Проклятый Неверленд

[20.12.2018, 13:15. Снова где-то в Пенсильвании] На фоне белого снега черная форма делала оперативников похожими на стайку ворон. Такими уязвимыми они не чувствовали себя со времен своего первого задания, но что касалось Питера… Питер едва держался на тонкой грани между рассудком и безумием, и любой, даже самый легкий ветерок мог склонить его на ту или иную сторону. И он явно выбрал неправильное направление. Впрочем, ни место, ни время действия никого не устраивало. Департамент снова отправил своих питомцев без защиты в самое пекло, не давая им ни единой возможности, кроме как положиться на удачу, выиграть предстоящую битву. — Сколько можно, — шепотом ворчал Тимми, пока опергруппа пробиралась сквозь снег к заброшенной фабрике, кишащей демонами. — Мы же всегда раньше действовали ночью, почему нас выкинули днем? Ничего бы не случилось за целый день. Если Рев не прикончит Алроя за то, что не предупредил их о засаде, это сделаю я, честное слово. Питер удивленно посмотрел на Ларса, пытаясь понять, что происходит, но тот лишь пожал плечами: такое случалось каждый раз. Перед миссией всегда недовольна была Чайни, а на миссии — Тимми. — Продолжишь быть таким напряженным, ничем хорошим это не кончится, — Ларс тихонько толкнул Питера, и тот едва не упал в снег — из-за сугробов держать равновесие и так было тяжело, а дрожащие колени нисколько не добавляли устойчивости. — Что-то ты совсем раскис, друг. Извини, если давлю, конечно, но тебе и правда стоит собраться, мы на тебя сейчас все рассчитываем. — А если я не справлюсь? — едва слышно прошептал Питер. — Не понял, повтори. — Что, если я не справлюсь? Вот именно, вы рассчитываете на меня, но что, если я пропущу какого-нибудь демона в самый нужный момент, и кто-то из вас из-за этого пострадает, а виноват буду я? — Lure… — выдохнул Ларс. — Мы же тоже не идиоты, чтобы сваливать всю защиту на тебя. Да и как-то раньше и без чит-кодов справлялись. Так что если ты за чем-то не доглядишь, то в этом и наша вина будет тоже. А вообще, друг, чем больше ты будешь бояться, что что-то произойдет, тем больше вероятность того, что твои страхи станут реальностью. — И что ты предлагаешь, просто не бояться? — А ты предлагаешь бояться? Питер заткнулся, не найдя, что ответить. Толку от того, что он переживал, и правда не было, напротив, это наносило лишь вред как ему, так и всей группе, но и остановить нараставшее напряжение в своей груди он не мог. Парень даже спустил маску, чтобы ему было проще дышать, вот только это не помогало — дело ведь было не в духоте. Но сейчас и правда стоило отвлечься от собственных волнений на миссию, иначе ему действительно будет, о чем сожалеть после нее. Не только дневной свет и белый снег становились препятствиями успешного проведения миссии, и вскоре опергруппа столкнулась с еще одним — вокруг фабрики практически не было ни ограждений, ни деревьев — ничего, за чем можно было бы затаиться для засады. По команде Тимми все легли в снег, стараясь закопаться в нем как можно глубже, несмотря на холод и сырость. Все же это было лучше, чем сидеть на виду у демонов. Тимми, Колин и Чайни сняли с плеча винтовки и попытались сфокусироваться на голых окнах, в которых до этого изредка мелькали темные силуэты демонов. Подгадать момент для исполнения первоначального плана Тимми и убить сразу троих, казалось, уже не представлялось возможности, однако пока был хотя бы малейший шанс избавиться хотя бы от одного, тем самым облегчив себе дальнейшую работу, им нужно было воспользоваться. — Ждем сигнала, босс, — так серьезно прошептала Колин, что будь на это время, Тимми смутился бы. Но сигнала все не было. Демоны