Будет чуточку больно

      — Ты...       Это была Элли. Она с характерным звуком крутанула колёсико Зиппо, и вязкая мгла холодного подвала рассеялась. Элли, слегка хмурясь, бегло оглядела Коу.       — За что арестована?       — За правду, — без колебаний ответила Коу. Голос от долгого молчания немного охрип, а на ум пришла картинка, в которой Элли примерно так же сидит перед несчастной Норой, только в руках теперь не ржавая труба, а зажигалка.       — Как это?       — Я призналась в том, как сюда попала, а потом...       — Боже, — Элли закатила глаза, перебив Коу, — опять эта твоя байка.       — Это не выдумки! Неужели по мне не видно?! Как вы меня все достали! Не замечаете ничего дальше собственного носа! Верите только тому, чему верить удобно!       Коу резко встала и выбила зажигалку из руки Элли. Та с железным лязгом упала, но не погасла, отбросив жуткие тени по стенам.       — Эй, охренела?! — Элли больно схватила Коу за плечо и тряхнула, вытаскивая из истерики.       — Сама ты!.. — Коу запнулась на полуслове, осознав, как близко стоит Элли.       Тусклое пламя свечи окрасило веснушчатую кожу оранжевым цветом и подсветило зелёные глаза изнутри, делая их похожими на стёклышки в лучах закатного солнца.             — Всё должно было быть не так... Я не об этом мечтала... — едва слышно проговорила Коу, беспорядочно блуждая взглядом по чертам Элли.       — Да о чём ты? Вырубай этот бред и говори нормально! — Уилльямс взяла Коу и за другое плечо, пытаясь разглядеть в абсолютно чёрных глазах намёк на трезвое сознание. Ей начало казаться, что Коу не в себе, и это выглядело пугающе.       — Нет! Я устала, ясно?! Если я не начну говорить что думаю и продолжу ужом на сковородке изворачиваться в каждую секунду этого сраного времени, я чокнусь, ясно?! Мне нужен кто-то, кто поверит мне! Я не отсюда... Я из будущего, из другой вселенной, и я ничего не могу с этим поделать! Я говорю правду! И сказала её Марии, а она поверила в ложь, потому что стало удобно смахнуть вину на меня! А тут ещё ты!.. — Коу попыталась освободиться от рук Элли, но из-за отсутствия сна, еды и воды сил не хватило, — уйди! Мне тошно видеть тебя... Уйди, пожалуйста, Элли!       Коу в голос разревелась. Она била Элли по плечам и груди слабо сжатыми кулаками, вырывалась изо всех сил. Чёрные пряди волос, выпавшие из хвоста, прилипли к намокшей от слёз коже, сухие губы в некоторых местах до крови потрескались.       Элли плотно сжала челюсти, не двигаясь с места и крепко держа Коу. Во взгляде плескались непонимание, и беспокойство, между нахмуренных бровей залегла морщинка, делающая Уилльямс внешне гораздо старше. Поведение Коу пугало. Элли даже на время забыла, зачем пришла сюда.       — Коу... Прекрати. Послушай меня...       Попытки вразумить словесно провалились, Коу не сдавалась. Элли рывком притянула её к себе и обняла так крепко, чтобы полностью обездвижить.       — Тихо!..       Брюнетка вздрагивая от рыданий, уткнулась в плечо Элли. Она перестала вырываться, но душа её саднила и ныла до кровавой тошноты.       — Тихо... — Элли, чувствуя, как Коу обмякла под её руками, неловко переместила ладонь на её затылок и принялась легко поглаживать, успокаивая, — дыши ровно, ладно? Ты вовсе не одна... Я верю тебе.       Коу резко открыла глаза, вдруг перестав плакать и, кажется, дышать. Сердце её заколотилось со всей дури.             — Ч... что?.. — едва слышимый вопрос сорвался с её губ. Коу почувствовала, как Элли обняла её крепче, действительно обняла, а не просто держала. Её ладонь медленно скользила по голове и волосам, убаюкивая, а вторая находилась чуть ниже лопаток.       — Я тебе верю, — голос Элли прозвучал совсем рядом с ухом. Она говорила спокойно, но твёрдо и уверенно, хотя сама не до конца поняла, точно ли это так. Как можно вообще в такое поверить? — я верю тебе, и я рядом.       Коу зажмурилась, словно боялась, что ей это снится. Она несмело обняла Элли, за талию. «Она верит... ОНА мне поверила... Поверила...»       Девушки стояли так несколько минут. Элли терпеливо ждала и не разжимала объятий до тех пор, пока Коу сама не сделала этого, мягко отстранившись. Взгляд её был полон благодарности, а лицо озарила, пусть уставшая, но улыбка:       — Спасибо, Элли. И прости за всё это... Господи, вот я дура... Прости за то, что наговорила...       — Не надо, — Элли перебила, однобоко усмехнувшись, — я никому не скажу, что ты сумасшедшая...       — Зараза... — Коу шутливо толкнула Элли и обе посмеялись.       Элли подняла Зиппо и достала из одинокого металлического шкафчика, который Коу до сей поры не замечала, самодельную свечу, зажгла её и поставила на шкаф.       — Ну... Попытка номер два? — убрав руки в карманы куртки и выдохнув сквозь сжатые губы, спросила Элли, — за что сидишь?       Коу кивнула, показывая готовность выложить всё. Девушки сели друг напротив друга, и Коу рассказала всё с самого начала. Как она жила простую жизнь в другом мире, как играла в своей комнате, как ей стало больно, и она упала, а когда очнулась, оказалась в лесу неподалёку от Джексона. Как её спасла Эбби. Она рассказала, что знает все события наперёд и как всё это время пыталась не пустить бывшую Цикаду убить Джоэла. Чтобы Элли поверила, Коу рассказала то, что не могла застать физически. Например, как Джоэл подарил Элли гитару и как пошутил в тот вечер. Или как он спас маленькую её из лап Цикад...       — Ты знаешь, что я имунна?.. — Элли слушала внимательно, сложив под грудью руки. Всё походило на выдумку, но, чёрт возьми, откуда Коу известны такие детали, о которых не знают даже близкие друзья?       — Угу... Ты укус обожгла, а затем Кэти набила тебе тату. Мотылёк и папоротник. На грифе подаренной гитары такой же.       — Охренеть... — Элли во все глаза глядела на Коу. Она хотела было спросить, почему же та раньше не поделилась, но быстро остановила себя — очевидно же, Коу боялась. Элли продолжила, — но что произошло между тобой и Марией? Она успела сильно проникнуться тобой.       — На собрании совета... Вернее, когда все ушли оттуда, и мы остались вдвоём, я рассказала то же, что и тебе. Мария не поверила, разозлилась, стала грозиться, что запрёт меня. Но не дома, а в тюрьме. Я испугалась, но вовсе не в клетке оказаться, а что по моей глупости кто-то может умереть... — тут Коу запнулась. Она оттягивала рассказывать подробности об Эбби, но теперь молчать глупо. Ей не хотелось терять едва установившееся доверие Элли, — та, что спасла меня в лесу — убийца Джоэла. Когда он забирал тебя у Цикад, то убил хирурга — отца Эбби. Девушки, что пришла в Джексон ради мести... Я своим появлением нечаянно сбила порядок событий. Эбби спасла меня от заражённых, отвела в особняк Болдуинов. Там её ждали вояки из ВОФ...       — ВОФ?       Коу кивнула, поясняя:       — Вашингтонский освободительный фронт. У них база в Сиэтле, — видя, что у Элли закипает мозг от потока информации, Коу поспешила завершить рассказ, — пожар, я полагаю, был отвлекающим манёвром Эбби. Пока в Джексоне был переполох, она проникла за стену. Я сразу подумала об этом, поэтому побежала рассказать Марии, но встретила тебя...       — И после нашего спора решила сама пойти караулить Джоэла... — Элли сама завершила фразу. Она тяжело вздохнула, медленно качая головой, — но я всё равно не понимаю, почему Мария заперла тебя здесь.       — Когда вы закрыли меня дома... — Коу проглотила ком, вспоминая о ледяных голубых глазах в лунном свете, что так жутко и зло смотрели на неё тогда, — в общем, Эбби проникла в мой дом...       — Что?.. — Элли вскочила на ноги, — но почему ты не рассказала?! Я же заходила за тобой... Вот чёрт... Чёрт! Поэтому ты была не в себе! Дерьмо, как же я не заметила... — Элли прошлась туда-сюда, сжимая кулаки, а затем замерла, — я слышала Эбби этой ночью...       — Ты была у меня дома? — Коу тоже встала, ошарашенная осознанием того, что Элли могла напороться на военную.       — Я хотела поговорить... — Элли замялась, смущённая ситуацией, но смысла что-либо утаивать, больше не было, — я переживала. Хотела успокоить, сказать, что всё будет хорошо, что Мария отходчивая, что во всём разберёмся и... Хотела сказать спасибо за Джоэла.       Коу слабо улыбнулась кивнув. Ей нечего было ответить — будь у неё выбор прожить всё это заново, она поступила бы так же.       — Тебе надо было сразу сказать нам, что в твоём доме эта Эбби, — Уильямс хмуро посмотрела на Коу и покачала головой, — мы же могли на совете что-то придумать! Она мучила тебя?       — Я рассказала Марии, — Коу виновато и вместе с тем устало опустила взгляд в пол, игнорируя вопрос. От холода и пережитых эмоций начался отходос, и девушку пробила мелкая дрожь, — но мне пришлось соврать, что мы с Эбби сообщницы и что меня специально подослали к вам...       Элли на мгновение будто тоже поверила в эту ложь — это куда логичнее, чем россказни о параллельных вселенных. Коу уловила эту перемену и поторопилась внушить Элли обратное:       — Нет, нет, нет... Умоляю... — Коу подошла к Элли и схватила за край одежды, с отчаянием глядя снизу вверх в зелёные глаза, — я не с ней! Я с вами!       Элли серьёзно кивнула:       — Я же сказала, что верю. Теперь хотя бы ясно, почему введён режим повышенной готовности. Скоро мы сотрём эту Эбби в порошок.       По спине Коу пробежал холодок — она уже видела этот взгляд Элли, полный жестокости и желания убить.