***
— Так, стоп, — Джейн не могла перестать хмельно смеяться в объятиях Феликса, когда я ей рассказывала о прошедшей миссии — Хочешь сказать, что он сидел на люстре, отрезав перед этим свой…? — Да, — не менее весело подтвердили хором я и Деметрий, по старой дружбе и расслабленному настроению обнимая друг друга, в то время как я ещё и немного затягивалась любимыми сигаретами — Ещё и размахивал им, как флагом на параде. — Господи, какая мерзость, — Алек погрузил клыки в мою бессознательную «закуску» и сделал несколько глотков — Хороший абсент. Можно будет ещё повторить. Примерно так вампиры и отдыхают в неформальной обстановке. Как и люди, мы рассказываем интересные истории, пьём и курим. Единственная разница в том, что конкретно мы пьём. Представьте, шесть бессмертных уже сползли с кресел во хмелю в объятия друг друга и смеются, рядом лежат два полумёртвых парня, служащие им неким мини-баром, а по телевизору идёт какой-то фильм, который никто не смотрит. Заканчиваем тогда, когда заканчивается кровь. Я никогда не беру больше двух человек, да и мы тогда успеваем их допить до наступления обращения. Когда же наш праздник жизни закончился и все разошлись, я приказала убрать тела, а сама отправилась в душ. Хоть я ем очень аккуратно, но всё же умудрилась испачкаться в крови — хороший алкоголь, что ещё скажешь… Эти мальчики были очень вкусными, а их молодая и резвая кровь в сочетании с абсентом приятно щекотала моё искушённое нёбо. Очень скоро трезвость и ясность ума придут ко мне, а пока я просто постою под струями воды. Я не почти не чувствую её температуры, но меня успокаивает сам процесс и шум, что, как по мне, лучше банальной ванны, успевшей надоесть ещё при жизни. Довольная собой, я, завернувшись в полотенце, вернулась в комнату. В процессе подбора одежды на ночь, я продолжала думать о своём существовании. Мне нравится вести элитарный образ жизни, можно даже сказать, почти богемный, но при этом не оставляя человеческих привычек. К примеру сон. Как известно, вампиры не спят, но мне нравится надеть красивую ночнушку и расслабиться на своей большой кровати. Вот такая у меня слабость и я не скрываю этого. Я просто лежу, могу почитать или послушать музыку, если, конечно, не будет ночного задания. Тогда я, менее чем за пять минут, приведу себя в надлежащий вид и предстану перед владыками во всех своих изяществе и роскоши. По поводу владык… И зачем, интересно, я начала эту мысль в такой интимной обстановке, лёжа в постели с книгой в руке? Что ж, тогда закончим, раз начала… Их привлекательность, даже Маркуса, я никогда не отрицала — в начале восемнадцатого века я и Феликс играли роли его детей, Аро был нашим добрым дядюшкой с Алеком и Джейн в качестве воспитанников, а Кай был хорошим другом семьи. Всё это было нужно, чтобы скрываться от людей, будучи у них перед самым взором. Мне нравилась та эпоха, но и она прошла мимо меня так же быстро, как и все предыдущие и последующие. Даже жалко как-то… Но Каю больше идут современные костюмы, нежели те кружевные пижамы, которые называли мужской одеждой. Но, как бы ни был вежлив, могуществен и привлекателен мужчина, если он женат, то для меня его не существует, как потенциального партнёра. Ни одной бы женщине не понравилось, если бы ей изменяли. Даже если ты тысячелетняя вампирша и просто подчиняешься воле могущественного супруга, смиренно склонив голову. Даже если мы не говорим конкретно о Кае, а о любом другом мужчине, с которым бы я хотела разделить вечность… Подобное оскорбляло бы и меня, а я унижаться не буду даже перед владыками. — Екатерина, — дорогой Алек, я уже начинаю привыкать к твоим визитам ко мне. — Минуту, — я обулась и подошла к дверям, снова чувствуя дежавю — Что произошло? — Снова Каллен. В этот раз с сестрой и подружкой, — парень старался не смотреть на моё едва прикрытое ночнушкой тело, но от меня это не укрылось. — Пару минут, — я прикрыла дверь и мельком взглянула на часы, показывающие полдень — Вот так и пролетит твоя вечная жизнь, Екатерина. Надев те же брюки, но уже изумрудную рубашку и чёрный кардиган, я поправила волосы и вышла к ожидающему меня Алеку. До зала владык мы шли молча и, как я привыкла, не торопясь. Единственной мыслью сейчас было то, когда же эти Каллены перестанут надоедать моему клану и успокоятся. В частности, этот мальчишка Эдвард, который только и думает о своей смертной подружке. Жалкое зрелище. — Золотце, — мне нравится, когда ко мне так обращаются — Нужна твоя помощь.2. Королева воспоминаний.
