Идеальный парень

Спайк вошёл в "Магическую шкатулку", и все взгляды тут же устремились на него. Пристальное внимание заставляло его чувствовать себя неуютно, хотя он и не подавал виду. Спайк понимал, почему Тара и Аня пялятся на него, но Ксандер и Джайлз уже видели его в этом образе, а уж с Уиллоу они вообще проживали в одном доме. - И какой от него прок? Он выглядит слишком обычно, - недовольно прокомментировала Аня. - А мне кажется, что тебе идёт, Спайк, - робко возразила Тара. И, судя по всему, говорила она искренне. Спайк почувствовал себя ещё более неловко, но не успел как-то поблагодарить, потому что Аня уже продолжала: - Он больше не выглядит опасным. Мы позвали его для устрашения. Эти слова прозвучали как оскорбление. - Я могу быть опасным, - Спайк вампиризовался и сделал вид, что собирается кинуться на Ксандера. Тот сначала отшатнулся, затем обиженно нахмурился и толкнул Спайка в грудь. - Прекрати свои глупые шутки, - а затем вдруг уточнил слегка обеспокоенно: - Чип ведь перестал распознавать только Баффи? - Откуда вы... Она вам рассказала? - опешил Спайк. Если её друзья знали про эту неожиданно наметившуюся лазейку, казалось удивительным, что никто ещё не прочитал ему длинную лекцию о том, как они все вместе будут долго и жестоко убивать его, если он попытается навредить Баффи. Или как раз ради этого они его сюда и позвали? Тара виновато опустила взгляд. Похоже, Спайк был прав. Правда только-только выплыла наружу. - Учти, Спайк, если ты хоть как-то воспользуешься ситуацией... - как раз начал Ксандер. - И как ты себе это представляешь, Харрис? Я незаметно укушу её, пока Баффи спит? А утром скажу, что она выпила лишнего и упала на вилку для барбекю? - Кстати о выпивке, - подал голос Джайлз. - Какого чёрта ты позволил ей так напиться? - Думаешь, у неё нет повода? - усмехнулся Спайк. - Уверяю тебя, Руперт, сейчас она ещё более пьяная, чем во время разговора с тобой. - Повторю свой вопрос: зачем? - Чтобы уложить в постель, - ухмылка Спайка стала ещё шире. Ксандер дёрнулся, уловил в его словах весьма определённый смысл. - Ты... Как ты посмел?! - выпалила Уиллоу. Спайк демонстративно закатил глаза. - Уложить её в постель. Спать. Чтобы она не увязалась за мной, и я смог прийти сюда и помочь. Но пока вы тратите только моё время и нервы. Ему действительно не хотелось оставлять Баффи одну. Если она проснётся и захочет отправиться на поиски приключений, Хэнк не сможет её удержать, но если попытается, это может вылиться в огромную проблему. Конечно, у Спайка есть оправдание: он ушёл не по своей инициативе, а по просьбе её дражайшего Джайлза. У Баффи, однако, был особый талант, делать во всём виноватым именно Спайка. Он, несомненно, числился вторым в её воображаемом списке первопричин всех бед, сразу же после неё самой. - Конечно, - презрительно скривился Ксандер. - Ты тут у нас герой-одиночка, один бескорыстно помогаешь Баффи, а мы все только путаемся под ногами? - Иногда мне именно так и кажется, - с вызовом ответил Спайк. - Может быть, отложим спор? - Тара оставалась голосом разума. - Вы же не хотите опоздать на встречу. Джайлз бросил быстрый взгляд на часы. - Действительно, нам пора. - Куда? - Спайк чувствовал, что ответ ему не понравится. - К Вилли. Спайку хотелось верить, что это того стоит. От демонических баров он старался держаться подальше. Не хотел, чтобы остатки его репутации стали прахом. Боялся, однако, что другого выхода у него нет. Девушек с собой брать не стали, на встречу с поставщиком они отправились втроём. Ксандер всю дорогу пытался продолжить свою песню о том, что Спайку стоит держаться подальше от Баффи. Джайлз на удивление молчал. Однако было заметно, что он нервничает и что-то прячет во внутреннем кармане пиджака. Спайк невольно задумался, не собрался ли наблюдатель перейти от слов к делу и устранить возможную угрозу в его лице самым простым и действенным способом: распылить - и дело с концом. Именно поэтому он не позвал с собой никого, кроме Ксандера: Уиллоу, Тара и Аня скорее всего попытались бы их остановить. По крайней мере, Спайку очень хотелось в это верить. - Что там у тебя? - не выдержал он, когда Джайлз в очередной раз схватился рукой за что-то топорщащееся в районе сердца. Кол? Кинжал? Склянка со святой водой? Или, может быть, всё вместе? Лучше было выяснить это сразу. Пока они находились на открытом пространстве, Спайку было бы легче сбежать. Джайлз взглянул на него возмущённо, похоже, недовольный тем, что тот портит