Эра драконов и дыхание зимы.

Штормовые Земли. Замок Эшфорд. Холодное утро было довольно не привычным явлением для жителей Штормовых Земель. В их землях постоянно гуляли теплые ветра из Дорна, а холмистые возвышенности не позволяли ветрам с Севера проникать в этот край что делало здешний климат теплым хоть и влажным. Однако в последнее время холодные ветра зачастили гулять по южным окраинам Вестероса. — Зима пришла. — как всегда спокойным тоном возвестил юного принца, лорд Коннингтон. Принц Эйгон молча кивнул, соглашаясь на слова своего десницы. Однако это не утешало его. Война грозилась затянуться, если они не найдут себе союзников. С подобными мыслями Эйгон обходил поле ночного боя, где лежали тела убитых Ланнистеров и их союзников из числа лордов Штормовых Земель, сохранивших лояльность Томмену Баратеону. Или точнее бастарда Цареубийцы. Этой ночью войско Эйгона обрушилось на пехоту Ланнистеров, мечников и кавалерию Трантов, а также лучников из Тамблтона. Небольшое войско лоялистов короны было разбито, когда из замка выступил отряд лорда Эшфорда и нанёс удар Ланнистерам в спину. Оставшиеся силы изменников из Штормовых Земель и Предела либо бежали, либо попали в плен. Сын лорда Артиса Футли попал в плен к принцу. Лорд-десница убедил сына Рейгара не казнить молодого наследника, а отправить ворона в Тамблтон с требованием преклонить колено. Сам же лорд Коннингтон шутил по этому поводу, утверждая что дом Футли был проклят делать неверный выбор ещё со времён Танцах Драконов. После битвы лорд Эшфорд сдал свой замок «на милость победителю». Он принес клятву верности которую принимал лорд Коннингтон, однако принца это мало волновало. Совсем недавно он получил от своего десницы донесения, что Тиреллы готовы поддержать Эйгона в обмен на брак своей дочери, леди Маргери с принцем. Он понимал, что, связав себя браком с домом Тирелл, он обеспечит себе поддержку одного из самого богатого королевства в Вестеросе и ему больше не придется подчинять себе лордов Вестероса раз за разом по отдельности. Даже его десница всецело поддерживал эту идею. И всё же Эйгону хотелось чтобы его брак был с настоящим потомком Древней Валирии. По его мнению, его тетя Дейенерис должна была стать его женой. Драконы были воплощением силы и могущества дома Таргариен и они потеряли это могущество и лишились этой власти, когда короли и принцы заключали браки с нечистой кровью. Рождались полукровки, у которых не было настоящей драконьей крови, и драконы, чья сила и мощь держала в страхе и в восхищении весь Вестерос, измельчали и выродились. Он слышал что у его тети Дейенерис есть три дракона. Он хотел вернуть былое величие старой династии и брак с ней мог ему в этом помочь. Его дети от Дейенерис могли править Вестеросом. Тиреллы, несмотря на то что были нужны, были ему обузой. Впрочем это не надолго. Когда придет его время править он сделает все чтобы добиться своего. — Как долго нам ожидать визит Тиреллов? — спросил Эйгон у Джона. — Примерно через две недели. Ваш дядя, принц Оберин, передает известие, что сюда едет его друг, лорд Уиллас Тирелл вместе со своей сестрой, леди Маргери. Вместе с ними также был отправлен лорд Матис Рован во главе пятнадцатитысячного войска. Помимо этого шеститысячное войско дорнийцев во главе с лордом Айронвудом было замечено в Дорнийских Марках. Замки Ночная Песнь, Черный Приют и Колос сдались без боя. — ответил лорд-рука. — Значит скоро мы пойдем на Столицу. — подытожил принц. — Я хочу напомнить что правильнее будет для начала заставить остальные дома присягнуть нам. — напомнил лорд Коннингтон. — В этом нет нужды. За нас сражаются Дорн и штормовые лорды. С Простором мы заключим союз. Даже Фреи тайно с нами ведут переписку. Большинство домов итак скоро будут на нашей стороне. Когда мы возьмём Столицу, мятежники, если