***
В небольшой комнате стоял полумрак. Единственным источником света были ритуальные свечи, расставленные по всему помещению и источавшие незнакомые чарующие ароматы. Таинственный сумрак окутывал каждый предмет в спальне, придавая его очертаниям мрачной загадочности. Колдовскую атмосферу завершала ёмкость, с пока неизвестной Корделии жидкостью, стоявшая рядом со свечами и чашой, по видимому тоже предназначавшейся для содержимого бутылки. — Ты уверена, Корделия? - Удостоверилась королева вуду, задув спичку. Сосредоточенный и напряжённый взгляд ответил за неё. — Заключишь сделку с папой Легбой - и он выполнит своё обещание, но уж точно добьется того же от тебя. - Дайна вытянула руку ладонью вверх, Корделия положила свою сверху. - Не обещай того, чего не сможешь дать. — Я поняла. - слегка нервно ответила верховная. Растирая, постукивая и проводя другие ритуальные действия, Королева вуду приступила к обряду. Откупорив бутылку, она налила содержимое в чашку и, взяв её в руки, произнесла заклинание. Ее зрачки закатились, по стенам забегали тени. Из неоткуда вдруг подул ветер, покачивая шторы на окнах и колыхая огоньки на свечах. Казалось они стали светить слабее, позволяя тьме окутать комнату. — Папа Легба, открой барьер ради меня. Открой барьер... - Тени стали собираться в одну и приобретать более чёткие очертания, и вот уже через пару мгновений перед Верховной стоял сам дьявол Вуду. Он взял из рук Дайны напиток, и одним глотком осушил ёмкость. — Дайна Стивенс. Ни одна жрица вуду не даёт мне такой отменный ром. Ты превзошла саму себя, Мамбоа. Значит ты вновь обдумала моё предложение? - Низким раскатистым голосом начал он. — Черта с два. Ты берёшь за бессмертие дороже, чем стоит кубинская контрабанда. Я говорила, что не стану красть младенцев из роддома. Я здесь потому что она меня наняла. - Она повернула голову в сторону ведьмы. — Так за дело. — Королева ведьм, я ждал этой встречи. Ты пришла с интригующей просьбой. — Ты знаешь, зачем я здесь? — Антихрист. Майкл Лэнгдон. Тот, кто устроит конец света. А с чего ты взяла, что я могу помочь? Я лишь привратник между человечеством и загробным миром. — Открой врата. Я заманю его внутрь, и он будет вечно в блуждать по загробному миру. — Предать детище сатаны. - Усмехнулся он. - Это для меня очень большой риск. — Так назови цену. Папа Легба ухмыльнулся, не сводя с неё взгляда, и подошёл ближе. Улыбка же с лица Корделии пропала. — В последний раз когда Мамбоа и ведьмы сговорились вызвать меня, они приподнесли отличное подношение. Покажись, дитя. - Из-за его спины вырос силуэт. Такой знакомый Корделии силуэт. Сделав шаг вперед, Нэн улыбнулась. — Сколько лет сколько зим. Сучка. — Чтоб тебя, Фиона. Если ты её хоть пальцем тронул, - начала было Верховная. — Всё хорошо. Папа ко мне добр. И в аду мне нравится. Там прикольно. - Она снова слегка сощурилась и улыбнулась. — Прикольно? - Подала голос жрица вуду. - И что ты там делаешь? — Учиняют беспорядки. - Явно получая безумное удовольствие от свободы, которую она наконец имела, ответила Нэн. — Нэн - моя любимая юная помощница. - Папа замолчал на мгновение, сверля Корделию взглядом. - Мне может понадобиться ещё парочка... — Просишь у меня душу? - Недоверчиво спросила та. — А ты просишь устроить переворот. Какая просьба, такая и цена. Я хочу не одну душу. А всех их. Ваших девочек. Делия встревоженно и беспомощно оглянулась на Дайну, а потом на Нэн. — Нет. - Она замотала головой. - Я не отдам своих девочек. Хочешь душу - забирай мою. — Тебя не хватит. — Я - сильнейшая ведьма на Земле. Папа Легба глубоко и раскатисто рассмеялся. - Я сделал своё предложение. Откажешься - другого шанса не будет. — Не глупи, Корделия - Вмешалась Дайна — Пожалуйста, я снова хочу увидеть подруг, я скучаю! — Прости, Нэн. Я не могу. По видимому нисколько не разочаровавшись, Папа Легба потянулся за папиросой, вдохнул её аромат и, оперевшись на свой посох, констатировал: — Сделки не будет. Делия, отчаяно, не в силах что либо сделать, беспомощно бросала взгляды на Дайну. — Идём, дитя.