______________________
О маленькой Снежке ещё никто не знал, а если бы и знали, то всё равно бы провожали их теми же взглядами. Но Реджине было плевать. Ей нужно пообедать, а девочка… не должна обращать внимание на прохожих. — Реджина… — прошептала Снежка, садясь напротив мачехи и вертя головой. — Почему все на нас смотрят? — Я же мэр и королева… Очевидно, что на нас будут смотреть, — Реджина положила руки на стол и поискала взглядом Руби. Официантка заметила её и пошла к их столу. — Они знают, кто я? — Снежка любопытно нахмурилась. Реджина покачала головой. — Но я же твоя падчерица… Я же принцесса, почему они меня не знают? — Будет сложно объяснить… — как раз в этот момент к их столику подошла Руби и многозначительно посмотрела на девочку. — Мне как обычно, а ей принеси гамбургер. — Кто это? — спросила Руби, с любопытством разглядывая девочку. Что-то в её внешности казалось ей знакомым. — Не твоё дело, — заявила Реджина, глядя на официантку. Та посмотрела на неё. — Надеюсь, ты её не похитила и не… — О, милая, не волнуйся: сама Эмма Свон пришла ко мне и попросила приглядеть за ней, — Руби растерянно нахмурилась. — А теперь не могла бы ты принести нам заказ? Руби промолчала, ещё раз глянула на девочку и ушла на кухню. Реджина закатила глаза и вздохнула. — Она выглядела дружелюбной… но почему она решила, что ты меня похитила? — растерянно спросила Снежка. — Не знаю, — Реджина огляделась и посмотрела на неё. — Я на секунду отойду в туалет, а ты сиди тут и ни с кем не говори. Ясно? Снежка быстро кивнула. Реджина взяла сумочку и, убедившись, что никто на них не смотрит и не жаждет подойти, направилась в туалет. Как только она скрылась за дверью, как Руби быстро вернулась к столу. — Привет… — она глянула в сторону туалета, а потом села напротив Снежки. — Ты в порядке? — Снежка растерянно взглянула на неё, а затем вспомнила, что сказала мачеха. — Слушай, я — подруга Эммы. И просто хочу проверить, не вредит ли тебе Реджина, — Снежка вновь промолчала. Руби нахмурилась. — Твои родители знают, что ты с ней? В этот раз Снежка всё же подняла на неё взгляд. — Моих родителей здесь нет. — Она забрала тебя от них? — удивлённо воскликнула Руби, ещё сильнее уверяясь в том, что Реджина похитила девочку. — Я точно должна отвести тебя к Эмме. — Это Эмма оставила меня с Реджиной, — спокойно сказала Снежка. — Погоди… — Руби прищурилась, глядя в её зелёные глаза. — Как тебя зовут? — Так-так, — Реджина подошла к ним и скрестила руки. — Разве я не говорила, что это не твоё дело? — Ещё как моё, — Руби выпрямилась и с вызовом посмотрела на Реджину. — Скажи, как её зовут. — А не то что? Обернешься волком и загрызешь меня? Руби криво усмехнулась. — Хотелось бы, — она посмотрела в холодные глаза Реджины и, увидев, что отвечать она не намерена, повернулась к Снежке. — Милая… Раз уж ты знакома с Эммой, может, ты знаешь и Дэвида со Снежкой? Я — их лучшая подруга. Ты можешь мне ответить. Снежка поражëнно смотрела на Руби. Ей было сложно поверить, что в этом городе есть ещё одна Белоснежка. Мама всегда говорила ей, что с таким именем больше никого не сыскать, и от этого она чувствовала себя особенной. — Просто держись от неё подальше. Или позвони Эмме или её отцу, — сказала Реджина, снова привлекая внимание Руби. — Но её оставь в покое, — Руби тихо фыркнула, но всё же отошла, вынула из кармана телефон и набрала дочери лучшей подруги. Реджине на это было глубоко плевать, и она вновь села за стол. — Она назвалась лучшей подругой Снежки… Здесь живёт ещё одна Снежка? Реджина посмотрела на девочку и покачала головой. — Она — подруга Мэри Маргарет… Иногда ее называют Снежкой Мэри Маргарет. — Её тоже зовут Белоснежка? — восхищённо спросила Снежка. Реджина вздохнула, не зная, как ответить. — Она просто… Снежка. Просто Снежка. Может, хватит её обсуждать? Я её не люблю. Но любопытство Снежки пересилило её желание слушаться мачеху. — Почему? — Она разрушила мою жизнь, — бездумно ответила Реджина, сильно удивив Снежку. Но девочка не стала её расспрашивать, понимая, что Реджина начинала злиться. — Мадам мэр… — донёсся до них мужской голос. Реджина повернула голову и встретилась