Глава 31. Врата в Ад
13 апреля 2024 г., 23:42
1664 год
Сказочный мир
Король Артур
Артур не понимает, что с ним происходит в момент, когда он теряет сознание. Не понимает, почему ему страшно и беспокойно на душе. Через пелену какой-то ужасной напасти, обрушившейся на него, король видит лишь обеспокоенную Каролину, но ничего ответить ей, — даже коснуться её, — он не может. А дальше лишь тьма. Артуру всегда казалось, что он способен противостоять любому помутнению рассудка. Всю его сознательную жизнь так и было. Даже через годы одиночества, массовые потери подданных и близких и борьбу во имя своего королевства почти без продыху король оставался собой. Закрыв все чувства, жалость и излишнюю эмоциональность, он продолжал жить... или же просто существовать, как бы не было тяжело или больно. Это делало его сильнее, и Артур чувствовал свой внутренний стержень и решительность, даже когда видел горы трупов своих же воинов. Когда ему встречались ведьмы, в голове лишь одно — убить. Он не чувствовал к ним ненависти, как обычно любил утверждать. Артур вообще ничего не чувствовал. Убивая, он делал это как должное, даже не задумываясь, сколько он убил до этого. Первый удар под дых он мысленно получил в момент, когда заметил, что полукровка его по-настоящему выводит из себя. Он начал оскорблять её, угрожать и даже бороться с желанием действительно прикончить её. Почему Артур держался столько лет, но только с ней весь его защитный барьер от чувств спал на нет? Вторым ударом, только теперь в самое сердце, был момент, когда король ловил себя на мысли, что должен её защитить. От охотников в той таверне, от других ведьм... И даже от самого себя. Он закрывался, пытался скрыться за маской равнодушия. Но чем больше времени проходило, тем сильнее Артур понимал, что противостоять своим эмоциям не может. Третий удар, терзая душу, король почувствовал, когда захотел поцеловать её, ведьму. Он долго с ней играл, то был добр, то снова холоден. Но когда Лина была близка к нему и физически, и душевно, Артур терял контроль. Король не знал что делать, как снова возвести свой барьер. Ему думалось, если бы он убил эту полукровку, то все его терзания ушли бы? Но как только Артур снова смотрел на Каролину уже не был в этом уверен. Сквозь туманность бессознательного разума король слышал голоса. Ему казалось, что его ведьма с кем-то разговаривает. Но с кем? Сколько же тайн от него хранит Лина? Если бы он мог, то уже давно бы вытряс всю правду. Но Артур слишком слаб перед этой правдой. Ему отчаянно не хочется знать, что единственная неправильная ведьма в его жизни плетет за его спиной предательство. Артур боится. Он боится, что его слепая вера в полукровку его подведёт. Боится очередных ножей в спину. Боится всего, что пошатнет его изнутри. Но иногда сердцу не прикажешь и с предначертанного пути не свернешь. Только вот сам король этого признавать не хочет.***
Мою тревогу было не описать словами. Я не знала, чего больше боялась: того, что не могу контролировать свою тёмную магию и она поглощает меня изнутри, или же того, что ни я, ни Ахерон не могли привести в чувство Артура. Конечно же, я переживала за короля. Мне до конца не известно, на что способен Контроль, и вряд ли бы я хотела это знать. Но после слов моего демона о том, что тьма во мне истосковалась, по всему телу прошёлся нервный холодок. Я всю свою сознательную жизнь знала, что тёмная магия остаётся с нами навсегда, даже если использовать её всего лишь раз. Поговаривают, тьма внутри нас способна и убить, если мы не будем уделять ей внимание. — Ахерон, ты думаешь, с ним что-то серьёзное случилось? — спросила я довольно отрешенно. Но не нужно было быть провидцем, чтобы узнать, о чем я думала. Демон косо на меня посмотрел и поскреб своим когтём по дереву. — Не думаю, что