Превосходный дуэт клинка и кулака

Подписан союз вековой Севера и Юга. И не видать им покой, Не выручив друга.

Комната наполнилась разноголосым шумом. Баданг и Лапу-Лапу объясняли всю ситуацию на южных островах. Упомянули о черни, что изрыгает Бездна, о прекрасной Кадите (это было адресовано Гатоткаче, который понятия не имел, что в этом мире, да как), и о том, куда они держат путь. Выслушал их Минситтар, а Гатоткача лишь от части, ведь ел он с таким аппетитом, что аж за ушами трещало. Уж очень понравилась, как он её называл, «куритса». - Новости неутешительные, - рассудил Минситтар, и его вельможи согласились, покочав головами. - Вот уж да, - согласился Гатоткача. – Хорошие вы парни, а тут ни с того, ни с сего, бам, и вы на краю гибели. Стоит вам помочь перво-наперво, а потом своими делами не прочь бы занятся. - А ты-то сюда зачем упал? – поинтересовался Лапу. – Неспроста же ты, Гатоткача, в этот мир прилетел из туманности. Гатоткача заметно посуровел, вспоминая причину своего появления здесь, на Землях Рассвета. Помолчал и молвил: - Сюда меня вела месть, месть за свой народ и своё измерение. Одна тварь по имени Мартис вторглась в мой мир и добрую половину изничтожила, называя это «завоеванием». Какое тут завоевание, если это чистой воды геноцид? Он та ещё заноза в одном мягком месте: в бою жесток и на слово дерзок. Я сражался с ним на равных, но горе его, что ступил на мою землю. Я смог кое-как прогнать его, но Гатоткача всегда доводит дело до конца. Я намерен убить его и принести его голову в свой город в знак успешного отмщения! - Судьбина наша схожа, дружище, - сказал Лапу с пониманием, – Мы тоже защищали своих людей и яростно расправлялись с имперскими захватчиками. - Ох уж эта Империя, - вмешался Минситтар. – Именуют себя блюстителями света, а дела творят совершенно бессветные. Много раз император предлагал нам выгодный союз, но союз был выгоден только ему. Смерть не подчинившимся и ласки покорным, вот, что можно сказать о Монии. - Не будь Империи – беды бы миновали Вонетис! – сетовал Баданг. - Но при всём при этом, - отвечал Минситтар. – Мония ведёт равную войну с Бездной. Грызутся как две грязные псины за кусок мяса на столе у хозяина – за Земли Рассвета. Любых совращают на свою сторону, вот и империя явилась к нам с просьбой о союзе. Мы бы не против, если б не условие стать их вассальным государством. - Наведаемся в их столицу по пути – камня на камне не оставлю! - Лапу-Лапу неистово сжал кулаки и сдвинул брови. - Будет тебе, Лапу. – похлопал по плечу его Баданг. – Сперва хворь изгнать надо, а там глядишь, если выберемся, то настучим их царьку по бороде. Вдруг, как гром среди ясного неба, спокойствие Баданга сменилось настороженностью. Его стальные руки чувствовали приближение чего-то с юга. Он встал и подошёл к южному углу, совершенно не обращая внимания на вопросы совещавшихся. Он приготовился. Все смолкли, увидев серьёзного Баданга. Неожиданно для всех угол взорвался, а Баданг молниеносно поймал что-то чёрное и продолговатое, что разбило стену. То было пушечное ядро. Когда пыль почти осела, оглушённые Лапу, Гатоткача, Минситтар и его свита услышали звук ревущих труб и сотен голосов. Все кричали: - Пираты! Пираты с Севера! Каким колдовстом они очутились у наших берегов так внезапно? - Что ещё за напасть? – крикнул Минситтар. В здание вбежал гонец и оповестил: - Пираты, государь. Непонятно как, но они появились на западном и южном побережьях и нет их кораблям конца и края. Они палят из пушек, очень сильных и дальнобойных. Стража вся в смятении, но пытается что-то сделать и ждёт ваших указов, мой Лорд! – тороторил он. - Вот ведь напасть на наши головы! Как северный город проморгал огромную флотилию разбойников? Собрать всех воинов и корабельщиков! Вывести все военные корабли и разбить негодяев! Я возглавлю сухопутное сопротивление от высадившихся пиратов. Он обратился к своей свите: - Всех горожан, не способных держать оружие, женщин и детей в подземелья, да поглубже, чтоб ни один снаряд их не достал. Он посмотрел на Баданга. - Спасибо, друг мой. Если б не ты, ядро бы от меня мокрого места не оставило. Выли трубы, кричали люди, лязгали доспехи и орудия вояк. Совет выбежал из здания и ужаснулся. Всё, до куда хватало взора, было усеяно чёрными кораблями. Как, если не колдовством, они минули город Дракона и незаметно напали на Махар-Пур? Львиная доля пиратского войска пришлась на южную часть города, где стояли главные