Эра драконов и дыхание зимы.

— Я очень уважаю права гостей, лорд Сноу, но у нас нет времени возиться по каким-то мелочам. Особенно сейчас, когда время уходит. — резко сказал Морс Амбер, когда на стол поставили еду для гостей. — Какое тебе дело до нас, особенно когда твой дом предал наш? — холодно спросила Санса. — Дело, которое вы только что упомянули, леди Санса, — сказал старик. — Маленький Джон Амбер сдал нашего брата Рикона Болтонам! Пожалуйста, объясни, почему мы должны говорить с тобой об этом, вместо того, чтобы схватить тебя и держать в плену, пока твой племянник не передумает и не потребует обмена? — спросил Джон. От такого холодного тона в голосе Джона не только гости из Скагоса задрожали от страха, но даже сама Санса, хотя и чувствовала сильную злость по отношению к дому Амбера. — Если я скажу вам, что мой племянник совершил это преступление против своей воли, то, может быть, вас это заинтересует? — спросил Морс Амбера, хотя слова звучали так, как будто Морс утверждал, а не спрашивал. Тот факт, что Джон Сноу, Санса и остальные присутствовавшие в столовой смотрели на старика заинтересованным взглядом, говорит о том, что он был прав в своем утверждении. — Что ты имеешь в виду? — спросил Сноу. Морс Амбер начал рассказывать им. Он рассказал, как задолго до Красной Свадьбы, когда Теон Грейджой сжег Винтерфелл, разведчики Последнего Очага заметили странного мальчика вместе с огромным волком и странной женщиной, которые пересекли их земли, чтобы добраться до Скагоса. У Морса уже были подозрения, что младший сын Эддарда Старка пережил пожар в Винтерфелле. Однако все попытки патрулей захватить странный поход заканчивались лишь тем, что им постоянно мешал огромный черный волк, в котором Морс, несомненно, узнавал лютоволка. Зверь яростно и громко рычал, и это сильно пугало лошадей и людей патрулей. Они не позволяли никому приближаться к себе, и поэтому Морс и его люди не могли отследить их перемещения. Но потом слухи о маленьком мальчике с лютоволком пошли и со Скагоса. Выяснили, что он живет в Королевском Доме, замке дома Магнаров. Амберы к тому времени уже планировали свергнуть Болтонов, а помочь им в этом деле мог только младший сын Эддарда Старка и дикари с острова. Джон подумал, что история, которую Морс рассказал, объясняет причину, по которой гости из Скагоса были здесь. — Если наш брат был на Скагосе, как он оказался у Болтонов? — спросила Санса, в то время как Джон уже начал догадываться сам. — Это началось, когда мы узнали, что Станнис Баратеон прибыл на Север. Мы получили от него письмо с требованием признать его нашим королем и присоединиться к походу на юг. — сказал Морс Амбер. Джон усмехнулся этим словам, вспомнив, как Лианна Мормонт отреагировала на это письмо, а все остальные в зале посмотрели на него. — Я довольно много знаю об этих письмах. Король Станнис разослал их всем лордам Севера, а не только Дому Амбера. Хотя его больше всего интересовали письма Амбера. сторона. — сказал Джон. — Верно! Станнис вел с нами переговоры. Хотя в тот момент мы сидели неподвижно и никуда не торопились. Мы думали, он захочет дождаться момента, когда мы вернемся со Скагоса с наследником Винтерфелла. Вместо этого он и его армия шли на Винтерфелл. Однако нас это не сильно беспокоило, так как мы были уверены в скорой победе над Болтонами. Однако вместо этого, когда мы вернулись с вашим братом из Скагоса, мы узнали, что Станнис потерпел поражение в битве при Винтерфелле. — закончил свой рассказ Морс. Его голос под конец оборвался. В зале воцарилась напряженная тишина. Джон и Санса увидели в глазах гостей стыд, раздражение, горечь и унижение. Вот почему они не осмелились нарушить молчание. Они слишком хорошо знали чувство, когда все твои надежды рушатся из-за событий, которые никто не может изменить. «А потом мы получили это письмо». Голос старого Амбера был таким же низким, как всегда, от гнева, страха и бессилия. Он бросил сильно скомканный пергамент на стол. Джон осторожно поднял его и увидел воск на пергаменте с изображением обнаженного и распятого мужчины. Герб Дома Болтонов. Джон развернул пергамент. «Дом Болтонов желает благополучия Дому Амбер и хочет передать личную благодарность за то, что они не осмелились вступить в ряды врагов правящего дворянского дома на Севере, выступая на стороне войска предателя короля Станниса Баратеона. Хочу также сообщить вам, что, несмотря на это, Дом Амбера может вызвать беспокойство у своих повелителей, ведь укрывательство Рикона Старка также является тяжким преступлением против