Глава 27. Конец забвению
7 ноября 2023 г., 13:49
561 год
Сказочный мир
Сказкоград
Это был самый обычный день. Такой же обычный, как и все. Монотонно пролетали минуты, а затем и часы. Единственное, что радовало: Агнессу сегодня никто не трогал. Она сидела в своей комнате, заперев дверь от всего мира. Тишина царила вокруг нее. А что ещё надо было девушке, которая совсем отчаялась? Дворец постепенно стал превращаться в ад. Теперь успехи ведьмы в её магии не радовали, лишь учителя тонко хвалили, да король, будь он трижды проклят, удовлетворительно кивал. После его пьяного поведения, они ни разу не разговаривали. Возможно, Алан только коротко отдавал приказы. Агнесса даже думала: неужели он и извиняться не собирается? Видимо, королевская гордость не позволяет. И с каждым днем самобичевания Агнесса всё больше осознавала, что ей здесь всё ненавистно, противно. А особенно король. Его лживое лицо и улыбка, горящие от вечного и необъяснимого азарта глаза. Он будто находится в постоянной игре, и Алана забавляет абсолютно всё. Придворные люди — отдельный вид тех, кого бы ведьма больше не пожелала видеть. В душе — только жажда денег и власти. И им всегда мало. Но почему именно этого желали все эти волшебники? Неужели в жизни их больше и впрямь ничего не интересовало. Агнесса задумалась. Возможно, их просто не учили жить по-другому. Увидели бы они хотя бы на минуту саму смерть — полюбили бы и то, что у них есть. В том числе и жизнь. Девушка как никто другой могла сказать точно, что мимолетное осознание скоропостижной смерти сильно поменяло её. Казалось бы, она должна была стать осторожней. Но, отнюдь, приобрела уверенность в своих силах и в себе. Страх о чём-либо незначительном пропал. И это могло сыграть на руку. Однако на душе всё равно было гадко. Каким бы стержнем не обладала хрупкая на вид восемнадцатилетняя девушка, а сломить Агнессу можно было. Например, тот же король смог это продемонстрировать. Но это всё не значит, что теперь она будет сидеть сложа руки. Послушная. Покорная. Тихая. Мирная. Нет, этого не будет. Агнесса знает, что в ней есть сила. Суметь раскрыть её? Ведьма уверена, когда-нибудь получится. Но всё, что у неё есть сейчас уже достаточно. Засиживаться в этом прогнившем дворце она не собирается. Но для этого нужно придумать, как сбежать... И слегка отомстить напоследок. Интересно, как много ожидает от неё король Алан? Знает ли он, какую тьму пригнал по свою душу? Агнесса сомневалась, что король смог бы ответить на эти два вопроса удовлетворительно. И это предстояло проверить. Но ведьма пока не знает, что ей делать. Знает лишь только тьма, что тихо шепчет изнутри, едва слышно. Возможно, тьме известно больше, чем самой ведьме. Тьма — древняя, как боги. Наверняка она уже всё прогадала наперёд… Или кто-то ей помог? У девушки слишком часто в голове мелькал Аид. Бог смерти будто следил за ней в её же мыслях. Или так только казалось. И всё же Агнесса ещё обязательно с ним увидится. Остались вещи, от которых хотелось бы убежать, да мысли не давали покоя. С азартом в душе Агнесса покинула свою комнату.***
Коридор встретил её светлыми отблесками вечернего солнца. Каменные стены дворца успели остыть, а потому в коридоре стало немного сыро и зябко. Ведьма, поежившись, пошла куда глаза глядят. Она не знала, что ищет и зачем. Знала лишь то, что это ей сильно поможет. Интуиция кричала: нельзя оставаться на месте. Что-то рвало девушку изнутри, побуждая... к чему-то. И это не могло остаться проигнорированным. Пусть уже вечерело. И в это время жителям дворца было не положено гулять без надобности. Но, как любила выражаться Агнесса, наглость — второе счастье. Но внутренний голос ехидно добавлял: пока не становится последней волей. Но об этом девушка подумает позже. С довольно мрачным выражением лица проходили мимо гвардейцы: король в последнее время не в духе. И понято, что всё негодование выливается на обитателей