Идеальный парень

Баффи становилось всё хуже. Когда Спайк потряс её за плечо, она с трудом разлепила глаза. - Можешь сесть? - спросил он обеспокоенно. Баффи кивнула, не желая показывать, что эта задача представляется прямо сейчас очень трудной. Спайк поддержал её, его ладонь приятно холодила спину. - Выпей. Он поднёс к её губам стакан. Баффи принюхалась. Пахло чем-то знакомым. - Что это? - Виски. Она перевела удивлённый взгляд на Спайка. - Руперт звонил. Хахднррогг оказался крепким напитком. И пока они ищут именно его, мы решили провести эксперимент. - Мы? - переспросила она недоверчиво. - Идея Руперта. Не веришь? Позвони ему сама. Сил на то, чтобы встать и дойти до телефона у Баффи точно не было. И она, в принципе, ничего не теряла. Вряд ли от виски станет хуже. Поморщившись, она сделала первый глоток. Горло тут же неприятно обожгло. А ведь совсем недавно Баффи обещала себе больше никогда не пить. Особенно с ним. Она взглянула на Спайка ещё раз. Тот, похоже, ждал, что Баффи осилит весь стакан. - Надеюсь, сегодня обойдётся без кошачьего покера? - спросила насмешливо, и Спайк позволил себе улыбнуться. Баффи никогда не признавалась себе раньше, но ей нравилась его улыбка. Именно такая: искренняя и настоящая. - Решим, когда допьёшь, - пошутил Спайк. Баффи заставила себя продолжить. Поторопилась и зашлась кашлем. - Не спеши, - посоветовал Спайк. Как будто она сама не знала! Баффи кое-как сумела сделать следующий глоток, затем ещё один. Голова начала кружиться. Вернув Спайку пустой стакан, Баффи снова опустилась на подушку. - Джайлз сказал что-то ещё? - Нет, но обещал позвонить позже, чтобы проверить, как ты. Твой отец думает, будто он пытается меня воспитывать и не понимает, почему мы с тобой это терпим. - Придумай что-нибудь достоверное, - посоветовала она, ощущая, как тяжелеют веки. - Доверяешь мне самому решить проблему, Истребительница? - У тебя неплохо получается, - не стала скрывать она. *** Спайк услышал трель телефона и сразу же поспешил вниз. Однако Хэнк на этот раз успел снять трубку раньше. - А это не может подождать, мистер Джайлз? Баффи плохо себя чувствует. Уильяму нужно работать, - он дождался ответа и продолжил: - А почему вы, собственно, называете его Спайком? Я понимаю, дети, но вы - взрослый человек... К сожалению, Спайк ещё был слишком далеко, чтобы услышать ответ Джайлза. - Может быть, вы просто передадите через меня то, что хотели сказать Уильяму и, когда он спустится... - Всё в порядке, мистер Саммерс, я поговорю с ним, - сообщил Спайк, пока один из них не отсоединился. Хэнк с недовольным видом протянул ему телефон, но отходить не спешил. - Слушаю, Руперт, - Спайк надеялся узнать какие-то новости и одновременно боялся этого. - Лекарство помогло? - сухо поинтересовался тот. Спайк перевёл взгляд на Хэнка. Мог ли тот слышать голос Джайлза? Однако его ответ Хэнк услышит точно. - Пока не знаю, прошло слишком мало времени. - Он что, какой-то целитель? - недовольно пробормотал отец Баффи. - Не лучше ли нам обратиться к настоящему врачу? - Всё нормально, мистер Саммерс, - соврал Спайк. - Он нас слышит? - сердито уточнил Джайлз. Хотелось закатить глаза и послать обоих куда подальше. Но это, чёрт возьми, не соответствовало слишком правильному образу Уильяма. - Если у тебя есть ещё что-то полезное, Руперт, передай с Уиллоу, - посоветовал он. - Я зайду сам вечером, - пообещал тот и повесил трубку. - Невежливый козёл, - прокомментировал Хэнк. - И что Джойс в нём нашла? Спайк мог бы заметить, что ревновать женщину, которой уже нет в живых, по меньшей мере, глупо. Однако вспомнил свою реакцию