"Счастливый Случай"

Хэл рассмеялся. - Романтику про любую деятельность снимать умеют. Да только вот на деле всё оказывается совсем иначе. Грязи и рутины хватает. Хотя и приятного немало. Работа, даже тяжёлая, должна приносить хоть какое-то удовольствие, - спасатель подлил себе чаю. - А вообще, конечно, было бы любопытно взглянуть на мою планету из космоса собственными глазами. Хотя почему-то мне кажется, что-то в этом есть жутковатое. Когда привычный тебе мир - необъятный, неизученный ещё на все сто - и вдруг умещается на ладони. - Есть, - кивнул штурман, щурясь в темноту. - Но это же зрелище и прекрасно. От тех, у кого есть семьи, я слышал - это как взять впервые ребёнка на руки. Маленький, хрупкий, беззащитный. И родной. Потом к этому привыкаешь. Почти. Шер сначала внимательно слушала разговор мужчин, стараясь сделать вид, что ей это всё глубоко параллельно, ведь приключения - это круто! А потом ей уже и не надо было притворяться. Трепещущие языки пламени, искры костра, выстреливающие в такое близкое звёздное небо, запахи леса, крик ночной птицы, горячий чай и тепло внутри... И можно было хоть чуть-чуть побыть собой, а не Некси... Она обняла голые коленки руками и смотрела в огонь, изредка бросая взгляд на Ника. - Интересное сравнение. Побольше бы таких сравнений да власть имущим, глядишь, меньше воевали бы, - Хэл залпом осушил свою кружку и, взглянув на начинающую клевать носом девушку, поднялся. - Пожалуй, надо ложиться спать, пока есть в этом смысл. Рад был пообщаться. Заходите, если вдруг что. Ник тоже поглядывал на неё, чутко прислушиваясь к тому, что приносили оттенки эмоций. Не читал - упаси Сила, только следил, чтобы Шер не стало нехорошо или она не устала слишком сильно, чтобы продолжать беседу. - Благодарю за хороший вечер, Хэл. Но девушке действительно лучше отдохнуть. Добрых снов и встречи утром. Шер взглянула на штурмана, оторвавшись от фантастического зрелища огня, будто вернулась из неведомого далека. И правда, она уже побывала где-то между явью и сном. Так успокаивающе потрескивали сухие ветки, так согревало присутствие Ника и лесной чай... - Всё было супер! - томно подтвердила Некси и добавила с такой же улыбкой: - Улётных снов, Барракуда, пока ! - она с удовольствием произнесла его имя. Особенно две рычащие буквы... - Тёплой ночи, - усмехнулся человек, подхватив опустевший котелок, и всё так же, без фонаря, шагнул в темноту. Проводив взглядом спасателя и белую собаку, пока они не скрылись в темноте ночной чащи, Шер повернула задумчивое лицо к "забраку". - Ник, как же здесь хорошо... Мне бы позавидовали миллиарды корускантцев, если бы они могли представить, что такое - этот отдалённый уголок леса, былинки, дым костра... И тишина... И лесной воздух... Его можно пить и... пьянеть... - рассмеялась она. - Они решили бы, что мы ненормальные, - отозвался штурман, проверяя палатку. - И это хорошо. Зачем нам тут миллионы завистливых горожан? Надо же, почти сухая... Сейчас... Зашуршали, разворачиваясь, спальники, потом послышался голос: - Иди сюда... - Иду, мой хороший, - отозвалась она, распуская волосы и разбирая их на три зелено-синих хвоста. Заплетая косу, она бросила взгляд на ночное небо с черным контуром лесной кроны, дым, уносящийся ввысь к звёздам вместе с искрами и, вдохнув ночную свежесть, нырнула в палатку. Спальники уже ждали - штурман разложил их, заботливо застегнул замок на спальнике Шер, забрался в свой и лёг рядом, обняв девушку и прижав ее к груди. - Спи, малыш... Я рядом. Она ещё успела взглянуть на его руку, обнимающую её, и чему-то тайно улыбнуться, покрутиться, устраиваясь поудобнее в мешке, и пролепетать, уткнувшись ему в грудь: - И ты тоже, Ник... спи... Доброй ночи... родной мой... - вздохнула она, уже засыпая. - Шай, капитан сказал нам отправляться на корабль, - тогорианец говорил ровно и чётко, снова проскочила нотка безразличного спокойствия. - Подходи к выходу, я встречу тебя с Вэйми. - Мы сейчас будем, - со спокойной готовностью ответила арконка. - Нужно работать? - Нет, не