Глава 19. Заклинание Контроля
5 февраля 2023 г., 17:02
1664 год
Сказочный мир
Тёмный лес
Глухой коридор. Каменные стены. Такое обыденное место для Главной Ведьмы. Где-то в подземелье полузамка госпожи мёртвых находилась её тайная комната, запечатанная заклинаниями. О её существовании знала разве что Элис, для которой любая тайна королевы ведьм становилась их общим секретом. Но Агнесса знала, о да, она знала, что даже самая ей дорогая ведьмочка не способна держать все секреты при себе. Однако это и не было проблемой. Иногда достаточно просто быть такой, чтобы никто не посмел позариться на владения Главной Ведьмы. Агнесса не доверяла никому. Никогда. Она могла рассказывать Элис о своих планах, зная, что та донесёт кому-нибудь ради спасения дочери; могла показать этой ведьмочке, где находятся её главные сокровища и понимала, что та может легко рассказать об этом советнику Аида, зная, что именно хранится у Агнессы. Однако Главная Ведьма слишком умна, чтобы не думать обо всём наперёд. Она всегда на два шага впереди. Всегда знает, что будет завтра. Знает, чья смерть может восстановить или разрушить Равновесие. Иногда знания утомляют. Становится скучно жить. Но в мире слишком много всего невозможного, что Главной Ведьме впору было бы совершить. И так текут столетия: из крови и пепла восстают воспоминания, а Агнесса продолжает жить, играя чьими-то судьбами, как марионетками. Но здесь, именно здесь, в этой самой комнате в подземелье рождаются все планы, мысли и... воспоминания. Здесь королева ведьм в первый раз горела в агонии без прошлого забвения. А дальше устраивала себе тайную комнату, будто это — обычная барахолка. Много высушенных трав на полке, магические кристаллы для света, несколько склянок с зельями, артефакты и небольшой тайничок, имеющий свою историю. Снова спустившись сюда, Агнесса будто погрузилась в свое прошлое. Здесь было всё родное и знакомое. И то, что она собирала и искала веками. Возможно, глупо было оставлять ценные вещи именно в этой комнате, но без неё, королеве ведьм казалось, что они не будут настолько ценны. Агнесса прошла к небольшому столику и, наколдовав стеклянный магический шар, опустилась в кресло. Одно прикосновение — и шар замерцал. Пару слов — и сверху над шаром появилось облачко дыма с размытой картинкой. Одно разблокирующее заклинание — и картинка ясна, как и мир вокруг. Королева ведьм томным взглядом оглядела представленное шаром и, легонько хлопнув в ладоши, будто от удовольствия, сказала в пустоту: — Демон, ведьма и король — интересная тройка, — она шутливо вздохнула, — и все против меня. Как печально. С её губ слетел небольшой смешок, когда рыжая девчушка усердно спорила о чем-то с королём. — Как думаешь, любимый, — обратилась Главная Ведьма к небольшому портрету мужчины на стене. — Кто из них почувствует боль раньше от этой нелепой встречи? Недоразумение природы или твой мстительный потомок? — Она хохотнула. Конечно, Агнесса и так уже всё знала. Рыжая ведьма в видении стеклянного шара быстро переговаривается с Изгнанным демоном, пытается гадать на рунах и старается заинтересовать своей персоной короля. Для Главной Ведьмы нет представления лучше, чем то, что она изначально вытворила сама. Конечно же, глупый демон и сам не понимает, почему сейчас он не в Вечной пустоши, а в смертном мире с этой наивной полуведьмой. Но Агнесса знает. Конечно же, доверчивая полукровка не понимает, почему судьба распорядилась с ней именно так, но Агнесса знает. А как же король? Что может быть для него хуже, чем жизнерадостная ведьма, которая так напоминает ему одну импульсивную и легкомысленную особу, совершившую когда-то необдуманные действия. Королева ведьм уже давно смирилась с тем, что никто в этом мире не может в точности определить свои желания. Для одних желание — смерть. Но ведь нельзя просто так уйти из этой жизни, не