как будто почувствовали, что что-то было не так, и затаились. Сколько бы Тимми ни переводил прицел с одного разбитого окна на другое, кроме пыли, летающей в воздухе, он совсем ничего не мог разглядеть. Еще на подходе сюда они успели заметить парочку обитателей фабрики, но теперь она опустела, словно… Тимми перевел взгляд на верхний этаж и успел увидеть лишь зреющий огненный шар, направленный прямиком на них. Быстрее, чем он сам успел понять, что происходит, изо рта вырвалось “Врассыпную!”, а тело само оттолкнулось от земли и полетело в ближайший овраг. В тот же момент в место, где только что лежала опергруппа, врезался снаряд, и растаявший от нечеловеческой температуры снег вместе с комьями промерзшей почвы залепили лидеру глаза. Не дыша от страха, Тимми смахнул грязь с лица, судорожно пересчитывая своих, но сквозь дым не мог разглядеть даже место взрыва. Только незамедлительный выстрел из винтовки, пугающе точно сразивший огненного демона дал понять: кто-то еще был жив. И этим кем-то оказалась Колин. — Вставай, босс, — крикнула она, выйдя из пелены. За ней стояла Чайни, а чуть поодаль еще две фигуры — Ларс и Питер. Все были целы. — Не время отдыхать. — Внутрь, быстро! — тут же скомандовал Тимми и, подскочив на ноги и поудобнее устроив винтовку на плече, первым бросился к фабрике, у входа которой уже собиралась орава демонов. Они ждали. Они знали, что за ними придут, и потому готовились. Что ж, планы Тимми редко сбывались, но это не значило, что операция была провалена. У них еще был шанс.

***

Такого переплетения нитей, как внутри здания фабрики, Питер еще никогда не видел. Недоступные чужому взору, они растягивались, насколько хватало взгляда — демоны собирали свои силы в один клубок, и их было много. Намного больше, чем им говорили. А их — всего пятеро, и нити Тимми, единственные способные противостоять демоническим, выглядели жалко на их фоне. Канонада выстрелов, яркие вспышки, крики с разных сторон — все это мешало сосредоточиться, но у Питера не было времени для паники. Ему было страшно, хотелось сбежать с задания, из Департамента, из страны, но если он это сделает, его друзья могут пострадать. Он единственный видел, как к ним тянулось зло, и только он мог уберечь их от него, оборвать кровавую дорожку и обезвредить демона прежде, чем произошло непоправимое. Питер пока был слишком неподготовлен для открытого сражения, и, наверное, пройдет еще не один бой прежде, чем он научится совмещать использование проклятия и такие же методичные убийства демонов одного за другим, как те, что проворачивали его одногруппники. Да и к убийству в принципе, пусть даже и адской твари, он будет готов еще очень нескоро, если вообще будет. Тимми сказал ему держаться рядом и делать то, что в его силах, и именно на этом и стоило сосредоточиться. Быть чит-кодом, который выигрывает им время и упрощает зачистку. — Питер, сюда! — крикнула Чайни, и демон рядом с ней тут же потерял свое силовое поле, которое мешало всадить пулю ему в сердце. — Питер! — позвал с другой стороны Ларс, и Питер отвлекся на него. Это было похоже на игру, в которой победа зависела от его реакции и быстрого нажатия на нужные клавиши — благо Коди с ним достаточно занималась, чтобы Уоррен мог пользоваться проклятием, когда захочет, направлять его в нужную точку и контролировать силу, которую прилагает, чтобы не истечь кровавыми слезами без надобности. Вот только в этой игре не было точек сохранения, не было возможности перепройти уровень. Должно было получаться с первого раза. Питер заметил, что демонов стало меньше, когда его напряжение уже начинало достигать предела, а бдительность — угасать. Оставалось