Идеальный парень

Баффи сначала удивилась, увидев Спайка возле "Дворца двойного мяса", затем вспомнила, что сама просила его прийти. Правда, это было ещё до разговора с Хэнком и новостей о новостях. - Я думала, ты сразу пойдёшь в "Магическую шкатулку". - Нужно было заглянуть в склеп, твоя забегаловка оказалась по пути. Напоминать про их утреннюю договорённость Спайк не стал. Он стоял, засунув руки в карманы, будто пытался таким образом побороть желание коснуться её. Странно. После сегодняшней ночи Баффи ожидала, что он наоборот окажется слишком напористым. Она пошла вперёд, и Спайк покорно последовал за ней. Как обычно. - Что сказал Вилли? - Ничего особенного. Якобы слышал что-то в общих чертах, но не знает подробностей, - ответила она недовольно. - Зато я сказала ему всё, что хотела. - И что же? - Что я всё ещё здесь и Саннидейл всё ещё под моей защитой, - усмехнулась Баффи самодовольно. - Возможно, зря, - решил Спайк. - Это ещё почему? - Мы могли бы использовать слухи о твоей болезни как преимущество. Ты поторопилась "воскресать". - Нужно было сказать об этом утром, - укорила Баффи. - Утром я до этого ещё не додумался. Спайк улыбнулся обезоруживающе, и она поняла, что он на самом деле не собирается читать ей нотации. В отличие от Джайлза и Уиллоу, которые, конечно, предпочли бы более изысканные и хитрые методы. Торопиться в "Магическую шкатулку" не хотелось, и она непроизвольно замедлила шаг. - Я люблю действовать напрямую и идти напролом. Ты же знаешь. - Знаю, - его улыбка стала чуть шире. Удивительно, но сегодня она Баффи совсем не раздражала. Она ждала, что Спайк добавит: "Как и я", указав на ещё одно имеющееся у них сходство, но он промолчал. С самого утра он как будто намеренно обходил острые углы, словно боялся испортить то, что началось этой ночью. Новую ступень их отношений. Баффи вдруг поняла, что он ведёт себя как Уильям. Как если бы Хэнк всё ещё наблюдал за ними. Слишком правильно, слишком осторожно. Некоторое время назад она решила, что он нравится ей таким. И, кажется, даже сказала ему об этом. Но сейчас Баффи начала осознавать, что скучает по прежнему Спайку. Смешно, но об этом она тоже ему сказала. И дело было вовсе не в цвете волос, не в отсутствии плаща. Баффи недоставало его прямоты, ехидных замечаний и глупейших шуток. Лишь изредка знакомый ей Спайк ещё пробивался через маску Уильяма. Точно так же, как раньше Уильям пробивался через маску Спайку? Это была слишком сложная, слишком смелая мысль. Впервые Баффи задумалась о том, что хочет узнать его лучше. Его настоящего. Вот только она не была уверена, что Спайк сам знает, какой он на самом деле. За сотню лет масок должно было накопиться слишком много. Они наслаивались друг на друга, стирая правду ото всех, включая его самого. - Думаю, нам стоит заглянуть к Вилли ещё раз, - продолжила она. - Пообщаться подольше. И ещё я хотела бы поблагодарить Клема лично. - Тогда нам лучше свернуть здесь, - Спайк остановился на перекрёстке, качнув головой направо. Баффи действительно задумалась над его предложением. - После, - решила она. - Сначала узнаем, что выяснили остальные. Спайк снова не стал спорить. Баффи вздохнула. Она не хотела делать первый шаг. Она не хотела говорить ему о своих желаниях прямо, несмотря на своё недавнее заявление. И у них сейчас не было времени на разговоры по душам. Она снова пошла быстрее, "Магическая шкатулка" была уже совсем рядом. - Я знаю, где живёт Клем. Если мы не застанем его у Вилли, можем заглянуть сразу к нему. Это недалеко. Правда, не могу себе представить, как он прореагирует, увидев Истребительницу на пороге. - Наверное, будет так же шокирован, как я, когда ты позвал его на мой день рождения, - предположила Баффи. - Без нас с ним этот вечер прошёл бы очень