"Счастливый Случай"

- Ты видела Тёмных, - вздохнул Ник. - И я ничего об этом не знаю... Я думаю, Шер. С одной стороны - это всё-таки оружие, и достаточно серьёзное, хотя бы потому, что ему мало что можно противопоставить. Иногда бывают моменты, когда такой туз в рукаве может спасти жизнь. Твою, например. Когда я думаю об этом, мне кажется, это достаточно весомый довод, чтобы оставить меч у себя. Но он требует совершенно определенной Силы, ему нужна Тьма. Я слышу, как он шепчет. И не хочу отвечать. Если я им буду пользоваться - рано или поздно перейду границу, из-за которой возврата почти не бывает, какими бы благими ни были мои намерения изначально. Когда я думаю об этом, мне хочется засунуть его в ракету, выломать систему автоподрыва и направить в звезду. Но Курт сказал - он стоит очень дорого. Если его продать, тебе больше никогда не придётся ничего бояться, и ты никогда ни в чем не будешь нуждаться. Когда я думаю об этом, я почти готов позвонить Фьючеру и попросить организовать аукцион. Вот только... Где гарантия, что он не окажется в руках существа, менее разборчивого в средствах, чем я, и не принесёт в мир новую беду? Я думаю, Шер. Шер слушала Ника молча, почти не дыша. И чем дальше она слушала, тем холоднее становилось у неё внутри... Зачем только попался этот меч Нику там, на дне... Она не сразу нарушила установившееся молчание. - Если всё так ... Действительно, у него очень высокая цена, Ник, - она взглянула на него своими серыми глазищами. Сейчас они были серьёзны, как никогда. - Ник, этим мечом никого нельзя спасти... Это тот самый случай, когда даже благими намерениями вымощена дорога во Тьму. А Тьма ненасытна и неразборчива в средствах. И если кто-нибудь... И если ты... - даже вымолвить "переступишь грань", было страшно. Шер перевела дыхание и заговорила с новой силой. - Тот кошмар в "Последнем приюте" - Тёмный с алым клинком, и я - с бластером, который против него был, как... как детский водяной пистолетик... Это был поединок. И он не закончился, потому что я проснулась, упав в лужу крови... Понимаешь, я же не отдам тебя твоему Учителю, даже вопреки тебе, Ник, - тихо сказала она, глядя в зелёную бездну штурманских глаз. - А если его продать... - помолчав, заговорила она. - Ник, у меня и так есть всё - ты... С тобой мне не страшно и в глотке сарлакка, - мягко улыбнулась она. - А благополучие ценой чьей-то гибели... Это... - она помотала светлой косой. - Есть ещё вариант, - негромко, словно самому себе сказал Ник. - Но мне для этого потребуется Фьючер. Давай всё же я отнесу тебя в каюту. Ты выглядишь усталой, малыш. Отдохни, а я попробую решить эту проблему. - Ну воот... - огорчённо протянула Шер. - Меч уже отнимает тебя у меня, - мужественно пошутила она, смахнув невидимую пылинку с куртки штурмана и поправив край воротничка на ней. - А что за вариант, Ник? Тебе не придётся его... включать? - рука замерла на его плече. - Мне нужно знать, можно ли его вообще включить, - ответил штурман. - Цел ли механизм запуска. И если да - то выяснить, как его сломать так, чтобы починить было невозможно. После этого можно будет продать, он уже никому не причинит вреда. - Хорошо. Будь... осторожен. А я поработаю ещё, я не устала... Это просто после девичника... Бренди. Много бренди... - виновато улыбнулась она. - Увидимся. Буду ждать... - это уже - одними губами. - Склив, отставить релакс, - отвернувшись, скомандовала она дроиду. И вздохнула, когда за штурманом неслышно закрылась слайд-дверь. Уточнив на ресепшне, где можно найти Фьючера, Ник поднялся на пятый этаж. Вскоре, вежливо постучав в дверь и дождавшись ответа, он вошёл в апартаменты владельца "ЭнЭндКей". - День добрый, - поздоровался штурман. - Я по делу, ненадолго. Не помешаю? - Не помешаешь, присаживайся, - отозвался киборг, закопавшийся во внутренностях какого-то агрегата. При ближайшем рассмотрении агрегат оказался сильно модифицированным вариантом давешнего "рюкзака", с которым он не расставался в подземельях. - Чем могу помочь? - Я по поводу того меча, который мы нашли в пещерах, - пояснил штурман, разглядывая устройство. - Ты говорил, что можешь помочь с продажей. - Могу, - отозвался Фьючер, оставив устройство в покое. Такие вопросы уже требовали полного внимания, и трюки с распараллеливанием процессов не срабатывали. - Решил избавиться? Могу сказать - правильный выбор, даже для Тёмного. Хотя, какой ты тёмный? - Скажи уж сразу - какой я форс? - усмехнулся