говорили, - Ответил после секундной паузы Мррухс. - Отдыхаем. Про то, что нужно передать сообщение Нику, он не стал говорить. - Хорошо. Шай отключилась. К выходу она подошла действительно вскоре, прихватив с собой только мультитул - на всякий случай. Все в сборе. Тогда можно выдвигаться. Вызвав аэрокар, Мррухс открыл дверцу, помогая дамам залезть внутрь, потом сам сел на переднее сиденье. - Как проходит отдых? - спросил он, чтобы разогнать тишину. Вэйми, забившись на заднем сиденье поближе к дверце, молчала, обняв себя лекку, и, казалось, вообще не слышала обращённого к ней вопроса. Шай спокойно ответила: - Здесь хорошо. Много зелени. Мы давно не видели деревьев... Тогорианец улыбнулся. Прожив год в джунглях, он, честно говоря, был рад цивилизации, а не деревьям. Но каждому своё... - И магазинчики... - он мечтательно облизнулся. - Я соскучился по своей кухне. Эх, жаль не успел приготовить ничего. - Мы тоже не успели пройтись по магазинам, - огорчилась Шай. - Но Фьючер быстро работает, и нам почти не остаётся работы. Мы думаем, у нас будет время... Твилекка молчала. Странно. Но ее задумчивый вид отбивал желание говорить - вдруг серьёзное что-то? Хотя... - Вэйми, а вы как? - охотник шепнул команду спукамасу, и тот перескочил назад. - Всё в порядке, - летанка повернула голову на голос. - Досадное упущение. Прости, мы с Дэй не позвали тебя, - огорчился Мррухс. - Там очень достойный рынок, есть где развернуться. Вэйми же он просто кивнул, мол, ладно, не буду доставать тебя. Дарас потихоньку пробирался к ней на колени. Тви'лекка рассеянно почесала животное за ухом. Пальцы зарылись в шелковистую шерсть и замерли. - Ничего, мы успели посмотреть все вокруг, - успокоила тогорианца Шай. - А то, что нужно, можно и заказать. Очень удобно. - Мне нравится ходить за покупками самому. Подцепил от матери - она говорила мне, что на рынке можно найти вещи куда лучше, чем по любой доставке, - Мррухс вспомнил свой город и огромный рынок. Вспомнил, как он сам торговал на нём всем, что дарила охота. Вспомнил и "посветлел" лицом. - Нам тоже нравится, - Шай кивнула треугольной головой. - Правда, у нас не было денег... С тех пор, как мы улетели из дома. - Понимаю, - улыбка стала чуть шире. - А вы не знаете, долго нам ехать? - Уже почти приехали, - Шай указала куда-то вперёд длинным тонким пальцем. - Вот наш ангар. - Шай, у нас нет на корабле помещения, где можно было бы потренироваться? - не зная, каким разговором завлечь спутниц, Мррухс решил закидать их вопросами. - На корабле нет, - арконка качнула головой. - Трюм большой, но он занят. Но можно рядом с кораблём, в ангаре. Там много места. - Спасибо, он подойдёт, - рассеянно кивнув, тогорианец понял, что не зашло. Ну да ладно - они уже приехали. Высадив их у ангара, машина ушла прочь. Шай с удовольствием огляделась - ей была привычна такая обстановка. Вэйми тихо держалась рядом. Указа закрываться на корабле не было. Ну и славно - желание потренироваться так и скреблось внутри при виде того, что рука прекрасно функционировала и совсем не болела. Жаль только, что не представлялось возможности показать ее Шер. - Капитан говорил быть настороже и не покидать ангар без надобности, в остальном не смею вас сдерживать, - тогорианец улыбнулся, одновременно поглядывая через визор на Вэйми глазами Дараса. Последний с довольным видом вышагивал справа от хозяина. - Я буду снаружи тренироваться. - Мы будем в мастерской, - согласно кивнула Шай, направляясь к аппарели. Вэйми неожиданно задержалась, присев на опору. Мррухс хотел было отойти от корабля на свободное пространство, но остановился. Вздохнул и подошёл ближе. - У вас точно все хорошо Вэйми? - он постарался придать своему виду больше заинтересованности. - Если хотите, можете остаться здесь, мы с Дарасом составим вам компанию. - Я не хочу мешать, - летанка покачала головой. - Просто посижу здесь, если вы не против. Но если мешаю, то могу уйти. - Вы не будете мешать, - тогорианец вздохнул и отошёл от девушки. Животное осталось с ней. Отойдя метров на