такие останутся, поймут, что нам лучше не сопротивляться. — махнул рукой Эйгон. — Осмелюсь с вами не согласиться. Некоторые лорды Штормовых Земель вам не подчиняются. Королевские Земли под властью бастарда Цареубийцы. Его мать, королева Серсея имеет поддержку Западных Земель. Пираты Железных Островов грабят западное побережье Простора. Даже среди вассалов Тиреллов найдутся лорды, которые не будут довольны тем что их силы собираются для наших битв в то время как им нужно защищать побережье и отбивать Щитовые Острова. Наша разведка докладывает что Эурон Грейджой собрал силы у Староместа и Арбора и… — Хватит! Это не подлежит обсуждению! Мы идём на Королевскую Гавань и по дороге принудим все дома, которые будут нам попадаться, присягнуть нам на верность! — отрезал словоизвержения лорда Коннингтона принц Эйгон. — А как же ваша свадьба с леди Маргери? — спросил лорд-рука. — Мы ограничились помолвкой. До свадьбы мы многое успеем подготовить. — отмахнулся Таргариен. — Но ведь вас могут убить! — Если я погибну, то и свадьбу можете и не устраивать. — пошутил принц. Однако он заметил что лорда Коннингтона эти слова не впечатлили. Он закатил глаза и сказал: — Скоро в Вестерос прибудет моя тётя. Вместе с её драконами наша армия разобьёт любых мятежников, а Столица очень быстро падёт. —Я очень надеюсь, что вы правы, милорд, иначе вы сильно рискуете. Север. Винтерфелл. — Так что же вы хотели мне показать? — сказал Джон, когда он вместе с болотным лордом спустились в помещение крипты. — Сюда, пожалуйста. — сказал лорд Хоуленд и повел дальше, вдоль гробниц. Они остановились перед статуей женщины. Единственной статуей женщины, которая была среди усыпальниц королей и хранителей Севера. Лорд Старк не рассказывал о ней никому, но Джон знал, кто был здесь захоронен. Это была каменная статуя Лианны Старк. Даже статуя выглядела красиво, хотя по рассказам некоторых очевидцев, Лианна при жизни была куда прекрасней. — Лианна Старк. Девушка, ради которой и началась вся проблема. Отголоски этой проблемы Север пожинает до сих пор. — сказал Рид. — Это уже забытая страница истории. Тут мне нечего искать. — сказал Джон, который не хотел спускаться сюда. Тогда я обязан раскрыть детали того времени. Детали, о которых мир несправедливо забыл. — сказал лорд Рид. Его голос звучал гулко и был загадочным и торжественным. С учётом того, что у Джона не было желания спускаться сюда, слова лорда Рида слегка раздражали Джона. Однако он забыл об этом когда лорд Рид вытащил из сумки ещё один свёрток и сказал: —Есть ещё один документ, который я хотел бы вам расскрыть, но боюсь эта история длинная и затянутая. Проще о ней рассказать подробнее прежде чем расскрывать письмо. — Я слушаю. — сказал Джон. Они сели на каменные валуны стоящие рядом с гробницами и Рид начал рассказывать. Он рассказывал о том, как начался Харренхолльский турнир и об Рыцари Смеющегося Дерева. Он рассказывал как Рейгар Таргариен победил на турнире и короновал Лианну Старк королевой любви и красоты, и как это вызвало переполох. Он рассказывал как Лианна Старк и Рейгар Таргариен тайно встречались, как они тайно поженились на Острове Ликов, под сенью Чардрев, как Лианна разочаровалась в помолвке с Робертом Баратеоном и как тайно сбежала с Рейгаром. Он рассказал о казни Брандона и Рикарда Старка и как началась война, которая положила конец династии Таргариенов. Как Эддард Старк со своими людьми отправился в Дорнийские Марки, а вернулся вместе с телом сестры и с младенцем на руках. Он рассказывал и рассказывал. Под конец разговора наступила тишина, которую никто не хотел нарушать. Многое из того что Рид ему рассказал Джон и не знал. — Теперь вы понимаете? — неожиданно нарушил тишину лорд Рид. — Нет. — также спокойно ответил Джон, — историю довольно интересная, но я