***
Юноша и сам не заметил, как заснул. Когда он проснулся, то все вокруг оставалось таким же, как и до сна. Те же стены, тот же полумрак, тот же холод, который теперь ощущался еще глубже. Феликс поднялся на ноги и начал без толку ходить кругами, разгоняя кровь по телу, чтобы согреться. Это едва смогло помочь, но парень все же почувствовал себя хоть немного лучше, когда одеревеневшие пальцы, наконец, могли двигаться свободно. По коридорам раздались звуки шагов. Феликс весь напрягся, готовый ко всему, что могло преподнести ему это место. Он отошел подальше от двери, ожидая, что будет дальше. К темнице подошел стражник. Один из тех, кто привел юношу сюда и запер. Мужчина без лишних слов открыл дверь и прошел внутрь. Насколько было ясно, он и вовсе не собирался говорить с заключенным. Стражник связал руки Феликса и грубо вытолкал юношу в коридор. - Будешь рыпаться – пожалеешь. – Все, чем удостоил он парня прежде, чем двинулся вперед по коридору, ведя его за собой. Феликс был готов ко всему. В голове мелькали десятки возможных вещей, которые король мог сотворить, чтобы наказать своего обидчика. Начиналось все с банальных увечий, а заканчивалось даже четвертованием. Конечно, об этом хотелось думать меньше всего. Но что мешало столь жестокому монарху, как король Хенджин, совершить нечто подобное? У юноши все еще был мрак перед глазами, когда его вывели из подземелий. Уже близился вечер, и коридоры освещали своим слабым светом огоньки на свечах канделябров. Феликса вели по извилистым дорогам дворца. Огромного красивого дворца, в коридорах которого можно было легко заблудиться, словно в лабиринте. Дорога была долгой. По крайней мере, парню так казалось. Сердце билось нещадно, заглушая шум от шагов по каменному полу, пока они не остановились у больших деревянных дверей. Стражник, стоявший рядом, оглядел светловолосого юношу и ровным шагом вошел внутрь. Выйдя буквально через секунду, он распахнул двери, впуская мужчин. Комната, в которую они вошли, была сплошь украшена золотыми и красными цветами, которые в свете огней, словно сами источали сияние. По всей видимости, эти два цвета были отличительными у королевской семьи. По дороге в тронный зал они частенько встречались, будь то шторы, ковры или украшения. В отдалении стоял трон, возвышавшийся над всем остальным. На нем же величественно восседал король. На лице Хенджина тут же заискрилась злорадная улыбка, когда он увидел пришедшего. - Наконец, пришло мое главное развлечение. – Произнес он с явным самодовольством, искривившим его губы в злорадной улыбке. – Как тебе твое новое жилье? Уютно устроился? При одном только виде самодовольства короля, Феликса пронзила необъяснимая злоба. - Что Вы со мной сделаете?.. – Все же задал он тот самый вопрос, который вертелся в голове всю дорогу сюда. Хенджин лениво вздохнул, словно ничего важного сейчас здесь и не происходило. Он спокойно поднялся на ноги и медленным шагом подошел к своему пленнику, оглядывая юношу с ног до головы. - Для начала, объясни-ка мне, как ты вообще сюда попал? – Глядя суровым взглядом Феликсу в глаза, задал он вопрос. - Что Вы имеете ввиду? – Парировал парень, пристально смотря в ответ. Отвести взгляд или же замяться сейчас значило бы проиграть и принять последующую смерть (а в ней Феликс уже не сомневался) с опущенной головой без капли гордости. - Не дерзи, мальчишка! – Внезапно повысил голос Хенджин, что юношу аж передернуло на мгновение. – Думаешь, я не понял, что ты не здешний? Никто в моем королевстве не посмел бы разговаривать со мной подобно тебе. Никто не стал бы мне перечить, отказываясь исполнить мой приказ. Спрошу в последний раз. Откуда прибыл сюда сей наглый гость и как нашел дорогу?.. Королевство Джаллу было необычным не только по причине правления жестокого монарха да извечных проливных дождей, сменяющихся лишь мрачными тучами, что повисли на небе. Никто годами не мог найти дорогу сюда, никто и не мог выбраться. Тем и славилось королевство. Здесь не было ни входа, ни выхода. Жители с большим усилием находили способ выживать, не прибегая к помощи соседних стран, с которыми просто не было никакой возможности наладить торговлю или же экономические связи. От того появление неожиданного гостя в лице дерзкого юноши казалось чем-то совершенно невозможным. И это же могло стать спасением для королевства и возможным крахом для самого правителя. Имея связь с соседними странами, можно было наладить многие вопросы. Жизнь людей могла бы стать куда лучше. Однако если у них появиться связь с внешним миром, то, что помешает другой стране захватить правление в маленьком всеми забытом королевстве? Что помешает жителям покинуть родные края во имя своей свободы и нежеланию подчиняться деспотичному королю? Правильно, совершенно ничего. Поэтому стоит этот вопрос решить сразу, пока какой-нибудь еще любопытный бравый странник не решит наведаться сюда. - Я не имею ни малейшего понятия, о чем Вы… Ваше Величество. – С