королевского двора. Благо, ведьма в их число не входит. Да и вовсе в комнате запирается. Ей хватило одного похода к королю. Надеясь, что её не заведут обратно в собственные покои, девушка проскользнула в коридор поменьше. Он был ещё менее освещен и узок, но по нему мало ходило волшебников. Агнесса не желала сейчас лишнего внимания. Как бы ни был дворец роскошен, и какие бы богатейшие и знатные волшебники по нему не ходили, он был пуст и сер. Как будто всю счастливую, приятную энергетику этого "дома" запрятали далеко и надолго. Ведьма знала, что такое дом. Знала, как выглядит уют и по-настоящему семейный очаг. Пусть её не принимали в это тепло, но она видела. Смотрела, часто наблюдала, как дети, прибегая после уморительного и жаркого денька домой к семье задорно смеялись, рассказывая о дневных проделках. Видела, как родители, действительно любящие своих детей, с улыбкой поглаживали их по голове, зовя за стол или на семейные посиделки у печи. Признаться, даже в голодные и холодные времена люди в прежней деревне сохраняли те традиции и устои в своей семье. И это было важно. Однако Агнесса не понимала, почему же её семья и в этом отличалась. Хоть это уже и не имело значение. Она умерла для них, а они — для неё. Невысокие деревянные двери стали перед девушкой внезапно. Она так задумалась, что чуть не влетела в них, не сбавляя шаг. Тяжело выдохнув, Агнесса толкнула двери, и те поддались. За ними был небольшой зал, явно, слегка заброшенный. Не то чтобы в него больше никто не заходит, нет. Скорее, им перестали так часто пользоваться. Потолки здесь были не высокие; полы устелены коврами. Зал походил на просторную гостиную для важных приемов. Тут действительно стояло два бархатных дивана на против друг друга, а между ними — овальный стол из темного дерева. Помимо этого, гостиная была украшена растениями, которые, что странно, не завяли. Значит, здесь кто-то хоть раз в неделю бывает. На стене красовались портреты. Конечно же, на самом большом был изображён король в полный рост. Агнесса скривилась и хотела отвернуться, но одна шальная мысль проскочила у неё в голове. Раз уж оставаться надолго девушка во дворце не собирается, да и эту комнату так как раньше уже не использует, она могла позволить себе выплеснуть свои эмоции. Взяв кинжал из ножен на бедре, ведьма подошла к портрету и воткнула в него холодное оружие. Начала водить и рвать плотную ткань сначала там, где были ноги короля, затем поднимаясь всё выше и выше. Особое внимания девушка решила уделить месту, где должно было быть его мужское достоинство. В конце концов, посмотрев на увечья портрета и довольно ухмыльнувшись, Агнесса отвернулась и напоследок прошлась взглядом по гостиной. Ничего примечательного в этой комнате больше не было. Девушка покинула комнату через следующие двери, которые вели в по-настоящему сырые коридоры с голыми стенами. Такая перемена в роскоши была настолько ужасающая, что Агнесса задумалась, куда же может вести такой путь. Не думала она, что в здравом уме придворные пойдут разгуливать по таким местам. А значит, там есть, что посмотреть. Ведьма, в силу того, как она когда-то жила, не боялась грязи, сырости, крыс и всевозможных других мерзких животных. Хотя её женское нутро молилось, чтобы ничего такого она тут не увидела. Все-таки платье красивое, да и тело абсолютно чистое после королевских ванн. Такой роскоши, возможно, она больше не увидит, если скоро сбежит. Агнесса напрягала зрение, чтобы получше разглядывать то, что впереди неё в полутемном коридоре. Сейчас она начала беспокоиться, что если где-то близко хранится что-то действительно важное, то наверняка там будет охрана. Её поймают. Поведут к королю. А он... Она мотнула головой. Было много вариантов, что он мог с ней сделать. И каждый был до боли жуткий. Но ведьма уже начала свою миссию. Не останавливаться ведь сейчас? Вскоре появилось три разветвления пути. Три новых коридора. И в каждом — темнота. Скорее всего, хотя бы один из них должен вести в королевский сад или подвалы, где без устали работают прислуги. А остальное два были неизвестны. Агнесса решила, помолившись давно забытым богам, кинуть в каждый коридор по маленькому огоньку света, чтобы хоть мельком посмотреть, что где находится. Но это мало помогло. Они были одинаково длинные и похожие. Ведьма топнула ногой и попробовала прислушаться к чутью. Какой бы коридор выбрала её внутренняя тьма? Но тьма, как назло, молчала. Агнесса закрыла глаза. «Почему ты молчишь, когда так нужна мне?» Сердце стало колотиться чаще, когда внутри девушка почувствовала странное тепло. Оно нарастало где-то в груди и щемило сердце. Ведьма вздохнула и открыла глаза. Жаль, не видимо ей было то, каким серебром они светились. Агнесса посмотрела на первый попавшийся коридор и подошла к нему ближе. Провела рукой по каменным стенам, прикоснулась к ним лбом и прислушалась сама к себе. Именно в этот момент ей нестерпимо сильно стало больно в груди. Там, где рядом находилось сердце. Это было похоже на то, как будто её ударили в грудь холодным оружием, и она умирала. Но девушка не могла медлить. Эта боль подтолкнула её пойти в этот самый коридор. Агнесса шла, покачиваясь от накатившей слабости. Всё тело стало гореть, наровясь будто разорваться изнутри. Но ведьма шла. Она не верила в случайности. Не зная, сколько прошло времени, девушка достигла двери, прислонившись к ней рукой. Казалось, так можно было потерять сознание. От боли Агнесса была в помутневшем состоянии. Что реальность, а что нет? Но Агнесса поняла быстро: неважно. Ведь реальность можно творить и самому. Ожидаемо, дверь, сделанная из неведомых девушке раннее материалов, была закрыта. Но охраны рядом не было, и это приносило надежду. Никаких замков Агнесса тоже не видела. Тогда оставалось одно: кто-то запечатал дверь магией. — Если дверь под магическим воздействием — это уже говорит о том, что она не шутки ради тут стоит. — Агнесса помнила, что, по словам её учителей, ничего крепче и надёжнее магии в их мире нет. И она этому охотно верила. Но её сила, пусть не раскрытая, очень непредсказуемая и наверняка опасная, вполне смогла бы разрушить королевскую защиту. Надо всего лишь узнать природу магии этого замка. Но таких заклинаний, будто бы назло, учителя ей не рассказывали. Ведьма пару раз тяжко выдохнула, но решила попытаться методом пробы. Она собирала в руках магию, будто магнитом вытягивая из себя, и, приложив руки к двери, отпускала. Но магия растворялась в неизвестном пространстве. Стихийная магия была явно бессильна — даже огонь не брал эту дверь. Тогда пришлось пользоваться более серьёзной магией, которая напрямую была связана с тьмой — её родная магия. Красивая, что иногда отливала серебром, тьма притягивалась изнутри со сладким упоением, будто бы ждала своей минуты. Но тьма также бывает разная. Не всякая способна убивать, так же, как и не каждая может служить во благо. Агнесса ещё не определилась, какая магия её, но знала, что сейчас любой метод был хорош. Любопытство всегда переходит все границы дозволенного. Особенно, когда в руках сама тьма. Неизвестно, откуда она пришла. Также неизвестно, когда уйдёт. Агнесса не думала, что тьма могла принадлежать ей с самого начала. Ведь она всегда была светлая девочка, наивная. Неужели внутри неё нет такого же света? Ей не хотелось быть врагом всему миру. Представлять для жителей опасность — тоже не великое удовольствие. Тогда зачем ей была нужна эта тьма? Кто такой могущественный дал её ведьме? Не Аид ли... Она не могла сказать точно, но чувствовала, что бог смерти неспроста притянул её в Мёртвое царство. Ему что-то нужно. И Агнесса обязательно узнает что. Тьма мягко перенеслась с рук на дверь. Девушка сосредоточилась, подавая магию большим потоком. Дверь не может остаться запертой, ведь Агнесса столько всего сделала, пережила. Она не думала, что может храниться