***
— Значит, он был Вашим... другом? — Бакуго смотрел на то, с каким сосредоточенным выражением на лице Эйджиро записывал почти каждое слово девушки, что выглядела достаточно уставшей для позднего часа дня. Мужчина выпрямился, прежде чем подпереть голову рукой. — Мы только работали вместе. И, помнится, я уже давала показания, — брюнетка вздохнула с раздражением и поправила волосы. Её глаза были холодными, с полопавшимися капиллярами, она словно работала сутками, и её лишь оторвали от этого дела, вызывая жгучее недовольство. Тонкие длинные пальцы белели от силы сжатия кружки с горячим чаем. — Так и есть, нам просто нужно прояснить один момент. Вы не помните, был ли обеспокоен чем-то Отис? Возможно, кто-то из коллег доставлял ему проблемы? Постарайтесь вспомнить, это важно, — настойчиво процедил Бакуго и встретил полный холоднокровия взгляд со слабо скрытым раздражением. Девушка буравила его взглядом несколько секунд, а потом цыкнула — у неё просто не было сил. После убийств почти всех работников офиса заваливали работой больше прежнего, поэтому она даже не помнила, когда в последний раз спала больше шести часов. — Не было такого, но шеф часто вызывал его к себе, он много ошибок делал в работе. Если это всё, что вам было нужно, то я хотела бы вернуться к своим делам, — получив кивок, она поднялась и пошла обратно в кабинет, где работала. Эйджиро ткнул локтём в бок мужчины, привлекая внимание задумавшегося. — Ты слишком резок, из-за этого люди могут скрывать часть информации. Попробуй не быть таким... Таким, какой ты есть, — попросил с мягкостью, стараясь не вывести из себя Кацуки, что, кстати, ему не удалось. — Заткнись, мне это никогда не мешало. Она рассказала то, что мне было нужно, — небрежно бросил Бакуго и отвернулся к окну. В его голове мелькали обрывки разговоров, в каждом из которых упоминалась одна и та же личность, что, впрочем, не должно было вызывать подозрений, но Кацуки беспокоился. И, возможно, Веном приложил к этому щупальце. «Он?» «Возможно». — Значит, Раян Блэквуд. Мы можем с ним поговорить, верно? Я бы сразу хотел схватить его и врезать по лицу, если окажусь прав, — с неким злорадством. Киришима выгнул бровь и пожал плечами. — Да, можно устроить. Пойду договорюсь, — прежде чем встать, тот захлопнул тонкий блокнот, где были видны неровные строки записей. Проводив взглядом подчинённого, Кацуки цепко вгляделся в коридор за дверью, а затем повернул голову к появившемуся симбиоту. Тот медленно оглядывал комнату и будто бы искал что-то. — Нашёл? — Нет, пусто. Я чертовски голоден, почему тут нет шоколада? — возмутился инопланетянин, со злостью скаля острые зубы. Человек с раздражением махнул рукой, мол, ничего нового, и Веном едва не откусил её. — Какого хуя? — Бакуго мгновенно вспыхнул гневом. Что-то в белых глазах напротив горело ехидством. — Я тебе помогаю, а ты меня даже не кормишь нормально. Ты реально мудак, — фыркнул с обиженными нотами. Сказать, что Кацуки разразился благим трёхэтажным, — ничего не сказать. От очередной перепалки их оградило вмешательство других людей. Веном исчез, едва услышав шаги приближающегося мужчины и Киришимы, шедшего с ним. Они о чём-то говорили, но Бакуго не вслушивался, пока те не вошли в комнату. Оказывается, речь шла как раз о нём и их небольшом допросе. Эйджиро пытался сгладить ситуацию, хотя это было не нужно, судя по выражению лица Раяна. Мужчина почти снисходительно улыбался, что по какой-то причине бесило Кацуки. — Итак, о чём Вы хотели поговорить? — с ходу начал Блэквуд, садясь аккурат в кресло напротив и без опасения смотря в глаза следователя. Тот нахмурился. — У Вас были конфликты с погибшими? — в лоб спросил Бакуго, чем вызвал недоумение, явно искусственное. Веном рычал внутри, и это сказывалось на настроении его носителя. Голос Раяна был спокойным, но в нём проскальзывали ноты поддельной печали, от которой хотелось выбить из него всю дурь. — Они все были ценными сотрудниками, такую потерю не восполнить. Мне так жаль их родственников, это самая настоящая трагедия, — голубые глаза не смягчились ни на йоту. Он склонил голову к плечу, грустно