Чайник, милый чайник

      — Не разговаривай. Вообще со мной не разговаривай. Даже не дыши в мою сторону, — угрюмо цедит Дилюк.       — Ладно, — сдаётся Кэйа, который, по сути, и сказать-то ничего не успел.       Солнце уже почти село, хлещет дождь. Дилюк злой как чёрт и тащит Рейзора за локоть. Рядом шагают недовольная Эмбер и Альбедо, спокойно разглядывающий какую-то ветку. От начала путешествия не прошло ещё и восьми часов. Всё, что могло пойти не так — пошло не так. Перспективы рисуются самые радужные.       Они ещё из города не успели выйти, как начались проблемы. Возможно, причина кроется в Тимми, который проклял их до седьмого колена, после того как Рейзор радостно распугал его голубей на мосту. Но куда более вероятно, виноват всё же совершенно блаженный состав их экспедиции.       Альбедо буквально с порога отклонился от их чёткого маршрута, потому что его сильно заинтересовали какие-то слаймы, произвольно вошедшие в, по его словам, любопытную элементальную реакцию, и он решил, что грех упускать такое наблюдение. Дилюк, конечно, попытался его отговорить, но это не помогло. Первый камушек недовольства упал на чашу терпения Дилюка. Но день только начался, так что он лишь закатил глаза и спорить не стал. В конце концов, у них же научная экспедиция.       Потратив целый час на то, чтобы прятаться по кустам и следовать за скачущими слаймами, они выяснили, что отклонились гораздо восточнее изначального плана. Дилюк предложил сперва вернуться на дорогу, а только потом уже следовать дальше. Кэйа сказал, что будет логичнее наверстать маршрут срезав угол. Они стали не то чтобы спорить — дискутировать — на эту тему. И в итоге Альбедо — который после архипелага, видимо, выработал единую стратегию по разрешению всех их конфликтов — просто молча пошёл в одну из указанных сторон. Конкретно, в ту, которую указал Кэйа. Второй камушек недовольства упал на чашу терпения Дилюка. Но он всё же последовал за алхимиком, не выказав какого-то явно недовольства.       В целом, тогда у их похода ещё был шанс вернуться в нормальное русло. Но через четверть километра Рейзор увидел белку. А белка увидела Рейзора. И все глазом моргнуть не успели, как всей экспедицией стали дружно играть в адские догонялки — где белка виртуозными зигзагами улепётывала от Рейзора, а Рейзор ото всех остальных. В особенности от Дилюка, у которого на чашу терпения свалился не просто камушек, а целый валун.       В итоге они пробежали через невесть откуда взявшийся лес и выбежали к реке. Где Рейзор без раздумий сиганул в воду и поплыл. Уже даже не за белкой — черти его знают куда, просто куда-то вперёд к ближайшей суше. Есть вообще шанс, что белку они к тому моменту давным-давно потеряли и ему просто нравилось бегать. На крики с берега он не отзывался, обратно не возвращался, и в итоге им всё же пришлось дружно броситься за ним. В итоге нагнал его всё тот же Дилюк, на чашу терпения которого рухнуло уже сразу четыре валуна, отчего конструкция угрожающе заскрипела — выволок на ближайшую отмель и строго отчитал.       Остальные выползли к ним на отмель, чтобы отдышаться, и выяснилось прекрасное — Альбедо потерялся. Сперва они даже успели испугаться, что он утоп, но Эмбер успокоила всех предположением, что просто у их алхимика дыхалка будет похуже, чем у рыцарей. И бывших рыцарей — как она охарактеризовала Дилюка. Это тоже шлёпнулось на чашу его весов, но ей богу, такой мелкой галькой, что почти не считается.       