Проклятый Неверленд

[01.04.2019, 21:47. Общежитие ДКДА] В блоке 308 как всегда царил хаос, а Ларсу и Николь нужны были тишина и уединение. Блок Ларса, на удивление, оказался совершенно пустым, и потому они с заговорщическим смехом проникли в комнату парней и устроились поудобнее на кровати Ларса. Между ними стоял настоящий корабль викингов с кучей фишек, а впереди ждала целая ночь, которую они собирались провести за игрой со странным названием “Дальдоза”. Точнее, странным оно было только для Николь, которая собиралась подарить ее Ларсу на день рождения, но не удержалась и отдала раньше. Для самого же Ларса “Дальдоза” ассоциировалась с детством в Норвегии — они с родителями играли в эту настольную игру каждые выходные, и она навевала ему приятные воспоминания. Теперь он мог сыграть в нее со своей новой семьей. Николь быстро выучила правила и поняла, в чем была суть игры, и потому Ларсу пришлось несладко уже во второй партии. Он стремительно проигрывал и выслушивал подколы от Николь за каждую убитую ею фишку, но ни капли не расстраивался. Победа ему была совершенно не важна — он просто хотел побыть со своей любимой. В конце концов он мечтал провести с ней всю свою жизнь, а пока они были в разных опергруппах, было не так много шансов побыть рядом. Наслаждаться стоило каждой секундой. Однако в Департаменте не было места, в котором можно было бы спрятаться от всего мира, не было возможности провести хотя бы один вечер в спокойствии, если с прошлой миссии уже прошло несколько дней. В разгар четвертой партии, когда на корабле уже шла ожесточенная битва между Ларсом и Николь, браслет Ларса не просто запищал — он издал такой пронзительный визг, что от него едва не лопнули барабанные перепонки. Такой ультразвук они слышали всего несколько раз в жизни, и означал он вызов на срочное и сложное задание. Там обязательно будут старшие агенты, портал и так много демонов, что вернуться домой будет большой удачей. Только Ларс выключил звук и оповестил ангар о том, что через пять минут будет на месте, как Николь схватила его за руку, словно не собиралась выпускать его из комнаты. Но Ларс и сам не спешил, только тихо вздохнул. — Может быть, ты не поедешь? — сама не зная, почему, спросила Николь. Никогда прежде она еще не отговаривала никого от миссии, но и ни разу до этого момента ей не приходилось отправлять сразу и брата, и близкого друга, и любовь всей жизни туда, откуда они могут не вернуться. — Скажешь, что заболел, или просто не придешь, может, они не заметят в суматохе. — Все нормально, — неожиданно тепло улыбнулся Ларс, хотя еще секунду назад и на его лице было что-то вроде страха. Но Николь не просто боялась. Она чувствовала так, как может чувствовать только женщина, что не стоило его отпускать. — Я скоро вернусь, ладно? Это на одну ночь, не больше, мы быстро все там зачистим, и мы обязательно доиграем партию. Я обещаю, что даже спать не лягу, пока мы не закончим. Так что не убирай корабль, ладно? Ларс аккуратно высвободился из цепкой хватки Николь и чмокнул ее в губы. — Ты даже соскучиться не успеешь, вот увидишь. Николь кивнула, но ответить ничего не смогла — душили слезы. одна из них даже стекла по ее щеке, но в полумраке комнаты Ларс этого не заметил и убежал в ангар, в котором уже готовили вертолет для ОГ 4—01 и пяти старших агентов.