опустив взгляд, как бы вспоминая прошлое. Этот человек словно понимал, что находится в круге подозреваемых, но разыгрывал спектакль настолько искусно, насколько только можно. Бросив короткий взгляд на Киришиму, Бакуго понял, что не ведётся на это лишь он один. Светлые волосы мужчины были уложены почти идеально, а его вид говорил, если не кричал, о явной состоятельности Блэквуда. Эта фамилия была известной в сфере науки, некоторые открытия в генетике позволили создать филиал и заниматься исследованиями на новом уровне. Кацуки хоть и не увлекался наукой, но не раз уже слышал об успехах Раяна Фиджеральда Блэквуда даже в Сан-Франциско, за тысячи километров. — Вы не ответили на вопрос, — отметил спустя время Бакуго, когда не получил однозначного ответа на свой вопрос. Лицо собеседника только на мгновение стало безразличным, тут же вернув сдержанное спокойствие и лёгкую печаль. Кацуки с трудом сдерживал свой гнев. — Нет, я, как начальник, лишь проверял их работу и давал некоторые указания к её выполнению. Ещё что-то? — голос был ровным, вызывая лишь больше раздражения. Терпение мужчины стремительно опускалось к отметке «снести голову». — Саймон тоже был лишь Вашим работником? — заговорив, блондин сцепил пальцы в замок, уловив изменения в лице Раяна, который сжал губы в тонкую полоску. Он напрягся. — Да, так и было. Блэквуд немигающим взглядом смотрел будто сквозь Бакуго, в его лице проявилось что-то настоящее, почти действительно скорбное. Эти жалкие мгновения заставили Кацуки колебаться. Видимо, не он. — На этом всё, спасибо за содействие, — кивнув с безвкусной учтивостью, следователь поднялся и сделал шаг к двери. Эйджиро поспешил следом, а Блэквуд остался на месте. Его зубы до крови прикусили щёку, заглушая физической болью душевную. — Чёртов лицемер, — выплюнул Кацуки, покидая здание. Симбиот внутри недовольно рычал, никак не унимаясь. — Куда дальше? — Эйджиро сел за руль и посмотрел на мужчину, который стоял у дверцы и говорил сам с собой, и этот монолог нарушать было себе дороже. — В смысле, блять, вернуться? Я не пойду к нему снова просто для того, чтобы ты мог его сожрать, — распалялся блондин. Он шипел, жмурясь от ответа. «Тогда и я не буду тебе помогать», — с презрением проворчал Веном, сворачиваясь около сердца. — Больно надо, — садясь на переднее сиденье. Он красноречиво метнул взгляд на Киришиму, тот завёл двигатель. — Одна из жертв в тяжёлом состоянии, так? В больницу давай, я посмотрю на неё. Подчинённый несдержанно хмыкнул, отвернувшись. — Ты и хирург, что ли? — после сказанного он не рискнул смотреть на Кацуки, понимая, что может получить. Киришима улыбнулся в своей манере и свернул на улицу Гранд Эпл, проигнорировав не самые лестные слова от мужчины.***
— В очередной раз говорю, мы не пойдём никуда, пока я не закончу свою работу, — гнев Бакуго распространялся на всю квартиру, буквально понижая градус всей возможной радости. Он пыхтел над своими наскоро набросанными на листках заметками и мыслями уже почти полтора часа, а продвижение едва только проглядывало из-под занавеса непонятных мотивов убийств и отсутствия весомых улик. Веном же постоянно повторял о встрече с Человеком-Пауком, отвлекая следователя. — А мы говорим, что пойдём! Если мы не получим свои шоколадки, мы съедим тебя, Кацу, и начнём с твоей печёнки, — его длинный язык почти коснулся щеки Кацуки, но тот успел отшатнуться и не дать измазать своё лицо слюной. Свирепый взгляд вперили в довольные белые глаза. — Нет. Либо заткнись, либо вали без меня, — с раздражением бросил человек и отвернулся. Симбиот закатил глаза, резко схватил за плечи своего носителя, усадил на стул и начал перебирать маленькие куски бумаги, что-то будто отыскивая. Чёрное щупальце отодвинуло один клочок, на котором несколько раз было перечеркнут адрес, на что мужчина скептически поднял бровь. Его пробирало на смех от такой бредовой мысли. — Ты смеёшься? Это невозможно, — хмыкнув. Веном продолжал серьёзно и достаточно настойчиво смотреть в ответ, зарождая сомнения в голове человека своими действиями. Тот сглотнул, вздохнул с обречённостью и поднялся, чтобы