- Он поднялся, развернулся и растворился во тьме, забрав с собой Нэн. Корделия вскочила и кинулась к королеве Вуду — Дайна что же мне делать, должен быть какой то выход, может я могу что то ещё предложить, — Это так не работает. - Перебила её Дайна. - Папа делает лишь одно предложение. А ты отказалась. Всё кончено. Ты профукала шанс. Теперь умрут не только твои девочки, но и шесть миллиардов людей. - Развернувшись Дайна ушла, оставляя Верховную в одиночестве, наедине со своими мыслями и, съедающим её изнутри, тяжким чувством вины. 2017 год Лос-Анджелес Их столькое связывало, и одновременно столькое разлучало. Сколько бы он не пытался убедить себя в том, что лишь готовит свой глобальный план, но... — "К чёрту этот план" - Подумал он. Он бы и без него пришёл за ней. Он просто обязан отплатить ей тем же, что она когда то сделала для него. Он просто хочет снова видеть её рядом, почувствовать что она снова здесь, снова с ним. В этих мыслях прошла вся дорога до заветного особняка. Как же он волновался. Предвкушал? Нет. Он именно переживал. Конечно, Майкл уже делал это раньше. Для того чтобы произвести впечатление на ведьм, из ада пришлось вытащить Мэдиссон, а потом снова спуститься за Мисти Дэй. Однако, в этот раз всё было намного сложнее. Проклятый дом, в отличие от преисподней, конечно, пара пустяков для такого как он, но всё совсем не так просто, как казалось на первый взгляд. Кто знает, как Дея отреагирует на его предложение. Что, если не согласится? Что если вдруг вообще выберет сторону ведьм? Разумеется он не мог так рисковать, и если бы изначально не видел в ней человека, мыслящего с ним схожим образом, подумал бы ещё десять раз. Но она была именно таким человеком. Именно той самой. Знакомая прохлада коснулась кожи. Вывеска скрипнула. Майкл поднял глаза. Когда то это место было его домом, и наконец пришло время вернуть самое дорогое. Дверь медленно отворилась. Он знал здесь каждый уголок. Сделав осторожный шаг, Майкл осмотрелся. Вот то самое их любимое место где они с Деей когда то проводили время вместе, а вот то место где они впервые встретились. Сколько же воспоминаний было связано с этим домом, но он не хотел вернуть то, что когда то было. Он стал совсем другим, он больше не тот потеряный мальчик, без семьи и родных, теперь он точно знает кто он такой, зачем пришёл в этот мир, и что будет дальше. Теперь он определяет будущее. Одна из верхних ступенек тихо скрипнула, выводя Майкла из размышлений и заставляя поднять глаза. Тонкий женский силуэт стоял на лестнице. Она сделала неуверенный шаг. Ещё один. И вот он уже мог разглядеть её лицо, она была прекрасна как никогда. Каштановые пряди обрамляли лицо, а большие зеленоватые глаза смотрели так непривычно взолнованно и не понимающе. — Майкл..? - Полу шёпотом, не веря собственным глазам произнесла она. Он не мог поверить что снова видит её, хотелось кинутся, прижать её к себе так, чтобы больше никогда не расставаться, чтобы больше никогда не чувствовать того, что он чувствовал последние месяцы. Но Майкл стоял неподвижно. Непонятное чувство как будто бы сковало его тело, он не мог пошевелится, в то время как Медея, все ещё плохо воспринимая происходящее, помедлила первые пару мгновений, а потом вдруг сорвалась с места и кинулась вперёд. Всё произошло как будто бы в замедленной съёмке. Медея бежала по лестнице, неотводя от него взгляда. Она обвила его тело руками, оно было таким же родным как в их последеюю встречу. Крепко прижимаясь, можно было услышать его дыхание, а аромат волос ничуть не изменился, Дея как будто бы снова окунулась в прошлое, в один из лучших моментов ее жизни. И вот он наконец стоит здесь, перед ней как будто бы и не было тех, самых долгих в их жизни, месяцев разлуки. — Неужели