Ник. - Решил избавиться, уж очень притягательная штука, да и Шер нервничает. Но хочу подстраховаться. Можешь его просканировать и сказать, исправен ли он? Если исправен, мне нужно найти способ испортить его так, чтобы починить было нельзя. Ещё попадёт не в те руки... - В потенциале - хороший форс. Уж извини, учителем я тебя обеспечить не могу. Потому - обойдёшься базой данных, - усмехнулся киборг. - Что же до меча... По дошедшей до нас информации, неправильная активация приводит к взрыву. Так что, даже если он работоспособен и попадёт не в те руки, я сильно сомневаюсь, что эти руки уцелеют. Попытка-то одна. Да и невелика такая вероятность. Скорее пылиться ему в какой-нибудь коллекции. - Даже такую небольшую вероятность я хотел бы исключить, - Ник сел в кресло, протянул Фьючеру металлический цилиндр. - Можешь проверить? Без активации, естественно. - Можно и проверить, - спокойно ответил киборг, принимая рукоять. На лицо надвинулся металлический щиток, визор полыхнул красным, но тут же убрался обратно. - Очень интересно, - пробормотал Фьючер, открывая лючок в стене и определяя цилиндр уже туда. Лючок был закрыт, взамен пальцы киборга откинулись, выпуская наружу остроконечный шип, который был помещён в ближайшее компьютерное гнездо. Засветился монитор. - Смотри. Очень интересная конструкция, но уже не работоспособная. На экране крутилась трёхмерная проекция меча в разрезе. Штурман с минуту изучал голопроекцию. Принцип устройства меча он прочитал в базе, которую получил от Фьючера. Но то, что было здесь изображено, заметно отличалось от схемы, которую он видел. - Почему не работоспособная? - уточнил он. - А, тебе же не видно, - улыбнулся киборг, укрупняя одному ему ведомый участок. - Нарушение в кристаллической решётке фокусирующего кристалла. Можно, конечно, попробовать заменить, но принципы огранки отличны от стандартной для фокусирующих кристаллов светомечей. Да и не видно этот изъян невооружённым взглядом. Так что попробовать активировать можно, но ценой оторванных рук. - То есть никаких шансов, - успокоился Ник. - Тогда можно продавать. Но у меня будет ещё одна просьба... Организовать чистые документы для нас можно? Такие, чтобы прошли любую проверку. Я понимаю, что стоить это будет дорого, но стоимость меча ты тоже немаленькую назвал. - Я бы сказал, что не можно, а нужно, - проворчал Фьючер отключая установку и вытаскивая меч обратно. - Имена, фамилии менять будете? - Те, что сейчас, можно оставить, - Николаус и Шерги Вийяр. Рика я спрошу, нужно ли ему, если да - сброшу данные. Сейчас штурман выглядел совсем расслабленным. - Ну, и ещё один вопрос... Будет время вечером перед отлётом посидеть с нами? Ты для нас много сделал. Не хотелось бы улететь просто так. - В хорошо отлаженной корпорации всё идёт своим чередом, так что время - будет, - улыбнулся киборг. - Документы будут готовы к вечеру. - Я имел в виду - к нашему возвращению, - несколько озадаченно отозвался Ник. - Но если можно так быстро... В счёт прибыли с аукциона, хорошо? Я заберу меч ненадолго, встретимся - отдам уже для продажи. - Давно жду этой просьбы, - в голос рассмеялся Фьючер. - Документы готовы уже дня два как, оставались только имена и фамилии. Нику оставалось развести руками. - Спасибо, - искренне поблагодарил он. Закат действительно оказался прекрасен, Ла Руна не обманула. Когда она позвала Доминика, закончив хлопотать у костра, огромный шар солнца уже почти касался воды. Лёгкая жемчужная дымка облаков вспыхнула ослепительно-золотым сиянием, подсвеченная снизу, и потянулась драгоценным шлейфом за усталым светилом. Небо наливалось красками изумительной чистоты и яркости, от густо-лилового в зените до нежной перламутрово-розовой полоски над самым морем, там, где тонуло в волнах солнце. Почти всё время Доминика проходило за работой в госпитале. И лишь в своём отпуске он почуял свободу и ощутил все прелести жизни. Он дышал полной грудью, а уж появление Ла Руны в его жизни и вовсе следовало отнести к разряду чудес. А уж этот вечер... Доминик не знал, на что ему смотреть - то ли на девушку, то ли на закат. В конце концов он нашёл компромисс - обняв Ла Руну за талию, он уткнулся подбородком в её макушку и не мигая смотрел на потрясающей красоты открывшееся им зрелище... Едва отпылали краски заката, над морем зажглись два широких серпика лун Ботавуи. Погрузив снаряжение в машину, Ла Руна подняла спидер в воздух и по широкой дуге повела его