Идеальный парень

Спайку совсем не нравилось её настроение. Баффи казалась слишком сосредоточенной и подавленной. Он сомневался, что дело в патрулировании и демонах вообще. Хотелось верить, что причина заключалась в сегодняшней выходке Хэнка. Интуиция, однако, подсказывала Спайку, что Баффи чем-то расстроил разговор в комнате Уиллоу. Он надеялся, что Дон не проболталась. Точнее, он был почти уверен, что она не проболталась. Иначе бы Баффи злилась на Спайка, а не замыкалась в себе. Но Дон могла как-то намекнуть, невольно или намеренно, полагая, что делает это во благо. - Что-то случилось? Они прошли два квартала в абсолютной тишине, прежде чем Спайк решился спросить. Баффи всё это время не смотрела на него, как будто его вид вызывал у неё отвращение, или она наоборот стыдилась чего-то. Иногда Спайку казалось, что её логику просто невозможно постичь. - Я ещё раз подумала над твоим предложением, - ответила она не сразу, через пару шагов. - Каким предложением? Спайк очень старался вспомнить, что он ей такого предлагал, но никак не выходило. - Нам нужно поссориться. Точнее, расстаться. Устроим завтра грандиозный скандал, ты соберёшь свои вещи и вечером съедешь. Да, это действительно была идея Спайка. И она казалась вполне разумной в нынешних обстоятельствах. Но план всё равно ему не нравился. - Давай обсудим это после, - предложил он. - Может быть, нам повезёт, и мы разберёмся со всем сегодня. Баффи покачала головой. - Даже если мы разберёмся со всем сегодня, ты должен съехать. Спайк остановился резко, осознав, наконец, что речь идёт не о шоу для Хэнка. Точнее, не только о нём. Всё вернулось на круги своя. - Помнишь, я сказала, что не хочу тебя использовать? - Баффи тоже остановилась и повернулась к нему, наконец встретившись взглядом. - Но именно это я и делаю. Пользуюсь твоими чувствами ко мне, ничего не предлагая взамен. - Разве я возражаю? - спросил он растерянно. - Должен бы, - в её словах послышался укор. - Но даже если тебя это не беспокоит, это беспокоит меня. Я не хочу быть таким человеком. Она, кажется, собиралась шагнуть к нему, слегка подалась вперёд, но тут же передумала и, наоборот, отступила назад. - Это убивает меня, Спайк. Баффи снова отвернулась и пошла вперёд. Уверенная, что Спайк как обычно последует за ней? Или ожидала, что он бросился прочь и оставит её в покое? Он продолжал стоять на месте. - Знаешь, в чём твоя проблема, Истребительница? - окликнул Спайк. - Ты выставляешь рамки, воздвигаешь стены и просто запрещаешь себе жить. Баффи оглянулась. - О чём ты? Какие рамки? - Разные. Некоторые из них я понимаю, правда. Нельзя убивать людей. Воровство - это плохо. И всякое такое. - Это не рамки, Спайк, - возмутилась она. - Это мораль. Он скривился. Да, именно такой реакции Спайк и ждал. - Я же сказал: эти я понимаю. Они как бы универсальные. За них держится большинство из вас. Но ты... ты загоняешь себя в тупик. Ты не разрешаешь себе ничего. Нельзя остаться дома, даже если тебе не хочется никуда идти. Нельзя расстраивать друзей и показывать им, что тебе плохо или ты злишься. Нельзя говорить то, что ты действительно думаешь. Куда ни посмотри, сплошные "нельзя", большинство из которых ты придумала для себя сама, лично. Твои друзья не стесняются демонстрировать свой дурной характер или скверное настроение. Они совершают глупости, не особенно раскаиваясь. И только ты коришь себя за мельчайшие оплошности. - Я - Истребительница, на мне лежит ответственность. Спайк знал, что именно так она и ответит. - Когда ты в последний раз шла на поводу собственных желаний и не изводила себя за это? Когда позволяла себе забыть на время дела и посмотреть