Мысли по ночам могут довести до ручки. Или до Средиземья

Утро у Рейчел началось с пронизывающей головной боли. Догулялась по ночам, ага... Благо хоть воздух за несколько часов успел немного остыть. Прохлада приятно наполняла лёгкие и облегчала боль, проясняя сознание. Уже через пару секунд девушка чуть было не пожалела о том, что вновь способна соображать. Ей вспомнилось всё, что произошло во время её ночных "приключений". Ох ты ж... Девушка скривилась так, будто разом откусила половинку лимона. Вот и орк её дёрнул на откровения в полусонном состоянии... Она и так мысли свои выражает далеко не всегда понятно, особенно когда нервничает, а тут... ночь, умиротворяющая темнота, нерабочие мозги... Ладно, Мелькор, вроде как, был прямо-таки в восторге. Куда хуже было бы, если бы он отреагировал на ту фразу как-нибудь негативно... вот тут уж она бы точно не придумала, как выбраться из последующей бесконечной неловкости. А так... ну, допустим, она ему... нравится. Хотя переварить эту мысль пока что не получалось, оставалось просто принять как факт. Он ей... судя по затрепетавшему в груди сердцу и лёгкому жару на щеках, тоже, хотя до этого девушка просто была слишком занята мыслями о своём, возможно и вовсе отсутствующем, предназначении и прочей лабуде, так что думать об этом времени особо не было. Да, когда она ещё была дома и они встречались исключительно во сне, ей приходило в голову что-то подобное... но тогда Рей гнала эти прочь, аргументируя это тем, что влюбляться в того, кто тебе снится, это уже признак какого-то психического расстройства. Но сейчас это были не сны, а самая что ни на есть реальность. И легче от этого почему-то не становилось! Вот как ей теперь себя с ним вести? Будут ли они вообще обсуждать произошедшее? Как... Ладно. Рей тяжело вздохнула, потирая всё ещё противно ноющий висок. Лучше у самого Тёмного и спросить, а не сидеть и накручивать себя. Интересно, где он сейчас... в библиотеке? Или может спит? А ему сон вообще нужен или нет?.. И вот как ей понять, нравится он ей или нет, если она, по правде говоря, так мало знает о нём самом... о его характере? О нём кое-что понять уже успела. О его прошлом? Тоже мельком слышала, не в подробностях, но хотя бы так. О том, кто он вообще, на что способен? Вот тут возникали бесчисленные вопросы. Девушка медленно поднялась с кровати. Пожалуй, в ближайшее время нужно будет расспросить мужчину, кто или что он вообще такое и чего от него можно ожидать. Чтобы сюрпризов в дальнейшем было хотя бы немножко поменьше... *** В коридоре по прежнему было пусто. Ну хотя бы уже не так холодно... хоть и не совсем понятно, чем объяснялась эта внезапная смена температуры. Сквозь грязные окна свет почти не проникал, да и солнца над Мордором, благодаря Ородруину, видно не было. Только лишь сквозняк остался неизменным. Рейчел поёжилась, с сожалением взглянув на сожжённый рукав. М-да... Мелькор, хоть и обещал что-нибудь придумать, кажется, вовсе забыл об этом. А ей теперь носить нечего, ходит как оборванка... От этой мысли девушку аж на смех пробило. Вот точно так и сказала бы её мама. Вот только... её здесь нет. Рей помотала головой, тем самым отгоняя мрачные мысли, после чего продолжила путь. Заглянула в библиотеку. Позвала Тёмного, однако никто не отозвался. Значит не здесь... Большинство остальных дверей в коридоре были накрепко запреты. Те же, что не были, не содержали за собой ни малейших признаков жизни. Заходить и осматривать тёмные комнаты, в которых, судя по слою пыли и паутины, уже давным-двано царило запустение, девушка не хотела. Однако ей всё же было любопытно. Судя по всему, в Барад-дуре, фактически, вообще никто не жил. Саурон был всё ещё прикован к своей обзорной площадке, назгулы... вряд ли они нуждались в личных покоях, хотя кто их знает... орков сюда не впускали по вполне очевидным