Идеальный парень

- Спайк? - прошептала она, не открывая глаз. Голова раскалывалась. Виски гудели. Баффи мечтала прямо сейчас ощутить прикосновение его холодных ладоней ко лбу и затылку. Она провела рукой по постели, надеясь обнаружить Спайка на его половине. - Нет, всего лишь я, - слишком громко и раздражающе бодро произнесла Уиллоу. - Как ты? - Отвратительно. У Баффи не было сил врать. - Мы скоро вылечим тебя, обещаю. Пустые слова. Как она от них устала. Баффи заставила себя сесть. Она уже не знала, был ли яд причиной её ужасного самочувствие или виски, которого она вчера выпила слишком много. Или всё ещё сегодня? - Который час? - Почти десять утра, - охотно ответила Уиллоу. - Джайлз собирался заглянуть, - припомнила Баффи. - Или это Спайк должен был пойти к Джайлзу? - И то и другое. Джайлз заходил, они о чём-то поспорили с мистером Саммерсом, и он ушёл. А до этого они со Спайком и Ксандером ходили в бар Вилли. Спайк умудрился там подраться с какими-то демонами, - Уиллоу презрительно скривилась, - и мы решили, что ему лучше не возвращаться пока сюда, чтобы не объяснять твоему отцу, что у него с лицом. Так что мистер Саммерс думает, что вы вчера поругались из-за того, что ты выпила лишнего. Баффи снова откинулась на подушку. «Мы решили» - как это было знакомо. - Зачем они ходили в бар? - За хахднрроггом. Так что лекарство уже у нас, Баффи. Вот только Клем говорит, что оно ядовито для людей. - Клем? - она, кажется, окончательно запуталась. - Это забавная история, - продолжила Уиллоу. - Аня по своим каналам пыталась найти хоть кого-нибудь, у кого могла заваляться бутылочка... В результате контакт Ани, как оказалось, вывел Джайлза на Клема, но он по какой-то вселенской иронии никому не назвал имя продавца, что могло бы сэкономить всем кучу нервов и времени. - Ксандер до сих пор в некотором смятении после всего случившегося. Никак не может поверить, что бездушный демон вдруг отказался от огромной суммы денег и просто решил помочь от чистого сердца. Баффи тоже была удивлена. Она не ожидала от Клема столь благородного поступка и очень хотела найти способ как-то его отблагодарить. - Это не первый демон, который нам помогает, - всё-таки напомнила она. - Ну, Спайка нельзя назвать бескорыстным, - слегка нахмурилась Уиллоу. - Мы обе знаем, что он надеется на кое-что невозможное. Баффи понимала, что она, в общем-то, права. Вот только во всей этой ситуации было даже не одно, а целых два «но». Во-первых, «кое-что невозможное» перестало быть таковым уже некоторое время назад. А во-вторых... - Когда я была мертва, ему не на что было надеяться. - И ему всё ещё некуда было идти, - беззаботно отмахнулась Уиллоу. Значит, так они себе это представляли? Будто делают одолжение Спайку, принимая его помощь, которую тот предлагал от скуки? Кажется, она и сама недавно была подвержена этому заблуждению. А это было именно заблуждение. Спайк мог бы уехать в любой момент, начать новую жизнь, где угодно. Но прямо сейчас у Баффи не осталось сил, чтобы спорить с Уиллоу. - Джайлз показал Ане бутылку Клема, - та продолжала беззаботно болтать. - Она сказала, что хахднррогг выглядит и пахнет так, как и должен. Пить его она, естественно, не стала. Тара сейчас пытается разобраться с составом и понять, правда ли он ядовит. Мы даже провели небольшой эксперимент, дали выпить глоток Спайку, но он никогда раньше не пробовал хахднррогг, поэтому ничего конкретного сказать нам не смог, только то, что это крепкий и противный на вкус напиток. Баффи вновь приподняла голову. - Надеюсь, вы перед этим убедились, что хотя бы для вампиров он не ядовит? - Существует слишком мало вещей, которые могли бы навредить вампиру, - возразила Уиллоу. - Тем более яды... О... Точно. Кажется, она подумала о том же, о чём и Баффи. Отравленная стрела, едва не убившая Ангела. - Добраться до Фейт сейчас будет несколько проблематично. А