Эра драконов и дыхание зимы.

Прошло несколько дней с тех пор, как Джон заключил союз с гостями. Однако бастард Неда Старка еще помнил яростные крики, сотрясавшие столовую. Джон догадался, что Морс «Воронье мясо» Амбер питает сильную ненависть к одичалым. Ходят слухи, что его дочь похитили одичалые. По мнению Джона, а также по мнению многих его людей, этот случай был сильным аргументом в пользу ненависти Морса Амбера. Поэтому Джон постоянно просил Тормунда не провоцировать старика Амбера на конфликт. Однако Тормунд не воспринял слова Сноу всерьез. Всякий раз, когда Морс Амбер сердито ругался, а островитяне бросали злые взгляды на рыжебородого одичалого, Тормунд, в свою очередь, не сдерживал самодовольной улыбки, а потому только еще больше злил гостей. Несмотря на это, Джон ценой больших усилий, терпения и непреклонной твердости убедил «Воронье мясо», а также дикарей Скагоса согласиться на союз с одичалыми, заявив, что только после выполнения всех этих условий, он и Санса согласились бы помиловать Амберов и не лишать их родословную дворянского титула. Тормунд Смерть Гигантов сказал, что смог собрать двенадцать с лишним тысяч человек из своих кланов. Джон не отказывался идти сначала на освобождение Темнолесья, а затем и Винтерфелла, однако понимал, что после Снежной битвы Рузе Болтон, вероятно, позаботился о том, чтобы в Дредфорте был какой-нибудь гарнизон, который ударит в тыл армии Джона в тот самый момент, когда он будет осаждать Винтерфелл. Именно таким образом была разбита армия Манса-Налётчика кавалерией Станниса, а затем и сам Станнис таким же образом потерпел поражение от Болтонов. Поэтому план Джона состоял в том, что двенадцатитысячная армия одичалых разделится. Часть одичалых, четыре тысячи человек и несколько великанов объединятся с лучниками и конным отрядом Морса Амбера, а также с остатками армии короля Станниса и отрядом островитян со Скагоса. В тот момент, когда армия для похода на Дредфорт только собирается, Джон возьмет оставшиеся восемь тысяч одичалых, при поддержке малых домов Севера, совершит тайный марш через северные горы, и неожиданно нападет на Темнолесье. Только после освобождения вотчины Гловеров Тормунд сможет отправиться с войском штурмовать Дредфорт. И Джон знал, с чего начать. — Я не сомневаюсь в вашей честности, лорд Сноу, но я не уверен, что это поможет в разговоре с ним, — сказал сир Давос, разговаривая с Джоном. Они оба стояли на балконе и смотрели, как по приказу Джона на тележки грузили разные вещи. Большинство этих предметов представляло собой железное, медное и бронзовое оружие и инструменты. Многие из этих вещей обменивали некоторые племена одичалых на еду дозорных в те времена, когда король Роберт Баратеон был еще жив. — Помниться, вы говорили мне, что жили среди пиратов и сами были одним из них. Я думал, вы умеете общаться с такими людьми, как ваш друг, — сказал Джон, не отрывая взгляда от телеги, на которой только что загрузили две медвежьи шкуры. — Могу заверить вас, что я не потерял эту способности. Но вы должны понимать, что Салладор Саан вас не знает и вряд ли будет вам подчиняться, — сказал сир Давос. — Я не прошу его подчиняться мне. Раньше ведь он работал на Станниса Баратеона? В битве на Черноводной он помогал армии вашего короля, —возразил Сноу. Всё верно, но Станнис потерпел поражение в той битве. Я разговаривал с ним, и Салладор Саан был недоволен сотрудничеством со Станнисом в то время. Теперь, когда Станнис не только проиграл, но и погиб, у Салладора нет причин оставаться здесь и бороться за вас. — сказал сир Давос. — Я не предлагаю вашему другу сражаться за меня. Ему всего лишь нужно на своих кораблях переправить армию островитян к Восточному Дозору у моря. Никаких других услуг от него я не потребую, — Джон повернулся к Луковому Рыцарю. — А эти тележки? Что в них? — спросил сир Давос, пока