Щитовые Острова. Вороний Глаз.
С Закатного моря надвигался шторм. Прохладный ветер сильно дул в изъеденное морской солью лицо Эурона, а на горизонте виднелись плотные тучи, которые медленно двигались в сторону материка.
Бутылка вина из погребов бывших хозяев этого острова хорошо согревало, однако Эурон предпочитал другие, более опасные, напитки. Однако Вечерняя Тень, напиток позволяющий ему читать знаки во снах, у него была в ограниченных запасах, а другие опасные жидкости пробовать прямо сейчас было бы несвоевременной тратой. Куда больше рискованных напитков Эурон предпочитал запретные знания сокрытые в свитках и старых магических артефактов. Древние времена сокрыли в таких предметах силу и мощь неподвластную никому в этом мире...
Никому, кроме него.
В своих плаваниях у Эурона было много моментов, когда он постигал знания, до которых нужно было всего лишь дотянуться. Протянуть руку и взять.
Грейджою хватало решительности и смелости взять то, до чего другие даже побаивались додуматься. Все эти глупцы называли Эурона безумцем. Эурон в ответ практически всегда смеялся. Где теперь все они? Одни мертвы как его гордый старший брат, а другие теперь служат ему.
Скоро они все поймут как глупо было смеяться в лицо тому, кто за свою смелость был одарен милостью богов.
Но сначала надо кое-что выполнить...
Его коронация как короля Соли и Камня не осталось бы незамеченной. Он это знал и практически сразу стал искать союз. Последние события в Королевской Гавани показались ему идеальной возможностью. Ходят слухи, что Серсея самая красивая женщина в Вестеросе. Перспектива заманить такую женщину в постель всегда вызывала улыбку у Эурона.К тому же у этой женщины в приоритете не только ее красота. Правда при таком варианте нужно будет опасаться того, что Виктариону не удастся договориться с Дейенерис. Но об этом можно потом подумать.
Сейчас его интересовало другое...
Ещё ни одному Грейджою не удавалось даже посягнуть на такой символ власти как трон Семи Королевств.
Эурон будет первым, кто это сделает и добьется победы.
Шторм, который скоро должен будет начаться, грозился разрушить все планы Эурона. Перед тем как прибыть в Королевскую Гавань, Эурон собирается «пройтись» по богатым землям Арбора и Староместа. Если он хочет союза с королевой, то надо будет оправдать её ожидания в этом вопросе.
Вот только Эурон собирается выступать прямо сейчас, а островитяне недовольно ропщут. Религия железнорождённых учит, что штормы – это гнев Штормового Бога, который является извечным врагом Утонувшего Бога.
«Тупые идиоты! В моей власти сила настоящего бога. Моего гнева стоит бояться больше чем какого-то лживого идола. Совсем скоро я вам и всему Вестеросу докажу это. Совсем скоро драконы и трон станут его и весь Вестерос склониться перед ним.» — мысленно улыбнулся Эурон.
Королевская Гавань. Серсея.
Красный Замок приобретал оранжевые очертания, находясь в лучах заходящего солнца. На столицу Семи Королевств медленно надвигалась ночная тишина, которая медленно сбавляла любую оживленность города днём. В такие моменты Серсея чувствовала себя гораздо проще с кубком красного вина в руке. Серсея и раньше не брезговала воспользоваться вином, но это было, в основном, в те моменты, когда ситуация угрожала ей или её семье.
Теперь угроза ее дому постоянно нависает над ней, а врагов стало больше, несмотря на то, что война должна была завершиться. После смерти Тайвина Ланнистера Тиреллы почувствовали себя куда увереннее при королевском дворе. Почти каждый второй лорд проживающий в Красном Замке был из Простора или Штормовых Земель. Помимо того, что при дворе было мало лордов из Западных Земель, ситуацию ухудшало и тот факт, что Серсея не могла доверять даже этим немногочисленным домам.
Её это злило.
