Спасибо, отец, теперь я счастлив.

— А можно мы одного возьмём? — особой надежды у него не было, но попытаться стоило. Он уже и так слишком много, по его мнению, чего просил, но ему было жалко зверей. Тем более он часто мечтал о маленьком друге, когда был в рабстве. Подняв взгляд, Абрам посмотрел на братьев и стал ожидать вердикта. Сердце бешено колотилось. — Какого именно? — спокойно спросил Эндрю. Блондин и сам не прочь приобрести это пушистый рыжий комочек, а отказать их чуду он просто не смог бы, даже если бы захотел... Странно. Вроде бы и неправильно, но только начиная думать о том, чтобы отказать рыжему хоть в чем-то, сердце словно сжимали тиски. Джостен удивлённо уставился на младшего из близнецов. Рыжик думал, что ему как всегда откажут, а затем пошлют куда подальше, а тут… Сердце забилось в сладостной, столь незнакомой доныне надежде, а глаза предвкушающе заблестели. — Спорим, что рыжего? — тихо ухмыльнулся Аарон, наклонившись к своему близнецу, обдавая чувствительные уши жарким дыханием. Как же Миньярды любили спорить друг с другом. Иногда причина могла быть совершенно абсурдной. Они спорили на всё и обо всем: начиная от выбора лучшей книги, заканчивая тем, кто съест больше шоколадных вафель. — Спорим. Проигравший выполняет любое желание, — ответил Дрю, обернувшись, с искрой азарта в глазах глядя на брата. Это было рискованно, и он скорее всего проиграет, но из чистого упрямства всё равно продолжал раз за разом идти у него на поводу. — Так… Мы правда можем взять одного? — всё-таки уточнил Нил. Мало-ли, вдруг они ради удовольствия шутят над ним, даря слабую надежду лишь для того, чтобы в последний момент отнять ее, как это обычно происходило. Именно эти мысли заставляли его переспрашивать каждый раз. Старшие посмотрели на него с болью в глазах. Слишком часто их рыжее чудо спрашивает разрешение, словно боится, что за своевольность его тут же накажут. Внезапно им вновь захотелось с небывалой жестокостью разделаться с каждым, кто когда-либо посмел причинить боль их Нилу. Желание расспросить младшего о том, что именно происходило с ним в плену, в последнее время появлялось все чаще и чаще — Можем, только скажи какого, на кону желание, — фыркнул старший из братьев, скрывая в душе гнев, дабы не напугать Джостена. — Рыжего... — тихо сказал Абрам, но блондины его услышали. — Ты должен мне желание, братец, — победно улыбаясь, сказал Ар, проходя ближе к купцу. Ничего на столь очевидную провокацию не ответив, Эндрю вместе с Нилом двинулись следом. Заметив новых покупателей, торговец поначалу обрадовался, но, разглядев их лица, резко замолчал. В незнакомцах он узнал не только местных принцев, но и… Натаниэля! Все верно! Паренек с огненными волосами и голубыми, словно океан, глазами, несомненно был давно потерянной игрушкой его Господина… — Рыжего, — лаконично и спокойно сказал Аарон, хмуро глядя на прямо на продавца, отчего тому внезапно стало так некомфортно, что он готов был хоть сквозь землю провалиться, лишь бы избавиться от его жуткого взгляда. — Конечно, господа, как пожелаете, но должен вас предупредить: он жутко непослушный, вы точно уверены? — уточнил он. — Да, говорите цену, — уже более жёстко ответил за брата Эндрю. Ему не нравятся люди, которые пытаются отговорить кого-то. — Так, давайте посчитаем, так, эм… С вас двадцать серебряников, господа, — промямлил мужчина, слегка поёжившись. Аарон полез в сумку, достал из кошелька одну золотую монету и бросил продавцу под ноги. Купец мгновенно упал на колени, под ноги толпе, и с горящими глазами принялся шевелить руками по грязной, истоптанной прохожими, мостовой в поисках своего богатства. Затем быстро ретировался к повозке за маленькой корзиной из ивовых прутьев, а после пошёл к клетке с лисятами, засунув в нее свою ручищу, грубо, прямо за шкирку доставая рыжего. Тот был настолько напуган, что в панике что оставил несколько глубоких царапин на руке торговца. Посадив лисёнка в импровизированную переноску, мужчина передал его старшему из братьев. Близнецы молча развернулись и пошли, а Нил, пробормотав тихое "спасибо", поплёлся следом. Цепкие маленькие крысиные глазки следили за каждым движением младшего. Никто не знал, чем обернётся эта покупка… *** Три парня заходят в огромный зал. Вдоль стен висели гобелены, и яркий солнечный свет сквозь витражные окна красиво ложился на