какой-нибудь фильм? Просто так, ничего не планируя. Не потому что обещала Дон или Уиллоу. А потому что захотела. Когда отправлялась в магазин, не убедившись, что все товары в твоём списке действительно необходимы? - Так поступают все взрослые люди. Думают, прежде чем сделать. Не идут на поводу у своих желаний. - Не все, - возразил он упрямо. - У меня перед глазами полно других примеров. Точнее, у нас обоих перед глазами полно примеров. Ты не думаешь о себе. Более того, ты наказываешь себя за то, что у тебя вообще есть желания. Ответь всё-таки, когда ты спонтанно покупала что-нибудь и не мучилась угрызениями совести, потому что потратила деньги на себя, а не на Дон или оплату чёртовых счетов? - Мороженое... - начала она, но, видимо, вспомнила, что платил за него Спайк и что причиной такого небывалого поступка оказалась новость о её возможной скорой смерти. Вовсе не рядовая ситуация. Спайк подошёл ближе, коснулся её щеки и искренне изумился тому, что Баффи не отстранилась. Может быть, его слова всё же сумели достичь цели? - Ты не позволяешь себе жить и просто быть собой. Не позволяешь любить и, чёрт возьми, не позволяешь просто быть любимой. Я ничего от тебя не прошу, Баффи. И предлагаю всё, что у меня есть. Всё, что ты хочешь. Одно время я думал, будто тебе этого мало. Но теперь понимаю: слишком много. Потому что хотеть и мечтать ты себе тоже не позволяешь. Он опустил руку и пошёл вперёд. Надеялся, что она его окликнет. Хотя бы для того, чтобы поспорить и попытаться доказать, что он не прав. Баффи не пошла за ним. С каждым шагом надежда таяла, пока не исчезла совсем. Спайку пришлось остановиться самому. Он повернулся и крикнул, скрывая обиду за раздражением: - Истребительница, ты идёшь к Вилли или нет? *** Вторая попытка заставить себя не думать ни о чём, кроме их миссии, вышла более удачной. Баффи сосредоточилась на цели и порог бара переступила, пребывая в абсолютном ледяном спокойствии. Спайк тоже казался сконцентрированным и решительным. Когда они вошли, разговоры тут же стихли. Посетителей сегодня было довольно много, всё складывалось удачно. Вилли не собирался молчать об их утренней весьма душевной беседе. Значит, большинство демонов в городе уже были осведомлены, что Истребительница здорова и жаждет возмездия. - Мне нужна информация о том, что произошло за последние дни в Саннидейле, - произнесла она громко. - А что произошло в Саннидейле? - подал голос синекожий низкорослый демон. - Много чего. Ограбления, убийства. - Они случаются постоянно. Не так ли? - пожал плечами рыжеволосый вампир. - Не так часто и не в таком количестве. - Что же ты их не остановила, Истребительница? - спросил трёхглазый громила, сидящий возле барной стойки. Они вели себя смело. Слишком смело. Чересчур самоуверенно. Баффи перечитала посетителей. Одиннадцать. Не такой уж серьёзный численный перевес. Она не сомневалась - они со Спайком справятся. К тому же, не все демоны жаждут рисковать жизнью и конечностями. Если начнётся потасовка, кое-кто из них точно попытается остаться в стороне. А Баффи хотела, чтобы она началась. - Остановлю, - пообещала Баффи, наградив громилу холодной многообещающей улыбкой. - И мы начнём с банды р-ро-ю и понуксов, - Спайку надоело изображать молчаливого телохранителя. - Где нам их найти? - В Лос-Анджелесе, - усмехнулся синекожий. - Или, может, уже в Сан-Диего. - Они сбежали? - с презрением уточнил Спайк. Баффи видела, он считает это утверждение таким же сомнительным, как и она сама. - Просто продолжили прощальное турне, - рогатый, покрытый шерстью толстяк присоединился к разговору. - Чарли и ребята решили завязать, выйти на пенсию, обзавестись