они смотрели, как грузят фургоны. — Меха, янтарные камни, железо, медь и бронза, — ответил Джон. — Вы собрали довольно большой фургон. —удивился сир Давос. — Ваш друг получит еще большую повозку, если согласится выполнить мое просьбу. Ко второй повозке также присоединится партия деревьев из Железноствола. Насколько я знаю, эти деревья очень высоко ценятся в Вольных Городах Эссоса, — сказал Джон и увидел, как брови Давоса Сиворта удивленно приподнялись. — Вы готовы так много заплатить пирату за такую ​​маленькую услугу? — удивленно спросил сир Давос. — Возможно, именно так я смогу убедить вашего друга оказать эту услугу, — сказал Джон, наблюдая, как загружается последний фургон. — Возможно, у вас получится это сделать, но вы должны знать, что путешествие на Скагос будет нелегким. Постоянные бури и шторма в тех местах потопили немало кораблей, — возразил сир Давос. — Не беспокойтесь об этом! Морской шторм не потревожит корабли вашего друга. — Джон уверенно улыбнулся. Эти слова еще больше удивили Лукового Рыцаря, но он решил ничего об этом не говорить. — Ах, да! Я чуть не забыл! — сказал Джон, когда сир Давос собирался уходить. — Помимо этого задания, у вас будет еще одно дело. Когда армия островитян прибудет на материк, вам придется отправиться к Последнему Очагу и привести сюда мальчишку Неда Амбера. По условиям контракта сын Малого Джона Амбера должен находиться на Стене под нашей опекой и защитой. Там вас будет ждать Морс Амбер. Можете идти. Джон вернулся в свой кабинет. Он рухнул на стул и устало провел рукой по лицу. Он тратил почти все свои силы и почти все свое самообладание на разговоры с гордыми и упрямыми северянами. Самое неприятное, что задача до сих пор не решена. Давос Сиворт убедил людей Станниса сражаться и отомстить Болтонам за поражение и смерть их короля. Однако нужно было еще договориться с теми лордами Севера, которые вскоре должны были прибыть. Джон послал воронов к лордам Севера от имени своей сестры. Брак Сансы Старк с Рамси Болтоном не только не лишает ее прав на Винтерфелл, но даже укрепляет их. Санса могла счесть это кощунственным ходом, но он понимал, что призывать лордов Севера от своего имени или от имени пленного Рикона тоже не лучший вариант. Мормонты, Дормунды, Лейки и Слейты откликнулись на зов и скоро должны прибыть в Черный Замок. Джон допускал возможность, что лорды Севера не захотят сражаться, когда узнают, что лорд-командующий Ночного Дозора заключил союз с одичалыми. Если лорды Севера один за другим откажутся вступить в союз с одичалыми против Болтонов, то Джон будет вынужден вскрыть подземелья Черного Замка, где лежат тела участников заговора против лорда-командующего. Живые мертвецы должны стать хорошей причиной для лордов прислушаться к Джону. Санса сидела в своем кабинете и вышивала меховую накидку на плаще. Она собирается отдать его Джону, когда закончит работу. Однако теперь ее больше привлекал шов на поясе, где вскоре должен был быть вышит белый лютоволк. Для этого она смогла найти несколько красных и белых ниток. Работа была сложной, и даже опытная швея не справилась бы сразу. Санса догадалась, что Джон согласился бы на простую вышивку с изображением обычного волка. Однако Санса хотела подарить Джону нечто большее, чем просто плащ. В последнее время она часто ловила себя на мысли, что компания Джона чрезвычайно важна для нее. Ей было все равно, почему Джон должен быть рядом с ней. Причина была не нужна. Важно было то, что она чувствовала сильное желание быть рядом с ним и искать его компанию. Иногда это желание было слишком сильным, чтобы она могла сопротивляться ему, и тогда она могла сидеть рядом с ним несколько часов и разговаривать. Она могла свалить все на то, что провела слишком много времени в Королевской Гавани. Она жила бок о бок с убийцами ее отца, матери и брата. Не нашлось людей, готовых