Если бы лорд Тайвин был жив, то они даже не посмели бы ставить под сомнения свою верность её отцу и её сыну. Но Джоффри был отравлен, дочь в плену у дорнийцев, а отец убит и потом все начало меняться в тот момент, когда главой дома Ланнистер, стал дядя Киван. Возомнив себя великим лордом под стать своему старшему брату, он взял на себя всю ответственность за великий дом и даже за государственные дела в Столице. Киван «освободил» ее от обязанностей королевы-регента и лишил её всей власти, сразу дав ей понять, что она здесь только мать короля. Однако хуже всего он сделал всё возможное, чтобы Томмен как можно меньше общался с ней, и, тем самым, лишил её своей возможности влиять на мальчика. Королева понимала, что скоро Киван либо снова выдаст ее замуж за какого-нибудь лорда, как когда-то этого хотел сделать сам Тайвин, либо просто отправит её обратно в Утес Кастерли.
Этого нельзя было допустить. Ради Томмена и семьи, Серсея может пойти на все.
Даже если придется убить близких её семьи.
Её решение ввергло бы в ужас таких как Джейме, но слава богам, что он, на тот момент, был далеко и не знал её истинных мотивов. В конце концов, она уже желала смерти Тириону и она не потеряет возможность избавиться от ещё одного родственника, который будет ей мешаться под ногами.
Именно тогда, ей пришла в голову идея использовать фанатиков Его Воробейшества, дабы избавиться от таких «конкурентов» как дядя Киван и Тиреллы. Её расчёт оказался верным, Маргери посадили в тюрьму, что только приблизило ее к желаемому трону, но по своей глупости она вовремя не заметила как «воробьи» получили слишком много власти в этом городе и в один из моментов, они взяли под контроль Томмена, а она попала в темницу. Ей пришлось хитростью добиться своего вызволения.
Она знала, что даже получив освобождение, воробьи не оставят её в покое. Именно поэтому с помощью Квиберна она смогла подложить часть залежей дикого огня прямо под септой. Решение Тиреллов освободить Маргери и Лораса из темницы, стало, по мнению Серсеи идеальной возможностью избавиться от конкурентов.
С одной стороны взрыв Дикого Огня помог ей избавиться от Кивана и Его Воробейшества вместе с его фанатиками. С другой стороны Тиреллы сумели уцелеть и сбежать. Вспоминая об этом, Серсея невольно сжимала кубок вина от ярости. Боги оказались жестоки, если они не позволили ей разобраться со своими врагами.
Квиберн докладывал ей что Мартеллы объединились с самозванцем Эйгоном, сыном Рейегара Таргариена, а скоро и Тиреллы к ним присоединятся. Нельзя допустить чтобы враги стали сильнее, поэтому Серсея решила действовать быстрее. Прямо сейчас Бейлиш по ее приказу должен предоставить ей помощь рыцарей Долины. Как только Джейме расправиться с мятежными лордами в Речных Землях, он должен будет дождаться помощи Мизинца и тогда, объединив усилия, они двинуться на юг. Помимо этого Серсея получила письмо от Эурона Грейджоя, который короновал себя как король Соли и Камня.
Когда-нибудь этот Эурон ответить за такую дерзость. В Вестеросе может быть только один король, но сейчас она будет ожидать встречи с ним. Сейчас ей нужны союзы, чтобы победить. Для этого нужно действовать на опережение. Утром у неё будет много встреч, но особенное место занимает переговоры, с представителями Железного Банка. Все «поблажки», которые Браавос давал Железному Трону, внезапно исчезли стоило только погибнуть Тайвину Ланнистеру. Сейчас банкиры почувствовали слабость власти. Она не имеет право показывать свою уязвимость.
Она не имеет право.
На её столе лежали письма домам Королевских Земель, Штормовых Земель, домам Простора. Однако лежало и ещё одно письмо.
Письмо, которое ещё не было покрыто королевской печатью.
Письмо для Винтерфелла.
Север. Винтерфелл.
В течении двух недель, в замок прибывали те лорды Севера, которые не принимали участие в битве.