семьями и хотят покутить напоследок. Они не собирались заезжать в Саннидейл, но обстоятельства... - Какие обстоятельства? - перебила Баффи. - Слухи, - пояснил трёхглазый громила. - Слухи о том, что Истребительница больна? - уточнил Спайк нетерпеливо. - Слухи о том, что Истребительница мертва, - исправил синекожий. И почему-то усмехнулся. Происходящее казалось Баффи всё более удивительным. Они что, считали её привидением? - Один парень показал нам запись, - продолжил синекожий. - Какой парень? - тут же уточнил Спайк. - Какую запись? - Баффи повысила голос. Синекожий выбрал её вопрос: - Твоего сражения с раувыном. На видео чётко видно, что он тебя ранил. - А ещё Вилли слышал, как твой дружок-предатель, - громила брезгливо указал подбородком на Спайка, - покупал хахднррогг. Вилли нервно улыбнулся и попятился назад. Он, несомненно, понимал, что значат два устремлённых на него гневных взгляда. - Ни один человек не выжил после хахднррогга, - поддержал громилу синекожий. - И это значит, что ты не настоящая Истребительница. - Говорят, в прошлый раз её друзья собрали робота, - рыжий вампир смело шагнул вперёд. Баффи очень хотелось закатить глаза. Она слышала, как рядом усмехнулся Спайк. Можно ли быть таким идиотом? Уж вампир-то должен был осознавать, что перед ним не машина, а человек с бьющимся сердцем. Его непроходимая тупость стоила рыжему жизни: одно движение руки и его прах осел на пол. Сразу несколько демонов, включая синекожего и трёхглазого громилу, кинулись в атаку. Развеять их наивные иллюзии о её гибели оказалось не так-то сложно. Баффи и Спайк оба были слишком напряжены и жаждали хорошей драки как разрядки. Её они и получили. Поединок завершился безоговорочной победой. Трое из одиннадцати, включая глупого рыжего, были мертвы. Шестеро уже не могли подняться с пола. Один сбежал. Ещё один, как Баффи и предполагала, всё время испуганно жался в угол. - Кто-то ещё думает, что я робот? - спросила Баффи, брезгливо оглядывая поле боя. Находящиеся в сознании демоны отрицательно замычали и замотали головами. Она не знала, что убедило их в конечном итоге: её сила и реакция или всё же парочка полученных ссадин. Роботы не кровоточили. Оставалось надеяться, что к утру всё заживёт. Иначе объяснить это Хэнку будет непросто. - Нас всё ещё интересует, что за парень показал вам видеозапись и где он её взял? - спросил Спайк, сосредоточив внимание на трусе в углу. - Какой-то демон, - сглотнул тот. - Да неужели? - саркастично протянул Спайк, шагнул вперёд и заставив труса сильнее вжаться в стену. - А мы-то думали бабуин. Имя? Вид? - Никогда его прежде не видел. И таких, как он, - тоже. - И где он взял эту запись? Он следил за мной? - Баффи тоже присоединилась к допросу. - Он не сказал. - Кто ещё говорил с этим странным демоном? - Спайк пнул ногой ближайшего противника. - Кто может его описать? *** Прежде чем вернуться домой, они проверили пару кладбищ и распылили троих новообращённых. Затем Баффи позвонила из таксофона Джайлзу и оставила сообщение на автоответчике: рассказала о странном демоне с видео и о турне банды Чарли. Посетители бара клялись, что об ограблении банка и резне в гостиницах ничего толком не знают. Баффи и Спайк были склонны им верить. Демоны были не в том состоянии, чтобы врать. Баффи не сомневалась, Спайк на неё всё ещё злится. Но он не игнорировал её, спокойно обсуждал их немногочисленные версии. Будто ничего не случилось. Будто не было того эмоционального разговора. Оба были настороже, прислушивались и оглядывались по сторонам, ожидали возможную слежку. Спайк был уверен: прямо сейчас за ними никто не шёл. - В то, что какой-то демон случайно бродил