7 августа 2022 г. в 14:02
К моей радости, Германия встретила нас мрачной облачностью и прогноз погоды не обещал проявления солнца. С отелем тоже не возникло проблем — спасибо Валентине и её потрясающей способности находить в интернете нужное за несколько секунд. Эта человечка рассчитывает получить бессмертие, как и всё те немногочисленные люди, служащие Вольтури и знающие их тайну. Естественно, что обращать их никто не собирается, однако это хороший рычаг давления, кто может захотеть сопротивляться. В конечном итоге, всегда можно свернуть шею и найти кого-то более покладистого и менее наглого.
Я не стала разбирать вещи, ведь приехали мы на непродолжительно время, да и самих вещей немного — пара рубашек, брюки, юбка, вторые колготки и туфли на более толстом каблуке, нежели у меня сейчас. Визит к Фрицу мы решили не откладывать в долгий ящик и отправились почти сразу же, как разместились в отеле. Найти дом его клана нам не составило большого труда — Вольтури знают про всех и вся абсолютно всё. А если нет, то это узнаю я или Джейн — она всего-то на семь сотен лет меня старше, но это не мешает нам и её брату-близнецу Алеку хорошо общаться и быть алмазами в, как верно подметил Кай, коллекции Аро.
Возвращаясь к нарушителям спокойствия в Мюнхене. У нас был точный адрес, куда мы добрались с комфортом на арендованной машине примерно за час — окраина города, где ближайшие соседи где-то в полукилометре — идеально для того, чтобы творить беспредел. Всё же, соблюдая минимальные приличия, я постучала, но, как и ожидалось, нам не открыли.
— Феликс, друг мой, помоги, — я пропустила нашего силача вперёд, без труда, открывшего мне дверь — Благодарю.
Мы оказались в мерзейшего вида лачужке, что снаружи выглядела куда опрятнее, скрывая в своих стенах подобное безобразие. Брезгливо отодвигая мысками дорогих туфель различный мусор и перешагивая через выпитые несколько дней назад тела, я жестом приказала мужчинам осмотреть второй этаж этого загнивающего домика и прилегающую к нему территорию. Омерзительно пахло гниющей плотью, которую на моих глазах подъедали крысы и на которых плодились личинки. Это было премерзко, отвратительно и даже унизительно находиться в подобном месте, не говоря уже о тошнотворности запаха.
— Екатерина! Я нашёл его! — услышала я со второго этажа голос Деметрия и последующие после него шумы.
С Феликсом мы поднимались по прогнивающей лестнице по очереди — изъеденная термитами, она грозилась провалиться если не подо мной, так под таким крепышом, как Феликс. Когда же мы всё же оказались на втором этаже, то моему взору предстала не менее мерзкая ситуация, оскорбляющая меня и весь род бессмертных божеств — Фриц, который, по всей видимости, давно лишился рассудка, сидел на масляном светильнике под самым потолком будучи полностью обнажённым и размахивал собственным отрезанным мужским достоинством, при этом омерзительно смеясь. Весь измазанный кровью, грязью и нечистотами, Фридрих Штольц демонстрировал редчайший случай помешательства бессмертного, когда тот живёт настолько долго, что сходит с ума. Решение пришло сразу же, и я не думала о том, чтобы хоть как-то сохранять этому психопату жизнь — Деметрий просто оторвал ему голову, после чего мы сожгли его мерзкую лачугу вместе со всеми трупами и им самим. Осталось только разобраться с бессмертными, которых он наплодил в приступе безумия, и можно будет возвращаться.
Мне хотелось быстрее расправиться со всей этой пакостной миссией, а потому, пока мы возвращались в гостиницу, я отписалась Каю о проделанной работе, обещая рассказать всё более подробно по возвращении. Разделяться мы не стали — всё же новорожденные вампиры сильны, а каких монстров создал этот безумец нам оставалось только догадываться. Наверняка таких же мерзких.
— Екатерина? — это был Феликс — Мы справляемся быстро. Что думаешь?
— Пока мы разобрались только с зачинщиком. Осталось разгрести последствия, — осадила я радость вампира.
Нам нужно было поохотиться — после «дома» этого Фрица, мне сводило живот от голода, а горло жаждало живительной влаги. Дождавшись ночи, мы поймали нескольких запоздалых гуляк и выпили их. Они даже пикнуть не успели в наших любящих объятиях. Зря вы, малыши, не слушали маму, когда она говорила, что гулять по ночам опасно. Теперь вы полностью представляете, насколько конкретно опасно.