найти свою куртку. — Ладно, пошли. Завтра проверю твою теорию. — Шокола-ад, — пропел инопланетянин с детской задорностью и скрылся под кожей Кацуки. Он только недавно вернулся домой, покончив с опросом пострадавшего, выяснив несколько не особо полезных деталей, которые не упоминались в отчёте, а сразу после решил закончить на этом, поскольку время давно перевалило за семь часов вечера. Как назло, на протяжении нескольких часов, что Бакуго пытался создать некий набросок происходящей серии убийств, Веном мешал, каждое мгновение либо что-то роняя и круша, либо распевая песни во весь голос. И, если его догадка окажется глупой (так и считал Кацуки), то инопланетной жиже однозначно не поздоровится. Мужчина вышел из подъезда и зевнул, привычным движением потирая шею, после чего позволил взять тело под контроль. Симбиота порадовало ощущение вседозволенности. Он провёл по линии челюсти когтем и прищурил глаза, а затем взобрался по стене на крышу жилого здания. Уже наверху Веном опёрся руками о край, вслушиваясь в шум ночного города. Его интересовали только полицейские сирены, поэтому прислушиваться приходилось очень хорошо, так как среди другого шума было сложно выделить нечто конкретное. Вдруг симбиот сорвался с места, в один длинный прыжок перескакивая на стену небоскрёба, после направился в центр города, пока в его голове звучали редкие фразы носителя. «Ты уверен, что сможешь найти его?» — несмотря на напускное недовольство человека, симбиот чувствовал его нетерпение, которое явно подстёгивало задавать вопросы, чтобы избавиться от чувства увлечённости. Веном фыркнул с издёвкой. — Мы найдём его, Кацу. Шоколадки будут нашими, — облизнувшись. Блондин почти осязаемо закатил глаза. Неожиданно инопланетянин остановился и замер, напрягаясь всем телом, напоминая кобру перед броском, а затем побежал к высокому зданию корпорации «Блэквуд Энтерпрайзис». Его мощные руки ломали оконные рамы, пока он забирался наверх, откуда чувствовал стойкий запах крови. Кацуки внутри насторожился, а потом и вовсе ужаснулся, когда расслышал знакомый голос, дрогнувший в явном напряжении. Перед глазами симбиота предстала картина: человек, больше похожий на ящерицу огромный размеров, нависал над раненым героем, что истекал кровью и пытался что-то донести до явно невменяемого собеседника. Веном разделил с Бакуго его ледяную ярость и зарычал угрожающе, утробно, пробирающе до костей. От резкого выпада с его стороны ящер смог уклониться, отскакивая на добрых десять метров. Симбиот выпрямился, удлинив когти и вновь бросился на оправившегося противника. Его пытались схватить то хвостом, то лапами, без конца скаля зубы, но Веном лишь рычал, гневно хватая за шею, пригвоздив к бетону непонятного мутанта. Он прислушался к Кацуки, прекрасно понимая его мысли — тварь заслужила смерти. — Что ты такое? — прохрипел по-человечески ящер, цепляясь за руку. Тот в ответ только крепче сжал горло. — Мы пришли за нашим Паучком, а ты тут что устроил? Сдохни, — голос неопределённо перекликался с голосом Бакуго, который был взбешён по неизвестной даже ему причине. Вдруг герой подал голос, старательно откашливаясь. — Не... Не убивай его, — только и произнёс Человек-Паук, вновь заходясь кашлем. Красные пятна на его плече постепенно увеличивались в размерах, что и привлекло внимание Венома. Мутант тут же воспользовался этим, выворачиваясь из хватки и атакуя хвостом — симбиот заблокировал руками и рявкнул что-то нецензурное, поддаваясь влиянию эмоционального носителя. Когда ящер попытался сбежать, едва только сделал шаг в сторону, инопланетянин в один прыжок оказался рядом, хватая за голову и прикладывая о поверхность его череп с силой. В бетоне начали появляться вмятины, но он не остановился, пока не увидел достаточно крови. Когда противник упал, едва дыша, но уже без сознания, симбиот состроил презрительное выражение на лице, а затем подошёл к раненому герою и помог тому встать. — Спасибо, но... — он поморщился от боли. — Не обязательно было его до такого состояния избивать. Веном прищурил глаза с непониманием. Мысли Кацуки объяснили ему, что подразумевал