скучно, - пошутил Спайк. Судя по выражению его лица, он тут же пожалела о сказанном. Решил, что переступил черту и всё испортил. - Конечно, потому что Хальфрек позволила бы нам скучать, - Баффи улыбнулась, и Спайк заметно расслабился. - Да, с Халли невозможно заскучать, - скривился он. - Вы были знакомы? - запоздало припомнила она. - Дольше, чем хотелось бы. Баффи не терпелось узнать подробности, но они уже добрались до магазина. И стоило ей переступить порог, как все мысли о Хальфрек вылетели из головы. За столом рядом с раскрытыми книгами между Ксандером и Джайлзом сидел её отец. - А вот и они, - Уиллоу изобразила радость на лице и помахала Баффи рукой. - Мы уже всё рассказали мистеру Саммерсу. Баффи резко остановилась. Всё? Что значило "всё"? В какой-то момент по неизвестной причине её друзья решили, что спектакль затянулся и пора просветить Хэнка о сути вещей? Чья это была идея? Уиллоу или Джайлза? Может быть, Ксандера? И что именно они ему рассказали? Что она Истребительница? Что она каждую ночь убивает вампиров и демонов? Что они все собрались здесь, чтобы попытаться определить, к какому виду относятся преступники? Что Спайк не её парень? И теперь так важно было понять, поверил ли им Хэнк или решил, что все они психи. Психи, которым нельзя доверить заботу о Дон. Дон, кстати, тоже присутствовала на собрании. Она смотрела на Баффи как-то странно, изучающе. Ждала её реакции на откровение Уиллоу? - Честно говоря, Баффи, не ожидал от тебя, - произнёс Хэнк каким-то странным тоном. Удивлённым? Осуждающим? Обеспокоенным? Нет, он не выглядел как человек, только что убедившийся, что сверхъестественное существует. И это вряд ли стоило считать хорошим знаком. - У меня это как-то не укладывается в голове, - продолжил он. - Ты и ролевые игры. Баффи взглянула на Аню, стоящую в стороне со скучающим видом. Он что, уже успел пообщаться и с ней? С чего вдруг Аня решила включить Хэнка в число людей, которым она без стеснения рассказывает о своей личной жизни, безжалостно смущая Ксандера? И причём тут вообще Баффи? - Переодеваться во всяких эльфов и хоббитов? Это, откровенно говоря, очень странное хобби. Ах, эти ролевые игры... Баффи облегчённо выдохнула. - В последнее время мы увлекается демонами, мистер Саммерс, - зачастила Уиллоу. - Вы не представляете, как это занимательно... - Демонами? - повторил он неодобрительно. - Совсем как те преступники? - Папа, ты же не думаешь, что это мы ограбили банк? - возмутилась Дон. - Я очень надеюсь, что это не вы. Он так посмотрел на Дон, что Баффи тут же мысленно продолжила за него: "по крайней мере, не ты". Похоже, её друзья не спасали ситуацию, а усугубляли. - Как это можем быть мы, мистер Саммерс? Мы ведь всё время были у вас на виду, - Уиллоу продолжала дружелюбно улыбаться. Если бы она не отказалась от магии, Баффи могла бы предположить, что Уиллоу пытается зачаровать её отца. - Не всё время, - возразил он. - Я проспал целые сутки без какой-то причины. - Но это же был грипп, мы все им переболели, - Дон продолжала активно помогать Уиллоу. Все остальные молчали, видимо, боясь сказать что-то лишнее и сделать хуже. Хэнк снова взглянул на Баффи, ожидая реакции от неё. Она нервно сглотнула. Нужно было взять себя в руки и подключиться к разговору. Если бы Баффи ещё знала, какие факты успела придумать Уиллоу! - Мы не хотели вам рассказывать, мистер Саммерс, - произнёс Спайк у неё за спиной. Он шагнул вперёд, приобнял Баффи за плечи, будто бы желая успокоить её и придать таким образом сил. - Вы правы, - продолжил Спайк. - Хобби неоднозначное, но в какой-то мере очень полезное. Оно помогает завести полезные знакомства в абсолютно разных кругах, развивает интеллект, креативное мышление, поддерживает командный дух. - Мы не преступники, это