слегка поблекшие сюжеты. В большинстве случаев, зал использовался королевской четой в качестве гостиной, в которой они так любили собираться. Большой камин у стены и диванчики с креслами вокруг него создавали уютную обстановку. В особенно дождливые дни они все вместе рассаживались здесь по своим места, а кофейный столик переполняли кубки с горячими напитками. Один из парней светился от счастья. Двое же других молча шли за рыжиком. Ни один из них не признается, насколько они рады видеть его таким. Счастье украшало его кукольное личико куда больше, чем боль или недоверие. Войдя туда, они, по просьбе Нила, немедленно созвали всех ребят. Первой в комнату пришла Даниэль, или же просто Дэн, как она просила себя называть, – сильная и независимая девушка. Тёмные пышные кудри и смуглая кожа были просто неотразимы, что уж говорить про остальную внешность. Она была куплена одной из первых. За свою семью девушка готова убить, и не просто и быстро лишить обидчика жизни, а делать это медленно, с особой страстью. Так что ее миловидная внешность была обманчива. Следом за ней, тихо переговариваясь между собой, в зал вошли Мэтт и Ники. Донован выглядел словно большой и добрый плюшевый мишка. Из-за роста могло показаться, что он был обычным громилой, но солнечная улыбка и искреннее добродушие быстро развеивали это впечатление. Ники не сильно отличался от своего собеседника. Разве что был чуть уже в плечах и куда больше любил прикосновения. Сразу за ними прошла девушка низкого роста с короткими светлыми волосами. Её зовут Рене — добрая девушка, которая всегда поможет тебе, и также, как и Ваймак, даст второй шанс. В общем и в целом сущий ангел, да только, как и в случае с Дэн, порвёт любого, кто притронется к её близким. Следующим был Кевин. С ним мы уже хорошо знакомы. Родной сын господина Ваймака, найденный всего несколько лет назад. Раньше он был хорошим другом Абрама. Позже всех пришла девушка по имени Элисон. Она отличалась очень трудным характером. Смесь сарказма и хитрости под маской безупречной красавицы, она была словно пороховая бочка, готовая взорваться от одного неверного действия. Лишь со своей семьёй блондинка позволяла себе стать настоящей. Всех этих людей объединяет одно - их выкупил Ваймак, и теперь он стал им отцом и семьёй. — Зачем вы нас позвали? — начала разговор Дэн, которую отвлекли от важных дел. — Мы кое-кого купили, — весело произнес Нил, смотря на эту толпу людей. Он так хотел поделиться с ними своей радостью, что чуть ли не подпрыгивал от нетерпения. После этих слов Аарон показал ребятам небольшую корзину. —Что это… — не успела договорить Рене, как снаружи показался маленький лисенок. — Божечки, какой милашка! —воскликнула блондинка. — Это лис? Зачем он вам? И вообще, где вы его взяли? — опять начала Даниэль. Сказать, что это было неожиданно - ничего не сказать. Все остальные же просто стояли в недоумении. К примеру, Элисон глянула на лиса, а затем продолжила накручивать локон своих волос на палец, уже прикидывая, как будет возиться с этим милым комочком шерсти. Мэтт смотрел на пушистое существо с блеском в глазах и чуть ли не пища. А Ники? Ники готов был умереть от милоты. Кевин же довольно фыркнул. Именно этого он и ожидал от этой троицы. — Мы увидели их у одного торговца на ярмарке, а кролик захотел именно этого, — спокойно произнес Аарон, указав пальцем в сторону Нила. — Можно я возьму его на руки? — спросила Рене. — Да, бери — произнес Нил и протянул лисёнка девушке. Блондинка была очарована красотой лиса. Когда Нил достал его и погладил, тот спокойно сидел у него на руках, но стоило протянуть руки к Рене, как лис неожиданно укусил ее за руку, выпрыгивая на пол и прячась за штаниной Джостена. Это повергло всех в ещё больший шок. *** Тот продавец был не обычным мужчиной. Так вышло, что его под прикрытием торговца в Пальмето отправил второй принц побочной ветви королевской династии Морияма, что правят к западу от нашего королевства. А именно Рико Морияма. Он приставил мужчину следить за Кевином. Слишком уж ему не нравилось новое положение дел. И всё было бы прекрасно, если бы не... Если бы не Нил Джостен. Узнав в своём покупателе бывшую "игрушку" принца, мужчина уже через несколько дней прибыл в замок второго принца со срочными новостями. Вбегая в тронный зал, он крикнул: — Ваше высочество! Натаниэль, он был там!