***
Эдди протягивает свое кольцо с крестом, показывая его Дастину. — Это подойдет? Дастин одет в белую рубашку и шорты хаки. Он украл немножко мусса для волос у Стива и пригладил волосы назад так, что осталась торчать только одна кудряшка. Он берет кольцо и надевает его на большой палец. — Да. Ладно. Давай сделаем это. И это все очень драматично, но Эдди любит драму. Он живет ею. Он любит предаваться всему скандальному, причудливому, абсолютно безумному. Это заставляет его чувствовать себя живым, заставляет чувствовать себя настоящим человеком, как будто его кровь наконец-то течет в правильном направлении. Как будто он может взять свой титул фрика и надеть его на голову, чтобы сделать что-то лучше. И какого черта, он знает, что это ничего и не изменит надолго. И это неважно, потому что дело не в этом. Дело в том, что Эдди поддерживает идеи Дастина, его цели. В том, чтобы позволить пацану делать все, что он захочет, даже что-то настоль сумасшедшее, как принятие другой религии ради своей лагерной девушки. Или ради своей постоянной девушки. На самом деле, Эдди надо спросить Стива о деталях в следующий раз, когда они будут одни. На нем белая майка и плавки — по просьбе Дастина. Он хватает два полотенца и кладет ладонь на плечо Дастина, слегка сжимая его. — Готов? Дастин делает глубокий вдох и кивает. — Да. Сделаем это. У озера уже собралась толпа. Остальная часть Хижины Рогатого Зайца вместе с Хижиной Бигфута, и даже Хижина Медведесобаки. Эдди полагает, что Стив выполняет свою часть привести девочек Несси. Аргайл и Джонатан стоят на пристани, и у Аргайла в руках библия. Одна из тех маленьких дорожных версий, в которых максимум пятьдесят стихов. И Эдди не по организованным религиям, но он вполне уверен, что Библия и Книга Мормона это две разные вещи. Однако это все, что у них есть, так что он полагает, что так тоже пойдет. А еще он не уверен, как Аргайл и Джонатан стали типа… старейшинами церкви или как их там. Но вот они, в одинаковых разноцветных плавках. Джонатан держит рупор Эдди, что на самом деле кощунство над Церковью Эдди, но он решает спустить ему это. — Все вон из озера! Нам надо приступить к крещению! Несколько задержавшихся, которые веселились в воде, неохотно выбираются из озера. Они трясутся в своих полотенцах и испепеляют взглядом Дастина и Эдди. — Мы быстро, — говорит им Эдди и улыбается для пущего эффекта. — Обещаю. Они спускаются по лестнице пристани и переходят вброд пока не стоят в мелководье, где вода плещется об их колени, и Эдди думает, что буквально чувствует улитку где-то около своей правой ступни. Он немного ненавидит мелкую часть озера. — Так, — говорит он, обращаясь к толпе. Стив проталкивается через нее со Сьюзи по свою сторону, от чего и Эдди, и Дастин вздыхают от облегчения. — Мы собрались сегодня здесь, чтобы отпраздновать– — Чувак, — шипит Дастин. — Это не ебанная свадьба! — Тебе нельзя материться, не забыл? — шипит Эдди в ответ. — Я так справляюсь со стрессом! — отвечает Дастин. Он скрещивает руки на груди, кольцо Эдди ловит солнечный свет. — Теперь окунай меня. Эдди снова поворачивается к толпе. — Сегодня Дастин Хендерсон примет Мормонизм в великом акте любви, чтобы доказать, что он не пред чем не остановится, чтобы остаться со Сьюзи Бингэм на веки вечные, до тех пор, пока смерть не разлучит их! — Повторяюсь, — шипит Дастин, — Не свадьба. Аргайл откашливается прямо перед тем, как Эдди окунает Дастина. — И я хотел бы сказать пару слов! — он открывает Библию на, кажется, случайной странице. — Я позволю Богу решить, что я прочту! Он закрывает глаза и указывает пальцем на случайное место на странице, затем открывает глаза и начинает читать: — Ярость их — по подобию змеи, как у аспида глухого и затыкающего уши свои, который не послушается от голоса заклинающих, и от зелья, приготовляемого мудрым. Бог сокрушит зубы их в пасти их, челюсти львов раздробил Господь. Черт, — шепчет он, но Джонатан держит рупор у его рта за него, так что все это слышат. — Э, ну, Бог сказал свое