отдав должное за неё. А бедный нынешний король думает, что это они, жестокие и безжалостные ведьмы во всем виноваты. Но портреты смерти, те, которые так напугали ведьму-полукровку, покажут, кому дано восстановить справедливость. Ценой Равновесия не будет жить никто, — гласили учения Богини. — Жизнь — большой подарок, данный вам самими богами. И только им решать, кто достоин опыт получать. Агнесса задумчиво провела ногтями по столу. Скоро Мабон — самый большой осенний праздник для ведьм. Именно тогда Равновесие будет в порядке. А когда же ещё радовать Богиню подарками?***
1664 год
Сказочный мир
Проследив взглядом за осенним листопадом, я села на поваленное дерево в глухом месте города, где до сих пор деревья были не вырублены. Волосы, развивающиеся на ветру, щекотали лицо. Но сейчас меня волновало совершенно другое — книга заклинаний, спрятанная под моим плащом. Где я её взяла? Самым нахальным образом где-то под утро решила стащить из шатра провидицы. Ещё впервые побывав там, я приметила несколько книг, но в итоге взяла первое что попадётся под руку. И сейчас я даже не чувствовала себя слишком паршиво — это меня волновало. В моих руках теперь есть сила, которую можно использовать взамен убывающей магии. Правильные заклинания — своеобразная подпитка природной магии. Без них я сейчас мало на что способна. Конечно, я знала, что провидица наверняка уже прознала о краже, и поэтому сейчас я сидела и ждала, когда придёт ко мне кара в виде старушки. Но вокруг было тихо. Я дергалась от каждого шороха, однако продолжала сидеть и ждать худшего. Книгу заклинаний открыть я так и не решилась. Наверняка, она была как раз из тех книг, которые используют практиканты тёмной магии, то есть, ведьмы. Но я, в силу своего нечистого происхождения, не особо с этой магией знакома. Я хмыкнула. Очень иронично получается: ведьм ненавидят как раз за их природу магии — тёмную и имеющую корни от самого бога смерти. И король, будь он трижды неладен со своими стереотипами, именно за это меня сейчас и ненавидит. А что я знаю о тёмной магии? Что я умею с ней делать? Вызывать демона и усыплять волшебников. Всё. Хотя, по правде говоря я и этого не должна уметь. Ещё с детства Главная Ведьма сказала моей матери о том, что учиться ведьминскому искусству я не должна. И это огорчало. Ведь кем я буду без родной магии? Меня не принимают волшебники, не принимают и ведьмы. Магия обоих сторон для меня по-своему чужа. Именно поэтому полукровок и убивают за счёт Равновесия. Они чужы для всех ровно также, как и родны для обеих сторон. Мой отец — простой волшебник, о котором я ничего не знаю. Но один этот факт переворачивает мою жизнь. Однако от ведьм во мне намного больше: внешностью я больше всего похожа на маму, магию ведьм смогла бы освоить. И всё бы ничего, если бы душа у меня не была светлая. Я протяжно вздохнула, ещё раз прислушиваясь к окружающему миру. Тишина жителей. Осеннее буйство природы. Вот и всё, что было слышно. Тогда я встала и медленными шагами пошла в сам город, где меня встретила жизнь, но уже не такая естественная, как сама природа. На мне по-прежнему был капюшон от плаща, чтобы жители не наслали на меня охотников на ведьм. Хотя больше я бы предпочла снова обесцветить свои волосы, но Артуру это почему-то не нравится. А мне ведь нужно сейчас ему угодить. На самом деле всё же, если бы моя голова не была покрыта как сейчас, я бы не чувствовала себя так спокойно. Всё-таки одевать что-то сверху было гораздо быстрее, хоть и не так практично. Но за всю мою жизнь я привыкла, что почти никто не знает меня настоящую. Из волшебников исключения составляют только двое. Хотя нет, теперь уже трое. Почему-то до сих пор сложно поверить в то, что король видел во мне ведьминскую сторону и не убил. Сумка под плащом давила на меня тяжким грузом. В неё я положила книгу заклинаний и