на короткий визит Ангела этим летом и промолчал. - Ты так и не рассказал, что этому Джайлзу вообще от вас надо, - Хэнк снова пытался выяснить подробности. Нужно было что-то придумать и не испортить всё окончательно. Баффи верила в него. Каким бы невероятным это ни казалось. - У Руперта нет своих детей, и он любит Баффи, как родную, - Спайк начал осторожно, подбирая слова. - Они проводили вместе очень много времени. - И почему же этот Руперт так не любит тебя? - Это очевидно. Я недостаточно хорош для Баффи. О причинах вам лучше расспросить его. Пусть Джайлз тоже внесёт свою лепту в их абсурдную историю. Главное, чтобы он не придумал, будто Спайк изменил Баффи. Это очень сильно усложнит всем жизнь. - Спайк?! - раздался громкий недовольный голос. - Почему я проснулась, а тебя нет? Слова звучали как-то странно, будто Баффи намеренно растягивала гласные. Она спускалась по лестнице, сильно шатаясь. Спайк успел испугаться за секунду до того, как почуял стойкий запах алкоголя и увидел полупустую бутылку виски в её руке. Похоже, Баффи времени зря не теряла. Он недоумевал, как она успела так быстро напиться. Сколько минут Спайк провёл внизу? Пять? Десять? Как он уже выяснил, Баффи и алкоголь - не лучшее сочетание. Даже удивительно, что организм истребительниц не обладал достаточной стойкостью. А сейчас, когда он оказался ослабленным ядом, эффект вообще был поразительным. - Баффи, ты пьяна? - опешил Хэнк. - Это что? Мой виски? Другого крепкого алкоголя в доме не было, и Спайку пришлось пожертвовать своим подарком, о чём он совсем не жалел. - Спайк сам мне принёс, - безжалостно сдала его Баффи. - Это идея Руперта, - Спайк решил, что лучше спасать свою собственную шкуру. - То самое «лекарство»? - возмутился Хэнк. - И оно помогло, - с гордым видом сообщила Баффи. Спайк вынужден был признать, что она, кажется, права. Временно или нет, но ей стало лучше. - Речь шла о паре глотков, - он постарался как-то исправить ситуацию. - Похоже, Баффи просто увлеклась лечением. - И часто она так увлекается? - Хэнк казался крайне возмущённым. - Впервые вижу её в таком состоянии. Спайк почти не соврал. Даже в прошлый раз она не выглядела настолько пьяной. Взгляд был расфокусированным, и она будто вот-вот собиралась упасть с лестницы. Он поспешил к Баффи, чтобы предотвратить это. - Я стою прямо здесь, - недовольно напомнила Баффи. - Я устала от того, что все ведут себя так, будто меня не замечают. Я словно призрак. Призрак прежней Баффи, которая вам всем так нужна. Спайк приобнял её за талию, поддерживая, и отобрал бутылку. Баффи на удивление спокойно отдала её. - Тебе лучше вернуться в постель и лечь, - предложил он. - Пойдём, я провожу. - Нет, я не хочу лежать. Я устала прятаться. Почему я должна прятаться в своём собственном доме? Баффи с такой силой ткнула Спайка локтем в бок, что он едва устоял. Ещё чуть-чуть и с лестницы бы полетел он. Спайк, однако, сумел удержать равновесие и лишь, поморщившись, потёр пострадавшие рёбра. - Мне надоело притворяться и подстраиваться под ваши желания, - Баффи сердито взглянула на отца. - Не хочу больше делать вид, что мне на тебя не плевать. И что плевать - тоже. Хэнк растерянно нахмурился, пытаясь постичь эту странную логику. - И на тебя тоже, - она снова толкнула Спайка, но он на этот раз был готов. - Уильям... - начал Хэнк, однако Спайку так и не суждено было узнать, что он хотел сказать. Баффи перебила его тут же, изобразив крайнее удивление на лице. - Уильям? Какой Уильям? - спросила она насмешливо. - Его не существует. Это плод нашего общего воображения. Он слишком хорош и чересчур