под этим парень. «Ну да, блять, нужно было дать ему тебя убить. Тупица с синдромом спасателя», — раздражённо цыкнул мужчина. — Сдохнуть хотел или что? — тут же ответил симбиот, осматривая чужую рану, хотя через ткань было не понять, насколько она серьёзная. — Нет конечно, просто... — Ты нам шоколадки ещё должен, так что помирать не смей, — ткнул в здоровое плечо когтистым пальцем, заставляя того хрипло рассмеяться. — Да, я помню. Извини, сегодня я не взял с собой ничего. Ты не против подождать до завтра? — с надеждой несколько тревожно спросил Человек-Паук и склонил голову, сквозь маску строя печальное выражение. Ему было чрезвычайно неудобно, что он нарушил обещание. Симбиот только фыркнул. — Если хочешь, я могу с утра отдать, только... Эм, где ты живёшь? В канализации? — он неловко глянул на мутанта за крупной мускулистой спиной Венома, прежде чем предположить что-то иное. — Или в заброшенном здании? — Чего? Я в таких помойках не хочу жить, — покачал отрицательно головой. Он будто задумался. — Кацу, какой там адрес? В смысле? Я просто не запоминаю эти длиннющие и тупые названия, мне не хочется. Да скажи просто, — он забавно хмурился, ожидая ответа. Герой замер, списал на слуховую галлюцинацию то, что из уст симбиота прозвучало знакомое имя. — Улица Голден-Айт, первый дом. Как будешь там, мы тебя заметим, Паучок. А теперь дай посмотреть, — с каким-то странным любопытством потребовал Веном и потянулся к чужому костюму, безжалостно разрывая ткань в области плеча — парень охнул и вздрогнул не то от боли, не то от неожиданности. Плечо пульсировало, на коже красовались четыре раны от когтей ящера. Какое-то время инопланетянин молча смотрел, а затем вдруг провёл языком по ранам, слизывая кровь. По телу человека прошёлся табун мурашек, и он отстранился, шокировано смотря на симбиота, что выглядел вполне себе довольным. — Что ты делаешь? — почти испуганно протараторил Человек-Паук, неосознанно принимая оборонительную позицию, будто готовился к нападению. Веном облизнулся и указал на плечо, которое под тонкими пальцами медленно заживало. Герой с удивлением смотрел, как раны становятся маленькими шрамами на бледной коже. — А ты очень сладкий. Вот, что это был за запах... — задумчиво выдал Веном. Ни Кацуки, ни парень его не поняли, но носитель был озадачен намного больше, ведь эта зараза напрямую сейчас сказала про запах, как тогда в поезде. Вдруг в его голове появились резким вспышками картинки из мыслей симбиота, и он понял. Понял, что имел ввиду Веном всё это время. Пока Бакуго был в шоке, инопланетянин вновь приблизился к герою и наклонился, чтобы быть на одном уровне с его лицом. — Паучок, я чую, что ты ранен не только здесь, — показательно ткнув в перекат плеча. Тот пару мгновений мешкался, а затем со вздохом кивнул и медленно снял маску. Зелёные кудри спутались ещё больше, а насыщенный цвет глаз был чуть темнее из-за недостатка освещения. Лунный свет лишь на мгновение позволил увидеть отражение звёзд в красивой радужке, но и этого хватило, чтобы Кацуки перестал дышать. Веном провёл кончиком языка по глубокой царапине на шее, отчего краска на щеках парня стала отчётливее. Он вздохнул, поджав тонкие губы. — Спасибо ещё раз, — потрогав зажившую рану. Мидория улыбнулся, и это вызвало волну наслаждения в симбиоте, а та исходила, в свою очередь, от его носителя. — Я побегу, хорошо? Завтра увидимся, и, эм, я уже вызвал полицию недавно, так что... — он неловко указал на поверженного ящера, который постепенно каким-то образом становился человеком. Бакуго с удивлением узнал в мутанте одного из исследователей, приближённых Блэквуда. Чёртов пришелец был прав. — Пока-пока, Паучок. Не забудь про шоколад, — довольный собой, Веном подошёл к краю и прыгнул вниз, чувствуя полное удовлетворение и от разговора, и от небольшой драки, и от того, что он был прав насчёт того старикашки. А вот Кацуки всё ещё шокировано переваривал то, что тот милый парнишка-студент оказался героем Нью-Йорка. И ещё он его облизал. «Блять, Вен», — с отчаянием простонал Бакуго, до сих пор ощущая металлический привкус чужой крови на своём языке.