Это было такое унижение, такой позор… Время было жизненно необходимо, чтобы оправиться.
Сначала пришлось всех пострадавших перенести в дом Калленов, чтобы понять, что именно с ними произошло и как можно помочь. Джейкоба, остававшегося в шкуре огромного волка, пришлось нести всем квилетам вместе во всё тот же дом Карлайла. Он находится ближе, чем резервация, а путь к нему пролегает через лес, где никто не увидит группу полуголых мускулистых ребят, тащащих огромную неподвижную тушу зверя.
Сколько бы Карлайл и Эсми не хлопотали над пострадавшими, им не удавалось снять странный паралич, и в какой-то момент в сердце супругов и квилетов забрался страх, что это необратимо, что их дети, их брат останутся такими навсегда.
В эту ночь не спал никто. В эту ночь квилеты впервые безмолвно взывали к духам, моля спасти их брата.
И лишь на следующий день после полудня всё разрешил один-единственный телефонный звонок.
Карлайл не хотел отвечать, ему было не до этого. Но после десятков пропущенных звонков от коллег, он решился ответить на последний, чтобы прямым текстом сказать, что его сегодня не будет, и пусть собеседник на том конце так и передаст остальным, что Карлайл сегодня вне зоны доступа, поэтому пусть не названивают ему!
- Слушаю, - говорит он дежурную фразу, ответив на звонок в присутствии всех остальных и поставив телефон на громкую связь, чтобы говорить и параллельно с этим не отвлекаться от осмотра Джаспера в попытке вернуть хотя бы ему подвижность тела.
- Доктор Каллен, добрый день, - раздается голос Ангелины Соколовой, от которого Сет невольно встрепенулся. – Моих коллег из Вашего отделения, а также пациентов, которым была назначена на сегодня консультация, снедает вопрос, в каком бункере Вы находитесь, что до Вас невозможно дозвониться?
- Энджелина, при всём уважении, мне сейчас не до этого, - бесстрастно отзывается Карлайл, не отвлекаясь на глупый бесполезный разговор.
- Мне так и передать Вашим коллегам и пациентам?
- Если у Вас нет идей насчет того, как снять паралич, то я не вижу смысла в дальнейшем разговоре, - резче, чем того требовала ситуация, говорит Карлайл, давая понять, что не собирается терять драгоценное время на пустую болтовню.
- Параличом занимается невролог. Но если этим словом Вы называете то, что мешает Вам прийти в клинику или отвечать на звонки, то вколите себе адреналин для бодрости и приступайте к своим обязанностям, которые в Ваше отсутствие повесили на других докторов, в том числе и на меня! – раздраженно говорит она и грубо бросает трубку, не дожидаясь ответа.
Карлайл тоже не утруждает себя церемониями, беря телефон и откидывая его на дальний диван, словно раздражающий мусор, после чего садится рядом с Джаспером и опускает голову, зарываясь пальцами в свои волосы цвета золота, ища способы помочь своей семье.
Тишина вновь окутала дом Калленов, но в этот раз в ней был не только страх и волнение за своих близких, но и неподдельное удивление, граничащее с шоком.
- Ну и хамка, - делает вывод Эсми. – Карлайл, как только ты с ней работаешь? Она ни разу не милая и вежливая, какой ты её описывал.
Карлайл сначала ничего не ответил, затем как-то странно вздрогнул и резко поднял взгляд на жену.
- Адреналин? – повторяет он услышанные слова, не обращаясь ни к кому конкретному.
Бросившись в свой кабинет, Карлайл беспощадно потрошил собственные шкафы и ящики, в которых хранил некоторые лекарства. Вампиру они не нужны, но случаи бывают всякие, например приемный сын заводит себе смертную подружку, которая может пораниться или заболеть…
Найдя заветные ампулы с адреналином, бутыли с физраствором для разведения и все остальные необходимые предметы, вампир вернулся обратно.
- Ты действительно собираешься вколоть им это? – не верит собственным глазам Эсми.
Квилеты предпочитали помалкивать, так как в медицине не понимали ровным счетом ничего.
- Будь они людьми – никогда бы этого не сделал без соответствующих показаний, - уверенно говорит Карлайл. – Но их регенерация справится, я лишь хочу немного подтолкнуть её работать активнее.