красив, чтобы быть реальным. Спайк изумлённо изогнул бровь. Какое неожиданное утверждение. Со «слишком хорошим» он готов был согласиться. Но он понятия не имел, что Баффи считает его красивым. Тем более «чересчур». Это была приятная новость. - Значит, у всех нас отличное воображение, - Спайк попытался перевести всё в шутку. - Я устала притворяться и лгать всем вокруг, - вдруг пожаловалась Баффи. - Делать вид, что у меня всё в порядке. Улыбаться, когда внутри пустота. Её глаза были широко распахнуты, нижняя губа капризно оттопырена. Баффи смотрела на Спайка, словно ожидала от него какого-то судьбоносного решения. Разрешения быть собой и послать весь мир к чёрту? Спайк бы охотно его дал. Вот только он не сомневался, Баффи его не послушает. Она никогда не слушала. - Детка, ты можешь рассказать мне всё, - вмешался Хэнк. - Если тебе нужна помощь... Она развернулась к отцу так резко, что едва устояла на ногах. - Помощь? От тебя? - спросила Баффи, глядя на него сверху вниз снисходительно и непреклонно. - Твоё предложение сильно опоздало, папа. Лет на пять. Мне ничего от тебя не нужно. Хочу, чтобы ты просто уехал назад в Лос-Анджелес и оставил нас с Дон в покое. Хэнк отвёл взгляд. - Это справедливо, Баффи. Но прямо сейчас я правда хочу помочь. - Иди к чёрту со своими желаниями. Она произнесла это на удивление спокойно, почти равнодушно, без злобы. И от того слова прозвучали особенно внушительно. Спайк был отчасти рад, что Баффи, наконец, начала говорить то, что думает, не только ему одному. Но подозревал, что утром она может пожалеть о сказанном. - Вам лучше обсудить это, когда Баффи протрезвеет, - он обратился к Хэнку, надеясь, что хотя бы тот способен мыслить здраво. - Не лучше, - возразил он. - Сейчас Баффи готова говорить максимально искренне. Этого Спайк и боялся. Она не простит себе (а главное, ему), если сболтнёт лишнего. Не о своих чувствах и обидах на отца, а о вампирах, демонах и прочем сверхъестественном. - Я так не думаю, - возразил он и поставил бутылку на ступеньку, чтобы освободить руки. Что-то подсказывало ему, что они обе ему скоро пригодятся. - Не вмешивайся, Уильям, - попросил Хэнк. - Да, Спайк, - согласилась Баффи. - Не вмешивайся. Это не твоё дело. Соблазн пойти у них на поводу, снова подхватить бутылку, усесться в кресло и насладиться шоу, потягивая виски, был велик. - Моё, - сообщил он упрямо. Баффи не понравилась его настойчивость. Она снова попыталась его оттолкнуть. - Зачем ты всё это делаешь? - спросила требовательно. - Чего ты от меня вообще хочешь, Спайк? Ему показалось, что Баффи выкладывала в свой вопрос какой-то особый смысл. Она смотрела на него, затаив дыхание, ждала невероятного откровения, будто и так не понимала. Спайк мог бы придумать много интересных ответов. Однако обсуждать это при Хэнке было бы опасно. Да и в её теперешнем состоянии вести подобные беседы казалось глупым. - Ты знаешь, чего, - произнёс он мягко. - Не знаю, но догадываюсь, - произнесла она с вызовом. - Для тебя всё это просто азарт, вызов, да? Добьёшься своего, тебе станет скучно, и сбежишь, как все они? - она кивнула головой на Хэнка. А тот, чёрт возьми, был прав. Искренние признания пьяной Баффи оказались крайне интересными. - Ты правда так считаешь? - Ты любишь ставить перед собой труднодостижимые цели и стремишься к ним любой ценой, - не то похвалила, не то укорила Баффи. - Не вышло победить в честном бою, не смог меня уби... Спайк знал всего один хороший способ заставить её замолчать. Нет, конечно, был и второй, но вряд ли Хэнк оценит, если «идеальный Уильям» вдруг ударит его дочь кулаком в