продержаться всего ничего, но именно в этот момент он заметил нити, которые пытались добраться одновременно до Тимми и Колин. До этого он блокировал демонов по-одиночке, но сейчас выбирать не приходилось — он не мог допустить, чтобы с ними обоими что-то случилось. Собрав в кучу последние силы, Питер направил блокирование на двоих демонов, и Тимми, словно почувствовав что-то рядом, обернулся в его сторону. — Твою мать! — выругался он. Он был слишком далеко от Питера, чтобы успеть добежать, чтобы крикнуть ему отойти в сторону, чтобы успеть сделать хоть что-то человеческое. Действуя почти на автопилоте, Тимми вытащил нож из-за пояса и своей силой послал его вперед так быстро, как только смог. Свист лезвия, пронесшегося прямо рядом с ухом, отвлек Питера, но его помощь была уже не нужна — оба демона, на которых он был сосредоточен, были обезврежены. Парень медленно обернулся, и не увидел ничего, кроме того, что когда-то было человеком, а теперь — лишь существом, с торчащим из горла ножом, изрезанным словами на латыни. Существо было еще живо, захлебывалось собственной кровью, фонтанировавшей на бетонный пол и затекавшей под подошву ботинок Питера, но даже в таком состоянии оно пыталось добраться до Уоррена, залезть к нему в голову и наслать на него видения, из-за которых его будет легче убить. Подоспевший Тимми оттолкнул Питера от демона, одним движением, не испытывая ни капли отвращения, выдернул нож из раны в горле и всадил его в сердце, после чего демон, издав последний отвратительный хрип, наконец затих. — В порядке? — спросил Тимми, с трудом поднимаясь на ноги — бой сказывался на его физическом состоянии, но он все равно заботился больше о других, чем о себе, и даже успел хлопнуть Питера по плечу и стереть с его побледневшего лица кровавую слезу. — Мы почти закончили, потерпи еще немного. — Кажется, меня сейчас стошнит, — ответил Питер и отвернулся от трупа, вот только стоило ему закрыть глаза, как перед ними снова вставала картина расплескавшейся по полу бордовой крови. — Только попробуй. Ларс! Будь рядом с Питером, сколько раз просил! — Ладно, ладно… Эй, Пит! — Не надо меня так звать. — Хорошо, эй, Питер, — парировал Ларс, закончив расправляться с демоном, и подбежал к другу. — Паршиво выглядишь. Слушай, ты и так сегодня очень помог, тут немного осталось. Просто стой за мной, ладно? А то уже весь в крови… Питер машинально провел по щеке ладонью — видимо, для последнего трюка он приложил больше силы, чем следовало бы. Накатила усталость, хотелось лечь на пол прямо здесь и сейчас и заснуть на долгие-долгие часы, но до этого было еще далеко. — Последний! — крикнула Чайни, добив очередного демона. Теперь против них из всей кучи оставался только один. — Мой, — тут же отозвался Тимми и тем же приемом, что и для защиты Питера, запустил нож прямо в сердце загнанного в угол монстра. Наступила тишина, в которой было слышно только, как ОГ 4—01 пыталась перевести дыхание. На полу было так много трупов, что через них приходилось перешагивать, чтобы собраться в одну кучу. — Все в порядке? Питер? — оглядел своих одногруппников Тимми и только после того, как дождался от всех утвердительного кивка, связался с операторами. — Мы все. Уборщиков пришлете, или нам оставить все, как есть? — на другом конце ему ответили что-то, что явно не пришлось ему по духу. — Ладно, тогда будем ждать на том же месте, где нас высадили. Нет желания оставаться здесь. Ребят, плохие новости. Пришлют целый самолет с уборщиками, и обратно мы полетим только вместе с ними и только тогда, когда они тут все закончат. Я знаю, что вы устали, что некоторые и так не спали всю ночь, но нужно еще потерпеть.