- В смысле опыты ставить сейчас будете? – в ужасе спрашивает Эмбри Колл, уже сомневаясь в том, что Каллены им друзья.
- Я использую микродозу, - стоит на своём Карлайл. – Повторяю: они – не люди, с ними ничего не случится.
Хотелось возразить, оборотни боялись за Джейкоба, но вариантов действительно не было, поэтому они позволили старшему Каллену с молчаливого кивка Сэма совершить задуманное.
Набрать из ампулы в шприц буквально пару капель препарата, затем набрать физраствор, разбавляя лекарство, и, не утруждая себя обработкой места укола опять же из-за регенерации, аккуратно вводит иглу внутримышечно в область бедра правой задней лапы оборотня, после чего медленно нажимает на рукоятку поршня шприца.
Около минуты напряженного ожидания прошло, прежде чем Джейкоб дёрнул одной из передних лап, и гнетущая тишина наконец-то покинула дом Калленов.
Оборотень приходил в себя быстро, разминая все конечности, которые начинал чувствовать, и потом наконец-то смог вернуться в человеческую форму, чтобы тут же оказаться в крепких объятиях братьев и Леи.
В это же время Карлайл проводил идентичную манипуляцию членам своей семьи, что пострадали от рук того Сергея. У вампиров от адреналина сердце не запустится, но организм хорошо так тряхнёт, поэтому должно сработать, как и с Джейкобом. Но Белле скорее всего придется вколоть большую дозу, так как ей досталось сильнее всех.
- Нельзя же так пугать Джейк! – ругает его Эмбри, обнимая уже одевшегося брата и чувствуя, как с души падает огромный камень.
Он пришел в себя. С ним всё в порядке. Всё теперь будет в порядке. И остальные тоже смогут очнуться со временем.
- Может эта русская действительно ангел? – нервно смеется Джаред, испытывая невероятное облегчение, что с Джейкобом всё хорошо. – Сет, отвезешь ей еще вагон букетов в качестве благодарности от всех нас.
Молодой оборотень рассеяно кивает, по-прежнему скрывая от остальных, что так и не подарил ничего русской северянке, попутно нагрубив вместо того, чтобы извиниться.
- Как ты её назвал??? – удивлённо восклицает пришедший в себя Эдвард.
- Дорогой, о чем ты? – спрашивает Эсми у приемного сына.
Но взгляд его был устремлен лишь на Сета, и судя по хмурому лицу, вампир не поощрял поступок волчонка, о котором только что узнал, услышав его мысли.
- По-твоему «заноза в моей заднице» синонимично словам «прошу прощения»? – продолжал негодовать Эдвард, чьё консервативное воспитание прошлого века, в начале которого он и родился, осуждало подобное обращение с женщиной. – Да что с тобой происходит, Сет?! Это совсем на тебя не похоже.
Несколько непонимающих взглядов были обращены на Клируотера, который сохранял молчание, не зная, что можно сказать в такой ситуации.
- Ты что натворил? – спрашивает Сэм Улей тоном, не терпящим пререканий, молчания и уж тем более лжи, в которой Сет никогда не был уличен. До этого момента.
Клируотер тушуется, не смотрит в глаза остальным, но под взглядом Сэма – не альфы, не лидера, а просто старшего среди них – сдается, начиная негромко рассказывать про «маленькое недоразумение», произошедшее между ним и Энджелиной в день, когда он по идее должен был извиниться, значительно приукрашивая события, чему каждый раз препятствовал Эдвард, не позволявший соврать или недоговорить, потому что видел в мыслях оборотня, как всё было на самом деле.
Что уж говорить – оборотни были в шоке от услышанного, как и вампиры, знавшие Сета как милого доброго парня, который никому никогда не то, что вреда не причинит, а слова обидного не скажет. А тут такое… Даже родная сестра была под впечатлением. Уж кому как не Лее знать своего брата как облупленного, а сейчас ей говорят, что он сначала повел себя с той женщиной как дикарь, потом нахамил, а под конец еще соврал своим же, клятвенно заверив, что его извинения были с радостью приняты, тогда как на самом деле Сета просто выставили за дверь, а чертов цветастый веник был подарен какой-то смазливой медсестре, которая вообще к истории не имела никакого отношения.