просто безобидное увлечение, - всё-таки сумела выдавить из себя Баффи. - И, тем не менее, вы решили устроить собрание именно сегодня, стоило репортажу о псевдодемонах появиться в новостях, - Хэнк всё ещё не выглядел убеждённым. - Мы полагаем, что можем знать преступников. Общая тусовка ролевиков, видите ли, - придумала Уиллоу. Её ответ не заставил Хэнка смягчиться. - Если у вас есть какие-то подозрения, нужно обратиться в полицию, а не заниматься самодеятельностью. - Но у нас пока нет доказательств, - Спайк подобрал разумный аргумент. - Как только мы их найдём... - Где найдёте? - перебил Хэнк. - В этих книгах? Он подхватил со стола какой-то пыльный том, пролистал несколько страниц и брезгливо отшвырнул его в сторону. Джайлз поморщился, возмущённый таким обращением с ценной книгой, но промолчал. - Конечно, - согласилась Уиллоу. - Если... Если это те, о ком мы думаем, они подойдут к перевоплощению серьёзно, не просто напялят первую попавшуюся маску, а доведут костюм до идеала, постараются воссоздать образ до мельчайших деталей. Это для них дело принципа. И если мы поймём, каких именно демонов они изображали, прочтём описание и сравним с фото в газете или кадрами со скрытых камер, мы сумеем понять, тех ли мы подозреваем. Хэнк всё ещё не выглядел убеждённым. - Зачем им воссоздать точный костюм, если они просто собирались ограбить банк? Спайк всё ещё ласково поглаживал большими пальцами плечи Баффи, пытаясь рассеять её волнение. Было странно в такой напряжённый момент думать о чём-то, кроме разговора Уиллоу и Хэнка, но Баффи невольно удивлялась, как спокойно её друзья реагируют на обнимающего её Спайка. Никаких возмущённых взглядов и недовольно изогнутых бровей. Все привыкли к тому, что это спектакль. Да, все думали, что это просто спектакль. Полагали, конечно, будто Спайк бессовестно пользуется своим положением, но уже не видели в этой картинке ничего необычного. - Если они настоящие ролевики, то просто не могут иначе. Любая нестыковка будет их бесить. Мы в большинстве своём перфекционисты. Однако мы не готовы терпеть воров и убийц в наших рядах. Если же кто-то позорит наше честное имя, мы должны заступиться и защитить наших товарищей, - выпалила Уиллоу практически на одном дыхании. Хэнк видимо устал от её неиссякаемого азарта. Он окинул сначала Уиллоу, а потом и всех остальных недовольным взглядом. - И что конкретно вы собираетесь делать? - Как я уже говорила: листать книги, искать похожих демонов, сравнивать. Ничего особо сложного, - заверила Уиллоу. - Заодно подумаем о том, какой костюм выбрать на следующий фестиваль, - жизнерадостно заметила Дон. Баффи сразу поняла, что в этот раз её сестра вмешалась зря. - Ты тоже переодеваешься в демонов и бегаешь с мечом по лесам? - сердито спросил Хэнк. - Нет, допускаются только совершеннолетние, - Баффи поспешила ответить вместо неё. - Дон просто иногда помогает с подготовкой. Совсем немного. Хэнка её слова, похоже, не успокоили. Но Баффи не собиралась сдаваться. - Дон, бери свои вещи, Ксандер отвезёт вас с отцом домой. Если я правильно помню, у тебя завтра тест. - У меня нет завтра теста, - возразила она, вовсе не собираясь подыгрывать. - Тебе всё равно нужно делать уроки, - Баффи бросила на неё многозначительный взгляд, мысленно умоляя послушаться. - Ладно, - выдавила она из себя. - Поехали, пап. - Я, пожалуй, останусь, - Хэнк покачал головой. - Помогу в поисках, если это правда так важно. Но тебе лучше поехать. Подросткам не стоит проводить время в подобных местах. Дон посмотрела на друзей, видимо, надеясь, что кто-то за неё вступится, но все молчали. Баффи даже стало немного её жаль. Дон правда им очень помогла. И она была достаточно взрослой, чтобы стать, наконец, более активной частью команды. В её возрасте Баффи