я не в том состоянии, чтобы делиться с кем-то своей кровью. Кроме того, моя кровь тоже может быть ядовитой. Уиллоу вдруг рассмеялась. Затем, кажется, заметила, что Баффи даже не улыбается и спросила обеспокоенно: - Ты же не собираешься... на самом деле?.. Баффи покачала головой. Нет. Наверное, нет. Она бы не стала рисковать жизнью ради Спайка. Она была в этом уверена. Почти. - Попроси кого-нибудь сходить в склеп и проверить, всё ли с ним в порядке. *** Спайк перевернулся на другой бок. В склепе кто-то был. Кто-то знакомый. Он сел, намереваясь дождаться, когда незваный гость спустится на нижний ярус. - Что тебе здесь надо? - Уиллоу позвонила и сказала зайти, потому что Баффи просила кого-то убедиться, что ты в порядке, - пояснил Ксандер. Спайк взглянул на него недоверчиво. Всё походило на какой-то розыгрыш. - Баффи волновалась за меня? - Конечно, она волновалась, - воскликнул тот возмущённо. - Пока мистер Саммерс не уедет, ты должен изображать её парня. Да, это объяснение казалось реалистичным. - Передай Баффи... то есть Уиллоу, что всё нормально. Он хотел спросить, как она. Но и так было ясно: если бы Баффи стало намного хуже, Ксандер бы паниковал. Впрочем, тот и сейчас чувствовал себя неуютно. Но его состояние не было слишком нервным, чтобы предзнаменовать трагедию. Спайк жалел, что не вернулся вчера на Ревелло Драйв. Друзья Баффи утверждали, что позаботятся о ней, и его присутствие совсем не обязательно. Он не собирался их слушать до тех пор, пока Уиллоу, которой позвонил Джайлз, не сообщила, что Баффи сама сказала ей: она не желает видеть Спайка. Всё было как обычно: как только она подпускала его чуть ближе, тут же делала два шага назад. И он вспылил, решив на этот раз сделать именно так, как она пожелала. Пусть сама разбирается с последствиями своих жестоких слов. Возможно, Баффи была пьяна, когда говорила это. Нет, она была не просто пьяна, а просто в отключке, когда он уходил. А потом очнулась и мило поболтала с Уиллоу? Если алкоголь действовал на Баффи как лекарство, это правда казалось возможным. И тогда её слова должны были быть искренними, как и всё то, что Баффи пыталась высказать вчера Хэнку. Ксандер отчего-то не спешил уходить. Спайк отвернулся от него, сделав вид, что собирается спать дальше. Но тот продолжал стоять над ним и сопеть. - Чего тебе ещё? - не выдержал Спайк. - Ты знаешь её? Подружку Клема? - вдруг выпалил Ксандер. Спайк оглянулся, крайне озадаченный вопросом. - Молли? Видел несколько раз. - О! Отлично, - чему-то обрадовался Ксандер и замолчал. Спайк нетерпеливо начал отстукивать ритм пальцами по матрасу. - Если бы она вдруг заболела, и у тебя было бы дорогостоящее лекарство, ты бы отдал его ей? - Хочешь узнать, стал бы я помогать Молли просто так? Безвозмездно? Спайк понял, наконец, что так беспокоит Ксандера, и даже вполне искренне задумался над его вопросом. - Ради Молли я не стал бы отказываться от денег. Я её вообще практически не знаю, - решил он. Ксандер, казалось, расслабился. Его пошатнувшееся мировосприятие вновь обрело стабильность, всё встало на свои места. Он расправил плечи и направился к лестнице, довольный тем, что всё прояснилось. - Но ради Клема мог бы, - добавил Спайк. Ксандер оглянулся. Похоже, до него только сейчас дошло: если бы они с Джайлзом пошли в бар вдвоём, Клем, скорее всего, повёл бы себя иначе. Спайк лёг поудобнее, надеясь снова заснуть. Возвращаться на Ревелло Драйв было поздно, солнце давно встало. Раньше это вряд ли остановило бы Спайка, но сейчас не хотелось рисковать. Он мог всё испортить, попавшись Хэнку на глаза в таком виде. Спайк собирался наказать Баффи за её чёрствость, но наказывал только себя. Ей было плевать на него, а Спайк не переставал волноваться. Может быть, он не мог вернуться в дом Баффи, но ничто не мешало ему пробраться по канализации в Магическую шкатулку и позвонить. *** Уиллоу