Стрекозёл

POV Никиты. А насколько я был прав, я понял только тогда, когда в повозку с иллюзорными «Генералом» и «братом Иезекилем» ударило несколько огненных струй. Иллюзия была качественной – тонко закричали в предсмертной муке коганы, повозка занялась огненным шаром, потом от него отделилась горящая фигурка одного из пассажиров, покатилась по траве в тщетной попытке сбить пламя, задергалась, замерла. Несколько минут жуткого, доходящего даже до нас жара… и всё. Быстро исчезающая кучка пепла в выжженном круге четырёхметрового диаметра. Пиздец, просто пиздец. Ничего себе заклинание… - Это «Пламя Демиурга», одно из самых сильных заклинаний паганусов, - хриплым шёпотом пояснил Имрех, - я впервые вижу его действие. До сих пор мы считали, что на этакое способны считанные маги паганусов. Сам Генерал… И трое ближайших его приближённых – главный Воитель, главный Дознаватель и главный Воспитатель. Неужели они пошли против Генерала? И как сумели договориться? Они равны по Силе, а Генеральская должность только одна… - Значит, как-то сумели, - пробормотал в ответ я. Меня, если честно, слегка потряхивало – уж больно реальными были крики коганов перед смертью и катящийся по траве горящий комок. - Тише, - сказал Енох, не оборачиваясь к нам, - подождём, вдруг они покажутся. Мы остаёмся ждать, и наши ожидания оправдываются. По пологому склону холма, поросшего низким корявым лесом - именно оттуда в повозку ударили огненные струи – начинают спускаться фигуры в рясах с надвинутыми на глаза капюшонами. И – плохая новость, - их куда больше, чем три. Этак раз в десять больше. Они собрались в круг, кое-кто присел, пробуя пальцами пепел и качая головой… Интересно, они поняли, что их элементарно надули? Но додумать эту мысль я не успел, ибо Сардар призывно помахал нам рукой. Имрех выскользнул из клетки, я – следом, Енох соскочил с повозки, мы все подошли к так же покинувшим свою повозку Сардару и Акакию, даже Бахба ощерилась и отважно встала рядом с нами. - Внимание, - тихо сказал Сардар, - накидываем заклинание обездвиживания… Маги вышли вперёд и начали привычно вычерчивать в воздухе рисунок заклятья, Акакий просто остался рядом со мной и стал рассеянно гладить Бахбу, я же, хоть и не владел этим заклинанием, но захотел помочь, поэтому подошёл к Еноху сзади и положил ладони ему на пояс. Этот приём мы не раз отрабатывали, в случае чего я смогу помочь Еноху, отдав ему часть Силы, которую я научился тянуть прямо с поверхности земли. Шмули так могут, для них Сила буквально валяется под ногами. Именно поэтому они так живучи и непредсказуемы. Но мне не понадобилось передавать Силу – всё получилось и так. Заклинание, сплетённое магами, собралось над головами незадачливых покусителей тонкой узорчатой вязью, видной только самим заклинателям, ну и мне тоже, как Иньче одного из магов, и стремительно рухнуло вниз. Тёмные фигуры как стояли, так и свалились – как кегли в кегельбане. Однако Сардар проверил действие заклятья, навесил ещё одно, и только после этого мы подошли к лежащим обездвиженным братьям. Это что за самородки такие? Я откинул капюшон с лица крайнего лежащего и очень удивился увидев совсем юное лицо с веснушками на щеках. Следующий оказался не менее юным, и следующий тоже… и следующий. Среди братьев оказалось даже несколько сестёр – то есть девочек-подростков, тоже одетых в рясы. А это что за фигня? В Ордене отродясь не было женщин, мерзкое отношение братьев к слабому полу общеизвестно, так откуда же взялись эти девчонки? Остальных можно принять за послушников, но где они успели выучиться этаким заклятьям? И как в Ордене проглядели магов такой Силы? Загадка на загадке. Между тем, все обездвиженные, но не потерявшие сознания и способности говорить тут же применили её на практике, и мы узнали много нового и интересного о Генерале, святых братьях, их обычаях, привычках и происхождении. Правда взгляд на первое, второе и третье у пленников был весьма своеобразный, многие слова и выражения, то есть их местные аналоги, произносить в моём мире постыдился бы и портовый грузчик, а здесь даже девчонки не отставали от мальчишек в язвительности выражений. Интересно, как они вообще могли вырасти в Цырике, при здешних-то нравах? Одно только понятно – эта перспективная молодёжь явно не относится к Ордену, а рясы у них только для маскировки. Сардар же, выждав, когда залп ругани станет менее насыщенным, поинтересовался у лежащих, а кто они, собственно такие. Ответом ему был новый залп возмущения – молодёжь явно приготовилась умереть героически. Так, что ж делать-то? Как их убедить, что мы им не враги? Я вздохнул, вышел на середину круга, обвёл лежащих выразительным взглядом и улыбнулся. Все мгновенно заткнулись, и один, самый смелый озвучил всеобщий вопрос: - Почему ты с ними, нелюдь? Они же убивают таких, как ты… - Хороший вопрос, – заметил я, - и он предполагает два ответа. Либо я не шмуль, либо они – не Святые братья. Какой выберете? А потом я подтянул к себе немного покрасневшего Еноха и прижался губами к его губам. Енох тут же перехватил инициативу, некоторое время мы увлечённо целовались на радость всем окружающим, потом разорвали поцелуй, и Енох спросил: - Если мы вернём вам возможность двигаться – вы не станете делать глупости? Мальчишки и девчонки дружно замотали головами. Я заметил интересную разницу – мальчишки, в основном, были красные, как варёные раки и отводили глаза, но никаких комментариев не отпускали, а девочки смотрели на нас с моим Иньче скорее с интересом. Енох кивнул, и способность двигаться вернулась к юным мстителям. Они тут же повскакивали на ноги, глядя на нас с настороженностью, но Сардар мягко произнёс: - Есть здесь поблизости место, где можно спокойно всё обсудить? Молодёжь переглянулась, наконец, один из них, выглядевший чуть старше остальных и, похоже, игравший роль лидера, заметил: - В наши пещеры мы вас не поведём, давайте вы просто съедете с дороги в лес, там совсем рядом есть неплохая полянка. Там и поговорим. Что ж, полянка так полянка. И тут меня как молнией пронзило, возникло чувство, что мы позабыли в крепости нечто очень важное, и я поинтересовался у Акакия: - А Джай-то где? Неужели ты его этим выродкам из Ордена оставил? - Да ты что! – возмутился Акакий, - в повозке он, спит. Сейчас, когда браслеты сняли, его собственная регенерация работает, так что всё будет хорошо. Не волнуйся. Я облегчённо выдохнул, и мы отправились в лесочек беседовать. Всё было просто до безобразия. Оказывается, основателями этой тёплой компании были несколько мальчишек-послушников с очень неплохими магическими способностями, сбежавших в своё время из крепостей Ордена от побоев и издевательств. В поисках убежища они оказались в пещерах, там умудрились перезимовать, выжить и не попасть в руки Орденских братьев. Затем к ним стали присоединяться те, кто остался сиротами по вине Ордена и не желал отправляться в бордели, рудники и прочие нерадостные места. Вполне понятное стремление. Кстати, странно, но все беглецы оказались неплохо одарены магически, особенно девчонки. Им-то вообще пришлось бы худо – Орден не признавал за женщинами права на использование магии, а гореть на костре во славу Господина Неназываемого было слишком нерадостной перспективой. Да и девчонки попались на диво бойкие, их не смогло искалечить даже местное жёсткое воспитание. Постепенно, обжившись и хорошенько обследовав здешние леса, а так же овладев с помощью бывших послушников азами магии, эти дети решили создать собственный Орден, который они с гордостью именовали Орден освобождения Цырика. Методом проб и ошибок они научились сливать и усиливать свои заклятья, чего даже не пытались делать взрослые маги, считая подобное невозможным. Результат мы видели. Ну да, дилетантам везёт, они же не знают предела возможного. К тому же, две девочки и лидер - его звали Ветер - оказались по способностям творцами заклятий и смогли придумать несколько совершенных маскирующих заклинаний. Орден все беглецы ненавидели и всей душой мечтали его уничтожить. Насчёт Господина Неназываемого мнение у них было двойственное – часть считала его жестоким правителем, которого следует отстранить от власти, вторая же часть высказывалась в том духе, что Господин на самом деле добрый, что его подлинные указы просто не доходят до народа, и что он просто не знает о творимых Орденом безобразиях. Ну да, вера в доброго царя… Где-то мы это уже проходили. И вообще, лично я считал, что детишкам просто повезло – они пока не привлекали к себе особого внимания, и за них никто не брался всерьёз. А вот если Орден объявит охоту на юных отступников – страшно даже подумать, что будет. - Зачем вы Генерала уничтожить решили? – мрачно спросил Имрех. - Он плохой! – запальчиво выкрикнула одна из девочек, кажется, друзья называли её Нитка. – Он виноват, что все живут бедно, что наши родители много работали и боялись Ордена, но всё равно не смогли уберечься от него! - Понятно, - сказал я, - почему вы не пытались бежать в Запретные Долины? Там бы вас обучили магии – с вашими-то способностями. И не пришлось бы по лесам и пещерам прятаться. - Мы… - протянул маленький худенький мальчик с печальными глазами, - мы боялись. Святые братья рассказывают про нелюдей, что они любят издеваться над людьми, убивать, насиловать, грабить приграничные деревни… При воспоминании о Великих Смердищах мы все дружно поморщились. - Логика где? – не выдержал я. – Вы ненавидите Орден и при этом верите тому, что говорят Святые братья! Разве вы не убеждались раз за разом, что их слова – ложь? Подростки закивали. Видно, у многих были связаны с этим неприятные воспоминания. - Давайте решим так, - продолжил я, - мы едем в крепость Алуйне, чтобы….эээ…. нейтрализовать Господина. А вы сидите пока тихо, очень тихо, пока не узнаете известие из крепости. И никакой самодеятельности. Ясно вам? Если что – попытайтесь укрыться в запретных Долинах. Если вы не будете замышлять зла – сможете пробраться. А если у нас ничего не получится – вы подрастёте, научитесь как следует магии и повторите попытку. Сможете добраться до Приграничного леса? Мне вновь закивали в ответ. Наконец-то всё более-менее решили. Но тут прямо перед нами возникло серебристое сияние, и из Перехода вывалилась Нелепая Смерть, выглядевшая, как всегда, совершенно неотразимо и живописно. Вот нашла же время – не раньше, не позже!