высоко над водой. Внизу дрожали на мелкой ряби лунные дорожки, вверху серебрились луны, и по всему небосводу проступали россыпи крупных звёзд, которые здесь не забивало городским освещением. - Я же обещала прокатить тебя над морем, - улыбнулась девушка, когда маленькая двухместная машина легла на обратный курс. - Оу, - Доминик широко улыбнулся, блестя счастливыми глазами. Внизу широкой полосой блестело море, в котором утопали отражения лун... - Невероятно, - прошептал он, высунувшись из кабины и чувствуя, как ночной ветер шевелит волосы. Ла Руна не мешала ему любоваться, только улыбнулась отражению в зеркальце заднего вида. - Если задержишься тут до следующего троелуния - увидишь настоящее чудо, - пообещала она. - Кстати... Дом, а ты тут вообще надолго? - Задержусь, - весело, хоть и немного неразборчиво из-за встречного ветра откликнулся Доминик. Следующий вопрос был уже конкретным, и он перегнулся обратно. - Н-ну... думаю, что да. Сначала побездельничаю - отпуск же, а потом... мне тут пришло приглашение перевестись в местный госпиталь, думаю - я им воспользуюсь. - он улыбнулся - уже иначе, тепло, но с затаённой робостью. Остаться ему хотелось, в общем-то, в первую очередь из-за неё. Но не воспримет ли это Ла Руна как навязчивость? Только познакомились, а он уже проходу не даёт. - А тебе только в госпиталь можно? - уточнила девушка. - Я работаю от одной корпорации, она тут не из лидирующих, конечно, но и не из последних. Свой медкорпус у нас есть. Оборудование хорошее. И платят нормально... Она замялась, потом выпалила. - Если честно, не хочется, чтобы ты улетал. - Почему? Я же врач, по образованию даже военный врач. Ну, не сказать, что боец, но с какой стороны подходить к бластеру - знаю, - он усмехнулся и вдруг сообразил, что Ла Руна хочет, чтобы работал он с ней. Заторопился, - если твоё начальство меня примет, я бы лучше устроился в корпорацию, в которой работаешь ты. Я тоже не хочу улетать. - Я позвоню завтра и скажу, какие условия, - Ла Руна на мгновение закрыла глаза. - На этом месте по законам жанра мне полагается удариться в панику и начать переживать из-за того, что ты обо мне подумаешь. Но почему-то совсем не хочется. - Не стоит, - Дом стремительно обретал уверенность, - я уже сделал это за тебя, вернее, за себя, или даже за нас обоих, - расхрабрившись, он усмехнулся, - подумал... что это будет чересчур навязчиво. Но я правда не хочу уезжать. Ла Руна включила автопилот, негромкую музыку, и притушила освещение. Теперь спидер выдавали только габаритные огни и маячки, мигающие впереди на корпусе. Стали видны звёзды, усыпавшие небо. Внизу царила ночь - ни единого проблеска света. Спидер шёл над необитаемыми районами планеты. Протянув руку в темноте, девушка безошибочно нашла пальцы Доминика. "Так разве бывает? По правде бывает?" Не сказать, что Доминик Гринвуд относился к излишне романтизированным или инфантильным натурам - просто при том, что он был неплохим специалистом (о чем знал), о своих любовных талантах был не особенно-то и осведомлён. Практически смирившись с тем, что не особенно кому и интересен, вернее... просто нет в природе таких девушек, ну нет их. И вот - Ла Руна. Её твердая ладошка простым и довольно невинным прикосновением вызвала у Дома целую бурю эмоций, начавшуюся с тихого покалывания в ладони. "Вот и всё..." Кто-то тихий, спокойный и очень мягкий умиротворённо произнёс эти слова в голове Дома, подвинувшегося поближе к девушке и притянувшего её к себе. Ла Руна позвонила на следующий день около полудня. - Ты не занят? - спросила она после короткого приветствия. Даже по голосу было слышно, что Доминик улыбается: - Нет, конечно же, - ответил он, замерев в ожидании очередного предложения, которое просто по определению не могло быть плохим! - Тогда можно встретиться, пообедать и подумать, чего ты ещё не видел на Ботавуи, - предложила девушка. - Я в центре, неподалёку от того места, где вчера тебя высадила. Кафе "Орешек". - Договорились, буду примерно через двадцать минут, - бодро сообщил Доминик, уже одной рукой нашаривая куртку. За совместный досуг можно было не беспокоиться - на Ботавуи он практически ничего ещё не видел, кроме луна-парка, гостиницы с Чаем, Шер и Ником, ну и того прекрасного морского побережья. Тронув в кармане камешек, некогда бывший живым существом, он покинул дом. До "Орешка" добрался довольно скоро, попутно порадовавшись тому, что брат уже отбыл по своим делам, и некому