ты могла с ним сотворить что-то необратимое. Контроль — не такое сильное заклятие. Конечно же, несильное... Всего лишь я могу контролировать любые действия короля и подчинять своей воле. — Тогда почему он никак не очнется? Ахерон не ответил. А мне почему-то показалось, что Артур будет очень зол, когда придёт в себя. В последнее время думы о том, что король когда-нибудь прознает о темном влиянии на него, не покидают меня. Это рано или поздно случится. И тогда, боюсь, пощады мне не будет. Артур лежал передо мной со спокойным выражение лица. Мне бы согрело душу знание, что он не испытывает сейчас какую-то тревогу. Я не удержалась и поправила ему волосы, спавшие на лоб. Я корила себя за свою неопытность в ремесле ведьм, хотя и знала, что отчасти виновна в этом вовсе не я. Мне по праву рождения запрещено учиться темной магии, заведомо зная, какое негативное влияние она окажет и на меня, и на окружающих. Но моя мама никогда этому не верила, утверждая, что Главная Ведьма лишь хочет, чтобы я оказалась беспомощной; чтобы поняла, что мне и так суждено умереть. И в этом споре я не знала, кому верить. Я бы соврала, если бы сказала, что мне ничуть не нравится тёмная магия. Отнюдь, я любила наблюдать за ритуалами и ведьмами. Но совсем другое — колдовать самой, причинять вред. Ещё я корила себя за мысль, что Артур не заслужил всего того, во что я его втягиваю. Как истинная ведьма, я должна сейчас радоваться его слабости передо мной и возможности подчинить себе. А я стыдилась. — Не переживай так, красавица. — Подмигнул мне демон, заметив моё тревожное выражение лица. — Спасём мы твоего ненаглядного. Я вспыхнула, смешав в себе злость и смущение. — Не говори так! Он не «мой ненаглядный». — Тогда как тебе идея бросить короля здесь? Я думаю, провести тебя в Мёртвое царство мне под силу, а там уже и сами справимся. Я нахмурилась. Какой мелкий гаденыш! Знает ведь, на что давить. — Так поступать совсем неправильно, Ахерон. — Мать моя дьяволица! Когда это ты такой праведной-то стала? Наверное, мне стоит припомнить, сколько ты уже нагрешила перед нашим королём? Я кинула в него книгу тёмных заклинаний, над которой уже четверть часа мучилась в поисках ответов, и прикусила губу до крови. Ахерон присел рядом со мной и принялся за меня листать книгу. — Раз влюблённая голýбка сама не может спасти своего голубкá, придётся помогать. — Я закатила глаза, но уже сопротивляться его проявлению сватовства не стала. Не было смысла. — Посмотрим с самого начала. «Заклинание дьявольской красоты»... «Теневой щит»... «Кровная связь»... «Вечный сон»... «Любовный приворот»... О, красавица, давай твоего любимого охмурим? Тогда уж точно будет тебе верен, как демон на службе. — Ох, ну что за чепуха? В таком случае я сделаю так, чтобы Артур был без ума от тебя. Демон расхохотался. — Не хочу, чтобы ты лишний раз ревновала. Эта перепалка длилась бы долго, если бы я не выхватила книгу у Ахерона. Нужно было помочь королю как можно скорее. Найдя снова раздел, где подробно описано заклятие Контроля, я попыталась вчитаться, что удавалось с трудом — почти каждое слово имело латинские корни или вообще происходили от языка тьмы, на котором до сих пор могли говорить лишь самые тёмные существа в Мёртвом царстве. Не думаю, что даже приближенные ведьмы знали хорошо этот язык. — Поможешь? — А что мне за это будет? — спросил Ахерон с маленькой надеждой в голосе, хотя знал, что, конечно же, сейчас я его не отпущу. — Прости, но ты мне будешь ещё очень-очень нужен позже. С разочарованием в глазах он забрал у меня книгу и начал читать вслух. Я сосредоточилась на каждом слове, но, увы, никакой помощи мне книга пока не давала. Когда демон закончил читать, я первым делом спросила: — Что думаешь? — Ну а что думать? Подчинила его себе — продолжай это