ты всё таки вернулся..? - Преодолев длительное молчание, начала она. Столько всего хотелось сказать, но слова как будто бы застряли комом где то в горле. — Я не мог тебя здесь оставить. Это было бы просто не справедливо. — Ты не ищешь справедливости. Это совсем на тебя не похоже. Майкл отступил на шаг, и чуть пройдя вперед, опустился на ступеньку лестницы. — За это время очень многое изменилось и прояснилось для меня. Я изменился, изменилось моё окружение, мои планы. Только одно осталось неизменным. Дея села рядом. — Как так получилось, что ты вдруг сорвался и всё оставил? Где ты был всё это время? Ты же знаешь у меня теперь больше никого нет. — Дея, я знаю, что тогда поступил не правильно, знаю, что не должен был тебя оставлять. И хочу всё исправить, пока есть шанс. У меня наконец-то появилась возможность сделать большой шаг навстречу тому для чего я был рождён. — Значит, ты всё таки хочешь исполнить своё предназначение..? - Осторожно, стараясь лишить свой вопрос эмоций, спросила Медея. Но Майкл лишь промолчал в ответ. Он поднял на неё долгий, пронизывающий взгляд, взгляд в котором было столько эмоций, не сказанных слов и всего того, что ими нельзя было выразить. Больше всего он боялся того что она отвергнет его. Не примет его решения, не согласится покинуть дом и пойти на то, на что он собирался пойти. Он боялся что она разочаруется в нём, в том, что то, что она когда то сделала, теперь не имеет значения. А оно имело. И дело даже не в том, что девушка хотела изменить антихриста, сделать из него такого же обычного человека, как остальное, а в том что научила его чувствовать. Волнение - потому что так боялся больше её не увидеть, страх, да порой даже его, потому что научился признавать что может его чувствовать - из-за того что не знал, что делать дальше, благодарность, ненависть, злость. И любовь. — Почему ты вернулся? Майкл встал, оказался прямо напротив девушки, и посмотрел прямо в глаза. — Раньше я мог назвать тебя другом, но теперь всё по-другому. Ты нужна мне. Что бы ты сказала, если бы я позвал тебя с собой? Что бы ты ответила, если бы узнала как нужна мне сейчас рядом? - Он не хотел чтобы это звучало эгоистично, но говорил искренне, слава шли из сердца. Это было его признанием. - Я делал все, чтобы наконец вернутся сюда и сказать тебе всё то, что говорю сейчас. Не просто сказать. - Он протянул ей руку. - Скажи, ты бы согласилась..? Дея молчала. Прошла всего пара секунд, но Майклу они казались вечностью. Глаза защипало, на них выступили слезы. Она чувствовала себя так глупо и так хорошо сейчас. Бесчисленные вопросы ,которые она не могла задать, осознание, бессилие перед некоторыми вещами сдавливали горло, не давая сказать и слова. Поднявшись, она обвила его тело руками, и сжала так крепко, как будто бы хотела стать с ним одним целым. Чтобы больше никогда не терять, чтобы больше не пытаться найти себе места от пустоты в душе, чтобы не терзать себя глупыми догадками. Отстранившись, она наконец взглянула ему в глаза. Такие родные, и немного взволнованные, они смотрели на неё иначе. Осторожным жестом убрал выбившуюся прядь волос ей за ухо. Приблизившись, замерев в сантиметре от её лица Майкл остановился, задержал на ней мимолетный взгляд и коснулся своими губами её. Это было именно то что нужно ей. Это было именно то что нужно ему. Она ответила на поцелуй. Не смотря на то, что пару секунд назад у Деи в глазах плескалось бесчисленное количество эмоций и вопросов, теперь в её душе было нечто совершенно другое. Она закрыла глаза и наконец отдалась тому, что чувствовала. Пара слезинок скатилось по щекам, но теперь это не имело значения. Тепло разливалось по телу, даря им на это короткое время ощущение наслаждения и безопасности. Поцелуй вышел коротким и осторожным, но это было всё что им нужно. Отстранившись, он посмотрел на неё теперь по-другому, осознано, но всё с той же нежностью, взял за руку и перешагнул порог злополучного особняка.***