Сэм молча слушал, сложив руки на груди, и делал собственные выводы. С каких пор гордость и чувства Сета можно задеть какой-то там не слишком обидной подначкой, на которую Клируотер сам никогда не обратил бы внимания? Это он так себя ведет только с той женщиной, или такое поведение уже вошло для него в норму общения, и об этом не знают только его родственники – близкие и дальние? Вряд ли, резервация у них небольшая, слухи по-любому появились бы и просочились в каждый дом, а потом дошли бы до стаи и старейшин. Но ничего такого не было, значит Сет не ведет себя неподобающим образом. Кроме случаев с тем русским доктором. Можно, конечно, списать такое глупое поведение волчонка на взросление и гормональный бум, но Сету уже восемнадцать, а не пятнадцать или шестнадцать! Надо же хоть немного себя контролировать. Хотя, если вспомнить «драму» Джейкоба с Беллой, то ему тоже на тот момент было семнадцать-восемнадцать лет, а глупостей творил на все девять.
- Она тебе нравится? – делает вывод Сэм, прерывая общий гомон.
- Что? – не сразу понимает суть вопроса Сет.
- Эта женщина – она тебе понравилась?
В воцарившейся тишине был слышен только удивлённый свист Эмметта, который тоже некоторое время назад вернул контроль над своим телом.
Все взгляды опять вернулись к Сету в ожидании его ответа.
- Чт… нет! Боже, нет! Нет, конечно же нет! С чего ты вообще это взял? – в сердцах спрашивает Клируотер, покраснев из-за того, что его не только возмутило, но и смутило подобное «обвинение».
- Это единственное объяснение, почему ты ведешь себя странно, как только речь заходит о ней.
- Я веду себя странно? – не поверил своим ушам Сет, что во всём опять выставляют виноватым его. – Ты не слышал, как она говорила с доктором Калленом? Она по-другому просто не понимает. Я был вежлив настолько, насколько это возможно. Сэм, ну ты вспомни её звонок, ты же слышал сам, как она себя ведёт! Любой на моём месте послал бы её в такие далёкие края, что она состарится, пока будет туда идти. Хотя и так немолодая.
- Сет! – приструнивает его Леа, возмущенная последней репликой.
- Ей двадцать пять, - невзначай добавляет Карлайл.
- А это не слишком мало для медицинского образования? – спрашивает Джаспер, вливаясь в разговор. – Она бы не успела выучиться.
- Пошла в школу на два года раньше, чем это принято в её стране, - поясняет глава семейства Каллен. – Соответственно, на два года младше тех, с кем училась в школе, а потом в университете, и получила специализацию в более раннем возрасте, чем это обычно бывает. Поэтому она очень даже молодая, – с легкой улыбкой говорит Карлайл.
Все находят крайне забавным то, как тушуется Сет, когда ему становится нечем парировать, параллельно с этим испытывая стыд за то, что по-глупому пытался задеть молодую женщину на тему возраста. За её спиной.
Отлично! Просто прекрасно! Они все хотели, чтобы ему стало еще паршивее? У них получилось.
- Ладно, - качает головой Сэм. – Я тебе не отец, учить жизни не буду. Сам разберешься со своей иностранкой, но надеюсь на твоё благоразумие. Сейчас у нас есть проблема посерьезней.
Выдавать Ренесми не собирался никто, но что-то придумать было необходимо. Сначала пришла мысль попросить о помощи кланы вампиров, которые они однажды уже созывали во время конфликта с Вольтури, и задавить тупо количеством, Карлайл даже успел позвонить Денали утром следующего дня, и заручиться их поддержкой, но им нужно было что-то более надёжное, что-то, что даст гарантию на то, что они расправятся с вампирами-кочевниками раз и навсегда.
И светлая идея, из которой можно сделать действительно хороший план, наконец-то посетила мысли Карлайла, если бы всё не пошло наперекосяк в одно мгновенье…
***
День с самого утра начался сумбурно с бесконечных извинений перед начальством и коллегами за то, что вчера доктор Каллен не смог появиться на своём рабочем месте, и выдумыванием правдоподобной причины. Ему даже удалось наладить отношения с Энджелиной, которая сменила гнев на милость, обеспокоившись из-за паралича, о котором упоминал во вчерашнем телефонном разговоре Карлайл.