за дверью. Но чувствовала, что это "что-то" может быть очень важно для неё. И наконец тьма окончательно привела всю свою силу в действие. Но это не то, что помогло открыть проход... Дверь просто испарилась. Ошеломленная, девушка на ватных ногах вошла в проход. И сразу поняла, что находится где-то в очень отдаленном месте от основного крыла дворца, так как перед ней была сама сокровищница. Но горы золота уже не восхищали ведьму так сильно, как когда-то. В основном, кроме денег, тут также были украшения, дорогое оружие, раритетные вазы, картины и мебель. Это всё было похоже на логово дракона, куда он приходит только чтобы полюбоваться с очень корыстной улыбкой на свои сокровища. Агнесса оглядывала всё без особого внимания. Ей нужно было за что-то зацепиться взглядом, но это будет явно не золото. Что-то более значимое, важное. Вот, что она искала. Жаль, ведьма не знала времени, но ходила по небольшой сокровищнице она довольно долго. В конце концов, её любопытство поугасло, а глаза слипались. Слишком много эмоций она пережила за сегодня. — Ну и зачем ты привела меня сюда? — тихо прошептала Агнесса самой себе. Хотя прекрасно знала к кому обращается. — Ничего красть у короля я не собиралась. Больно нужны мне богатства его. Агнесса, вспомнив короля, пнула ногой золото, что валялось на полу. — Конечно, золото он больше ценит, чем людей, но мне до этого нет никакого дела. Разговор в пустоту помог выдохнуть и снова собраться. Тьма не могла привести девушку просто так. Да и эта боль около сердца... Сердце снова кольнуло. Ведьма осела на пол и опустила голову. «Вставай, — наконец отозвалась молчаливая спутница.» И снова молчание. Но Агнесса повиновалась. Она решила подойти к стенам, долго ведя рукой вдоль них. Она не знала, что король может ещё прятать в сокровищнице, кроме драгоценностей. Но тут рука наткнулась на слишком холодные кирпичные камни. Это помогло снова обрести на что-то надежду. — Будь я королём, от кого могла бы прятать столько тайн в своём дворце? — прошептала сама себе ведьма и толкнула дверь, что казалась на вид просто стеной. Тьма внутри издала короткий, но очень довольный смешок. Выглянув за дверь, девушка наткнулась на пустоту. Но потом поняла, что пол тут есть, хоть он и находится на несколько метров ниже от Агнессы. — Прыгать? — ужаснулась девушка своей догадке. — Я так убьюсь. Я не... Но тьма решила по-иному. И незримая сила подтолкнула ведьму вниз. Падение вышло довольно больным, но не смертельным. От удара у Агнессы кружилась голова и болело всё тело, но она еле как поднялась на локтях и села. Ведьма оказалась в ещё более темном подземелье, где была абсолютная пустота... ну, почти. Вскоре взгляд прояснился, и девушка увидела помост, где стояла невысокая каменная подставка. Недолго думая, Агнесса встала и, качаясь, взошла на помост. К её взору пристал стенд, на котором лежал немаленький и на вид тяжёлый кинжал. Его рукоять была сделана будто бы из красного камня, лезвие оружия было очень тонкое. От него будто бы исходил холод. Также на рукоятке были маленькие драгоценные камушки, отливавшие серебром. Агнесса, не зная зачем, трясущимися руками взяла этот кинжал. Он действительно увесист. Она долго-долго рассматривала его. Крутила со всех сторон, желая прогнать такую назойливую мысль, которая зачем-то появилась в её голове. — Нет. Я не такой правды хотела. Нет... Тьма внутри ликовала, а вот ведьма еле удерживала слезы. Красивое оружие больше на нагоняло страх, а лишь печаль. Агнесса прижала кинжал к своей груди, как будто бы хотела обнять. И в этот момент то тепло, что пьянило сердце, заставляло его колотиться с бешеной скоростью, и то, что привело ведьму сюда вырвалось наружу оглушающей болью для девушки. Она закричала, больше не сдерживая рыданий. Ведь так было больно... Голова начала заполняться ранее невиданным. И в этот момент Агнесса познала, что же это такое за чувство — гореть в агонии.