Запах крови нашего ужина привлёк нескольких новорожденных порождений Штольца. Я поняла это по тому, насколько уродливыми они были. Если вампир, сохранивший рассудок в веках, желает обратить кого-то, то он старается не сильно вредить внешнему виду того, кого обращает — укус в шею или же в запястье, извечная классика, но точно не станет перед превращением откусывать носы или же выпивать глаза. Примерно так мы и нашли всех уродцев, благо те не успели вылезти сильно за границы Мюнхена. Мы просто отрывали им головы и сжигали где-то в подворотне, спасая от мучений, которые им принесёт яд Фрица в будущем. Таким бессмертным нельзя никого обращать, иначе его безумие передастся и его детям по яду.
— Мы справились за полтора дня. В два раза быстрее, чем требовалось, — в который раз повторила я, довольно потягиваясь в самолёте и попивая любимое вино с несколькими капельками второй положительной — Хочу скорее в душ. Отмыться от этого всего… Ну вы поняли, от чего.
— За все века, что живу, я не видел такого, — поделился шокированный Деметрий, на что Феликс согласно кивнул.
— Ну вот теперь вы видели. Помешательство у вампира — огромная редкость, но вы видели, насколько это мерзкое и жалкое зрелище. Унизительное для любого бессмертного, — я сделала несколько небольших глотков вина и посмотрела в иллюминатор — У людей подобное безумство встречается чаще.
— Ты про…? — в ответ я кивнула, заставляя Деметрия умолкнуть.
Подробности о моей жизни известны только тем членам клана, кто был в нём до меня. Все те, кто пришёл после, находятся в счастливом неведении и не донимают меня расспросами. Для них я просто испанская аристократка времён безумной королевы Хуаны, но никак не её родная дочь — так думает и Феликс, мой земляк, родившийся на пару веков позже меня. Свою мать я неистово ненавижу, но вспоминаю о ней, как ни странно, с печалью и радостью. Я рада, что она давно скончалась, но мне грустно, что не я отправила её на тот свет за всё то, что она делала со мной в приступах своего безумства… Спасибо дорогому Марку, что вырвал меня из этого кошмара.
Эта миссия не отличалась от всех предыдущих практически ничем. Разве что подарило мне желание осушить все винные погреба Италии и забыться где-нибудь на берегу моря под луной, но мне нужно отчитаться о проделанной миссии Аро и только после этого я могу позволить себе отдохнуть. Встреча с этим безумцем абсолютно вывела меня из колеи, заставляя проявиться то, что давно покрылось пылью в моей бессмертной душе. Я быстро приняла душ, переоделась и сделала макияж… Будто это поможет скрыть воспоминания и страх, которые я вижу в собственном отражении. Пять веков я это хоронила. Неужели мне придётся прожить ещё пять веков, чтобы вновь забыть?
— Моё золото, — сладостно пропел Аро, когда я, слегка покачиваясь на тонких каблуках, вошла в залу — Ты меня всегда радуешь, милая. Мой алмазик.
— Благодарю вас, да только похвала напрасна, — чёрные брови владыки дрогнули над алыми глазами в немом вопросе — Фридрих был безумен. Я приняла решение, что он опасен. Даже клана уже нет у него. Наверняка сбежали от него. Омерзительное зрелище. И необычайно жалкое.
— Ах, солнышко, ты об этом? — легкомыслие тона удивило меня и теперь уже я поднимала брови — Брат Кай нам уже поведал об этом моменте, и я просмотрел Деметрия с Феликсом. Ты приняла верное решение, моя умница. Если в ближайшее время не будет сформирован новый клан с новым главой, то мы уже сами займёмся этим моментом. А ты иди отдыхай. Подобные приключения выматывают.
Поклонившись, я ушла обратно. Закрыв за собой дверь, я решила полностью расслабить себя — любимое вино с кровью, большая кровать с чёрным шёлковым постельным бельём и хороший фильм. Из всех фильмов о вампирах мне нравится «Интервью с вампиром», где роскошный Лестат говорит одну прекрасную фразу: «Нет никого ближе к Богу, чем мы». О, милый, уверена, моя бабушка за это тебе бы собственноручно отрубила голову, но мне нравится — повышает моё и без того абсолютное довольство собственной жизнью. Я смотрю этот фильм только тогда, когда хочу отвлечься и взглянуть на что-то несерьёзное, ведь люди никогда не знали и не узнают истинную сущность вампира… А Луи мне напоминает старину Карлайла, которому претила нужда питаться человеческой кровью. Я же считаю, что в нас это заложено тем, кто нас создал — Бог, Вселенная, НЛО или ещё какой-то бред, но тем не менее мы те, кто мы есть и должны быть на своём месте.