- Я хотела бы извиниться, - всё-таки произносит заветные слова Ангелина Ярославовна. – У Вас или Ваших близких могла случится беда, тем более паралич – такое страшное дело, а я, не разобравшись, сходу начала предъявлять претензии. Я сожалею, доктор Каллен.
Карлайл, приятно удивленный подобным поворотом событий, мягко улыбается. У него и в мыслях не было обижаться или злиться на коллегу, тем более она всё правильно говорила, поэтому извинения его искренне обескуражили.
- Ну что Вы, в извинениях нет нужды, - по-отечески ласково говорит вампир. – Наоборот, это мне стоит извиняться, что из-за меня на Вас и других докторов взвалили мои обязанности. Обещаю, что заглажу вину при первой же возможности. И… по правде говоря, я хотел поблагодарить Вас за совет – адреналин действительно помог.
- Но он ведь не имеет никакого отношения к параличам, - с сомнением протянула Ангелина.
- Однако помог, - не отступал Карлайл. – Спасибо Вам, Ангелина Ярсв… Кхм-кхм, Я-ро-сла…
Женщина тихо прыснула, остановив потуги мужчины.
- Можно просто «Энджелина», - с искренней улыбкой говорит она.
- Вы многократно облегчили мне жизнь, - смеется Карлайл, не слукавив ни единым словом. А потом решается спросить: – Я могу считать, что «холодная война» между нами наконец закончилась?
- Я никогда долго не злюсь и не обижаюсь – это утомительно, - отвечает Энджелина. – И у Вас специфическое чувство юмора, - с легким весельем тянет она.
Шутка о том, что она – русская, а он – американец, и их разногласия были такой маленькой локальной «холодной войной» в стенах клиники, остроумная.
- Подстать Вашему врачебному юмору, - пожимает плечами Карлайл, улыбаясь в ответ.
Рабочий день прошёл слишком легко и спокойно, что-то должно было случится – Каллен чувствовал это. Затишье бывает только перед бурей, но признаков грядущего шторма тоже не было. Кочевники не выходили на связь, не «светились», не давали о себе знать.
Это было странно…
День, отведенный на размышления, закончился еще вчера, когда Карлайл снимал паралич с тех, кого коснулся седовласый Сергей.
Возможно, все угрозы были лишь бравадой?
- Ничего? – спрашивает обеспокоенная Эсми, когда Карлайл возвращается домой, тут же отвлекаясь от готовки для гостей и делая звук работавшего телевизора тише.
Мужчина отрицательно качает головой, после чего смотрит на находившихся на его кухне Сэма Улея и Джейкоба.
- У нас тоже пусто, - делится результатами поисков стаи Сэм.
- Бьюсь об заклад, они просто брали нас на «слабо», - уверенно говорит Эмметт. – Думали напугать, чтобы мы сами выдали им Ренесми.
- Но это не значит, что они молча уйдут в расстроенных чувствах, - делает рациональное замечание Джаспер. – Не нравится мне всё это.
- О, боже… - раздается полный ужаса голос Розали, которая смотрела всем за спину широко распахнутыми глазами. – Сделайте телевизор громче!
Эсми тут же прибавляет звук на телевизоре.
Забавный ситком, который до этого крутили по одному из каналов, прервали из-за экстренных новостей.
- Сегодня в Форксе произошёл вопиющий случай, напугавший жителей города, – говорила корреспондент, по лицу которой явно читалось, насколько она сама напугана и обескуражена произошедшим. – Около четырёх часов дня по местному времени на здании, находящимся возле городской клиники Форкса, прохожие заметили надпись, которую сначала посчитали актом вандализма со стороны хулиганов.
В этот момент камера была переведена с лица корреспондентки на стену, где огромными алыми буквами было выведено:
Доктор должен спасать жизни – не так ли, мистер Каллен?
Карлайлу показалось, будто ему только что нанесли мощный удар под дых.