***

[20.12.2018, 13:30. Кабинет Директора ДКДА] Хотя Питер и Тимми и просили подождать, пока они вернутся с миссии, чтобы подготовиться к походу к Алрою, Рев не собирался медлить ни секунды, и после того, как проснулся, сразу же бросился в кабинет Директора. У него не было нужных прав доступа, и его браслет не открывал стеклянные двери, поэтому внимание Алроя привлек ожесточенный стук, грозивший разбить все вдребезги. Подходя ко входу, он и представить не мог, что источник этого стука — маленький мальчик, в котором на первый взгляд не хватит сил даже стул поднять. — Что-то срочное? — недовольно спросил Алрой, надеясь выгнать посетителя без записи из своего кабинета как можно скорее. — Да. — Ну, раз так, заходи, — вздохнул Директор. — Все равно хотел с тобой поговорить, но надеялся, что успею разобраться с более важными делами. Как и в первую ночь, когда Рев только прибыл в Департамент, и все вокруг казалось ему страшным и враждебным, мальчик вошел в уже знакомый кабинет и не стал принимать предложение сесть на диван, только в этот раз причина была не в страхе — с дивана было бы менее удобно ударить Алроя, если уровень его гнева, ни капли не угасшего за то время, что он спал, достигнет нужного уровня. С явным нетерпением переминаясь с ноги на ногу, Рев дождался, пока Директор займет свое место и даст сигнал, что можно говорить, и в тот же момент все заготовленные речи покинули его голову. Осталась только злость, которая говорила за него. — Это ведь была тренировочная миссия. — Так, и? — Вы сказали, что все уже заранее известно, и нам только оставалось добыть ту же самую информацию, чтобы доказать, что мы можем работать. — Я все еще не понимаю, к чему ты занимаешь мое время, констатируя очевидные факты. Закипая от ярости, Рев стукнул кулаками по столу, и его глаза застлала черная пелена. Он не видел ничего, кроме изуродованного шрамом лица Директора, и мечтал лишь о том, чтобы изуродовать его еще сильнее, и еле сдерживал собственное проклятие, которое рвалось из него наружу. — Тогда почему нас не предупредили о том, что там будет ловушка? А если бы мы пострадали? Если бы кто-то погиб? Вы ведь знали о том, сколько там демонов и на что они способны, почему вы отправили нас туда без этой информации? Алрой тяжело вздохнул, отложил в сторону планшет, в который пристально смотрел до этого, и встал из-за стола. С минуту он вальяжно ходил по кабинету, то останавливаясь у окна с заложенными за спину руками, то снова подходя к столу. Он словно искал, что ответить раздраженному ребенку, но это больше выглядело так, словно он испытывал его терпение. В конце концов, когда зрачки Рева уже начинали приобретать алый оттенок, Алрой снова взял в руки планшет, нажал на несколько кнопок в поиске нужного файла, и протянул его мальчику, который не сразу понял, чего от него хотят. — Что это? — Приказ об утверждении опергруппы 5—07 с тобой в качестве лидера. И как лидер ты должен подписать свое согласие о назначении тебя на должность. — Я не понимаю… — Ты абсолютно прав, я знал обо всем, что вас ждет на этой миссии, и специально не сказал о ловушке даже Юэну, чтобы посмотреть, как вы будете действовать в таких условиях. Ты правда думаешь, что та безопасная миссия, на которую вы якобы отправлялись, позволила бы мне принять решение об утверждении настолько важной опергруппы? Нет. У меня не было бы достаточно оснований. — А если бы кто-нибудь из нас умер? — Но ты ведь не позволил этому случиться. Поэтому я и отдаю роль лидера именно тебе. Теперь я на сто процентов уверен в том, что ваша группа работоспособна, и у нее есть сильный командир, который обеспечит успешность любого задания, которое я вам делегирую. Подписывать будешь? Все еще раздраженный, Рев почти вырвал планшет из рук Директора, мельком пробежался по тексту, который все равно был написан слишком заумным языком для ребенка, которому просто по причине его возраста не стоило браться за такую работу, и криво расписался в нужном поле. — Даже с Питером не посоветуешься? — усмехнулся Алрой. — Я и так знаю, что он против, — сухо ответил Рев и положил планшет на стол, после чего развернулся и вышел обратно в коридор. Разговор был окончен, он услышал то, что хотел, и, даже несмотря на свой небольшой жизненный опыт, понял, что извинений он не дождется. Теперь предстояло только рассказать брату о том, что с этого дня их команда будет постоянно выезжать на такие же миссии, в которых ничего не будет известно заранее, и что теперь каждое утро они оба будут просыпаться с мыслью о том, что этот день может стать последним для кого-нибудь из них.