Эра драконов и дыхание зимы.

Трехглазый ворон. Застенье. Снег хрустел под ногами девушки, когда она с луком и стрелами в руках осторожно двигалась по лесу. Рядом с ней осторожно передвигался серый лютоволк, чьи шаги были плавнее и тише, чем шаги соседки. Прежде чем выдвигаться вперёд, они должны были проверить путь на наличие врага. Снег в этой части Зачарованного леса не был таким большим и глубоким, поэтому девушка и лютоволк спокойно шагали и практически не проваливались в сугроб. Тем не менее юная охотница боязливо осматривалась, когда делала шаги. Она постоянно опасалась что снег под ее ногами противно громко захрустит. Перемещение по лесу вывело их к огромному пустому холму, где им был виден весь лес, который уходил далеко за туманный горизонт. — Холм Озрика. — тихо проговорила Мира. На холме лежали валун и поваленное дерево. Они укрылись за ними и стали всматриваться в густоту леса. Им не было видно, что творится в лесу, но если там есть враги, то Мира и лютоволк для них будут видны как на ладони, если они захотят спуститься с холма к лесу. Тишину лесу нарушил крик ворона, который сидел на ветке дерева рядом с ними. Мира подняла голову и увидела, как ворон пристально смотрит на неё своими черными бусинками глаз, а затем раскрыв крылья, требовательно каркнул на них. — Это знак. Туда ходить опасно. Возвращаемся. — тихо сказала Мира, а затем ползком спустилась с холма и побежала обратно. Ворон полетел за ней следом. Через полчаса она прибежала обратно к стоянке, где ее поджидал Бран, Ходор. Вместо того, чтобы спросить её, Мира сама спросила у Брана: — Что там случилось? — Пока что не понятно. Могу только сказать, что чувствуется очень могущественная сила оттуда. — спокойным тоном сказал Бран. — Мы были на холме Озрика, когда появился ворон. Похоже где-то по близости замок Крастера. — сказала Мира. — Значит до Стены где-то неделя пути. — подытожил Бран по-прежнему спокойным тоном. — Замок Крастера находится поблизости. Нам нужно оказаться там до темноты. Ночью опасно спать в лесу. — сказала Мира. Бран понимал что Мира была права. Сумерки очень быстро приближались и им нужно было успеть найти укрытие до наступления темноты. В последнее время, солнце стало раньше времени заходить за тучи и садиться за горизонт. Морозы усиливались. Впрочем, Бран не был удивлен и понимал, что это неспроста… Зима пришла, как и предсказывал отец, а вместе с зимой пришли и те, кто ждал этого момента 8 тысяч лет. Они сбежали из пещеры Трехглазого Ворона, когда её атаковали мертвецы. Бринден Риверс, Дети Леса и группа подконтрольных им мертвецов встали на пути у слуг Короля Ночи, тем самым, спасая Брана и его друзей. Целые сутки они блуждали по подземным туннелям убежища Старых Богов, а затем почти три месяца шли на юг к Стене. Бран считал себя виноватым в том, что случилось с древовидцем и с остальными в тех пещерах, но Бринден Риверс запретил ему хоть как-то винить себя, так как это было предрешено уже давно. Почти три месяца путешествия оставили в его сознании неизгладимые следы, которые отразились на нем. Он исхудал, ослаб и сильно оброс. Но хуже всего то, что изменениями подвергся и его разум. Он помнил как после нападения мертвецов, он несколько дней лежал в без сознания, утопая в водовороте воспоминаний и пророческих видений, которые атаковали его детский разум. Многое из увиденного он запомнил и попытался как-то разгадать. Но ещё больше ему предстояло раскрыть. Это было его самой главной задачей, которую на него взвалил его наставник. При таких вариантах, он иногда ловил себя на мысли, что с этими видениями, он меньше чувствует себя человеком. Меньше отвлекается на всё, что происходит в реальном мире, отчего его чувства и эмоции со временем