делать дальше, хоть понемногу. Иначе каждое твоё эмоциональное действие будет отражаться на короле. — Ахерон задумался, а потом предложил: — А сейчас ты можешь лишь одно: проникнуть к нему в разум с помощью Контроля и привести в чувства самостоятельно. Тьма во мне отзывается на его слова. Говорит, что это правильное решение. Но я понимала, для Ахерона тёмная магия — родной источник. Он не понимал, что творится со мной и моими чувствами. Однако делать больше было действительно нечего. Я не могла просто ждать и надеяться, что Артур очнется. Ведь он мог заблудиться в той тьме, которую так бесстыдно послала ему я. Я вздохнула и тихо спросила: — Что нужно делать? Через несколько минут я была готова к тому, чтобы воспользоваться Контролем и проникнуть в разум короля. Но всё также этого не хотела. По указанию Ахерона, я положила руку на лоб Артуру, как это делала, когда забирала его воспоминания. Затем попыталась почувствовать нашу связь: тонкие, уже ослабшие нити вибрировали от меня к нему, требуя подпитки. Я сглотнула и представила, как эти нити могут провести меня к королю, соединить наши сознания. Представила я и свое требование, чтобы Контроль сработал и Артур не мог даже в бессознательном состоянии противостоять мне. Голова закружилась, и перед глазами всё начало расплываться. Я понимала, что у меня всё получается, и совесть пыталась меня остановить. Из-за этого я не могла до конца сосредоточиться и проникнуть к королю. — Лина, прими себя и свою тьму. Иначе и королю не поможешь, и себя погубишь. Я неуверенно кивнула. Как принять то, что я всю свою жизнь поклялась отвергать? Но я сама виновата в том, что тьма поселилась во мне. Я была в отчаянии и не видела другого пути, кроме как воспользоваться своей теневой стороной. Я подпитала то, что никогда бы во мне не проснулось само собой. И теперь мне нужно продолжать тот путь, который я начала. Отключив все эмоции, наконец наступила та самая стадия принятия, и я погрузилась во тьму. Только эта тьма заметно отличалась от той, которую я бы испытала, если бы просто потеряла сознание. Я ощущала себя, как маленький огонёк в большой вселенной. Очертания чего-то, что ждало меня впереди размывалось, но я продолжала будто плыть по течению чужого разума и мыслей. Самым первым, что я ощутила, стали отголоски мыслей. Я ничего не слышала, но создавалось ощущение, будто в моей голове возникали десятки чьих-то слов. Долго я не могла разобрать, о чём именно твердили незнакомцы, но потом услышала обрывки: «Мы потерпели огромные потери, Ваше Высочество...» «Сожалеем, ваших родителей больше нет...» «Да здравствует новый король!» «Пора собирать армию...» «Ведьмам — костер!» Дальше я не могла слушать слова из воспоминаний, и весь шум резко прекратился. Однако неожиданно я поняла, что падаю с того течения, где была. Теперь я чувствовала, будто имею тело. Посмотрела на свои руки — они были, но выглядели туманно. Я мысленно попыталась собраться, хоть это давалось тяжело: наши разумы смешались и в голове происходила целая какофония звуков и мыслей. Но я решительно шла вперёд. Не зная, что ищу и как смогу привести короля в чувства. Я огляделась, подметив, как сухо кругом: под моими ногами простилалась, подобно земле, засушливая тропинка. Вокруг меня клубилась тьма, лишь иногда сменяясь каким-то порталом в чужие воспоминания. Моё любопытство было огромным, но я не хотела ещё больших угрызений совести. Расспросить о прошлом и терзающем душу — одно, а залезть без спросу в воспоминания — совсем другое. Так я шла очень долго, однако точно определить этого не могла. Время здесь не ощущалось. Воспоминания Артура продолжали манить. Кажется, я прошла уже первые несколько лет его жизни. Мельком увидела то, что не должна была: слезы маленького принца над телом своей сестры, а в