Стрекозёл

POV Никиты. - Именно, - кивнул Сардар, - и теперь я воочию убедился, что судьба за нас. Это знак, который запечатывает магию Ходящего по Путям. Но он вот-вот исчезнет. И тогда обидчикам этого ребёнка мало не покажется. Вот обожает же Сардар говорить загадками! Какой ещё Ходящий по Путям? По каким Путям? И чем он так важен-то? Я поглядел на своих спутников. Енох выглядел таким же озадаченным, как и я, Акакий сыто дремал, положив на лапы лобастую башку – умаялся, бежавши, Балда хитренько улыбался, а вот у Имреха на лице явно отразилось понимание. Так. Пора внести ясность. - А можно узнать, кто такой Ходящий по Путям? – ласково поинтересовался я, поскольку термин мне был незнаком абсолютно. В моём мире так можно было назвать разве что путевого обходчика на железной дороге. А затем я мило улыбнулся, так что Балда в сторону шарахнулся. Не привык он ещё к моей улыбке – вон Сардар с Имрехом и не дрогнули даже, Ненех, бедолага, снова задремал – видно возможности нормально выспаться у него не было давно, а Еноху моя улыбка даже нравится. Сам говорил. - Это очень редкий маг, - отозвался Имрех, - последний Ходящий по Путям родился … эээ… лет четыреста назад. - Пятьсот. И если бы он не погиб, возможно, и не нужна была бы нам эта рискованная экспедиция. - заявил Сардар. - Видишь ли, Никтай, Ходящий по Путям весьма могущественный маг. Он может перемещаться по своему желанию в любую точку Кандеи. Может ходить путями Неназываемых. Может разыскать, забрать или подчинить себе артефакт любой степени Силы. Но Ходящим по Путям его называют не за это. - А за что же? – тихо спросил я, ожидая очередной полномасштабной сенсации на мою бедную головушку. И Сардар не подвёл. - Ходящий по Путям может пройти путём жизни любого существа, даже Демиурга, - заявил он. - Как это, предсказать что ли? – уточнил я. - Нет, - вздохнул Сардар, - предсказание может позволить поправить реальность. Ходящий по Путям видит окончательный вариант жизни. То, что будет в любом случае. И, поверь, его далеко не всегда это радует. - И он не в силах ничего изменить? – тихо спросил я. - В силах, - отозвался Сардар, - трижды в жизни Ходящий по Путям может сменить чью угодно судьбу. Но повод для вмешательства должен быть очень серьёзный, иначе Изначальная Сила накажет его. Хорошо, что Святые братья в своей самонадеянности и великой гордыне не знали, какую драгоценность заполучили. Иначе… Мы бы уже проиграли в схватке с Господином. - Значит, то, что мы спасли Ненеха, может повлиять на исход нашей схватки с Господином? – поинтересовался я. – Но ведь ты сам говорил, что сила Ненеха ещё запечатана. - Да, - вздохнул Сардар, - в этом и состоит наша проблема. Когда печать начнёт исчезать – Ненех будет…не в себе. И нужно несколько сильных магов, чтобы этот процесс прошёл без потерь и безболезненно. Положим, потребное количество магов у нас имеется – я, Имрех, Енох, да и ты кое на что сгодишься… Вопрос упирается в то, что сейчас мы на враждебной территории. И на выброс магии такого уровня обратят внимание все Святые братья по всему Цырику. По идее, мы должны вернуться и отвезти Ненеха хотя бы в лесной домик – для безопасности, но у нас нет на это времени. Надёжного укрытия у нас тоже нет. И Ходящего по Путям мы не можем потерять ни в коем случае. Что же нам делать? Да уж. Вот озадачил, так озадачил. Прямо головоломка, почище загадок Кроатоана. Кстати, как он там? Что-то давно Нелепая не показывалась – медовый месяц себе что ли устроить решила? Хотя… Какая там у Смертей личная жизнь… Бьюсь об заклад, что Кроатоан первый, кто проявил к ней подобный интерес. И вообще – не моё это дело. Нам сейчас нужно с Ненехом проблему решить - а я сейчас не о том думаю. И, неловко повернувшись, я нечаянно задел дремавшего Акакия, тот сердито фыркнул, а у меня в голове начала оформляться мысль. Пришлось Акакия растолкать и поинтересоваться: - Слушай, а ты ещё немного подрасти можешь? Имрех и Сардар посмотрели на меня, как на скорбного головушкой, а у Еноха в глазах стало появляться беспокойство, по поводу того, не переутомился ли я. Но Акакий ответил вполне миролюбиво: - Могу. А надо? Я оставил этот вопрос без ответа и задал следующий: - А отсюда до Запретных Долин и обратно ты за какое время добежишь? - За сутки могу, - ответил Акакий, - могу и быстрее, если полечу. - А тебя в полёте никто не засечёт? - Ну до сих пор не засекли ведь, - ответил Акакий уже с некоторым недоумением, а в глазах остальных просто застыл немой вопрос – идиот я, или прикидываюсь? Ничего, сейчас поймут. - А Ненеха ты сможешь к Стражам доставить? Ну, чтобы и он был невидим? И рассказать всё как есть? - Могу. Парнишка и не весит почти ничего – главное, чтоб