***

[01.04.2019, 23:18. Ангар ДКДА] — Что произошло? — крикнул Ларс, забегая в ангар. Все остальные были уже там, и ждали только его. — Насколько все плохо? — Сильно, — ответил Юэн, кидая Ларсу униформу прямо на ходу. У них не было времени, чтобы собраться как следует, они покидали Департамент впопыхах. — Все твои уже в вертолете, грузись в темпе вальса. — Принял. Ларс быстро проверил наличие всего необходимого в аптечке на случай, если его помощь кому-нибудь понадобится и еще будет актуальна, и запрыгнул в вертолет, который тут же взмыл в воздух. Внутри действительно уже были Тимми, Питер, Чайни и Колин вместе с Юэном и четырьмя другими старшими агентами. Только теперь ощущение будничности исчезло и пришло другое — опасности и неизвестности. Они еще никогда не летали на задания в таком составе, и наверняка еще не сталкивались ни с чем настолько сложным. Только теперь Ларс понял, что за тревогу испытывала Николь. Но как бы страшно ему ни было, он знал — остальные ценят в нем его оптимизм больше, чем его способности сражаться с демонами. Если Питер был чит-кодом на способности, Ларс — чит-кодом на общий настрой, от которого исход битвы зависел ничуть не меньше, чем от физических способностей и умения обращаться с оружием. Если тревожиться будет он, за ним падут духом и все остальные, а это означало, что ни при каких обстоятельствах Ларс не должен был показывать, что ему было страшно, и убирать с лица привычную улыбку. Они справятся и вернутся домой, а затем они закончат эту партию с Николь. Эту и еще много-много следующих, которые их ждут на жизненном пути, передадут эту игру своим детям, а те своим детям, и все у них будет отлично… Голос Юэна в наушниках вернул его в реальность, в которой все только начиналось, и им только предстояло пройти через, возможно, самое сложное задание за их карьеру оперативников. И сейчас стоило его внимательно слушать, если Ларс и правда хотел завершить его успешно, ведь каждое слово стоило их жизни. — В заброшенной церкви в штате Мэн открылся крупный портал, по тем сообщениям, которые мы получили, там больше двадцати демонов, и их количество растет. Все разных классов и способностей, нет смысла даже пытаться установить, только время потратим, так что просто устраняем. Ваша задача состоит в том, чтобы сдерживать демонов и не подпускать их к старшим агентам, мы сами разберемся с порталом и закроем его, после этого поможем вам с зачисткой. Все поняли? Чтобы даже носа своего к порталу не совали, лично зад надеру, будете жалеть, что вас демон не схавал. Вы еще с таким дела не имели, но вам доверили такую миссию, значит вы должны оправдать это доверие и вернуться в том же составе, что и уехали. Оперативники покорно кивнули, но от зоркого взгляда Юэна не смог ускользнуть испуг на их лицах. Пожалуй, их и правда отправляли только к маленьким порталам, и число в двадцать демонов не могло не впечатлить даже хладнокровных Тимми и Чайни. Это уже было в четыре раза больше, чем их, если не считать старших агентов, которые будут заняты закрытием. А когда они приедут, их количество может достигнуть уже полусотни. Однако, несмотря на общее беспокойство, все же один человек среди них был напуган больше остальных. Заметив это, Ларс незаметно указал Юэну на Питера — ему сейчас требовалась отдельная мотивационная речь, чтобы он пришел в себя. — Питер, — тут же позвал его Юэн. Ларс благодарно кивнул — они с Юэном так много времени провели за всю его жизнь, что понимали друг друга не просто с полуслова, а с полувзгляда. — Будешь сейчас загоняться — потянешь всех на дно. Ты сейчас особенно нужен. Питер грустно улыбнулся, и несмотря на то, что он смотрел на Юэна, его взгляд был направлен сквозь него, словно на его месте никого не было. Он и сам понимал все, что ему говорили, но так просто, еще и под давлением со стороны даже самого себя невозможно было успокоиться за пару секунд. — Пацан, я серьезно. — Да понял я, понял. Демоны не люди, мы не можем им помочь иначе, мы можем только избавить их от страданий. Бла-бла-бла, я это все уже наизусть выучил. Хотя в обычное время Юэн бы не простил Питеру такой дерзости, сейчас он решил просто оставить его в покое. Парень и без того был напряжен, но он и правда все понимал. Если продолжать его доводить нотациями, все может закончиться плохо. Но Питер, тем не менее, и сам осознал, что перегнул палку: — Прости, Юэн. Все нормально, я правда все помню. И я вижу, как все выкладываются на полную каждую миссию, поэтому буду и дальше стараться им соответствовать, чтобы они могли на меня положиться. Даже если страшно до усрачки. Юэн кивнул. Из уст парня это звучало достаточно убедительно и намного более взросло, чем все, что он говорил на первых миссиях. Они все росли, и это не могло не радовать. Если бы еще обстоятельства были другими… Отделавшись от Юэна, Питер опустил голову и подпер ее ладонями, соединенными, будто бы для молитвы. Так же сидел и Ларс. Они оба никогда в жизни не молились и не понаслышке знали, что это бесполезно, однако чувствовали, что им сегодня не помешает защита высших сил. Даже если их и не было, даже если в их мире осталось только зло и демоны, которые лезли к ним изо всех щелей, в глубине души хотелось оставить хотя бы один свободный уголок для веры в то, что кому-то там наверху не плевать на их жалкие жизни, и если попросить, этот кто-то поможет им. Слишком тяжело было полагаться на одних лишь себя. Вертолет пошел на снижение. Они прибыли на место, и теперь им предстояло столкнуться с самым сложным заданием в своей жизни — вернуться домой целыми и невредимыми.