ворота. Там корабли спускали трапы и высаживали головорезов. - Простите меня, друзья, - обращался он к Лапу с Бадангом. – Мне нужна ваша помощь. Баданг, ты будешь полезен на суше, мы с тобой отобьём южный берег. Лапу-Лапу, ты умелый судоводец, помоги моим морякам. Гатот, твоя рана ещё не затянулась, ступай в подвалы, сбереги себя. - Пустяки! - крикнул Гатоткача. – Люди не чета Мартису! Их я сокрушу и не вспотею. Вы собирайтесь, а я начну отбивать Юг. И не дожидаясь ответа Минситтара, Гатоткача взмыл в воздух и, словно оттолкнувшись от него с кличем: «RO GA» устремился к берегу, где уже столпилась ватага вторженцев. - Лапу, беги к пристани, скажи, что я послал тебя! Удачи, друг мой! Лапу переглянулся с Бадангом и сломя голову ринулся к докам. А Баданг же следовал за Минситтаром. Они спустились с холма вьющейся дорогой к вратам, где строем стояла золотая рать при закованных в золотую сталь чудными большими животными с хоботами. При виде Минситтара воины ликовали. - Государь, ваш слон готов! – встретил его генерал и помог взобраться на животное. - Открыть ворота! – велел Минситтар. – Идём на Юг к берегу, там бьётся один из наших великих гостей, не заставим его ждать нас. И отправьте самого резвого посла в город Дракона к Ли Сун-Сину! Он наш давний друг, он поможет нам. Баданг занял место среди воинов. Они глазели на него и радовались, что такой витязь среди них. Ворота открылись и блестящее золотом полчище выбежало во главе с дюжиной боевых слонов. Минситтар кричал своим отстававшим воинам мотивирующие слова, а Баданг, обгоняя рассвирепелых слонов, мчался в сечу. Пиратов на берегу заметно прибавилось, даже при том, что Гатоткача метал их десятками. Солариец с боевым воплем врезался в ряды голдящих разбойников, положив без малого дюжину воинов. Гато швырял пиратов, разверзал землю под их ногами, рубил своими наручами, ронял с ног всем своим телом. Баданг же бил их не щадя, крушил черепа, ломал руки и осыпал градом сокрушительных кулачных вихрей. Но пираты совсем обезумели. На месте одного убитого появлялись трое новых, озлобленных и орущих. На двоих Гато и Баданга приходилось добрая сотня головорезов. Корабли не кончались, с них спрыгивали и выбегали десятки бешеных воинов. Палили орудия, взрывая почву под ногами, не разбирая своих и чужих. Тут подоспел Минситтар и его войско. Слоны взвыли и растоптали всех стоящих на пути. Золотые воины слепили пиратов начищенными до блеска щитами и кромсали саблями и копьями недругов. Кровь пропитала землю. Трупы мешались под ногами, а гул и вой резал уши. Пираты оттесняли защитников Махар-Пура, рубя их пополам и отсекая конечности. Против тысячи золотых воинов стояла несметная рать супостатов в десятки тысяч душ. Под пушечным ядром пал слон Минситтара, чуть его не придавив. Владыка пронзал врагов копьём, разбивал тела щитом и взывал к храбрости своих ратников. Баданг, весь покрывшийся кипящей кровью пиратов, неустанно бил руками, пробивал тела насквозь и одним ударом сметал кучу захватчиков. Гато не отстовал. Его начали побаиваться: теперь нападали не пираты, а полубог - Гатоткача. Тем временем на западе развернулся флот под алыми парусами. Корабли Махар-Пура были вдвое больше черных судов пиратов. Но количество вражеских кораблей покрывало качество Минситтаровых. Каждое судно облепили с десяток пиратских и брали их на абордаж. Лапу не позволили командовать, но ему это было и не нужно. Со своим огромным мечом он рубил напополам нападавших, а запрыгивая им на палубы, крушил корабли с одного взмаха. Он перепрыгивал по кораблям с одного на другой и топил их за считаные секунды. Войдя в боевой азарт, он не мог больше остановиться. В глазах всплывали фрагменты битвы на острове Перлас. Лапу обуяла ярость и пираты бежали от него как от огня. Он разрубал летящие в него ядра и пули на лету, и в отместку рассекал орудия вместе с судами. Союзники и враги дивились такой мощи. Махар-Пур терпел поражение, но оборону держал. Много золотых воинов погибло, зарубив неприятеля. Мужи теперь не вернутся к своим семьям, будущие отцы теперь обрели вечный покой в воде и в земле. Все они погибали с честью и мыслями о доме. Бились изо всех сил, лишь бы пираты сгинули. Лапу сквозь боевое безумие думал о Баданге, а Баданг о Лапу. Эта связь поддерживала их дух, вселяя надежду на скорую встречу на поле брани Бой шёл уже ровно сутки. Пиратов было бессчётное количество, как и их кораблей. Надежда в сердцах воинов Махар-Пура умирала.