новообретённые руны. Но ничего из этого не было таким тяжелым, нет. Тяжким грузом было лишь осознание, куда эти магически сильные вещи могут меня завести. Я зашла в свою временную комнату и кинула сумку на кровать, не поднимая взгляда с пола. Только потом всё-таки мне пришлось недовольно повернуться в сторону кровати, когда упавшая сумка издала ойкающий звук. Я крайне серьёзно взглянула на демона, потирающего ушибленную голову. — С ума сошла? — проворчал он. — Я вроде не разрешала тебе здесь спать, — припомнила я. — Тебя не было очень долго. Грех не воспользоваться такой возможностью, красавица. Демон подмигнул мне и без спросу заглянул в мою сумку. Я даже не стала этому препятствовать. Ахерон присвистнул, листая страницы книги заклинаний, которую я сама так и не открыла. На вид книга была очень старая: твёрдый переплёт держался уже словно магией к потрепанному корешку книги; страницы, что естественно, пожелтели. Однако заглянуть на содержание я боялась даже сейчас. — Какую красоту ты достала, — сказал демон. — Конечно, не самая лучшая версия тёмных заклинаний, но она тоже имеет место быть. По крайней мере, тебе достаточно, — шутливо добавил он, за что получил по голове подушкой. Не обращая на меня внимание, Ахерон продолжил листать книгу, что-то напевая себе под нос. Я даже немного позавидовала ему: с детства мне сделали устойку — не прикасаться к учениям тёмных, но что я могла сделать сейчас, когда моя магия вот-вот иссякнет. Мне нужно освоить хотя бы парочку тёмных заклинаний. — О! — воскликнул демон, поворачивая ко мне книгу. Я на секунду зажмурилась. Спасибо хотя бы, что осталась стоять на месте. — Смотри, что нашёл. Тебе же нужно, чтобы король стал более покладистым? Так вот, есть заклинание Контроля. Пару слов — и он весь твой. Я поморщилась от его слов и запротестовала: — Так нельзя, Ахерон. Я хотела по-честному показать ему, что я не такая плохая, чтобы он стал мне больше верить. Демон фыркнул. — Ты же ведьма, Каролина! А ведьмы любят кого-то контролировать против их воли. Справедливость и честность в этом случае их не волнуют. — Моя мама настоящая ведьма, но она такими заклинаниями не пользовалась. — Откуда ты знаешь? — хитро улыбнулся он. Я не знала, что ответить. Конечно же, мне и это неизвестно. Я села на кровать и наконец-то взглянула на книгу. Заклинание контроля было на латыни — ещё одна проблема. Но, с другой стороны, у меня есть демон, для которого это было родным языком. Я вздохнула и подумала. Если Артур когда-нибудь узнает о том, что я использовала на нем подобные заклинания — мне не жить. Но Ахерон прав: это единственное, что я могу сделать сейчас, ведь король не перестанет думать обо мне в плохом ключе за такое короткое время. — А можно как-нибудь... притупить заклинание? Я не хочу иметь над ним полный контроль. Мне достаточно временной открытости от него. Демон подумал. — Поскольку это заклинание Контроля, — поразмыслил он, — то логично, что тебе самой решать, как сильно «давить» на короля. А так, вообще, особо в заклинаниях я не разбираюсь. Наверное, можно. Я тяжело вздохнула. Если это действительно самый лучший вариант, то... — Хорошо. — Я отобрала у Ахерона книгу и принялась вчитываться в заклинание. — Только помоги понять, как это правильно произносить. С каждой новой строчкой мне казалось, что моя магия откликается на тёмные заклинания...***