расспрашивать или, чего доброго, шутить: "Девушку, что ли, завёл?" Дом, в общем, скрытным не был, но ему не хотелось, чтобы кто-то трогал грязными пальцами их начавшиеся отношения с Ла Руной. Пусть даже и в форме слов. В кафе царили полумрак и приятная прохлада. Вместо музыки фоном шли звуки леса, оформление состояло из живых растений. Ла Руна помахала Доминику рукой - она сидела за столиком в глубине беседки, образованной вьющимися и цветущими лианами. - Привет, - наклонившись, Доминик поцеловал Ла Руну в щеку и присел напротив неё. Атмосфера ему нравилась, и она ещё больше подчёркивала то, что было внутри него самого, - здесь здорово, мне нравится. - Тут все блюда с орехами, - улыбнулась девушка. - Береги зубы! Но отдаю должное - всё очень вкусно. Дежурный обед я уже заказала, сейчас принесут. Что-то, помимо этого, нужно? - А, так вот в чем дело! - Доминик хихикнул. Орехи он не то, чтобы обожал, но ему нравилось, как они хрустели на зубах, - думаю, дежурного обеда будет достаточно. С орехами действительно оказалось всё: начиная с соуса к вкусному до полного изумления мясу и заканчивая мороженым, поданным на десерт. Расправившись со сладким, Ла Руна отпила глоток кафа с пряностями - и орехами! - и выложила на стол айди-карту. - Это твоё удостоверение сотрудника "ЭнЭндКей", - сказала она. - Данные занесёшь сам. Отпуск в твоём распоряжении, но если вдруг наскучит отдыхать, к работе можно приступить в любое время. Работать будешь в "Нике", это гостиница компании. - Ух ты... эта планета точно называется Ботавуи, а не "исполнение желаний"? - поинтересовался Дом, беря в руки карточку и разглядывая её, точно проверяя на подлинность Ла Руна спрятала улыбку в кружке с кафом. - Как насчёт проверить и пожелать ещё чего-нибудь? - поинтересовалась она. Желать дом на побережье и корзину денег, Дом, само собой, не стал, чтобы не искушать судьбу. Вдруг перестанет сбываться? - Мм... даже не знаю. Может, аквапарк, если конечно он тут есть? - Имеется, - девушка отставила пустую кружку. - Поехали? - Ого! - Дом подскочил на стуле, - планете и правда пора меня название. Поехали! - он подхватил куртку и в компании с Ла Руной покинул кафе. Как только они сели в машину, у Доминика зазвонил комлинк. Разговор оказался коротким, выглядел врач после него несколько озадаченным. - Что-то срочное? - уточнила Ла Руна, лавируя в потоке спидеров. - Я даже не знаю, - Дом выглядел озадаченно, - меня зовут венчать брачующихся. Представляешь? Разумеется, я пойду - это не прямо сейчас, но... со мной такое впервые, если честно. - Врача? Не жреца даже? - удивилась девушка. - Какой любопытный обычай. - Ага, - развёл руками Доминик, - сам о таком не слышал… но что делать, раз зовут, почему бы и нет. Девушка кивнула, сворачивая к озеру в городской черте. Аквапарк был построен на берегу, но отделен от основной части водоёма, чтобы не тревожить его обитателей. Через прозрачную стену из прочного транспаристила можно было наблюдать за жизнью озера. - Куда идём? - уточнила Ла Руна, когда они встретились по выходу из кабинок для переодевания. Быстро расправившись со своими немногочисленными одеяниями, Дом был рад вновь лицезреть Ла Руну, да не просто, а в купальнике. - Веди, я здесь впервые, - улыбнулся он. Аквапарк встретил Ла Руну и Доминика обилием красок, брызг и весёлых визгов - причём, не только детских. Взрослые люди вели себя точно малые дети и ничуть не смущались этого ощущения праздника, которое ключом било отовсюду. Дом первым делом потащил Ла Руну на аттракцион "падение в бездну" - горку, расположенную вертикально, как сточная труба и требующую немалой отваги. Девушке, само собой, "падение" понравилось. После него они отправились на парные аттракционы - огромные, широченные трубы, в которых можно было пролетать со свистом на лодках или двойных подушках. Решив передохнуть, они сперва поплавали в бассейне, потом посетили закусочную и вновь вернулись к горкам, которые не уставали радовать посетителей своим обилием и количеством. - Мы взяли четырёхчасовые билеты, - довольно отдышавшись, произнёс Дом, когда они уже встретились на выходе из раздевалок, - интересно, как выглядят те, кто взял безлимит на весь день? - Думаю, они плавают вниз лицом, синенькие такие, - весело откликнулась девушка. - Некоторые, наверное, вверх лицом. Но им без разницы. Она глянула на хронобраслет и вздохнула. - У меня занятия через час. Давай подброшу тебя, и мне пора лететь...