десять, Мррухс огляделся, порадовавшись обилию свободного места вокруг, детально осмотрел и ощупал руку. Он, конечно, медиком не был, но по своим ощущениям примерно знал, когда что заживёт. А опыт не один раз раненого охотника, который жил добычей, мог помочь определить - можно или нельзя. Но внутреннее состояние уже давно решило, что пора. Созрела конечность для нагрузок. А значит, надо размять её. И заодно проверить гибкость, которую он запросто без тренировок мог утратить. Медленно растягивая и разминая каждую мышцу, Мррухс постепенно пришёл к выводу, что особенно он не регрессировал в физической подготовке. Это радовало. Следом за разминкой шёл бег. Лёгкий, не напрягающий, он разгонял кровь и готовил к растяжкам, которые окончательно проверяли уровень подготовки. После растяжки можно было бы перейти к проработке фехтования. А там уже и индивидуальная работа. Спукамас же, чтобы не оставлять Вэйми одну (потому что охотник никого не ощущал вокруг во время тренировки, если этот кто-то в ней не участвовал), растянулся у её ног, и попытался цапнуть одну. Вэйми удивлённо отодвинула ногу - подумала, что случайно задела животное, потом поняла, что оно пытается с ней играть, и улыбнулась - впервые с момента, как услышала от Рика, что он может не вернуться. Пробежав несколько минут без перерыва, меняя темп и силу дыхания, пытаясь перебить его, тогорианец с довольным видом остановился и перешёл к растяжке. Ещё через пять минут он, окончательно размявшись, хлёстким движением вытащил клинок из ножен на поясе, прокрутив кистью, и ударил воздух перед собой сверху вниз, с выплеском всей энергии замаха. Вообще, традиционно считается, что клинок должен располагаться на противоположном боку от рабочей руки. Но Мррухс так не считал - он был обоерук, как и забраки, и научился выхватывать клинок так, чтобы давать мгновенный удар с большой энергией, из-за раскручивания клинка над головой. Мррухс тем временем перешёл к проверке контроля кисти, раскручивая клинок во все стороны, совершая разные сложные выпады, и просто растягивая кисть клинком. Вэйми сидела, наблюдая за ним, время от времени отдёргивая ногу или руку от кошачьих когтей, и о чем-то думала. Спукамас, видя, что на него обращают внимание, распалялся, и начинал проводить вполне себе серьёзные атаки на конечности летанки, быстро кусая ее, и тут же отскакивая. Кусал он не больно, но ощутимо. Очередной выпад Дараса ушёл в пустоту - тви'лекки на месте не было. Она вскочила на основание опоры, держась за неё рукой, и смотрела сверху на разыгравшегося кота. Животное даже не остановилось - грациозный прыжок вверх, и вот они на одной опоре. Задорно помахивая хвостом, Дарасум-Котэ шёл вперёд, медленно и неотвратимо сокращая дистанцию. Весь его вид сквозил желанием играть. С той же дикой грацией, неожиданной для разумного существа, летанка увернулась снова, выглядывая из-за опоры. Животное не отставало - увидев, что жертва ускользает, он рванул вперёд, совершив ещё один прыжок и, решив отбросить все церемонии в сторону, тут же резко наскочил на Вэйми, пытаясь цапнуть её ногу. Легким толчком девушка ушла в прыжок с сальто, приземлившись в нескольких метрах от опоры. И снова ни секунды размышлений - как и подобает охотнику, Дарас мчался без передыха за "добычей", пытаясь ее настигнуть. Прятаться уже смысла не было - он сокращал дистанцию раз за разом, речь шла о скорости. Которую он сейчас и развил, снова спрыгнув, и молниеносно подскочив к летанке. Девушка отскочила в сторону, пропуская его мимо, и новым прыжком взлетела на аппарель, садясь уже там. - Я в домике! Голос Вэйми остановил Мррухса. Он глянул в визор, как спукамас снова прыгает за летанкой, и усмехнулся. Времени Котэ даром не терял. - Он не мешает вам? - проговорил охотник, поворачиваясь к кораблю. Вэйми покачала головой, восстанавливая сбитое дыхание. - Я давно не танцевала, - негромко сказала она. - Он мне об этом напомнил. - Вы танцуете с грацией птицы и скоростью хищника, - тогорианец окончательно остановился и подошёл ближе, потрепав по уху своего питомца. - Даже спукамас не может за вами угнаться, а ведь это очень быстрый зверь. И очень умный. - Это очень ненадолго, - Вэйми с улыбкой покачала головой. - Он всё равно быстрее и легче, все время уворачиваться я не смогу... Я в каюту, надо привести там всё в порядок. С этими словами девушка ушла по аппарели внутрь корабля. ...