сильно. Порой, эти мысли его пугали и одновременно с этим радовали. Порой ему хотелось полностью забыться в воспоминаниях и видениях, но он понимал, что как бы сильно не хотел оставить этот мир, у него ничего не получится. Хотя бы потому, что высшие силы ему этого не позволят. Он прополз на санях весь путь от Винтерфелла до пещеры за Стеной, ради того, чтобы понять или хотя бы научиться понимать смысл его пророческих сновидений. Он потерял в этом путешествии друга. Теперь пришло время вернуться. «Знания не приходят сразу. Иногда для этого нужно время. У Старых Богов время — избыточная роскошь.» Последние слова Трёхглазого Ворона в голове у Брана звучали громоподобным эхом. Слова, которые он сумел сохранить в своей памяти даже несмотря на водоворот видений. Он научится. Он обязательно разгадает смысл видений, которые оставил ему его наставник перед своей смертью. Для этого у него будет много времени. Но для этого, ему сначала нужно помочь самому себе убраться отсюда. — Мы не можем идти туда пока не поймём, что там безопасно. — сказал Бран. Он знал, что промедление смертельно опасно. Сзади по его пятам идут слуги Короля Ночи. Один или два дня и мертвецы уже будут тут, выискивая того, за кем Король Ночи так рьяно охотиться. Однако то, что он почувствовал впереди, очень было похоже на могущественную силу, похожую на ту что исходила от мертвецов или Белых Ходоков. Однако было в ней что-то неуловимо другое. Что-то, чего он не понимал, но вызывало любопытство. Брану вдруг захотелось подойти ближе к этому источнику силы. — Но что если, это и действительно Белые Ходоки? — мелькнула мысль у Брана. Ему очень не хотелось, чтобы они его увидели, ведь это сразу даст понять Королю Ночи их местоположение. Даже попытка выяснить это с помощью лютоволка или птицы ни к чему хорошему может не привести. Внезапно его вытащили из размышлений крики воронов. Ходор, Мира и Бран одновременно подняли головы к веткам деревьев. Оттуда на Брана смотрели не мигающим взглядом темные глаза воронов. Они пристально смотрели на Брана и громко каркали, словно призывали его к чему-то. Внезапно Бран догадался. Птица или любое другое животное может быть замечено слугами Короля Ночи, если Бран возьмёт его под контроль. Однако это не относится к стае воронов. Стаи воронов способны вызывать ощущения присутствия магии Старых Богов. Однако присутствие Древовидца будет сокрыто даже от мертвецов. — Я скоро вернусь. — торопливо сказал Бран и Мира заметила как его глаза покрылись белой пеленой. Стая воронов слетела с веток деревьев и полетели на юг. Бран ещё никогда не испытывал такого чувства. Когда он вселялся в ворона или в волка ему были понятны чувства и ощущения животного. Он отчётливо их ощущал. Сейчас ощущение было такое словно его сознание разделили на несколько частей, и каждая из этих частей по своему воспринимала окружающий мир. Количество голосов и образов в его голове атаковали его сознание, отчего ему тяжелее приходилось сосредоточить свой взор на кронах деревьев, мимо которых он пролетал. В один момент он решил вообще зацикливаться только на том, чтобы просто вести стаю воронов вперед, невзирая на нагрузку на разум. Это было не легко, но Бран дотянул до того места, где по его мнению чувствовалась магия мертвых. Внезапно он почувствовал облегчение. Словно груз, который на него давил, исчез и Бран понял в чем была причина. Внизу он увидел белые ветки чардрева. Силой воли он велел воронам сесть на ветки и ждать. Несколько минут томительного ожидания в тишине леса были нарушены в тот момент, когда до стаи стал доносится медленный топот копыт. Размазанное зрение воронов мешало Брану разглядеть. Ему показалось что передним предстал то ли олень, то ли лось. Но больше всего его