Первое время Медее было очень тяжело свыкнуться с тем,что она снова может жить как обычный человек. Ее возможности больше не были ограничены стенами дома, а призраки перестали быть единственными собеседниками. Она снова чувствовала что живёт. Теперь ей было всё равно на то, что он там планирует. Медея просто хотела снова быть рядом, снова на его стороне. Возможно это было просто ощущение эйфории после всего что произошло, а возможно это что то необычайно глубокое, буквально связывающее их души. И он тоже это чувствовал, и теперь наконец-то ощущал себя полноценным. Теперь и она чувствовала себя так как должна была.***
Одним из главных ключей к совершению глобальной цели Майкла, несомненно был ещё один, такой же важный в его жизни человек - Мириам Мид. Именно она стала для него тем, кем не смогла стать его мать, именно она указала ему его истинный путь. Мало того, она стала его семьёй. Будучи надеждой всех последователей её религии, он конечно мог расчитывать на помощь, но не на семейную поддержку, которую та ему оказывала. Вместе с ней, ведьмы больше не представляли опасности. Ну кроме одной. Конечно, у Майкла не было полной убежденености в том, что Дея будет предана ему до конца, но, ослеплённый чувствами, он поддался и поверил. Доверился. Доверил ей по сути дело его жизни, зная, что если Медея его предаст, он потеряет всё. И всё равно рисковал. В школу Готорна для одарённых юношей Майкл больше не возвращался. В совершенствовании и так достигших совершенства сил он не нуждался, а всё своё время посвещал своей цели. Обретя смысл, он выглядел воодушевленным.***
Заполучить расположение людей в последнее время совсем не трудно - люди любят тему конеца света. Его боятся, строят предположения, сомневаются, одни ждут, другие не верят и радуются что снова пронесло. И это даже не считая тех людей, которые продали свою душу отцу антихриста. Эпидемия, природные катаклизмы - люди были ограничены в идеях, мыслили однообразно и скучно. Майкл же мыслил глобально. — Создание вакуумной энергии, взрыв антивещества, провокация природных катостроф. - Черпала идеи Медея. — Экология надоела. Это давно бред. Тема озоновых дыр и тающих ледников достала всех ещё с восмидесятых. Ядерный взрыв. Это то что нам нужно. — Ядерной катострофа неплоха, хотя сейчас везде и полно информации о том как выжить во время взрыва, в какую сторону ложится ногами, чтобы не превратится в плазму как остальные. — Ты сама то в это веришь? - Усмехнулся Майкл. — Нет. — Мне важно твоё мнение, Дея. Я полагаюсь на тебя. - Он заглянул ей в глаза. — Мне нравится взрыв. Он изящен. - Согласилась она. Это и стало их решением. Антихрист не тратил своё время на такие банальные вещи, как выбор даты, он занимался более насущными делами, требовавшими максимальной концентрации, такими как, например, уничтожение ведьм. 2017 год Новый Орлеан Съёмки шли полным ходом, а их звезда - Бабблз Макги чувствовала себя их королевой. Она не принимала Мэдиссон за серьёзную актрису, поэтому всерьёз считала себя единственной актрисой - ведьмой. Возращаться к делам ковена ей не хотелось - то ли наскучило, то ли она считала это уделом молодых, так или иначе почти ничего не могло заставить её вернутся к колдовству, хотя она и была иногда просто безмерно благодарна за способности, которые имела. — "Ну и ну, а эта старая карга ещё ничего. " Её коллеги ни о чем не подозревали, и наивно полагали что могут думать всё, что хотят. Вообще-то она даже немного от этого устала, так что осаждать грубых и безнравственных людей вошло у неё в привычку. В очередной раз поставив на место ещё одного болвана, она обессиленно выдохнула, в сотый раз взвешивая плюсы и минусы своих уникальных сил. — А ты всегда умела ладить с людьми. - Раздался такой знакомый голос, с привычными нотками бесцеремонности и циничности. — Ну ну