следующий год воспоминания — Великую войну, где принц уже не плакал, а в первый раз в жизни вёл свою армию, потому что больше было некому. Но поняла, что не сдерживаюсь только тогда, когда уловила отрывок из разговора Артура и незнакомого мужчины. Я остановилась, сжала сильно руки, хоть ничего и не ощутила, и свернула в воспоминание. Я буду мысленно просить прощения у короля, будто терзать себя потом, но я не могла этого не сделать. Как только портал пропустил меня, я очутилась в просторной комнате, сделанную в красно-золотом цвете. По убранству она напоминала неофициальную гостиную, но я редко бывала в таких хоромах, чтобы это утверждать. Передо мной стояли двое мужчин. Первого я сразу узнала: Артур, почти не изменившись, стоял, сложив руки на груди. Взгляд его не предвещал ничего хорошего. На вид он был лишь чуть младше, чем в настоящее время. Напротив него был незнакомый мне мужчина, но, казалось, он был гораздо старше. Его лицо прикрывала тёмная маска, напоминающая черного ворона, а длинные тёмные волосы были собраны сзади в очень низкий хвост. Одет незнакомец был также официально, как и Артур. Мне даже показалось, что этот мужчина тоже был каким-то правителем. — Собирай армию, Артур, — сказал мужчина в маске с таким ледяным и нетерпящим возражения голосом, что по мне прошлись холодные мурашки. — Чего ты добиваешься? Давно ясно, что мы не победим. А нападать первыми — трата воинов и боеприпасов. — Так говорят слабаки. Ты меня плохо услышал? Собирай армию немедленно. — Нет. Это моё королевство и моё решение. Ведьмы не трогают нас, сбежав в свою обитель. Мы окажемся в поверженной позиции, если вызовем их оттуда. Мужчина в маске громко стукнул ладонью по столу. Я дернулась. Артур не шелохнулся. — Ты понимаешь, щенок, что ты здесь ничего не решаешь? Кажется, ты забыл, что от меня зависит, будешь ты королём или нет. — Ты мой покровитель до моего совершеннолетия, несомненно. Но это не означает, что я не имею ту власть, которая принадлежит мне с рождения. — Скоро ты не будешь иметь ничего, Артур. Ты должен действовать так, как тебе велено, либо Верховный Совет моими усилиями свергнет тебя так быстро, как ты и подумать не сможешь. Артур сжал кулаки и стиснул челюсть. Я старалась не дышать, хотя и знала, что меня никто не увидит. — К чему готовить воинов? — Явно с нежеланием сдался Артур, посмотрев в окно. — Пусть соберут свою ненависть воедино. Ведьмы должны страдать также, как страдали наши народы. С этими словами я решила покинуть воспоминания. Неприятный холод и настороженность вонзились в меня слишком крепко. Наверняка, я наполовину испытывала то, что и Артур. Я почти бегом пошла дальше, стараясь не обращать внимания, сколько же король хранит убийств в своей памяти, информации. Всё это гложило моё ведьминское сердце, ведь я чётко ощущала странное чувство Артура. Оно не было сравнимо с ненавистью. Нет, ненависти тут не было вовсе. Но необъяснимый холод и ярость так и хлестали в каждое ведьминское отродье. И в меня в том числе. Я видела впереди сияние, оно тянуло меня. Отчего-то мне показалось, что я должна пойти именно туда. Больше никакие воспоминания Артура не влекли моё любопытство, хотя я знала, как много смогла бы узнать о короле. Будь на моем месте любая другая ведьма, она бы поступила с точностью наоборот. Однако я точно для себя поняла: я не могу и не буду лезть в душу Артура, копать в нем ответы на свои вопросы. Ведь после этого никогда не смогу обрести покой и осознание, что король может довериться мне по-настоящему. Он не будет знать о моих бесстыдных похождениях по его разуму, но это не делает меня защищённой. В конце концов, я слишком дорожила тем чувством, которое теплилось у меня глубоко в душе к Артуру и терять это не хотела, как бы тяжело не было. Вскоре я выбежала