так и не понял. — Эта история касается вашей матери. Вы ведь хотите узнать кем она была? — спросил лорд Рид. — Когда-то хотел. — тихо сказал Джон, нахмурившись. Он начал догадываться на что намекает лорд Рид. После своей гибели в Черном Замке, ему постоянно приходили видения прошлых лет. События, те что были недавно и те, что были давно. Его догадки осторожно и нехотя захватывали его разум, словно это могло быть нечто невообразимым. Опираясь на хладнокровие, он старался не обращать на это внимания и с учётом последних событий, у него это получалось прекрасно. Однако теперь он не мог об этом не думать и сейчас только с неприязнью скривил лицо. — Вы ведь знаете, что лорд Старк привез вас с юга? — спросил лорд Рид, хотя это звучало как утверждение. — Мне говорили, что моя мать была прекрасной женщиной. Что вряд-ли нашлась бы какая-нибудь женщина, которая заставила лорда Старка забыть о чести и зачать бастарда. — задумчиво сказал Джон. — Вам лгали, милорд. Такой женщины нет. — спокойно ответил Рид. Джон посмотрел на него исподлобья. — Ваша мать перед своё смертью взяла клятву с лорда Старка хранить тайну твоего происхождения. Ибо это могло взбудоражить весь Вестерос. Лорд Рид протянул ему свёрток с печатью… Дома Таргариен. — Когда лорд Старк забежал в башню где была сокрыта его сестра он обнаружил истекающую кровью девушку, у которой только что прошли роды. А на груди у неё спал младенец. Мальчик. Темноволосый и сероглазый. Джон поднял свёрток. — Вы её сын, милорд. Сын северной волчицы и последнего дракона. Сноу вскрыл свёрток и в свете факелов смог прочитать. Я, Рейгар Таргариен, кронпринц Семи Королевств, этим указом, признаю брак между мной и леди Лианной Старк консумированным. Мой наследник рождённый в этом браке будет законным наследником дома Таргариен, как и мои дети от принцессы Элии Мартелл. Внизу стояла подпись кронпринца. Снова наступила гнетущая тишина, которую Джону никак не хотелось нарушать. Это позволяло ему яснее разбираться со своими мыслями. Но лорд Рид казалось этого не замечал. — В гробнице вашей матери сокрыты артефакты вашего дома, которые были подарены леди Старк после свадьбы. Они переходят вам по наследству, — сказал лорд Рид и снова, открыв сумку достал оттуда плащ, — А вот это лично переходит вам из моих рук. Он протянул Джону плащ и Джон увидел как на нем был изображён красный трехглавый дракон. — Этим плащом Рейгар покрыл вашу мать во время обручения. Теперь он ваш. — сказал лорд Рид. Все это время Джон на удивление спокойно и внимательно слушал лорда Рида, а затем перевел свой взгляд на статую. Он подошёл к могильной плите и лёгким движением рук с помощью магии сдвинул крышку гроба и в тусклом свете факелов он увидел силуэт мертвой женщины, закутанной в ткань, а рядом с ней лежал длинный свёрток. Он поднял этот свёрток и увидел что это был меч. — Это Темная Сестра. Валирийский меч дома Таргариенов. Принадлежал сестре Эйгона Завоевателя, Висенье Таргариен. Рейгар Таргариен вместе с этим мечом сражался на Трезубце, где и погиб. Однако меч успел спрятать лорд Старк. Он положил его в гробницу Лианны, в надежде что когда придет время рассказать вам правду, он передаст этот меч вам. — сказал лорд Рид. — Все время, сколько я себя помню, я готов был отдать все что у меня есть ради того чтобы узнать кем была моя мать. Лорд Старк лгал всему Вестеросу. Позволяя мне жить в тени своей лжи. — тихо сказал Джон. — Он лгал ибо такова была его клятва. Король Роберт охотился на каждого Таргариена, до которого он мог добраться. — сказал лорд Рид. — Если бы я знал раньше, повлияло бы это на мою судьбу и судьбу моей семьи? — задумчиво сказал Джон, по-прежнему рассматривая статую. — Вряд ли мы сейчас об этом узнаем. Сейчас главное видеть то, что у нас есть и опираться на это. У вас есть шанс