не боялся и держался покрепче. Только тут до остальных дошло, почему я начал расспрашивать Акакия. Имрех с чувством произнёс: - Никтай, ты гений. Акакий и доставить Ненеха сможет, и рассказать в чём дело, и разыщет нас потом без проблем. Правда, Акакий? - Разыщу, конечно, - мотнул бывший Всадник лохматой башкой, - только не хочется мне вас оставлять. Даже на сутки. - Выхода другого нет, пойми, - сказал Сардар, - здесь он будет в огромной опасности. Ведь если Святые братья поймут, кто он такой – не миновать беды. Акакий немного помолчал и заявил: - Хорошо, я готов. Сейчас отправляться? - Нет, - сказал Имрех, - лучше с утра. Пусть Ненех выспится, мы ему и тебе на свежую голову всё ещё раз объясним, да и тебе отдохнуть надо. Набегался сегодня. Акакий утвердительно фыркнул и вновь успокоительно засопел, заснув почти мгновенно. Стали готовиться ко сну и мы. Ночь предстояла тёплая, в клетку лезть не хотелось, поэтому мы просто нарезали побольше тех самых «лопушков» и соорудили три подобия ложа. На одно осторожно переложили Ненеха, а Акакий, которого мы умудрились разбудить ещё раз, сам устроился рядом, заявив, что будет греть парня. Балда пристроился к ним третьим и все трое очень скоро уже выводили носами тихие разнообразные рулады. Мы с Енохом улеглись на второе, а Сардар с Имрехом – на третье. Понятное дело, что сном всё не ограничилось, но при наличии заклинания Двойной Полог то, что мы вытворяли, слышали и видели только мы. Наутро мы встали бодрыми и свежими, Ненех даже за одну спокойную ночь стал выглядеть лучше. Похоже, парень никак не мог поверить, что его никто больше не тронет и не обидит, поэтому привычно попытался слиться с окружающей обстановкой. Но мы с Енохом ему этого сделать не дали, сначала уволокли проверять, всё ли в порядке с пасшимися всю ночь коганами, потом утащили купаться в прохладное с ночи и удивительно чистое озерцо, а пока мы купались, Сардар достал остатки вчерашнего ужина, Имрех набрал на мелководье пёстрых ракушек, которые с большой сноровкой повскрывал, а их несчастных жителей безжалостно запёк. Для последнего штриха Балда набрал в лесу несколько пригоршней плодов, напоминающих орехи, только более крупные и с более тонкой скорлупой. Всё найденное было разложено на больших листьях и безжалостно истреблено. Кстати, моллюски оказались вполне вкусными – чем-то напомнили слегка подсоленную курицу. После завтрака мы объяснили Ненеху суть возникшей проблемы и поинтересовались, хочет ли он оказаться в безопасности в Запретных Долинах, где его никто не обидит, а наоборот – будут беречь пуще зеницы ока. Может быть, Ненех и не совсем понял, чего от него хотят, но оказаться подальше от Цырика показалось ему хорошей идеей, и он согласился без разговоров. Единственное, о чём он спросил: - Я понял, что вы идёте сражаться с Господином Неназываемым. Я смогу вам помочь? - Сможешь, - кивнул Сардар, - Сила Ходящего по Путям уникальна ещё и потому, что многому ему не нужно обучаться. После того, как твоя печать исчезнет, ты узнаешь очень многое – то, что сохранили для тебя другие Ходящие по Путям. И ты сможешь найти нас и помочь, если будет в том нужда. Ненех кивнул: - Я так и сделаю. Ведь должен же я хоть как-то отблагодарить вас за своё спасение. - Ты отблагодаришь нас, если благополучно доберёшься до Запретных Долин, - улыбнулся Имрех, - пора. Акакий, действительно подросший за ночь, лёг на землю и заявил: - Садись на меня, и поехали. Только крыльев не касайся – может, ещё и полетаем. Ненех сделал нерешительный шаг вперёд и тут же остановился, покраснел и пробормотал: - Но… но я же… там другие… неудобно… Ёрш твою меть! Мы ж парня буквально с рабочего места забрали! Он же голый – неудивительно, что стесняется! М-да, проблема. Но тут Сардар вздохнул, порылся в седельной сумке и вытащил рубашку. Как я понял – единственную сменную. - Надень, - сказал он Ненеху, - штанов запасных нету, уж извини. Ненех торопливо натянул рубашку, смотрелась она на нём отпадно – широкий ворот всё время съезжал, обнажая то одно тощее плечо, то другое, длина была аккурат до колен, так что все приличия были соблюдены. Затем парнишка быстренько вскарабкался на спину Акакию, обхватил его за мощную шею и устроился поудобнее. Акакий вскочил – за ночь он действительно подрос, и теперь был размерами с лошадку пони – и сразу, без разбега, понёсся вперед длинными ровными прыжками – только мы его и видели. Мы с Енохом переглянулись и синхронно вздохнули – только бы они добрались без приключений. Потом мы с Имрехом полезли в клетку, Балда пристроился рядом с нами, а Сардар с Енохом быстро запрягли коганов в повозку. Коган Сардара был уже осёдлан. Пора было трогаться в путь.