ну. Так неприятные слухи не лгали - ты в самом деле ожила. — Уж поживее тебя. - Ответила Мэддисон. - Ты разве уже не снимала это кино? Только оно было немое. — А ты когда последний раз была на съёмках? Не считая тех, на которых людям не нужна одежда. Ты одна из причин почему я ушла из ковена, как единственная ведьма актриса. — Это по твоему. — Повторяю, как единственная ведьма актриса, я решила что мне не к чему становится монашкой, и растить избалованных детишек, если я могу оттачивать своё исскуство в свете. — Твоё исскуство? — Да, исскуство ведьмовства, которое даровано мне от бога. Но чтобы сниматься в кино, мне пришлось попотеть. Было очень не легко. - Мэдиссон её почти не слушала, всём своим видом показывая что не придаёт никакого смысла её нравоучениям. - Твоему поколению кажется что всего на свете можно добиться щелчком мышки или заклинанием, но вот что я скажу, чтобы чего то добиться, нужна воистину высшая магия. - Наконец закончила свой монолог ведьма. — Ну я пришла не повидаться. Тебя призвали. — Призвали? - Её глаза расширились от удивления. — У нас проблема. Мирового масштаба. Всё наши жизни висят на волоске, так что пора раскрывать всё карты, даже карты с морщинами. Доставай метлу. - Бросила Мэдиссон и, развернувшись на каблуках, пошла прочь.***
Собравшись вместе, они наконец приступили к главному - обсуждению их важнейшей проблемы. Поймав удобный случай ведьма актриса продемонстрировала им свой дар. — У Бабблз сила лекциоанимо, она умеет слушать самую душу человека. — То есть она читает мысли? - Уточнила Мэдиссон. — Бабблз умеет выжать правду из любой ситуации, поэтому она нам и нужна. В очередной раз углубившись в настольгические философствования о былом, ведьмы вновь заставили Мэдиссон плавно переводить их рассуждения в нужное русло. — Так, я как взрослый человек, сменю курс ваших мыслей. У нас вообще-то серьёзная проблема. Наш новый Верховный ведёт нас к истреблению. — Беда не только в Майкле, но и в колдунах, они его защищают. Ариель Агустус, — Ты думаешь он опасен, нетерпелив, - Перебила её Бабблз - одержим идеей расчистить Майклу путь, однако вы понятия не имеете, что он задумал и надеетесь, что я прочитаю его мысли. — Ты прочла её? - Удивилась Мэдиссон. — Как книгу Сидни Шелдона. - с гордостью подтвердила та. — Тогда ты понимаешь, как всё серьёзно? — Что Майкл исчадие сатаны? Да, эта мысль часто посещала голову Мэдиссон, пока мы тут сидим, я понимаю, с мужчиной верховным трудно смириться, но уверяю, он не уничтожит мир буквально. - Она взяла в руки свой бокал, и медленно отпила содержимое, не сводя с ведьм глаз. — Поезжай с нами в Готорн. Я устрою ужин, даже разговор начну, но нужно понять, что знает Ариель и что у него за планы. Если уж не ради планеты, то сделай это в память о годах нашей дружбы. - Миртл посмотрела на неё исподлобья, и как бы жалостливо, пытаясь найти то что сработает на неё в качестве стимула. — Выпьем. - Подытожила старшая из них, и подняв свой бокал, одним глотком осушила его .***
— Дамы, чем мы вам обязаны? - обсудив свой план, ведьмы пришли к тому, что благодаря дару Бабблз, они смогут влезть в планы колдунов, и нарушить стратегию Майкла. Ариель Агустус и Болдуин Пеннипакер размеренно вошли в главный зал, чтобы поприветствовать неожиданно прибывших ведьм. Те вели себя крайне вежливо и обходительно, дабы не подвергнуть колдунов сомнениям в том, что этот акт вежливости не просто часть их плана. Ректору школы это если и удавалось, то с большим трудом. Атмосфера вокруг стояла накаленная. Показная учтивость и услужливость ведьм крайне настораживала колдунов, но те почти не подавали виду и вели себя как ни в чем не бывало. Их ковены кардинально различались. Колдунов и ведьм связывает очень многое, но казалось, нет более различных существ на планете. Академия мисс Робишо распологалась на одной из обычных улиц Нового Орлеана, представляя собой