усмешкой произнес юноша, выделив последнее обращение, которое сейчас вовсе не казалось выказыванием уважения к монарху. Почувствовав, что самоконтроль короля уже находится на грани, Феликс не мог отказать себе в возможности поиграть на его нервах. А что? Умирать, так умирать. А так он хотя бы умрет с высоко поднятой головой, что до самого конца не поддался этому самодуру, возомнившему себя вершителем людских судеб. - Ах ты!.. – Хенджин задыхался от возмущения. Как смеет этот мальчишка столь фривольно обращаться с королем? Видимо, матушка родила его без какого-либо чувства страха. Правитель замахнулся и, не сдерживая гнева, поставил юношу на колени одним ударом своего скипетра. Королевская реликвия оказалась, столь массивной и тяжелой, что Феликс на мгновение даже поразился силе в руках Хенджина. Он упал на колени, едва подставив руки, что еще не отошли от каменного покрытия темницы. Боль прошлась новой волной по кистям. Феликс сжал зубы, стараясь не издать ни единого лишнего звука. Не сейчас, не перед своим мучителем, для которого каждый болезненный вздох парня был усладой для ушей. Амулет в виде полумесяца, что дарил то самое чувство защиты и тепла в стенах подземелья всего-то несколько мгновений назад и который так бережно всегда прятался под рубахой парня, предстал на всеобщее обозрение. Металлическое украшение красовалось на его шее, отражая в своих камнях небесного цвета последние лучи уходящего солнца. Феликс, наконец, смог вновь подняться на ноги, встав гордой стеной перед своим обидчиком. Хенджин уже готов был снова поставить юношу на колени, когда его взгляд опустился на показавшийся амулет. Его взгляд вмиг изменился, а лицо побледнело. Казалось, будто король увидел перед собой привидение. Он протянул руку в желании прикоснуться, но Феликс отпрянул. Это и привело монарха в чувства. Глаза вновь были устремлены на юношу в суровом взгляде. - Откуда ты это взял? – Строго спросил Хенджин, гордо возвышаясь над парнем. - Эта вещица принадлежит мне. Это все, что Вам стоило бы знать. – Феликс прижал руку к груди, сжимая в ладони амулет. - Пока ты находишься здесь, ничего тебе не принадлежит. – Он подошел к юноше и, усмехнувшись, приблизился на опасно близкое расстояние. – Даже твоя собственная жизнь сейчас в моих руках. Стража! К Феликсу в мгновение подоспели два стражника, хватая его за руки и удерживая, пока юноша всеми правдами и неправдами старался выбраться. Хенджин продолжал злорадно улыбаться. Похоже, эта сцена его забавляла. Он протянул руку и одним рывком сорвал украшение с шеи парня, разглядывая его в руке. - Отдайте! Это мое! Вы не смеете его забирать! – Вырывался Феликс, стараясь подобраться к Хенджину, но все попытки были тщетны. - Уведите его. – Бросил король, возвращаясь к своему трону. Несчастного же юношу силой уволокли из зала, как бы тот не рвался обратно. Назад к единственной важной вещи, которая у него оставалась…Глава 3 "Заточение"
22 августа 2022 г. в 21:06
Темницы дворца в королевстве жестокого короля не могли не наводить ужаса. Они располагались под землей и были весьма внушительных размеров, словно намеревались запереть в своих владениях добрую половину городка. Феликса, который никогда прежде не попадал в подобные места, охватывал неописуемый страх от мысли, что одна из этих комнат, скрытая от солнечного света, станет его домом до той поры, пока король, вдоволь помучив юношу, не решит даровать ему смерть.
Стражники не отличались любезностью или хотя бы осторожностью к несчастному. Они закинули его в темницу в четыре руки, закрыв юношу на замок. В то же время Феликс едва успел не упереться носом в каменный пол, подставив руки, которые тут же начало саднить от кровоточащих царапин на них.
«Черт бы побрал это все…» - подумал парень и обвел взглядом свою новую обитель.
Находясь под землей, вдалеке от лучей солнца, темница вся пропахла сыростью. От факелов, развешанных в коридорах, толку было не так уж много - всюду царил полумрак, в котором едва можно было что-то разглядеть. Находясь здесь, человек легко мог потерять счет времени. В таком месте невозможно было понять день сейчас или ночь, сколько прошло минут, часов или даже дней.
В углу темницы находилось то, что с большим трудом можно было назвать постелью. Наваленные в кучу куски ткани с соломой под ними едва бы смогли спасти от леденящего холода подземелья, который заползал в тело, словно до самых костей.
Стараясь хоть как-то скрыться от холода, Феликс забрался на это подобие постели и сжался в уголке, пытаясь сохранить тепло в своем теле.
Он прикрыл глаза, вспоминая самое теплое, что у него когда-либо было. Его уютный дом, теплая печь, на которой он любил засыпать, будучи ребенком; объятия матери, дарящие заботу и защиту. Такие хрупкие и в то же время такие сильные.
Парень прижал руку к груди, чувствуя вес металла на коже, который дарил то самое невесомое чувство защиты и помогал успокоиться даже в это самое мгновение.