Севера. Как глава Дома Болтон, я требую, чтобы он был немедленно схвачен и доставлен в Винтерфелл. Невыполнение этого приказа будет считаться предательством и мятежом. Вы должны знать, что Дома Дастин и Риссвелл теперь в союзе с нами, а теперь Дом Карстарк стал нашим союзником. Подумайте об этом, когда решите сделать что-то опрометчивое». Рузе Болтон — лорд Винтерфелла и Дредфорта, Хранитель Севера. Джон прочитал это вслух, чтобы все услышали, и когда он оторвался от пергамента, то увидел шок в глазах Сансы и бессильный гнев в глазах островитян. — Эти скользкие ублюдки шпионили за нами, — угрожающе выругался Хорг Магнар. — Они заплатят за это, — прорычал Родерик Стейн низким от ярости голосом. — Я пытался отговорить племянника от этого опрометчивого шага, но мы оба не видели другого выхода. Не думайте, что мы были трусами, леди Санса и лорд Сноу, но эти ублюдки каким-то образом узнали, что у нас есть Рикон. Войско Болтонов — самое большое войско на Севере, а в союзе с Дастинами, Рисвеллами, они стали сильнее любого дома на Севере. Хуже всего то, что дом Карстарков теперь на их стороне. Эта проблема стала чем-то большим, чем просто делом чести. Сейчас над нами нависла угроза выживания, но я могу заверить вас, что если вы хотите, чтобы мой племянник вытащил Рикона из лап собак Болтона, он это сделает. Однако я не хочу, чтобы наша семья была убита или опозорена на глазах других домов. — Морс Амбер закончил свою пламенную речь. В столовой повисло долгое молчание. Многие размышляли над словами лорда Морса Амбера, а лорд Сноу в этот момент уже обдумывал стратегию. — Значит, вы готовы помочь нам вернуть Рикона, если мы простим вас за предательство? Но как мы можем вам доверять? — спросила Санса. Морс Амбер исподлобья взглянул на леди Сансу, а затем повернулся к своим друзьям из Скагоса и кивнул им. Островитяне, в свою очередь, только злобно усмехнулись, а потом встали со стульев и направились к входу. — Куда это они? — спросила Санса. — У нас есть для вас сюрприз, — ответил Морс. Через несколько минут гости вернулись с другим посетителем. Огромный черный лютоволк с зелеными глазами осторожно вошел в зал, с опасностью оглядывая комнату. Только при виде Джона и Сансы он осмелел и подошел к ним. Санса воскликнула и бросилась к зверю, обнимая его. Сам зверь в этот момент не проявлял рвения обнюхивать и лизать Сансу, как это делают многие животные при встрече с другими людьми. — Лохматик! — воскликнула Санса, и Джон увидел, как по щеке кузена скатилась одинокая слеза. — Зверь успел к нам привыкнуть, когда твой брат был на Скагосе, хотя лютоволк не покидал его. Когда Рикон отплыл к Амберам, разразилась буря, и зверя волнами занесло обратно на остров, и Ваш брат попал к Амберам. Желание маленького лорда Старка вернуть своего питомца было одной из причин, по которой Амберы согласились на союз с нами. — Хорг Магнар объяснил лорду Сноу присутствие лютоволка. Лютоволк, находясь на руках у Сансы, сильно скулил. В зале воцарилась тишина. Все думали об этой ситуации. Джон и Санса изначально, вероятно, предполагали, что Амберы предали их из-за каких-то корыстных целей. Однако история, которую рассказали Морс и гости из Скагоса, изменила их взгляды. То же самое относилось и к плану Джона. — Мы поможем вам! — Джон внезапно нарушил молчание. Морс и гости смотрели на Джона с надеждой, а Санса — с удивлением в глазах. — Благодарю, лорд Сноу, я… — Морс хотел было что-то сказать, но Джон перебил его. — Я еще не закончил, лорд Амбер! Мы готовы помочь вам, но у нас есть условия! — сказал Джон. Джон начал озвучивать условия, многие из которых Морсу и островитянам не очень нравились. Однако даже эти условия были гораздо более приемлемыми, чем последнее, о котором говорил Джон. — Так что там с последним требованием? — намекнул Артом Кроул. Джон слегка улыбнулся, но эта улыбка почему-то заставила Сансу нервничать. — Сир Давос, позовите его! — сказал Джон, и сир Давос встал со стула и направился к двери. По дороге он бросил тревожный взгляд на гостей. Через несколько минут он вернулся с напарником. — Ты звал меня, Король-Ворона? — спросил спутник Лукового Рыцаря. Гости одновременно повернулись к двери и остолбенели от шока, а в глазах Морса Амбера вспыхнуло пламя гнева. — Проходи и садись! — сказал Джон, словно не замечая гнева в глазах гостей. Возможно, гости не знали имени спутника сира Давоса, но шкуры и меховые накидки рыжебородого одичалого открыли им глаза на многое, чего они не понимали. Ответный сюрприз лорда Сноу гостям явно не понравился.