на большую поляну. Однако здесь почти не росла трава и не было ни одного цветка. Было лишь только склонившееся дерево на обрыве и человек, сидящий под ним. Сначала мне показалось, что я по ошибке оказалась в воспоминании и хотела выбраться отсюда, но особо никакого выхода не видела. Сзади меня клубилась все та же сухая тропинка, по которой я пришла сюда по коридору воспоминаний. Я решила подойти к тому дереву, зная, кого увижу под ним. Артур сидел спокойно, смотря равнодушно на луну, которая неожиданно появилась у меня перед глазами. Я не могла точно сказать, почему именно это место Артур выбрал для своего покоя, но знала, что отсюда король уходить не хотел или не мог. Моя задача его вытащить. Я неуверенно присела рядом с ним. Если бы это был Артур, который ждал меня без сознания в реальной жизни, он бы обязательно уже повернулся, съязвил, что я достала его даже в собственных мыслях. Но это был не он, ведь этот король даже не посмотрел на меня. Возможно, даже не увидел. — Артур... — позвала я, пытаясь дотронуться, но моя рука прошла сквозь его тело. Король всё также не реагировал. Чем же можно было привлечь внимание Артура? Но неожиданно в моей голове родилась идея. Я зажгла в руке маленький огонёк, подивившись, как легко моя магия здесь работает. Затем я напрягла связывающие нас нити и пустила этот огонёк к лицу Артура. Яркий свет вернул короля на мой слой реальности, а нити Контроля помогли увидеть ему меня. Артур взглянул на меня, пару раз моргнул, а затем усмехнулся. — Ты настолько беспощадна, Каролина? Почему ты мне снишься даже тогда, когда я не могу прийти в себя? — Я хочу помочь тебе, позволь, — мягко ответила я, беря его за руку. На удивление, у меня это получилось. — Я так потерян, Лина. Чем ты мне поможешь? Наверное, я слишком сильно потерял рассудок, что даже ведьма пытается мне помочь. — Тебе нужно вернуться, Артур, — настаивала я. — Кому я нужен там? Я сжала его руку. Знаю ведь, что ничего, что здесь происходило он не вспомнит, но моё волнение смешалось с его горечью, и я не могла выдавить и слова. Но потом все-таки прошептала: — Мне нужен. Затем я обрела уверенность в своих словах и в том, что чувствую и продолжила: — Ты мне нужен, Артур. Я уже не боюсь тебя и верю тебе. Ты единственный, кто сейчас со мной рядом. Без тебя я погибну и душой, и телом. Артур продолжал смотреть на меня с грустью, но теперь я чувствовала, как задела в нём что-то очень важное, но никак отделить от остальных чувств не могла. — Пойдём со мной, прошу тебя. И Артур послушался. Он поднялся, и я начала вести его за собой, увидев, как с каждым нашим шагом поляна и все, что было вокруг разрушается. Коридор воспоминаний снова встретил нас своей сухой тропинкой. Я чувствовала неуверенность Артура: он действительно не знал, как выйти из собственных мыслей и разума. Но я продолжала упорно вести его в наш реальный мир. — Каролина? — позвал меня король. — Да? — Почему именно твой облик явился ко мне, как спаситель? Конечно же, он думал, что я и пальцем не пошевелю, чтобы ему помочь. Пусть думает как хочет, ведь правду я ему никогда не скажу. — Наверное, я слишком сильно запала тебе в душу, — насмешливо сказала я, но чуть не споткнулась от тихого ответа Артура: — Наверное, так и есть. Остальной путь мы проделали молча. Я не хотела думать о том, с какими противоречивыми чувствами Артур думал обо мне, стараясь закрыть эту часть его мыслей.***