***

[02.04.2019, 03:29. Заброшенная церковь, штат Мэн] Времени не было даже на то, чтобы придумать какой-нибудь адекватный план действий, опираясь на окружающую среду, а не только на короткую информацию, ранее полученную от первой опергруппы, которая предпочла доложить об опасности и просто свалить. Их можно было понять — даже старшие агенты предпочли бы убраться отсюда. Портал и правда был немаленьким, а для того, чтобы с ним расправиться, приходилось полагаться только на короткие инструкции Юэна и собственную импровизацию. Несмотря на глубокую ночь, было светло, словно в полдень — красный свет портала озарял выжженную траву и ветви деревьев, которые начали было распускать весеннюю листву, не зная о том, что ей суждено было расплавиться от адского жара. Тот же жар ударил в лица оперативников, только они ступили на вражескую землю, но еще хуже было старшим агентам, которым необходимо было подобраться к порталу вплотную. Хотя Юэн и говорил, что все они должны вернуться живыми и здоровыми, он должен был знать, что ему самому вместе с еще четырьмя коллегами даже несмотря на защитную униформу не избежать ожогов, к которым они уже настолько привыкли за много лет службы в Департаменте. Бой начался без прелюдий. Оперативники рассредоточились по местности, пропуская старших агентов к порталу, демоны пытались прорваться сквозь них, но у них ничего не получалось. Их было много, очень много, и Питер даже потерял счет тому, скольких успел заблокировать, скольких убили его товарищи, но гнал от себя идею пересчитать чужие трупы, как только она появлялась. Сейчас он не мог отвлекаться на такие мелочи, он подумает об этом, когда все закончится. Прошла минута сражения, пять, десять. Казалось, Юэн зря их пугал — несмотря на сложность задания, ОГ 4—01 отлично справлялась, методично вырубая одну адскую тварь за другой, а портал тем временем становился все меньше и меньше, но расслабляться было еще слишком рано. И напомнил им об этом крик Ларса, после которого последовал глухой выстрел. В панике Тимми и Питер повернулись в сторону, где только что слышали крик, но не сразу решились открыть глаза — боялись увидеть что-то пострашнее портала. Ларс лежал на спине, накрытый трупом демона, и тяжело дышал под его весом, пока еще теплая кровь прямиком из недавно бившегося сердца заливала его форму. Он и сам испугался не меньше сокомандников, и потому сил оттолкнуть от себя мертвое тело он не находил. — Ребят, не поможете? — Ты цел? — спросил тут же подбежавший Тимми и стащил с Ларса тело демона, пока Питер помогал другу встать на ноги. — Не задело? — Да, все нормально, — нервно хихикнул Ларс, но что-то в нем все равно настораживало. Конечно, он только что один на один сражался с демоном, который едва его не вскрыл, но даже для такой ситуации светло-серые глаза подозрительно быстро бегали по сторонам, а затем неверяще пялились на собственные ладони. Словно Ларс видел их впервые в жизни. — Точно? — Да, я просто… Не ожидал, что успею выстрелить. — Держись поближе к нам, — скомандовал Тимми. — Осталось немного, не лезь больше на рожон, понял?

***

Яркая вспышка со стороны портала внезапно ослепила всех, кто был на поле, а воздух разогрелся до таких температур, что не позаботься Департамент об огнеупорности агентских костюмов, наверняка им всем пришлось бы несладко. Прямо как тем бедолагам, чьими телами завладели демоны. Адский огонь выжег из тех, до кого еще не добрались оперативники, этих тварей, но вместе с ними их покинули и остатки жизни, которые еще теплились внутри. Не каждый мог пережить одержимость и закрытие портала одновременно. К сожалению, из жертв не удалось спасти никого, но портал был закрыт. Обессиленные старшие агенты присели на колени и сняли с себя защитные шлемы, словно те затрудняли их дыхание. Все закончилось даже быстрее, чем они предполагали, теперь можно было вернуться домой и наконец закончить ту партию с Николь. Получается, они с Ларсом оба зря переживали. Все осталось позади, и дурное предчувствие оказалось всего лишь предчувствием. Запыхавшийся Тимми подошел к Питеру и протянул ему руку, чтобы тот отбил “пять”. Питер действительно справлялся все лучше с каждой миссией, и в этот раз сильно им помог, чем заслужил такую немногословную, но все же похвалу от лидера. Однако стоило им скрепить руки, как Тимми застонал от беспричинной боли и согнулся пополам. Испуганный, Питер обернулся на остальных, чтобы позвать на помощь, но глаза его округлились от ужаса — поражены были все. Юэн, Чайни, Колин, остальные старшие агенты — все упали на землю, не в силах пошевелиться из-за ужасной боли под ребрами, словно что-то изнутри выламывало их и вонзало в жизненно важные органы. Но сам Питер был в порядке. В панике он присел к Тимми, пытаясь его перевернуть и спросить, что случилось, но каждое движение причиняло ему лишь еще большую боль. — Диспетчер, это Уоррен, 4—01, у нас ЧП! — только успел передать Питер по браслету, как его внимание привлек еще один человек, которого точно так же, как его самого, не поразила внезапная неизвестная болезнь. Перед ним совершенно спокойно стоял Ларс, который, казалось, совершенно позабыл о своем врачебном долге помочь тем, кому сейчас было плохо. Это было совсем на него не похоже, Ларс никогда бы не… Питер почувствовал, как его руки мелко задрожали. Прошла вечность прежде, чем он смог поднять взгляд. Сверху вниз на него с насмешкой смотрели знакомые глаза, но с ними что-то было не так. Глаза были красные. Ларс был одержим.