взглядом с Грегом — или Оуэном — стоящим рядом с их столиком. Она невольно закатила глаза: неужели Снежка так привлекала к себе внимание? — Очень рад встрече с вами… — он опустил взгляд на девочку. — Да ещё и с ребёнком. До чего иронично, не правда ли? Реджина прищурилась, заметив, как Грег смотрит на маленькую Снежку. Ей совсем не понравился его взгляд. Она видела такой много раз; это всегда означало, что он что-то задумал. — Позволь узнать, что ты тут забыл? — спросила она, и Грег перевёл на неё взгляд, слегка улыбнувшись. — Просто хотел поздороваться… и узнать, кто это, — он повернул голову, наклонился к Реджине и прошептал: — Не знал, что у тебя есть маленькая дочка. — Она мне не дочь, — быстро ответила Реджина, не сводя с него взгляда. — Но всё равно держись от неё подальше. — Почему? — Грег опять выпрямился и посмотрел на девочку. — Я лажу с детьми, — он глянул на Реджину. — Разве по мне не видно? Реджина невольно ощутила, как вытянулось её лицо. Она встала, схватила сумочку и посмотрела на Снежку. — Мы уходим. — Что? Но… — начала было она, но, поймав взгляд Реджины, предпочла умолкнуть. Снежка шустро подошла к мачехе и взяла её за руку. Реджина в последний раз посмотрела на Грега. — Мне напомнить, что в этом городке не любят незнакомцев? — они с Грегом обменялись саркастичными улыбками, после чего Реджина развернулась и направилась к двери. Не успела она выйти, как на её пути встала изумлённая Руби. — Так… Она… — она опустила взгляд на Снежку, не веря в то, что ей только что рассказала Эмма. — Именно. Реджина прошла мимо неё, не отпуская крохотную руку Снежки. Ей хотелось как можно скорее покинуть это место; равнодушие она ещё могла перетерпеть, но не всеобщий интерес к этой девочке. И этот человек… Оуэн как-то нехорошо на неё посмотрел. И по неизвестной причине ей не хотелось, чтобы он так смотрел на Снежку. Глаза у него были холодными и злыми, но ведь он даже не знал, кто она… Ситуация была абсурдной, но Реджина должна была увести от него Снежку. — Реджина, куда мы идём? — спросила Снежка, едва поспевая за мачехой. — Кто это? — Это не важно. Никогда к нему не приближайся, — Снежка смущённо нахмурилась. Должно быть, этот человек был плохим, раз Реджина так о нём отзывалась. — Но куда мы идём? — Реджина не потрудилась ответить, желая как можно скорее добраться до полицейского участка. Она надеялась, что хотя бы Дэвид ещё там. — Реджина! — воскликнула Снежка, вырвала руку и остановилась. Она устала от незнания, от того, что в городе была другая Белоснежка, и от каких-то странных людей. И от того, что все смотрели на Реджину так, словно она чужая. — Что ты делаешь? — Реджина повысила голос, поворачиваясь к ней. Снежка скрестила руки и уставилась на неё. — Снежка… Ты говорила, что будешь меня слушаться. — Но ты мне врёшь! Ты не говоришь правду! — расстроенно крикнула девочка. Она понимала, что мачеха что-то недоговаривает про эту Мэри Маргарет. Никто не хотел обсуждать её, даже Генри. И эта женщина в закусочной… она странно на неё смотрела. — Мне не нравится, что ты мне врёшь. — Ты должна меня слушаться, — строго сказала Реджина, пытаясь не прислушиваться к её словам. Это же она слышала от Генри, и то, что их повторял другой ребёнок… причиняло боль. — Я не буду слушаться, пока ты мне врёшь! — обиженно крикнула Снежка. — Реджина! — она обернулась, услышав голос Эммы. Та бежала к ним, едва переводя дух. — Я ждала тебя в кабинете, где ты была? — Эмма взглянула на Снежку и улыбнулась. — Эй, я обещала отвести тебя в закусочную, ты ещё хочешь пойти? Реджина повернулась к Снежке, ожидая, что та скажет, что предпочтёт провести время с мачехой, но девочка посмотрела на Эмму и робко улыбнулась. — Да… — Отлично, — она взяла Снежку за ручку и посмотрела на Реджину. — Спасибо, что присмотрела за ней. Я привезу её к тебе вечером. Эмма пошла прочь, держа девочку за руку, а Реджина неподвижно смотрела им вслед. Она видела, как Снежка в последний раз обернулась к ней перед тем, как зайти в закусочную. Но теперь в её зелёных глазах не было ни радости, ни любви. Они были полны злости и печали… и по какой-то причине Реджине это совсем не понравилось.8.