Это было так непривычно, что подсознание решило на всякий случай объявить тревогу. Шер открыла глаза, щурясь со сна. Рука Ника все так же бережно обнимала её. Птицы... Её разбудил их щебет за пологом. Тянуло прохладой, и ей захотелось снова спрятаться у Ника на груди и подремать ещё немного... ещё чуть-чуть под такой тёплой рукой... Но кожаная коробочка на шее напомнила о себе, когда она сжалась в уютный калачик. Там было кольцо Ника. Что ж, ну не получилось у неё с рыбкой. А было так интересно задумано - найти «случайно» кольцо в рыбёшке... Удивить Ника… Увы. Но рука-то - вот она... Шер, стараясь не разбудить Ника, осторожненько перевернулась в своём спальнике на другой бок, и его ладонь оказалась как раз перед ней. Спальник удалось расстегнуть очень медленно и потому практически бесшумно, потом осторожно протянуть руку к коробочке и достать кольцо. Даже в сумраке палатки в зеленоватой глубине плоского камня родилась искра, вспыхнувшая на его строгих прямоугольных гранях. Отсвет ее задел прозрачно-черную пластину обрамления из малюсеньких камешков и слегка чернёный временем металл. Шер поднесла кольцо к безымянному пальцу Ника. «Я, Пола Каррада, я, Шер Лонели, перед Звёздами Вселенной беру тебя, мой хороший, чтобы тебе всегда было светло и тепло на твоей дороге, чтобы быть для тебя заботливой и понимающей, чтобы сделать радостными все твои дни, единственный мой…» Не дыша, очень осторожно и медленно – одарённый мог почувствовать во сне и не такое – она надела кольцо. Из палатки она выбралась сразу же, улыбнувшись восходящему солнцу. Пытаться заснуть с тем, что у неё творилось в сердце, было пустой затеей… Костёр ещё теплился, стелющийся дымок относило слабым ветром в сторону. Тишину нарушали только голоса птиц, которые уже успели проснуться. Шер сняла с верёвки совсем сухую, даже тёплую одежду и положила Нику в палатку, а сама переоделась, подкинула сучьев в тлеющие угли и посмотрела вокруг. Цветы раскачивали свои лилово-голубые головки на длинных стебельках, по былинке ползло замысловатое насекомое, отчего та тяжело согнулась… Котелок лежал в траве. Помыть котелок и попробовать сварить каф? Всё равно Ник пока спит. Она обулась и с сомнением подержала в руках бластер - стоит ли? Недалеко. И так безмятежно вокруг…"На Бакране тоже было безмятежно". Двинуться она решила к тому же месту, где они с Ником причалили. Там можно было и котелок помыть, да и дорогу она помнила. Правда, лес выглядел совсем иначе, чем вчера. Он уже не казался мрачным пристанищем ворнскров, наоборот - лучи солнца играли в дрожащих на травинках радужных брызгах росы. Ночной туман отступал в низины, сдавая свету свои позиции. Сине-голубые и жёлтые соцветия разнотравья, рдеющие россыпи ягод на поляне, бархатная шляпка во мху... и даже влажный слизняк на ней - всё было прекрасным... Душа цеплялась за выхваченные взглядом детали этого раннего утра, и по губам Шер то и дело пробегала улыбка... Вода, как оказалось, ещё немного поднялась за ночь, но это уже никак не могло изменить ни их положения, ни её настроения. Девушка зачерпнула котелком воды и стала оттирать его дно травой, весело поглядывая на пилотаж разбуженного, и потому сердито гудящего шмеля. Среди этого мирного утра резким диссонансом прозвучала испуганная трель и резкий, скрипучий крик совсем неподалёку. Котелок вырвался у неё из рук и ушёл бы в ил, если бы она не выхватила его, опомнившись. Шер оглянулась, напряжённо всматриваясь, с какой стороны раздался этот странный крик. Дикий зверь... или крик боли существа, которому нужна помощь? Она сделала несколько шагов, придерживая бластер на бедре, и так и не выпустив свою недомытую посудину из рук.