красивое светлое здание с колоннами и садом, благоухающим сотнями цветочных ароматов. Внутри царила атмосфера уюта свободы и лёгкости, большие окна пропускали много света, который отражался в белых мраморных стенах школы, распространяя лучи по всему пространству. Школа Готорна же была диаметрально противоположной. Располагаясь под землёй, она не пропускала и лучика дневного света, за что ведьмы и прозвали её обитателей кротами, единственными источниками света в школе были свечи. Они здесь были по всюду. Огромные картины с изображениями известных колдунов прошлых лет, дубовые стеллажи в библиотеке, низкие потолки, бетонные стены и прочие детали помещения создавали ощущение, что они находятся скорее в бункере чем в школе. После обилия света и воздуха в Академии мисс Робишо, в школе для одарённых юношей ведьмам казалось, было трудно дышать. Плотные стены, расположение и личная неприязнь сделали своё дело. — Мы приготовили ужин. Чтобы извинится. - Такие слова давались Миртл не легко, но она прекрасно держалась. - Теперь я осознала, что в накаленной обстановке мы не совсем корректно выражались. - Как можно мягче, тщательно подбирая слова, сказала она. — Вы назвали его жалким напыщенным козлом. - Напомнил Болдуин. Повисла неловкая пауза, но Бабблз ловко перехватила инициативу. — Я готова загладить этот промах. — Зачем же нам с вами ужинать? - С недоверием спросил Ариель. — Потому что я ошибалась, а вы были правы. Я должна проглотить свою гордыню, нашим новым верховным будет мужчина, он честно победил. Я докажу вам свою преданность, а вы можете одарить меня прощением. Мы можем стать примером, который обьеденит наши ковены. Перебирая в голове сотни теорий и мыслей, Ариель смерил её всё таким же холодным, недоверчивым и оценивающим взглядом, и в размышлениях посмотрел на своего напарника. Сам ужин прошёл на удивление спокойно. Внешне, конечно. Отвлекая колдунов разговорами на совершенно разные темы, они как бы не намеренно, медленно подливали в их бокалы алкоголь, распуская их мысли и развязывая языки. Бабблз тем временем досконально изучала их размышления. — Делетанты. - Подытожила она когда Ариель и Болдуин покинули их. — Ну, что услышала? — Они убили одного из своих. - На лице ведьмы не было не одной эмоции. Она говорила сухо, как будто бы эта информация была для неё обычным делом. - А теперь собираются уничтожить всех нас. — Убей или будь убитым. Скажем Корделии и дадим отпор вместе.***
У ведьм было своё преимущество - Бехолд Шабли. Узнав настоящие планы своих братьев, он хоть и старался держать нейтралитет, но, повинуясь здравому смыслу, решил что сожжение на костре - единственная правильная мера наказания для таких как Ариель и Болдуин. Ночь окутывала тёмные силуэты уверенно движущихся девушек. Облачённые в чёрное, они ещё более элегантно смотрелись на фоне тёмного времени суток. Плавно ступая по асфальту, внешне абсолютно спокойные, они излучали уверенность.Медленно приблизившись к той самой заправочной станции они смерили взглядом пыльную дорогу, которая через пару секунд должна была стать Джоном Генри Муром. Опустившись на корточки, Корделия закрыла глаза, поднесла руку, и крошечные пылинки со всей видимой площади собрались в маленькую серую кучку. — Джон Генри. Всё что от него осталось. — Мне он помнится повыше. - Сиронизировала Миртл Сноу, выпуская клубы пара изо рта. Склонившись над пеплом, Корделия вновь поднесла руки и сосредоточила всё своё внимание на главном - ей нужно было вернуть к человеческой жизни кучу праха. Не смотря на то что она практически являлась сильнейшей ведьмой на земле, эта задача и для неё оказалась не смой простой. Вдруг, пепел неожиданно вспыхнул ярким высоким пламенем, а вскоре приобрёл знакомые очертания. Перед ним стоял Джон Генри Мур. — То что я увидел, и узнал - вопрос жизни и смерти. - Начал он, когда наконец осознал, что снова может говорить и двигаться — Расскажи нам подробнее о ночи, когда тебя убили. Твои братья ведь устроили заговор против тебя. — Меня убила женщина. - После не долгого молчания ответил он. Корделия быстро переменилась в лице. Глаза непонимающе искали ответ, а голове крутились тысячи мыслей. И не одна из них не подходила. — Какая женщина..? - Наконец спросила она. Делия пыталась выстрить логическую цепочку. Её видение. Предательство. Кто была та девушка? Неужели та, которая убила Джона Генри? Она и есть предатель. Она сообщница Майкла. И все же что не давало ей покоя. Хоть их "предательница" и оказалась пожилой женщиной, справится с ней оказалось не так просто. Они потратили чуть больше времени чем планировалось, но всё же, задействовав Коко, Зои, Бехолда и Джона Генри, им удалось захватить ее и даже связать. Миртл Сноу и Зои во главе с Верховной направлялись в место, которое никогда в жизни они не посещяли так часто как за последние несколько недель. Ими было принято решение о сожжении всех виновных в предательстве, и покушении на шабаш на костре. В их числе были Ариель Агустус, Болдуин Пеннипакер и Мириам Мид.***
Медленно ступая по холодному асфальту, видя впереди себя лишь столб к которому она будет привязана и бесконечную безысходность, Мириам Мид даже не собиралась сдаваться. Всю жизнь она шла к концу. Никто из тех к кому она могла себя отнести, не подобрался к цели так близко, как подошла она, и стоя на пороге Великого дела, она не собиралась опускать руки. — Ариель Агустус, Болдуин Пеннипакер, за убийство вашего собрата колдуна Джона Генри Мура, и заговор против этого ковена, я - Корделия Гуд, от лица совета, приговариваю вас к смерти на костре. Наши люди долго думали что ведьмы не имеют права казнить приговорённых колдунов, только ваш собрат может зажечь огонь. Я не собираюсь нарушать традиций. Откуда то сзади, облачённый в длинный плащ и широкополую шляпу, провожаемый недоумевающими взглядами колдунов, вышел Джон Генри. Он забрал из рук одного из помощников ведьм канистру с бензином, и медленно подошёл к центральному столбу. Остановившись перед женщиной, которая однажды так хладнокровно лишла его жизни, он вылил на неё содержимое канистры. Та, не потеряв своей гордости, проводила его взглядом. — Последние слова? Ах да точно. - Перед казнью, Корделия лишила колдунов возможности говорить заклинанием. — Думаете смерть - наказание? Я не боюсь пламени! Оно меня очистит, так же как и очистит мир! Я видела конец, я свидетель тьмы! Отец мой, забери меня в свои объятия, царство твоё близко! - И она рассмеялась, потому что знала - смерть это не конец. Движением руки, Джон Генри зажёг факлы в руках у палачей, те беспристрастно положили их у ног предателей. Яркое очищающее пламя стремительно окутало тела осуждённых. Мечась в агонии колдуны стонали, пытались кричать, бились, но не могли предпринять ничего против огня, медленно пожиравшего их тела и души. Их лица покрылись ожогами, но ещё больше их изуродовала гримаса ужаса и боли, застывшая на лице. Лицо Мириам Мид же было лишино всех этих признаков. Казалось, будто она не горит на костре, а всё также стоит на земле и ждёт часа своей смерти. Её губы растянулись в улыбке, а глаза приняли безумное выражение. И всё же она не издала не звука, потому что до конца была предана. Ведьмы шли не оборачиваясь. За спиной у них пылал огонь, забирая души одних, и очищая души других. Корделия по себе знала - достаточно лишить человека самых важных людей в его жизни, чтобы заставить его сдаться. Некоторые потери просто невозможно пережить, и Верховная была уверенна - больше у него никого нет и никто не сможет поддержать его, если она не появится вовремя и не предложит встать на правильный путь. Но непростительно для её репутации, Верховная упустила пару очень важных деталей. Она знала чем всё может обернуться, и врямом смысле сжигала за собой мосты, ставя на кон всё что у неё было.***