Когда в фильме настала звуковая пауза, мне показалось, что я слышала за дверью шаги. Отставив бокал и поставив фильм на паузу, я обулась и выглянула за дверь. Никого не было. Возможно, что кто-то проходил мимо моей комнаты — от моей комнаты буквально за поворотом вход в башню, где томятся Сульпиция и Афинодора. Как оказалось, они там были не всегда — после смерти Дидим, супруги Маркуса, их заперли там. Причины этому всему я не знаю, да и спрашивать не считаю тактичным — не моё дело лезть в супружескую жизнь владык.
Отмахнувшись от мыслей, я вернулась в комнату и, вновь включив фильм, стала попутно перебирать свой шкаф — я так иногда делаю в целях некой медитации, чтобы подбирать наряды по современной моде, оставляя лишь бессмертную классику. Что живёт в моём гардеробе уже ни одно десятилетие, так это подарок от моей хорошей подруги Коко — оригинал того самого чёрного платья. Жаль, владыки не позволили обратить её, но мы общались до конца её дней, и она до последнего снимала мерки с меня и создавала свои шедевры, в первую очередь, для меня, повторяя, что я рождена для чёрного цвета. Да, Коко знала о том, что бессмертна, но вот сколько мне конкретно лет, она узнала за несколько дней до своей кончины, когда я всем представлялась сначала её младшей сестрой, потом племянницей, почти не меняясь внешне.
После обращения я не могла налюбоваться своим телом. Оно мне нравилось и при жизни, а в вампирской ипостаси я была роскошна. И сейчас, смотря на своё полунагое тело, прикрываемое только нижним бельём, я вновь вспомнила мать. Если отбросить безумие, то её можно было назвать красивой. Хуана была самой красивой из дочерей Изабеллы, но жестокость матушки доставалась исключительно мне. Едва я научилась читать и писать, она наказывала меня кнутом до потери сознания за единственную ошибку в переводе с английского на испанский. В пять лет. Я всё помню, дорогая матушка. Горите вы в аду за это.
Я выбрала несколько нарядов, которые хотела заменить и подумала, что было бы неплохо повеселиться. Как же развлекаются вампиры Вольтерры? О, это довольно занимательно, и я вам скоро поведаю. Одевшись в чёрные брюки и шёлковую блузу цвета бургунди, я написала несколько приглашений на свой небольшой шабаш для Джейн, Алека, Деметрия, Феликса и Корин, отправив их через Валентину — современность современности рознь, ведь так можно совсем разучиться писать, если писать всем только сообщения через интернет. После же я, вместе с ещё несколькими бессмертными более низкого ранга, чем мой, отправилась в подземелья, где у нас были «живые запасы крови» — туристы, которых мы не съели в последнюю охоту Хайди. Я эстет до мозга костей и хочу, чтобы всё было на своих местах в идеальном положении и с соответствующим запахом.
— Вон тех двоих, — я подошла к решётке и показала вампирам на двух привлекательных мужчин, выпить которых наверняка одно удовольствие — Отмыть, накормить и напоить абсентом.
Алкоголь с капельками крови — это, конечно, прекрасно, но вы пробовали выпить красивого мужчину с повышенным уровнем глюкозы, адреналина и алкоголем в крови? Это просто услада да тела и души, хотя многие говорят, что у меня особенно нет души. Выбрав закуску на вечер, я подумала, какой же фильм мы будем смотреть или же будем развлекаться в карты? У нас правила такие: кто проиграл, тот отвечает на любой вопрос или пьёт. Если три раза пил, то на четвёртый проигрыш обязан отвечать. И пьём мы в этой игре не вино, как вы понимаете. Кровь с большим количеством алкоголя расслабляет, пьянит и веселит так же, как на людей действует этот же самый алкоголь, а, учитывая недавнюю миссию, мне просто необходимо подобное.
Я приготовила несколько кресел, разожгла камин и занавесила окна — хоть они и под самым потолком, но их свет всё равно раздражает меня, ценительницу полумрака. Первым к назначенному времени пришёл Алек. Я всегда видела, что его бессмертное тело неровно дышит ко мне, но, несмотря на разницу в годах в его пользу, я не видела в нём кого-то кроме милого парня и хорошего партнёра в спарринге. Всегда замечала на себе его беглый несмелый взгляд и то, как он отводит этот самый взгляд, если я его ловлю — это заставляет меня улыбаться.
После него подошла Корин, без которой подобная невинная посиделка не имеет смысла — её дар внушать всем удовлетворение работает роскошно в сочетании с опьяняющей кровью, да и сама она более весёлая, нежели я и ей рассмешить кого-то не составляет труда. Мой же тонкий юмор мало кто улавливает. А после Корин подошли и остальные приглашённые.