вступиться за нее. В том прогнившем городе никто и ничто не могло спасти ее и помочь ей. Во всех этих чувствах она могла обвинить раскаяние и сильное желание загладить вину перед Джоном. Его сдержанность и хладнокровие иногда заставляли Сансу думать, что Джон не простил ей ее отношения к нему в детстве. Он, конечно, признал, что не сердится на нее, но не сказал, что прощает ее. Однако ни одно из этих чувств не имело ничего общего. В глубине души она знала, что ее привязанность к Джону была чем-то более глубоким и темным. Запретное желание, которое сильно и невероятно привлекло Сансу к Джону. Она догадывалась, но пока не решалась в этом признаться, по крайней мере, самой себе. Она часто думала, что если они потерпят поражение в битве с Болтоном, то это возможно и хорошо, ведь ее чувства останутся в тайне. В такие моменты она сильно ругала себя за слабость и глупость. Но избавиться от этой навязчивой мысли не удалось. Теперь она зашивала стежком, который показался ей гораздо красивее, чем она могла себе представить. С ним сильно выделялось изображение белого лютоволка с красными глазами на кожаной пряжке, подчеркивая тем самым красоту. Однако стук в дверь ее покоев не позволяет ей закончить эту работу. На пороге появился молодой стюарт из дозорных и вручил ей письмо. Учитывая недавние события, она была очень удивлена, что это письмо сначала не было отправлено Джону, или, по крайней мере, что Джон ничего не знает об этом письме. То, что Джон ничего не знает об этом письме, Санса поняла, когда увидела, что печать на письме не тронута. Однако гнев огненным потоком поднялся в душе Сансы в тот момент, когда она увидела герб на печати. На печати был изображен Пересмешник. В письме лорд Бейлиш заявил, что хочет встретиться с ней в маленьком и заброшенном поселении под названием Город Кротов. Сначала Сансе хотелось в ярости разорвать письмо на мелкие кусочки или хотя бы написать ему ответное письмо, в котором она потребовала бы, чтобы он явился в Черный Замок. Однако без личного присутствия Петира Бейлиша трудно было бы представить, какие мысли блуждали в его хитрой голове после того, как она написала ему это письмо. Это могло натолкнуть Бейлиша на мысль, что она ему больше не доверяет. Она хотела бы лично увидеть его реакцию. Она хотела бы посмотреть, как он будет выкручиваться из этой ситуации. Вот почему она теперь быстро двигалась мимо всех заброшенных и сожженных домов в поисках той самой лачуги, о которой лорд Бейлиш упомянул в своем письме. Леди Бриенна и Подрик шли рядом с ней. Когда именно это здание появилось перед их глазами в нескольких шагах от них, Бриенна велела Подрику подождать у входа, и они с Сансой вошли в здание. Здание больше походило на загон для лошадей, чем на место, где могли жить люди. Санса поймала себя на мысли, что не в стиле Мизинца назначать встречу в таком месте. Однако все её мысли по этому поводу исчезли в тот момент, когда она увидела, как он резко повернулся к ней лицом. — Санса! — на лице Бейлиша появилась притворная радость вместе с улыбкой. Однако выражение радости несколько померкло, как только он увидел спутницу позади Сансы. — Леди Бриенна. — его улыбка слегка померкла, когда он увидел каменное выражение лица огромного рыцаря. Бейлиш, должно быть, почувствовал, что что-то не так, и Санса знала об этом. Однако она решила, что сначала ему нужно поговорить. — Когда я узнал, что вы сбежали, я опасался худшего исхода. К счастью, вы живы и невредимы, — улыбнулся лорд Бейлиш. Этот ответ в сочетании с улыбкой сильно обескуражил Сансу. — Невредимы? — спросила Санса тоном, звенящим от гнева и негодования. Улыбка Бейлиша снова немного потускнела. — Что вы здесь делаете, лорд Бейлиш? — спросила Санса. — По приказу лорда Аррена я привел тысячи рыцарей из Восточной долины, чтобы помочь вам победить Болтонов. Они осели под