воспользоваться этим. — сказал лорд Рид. — Воспользоваться? — скептически усмехнувшись проговорил Сноу и посмотрел на лорда Рида. Лорд Рид с недоумением посмотрел на него. — Все то, что произошло в Вестеросе, это вина тех людей, которых сейчас уже нет с нами и с них нечего спросить. — сказал Джон. — Но… — Я по-прежнему думаю была бы моя жизнь лучше чем то, что у меня есть сейчас? Лучше того, чего я сам добился? — тихо и задумчиво сказал Джон разглаживая перчаткой меч. Он поднял глаза и посмотрел прямо в глаза лорду Риду. — Думаю это вряд-ли. — слабо улыбнулся Сноу и лорд Рид вздрогнул. На мгновение ему показалось, что в глазах молодого Таргариена вспыхнул серебристый огонёк. — Так что вы намерены делать? — осторожно спросил лорд Рид придя в себя. Джон снова посмотрел на статую. Он подумал об отце и матери. Обо всех Старках, о доме его настоящего отца, об братьях и сестрах которых у него не было. О жизни, которую у него отняли и… — Ничего. — холодно и равнодушно ответил Джон, — Все уже давно в прошлом и у меня нет нужды пробуждать это прошлое. Джон положил меч обратно в гробницу. Затем он положил туда свёрток и плащ дома Таргариен и задвинул крышку гроба. Затем он поднялся, пожелал лорду Риду спокойной ночи и отправился к выходу из крипты, оставив лорда Сероводья одного в своих раздумьях. Вечер следующего дня. — Лорд Рид! Вы не могли бы со мной поговорить? — внезапно обратилась Санса, когда выходя из Богорощи, она обнаружила болотного лорда. — Конечно же миледи! — легко согласился лорд Хоуленд. Они прошлись немного в сторону Первой Твердыни, где людей было меньше всего. Большинство лордов Севера прямо сейчас шли в Большой Чертог, где лорды Севера снова принесут клятву верности дому Старк. Но кому именно? — Вы я насколько понимаю смирились с тем, что вчера решил Джон? — сразу начала Санса. — Такова воля моего сюзерена. Я не вправе его менять. — сказал лорд Рид. — Но вы можете повлиять на изменение этого решения. Особенно когда решение будет зависеть от большинства. — тонко намекнула Санса на поддержку домов Севера. У вас есть план, я правильно понимаю? — спросил Рид. — Джон сам не понимает как важно для него взять в свои руки бразды правления. — сказала девушка. — Вряд-ли его можно заставить принять предложения. — возразил собеседник. — Нет, если только лорды не станут его поддерживать. — сказала Санса. — Вы знаете как это сделать? — сказал лорд Рид. —Завещание у вас? — Да! — Попробуйте публично зачитать это завещание в конце, когда лорды станут выбирать. — улыбнулась Санса. — Если посмотреть на собравшихся в Большом Чертоге людей, то можно было бы предположить, что тут собрались все дома Севера. Помещение было так сильно заполнено гостями, что некоторые из лордов стояли в проёмах двери. Слуги разносили им еду и выпивку. Рядом с ними тем же самым занимался Тормунд и те вожди одичалых что сражались за Джона под Винтерфеллом, хотя это было лишь малая часть тех кланов Вольного Народа, которых Джон успел пропустить за Стену. Они пили, ели, кричали и смеялись. Среди гостей были и лорды Долины. Робин Аррен из-за слабого здоровья не мог присутствовать здесь. Однако присутствовал Гарольд Хардинг и Лин Корбрей. Присутствовали также такие дома как Ройсы, Белморы, Редфорты, Хантеры и ещё несколько домов. Для Сансы ясно было то что их присутствие здесь важно хотя бы тем, что для Севера крайне важен сейчас союз с Долиной. Долина одно из немногих королевств в Вестеросе, которое не пострадало от Войны Пяти Королей. Их войска были в замках, а склады ломятся от припасов на зиму, в то время как у Севера полно проблем. Северяне даже при таких скудных запасах могли бы протянуть год где-то. Однако впереди была зима, угроза с севера и с юга. Впрочем это все должно произойти потом. Сейчас главное не упустить и не испортить