Всё произошло очень быстро. Стоило мне только представить образ короля, сжимая в руках любую ему принадлежащую вещь и пропитанную его энергией ( в данном случае фамильное кольцо, которое Ахерон незаметно стащил с его пальца ) и произнести заклинание, как я почувствовала тоненькие нити, связующие меня с ним. Контроль. Я также попыталась ослабить эти нити, чтобы не владеть разумом Артура целиком и, слава Богине, у меня это получилось. Демон одобрительно похлопал меня по плечу и, пока я смотрела отрешенным взглядом перед собой из-за осознания что я только что сделала и какую беду на себя накликала, положил книгу в сумку и сунул её мне в руки. — А теперь иди, — наставлял меня Ахерон. — И действуй. Кстати, не забывай, что у тебя ещё есть я и моя... свобода. Я кивнула, вешая сумку через плечо. Непонятно, насколько день будет трудным, но уж точно ничего хорошего я от него не ждала. Невозможно ведь сделать что-то противоречащее справедливости и остаться безнаказанным? Увы, на этот вопрос ответа не было ни у кого из нас. — Чего ты так раскисла? — «приободрил» меня демон. Но поскольку понимал мои душевные терзания, качая головой, добавил: — О времена, о нравы. Мне осталось только недовольно взглянуть на Ахерона, прежде чем захлопнуть дверь. Когда я шла к комнате короля, меня вдруг посетила мысль, что кто-то может без спросу заглянуть в мою комнату. Надеюсь, демон не глуп и сможет вовремя исчезнуть. Иначе будет плохо и мне, и ему. Дверь легко поддалась и, пройдя с порога, я глянула на короля. При виде меня тот странно вздрогнул и мотнул головой. Контроль. Я напомнила себе, что слишком сильно натягивать нити не буду. Мне нужно просто его... доверие. Но почему-то впервые в жизни я почувствовала себя настоящей ведьмой. На душе было гадко, а сердце ёкало, когда я смотрела на Артура. Он тоже странно на меня косился, явно не понимая, что с ним происходит. Да простит меня Богиня и Аид, я ужасна. Мне нужно было отвлечься. Зачем я вообще на это согласилась? Зачем втянула короля в свои планы? На меня только сейчас нашло осознание, что это в любом случае неправильно. Артур знает, как бороться с Главной Ведьмой, но это не значит, что он может её победить. А я? Что смогу сделать против неё я? Абсолютно ничего. Таким образом я погублю и себя, и короля. А если уж говорить голосом разума, то королевство без короля пойдёт ко дну. Точнее, прямо в руки Агнессы. И получится, что Главная Ведьма станет просто непобедима. Но что будет, отпусти я Контроль? Король прекрасно распознает тёмную магию, и костёр мне обеспечен. Я уверена, Артур не будет ждать до Старограда. Прервав весь поток мыслей, я натянула улыбку и сказала, глядя в глаза Артуру: — Выпьем, Ваше Величество? А дальше Контроль сделал своё дело.***
Мы сидели в таверне, где было больше всего волшебников. Я понимала, что такие заведения — не место для короля Сказочного мира, однако в нашем положении это самое лучшее, что можно было найти. Артур не протестовал и вообще сидел на удивление тихо. Я чувствовала из-за Контроля, что его мысли мечутся туда-сюда и он не может нормально сосредоточиться. Его глаза часто поглядывали на меня, потому что король чувствовал некое притяжение. Откровенно говоря, мне было его даже жаль. Я мысленно подтолкнула Артура к тому, чтобы нам принесли выпить. Это сейчас было лучше, чем заниматься самобичеванием. Таверна буквально гудела от разговоров, смеха и живой музыки. Пока я попивала свой пунш и разглядывала посетителей, Артур не притронулся к своему бокалу не разу. Он смотрел куда-то сквозь него. Я виновата поджала губу и тронула пальцами лежащую на столе ладонь короля. Артур вздрогнул и отпрянул от стола. Я почувствовала, что его внутреннее «я» вот-вот хочет высказать мне что-нибудь едкое, но быстро притупила это желание. М-да, воздействовать «несильно» у меня не получается. — Всё в порядке? — спросила я, хотя прекрасно знала, что ни у него, ни у меня ничего не в порядке! — Да, — быстро ответил король, не поднимая на меня взгляд. Мне было непривычно видеть его таким... напуганным. Он владел своим разумом, однако не понимал, почему его некоторые действия совершить не получается. Также не поймёт Артур и того, почему каждое моё прикосновение будет его будоражить. Это связь. Это Контроль. Но пока пусть он будет под ним, чем я окажусь на костре. — Выпей, —