Единственное, что я могла ощутить — тёплое тело под собой и крепкие руки на своей талии. По началу мне это не казалось чем-то странным, ведь, наоборот, было родным и приятным. Но с каждой секундой возвращения в реальность я понимала, что что-то не так. Я пошевелилась, отчего тут же услышала голос над головой: — Если тебе так хочется продолжать лежать на мне, то хотя бы не двигайся. Узнав голос Артура, я тут же отпрянула. Все мысли и воспоминания вернулись, и я первым делом проверила, успел ли спрятаться демон. Артур с насмешкой посмотрел на меня. — Ну-ну, я же тебя не гнал от себя. Могла не вставать. — Нахал, — коротко и недовольно ответила я. — По-моему, это ты очень нахальным образом решила на мне полежать, пока я без сознания. Или это такой метод привести меня в чувства? — Считай, как тебе удобно. Это просто несчастный случай. — Прям-таки несчастный? — Король усмехнулся. — Ещё никто так не оскорблял мои прикосновения. Я пропустила мимо ушей его слова и проверила свою сумку. Ахерон ещё тот умничка: всё убрал, даже не приходиться волноваться за книгу заклинаний. Затем я всё же села около Артура и виновато спросила: — Как ты себя чувствуешь? — Так же, как и всегда. К чему этот вопрос? — Хотела просто понять, готов ли ты снова проводить со мной всё свое время. А то, видно, на тебе это плохо сказывается. Я улыбнулась, чем вызвала улыбку и у Артура. — Что же приготовила нового для меня моя недоведьмочка? Я мигом посерьезнела и аккуратно подступилась к делу: — Хотела обсудить с тобой план действий. — Не знал, что ты стратег. Ну же, посвяти. — Как ты понял, мы должны обязательно попасть в Тёмный лес... — Да-да, и я должен привести свою армию, раз на то пошло. — Да, — грустно сказала я, понимая, чем это грозит для ведьм и каким предателем я окажусь. — Значит, мы должны для начала всё же попасть в Староград. Ведь так? — Для начала у меня для тебя есть небольшое внедрение в наш план. Артур заинтересовано посмотрел на меня. Это не прибавило мне уверенности, но я всё же сказала: — Нам нужно в Мёртвое царство. Король расширил глаза и решил пошутить: — Надеюсь, ты не намекаешь, что мы должны умереть, ещё не дойдя до Старограда? Я хмыкнула. — Нет, конечно. Мы туда пойдём по очень весомой причине... — Армию демонов брать собой я не собираюсь. — Артур! Нам нужно заручиться поддержкой... кое-кого. — Так говори же прямо, недоведьмочка. Мы ведь обещали друг другу не лгать. Артур тоже стал серьёзным. Как я и предполагала, эта идея ему совсем не понравилась. — Нам нужен бог смерти, сам Аид, и кое-какой мой знакомый. Поверь, это важно и может помочь. Король покачал головой. — Лина, это сумасшествие! Ты неопытная ведьма, да и я не так силен, чтобы идти в Мёртвое царство. Мы ведь даже не знаем, выйдем ли оттуда живыми или станем новыми обитателями. — Он тяжело вздохнул. — В конце концов, меня совсем не привлекает идея умирать с тобой в один день, как бы это романтично не звучало. Я разозлилась. Не знаю, на что. Он ведь даже не удосужился выслушать меня до конца. — Так ты отказываешься? — холодно спросила я. Артур внимательно оглядел меня и кивнул. Что-то будто щёлкнуло внутри меня и я медленными движениями подняла платье до бедра, чтобы взять свой кинжал. Король пристально наблюдал за мной. Будь я сейчас в другом настроении, то обязательно бы смутилась и покраснела. Но я схватила кинжал и быстрыми движениями очутилась на коленях у Артура. Он этого не ожидал. Не ожидал и того, что я прижму его к дереву, опираясь рукой на его плечо, и приставлю оружие к его горлу. Артур отчего-то улыбнулся и сказал: — Я слушаю все твои недовольства, моя ведьма. Я не обратила внимания на то, что он назвал меня полноценной ведьмой. И прижала кинжал сильнее, но старалась не порезать кожу. Я не понимала, почему так зла на его неповиновение мне, но где-то внутри себя будто осознала, что тьма снова бушует во мне. Сейчас мне было наплевать. — Ты пойдёшь со мной в Мёртвое царство, Артур. Я видела, как во взгляде короля бушует пламя. Он осторожно положил руку на моё бедро и спросил: — Почему я должен повиноваться тебе? — Потому что я ведьма. Так ты меня назвал? В моей руке оружие, и ты в проигрышной