рукой Белого Ножа, — сказал Петир Бейлиш. — Значит, они могут мне помочь?! С чего вы взяли, что мне нужна помощь? С чего вы взяли, что мне нужна ваша помощь? — резко спросила Санса. — Но… — такой вопрос смутил Мизинца. — Вы знали, кто такой Рамси Болтон? Вы должны знать, иначе вы просто дурак! Но если вы знали, то вы мой враг! — резко сказала Санса. — Признаюсь, я ничего о нем не знал, — сказал Бейлиш с виноватой улыбкой. — Но вы можете догадаться! Попробуйте угадать, что он делал со мной. Он не прикасался к моему лицу. Ему нужно было лицо дочери Неда Старка. Но с остальным… Что он делал как думаете? Санса прервала диалог. Она пристально и холодно смотрела в серо-зеленые глаза Бейлиша, ожидая ответа. На мгновение показалось, что Мизинец сбит с толку, но Санса почувствовала, что это всего лишь фальш. — Леди Санса задала вам вопрос! — крикнула Бриенна громко и с плохо скрываемым гневом в голосе. — Он бил тебя? — спросил Мизинец. — Да, и ему понравилось! Что еще он со мной сделал? — вопросительно спросила Санса. — Санса, я не хочу говорить… — начал было Бейлиш. — Что еще он сделал со мной?! — настаивала Санса. Ее голос стал напряженным. — Он… Он хлестал тебя, резал, кусал. Я даже не знаю. — Бейлиш давал расплывчатые ответы. — Вы, наверное, всё же знали, кто такой Рамси, — прищурился взгляд Сансы. — Нет, — ответил Бейлиш. — Вы должны знать секреты всех людей! — сказала Санса с легким удивлением. Она все еще не верила его словам. — Чтобы знать секреты, нужно понимать тех, с кем ведешь дела. Нужно знать тех, кто интересует тебя больше всего. Я совершил чудовищную ошибку, не решившись изучить бастарда Рузе Болтона, потому что он мало интересовал меня. — закончил Бейлиш и в знак примирения сделал два шага в сторону Сансы. Однако Санса отступила на шаг от Петира, и леди Бриенна положила руку на рукоять валирийского меча. — Вы спасли меня от чудовищ, убивших моих родных, только для того, чтобы отдать меня в лапы другим чудовищам, убившим моих родных, — сказала Санса. — Я хотел бы все это изменить. Вернуть все обратно. К сожалению, я не могу этого сделать. Тем не менее, я могу помочь вам. Помочь вам вернуть то, что принадлежит вам. Помочь вам вернуть то, ради чего вы здесь. — уверенно начал Бейлиш. — И как ты это сделаешь? — скептически спросила Санса. — Если ты не хочешь воспользоваться помощью Рыцарей Долины, тебе следует знать кое-что еще. Твой двоюродный дед, Бринден Талли, Черная Рыба собрал остатки армии Талли и отбил Риверран. Тебе понадобилась бы помощь его войск. — У нас уже есть войско, — сказала Санса. Хотя в ее словах была неуверенность. Она понимала, что Джону еще предстоит собрать эту армию. — У вас? Ты, наверное, хотела сказать «у брата». Бейлиш не улыбался, но его глаза блестели насмешкой. Он подошел к ней так близко, что Бриенна крепче сжала рукоять валирийского меча позади Сансы. — Единокровного брата, — прошептал Бейлиш ей на ухо. — В отличии от вас, Джон меня не разочаровывает! И вам я бы тоже посоветовала не разочаровывать меня, когда я обращусь за помощью к Рыцарям Долины, — язвительно ответила Санса. — Значит, ты согласна на мое предложение? — Мизинец злобно ухмыльнулся. — Вы должны понимать, что я буду просить помощи именно у Долины, а не у вас! — предупредительно сказала Санса. — Конечно! Мы будем ждать твоего письма! — хитрая ухмылка не сходила с его лица, когда он это говорил, а затем, поклонившись Сансе и Бриенне, вышел из комнаты. Санса, Подрик и Бриенна шли к лошадям. Весь путь продлился в напряженном молчании. — Почему, миледи?! Вы сказали, что не доверяете ему! — сказала Бриенна слегка возмущенным тоном. — Я все еще и не доверяю ему, — сказала Санса. — Тогда почему? — спросила Бриенна. — Он думает, что я глупая, наивная девчонка, совершенно не понимающая, как работает игра. Пусть будет так, как он думает, — тихо сказала Санса.