спускалась вниз быстро, почти бегом. У самой двери она остановилась. Нужно было придать лицу серьёзное выражение, стереть улыбку, совершенно не соответствующую обстоятельствам. Тара пришла вовсе не ради неё. Она обещала заглянуть, чтобы поговорить о Баффи. И тем не менее, для Уиллоу это был шанс доказать своей бывшей девушке, как сильно она изменилась и раскаялась, какой ответственной она может быть. И как хорошо она решает проблемы без применения магии. Распахнув дверь, Уиллоу поняла, что напрасно старалась скрыть радость. Это была не Тара. - Донни, ты уже вернулась? - Уиллоу с трудом попыталась не показать своё разочарование. - Уже? - удивилась та. Дон огляделась по сторонам, явно прислушиваясь. - Где папа? - Мистер Саммерс пошёл прогуляться, сказал, что засиделся в четырёх стенах, - сообщила Уиллоу, догадываясь, что только потенциальное присутствие в гостиной Хэнка удерживает Дон от шквала вопросов, которые готовы сорваться с её языка. - Что у нас происходит? Всё тот же демон, которого мы искали в книгах? - не разочаровала та. - Не совсем, - произнесла Уиллоу обтекаемо. Судя по всему, Дон не понравился этот ответ. Она что-то подозревала и сердилась на то, что с ней обращались, как с ребёнком. - Где Баффи? - Наверху. Дон решительно шагнула к лестнице. - Но ей действительно нехорошо. - Нехорошо? Да, она определённо догадалась, что Уиллоу что-то не договаривает. Что-то важное. - Баффи! - крикнула Дон так громко, что у Уиллоу едва не заложило уши, и помчалась наверх. - Баффи, что у нас случилось? Уиллоу ничего не оставалось, как поспешить за ней. Дон ворвалась в спальню и застыла в нескольких шагах от постели Баффи, разглядывая ту широко распахнутыми глазами, в которых плескалось беспокойство. - Что с ней? - спросила тихо, робко. - Спит, - ответила Уиллоу так же шёпотом, удивлённая тем, что шум и голоса не разбудили Баффи. Дон поджала губы. Конечно, она видела и лихорадочный румянец на щеках сестры, и бисеринки пота на лбу. - Что случилось? - повторила она требовательно. Уиллоу вздохнула. Выбор был невелик: рассказать всё самой или разбудить Баффи и позволить той сказать Дон то, что посчитает нужным. Конечно, Баффи вряд ли сейчас была в состоянии придумать какую-то складную историю, чтобы успокоить Дон. А сама Уиллоу не видела смысла во лжи. - Несколько дней назад они со Спайком столкнулись с ядовитым демоном, - определилась она наконец. - Не волнуйся, мы думаем, что знаем, как ей помочь. - Думаете, что знаете? - повторила Дон медленно и добавила гневно: - Моя сестра при смерти, и никто не посчитал нужным мне сказать? - Всё совсем не так... не так страшно, - Уиллоу попыталась её успокоить, но переведя взгляд на Баффи вдруг осознала, что Дон недалека от истины. Уиллоу могла убеждать себя сколько угодно, что у них всё под контролем, что жизнь Баффи не может оборваться так: глупо, несвоевременно из-за какого-то идиотского яда. Вот только и никаких гарантий, что они спасут Баффи, у них действительно не было. Они уже потеряли её однажды. Уиллоу знала, что они не смогут вернуть её назад второй раз. Что бы ни случилось. Потому что сама Баффи им этого не простит. Она не была рада возвращению. С тех пор как её воскресили , смерть будто бы ходила за Баффи по пятам. Она едва не погибла, когда Ксандер превратил город в огромную сцену Бродвейского театра, и после, когда та троица сделала Баффи невидимой. А через некоторое время Уиллоу практически чудом удалось спасти её во Дворце двойного мяса. Баффи была Истребительницей. Она рисковала и до этого, каждую ночь. И если бы Уиллоу была предельно честна с собой, то признала бы, что Баффи и раньше много-много раз оказывалась на грани гибели. Но до этого мая всё не воспринималось таким реальным. Никто из них не осознавал на самом деле, что Баффи однажды может действительно умереть. Теперь все они точно знали, что когда-нибудь