заинтересовало то что на звере кто-то сидел. Незнакомец был укутан в черный рваный плащ, обитый мехом, а его лицо было укрыто большим капюшоном. Незнакомец, словно почувствовав присутствие Брана, остановился перед чардревом и поднял голову. Мелькнувшее под ним мертвенное и бледное лицо было Брану знакомым. Человек посмотрел прямо на воронов, и что-то сказал им. Бран с ужасом крикнул и резко покинул сознания воронов. Он резко открыл глаза и Мира, которая стояла рядом, с беспокойством наклонилась над ним. — Что случилось? — спросила она со страхом. — Это невозможно. — шокировано сказал Бран. Север. Винтерфелл. Санса не помнит те время, когда она в последний раз сидела у чердрева. Ещё меньше она помнит то время, когда сидела у корней чардрева в родовом замке. Сейчас, когда она сидела у берега горячего пруда, в Богороще, она с упоением вспоминала о тех днях, когда отец впервые познакомил её со Старыми Богами. С богами её отца. Она отчётливо помнила, что вид белого дерева с плачущим лицом напугал её так сильно, что она от страха спрятала своё детское лицо в нижних краях отцовского плаща. Лорд Старк тогда отреагировал на это с улыбкой и постарался успокоить её. Боги отца пугали её, в отличии от богов матери. Маленькая септа, которую отец построил специально для леди Кейтилин, стала постоянным местом для Сансы, когда леди Старк обучала её культуре и религии юга. Со временем, желая оттачивать навыки благородной леди, Санса совсем забыла об традициях и религии её родного дома. Это привело к тому что у неё полностью пропало желание посещать Богорощу. Оглядываясь назад, Санса много раз упрекала себя за такую слабость. По началу, когда она стала сюда приходить, то, прежде всего, она искала тихое место, где будет меньше всего шума и больше возможности отдохнуть от суеты и рутины родного замка. Вскоре, Санса почувствовала что Богороща даёт больше, чем просто покой… Умиротворение. Тишина сказочного места позволяла ей расслабиться и хоть на мгновение позволить себе отбросить мысли о тревогах и об туманном будущем. Однако, чем чаще она приходила сюда, тем сильнее ощущала, что вместе с умиротворением к ней стала приходить какая-то… Сила? Эта сила, наполняла Сансу и пускала в неё корни. Санса чувствовала что корни этой силы как-то влияют на неё и меняет её натуру. Она чувствовала в себя более живой, более уверенной и даже как-то раскованной. Она опустила голову и посмотрела на горячий пруд. Внезапно её посетила шальная мысль раздеться и опуститься в воду. От мысли что она снимет тяжёлую зимнюю одежду и абсолютно обнаженной опуститься в воду, у Сансы бешено заколотилось сердце, а кровь стала горячей. Однако весь экстаз быстро прервался стоило ей увидеть как к Чардреву подходит лорд Бейлиш. Появление лорда Бейлиша почему-то сильно разозлило Сансу, хотя основания для такой злости она не видела. — Приношу извинения, миледи. Вы, похоже, молились. — тихо извинился лорд Бейлиш. — Я давно уже перестала молиться. Боги были глухи к моим молитвам раньше. Сомневаюсь что они услышат меня сейчас. — тихо сказала Санса. — Значит вы тут отдыхали? — спросил Бейлиш. — Я прихожу сюда, чтобы побыть одной. В детстве я часто боялась этого места. Теперь это единственное, что связывает меня с теми беззаботными днями. Жаль что я тогда не ценила то, что я имею. — высказалась Санса. Это откровение никак не влияло на её общение с Бейлишем. Однако Санса была уверена, что небольшая правда, выраженная в виде откровенности поможет ей снизить бдительность лорда-протектора Долины. По правде говоря, Санса сомневалась что подобный подход принесёт какие-то нужные результаты, однако она была уверена, что даже её собеседник заметил бы изобретательность подобной тактики общения. — Очень