нужный момент. Стоило Сансе подумать об этом, как тут же, один из гостей из Долины что сидел за столом, резко встал и крикнул: — Одичалые в замке?! Мы не будем союзником для захватчиков из-за Стены! Его поддержали ударами по столам некоторые лорды Долины и Севера. — Закрой свой рот, ублюдок! Мы сражались с Болтонами куда больше чем вы, трусливая куча дерьма гиганта. — зарычал в ответ Тормунд. Лорды Севера, лорды Долины и вожди одичалых подняли шум и яростные крики. Немыслимая какофония брани и голосов смешались в этом зале, заставив сира Давоса с беспокойством посмотреть на Джона, на лице которого была изображена каменная маска безразличия. Рикон нахмурился и испуганно посмотрел на Сансу, однако Санса с беспокойством смотрела на лорда Бейлиша. Лорд-протектор Долины с ехидной улыбкой наблюдал за растущим в зале конфликтом. Оторвать свой взгляд от Бейлиша ей помог оглушительный громогласный клич, который заставил её с испугом посмотреть на Джона. Она уже слышала что-то подобное на поле под Винтерфеллом, когда шла битва с Рамси. Через несколько секунд она заметила, как с таким же ужасом и испугом на Джона смотрели все в зале. Наступила гробовая тишина и Джон поднялся со стула. — Я благодарен всем лордам Севера и Долины, а также вождям Вольного Народа за их присутствие здесь. Я также благодарен всем тем, кто учавствовал в битве. Мы храбро сражались плечом к плечу против предателей Болтонов и Карстарков, и поэтому победили. Нужно понимать, что истинных друзей мы находим на поле боя. — спокойным и уверенным тоном сказал Джон. — Сейчас, когда с врагами на Севере покончено, а зима пришла в Вестерос, лучшим решением будет оставаться в своих владениях и переждать бурю. — сказал один из лордов Севера. — Война не окончена. — лорды Севера, которые в тот момент бурно поддержавшие слова выступающего, резко притихли, услышав голос лорда Сноу. — У нас с вами ещё остались враги на юге. — подала голос Санса. — И на севере. Самый настоящий враг идёт из-за Стены. — закончил Джон. Их слова заставили многих лордов перешёптываться между собой, хотя некоторые лорды, особенно из Долины, в ответ на эти слова лишь скептически улыбались и усмехались. Неожиданно встал лорд Слейт: — Мы сражались, чтобы спасти, Рикона Старка. Он младший сын лорда Старка и Винтерфелл должен принадлежать ему по праву. Если в будущем нас ждут битвы, то нам нужно выбрать того, кто поведёт нас к победам. — Лорд Рикон слишком мал, чтобы кого-то вести за собой. Винтерфеллом должен управлять кое-кто старше. — крикнул лорд Флинт. Ему начали возражать лорд Морс Амбер и гости со Скагоса. Наступившую суматоху нарушил лорд Ройс: — Рыцари Долины прибыли на Север сражаться за вас леди Старк. Мы готовы поддержать вас, если вы возьмёте на себя эту ответственность. Лорды Севера начали возмущаться и ещё сильнее возражать и спорить. Джон украдкой посмотрел на Сансу. Девушка бросила взгляд на Бейлиша. Мизинец по-прежнему хитро улыбался. Весь этот балаган был удобен лорду Бейлишу. Конфликт между лордами Севера, Долины и вождями одичалых, а также выступление лорда Ройса. Замысел Пересмешника не трудно разгадать. Гораздо труднее разгадать его стратегию. Варианты путей по которым он может пройти. Ради успеха он может пойти по головам достойных людей. У Мизинца на пути однажды попадались люди. Люди достойные того чтобы жить. Все эти люди теперь мертвы. Отныне она не намерена это терпеть. Она будет пресекать все козни. И Санса надеялась что ради этого ей больше не придется дорого расплачиваться. Неожиданно в зал вошла громадная белая тень. Высота лютоволка в холке составлял почти восемь футов. Размеры Призрака были слишком большими даже по меркам обычных лютоволков. Поэтому не было ничего удивительного в том что гости из Долины были поражены и шокированы размерами