Мандерли, Вулфилды, Харклеи, Флинты Вдовьего Дозора и Кремниевого Пальца, Стауты, некоторые горные кланы и кланы Волчьего Леса и многие другие.
На собрании лордов нужно будет решить судьбу всех тех, кто сражался за Болтонов. Джон готов был простить Амберов, как он и обещал Морсу. Но судьба Карстарков, Дастинов и Риссвелов была под крупным вопросом. Некоторые лорды Севера уверяли Джона, что предательство Карстарков не было банальным стремлением древних родичей к власти. Это было ответом на то, что Робб проявил неуважение к законам и обычаям северян, казнив лорда Рикарда Карстарка. Однако Джон не был с этим согласен. Он изучил историю конфликта Робба с Карстарками и сделал вывод, что несмотря на глупые поступки Робба, в конфликте были виноваты сами Карстарки. Он объяснит это самим Карстаркам и многим другим лордам Севера, которые этого не поняли.
Что касается Дастинов и Риссвелов, то Джон подумывал над тем, чтобы казнить предводителей этих домов. Санса была абсолютно с этим согласна, однако Джон понимал, что куда большей пользы они принесут, если станут воевать за Север на Стене. Во всяком случае, надеть чёрное – это их единственное спасение. Сами же дома Дастинов и Риссвелов обязаны будут присягнуть дому Старк.
Решения подобных вопросов произошли во многом из-за того, что Джон был освобождён от обязанности воспитывать Рикона. Мальчик большую часть своей сознательной жизни рос без отца и матери, поэтому его воспитанием занимались Санса, Вель и Морс Амбер. Испытания, которые свалились на голову Рикону и Неду Амберу только укрепили их дружбу, а помимо этого вместе с Джорель Мормонт из Медвежьего Острова прибыла её младшая сестра, Лианна, с которой Рикон и Нед очень быстро сдружились. Джон полностью поддерживал их дружбу. Он понимал, что это может сформировать будущие союзы между домами.
Война Пяти Королей подошла к концу и она оставила за собой выжженные территории, которые нужно как можно скорее восстанавливать, ведь совсем скоро могут напомнить о себе Король Ночи и короли юга.
Короли, но не королева...
После захвата Винтерфелла, Джон прочитал много документов и писем, которые написал лорд Болтон и которые были написаны самим лордом Болтоном.
Среди этих записей находились приказы, перевести жену лорда Русе, леди Уолду Фрей обратно в Близнецы, а также приказ для Рамси перевести все запасы продовольствия из Винтерфелла в Дредфорт. Очевидно что это письмо было написано тогда, когда Теон разорил Винтерфелл и якобы убил Брана и Рикона.
Однако особый интерес у Джона вызывало переписка Лорда Болтона с лордом Фреем.
В той переписке Джон узнал, что в Штормовых Землях высадился крупный отряд наёмников под командованием какого-то принца Эйгона, чудом спасённого сына Рейегара и Элии Мартелл. По словам лорда Уолдера к этому Эйгону уже присоединились силы некоторых лордов Штормовых Земель и скоро к ним присоединятся дорнийцы. Сам принц уже успел разослать воронов практически ко всем главным домам Вестероса с требованием присягнуть ему. Лорд Уолдер в своей переписке интересовался у Хранителя Севера его мыслями по этому поводу.
На их месте Джон наверняка сомневался бы в их авантюре. Он уже догадывался, что лорд Фрей задумывался присоединиться к этому новому альянсу и намеками предлагал Русе Болтону то же самое. Глупость таких замыслов была для Джона настолько очевидна, что он начал подозревать подвох.
И Джон его обнаружил...
Нашлась ещё одна стопка писем, где Джон прочитал для себя кое-какие интересные новости.
"Королевская Гавань в огне. Септа разрушена. Ланнистеры и Тиреллы теперь враги."
Однако помимо этого есть и не очень положительные новости.
"Войско Ланнистеров присоединилось к Фреям под Риверраном."
Теперь Джон понимал, почему Фреи задумывались присоединиться к Таргариену. Ланнистеры теряют власть и влияние. Даже если Риверран вернут Фреям и Черная Рыба будет мертв, все равно положение Ланнистеров не улучшится.