глупо с моей стороны. — сказала Санса. Наступали сумерки и скоро должно было начаться собрание лордов. Санса встала отправилась в замок. Однако Бейлиш встал рядом с ней, явно намереваясь, не оставлять её. — Мы все совершаем глупости. Особенно в детском возрасте. Ошибки вызывают боль и неприятности, но они открывают нам глаза на то, что мы не видели и не делали раньше. — успокаивающим тоном заговорил Бейлиш. — Многие ошибки могут быть фатальными. — намекнула Санса. — Разумеется. Поэтому всегда думайте о том, что вы можете получить. Если вы всегда будете ожидать подвоха, то вас трудно будет сбить с цели. — ответил Бейлиш. — И какие же цели преследуете вы — неожиданно непринужденно спросила Санса. Она понимала, что сейчас опасно задавать такой вопрос. Однако к счастью для неё, Бейлиш воспринял это как любопытство своей ученицы. — Ты знаешь чего я хочу. — ответил ей Бейлиш. — Я ошибалась, — ответила Санса. — Неужели? Я ведь говорил тебе, что хочу того же, что хотят многие. Я хочу всё. — ответил Бейлиш. — В том числе и меня? — вопрос Сансы звучал как утверждение. В ответ на это Бейлиш положил руку на плечо Сансы и едко улыбнулся. Однако Санса мягко убрала его руку со своего плеча. Она знала, что за этим последует поцелуй. Поцелуй в лоб, в щеку, в губы. Подобное уже происходило в Долине. Для Сансы это было уже слишком. Она была в Винтерфелле у себя дома. И меньше всего она хотела оставаться рядом с ним. Она хотела было пройти мимо него, однако Бейлиш внезапно вцепился ей в запястье. — Ты ведь знаешь Санса, что я могу помочь тебе. Я могу для тебя сделать что угодно, даже… — Я знаю. — мягко перебила его Санса и вырвала свою руку. Она знала что он хотел сказать. Он готов был признаться в том, что сделает её королевой. Бейлиш молча наблюдал за тем, как Санса покидает Богорощу. Как спокойно ускользает от него его трофей. —Скоро всем домам будет известно об этой битве. Они узнают что я поддержал дом Старков. — намекнул лорд Бейлиш. — Вам и раньше приходилось поддерживать другие дома. Однако вы неизменно служили только самому себе. — холодно сказала Санса, даже не поворачиваясь к нему. — Мы можем сколько угодно вспоминать о былых событиях, которые нам уже ничего не дадут. Однако вместо этого я предлагаю будущее. Будущее, в котором ты занимаешь, особое место, Санса. Неужели ты думаешь, что Север поддержит бастарда, когда у лордов есть законная дочь лорда Старка? — заманивал Петир. Санса даже не повернула к нему голову, когда он закончил. Она молча ушла. Он не знал, что улыбка расцвела у неё на лице. Одним днем ранее. — Мы вас внимательно слушаем. — сказал Джон ожидая каких-либо серьезных новостей от лорда Рида. — Для начала я хочу вас поздравить с победой над Болтонами. Насколько мне известно, вы теперь являетесь лордом Винтерфелла? — спросил лорд Рид, обращаясь к Джону. Санса уже хотела подтвердить, но внезапно Джон сказал: — Винтерфелл принадлежит Рикону Старку, последнему законному сыну лорда Старка. — Значит младший из детей Неда, всё-таки выжил. Я этому рад. Сильно рад. — как-то тихо проговорил лорд Рид. — Однако у вас есть что-то для нас. Что-то что вы хотели обсудить. В чем дело? — Джон прервал размышления, болотного лорда. — Эта новость касается конкретно вас, милорд. — начал после недолгого напряжённого молчания лорд Рид, обращаясь к Джону, — как вы, наверняка, знаете, что ваш брат, его величество, король Робб погиб и вместе с ним пропало его дело. — До недавнего времени все было наоборот. Однако мало кто знает, что перед своей смертью король Робб оставил завещание. — сказал лорд Рид. — Завещание? — с недоумением спросила Санса. Лорд Рид стал вскрывать сумку и под звук трескающихся дров в камине он вытащил большой свёрток с лютоволком на