причинам. Так для чего были все эти пустые залы, комнаты, библиотека опять же? Ведь даже когда ученик Моргота был при собственном теле... разве нужны были ему абсолютно все эти помещения? Но ход её мыслей был прерван тихим звуком шагов, раздавшимся в конце коридора. Из-за поворота появился Мелькор собственной персоной. Увидев задумчиво остановившуюся посреди коридора девушку, он ускорил шаг. — Вот не сидится тебе на месте... — с улыбкой пожурил её мужчина, — давно проснулась? — И тебе доброе утро, — Рей улыбнулась в ответ, — нет, не очень давно. Подумала, вдруг ты ещё в библиотеке... а потом просто не знала, куда пойти. Я в этих лабиринтах вообще не помню, куда и как добраться. Мелькор хмыкнул, но комментировать её упрёк в адрес Барад-дура не стал. — Я пришёл проводить тебя на завтрак. Твои друзья уже собрались, ждут только тебя. А потом будем моему ученику тело возвращать, пора бы уже, он, бедный, извёлся весь. Думаю, ты не захочешь пропускать такое зрелище. Рейчел кивнула. — Конечно не захочу! Придумал, тоже мне. Наконец увижу, как ты на самом деле колдовать умеешь, а то мне всё фокусы какие-то показывал, ничего серьёзного... Тёмный расхохотался. — Фокусы, говоришь? Ох и покажу я тебе фокусы, посмотрим, как тебе понравится... хочешь увидеть настоящую силу Валар? Тогда иди и завтракай, голодной я тебе точно ничего показывать не буду. У девушки от такого проявления наглости аж глаза на лоб полезли. Но спорить она не решилась. Посмотреть на волшебство всё-таки хотелось больше. *** За завтраком Рейчел рассказала друзьям о своём ночном кошмаре с участием родителей, умолчав, конечно же, о том, что было после пробуждения. Те внимательно выслушали, переглянулись. — Полагаю, твои сны и правда отражают реальность... — первым нарушил тишину Гэндальф, — Мне очень жаль, Рейчел, что я никак не могу тебе помочь. И даже совета для тебя у меня, к сожалению, нет... Маг замолчал, расстроенно прикрыв глаза. — Постарайся поменьше думать об этом, — Арвен, кажется, была ничуть не меньше обеспокоена эмоциональным состоянием подруги, — Я понимаю, это твои близкие, тебе тяжело видеть, как они страдают... но это не поможет тебе к ним вернуться. И твои страдания никак не облегчат их боли. Я знаю, мои слова это лишь слова, но... прошу тебя, помни, что ты не одна. Мы рядом и сделаем всё, чтобы помочь. Рейчел благодарно улыбнулась эльфийке. — Я помню, спасибо вам за это. Мелькор, на этот раз тоже сидящий за столом, лишь как-то печально улыбнулся. Он-то уже сказал девушке всё, что хотел. Добавить ему было нечего. К еде мужчина даже не притронулся. Рей, заметив это, решила сменить тему. — Вот меня есть заставляешь, а сам-то? Гэндальф вдруг фыркнул. На удивление, этим утром он почти не проявлял открытой агрессии к Мелькору. За меч или посох не хвастался, за каждым движением мужчины не следил. Хотя во взгляде пока ещё прослеживалась некая настороженность. — Мне это не нужно, — Тёмный флегматично пожал плечами, — Есть, пить, спать... эти всё ваши привилегии. Видя непонимание на лице девушки, Гэндальф решил помочь в объяснении. — Твой... друг, как бы попроще сказать... не просто бессмертный. Он — дух стихии, обретший материальное воплощение. Таких духов несколько. Они явились ещё в самом начале времён, они были ещё до создания этого мира... не удивительно, что они не нуждаются в вещах, свойственных мирским созданиям. Рейчел на секунду задумалась. Затем медленно перевела взгляд на Тёмного. То есть эта ехидная зараза... вот это существо? Как там маг сказал... существовавшее до создания мира?! И ведь сидит, невинно так улыбается, только в глазах чёртики так и бегают. Доволен произведённым впечатлением. Девушка вновь уткнулась взглядом в тарелку. А по нему вроде так и не скажешь, что он... вот это. Как-то ну не тянул он звание "воплощённого духа стихии". Однако