- Приехавшая на место полиция обнаружила, что надпись была написана не краской, а кровью, - тем временем продолжала корреспондентка, на которую вновь перевели камеру. – При осмотре здания в подсобном помещении был найден труп. Личность погибшего установлена – им оказался тридцатичетырёхлетний Джон Гирман, раннее никогда не привлекавшийся к уголовной или административной ответственности. По результатам проведенной экспертизы установлено, что кровь, использовавшаяся для надписи, принадлежала погибшему. Полиция уже работает над этим делом и в скорейшем времени поймает преступников. Просим всех жителей города не поддаваться панике, быть осторожными, соблюдать все правила личной безопасности, и не отказывать в содействии представителям закона, если они сочтут это необходимым. – Карлайлу казалось, что корреспонденкта в эту минуту обращалась лично к нему, словно видела его через экран. – Синди Рейтон, с места происшествий, - закончила она свой репортаж.
Карлайл с шумом выдыхает, когда вспоминает, что значили слова Владлена…
«Побойтесь бога, доктор Каллен, - с улыбкой бросил через плечо вампир со шрамом. – Уж вам-то есть что терять…»
Вот почему они были так уверены, что Каллены сами отдадут им Ренесми: кочевникам не нужно сражаться, они могут спровоцировать жителей города устроить «охоту на ведьм». Первое зерно уже посеяно. Его имя, написанное кровью, уже делает его прямо или косвенно причастным к происшествию, и неважно в роли жертвы или наоборот.
- Вот же психи! – громко ругается Эмметт, разбивая тишину, воцарившуюся на кухне.
- К черту всё это, мы должны уехать и увезти Ренесми как можно дальше, - вспыхивает Розали.
- А что помешает им последовать за нами и устроить резню в новом городе? – справедливо замечает Джаспер, не теряя самообладания. – Хочешь, чтобы за нами по всему миру тянулся кровавый след?
- И что ты предлагаешь? – негодует светловолосая вампирша. – Отдать им Ренесми? Джаспер, ты серьезно?
- Я этого не говорил, - качает он головой. – Но как уже заметила Эсми: бежать бессмысленно. Это сейчас они предупреждают и угрожают, а что если им надоест? Что если они придут в этот дом и сами её заберут? Один раз им уже удалось одолеть нас.
- Мы были не готовы, - не соглашается Джейкоб, чья гордость не могла простить того позорного проигрыша.
- А сейчас готовы? – с легкой безрадостной ухмылкой парирует Джаспер. – У тебя есть идеи как одолеть того Сергея? Ты знаешь, как обойти Лиру, читающую нашу память, словно открытые книги, и уже знающую о способности каждого из нас, слабостях и потаённых страхах? Или ты узнал, как преодолеть силу Миры, к которой даже приблизиться невозможно? А еще, возможно ты не заметил, пока лежал в отключке, но те двое новообращенных хорошо обучены. С армией Виктории мы справились не без труда, хотя там все были словно дикие звери, плохо контролирующие свои инстинкты и силу. Эти двое…
Их учили. Правильно учили, усердно, не как пушечное мясо, которое должно отвлечь на себя, а как боевую единицу. Скажи, Джейкоб, ты уже готов сразиться с таким врагом?
- Джаспер, хватит, - осаживает его Элис, мягко касаясь плеча возлюбленного. – Мы что-нибудь придумаем, - уверенно говорит она, обращаясь ко всем. – Всегда находили выход, и в этот раз найдём.
- Но Джаспер прав, - с отчаяньем в голосе говорит Белла, опустив голову на сцепленные руки. – Элис, он прав в каждом своём слове. Я не знаю, как мне защитить дочь, у кого просить помощи.
Дальнейшие разговоры прервал звонок телефона Карлайла.
- Энджелина, - без особой радости в голосе говорит он, когда видит, чье имя высветилось на дисплее. – Слушаю, - отвечает он на звонок. – Да, видел. Знаю. Прямо сейчас? Хорошо, я понял, постараюсь приехать как можно быстрее. – Завершив звонок, Карлайл поясняет ситуацию заинтересованным родственникам: – Полиция ищет меня, хотят взять показания и задать вопросы по поводу произошедшего. Выбор за мной: говорить с ними в стенах клиники, своего дома или полицейского участка.
- Мы всё понимаем, дорогой, - ободряюще улыбается ему Эсми. – Езжай, мы пока попробуем что-нибудь придумать.
Каллен кивает в знак благодарности, оставляет на лбу жены быстрый целомудренный поцелуй, после чего покидает дом.