печати. — Незадолго перед своей смертью посланники Робба передали мне свою волю. Сам король в своем письме, указал наследника, если он погибнет, а его жена не родит сына. — сказал лорд Рид. — Я так понимаю, это письмо было написано, когда всему Вестеросу было известно, что Бран и Рикон мертвы, а Арья пропала. Тогда это должно быть очевидным. Винтерфелл должен был принадлежать Сансе. — подытожил Джон. Он вспомнил как в Дозоре прямо так сказал королю Станнису. Санса внезапно поменялась в лице, что не ускользнуло от лорда Рида. У самого лорда Рида было извиняющееся выражение лица. — Король Робб лишил леди Сансу законных прав на Винтерфелл. Он… Отказался признавать за ней право на замок. — сказал лорд Рид скорбным тоном. Глаза Джона опасно сверкнули, что даже лорда Рида овеяло холодом. — Как это понимать?! — тихо спросил Джон отчего присутствующим стало неудобно. — Должно быть это связано с тем, что я была в браке с лордом Тирионом. — тихо сказала Санса. — Мне это известно. Король Станнис мне об этом рассказывал. Брачный союз не был консумирован и уж тем более не был согласован всеми сторонами. — сказал Джон. — Вряд ли Ланнистерам нужно было мое дозволение или разрешение Робба. К тому же, Робб мало что знал об этом, поэтому я не стану его винить в том, чего он не знал. — печально улыбнувшись сказала Санса. — Желание короля было зачитано перед самыми доверенными вассалами Севера и Речных Земель. Все они были свидетелями слов их короля. — сказал лорд Рид и протянул Джону список вассалов. — Я так понимаю, лорда Болтона об этом «забыли» оповестить? — намекнул Джон. — Лорда Фрея тоже. Я не знаю истинной причины, но когда мне принесли это завещание в Сероводье, мне сообщили, что присутствовали те, кто был рядом с королем. Дома Мормонтов, Амберов, Гловеры, Мандерли, Сервины, Флинты, Локки, Талли, Смоллвуды, Маллистеры, Бракены и Блэквуды. Все они поставили свои подписи. Однако имя наследника узнал только один человек. Я! — закончил лорд Рид. — То есть? — спросил Джон. — На письме была печать. Узнать подробности можно было бы только если печать вскрыть. Письмо вскрыли только когда оно достигло моего замка. — Вы думаете что в этом письме говорится обо мне? — спросил Джон. По взгляду, который был у лорда Рида можно было понять, что он угадал. В комнате воцарилась гнетущая тишина и лишь лютоволк Призрак едва нарушали тишину, шумно выдыхая воздух в полудрёме. Санса, пораженным взглядом смотрела за тем, как лорд Рид, уже готов был вскрыть письмо, однако неожиданно Джон остановил его. — Не надо. — спокойно сказал Джон. — Джон, подумай сам! — сказала Санса, — Ты ведь раньше хотел этого. Ты достоин этого не меньше нашего. — Рикон жив, Санса. В этом Робб ошибся. Я не отниму у него право на Винтерфелл. — возразил Сноу. «Ты ничего не отнимаешь. Рикон член нашей стаи. Ты стал наследником Робба, а Рикон станет твоим наследником. Все по справедливости. — уже сердито возразила Санса. — Я могу стать лордом Винтерфелла и без этого завещания. Рикон слишком мал, чтобы брать бразды правления в свои руки, но мы можем помочь ему научиться стать лордом, когда придет его время править. Санса хотела возразить, но не смогла подобрать слова. Она понимала, что её слова никак на Джона не повлияют, хоть он и готов прислушиваться к ним. — Хорошо. Я надеюсь, что ты не совершишь ошибок Робба и отца. — сказала Санса. Она попрощалась и отправилась к себе в спальню, оставив Джона и лорда Рида наедине. Призрак пошел за ней и Джону почему-то показалось это правильным решением. — По правде говоря, вам тоже сейчас не помешает выйти из комнаты. Нам с вами нужно будет кое-куда пройтись. — загадочно сказал лорд Рид. — Далеко ли? — спросил Джон. В Крипту Винтерфелла, — ответил лорд Рид.