малознакомых мне крылатых, либо Чарли, либо Эмили. Поэтому никаких пакостей в мою сторону не наблюдалось. Возвращались мы домой так же, как и приезжали. Была глубокая ночь, но мы включили музыку и орали её, пока не добрались до дома. А там уже я быстро залез в постель и уснул. Что ж... это был довольно-таки насыщенный день.