уже патрулировать кладбища каждую ночь. Да и Уиллоу с Ксандером были ненамного старше, когда им пришлось сразиться с первыми вампирами. - Поехали, Донстер, - Ксандер поднялся из-за стола и вытащил связку ключей. Кажется, он хотел сбежать отсюда гораздо больше, чем Дон. - Нет, пусть Уильям меня проводит, - потребовала та, пожелав извлечь хоть какие-то бонусы из своего положения. Баффи обернулась к Спайку. Ей не хотелось сейчас отпускать его, но она не могла отказать Дон в такой мелочи. Баффи и так чувствовала себя перед ней виноватой. - Проводи Дон и возвращайся, - попросила она мягко. - Я быстро, - пообещал он. Дон с гордо поднятой головой направилась к двери, всем своим видом показывая, что это не они её выгнали, это она добровольно покидает неприятное ей общество. - Вы пойдёте пешком? - нахмурился Хэнк. - В такое время? Это небезопасно. Баффи уже собиралась попросить Ксандера отвезти их обоих, но Спайк опередил её, придумав кое-что получше. - Ксан, не одолжишь мне свою машину? - спросил он, будто это было чем-то само собой разумеющимся. Тот неуверенно покосился на Баффи, потом на Аню, затем почему-то на Джайлза и всё-таки выложил ключи на стол. - Надеюсь, ты умеешь водить? - поинтересовался он вроде бы в шутку, но в глазах плескалось беспокойство. - Обижаешь, Харрис, - усмехнулся Спайк так знакомо, совсем не в стиле Уильяма. *** Спайк не хотел оставлять Баффи в "Магической шкатулке" наедине с Хэнком и её друзьями. Он так и не сумел понять по реакции Уиллоу, заходила ли та утром в комнату: она была слишком сосредоточена на разговоре и попытке выпутаться из скользкой ситуации. Но, кажется, никаких особенно гневных взглядов на них с Баффи не бросала. Как и остальные. Может быть, им всё-таки повезло? Спайк даже рискнул обнять Баффи, желая проверить реакцию её друзей. Конечно, это была не единственная причина. Баффи нуждалась в тот момент в его поддержке, и он радовался, что она эту поддержку охотно принимает. Он почти не сомневался: если Уиллоу и раскрыла их секрет, она ничего никому не рассказала. Кроме того, в присутствии Хэнка задавать Баффи никаких вопросов она не станет. И тем не менее, Спайку никак не удавалось избавиться от дурного предчувствия. Дон всё ещё казалась крайне недовольной. Она скрестила руки на груди и отвернулась к окну, всем своим видом показывая, что обижена. Маленькая манипуляторша. Если бы Дон не хотела разговаривать со Спайком, она бы не просила его её проводить. Он не собирался нянчиться с ней: расспрашивать, что не так и извиняться за придуманные ею обиды. Спайк хорошо её знал: Дон перебесится и расскажет сама, что её гложет. - Как Хэнк оказался в "Магической шкатулке"? - спросил он спокойно, абсолютно игнорируя её надменный вид. Спайк подвинул кресло, развернул зеркало, как ему удобно, и усмехнулся, подумав о том, как взбесится Ксандер. Дон продолжала молчать. - Я, кажется, задал тебе вопрос, - произнёс Спайк строго. Она бросила на него сердитый взгляд. - Ты сам дал ему наводку на книжные и антикварные магазины. Папа открыл телефонный справочник и начал обзванивать их по алфавиту с просьбой позвать к телефону мистера Руперта Джайлза. Сначала все отвечали, что он ошибся номером, но потом ему повезло, и в каком-то из магазинов трубку взял человек, который знает Джайлза. Спайк сердито покачал головой. Он не ожидал, что Хэнк устроит целое расследование. Едва слышно выругавшись, Спайк завёл мотор и выехал на ярко освещённую улицу. - Когда ты собирался сказать мне, что вы с Баффи правда встречаетесь? - неожиданно спросила Дон. Им повезло, что дорога была практически пустой: машина вильнула так резко, что едва не врезалась в дерево. - С чего ты взяла? - Спайк постарался не показывать, насколько её вопрос выбил его из колеи. - Если бы