в любом случае эта информация многое объясняла. Хотя подробности услышать всё же не помешало бы. Но не прямо сейчас. В данный момент Рейчел куда больше интересовала еда. *** Наконец, когда с завтраком было покончено, все поднялись из-за стола и Тёмный пригласил их следовать за ним. Саурон на вершине своей башни казался взволнованным. Он неотрывно следил за каждым движением своего учителя, не проронив, однако, ни единого слова. — Вам лучше не оставаться на площадке, — слова Мелькора были обращены к девушке, эльфийке и магу, — Но я понимаю, что вам любопытно... поэтому я попросил назгулов помочь мне. Благо их... транспорт... неплохо умеет летать. Рейчел с сомнением покосилась на друзей. У неё-то летающие тварюшки вызывали всего лишь любопытство вперемешку с недоверием, но светлые... вряд ли им эти создания хоть немного нравились. Но, на удивление, Гэндальф держался молодцом. Бросил мимолётный недовольный взгляд на назгулов, придерживающих свой крылатый транспорт, затем на Саурона, который, казалось, сейчас взорвётся от нетерпения, и молча кивнул. Рей тихонько хмыкнула. На какие жертвы только не пойдёт маг, лишь бы за магией необычной понаблюдать. Арвен же поджала губы так, словно её очень кислым лимоном угостили. Ей, очевидно, вся эта затея не нравилась от слова совсем. Рей ничуть не удивилась: пожалуй, полёты на тёмных созданиях в эльфийские привычки совершенно не вписывались. Однако эльфийка всё-таки промолчала, решив оставить свои возмущения при себе. Рейчел аж позавидовала немного. Сразу видно, королевская особа... так держать лицо в трудных ситуациях ещё уметь нужно. Мелькор кивнул назгулам, и те помогли светлым взобраться на летучих ящериц. Рейчел, в связи с её неуклюжестью и недостаточно высоким ростом, была усажена в седло, как ребёнок, которого в парке решили покатать на пони или ослике. Назгул устроился позади, дабы не загораживать девушке обзор и заодно придерживать её, чтобы та случайно прямо в небе вниз не кувыркнулась от волнения. Гэндальф на сидящего за ним назгула подозрительно косился, но молчал. Арвен же на своего спутника только что не шипела. Призрак связываться с разозлённой эльфийкой не желал, но приказ Тёмного нарушать себе дороже, поэтому стоически терпел. Мелькор тем временем, в лучших традициях театра, воздел руки к небу и начал говорить что-то на незнакомом языке. Голос его странно изменился, стал громче и глубже. Неизвестные Рейчел слова разносились вокруг, отдавая эхом от земли и стен. Глаза Тёмного полыхнули, будто и не было там никаких глаз, лишь пустые глазницы, заполненные пламенем... всё тело подёрнулось чёрной дымкой, отбрасывая на землю неестественно огромную тень. Ородруин вдалеке задрожал, и дым из его жерла начал валить ещё сильнее. Назгулы на всякий случай отлетели ещё дальше от башни. Рей была не против. Это зрелище... пугало и завораживало одновременно. Всё её тело сковало холодом, в глазах помутилось. Теперь она действительно ощутила, что её друг далёк от людей так же, как она сама от звёзд. Потому что сейчас он был... огромным призраком из чёрного дыма и багрового огня. Око, которым всё это время был Саурон, задрожало. Язык пламени Тёмного прикоснулся к нему, и оно вспыхнуло, подобно маленькой умирающей звезде. Затем снялось со своего постамента, взвилось столбом рыжих искр к небу... а после сжалось, уменьшилось, превратившись в сияющую фигуру, похожую на... человека. И вот, спустя пару секунд, на постаменте, уже на своих двоих, стоял высокий худощавый мужчина с медно-рыжими волосами, которые до сих пор слегка переливались, подобно остывающим угольям. Мелькор тоже уменьшился и вновь стал самим собой, привычным и... не таким страшным. Назгулы ещё немного покружили, после чего приземлились на площадку. И Рейчел сразу поняла, почему они вернулись сюда не сразу: камни были всё ещё горячими, от