по кладбищу с камерой в руках, я не поверю, - покачала головой Баффи. - Я тоже. - Главный вопрос: имеем ли мы дело с одним противником или несколькими? Ядовитого демона подослал тот же, кто следил за мной? Или это совпадение, и он случайно заснял схватку? Спайк пожал плечами. - Будем учитывать оба варианта. - Зачем кому-то вообще делать запись схватки? - задумалась Баффи. - В первом случае - предъявить доказательства, что раувын тебя убил или хотя бы задел, - предположил Спайк. - Во втором - изучить твои привычки, технику, коронные приёмы. Я когда-то пытался сделать то же самое. Вот только мне, как обычно, не хватило терпения. Посмотрим, хватит ли ему? - Я буду начеку, - пообещала Баффи. - И я. Чем ближе они подходили к Ревелло Драйв, тем отчётливее Баффи осознавала: им нужно вернуться к разговору о завтрашнем публичном расставании. Но она не хотела. Возможно, это могло подождать до утра. Вот только как же его дождаться? Баффи понимала, что Спайк отчасти прав. Рамки и стены, как он их назвал, действительно определяли её жизнь. О том же самом она сказала сегодня Уиллоу и Дон - о необходимости снова взять на себя ответственность, которую повлекло за собой возвращение к жизни. Ответственность за мир, ответственность за этот город, за друзей и за сестру. Иначе и быть не могло. Истребительницам непозволительно иметь слабости. Опекунам с испытательным сроком - тоже. И всё-таки он ошибался, Баффи не корила себя за какой-нибудь лишний съеденный кусочек торта или заказанную вечером пиццу вместо более полезного и не столь дорогого домашнего ужина для Дон. Но ей было неловко, что она отстраняется от близких людей и скрывает свои эмоции. Однако это Баффи уже начала исправлять. И кажется, весьма удачно. И их со Спайком ситуация тоже обещала разрешиться лучшим образом. Возможно, сейчас ему будет больно. Им обоим будет больно. Но Баффи верила: это лучше лжи и притворства. Лучше ложных надежд и разбитого сердца. Спайк первым залез на дерево и даже подал ей руку, чтобы помочь Баффи перебраться на подоконник. И приняла его помощь. Всё могло получиться. Вероятно, они сумеют остаться... нет, не друзьями. Это было слишком громкое слово. Напарниками? Судя по тому, как вёл себя сегодня ночью Спайк, он не возражал. И это должно было радовать. Но почему-то не радовало. Баффи не хотела себе признаваться: ей вот такого нейтрального делового общения стало недостаточно. Причём сразу. Уже сейчас. Она лишь надеялась, что сумеет привыкнуть. Похоже, Спайк не возражал против того, чтобы отложить разговор до утра. Не пришлось ничего ему объяснять, он сам сбросил свою подушку на пол. И то, что он понял и принял позицию Баффи, а не начал спорить и уговаривать, опять-таки следовало считать удачей. Не получалось. Спайк устроился на полу, спиной к кровати. Баффи скользнула под одеяло. Она лежала, как и вчера пыталась заставить себя заснуть или хотя бы сосредоточиться на чём-то другом. Боролась с желанием снова послать свой план к чёрту и приказать Спайку немедленно вернуться в постель. Или усмирить свою гордость и самой спуститься к нему на пол. Обнять, поцеловать, снова сказать прямо, что хочет его. Один раз она даже почти сорвалась. Перевернулась на другой бок, опустила голову вниз. Но Спайк, кажется, уже спал. Она смотрела на него долго. Хотела понять, притворяется ли он. Баффи не знала, зачем. Не определилась, что предпримет, если Спайк почувствует на себе её взгляд и откроет глаза. Не открыл. Баффи снова откинулась на подушку. На улице шёл дождь. Она не знала, когда он начался. Но прямо сейчас за окном, похоже, бушевала настоящая буря. Погода прекрасно соответствовала её настроению.