его безупречный план. - Ещё громче спросить не мог? - прошипел наблюдатель. Улица казалась пустынной и безлюдной, но в Саннидейле это скорее считалось плохим предзнаменованием. - Мог, - Спайк повысил голос. - Что ты прячешь? Джайлз сердито выдохнул и наоборот понизил тон до едва слышного. - Деньги, идиот. Знаешь, сколько этот гад запросил? - Двадцать тысяч, - поделился Ксандер, и не подумав перейти на шёпот, за что тоже заработал полный негодования взгляд. - Двадцать штук за бутылку? - Спайк даже опешил. - Если бы. За несколько глотков, оставшихся на дне. Спайк посмотрел на Джайлза иначе. Ради спасения Баффи тот был готов расстаться с весьма внушительной суммой. Притом, что не было никакой гарантии, что это сработает и что демон, с которым они встречаются, не намеревается их обмануть: в бутылку из-под хахднррогга можно плеснуть всё, что угодно. Ему даже отчасти стало стыдно за свои подозрения, и Спайк, отвернувшись, молча продолжил путь. У бара они оказались через несколько минут. Спайк предпочёл сразу вампиризоваться. Оставалась хрупкая надежда на то, что никого из знакомых демонов там не окажется, а Вилли Спайка не узнает. Конечно, больше прочего его выдавали спутники. Какой ещё вампир может явиться сюда в компании наблюдателя и друга истребительницы? Первым, правда, узнали не Спайка. - Ксандер? - раздался слева радостный голос. Клем сидел за столиком и радостно махал рукой. Он слегка склонил голову на бок и неуверенно добавил: - Спайк? Скрываться дальше не имело смысла. Клем уже привлёк к ним внимание Вилли и немногочисленных посетителей. - Надеюсь, я ничего не испортил? - виновато пробормотал Клем. - Вы были под прикрытием? - Да, - рявкнул Спайк. Он прекрасно слышал, как двое фьярлов у бара начали перешёптываться. - Нет, - и не подумал поддержать его Ксандер. - Спайк сменил имидж для другой важной миссии. Хорошо ещё, он не додумался пояснить при всех, для какой. - Присаживайтесь, - радостно предложил Клем. - Вообще-то мы здесь по делу, - недовольно напомнил Джайлз. - Чем нас больше, тем лучше, - пожал плечами Спайк и опустился на ближайший стул. Ксандер тоже не возражал, и Джайлзу пришлось присоединиться. - Откуда вы его знаете? - спросил он едва слышно. - Мы со Спайком вместе играем в покер, а с Ксандером познакомились на дне рождения Баффи, - Клем жизнерадостно ответил сам. Похоже, это объяснение запутало Джайлза ещё больше. - Как поживает твой приятель? Ричард, верно? - Клем продолжал расспрашивать, не обращая внимания на дискомфорт собеседников. - Он в порядке, - ответил Ксандер, несколько удивлённый таким интересом. - Пытается забыть всё как страшный сон. - Понимаю, - сочувственно протянул Клем. - Люди часто отвергают сверхъестественное. Им тяжело признать, что мир куда многограннее, чем они думали. В ваших сериалах всё время это показывают. Хорошо, что есть такие, как ты, Ксандер. С широкими взглядами и открытым разумом. Спайк не сумел сдержать презрительный смешок. О да, Ксандер под это определение подходил прекрасно. - Спасибо, - несколько стушевался тот, но, видимо, не решился разочаровывать Клема. - Как дела у Баффи? Джайлз и Ксандер переглянулись. - Почему тебя это так интересует? - Наблюдатель нахмурился. Клем растерянно моргнул пару, переведя взгляд с одного на другого, затем внимательно посмотрел на Спайка. - Я всё же не вовремя со своими разговорами? Мне лучше пересесть? - Нет, - Спайк опередил Джайлза и Ксандера. С тех сталось бы прогнать его. - Это ведь мы оккупировали твой столик. - Я сам позвал. - А мы сели. Точка. Демоны у бара перестали перешёптываться и теперь с интересом наблюдали за Спайком. Тот расправил плечи. Какое ему до них, в конце концов, дело? - Пойду возьму что-нибудь, - сообщил он, поднявшись на ноги и взглянув на приятеля. - Идёшь? Предлагать выпивку остальным Спайк не собирался. - Вообще-то, - несколько поколебался тот. - Это я планировал вас всех угостить. - Ты? Нас? - судя по выражению лица, всё происходящее казалось Джайлзу крайне абсурдным. Скорее всего, ему не терпелось завалить вопросами Спайка, Ксандера, а главное - Баффи, как только он её увидит. Клем выбрался из-за стола и тоже поспешил к бару. - Удачная игра? Сорвал большой куш? - предположил Спайк по пути к стойке. - Нет, заключил выгодную сделку, - похвастался приятель. - И хочу её с кем-нибудь отметить. Он действительно заказал и оплатил четыре пива. Спайк предпочёл бы что-то покрепче, но решил, что сначала стоит дождаться таинственного поставщика. - Слишком