позиции. Я настолько была увлечена, что не замечала всей неловкости нашего положения и его сжимающейся руки на моей ноге. — Возможно, у нас получится прийти к разумному соглашению? — Постарайся. — Я предлагаю сделку. Я пойду с тобой в Мёртвое царство, если ты выполнишь одно любое моё желание. Я задумалась. Он мог попросить меня о чем угодно, но это всё было неважно, если он выполнит то, о чем прошу его я. — И когда же я могу узнать твоё желание? — Будь готова в любой момент. — Договорились. Артур кивнул и я слезла с его колен. Внутри меня всё кипело и я не знала, какие именно эмоции испытывала. Удовлетворение? Возбуждение? Азарт? В любом случае чувства подпитывала моя тьма. — И ты не боишься моих желаний? — спросил Артур, тоже поднявшись. — Я уже на всё готова, Артур. Он усмехнулся и сказал, чтобы я оставила его наедине, чтобы всё обдумать. Это сыграло мне на руку, ведь мне нужен был мой демон. Дела не требуют отлагательств.***
— Так нельзя, Каролина! Ты нарушаешь нашу сделку, — обидчиво сказал мне Ахерон. — Ты поможешь мне снова словами, а не действиями. Демон фыркнул. — Знаешь, иногда ты ведёшь себя беспощаднее, чем Главная Ведьма. Эти слова почему-то ранили меня, и я грозно сказала: — Не смей так говорить. Ты будто знаешь, как ведёт себя с другими Главная Ведьма, если ты просто бесчувственный демон. Тебе чужды мои проблемы и тебе никогда меня не понять! Ахерон скривился и испарился. Наверняка обиделся. Я фыркнула и пнула землю. С неба мне свалился листок с корявыми буквами, где было чётко изложено, как открыть врата в Мёртвое царство. То, что я и просила у демона. Я утерла слезу, осознавая, что погорячилась. Но сейчас были дела поважнее. Каждая ведьма знает о том, что попасть в Мёртвое царство можно лишь двумя способами. Первый способ: пойти в Тёмный лес и найти заброшенный храм бога смерти, где находится вечно открытый портал в Ад. Этот портал, конечно же, тщательно охраняется ведьмами. А вторым способом может воспользоваться ни каждый, ведь лишь обитатели Мёртвого царства знают, как открыть портал в их мир. Именно последний способ сейчас в моих руках. Мои пальцы дрожали, пока я вчитывалась в указания демона. Нужно выжечь круг на месте, где полно жизни. Например, цветут цветы или трава всё ещё зелёная. Символика: смерть на месте жизни, переход от мира живых в мир мёртвых. Далее нужны капли крови тех, кто хочет войти в обитель Аида. Символика: подношения, дары. Затем нужное заклинание и молитва Аиду и его темной соратнице — Триединой богине. Я вздохнула и принялась за дело. Демона я когда-то уже вызвала. Теперь настала очередь сотворить врата в Ад. — Лина, ты безумна, — удивлённо прошептал Артур, когда увидел всё то, что я уже успела сделать: выжгла круг и капнула своей крови. — Возможно, — я усмехнулась. — А теперь мне нужна капля твоей крови. — Надеюсь, я сейчас не сделаю чего-то такого, чтобы потом жалеть. Он многозначительно взглянул на меня. Я дала ему в руки свой кинжал и пожала плечами. — Всё зависит от твоего восприятия. Артур вздохнул и сделал неглубокий надрез на запястье. — Что только не сделаешь ради ведьмы. Я рассмеялась, когда поняла всю абсурдность его фразы. Капля его крови упала в круг. Я собралась духом и кивнула. — Почти готово. — Я сглотнула. Решив, что не хочу сильно травмировать короля, молитву, как и заклинание, я прочла мысленно. Несколько минут ничего не происходило, и я уже хотела разочароваться, но затем мы увидели, как пространство начало разрываться, открывая нам ничто иное, как портал в Мёртвое царство. Оттуда веяло холодом и мёртвой энергией, пробирая до костей. Артур схватил меня за руку. — Ты уверена, ведьма? Я кивнула. Столько всего сделать, чтобы остановиться? Никогда. И мы шагнули туда вместе. В неизвестность, полную мертвецов и демонов.