я даже сомневалась, твоя реакция тебя бы выдала, - усмехнулась она. Он не знал, что на это возразить. Нужно было, однако, что-то придумать. И быстро. - Но я не сомневаюсь. Я заглянула утром в комнату Баффи. Я видела, где ты спишь. И как ты спишь. И пижаму Баффи, валяющуюся на полу, тоже видела. - Нехорошо заходить в чужие спальни без стука, Дон, - укорил он. Она развернулась к Спайку всем корпусом. На её лице не было ни грамма раскаяния. - Мы волновались за Баффи, - Дон укорила его, похоже, разочарованная, что тот не понимает очевидного. - И вообще, вам двоим очень повезло, что я первая решила проверить, всё ли с ней в порядке. Уиллоу тоже рвалась зайти, убедиться, что Баффи дышит, что у неё нет жара и всё такое. Но я заверила её, что всё хорошо. Так что лучше скажи мне спасибо. Спайк взвесил её слова. Наверное, ему действительно стоило поблагодарить судьбу, что всё сложилось именно таким образом. - Не говори ничего Баффи. - Почему это? - удивилась Дон. Судя по всему она уже придумала целый план, хитрую схему, как будет дразнить старшую сестру жалобами на хрупкую детскую психику, пострадавшую от увиденного. - Просто не говори - и всё. Ей не следует знать, что ты нас видела. - Почему? - Дон повторила свой вопрос. - Потому что Баффи не хочет, чтобы кто-то узнал. - Почему? - произнесла она в третий раз, внимательно разглядывая Спайка. Тот осознал, что слишком напряжён. Он постарался слегка расслабиться и заодно сосредоточиться на дороге. - Правда не понимаешь? Дон всегда производила на него впечатление умной девочки, иногда даже слишком сообразительной для своих лет. И она довольно быстро догадалась. - И что? Вы так и будете прятаться всю жизнь? - уточнила она недоверчиво. Спайк невесело усмехнулся. Так далеко он не заглядывал. - Какая вообще разница, что кто-то там подумает? - Они не только подумают, Малышка. И ты знаешь это. - Какая разница, что они скажут? Как бы он хотел, чтобы Баффи рассуждала так же. - Для твоей сестры разница есть, - произнёс он категорично. - И если она не хочет, чтобы кто-то знал, значит, мы должны уважать её желание. - А твои желания неважны? - прищурилась Дон. Это был очень правильный вопрос, неприятно кольнувший в самое сердце. - Мои желания и чувства и так ни для кого не секрет, - он попытался сделать вид, что ситуация его не задевает, но вряд ли сумел обмануть Дон. - Спайк? - позвала она мягко. - Мы ведь друзья? И даже если я всё ещё злюсь на тебя за то, что ты скрываешь от меня важные вещи, я всё равно рядом и всегда готова поговорить с тобой, если тебе нужно. И я всегда тебя поддержу. - Спасибо, Малышка, - поблагодарил он искренне. - Значит, ты не расскажешь Баффи? - Не расскажу, - пообещала она. Спайк припарковался возле дома и вышел из машины, чтобы проводить её до двери. Поздним вечером даже такое короткое расстояние могло таить в себе опасность. - Я рада за вас, ты знаешь? - наконец улыбнулась Дон. - Даже несмотря на то, что Баффи ведёт себя, как полная идиотка. Поверь мне, надолго её не хватит. Она скоро устанет от тайн. Спайк хотел бы рассказать Дон, что он сам когда-то верил в это, но их непонятный роман тянулся уже несколько месяцев, и от прежней убеждённости не осталось и следа. - Она любит тебя, - продолжила Дон, остановившись на пороге. - Уж я-то знаю. Я видела, как она смотрит на тебя, когда думает, что никто не видит. - Ты пытаешься меня подбодрить? - запоздало догадался Спайк. - Не стоит. Я в порядке. - Ага, я вижу, - демонстративно закатив глаза, она захлопнула дверь. Он подумал о том, чтобы войти в дом и всё-таки продолжить этот разговор, каким бы абсурдным тот ни был, но передумал. Самое главное Спайк уже услышал: Дон обещала держать язык за зубами. Отчасти он был рад, что она узнала правду. И рад её реакции.