много общаешься с людьми, Спайк? - презрительно бросил один фьярл. - Сам становишься похож на человека. - Жалкого и убогого, - поддержал второй. - Это называется маскировка. Полезная штука, чтобы ввести в заблуждение таких придурков, как вы, и заставить их думать, что я лёгкая добыча. Второй фьярл кинулся на Спайка первым, но тот сумел увернуться. Вилли привычно спрятался за стойкой. Клем, уже подхвативший две первые кружки, предпочёл отойти подальше. Бойцом он не был. Ксандер и Джайлз тоже не собирались ему помогать, что не казалось удивительным. Спайк всё ещё был в состоянии справиться с двумя фьярлами. Правда не обошлось без мелких травм, некоторые из которых будут слишком заметны, когда он вернётся на Ревелло Драйв: пара ссадин на лице и разбитые костяшки. Противникам пришлось хуже. Первый, похоже, был без сознания. Второй баюкал сломанную руку. - У кого-то ещё есть вопросы касательно моего внешнего вида или моих спутников? - спросил Спайк громко. Остальные посетители спешно опустили глаза. Он взял со стойки пиво и с гордо поднятой головой двинулся к столу. - Это было обязательно? - недовольно спросил Джайлз. Спайк проигнорировал вопрос. Он практически залпом осушил первую кружку и принялся за вторую. Делиться Спайк не собирался. Подоспевший Клем мгновенно разобрался в ситуации и поставил пиво перед Ксандером и Джайлзом. - Пойду куплю ещё, - пробормотал он. Ксандер потянулся за кружкой, но Джайлз тут же его одёрнул: - Мы не пить сюда пришли. У нас деловая встреча. - Только что-то твой деловой партнёр не торопится, - заметил Спайк. - Возможно, он увидел вашу драку, решил, что здесь небезопасно и сбежал. Если по твоей вине мы не поможем Баффи... Джайлз не успел закончить свою угрозу, так как вернулся Клем. - Думаете, драка правда могла напугать других посетителей? - с сомнением спросил тот. Потасовки в демоническом баре случались часто. - Я просто тоже кое-кого жду, и он опаздывает. Так что случилось с Баффи? - Ничего, - быстро ответил Джайлз. - Просто болтают всякое, - пожал плечами Клем. - Но надеюсь, что это просто слухи. - Какие слухи? - заинтересовался Ксандер. Спайку тоже стало неспокойно. Если кто-то узнает, что Истребительница временно выбыла из игры, это может обернуться серьёзной проблемой. - Будто бы она больна, - пояснил Клем. - Мы здесь как раз ради лекарства, - выпалил Ксандер, и тут же вскрикнул, потому что сидящие по бокам от него Спайк и Джайлз одновременно ткнули его локтями в бок. Спайк тоже поморщился от боли: чип сработал. - Хотите купить лекарство в демоническом баре? Это что демоническое лекарство? - Не совсем, - признался Спайк. - Не совсем демоническое? Или не совсем лекарство? - судя по лицу Клема, его посетила какая-то догадка. Он внимательно посмотрел на Спайка, потом на Ксандера, и видимо вспомнил, что их с Наблюдателем так официально и не представили друг другу. - Вы мистер Джайлз? - А ты Клем? - переспросил тот. - Кровавый ад, Руперт! - Спайк ударил кулаком по столу. - Ты не мог сразу сказать, с кем встречаешься? Клем вытащил из кармана крохотную бутылочку, какие можно найти в минибарах отелей, на две трети пустую. Он покрутил её в руках и со вздохом опустил на стол. Джайлз засунул руку под пиджак, чтобы достать деньги. Клем выглядел несчастным. Он снова покосился на Спайка и тяжело вздохнул. - Нужно было сразу сказать, что это для Баффи, - укорил он, вновь вцепившись в бутылку. - Полагаю, хахднррогг ненастоящий, - печально произнёс Джайлз. - Самый настоящий! - возмутился Клем. - И безумно дорогой. Моя Молли отругала меня за то, что я сильно продешевил, назначая цену. Вот только... - Что? - нетерпеливо перебил Спайк. - Хахднррогг ведь смертельно опасен для людей. Похоже, эта новость для Джайлза и Ксандера стала такой же неожиданной, как и для Спайка. - Спасибо, - первым взял себя в руки Наблюдатель. - Мы как-нибудь с этим разберёмся. Он всё-таки вытащил конверт и опустил его на стол перед Клемом. Тот вложил бутылочку в протянутую ладонь, затем как-то неуверенно тронул деньги и покачал головой. - Не могу. Это же ради Баффи, - он пододвинул конверт обратно к Джайлзу. Спайк подумал, что Клем - сентиментальный идиот. Кем для него была Баффи? Возлюбленной друга, которую Клем видел всего пару раз? Хотелось сказать ему, чтобы не дурил. - Руперт заплатит за пиво, - произнёс он вместо этого и потянулся к полной кружке наблюдателя. - Да, конечно, - мгновенно согласился тот, забрал конверт и выложил на стол пару купюр.