это случится. Снова. Уиллоу вдруг почувствовала, что у неё дрожат губы и подгибаются колени. Она ощутила влагу на щеках, и тут же зажала рот рукой, чтобы сдержать рыдания. Уиллоу должна была поддержать Дон. Она никак не ожидала, что расклеится сама. И было безумно стыдно в этот момент, потому что ей хотелось, чтобы Дон сейчас шагнула к ней, обняла и попыталась успокоить. Или чтобы проснулась сама Баффи и заверила, что всё будет в порядке. Но Дон, резко развернувшись, кинулась прочь. А Баффи продолжала крепко спать. *** Спайк пробрался в "Магическую шкатулку" через подсобное помещение. Он остановился у двери, ведущей в торговый зал и прислушался. Стук сердец, шелест страниц. Друзья Баффи были здесь, продолжали искать полезную информацию. Спайку не нужно было даже видеть их всех, чтобы понять: в магазине снова царит та самая тягостная атмосфера ожидания чего-то неизбежного. Спайк толкнул дверь и направился прямиком к телефону, абсолютно игнорируя присутствующих: ни приветствия, ни кивка, ни даже презрительного взгляда. Его тоже вроде как игнорировали. Аня тяжело вздохнула, недовольная тем, что Спайк снова пробрался в её магазин через туннели. Она подозревала, что он мог что-то украсть. Будто бы Спайку вообще было сейчас дело до всей этой чепухи. Джайлз и Ксандер оторвались от своих книг на мгновение и снова вернулись к чтению. Спайк набрал номер. Он вслушивался в гудки, ожидая, когда в доме Саммерс снимут трубку. Он думал о том, что скажет Хэнку или Уиллоу, но ответила Дон. - Малышка, позови Уиллоу, - попросил он. Спайк знал, что все взгляды снова прикованы к нему, но никак не реагировал. - Не хочешь со мной говорить? - спросила Дон сердито. - Никто не хочет в последнее время. Не считает нужным объяснить мне хоть что-то. Я могла ожидать от Баффи, от остальных. Но не от тебя. Он не успел ничего ответить на этот, в общем-то, справедливый упрёк. Раздались короткие гудки. Спайк перезвонил, так и не оглянувшись на людей, ждущих от него каких-то пояснений. Дон не желала с ним говорить. Включился автоответчик. И во второй раз. И в третий. Но он был упрямее. - Да? - произнесла на пятую попытку Уиллоу. - Спайк? Что случилось? - Что у меня случилось? - спросил он возмущённо, но прислушавшись, добавил дрогнувшим голосом. - Ты плачешь? Уиллоу? За спиной тут же послышался скрежет отодвигаемых стульев. Наблюдатель первым подлетел к нему, вцепился рукой в запястье, желая отобрать трубку. - Нет-нет, всё пока стабильно. Вроде бы, - Уиллоу догадалась, о чём он подумал. Теперь можно было и отдать телефон Джайлзу. Спайк сделал пару шагов назад: слова Уиллоу он слышал и так. Она заверяла, что просто расклеилась на мгновение, что позаботится о Дон, и обещала, как и прежде, держать всех в курсе. Джайлз выслушал её сбивчивые объяснения, прерываемые короткими всхлипами и произнёс решительно: - Мы сейчас приедем. Отсоединившись, он повернулся к Ксандеру. Тот кивнул. Всё и так было ясно без слов. - Подождите минутку, я закрою магазин, - попросила Аня. Было даже непривычно, что она не ворчит и не возмущается из-за неизбежной потери прибыли. Не похоже на Аню. Она казалась слишком серьёзной. Всё казалось слишком серьёзным. Спайка продолжали игнорировать, будто все о нём забыли. Он даже подумал, что его сейчас просто запрут в "Магической шкатулке". Однако Аня остановилась на пороге, обернулась и спросила раздражённо: - Идёшь? - Солнце, - ответил Спайк коротко. - Ксандер подгонит машину максимально близко к чёрному ходу, - пообещал Джайлз. И Ксандер даже не стал спорить. Они будто разом вернулись в прошлое. В это ужасное безнадёжное лето, когда присутствие Спайка в их жизни воспринималось как нечто само собой разумеющееся. Он снова перестал быть раздражающим фактором и стал частью их команды. И ему это, чёрт возьми, не нравилось. Он слишком хорошо понимал, какой ценой достаётся их признание.