слово. Наступает пауза, после чего все отдыхающие начинают хлопать. Эдди без понятия из-за чего, так как это самый чрезвычайный пиздец, частью которого он когда-либо был. Может, это коллективный бред. — Готов, чувак? — Эдди оборачивает руку вокруг спины Дастина, готовый его окунуть. — Дастин, — еще один голос раздается из рупора, и это Сьюзи. Сьюзи, мать ее, Бингэм. — Дастин, не делай этого! Прости меня! Ты не обязан быть Мормоном, чтобы быть моим парнем. Видя, что ты готов принять мою религию ради меня заставило меня понять, что ты идеален такой, какой ты есть. Мы идеальны такие, какие мы есть. Ты примешь меня обратно, пожалуйста? Дастин вырывается от Эдди и вскидывает свои руки в воздух. — Сработало! — он смотрит на небо. — Спасибо тебе, Господь!***
Дети смотрят Последнего Единорога. Стиву на самом деле никогда особо не нравился этот мультфильм. Он не может уследить за всеми песнями и их загадочными посланиями, глубоким смыслом и еще множеством другой херни, о которой он не хочет думать. Детям он нравится достаточно для того, чтобы удерживать их внимание, пока вожатые расслабляются вдалеке, кроме Джонатана, который работает с проектором, и Аргайла, который курит косяк прямо рядом с ним. Эдди идет к Стиву с руками за спиной. Он садится в кресло-мешок, который Стив оттащил от детей, устраиваясь рядом со Стивом и протягивая ему маленькую белую упаковку. — Сливочного мороженого? Он все еще в майке и плавках, в которых был несколько часов назад. Тепло заходящего солнце быстро его высушило после крещения, и он все еще пахнет солнцезащитным кремом. Стив делает глубокий вдох, пытаясь вкусить эту близость. Он открывает свое мороженое и кусает его. — Фу, чувак! — морщит нос Эдди. Это мило. — Что? — Ты что, только что откусил мороженое? — А что еще я должен с ним делать? — Э, ну не знаю, — говорит Эдди голосом, по которому Стиву понятно, что он точно знает, что. — Лизать его? Сосать? — О, тебе бы это понравилось, да? — острит Стив, поворачиваясь головой вбок, чтобы ухмыльнуться Эдди. И это просто шутка, одна из тех шуток, которую Стив бы сказал Робин, бездумная и смешная, сексуальная по натуре, но на самом деле ничего не значащая для них. Так почему Эдди краснеет? В тусклом свете проекторного экрана Стив может различить смущенную улыбку на губах Эдди. Его ямочка находится прямо под, возможно, самым милым оттенком розового, который Стив когда-либо видел. Он никогда не получал раньше такой реакции. Он смотрел на парней, думал о парнях, но никогда не доходило до того, чтобы он на самом деле флиртовал с парнями. Не специально. Это не совсем то, что можно делать в Хоукинсе. Это не то, что Стив подумал бы попробовать, учитывая, что все парни вокруг него были исключительно по девушкам. Но Эдди краснеет, и он не наезжает на Стива и не шутит пошло в ответ… Он краснеет и отводит взгляд, как будто– ну, как будто ему это нравится. Он немножко дразнит Стива, но это все, так ведь? Ему нравится дразнить Стива, потому что Стива легко спровоцировать. Или он делает это, чтобы у него было преимущество? Делает это, чтобы Стив не смог сделать это первым? Он краснеет, и это потому, что Стив сказал что-то, что заставило его покраснеть. О, он повеселится с этим. — Эй, — он приподнимается, наклоняясь, пока не удостоверяется, что его губы всего лишь в пару сантиметрах от уха Эдди. — Очень мило то, что ты сделал для Дастина сегодня. Эдди задерживает дыхание. Ему внезапно слишком интересен фильм, чтобы посмотреть на Стива. — Э, спасибо. Боже мой, думает Стив. Он заставляет Эдди Мансона терять дар речи. Кто знал, что флирт заставляет Эдди Мансона перестать функционировать? Стив посмеивается, отодвигаясь от Эдди. Он откусывает еще один кусочек мороженого, смеясь с Эдди, когда он снова кривится. На его лице все еще теплое сияние. Он решает сохранить новую информацию в рукаве на случай, если она ему понадобится. Эдди прокашливается. — Я, а, собирался спросить тебя насчет Сьюзи и Дастина. Как они вообще сошлись? — О, это та еще история…