18 октября 2022 г. в 20:25
Прошло три дня с тех пор, как на пороге Реджины возникла юная Белоснежка. И, как и было уговорено, спустя эти три дня Генри вернулся к Эмме, увезя с собой и Снежку. Реджина же была предоставлена самой себе, мэрству и делам. Её и без того достаточно отвлекли.
Впрочем, девочка проблем не доставляла. Она была послушна, а когда Генри возвращался со школы, то — к радости Реджины — переключала всё внимание на него. Теперь, когда она не путалась под ногами, Реджина и вовсе должна была зажить припеваючи: разве что кормить Снежку ужином и отправлять её спать.
Стук в дверь оторвал Реджину от документов. Она нахмурилась, увидев на пороге кабинета Эмму Свон, держащую за руку Снежку. Ничего хорошего это не сулило.
— Мисс Свон, что вы тут делаете? — Реджина поднялась с кресла и подошла к ним, скрестив руки.
— Знаю, сегодня она должна была остаться со мной. Но Крюк вновь пытался убить Белль. И теперь мистер Голд хочет убить его. Я подумала, что ты могла бы… — она посмотрела на Снежку, после чего перевела взгляд на Реджину. — Ну, сама знаешь.
— Милая, я вообще-то работаю. Почему бы тебе не взять её с собой?
Эмма вскинула брови.
— Взять с собой к настроенному убивать Голду?
Реджину опустила взгляд на Снежку, которая тут же улыбнулась. Реджина фыркнула и посмотрела на Эмму.
— Ладно. Иди.
Эмма слегка улыбнулась и повернулась к Снежке.
— Я вернусь так быстро, как только смогу, хорошо? — Снежка кивнула. — Отлично, увидимся позже, — она отпустила девочку и посмотрела на Реджину, не зная, что сказать. — Эм, спасибо.
— Иди уже, пока я не раздумала.
Эмма закатила глаза и вышла из кабинета, оставив девочку наедине с Реджиной.
— Слушай, — сказала та, возвращаясь за стол. — Я работаю, так что посиди тихо, ладно? — она опустилась в кресло и посмотрела на девочку. Снежка кивнула, и Реджина вернулась к документам. Девочка подошла к её столу и села на стул перед мачехой.
— Можно мне порисовать?
Реджина взглянула на Снежку и вздохнула. Очевидно, молча девочка попросту посидеть не могла, так что было лучше чем-нибудь её занять, чтобы она не разгромила кабинет.
— Ладно, держи, — она быстро положила перед Снежкой листок бумаги и дала ей карандаш.
— Спасибо, — с робкой улыбкой сказала девочка и принялась рисовать. — Генри меня кое-чему научил, представляешь? — она взглянула на Реджину, но та лишь кивнула, не отрывая взгляда от документов. Снежка грустно вздохнула, но затем улыбнулась и перевернула листок, взявшись за новый рисунок.
Минуты шли. Спустя где-то полчаса Реджина разобралась с документами. Вздохнув, она сложила их в ящик стола, но, стоило его закрыть, как она вспомнила, что напротив неё сидит девочка, которая, что удивительно, до сих пор не проронила ни слова.
— Гляди! — с улыбкой воскликнула Снежка, откладывая карандаш и поднимая взгляд на мачеху. — Я кое-что тебе нарисовала, — она протянула листок Реджине.
Нахмурившись, она взяла его и посмотрела на рисунок. Девочка, как могла, изобразила яблоню, рядом с которой стояли три человека — два маленьких и один высокий.
— Ну… — Реджина несколько удивлённо моргнула, увидев, что Снежка подошла к ней и указала на рисунок. — Это я, — её пальчик указал на самого маленького человека с длинными волосами. — Это Генри… — она указала на человека повыше с короткими волосами. — А это ты, — закончила Снежка, указав на высокого человека, стоявшего между двумя маленькими. — Тебе нравится?
Реджина невольно улыбнулась, не отрывая взгляда от рисунка. Она не верила, что кто-то вновь видел её настолько хорошей. Когда-то Генри рисовал ей нечто похожее, но, узнав, что он — приёмный, перестал так делать. Либо же рисовал, но заменял её на Злую Королеву. Этот рисунок ей определённо нравился.
— Да, спасибо, — сказала Реджина, и её улыбка медленно погасла. Снежка просияла, когда мачеха сложила рисунок, положила его в сумочку и встала с кресла. — Мне пора пообедать… и, раз Эмма ещё не вернулась…
— Я согласна! Эмма обещала сводить меня к какой-то бабушке, но… — голос Снежки вновь наполнился печалью.
— Что ж, значит, туда и пойдём, — Реджина пошла к двери, но тут ощутила, как чья-то маленькая рука схватила её за ладонь. Реджина опустила взгляд на падчерицу, но потом молча пошла дальше. Она начала привыкать к такому.