Эра драконов и дыхание зимы.

— Ситуация довольно неприятная! — начал рассказывать Джон. Карта Севера лежала на столе, а за столом сидели Санса, сир Давос, Тормунд, Скорбный Эдд и другие. Джон возвышался над столом и держал в руках фигурки. Фигуры с распятым человеком он поместил над изображением Винтерфелла. — Приближается зима, а с ней и Белые Ходоки. Мы не сможем противостоять им всем, если будем одни. Даже если нам помогут все кланы Свободных Людей, которые находятся к югу от Стены, это мало что даст …Чтобы у нас был шанс победить, нам нужна поддержка лордов Севера, но мы не получим ее, пока Винтерфелл находится в руках Болтонов. — закончил Сноу. — Помимо Болтонов на Севере есть еще такие большие дома, как Амберы, Мандерли и Карстарки, — сказал сир Давос. — Амберы отдали Рикона Болтонам. Они не уйдут. Однако Карстарки пошли за Русе Болтоном, не подозревая, что у них есть альтернативный вариант, — сказала Санса. — Извините, миледи, но Карстарки встали на сторону Болтонов, потому что ваш брат Робб Старк казнил Рикарда Карстарка, отца семейства. Сомневаюсь, что на Харальда Карстарка стоит надеяться, — возразил сир Давос. — Насколько хорошо вы знаете Север, сир Давос? — спросила Санса. — Очень плохо, моя леди. — Мой отец всегда говорил, что северяне отличаются от южан. Они верны и придут на помощь, когда это будет необходимо. — возразила девушка. — Может быть, но я не видел, чтобы они восстали против Болтонов после Красной свадьбы, — упрекнул сир Давос. — Вы хотите увидеть, как Лорды Севера свергнут Болтонов? Вы увидите это, когда мы приступим к делу! Север помнит, сир Давос! — сказала Санса и в её голосе зазвучала сталь. Сноу, холодно наблюдавший в этот момент за их диалогами, при таком заявлении слегка приподнял брови, а Тормунд ухмыльнулся в бороду. — Без поддержки крупных домов Севера такой исход маловероятен. — сказал сир Давос, хотя его тоже слегка позабавил ответ Сансы. — В поддержку Сансы хочу сказать, что нам не обязательно обращаться за помощью только к большим домам Севера, потому что на Севере есть и другие благородные дома, несмотря на то, что они поменьше. Гловеры, Хорнвуды, Сервины, Толхарты, Флинты и Локки. Есть горные кланы и кланы Волчьего леса. Есть маленькие дома, подчиняющиеся лично Дому Старков. Айронсмиты, Лейки, Лонги, Слейты и Стауты. Они не в состоянии собрать огромное войско, но если их объединить, то вместе они составят грозную силу. Именно это мы и собираемся сделать. Но сначала мы должны кое-что сделать. Ты согласен со мной, Тормунд? — закончил свою длинную речь Джон на вопросе предводителю одичалых. Одичалый тихо выругался. Они некоторое время сидели вокруг карты и составляли стратегию введения войны. Благодаря Сансе и Бриенне Джон узнал, как Станнис Баратеон проиграл Битву за Винтерфелл. Это позволило ему обдумать свой следующий шаг. Он понял, что сразу нападать на Винтерфелл, даже если он быстро соберет большую армию, не стоит. У Станниса тоже была большая армия, но это не помешало ему проиграть битву из-за того, что он осадил замок, а войска Дастинов и Риссвеллов неожиданно атаковали его тыл. Кроме того, есть еще не захваченный Дредфорт, в котором есть гарнизон, пусть и небольшой. Поэтому Джон видел только одно решение этой проблемы. Сноу решительно посмотрел на изображение Темнолесья на карте Севера. Джон однажды посоветовал Станнису освободить замок от Железнорожденных, так как это помогло бы ему заручиться поддержкой лорда Гловера, а если бы он прошел через северные горы, то мог бы заодно и заручиться поддержкой горных кланов. В борьбе с гордыней и упрямством короля Джон убедил Станниса не нападать на Дредфорт. Однако это был единственный успех Джона. Убедить Станниса отбить вотчину Гловеров у Железнорожденных при поддержке горных кланов Джону не удалось, и теперь Джон намерен сделать все это сам. Благодаря письму Рамси он узнал, что Станнис проиграл битву за Винтерфелл, а его армия была полностью уничтожена. Так он считал до недавнего времени. Джон был в покоях лорда-командующего, когда звук рога с южной стороны отвлек его от письма, которое он писал в один из домов Севера. Джон вышел во двор и увидел группу гостей. Это были измученные и уставшие рыцари Штормовых Земель и наемники короля Станниса. У некоторых из них было переохлаждение. Джон понял это благодаря тому, что многие из них дрожали, а многие были темно-синими или бледными. — Эдд! Пошлите наших гостей в освободившиеся казармы. Достаньте из погребов бочки дорнийского вина и скажите Хоббу, чтобы он подогрел ее в камине. Нашим гостям понадобится много вина! — сказал Джон, и Эдд убежал. Даже если Джон больше не является лордом-командующим Ночного Дозора, его все еще слишком уважают в Черном замке. — Лорд-командующий — послышался мрачный голос. Джон обернулся и увидел небольшую группу всадников, подъехавших к нему. — С кем я имею честь говорить? — спросил Джон. Перед ним стояли коренастые бородатые северяне, закутанные в шкуры убитых животных. Многие из них сидели на обычных лошадях. Однако некоторые из них весьма удивили Джона. Эти лошади были крупнее обычного, у них была шерсть, а на лбу торчал богато украшенный рог. «Единороги», — подумал Джон. — Я Хорг Магнар, сын Харона Магнара», — сказал один из них. Джон заметил на его камзоле герб дома с изображением омара, держащего клешнями гарпун.* — Я Родерик Стейн, сын Агнора Стейна, — сказал другой. Он был одет в шкуры, как одичалый, но на его щите было изображено бревно на зеленом поле.* — Я Артом Кроул, сын Мардона Кроула, — сказал третий. Скагосцы, подумал Джон. Для Джона было примечательно, что жители столь нелюдимого острова, но благородного происхождения, путешествуют без защиты. — Вас не так много людей сопровождают,— озвучил свои мысли Сноу. Сыновья лордов Скагоса грубо ухмыльнулись и попытались что-то сказать, но их прервали. — Хватит болтать, щенки! У нас есть кое-что поважнее! — послышался четвертый голос. — А ты… — Джон повернулся к четвертому всаднику, но остановился на полуслове. К нему подъехал крупный мужчина с густой белой бородой, густыми и длинными белыми волосами и с черным камнем в пустой глазнице. В одно мгновение Джон догадался, кто этот всадник. Но все сомнения резко исчезли, когда он увидел на камзоле герб четвертого всадника. Огромный великан, порвавший цепи. Дом Амберов. Джон с беспокойством повернулся к балкону и увидел каменное выражение лица Сансы, которая вместе с Бриенной и Подриком стояла и смотрела на гостей. — Вы, должно быть, Морс Амбер. Кастелян Последнего Очага, — сказал Джон. — А ты, бастард Неда Старка, — резко сказал Морс. — Следуйте за мной! Думаю, нам есть о чем поговорить. — Лорд Сноу кивнул головой и повел гостей.