Однако в Близнецах не знали, что Болтоны уже больше недели как свергнуты и со дня на день будут казнены. Отсутствие этой информации конечно же не будет вечным, но это может сильно выиграть для северян время.
Нужно всего лишь это время затягивать как можно дольше.
И Джон закрепил письмо для лорда Фрея печатью дома Болтонов.
–
К наступлению сумерек Джон стоял во дворе вместе с Сансой, ожидая прибытия последнего гостя.
— Кто именно должен прибыть? — спросила Санса.
— Хоуленд Рид. Он друг нашего отца. — ответил Джон.
— Я слышала о нем от лордов. Странный человек. Он меньше остальных лордов появлялся в Винтерфелле. Как наш отец с ним сдружился, я не понимаю. — покачала головой Санса.
— Ты осуждаешь его? — посмотрев на нее, приподнял брови Джон.
— Боги, нет! Но лорд Рид он ведь... Он ведь нелюдим. Мне трудно представить его как друга отца.
— Они познакомились в Харренхолле, когда лордом Винтерфелла был наш дед, а в Вестеросе правили Таргариены. — прервав Сансу, ответил Джон.
— Откуда ты знаешь? — с удивлением спросила Санса.
Джон слегка улыбнувшись посмотрел на нее и сказал:
— Тебе следовало почаще слушать сказки старухи Нэн.
–
Ближе к вечеру замок оживал гостями, но двор, где Джон и Санса должны были встречать лорда Рида по-прежнему был не самым многолюдным местом. Вскоре начался снегопад, когда через несколько минут во двор въехала группа конных гвардейцев со знаменем лютоволка на древках копий. За ними ехали лучники и рыбаки в характерных одеждах жителей болот Перешейка. Под конец во двор въехал человек в утепленном кожаном плаще с капюшоном. На его одежде был изображён львоящер.
Его лицо было покрыто морщинами, но оно не казалось старческим, а глаза были болотно-зеленого цвета.
Человек слез с коня и подошёл к Джону, не сводя пристального взгляда с бастарда.
Внезапно, он так резко встал перед ним на колено, что даже Санса дрогнула перед ним.
— От лица дома Ридов, я прибыл, чтобы повторить свою клятву перед домом Старков. Мы клянёмся. Клянёмся землёй и водой, бронзой и железом, льдом и племенем. — заговорил густым и гулким голосом лорд Рид.*
— Встаньте, милорд! — резко сказал Джон. Данный поступок лорда Рида для него был неожиданностью.
Лорд Хоуленд встал и прямо посмотрел в глаза Джону.
— Вы знаете кто я? — осторожно спросил Джон.
— Тот, кого мой друг поклялся оберегать. — таинственным тоном заговорил лорд Рид.
Джона такие слова озадачили. Сансу тоже.
—Извините, лорд Рид, но Винтерфелл принадлежит моему брату, Рикону. Я бастард вашего друга. — вежливо намекнул Джон.
— Вам многое предстоит узнать, милорд. Очень многое. — торжественным тоном сказал лорд Рид.
— Мы можем выслушать вас в кабинете нашего отца, если вам есть что нам рассказать. Однако для начала мы приготовим вам комнату. — вмешалась в разговор Санса.
— Благодарю. — сказал лорд Рид и он отправился в замок.
— Кажется я начинаю понимать наших лордов. — с недоумением сказала Санса, когда лорд Рид отошёл на значительное расстояние.
Джон усмехнулся.
–
Вечером, когда лорды Севера были в своих покоях, в кабинет, где сидел Джон и Санса, зашёл лорд Рид.
— Садитесь. Вы будете вино или эль? — спросил Джон, приглашая гостя.
— Нет, благодарю. Вынужден поддерживать здравый ум. То, что я собираюсь вам рассказать нужно будет рассказывать с ясной головой. — сказал лорд Рид, как-то слишком таинственно.
— Мы вас слушаем. — сказал Джон, посмотрев на Сансу.