лицо. Баффи попыталась сопротивляться, но затем покорилась его настойчивости и начала отвечать на поцелуй. Она абсолютно забыла, что они не одни, и уже через несколько секунд начала пытаться стащить со Спайка футболку. Хэнк громко почистил горло. Баффи либо не услышала, либо решила проигнорировать этот звук. И Спайк её в этом полностью поддерживал. В конце концов, Хэнк был всего лишь гостем в чужом доме. А хорошие гости всегда понимают, когда пора уйти или хотя бы тихонечко посидеть у телевизора в гостиной. Игнорировать телефон было сложнее, но Баффи справилась и с этим. Она целовала Спайка отчаянно и напористо, не планируя останавливаться. - Да, мистер Джайлз? - донёсся до него голос Хэнка. - Не могу их позвать, они заняты. На это она прореагировала, прервала поцелуй и прошептала: - Джайлз? Баффи вырвалась из объятий Спайка и кинулась к телефону. А тот так надеялся, что она и наблюдателя пошлёт к чёрту. - Я возьму, - сообщила она, вырвав у Хэнка трубку. Спайк поспешил нагнать Баффи. Ему тоже хотелось услышать, что скажет Джайлз. Не просто так же он звонил второй раз за полчаса. - Баффи? - удивился тот. - Как ты? - Знаешь, я скоро начну убивать за этот вопрос, - пригрозила она. Джайлз на том конце провода, похоже, лишился дара речи. Прошло не меньше тридцати секунд, прежде чем он решился спросить строго: - Баффи, ты пьяна? Она рассмеялась, и это, вероятно, было лучшим ответом. - Передай-ка трубку Спайку, - потребовал Джайлз. Тот закатил глаза. Конечно, это Спайк был во всём виноват. Кто бы сомневался. Видел бы наблюдатель её некоторое время назад, он бы не возмущался сейчас так, а радовался, что Баффи вообще способна стоять на ногах. Он протянул руку, желая взять телефон, но Баффи отвернулась. - Нет, Джайлз. Тебе придётся говорить со мной. - Хорошо, - слишком быстро сдался тот. - Мы нашли поставщика хахднррогга. Я хочу, чтобы Спайк пошёл с нами на встречу. На всякий случай. Скажи, что я жду его в «Магической шкатулке» после заката. Спайк взглянул на Хэнка. Тот хмурился, прислушиваясь. На этот раз он стоял слишком далеко, чтобы разобрать каждое слово, но кое-что из речи Джайлза до него наверняка долетало. - Отлично, мы придём, - пообещала Баффи. - Мы? - изумился Джайлз. - Ты никуда не пойдёшь, - возмутился Спайк. - И как же, интересно, ты меня остановишь? - спросила с вызовом. - Если понадобится, придётся тебя связать. Чёрт возьми, в её глазах вспыхнул азарт, и Баффи весьма эротично облизнулась. Раньше все подобные намёки вызывали у неё исключительно отвращение. - И я ему помогу, если придётся, - поддержал Хэнк. - Ты никуда не пойдёшь в таком состоянии. Баффи положила трубку на стол, не подумав даже сбросить звонок, и скрестила руки на груди. - С удовольствием посмотрю, как вы с этим справитесь. Её поза казалась обманчиво расслабленной, но Спайк прекрасно видел, что она готова к атаке. Стоит только сделать одно неловкое движение. Он с большим удовольствием принял бы её предложение размяться. Но, наверное, всё же не в доме: вокруг было слишком много хрупких и ценных предметов. И точно не при Хэнке. Нужно было придумать что-то и быстро. - До заката ещё долго, - выпалил Спайк. - Ты же не хочешь провести всё это время связанной? Предлагаю скоротать пару часов с пользой и прикончить эту бутылку виски. - Баффи? - доносился из трубки взволнованный голос. - Что у вас происходит? Судя по всему, кроме Спайка, его никто не слышал. - Ладно, - согласилась Баффи. - Отлично, - облегчённо выдохнул Спайк. - Сейчас принесу стаканы. - Прихвати три, - попросил Хэнк после недолгих колебаний. - Само собой разумеется.