лютоволка. Даже те северяне, которые сражались за Робба и видели лютоволка Серого Ветра почувствовали себя неуютно, находясь в близи к зверю Джона. Никто из них не заметил как следом за лютоволком в зал вошёл лорд Рид. Человек среднего роста и с каштановыми волосами не мог вызывать интереса у людей, которые были слишком увлечены размерами массивного зверя. — Вы опоздали, лорд Рид! — спокойно сказала Санса. Только сейчас все лорды и вожди обратили внимание на лорда, вставшего в дверном проёме. — Приношу извинения! Я был немного занят. — тихо сказал лорд Рид. — Надо понимать, то чем вы были заняты имеет куда большую важность и значимость чем нынешнее собрание. Я правильно вас понимаю? — пристально посмотрела на него Санса и подняла брови. Наступила молчание и лорды с интересом посмотрели на лорда Рида. Сам лорд Хоуленд не спускал такого же пристального взгляда с Сансы, после чего ответил: — Все верно! Речь идёт об документе предыдущего короля Севера, Робба Старка! Лорд Рид достал документ и начал громко читать: Я Робб Старк, лорд Винтерфелла, Король Севера и Трезубца, настоящим указом вынужден признать что мое дело, дело всего Севера, находится под угрозой. Я опасаюсь что война, в которой я участвую, может быть проиграна для меня и я могу погибнуть. Хуже этого может быть тот факт, что у меня может не остаться наследников. Все мои законные братья мертвы, а сестры, пропали и не могут мне быть назначены моими наследниками. В свете данных событий, я назначаю моего брата-бастарда, Джона Сноу, своим наследником, и даю ему фамилию Старк. Так как Джон принял клятвы Ночного Дозора, я поручаю лорду Хоуленду Риду обеспечить легитимность договора с Ночным Дозором и обменять моего брата на определенную помощь, которую потребует древний орден, в уплату этого обмена. Свидетелями этого договора были лорды Севера и Речных Земель, которых я пригласил в Риверран. Робб Старк. Лорд Винтерфелла. Король Севера и Трезубца. Лорд Рид свернул письмо и положил в сумку, а затем молча занял своё место недалеко от главного стола. В наступившей тишине лорды Севера и Долины с шоком смотрели то на лорда Рида, то на Джона. Сам Джон прожигал взглядом Сансу. Он не знал что лорд Бейлиш тоже, нахмурившись посмотрел на Сансу. Сама Санса сохраняла невероятное самообладание. Ни Джон, ни лорд Бейлиш не были удостоены взглядами девушки. Напряжённую тишину нарушил лорд Орвунд Лейк. — Болтоны мертвы. Эти шлюхины сыны понесли законную кару за свои поступки и теперь пришла пора Старкам снова вернуться. Зима пришла в наши края, и как в прежние времена, мы переносили тяготы зимы благодаря Старкам. Молодой Волк объединил нас ради одного цели. Его брат, Белый Волк, вернул нам нашу честь и цель для дальнейшей борьбы. Впереди будут битвы, милорды и я ответственно заявляю, что, когда придет время, дом Лейк будет стоять рядом с законным наследником короля Робба. За Джона Старка, лорда Винтерфелла и Короля Севера! Лорд Орвунд вынул меч и остриём ткнул в холодный каменный пол помещения. Следом за ним со своего места встала леди Джорель Мормонт. — Мы потеряли нашего короля на юге. Мы потеряли своих людей, родных и близких там, в Речных Землях. Но в одном лорд Орвунд был прав. Мы не потеряли надежду! Придет время и все те, кто принес нам страдания и несчастья, кровью расплатятся перед нами. Старки вернулись в Винтерфелл, а значит час близок! За Короля Севера! Леди Мормонт вынула булаву и вместе с ней встала на колено. Следом за ней, меч вынул лорд Слейт, а за ним и лорд Флинт. И в следующее мгновение ещё дюжина лордов Севера подняли свои мечи. Через несколько секунд мечи подняли все лорды Севера, за ними, один за другим, последовали дома Долины, и даже вожди Вольного Народа встали со своих мест. И все они кричали: Король Севера! Король Севера! Король Севера!