Кэйа с Дилюком переглянулись и повторилась ситуация с архипелагом: где один предлагал сидеть и ждать на месте, а второй идти искать потерянного участника экспедиции. Только в этот раз с точностью до наоборот, потому что Дилюк предлагал сидеть тут — разве что выбраться с отмели на берег, а Кэйа — искать. И в этот раз с ними как раз-таки не было Альбедо, чтобы просто свалить в закат и сделать выбор за них. А Дилюк уже достаточно распалился, чтобы не идти ни на какие уступки. В какой-то момент его чаша терпения скрипнула так громко, что Кэйа всё же дал слабину и решил пойти ему навстречу. Они выбрались на берег, чуть обсушились и сели ждать. Смотрели в небо, бросали гальку в воду, грызли яблоки. Все, кроме Дилюка. Тот лишь крепко держал Рейзора за капюшон и всё сильнее мрачнел с каждой проходящей минутой.       Так прошло ещё около часа, и Дилюк наконец снова встретился взглядом с Кэйей. Оба понимали, что ситуация достигла критической точки. Надо было либо срочно менять стратегию и уходить прямо сейчас, либо уже сидеть тут до победного. А Дилюк уже явно был не в том состоянии, чтобы признать, что просчитался. Кэйа взял удар на себя и скомандовал всем выдвигаться, позволяя виноделу вдоволь набурчаться, прежде чем всё же согласиться с его решением.       И тут уже начались два увлекательнейших часа шатания по лесу с сосредоточенным вглядыванием в просветы между деревьями и частыми криками «ау, Альбедо». Два увлекательнейших совершенно безрезультатных часа. В итоге они вышли на опушку и Эмбер залезла на высокую сосну, чтобы окинуть зорким прищуром поля. Но в полях тонкой фигуры в белом плаще тоже не обнаружилось. Зато Эмбер успешно застряла на сосне. Как, почему, какой веткой её прищемило — лишь архонтам известно. Но выбраться самостоятельно у неё не получалось.       Дилюк и его держащаяся на последнем издыхании чаша терпения в который раз не сошлись с Кэйей в стратегиях. Кэйа предлагал лезть на дерево и снимать девушку общими усилиями. Дилюк — временно оставить её и продолжить поиски Альбедо. Потому что у того есть каменный цветок, на котором можно подняться к Эмбер и помочь ей из куда более удобного положения. Масла в огонь подливала сама Эмбер, которая уверяла, что помогать ей не надо, она и так справится, подумаешь, ей это за целых тридцать минут не удалось — это же не показатель.       Решение опять пришло, откуда не звали. Рейзор, который, видимо вдруг понял, кого они ищут и что вообще делают, потянул носом воздух, бросил короткое: «Альбедо — там!» и сорвался в указанную сторону. Оставив в руках Дилюка, так и державшего его всё это время за капюшон, лишь свою куртку. Чаша терпения Дилюка не успела обрушиться только потому, что на это просто не было времени — пришлось тут же сорваться следом за неугомонным мальчишкой, лишь бы не упустить его из виду. Кэйа чертыхнулся и бросился за ними, едва успев крикнуть Эмбер, чтобы сидела смирно и не геройствовала почём зря.       Погоня, благо, оказалась совсем недолгой. Рейзор вывел их… обратно к реке. Они дружно выскочили из леса и упёрлись взглядом в своего пропавшего алхимика. Тот сидел ровно в десяти шагах от того места, где они его ждали пару часов назад и рисовал что-то палкой на песке. На вопрос, где он был и что случилось, он подтвердил теорию Эмбер про дыхалку, спокойно рассказав, что действительно основательно отстал от остальных, едва не выкашляв лёгкое где-то на последней трети их погони за белкой. А отдышавшись, прошёл оставшийся путь неспешным шагом, полагая что остальные и без него управятся.       Вот только с погони на тот момент прошло целых три с половиной часа. Пришлось уточнять, что он делал всё оставшееся время. Альбедо охотно пояснил, что в лесу случайно наткнулся на прелюбопытнейшее гнездо каких-то шершней, за которыми он сосредоточенно наблюдал все эти часы, исписав две пачки бумаги, спасибо большое. Закончил буквально десять минут назад и вышел к реке, решив, что рано или поздно остальные догадаются использовать нюх Рейзора, а значит найдут его, где бы он ни был, а тут вид приятный. И, ах да. Он слышал, как они его всё это время звали, но не отзывался, чтобы не тревожить шершней.       