них по воздуху распространялись клубы пара. Поэтому девушка решила немного подзадержаться на спине крылатой тварюшки. Не хватало ещё и обуви нормальной лишиться, и так с одеждой проблемы... Мелькор подошёл к своему ученику, скрестил руки на груди и усмехнулся. — Надеюсь, больше ты не станешь создавать артефакты, способные довести тебя до такого состояния. — Не буду, учитель, — владыка Мордора закатил глаза, — Спасибо за Вашу щедрость. Быть оком... не очень приятно. Пожалуй, в чём-то Рейчел была и права. Это невероятно скучно. Девушка довольно хмыкнула. Неужто кто-то признал, что она хотя бы в чем-то была права? Мелькор тоже вспомнил о её присутствии и обернулся к девушке. — Ну, и как тебе такие "фокусы"? Рей призадумалась. — Ну... масштабно. Немного страшно, но это, наверное, дело привычки. А, ну и горячевато немного... — она прокосилась на каменную вершину башни, на которую всё ещё было страшновато ступать. До Мелькора, наконец, дошло, почему она с таким упорством продолжает сидеть рядышком с призраком, хоть и было видно, что эта компания девушку в восторг отнюдь не приводит. Тёмный быстро подошёл к ней и, как ни в чём не бывало, подхватил девушку на руки. Та от подобного поворота событий даже не нашлась, что сказать, лишь с немым вопросом уставилась на мужчину. — Уж прости, охлаждать я не умею, не моя сфера деятельности. Могу только поджигать. Так что, пока земля не остынет, терпи. Рей от переполняющих её эмоций покраснела и отвернулась. Оставил бы сидеть, где сидела, вот обязательно нужно ему в неловкое положение её ставить... Ещё и Арвен с Гендальфом вон разве что не крестятся, глядя на этот беспредел. Ах да, они же не знают, что это... И если Арвен ничего бы предпринимать не стала, то Гэндальф и прибить Тёмного может попытаться... чисто в целях профилактики. Чтобы не хватал всех, кто плохо сидит. Откуда-то сбоку послышалось злобные шипение. Все обернулись и увидели картину маслом: Арвен всё же вскипела и согнала-таки назгула с его крылатой зверушки. Тот обиженно шипел на эльфийку. Та же метала в него такие взгляды, которыми, казалось, можно было дыры в камнях сверлить. Саурон, глядя на всё это, тяжело вздохнул. — Я, конечно, знал, что эльфы моих слуг боятся меньше, чем прочие народы... но чтобы настолько... это уже прям совсем неуважение какое-то. Рейчел тихонько хихикнула. Мелькор закатил глаза. — Ну а чего ты хотел? Тоже мне, призраки смертных королей... в былые времена их бы в первом же бою уничтожили и глазом не моргнули. Саурон тяжело вздохнул. Обернулся в сторону назгулов. Посмотрел пару минут на тщетные попытки одного из них выгнать, в конце-концов, эльфийку со спины собственного транспорта. Затем окинул взглядом другого назгула... и обнаружил, что тот, к невероятному удивлению владыки Мордора, преспокойненько рассказывает магу о преимуществах перемещения по воздуху, а тот, в свою очередь, внимательно его слушает, изредка кивая и поглаживая бороду. Ещё раз вздохнул и... промолчал. — Ну и... что теперь? — попыталась прервать неловкое молчание Рейчел. Тёмный задумчиво посмотрел на неё, затем перевёл взгляд куда-то вдаль. Девушка поёжилась. Откуда-то с запада подул холодный порывистый ветер. Громогласно завывая, он пронёсся по площадке, словно бы норовя смахнуть всех стоящих на ней вниз. На мгновение этот ветер даже прорвал небольшую дыру в клубах дыма и облаков, застилающих небо над Мордором. Лучик солнца стрелой метнулся вниз и упал прямо на лицо Рей, заставив недовольно зажмуриться. А затем ветер стих, словно его и не было. Мелькор устало закрыл глаза. — Мы слишком здесь засиделись... и навели слишком много шума. Саурон как-то странно на него покосился. На секунду девушке даже показалось, что в его глазах промелькнул... страх? — Ты думаешь... — Я знаю, — и, глядя на ничего не понимающую Рей, добавил, — Пора в путь.