Волонтёры
6 августа 2022 г. в 14:43
Крупные капли дождя застали Саурона на полдороги. Он торопливо перешагнул через лужу и поспешил вперёд, в укромный тупичок позади книжного магазина. Там располагалось низенькое двухэтажное здание, в котором находился социальный центр помощи людям, попавшим в трудную ситуацию.
По средам и пятницам волонтеры устраивали бесплатные ужины для нуждающихся, и, хотя Рыжему тяжело было признаться самому себе, но он как раз нуждался. К нехватке денег Саурон давно привык, но сейчас их не было от слова «совсем». Бесплатными ужинами он питался всего пару раз и всегда чувствовал себя неуютно в этой бедняцкой столовой, но выбирать не приходилось.
Саурон толкнул дверь: в ноздри ударил едкий запах мокрой шерсти, пота и тушеной капусты. Со вздохом он направился было в конец длинной очереди, но резко замер, услышав жизнерадостный до боли знакомый голос:
— Саурон! Вот здорово! Не ожидал увидеть тебя здесь, — Артур, одетый в рабочее чёрное облачение, из-под которого выглядывали джинсы, сияя улыбкой на весь зал, подскочил к Саурону. — Не знал, что ты помогаешь бедным! Ты такой благородный и скромный! Что же раньше молчал? Пошли скорее на кухню, нам нужна помощь, из-за дождя пришло мало волонтёров… — торопливо болтал юный священник, подхватив Саурона под локоть и потащив а сторону кухни.
— Я… Вообще-то… — в животе Саурона заурчало. Он взглянул в полные восторга глаза Артурки и, обречённо вздохнув, пошагал за другом. Не хотелось разочаровывать Артура, да и признаваться, что сам не ел ничего со вчерашнего дня, было как-то стыдно.
— Давай куртку. Да ты весь промок! — Артур чуть ли не силой вырвал куртку из рук Саурона и протянул ему серый потрепанный фартук. — Вот, надевай.
Худощавая сухонькая женщина с собранными в пучок волосами, которая хозяйничала на кухне, окинула Саурона оценивающим взглядом и протянула ему большой черпак.
— На раздачу. Оба идите.
Артур, широко улыбаясь, потащил Саурона за стойку. Рыжему досталась огромная кастрюля с жиденьким супом из перловки и овощей и чан с тушеной капустой. Артурка подкладывал на тарелки тефтельки и наливал компот. Еда пахла не особо аппетитно, но у Саурона скулы свело от голода и он с удовольствием съел бы двойную порцию, а то и тройную.
Рыжий держался как мог. Он угрюмо поглядывал в пустые тарелки, покорно разливал суп и накладывал капусту. Бездомные и нуждающиеся отвечали такими же хмурыми взглядами, а вот Артуру, который подбадривал каждого и говорил что-то приятное, улыбались.
Саурон совершил всего одну попытку утолить свой адский голод — потянулся за ломтиком хлеба, но в этот момент к нему повернулся Артур.
— Думаешь, той женщине нужен дополнительный кусок хлеба, — понимающе кивнул он и забрал хлеб, чтобы передать бездомной.
К концу вечера Саурона тошнило, голова кружилась, внезапная слабость охватила тело. Юноша устало прислонился к стене, но очередной страждущий протянул свой поднос: пришлось продолжать работу.
Когда в очереди осталось не больше пяти человек, дверь распахнулась, на пороге стоял Падре.
— Падре! — радостно помахал рукой Артур.
— Как ты? — мужчина направился к стойке, — решил заехать за тобой…за вами, — священник замолчал, глядя на Саурона. В глазах, помимо обычной прохлады, тревога. — Саурон, тебе плохо? — спросил, наконец, Падре.
— Всё в порядке, — глухо отозвался Рыжий, вновь прислоняясь к стене.
— Артур, где были твои глаза?! — рассержено зашептал Падре. Он зашел за стойку, забрал у Саурона черпак и усадил юношу на колченогую табуретку, сам же встал на его место. Налил стакан компота, протянул Рыжему, тот, немного помедлив, взял и принялся жадно пить терпкий сладкий напиток.
Артур смущенно переводил взгляд с Падре на Саурона. Как же мог он не заметить, что друг и правда выглядит бледным и болезненным? Падре быстро расправился с остальными нуждающимися и кивнул Артуру.
— Помоги Саурону добраться до машины.
— Я… всё в порядке, — запротестовал было Саурон, но Падре строго посмотрел на него.
— Ты пришел сюда за едой, сын мой, — утвердительно сказал он, — а вместо этого мой добрый подопечный заставил тебя работать, — мужчина укоризненно взглянул
на мигом покрасневшего Артура. — Думаю, ты заслужил свою порцию… похлёбки.
***
Саурон пригрелся в машине и чуть было не уснул — слабость давала о себе знать. Артур чувствовал себя неловко из-за своей невнимательности и всячески старался угодить другу, излишне суетился вокруг него, так что Падре пришлось сурово взглянуть на своего воспитанника, чтобы слегка остудить его пыл.
В коттедже витал божественный аромат домашней пищи, так что у Саурона слюнки потекли. Когда они с Артуром быстро вымыли руки, юный священник умчался в свою комнату, переодеться. Падре позвал Саурона в столовую, где уже был сервирован ужин на троих человек: свежий хлеб с травами, тарелка с сыром и мясные закуски, ароматная лазанья, овощи, дымящийся керамический чайник и три чайные пары, домашний пирог с ягодами…
— Падре, искушение слишком велико, простите, но я начну без вас, — фыркнул Саурон, усаживаясь за стол. Предвкушение скорого ужина придало ему сил.
— Бог простит, — холодно отозвался священник. Послышался топот ног, Артурка торопливо сбежал с лестницы и влетел в столовую.
— Приятного аппетита! — радостно воскликнул он, усаживаясь рядом с Сауроном. — Надеюсь, тебе понравится.
— Не сомневайся, — отозвался Рыжий и потянулся к тарелке.