На этих словах чаша терпения Дилюка не просто обрушилась. Она проломила землю, расколола её ядро и провалилась прямиком в ад. С треском, звоном и скрежетом. Кажется, в живых все остались только потому, что Кэйа вовремя успел сжать его плечо. Правда, тот одарил его таким взглядом, что Кэйа сразу понял, что ближайшие пару часов лучше его вообще не касаться. Если не суток. Возможно, недель.       Альбедо выслушал яростную тираду про ребячество, безответственность и поведение недостойное главного алхимика ордена, хотя что это он, наоборот, чего ещё ожидать от этого чёртового ордена и его чёртовых рыцарей, особенно от вас, сэр Кэйа, я же говорил надо сидеть на месте и вообще изначально вернуться на дорогу, а не срезать чёртовы углы, пошли уже все отсюда живо, Рейзор если ты ещё раз убежишь, я тебя посажу на поводок!       И всё это на одном вдохе. Да.       Пока они шли к Эмбер в гробовой, угнетающей тишине, Кэйа заметил, что тучи стали сгущаться. Правда, к моменту, как они вышли к злосчастной сосне их окропило не более чем мелкой изморосью, так что он не стал сильно волноваться. Эмбер, к их удивлению, обнаружилась не на дереве, а под ним. Она сидела, поджав к груди ободранные коленки и сосредоточенно выпутывала хвою из волос. Завидев товарищей, она бодро вскочила на ноги и радостно оповестила всех, что всё же выбралась сама — только на радостях слегка не подрассчитала и по пути вниз шлёпнулась с дерева, как переспелый закатник. Благо, с довольно низкой ветки.       Дилюк подошёл к ней молча, широким шагом, и крайне глубоко вдохнул и выдохнул. Кэйа спешно посоветовал ей замереть и ближайшие пять минут не шевелиться. Та не успела ничего спросить, потому что винодел крепко взял её за запястье одной рукой, стянул зубами перчатку со второй и, всё так же не говоря ни слова, протянул раскрытую ладонь Кэйе. Пока испуганная девушка пыталась сообразить, что происходит, шаря взглядом по лицам остальных, капитан оперативно достал баночку с заживляющей мазью, открыл её и протянул Дилюку.       И следующие две минуты под перепуганные визги Эмбер Дилюк совершенно неласково и бесцеремонно мазал все её многочисленные ссадины лекарством. Нотаций не читал. Но есть подозрение, что это лишь потому, что он держал зубами перчатку. Потому что стоило ему закончить своё помазанье и надеть эту самую перчатку на место, как нотации прилетели Кэйе. На этот раз он остался крайним, потому что, скаут находится именно в его подчинении, и что он за капитан такой, если его подчинённых нельзя оставить на пять минут, чтоб они не покалечились.       Пока Кэйа слушал его претензии, завинчивая и убирая мазь, а Эмбер панически оглядывала себя с ног до головы, дождь зарядил уже во всю. И если на выходе из леса у них ещё оставалась призрачная надежда на его скорое завершение, то она успешно разбилась вдребезги, как только они доковыляли до дороги, основательно перемазавшись в мокрой земле и грязи. Потому что дождь полил стеной. Сплошной и беспросветной.       Дилюк оглядел затянутое свинцовыми тучами небо, и на своей последней нервной клетке, процедил, что ночевать посреди поля в такую погоду — сомнительное мероприятие. И, учитывая, что со всей этой беготнёй они не так уж далеко продвинулись по маршруту, предложил сделать небольшой крюк и заночевать на винокурне, а завтра отправиться в путь с первыми лучами. Дураков возражать не нашлось. Тем более все уже основательно проголодались, до заката оставалось всего-ничего, а от всех планов и графиков они всё равно безбожно отстали.       Где-то через километр-другой их всё такой же угрюмой и молчаливой прогулки Кэйа решил всё же попробовать заговорить с Дилюком. И нарвался на это самое Даже не дыши в мою сторону. Такие дела.       Кэйа устало потирает висок. Чудесный первый день, ничего не скажешь.