Идеальный парень

Уиллоу не могла уснуть всю ночь. Сегодняшний разговор стал переломным моментом в их отношениях с Баффи. Они, наконец, поговорили о том, о чём обе слишком долго предпочитали молчать. Точнее, Уиллоу говорила, раскрыла душу, поделилась собственными страхами и сомнениями. Баффи произнесла всего несколько фраз, несомненно важных и искренних. Но Уиллоу ожидала, что после её откровения и подробного описания всех этих страшных и грустных месяцев последует такой же долгий монолог Баффи. Уиллоу хотела, чтобы Баффи снова делилась самым сокровенным с ней, а не со Спайком. Баффи ведь должна была понимать, что он вовсе не бескорыстен, и его нынешнее поведение и злоупотребление ролью её парня в очередной раз это подтверждало. Она понимала, что мыслит эгоистично, что Баффи действительно нужно патрулировать и важно как можно скорее разобраться с происходящим. Но патрулировать Баффи опять отправлялась со Спайком. И здесь Уиллоу не могла бы его заменить, даже если бы хотела. Без магии она стала абсолютно бесполезна на кладбище. Её роль теперь снова заключалась всего лишь в поиске информации. И, конечно, в этом Уиллоу была хороша. Лучше всех. Но достаточно ли этого? Глупо. Безумно глупо, но Уиллоу не могла избавиться от мысли, будто Спайк занял в жизни Баффи её место. И в то же время слова Дон заставили вдруг Уиллоу на некоторое время посочувствовать Спайку. Они и правда поступили с ним некрасиво. Все они. Возможно, если бы Уиллоу и её друзья повели себя иначе, если бы не вычеркнули его из своей жизни - из команды - сразу же, как вернулась Баффи, всё сложилось бы иначе, и те двое не сблизились бы так втайне ото всех. Уиллоу могла бы настаивать на том, что Спайк и сам не стремился проводить с ними время, обиделся, что никто не рассказал ему об их плане. Вот только с чего ему было искать их общества, если Уиллоу и её друзья вне кризисной ситуации, как и прежде, разговаривали с ним свысока? Дон была абсолютно права. Спайк оказывался нужным, когда нападали демоны, когда требовалось выяснить что-то у Вилли или разгромить гнездо вампиров. С ним всегда можно было оставить Дон, когда Уиллоу, Ксандер, Аня и Тара собирались вчетвером, чтобы обсудить будущий ритуал. Но Спайк никогда не был их другом. И не особо пытался им стать. Или просто они не замечали его попыток? Можно ли вообще дружить с бездушным демоном? У Дон отлично получалось. У Баффи тоже. Может быть, и Уиллоу следовало действовать иначе? Вместо того, чтобы вытеснять его из жизни Баффи, она должна помочь ему стать частью команды? Если Спайк начнёт проводить с ними больше времени, вероятно, и Баффи сблизится вновь с Уиллоу и Ксандером. В какой-то момент в голову пришло осознание, что ещё один член команды отдалился от остальных почти точно так же как Спайк. Исключительно по вине Уиллоу. Тара больше не могла видеться с Дон столь часто, как раньше. Её звали, как и Спайка, только когда требовалась помощь. И забывали о Таре, когда всё снова налаживалось. Уиллоу с трудом дождалась рассвета, чтобы выбраться из постели, быстро одеться и выйти на улицу под утихающий дождь. Двадцать минут спустя она уже стояла под дверью Тары, промокшая и взволнованная. Уиллоу постучала и затаила дыхание, надеясь, что Тара дома и что она не разозлится из-за столь раннего визита. Наконец дверь открылась, и сонная Тара появилась на пороге. - Что-то случилось? С Баффи? Ей стало хуже? В последнее время все они думали только об одном. - Наоборот, лучше. - Тогда что? - Тара нахмурилась. - Нужна моя помощь? Уиллоу покачала головой. - Я просто хотела тебя увидеть. - Уиллоу… - она смущённо отвела взгляд. Тара подумала не о том. Конечно, Уиллоу сама бы хотела этого больше всего на свете, но сейчас важнее было сказать другое. - Мы все хотим тебя видеть. Хотя бы время от времени. Без какой-либо причины. Не потому что ты ведьма. А потому что Баффи, Дон, Ксандер и Аня тоже считают тебя своим другом. И, я уверена, все они скучают по тебе. Тара выглядела ещё более растерянной, чем прежде. Она скрестила руки на груди и поджала губы, пытаясь, принять какое-то решение. - Проходи, - определилась она. - Расскажешь, что там у вас происходит. Уиллоу снова покачала головой. Всё получилось как-то неправильно. Как будто она пришла пожаловаться на жизнь и надеялась, что Тара как прежде поможет собрать воедино все её сумбурные мысли. - Нет, я не за этим... - Проходи, - повторила Тара настойчиво. *** Спайк соврал бы, если бы сказал, что не надеялся. Но всё-таки он не слишком верил, будто Баффи сдастся быстро. Её слова "это убивает меня" всё ещё звучали в ушах. Он знал, что она не врала в этот момент, несмотря на то, что она сама намеренно загнала себя в этот тупик, Баффи правда было тяжело. Спайк это видел. Но он никак не мог ей помочь, если она не хотела помочь себе. Он боролся с желанием предпринять ещё одну попытку: забраться в кровать, обнять её, заглушить очередной протест поцелуем. "Это убивает меня". Это убивало его тоже. - Дождь, кажется, почти закончился, - сообщила Баффи, отодвинув в сторону занавеску. Спайк взглянул на неё удивлённо. Баффи проснулась около получаса назад и с тех пор не проронила ни слова. А теперь вдруг решила поболтать о погоде? - И всё ещё пасмурно, - продолжила Баффи. Он задумался над ответом. Что он мог сказать в такой ситуации, чтобы это не прозвучало как грубость или насмешка. - Я имею в виду, - она, наконец, отошла от окна и повернулась к Спайку, - нам не обязательно ждать до вечера. Ты вполне можешь уйти прямо сейчас. Ах, вот в чём было дело. Хорошо, что он не стал, как последний идиот, сетовать на дождливые калифорнийские зимы. - Нет. Спайк поднялся на ноги. Глупо было и дальше притворяться, что он спит. Баффи всё равно его раскусила. - Нет? - переспросила она удивлённо. - Нет, я не думаю, что нам стоит расставаться. Это точно не пойдёт на пользу твоим отношениям с отцом. - Это мне решать, - возразила Баффи. - Не только тебе. Я обещал Дон и доведу свою роль до конца, что бы ни случилось. Продолжать спор не хотелось, Спайк знал всё, что она может сказать. И ничего бы не изменило его мнения. Он вышел из комнаты, с трудом поборов желание громко хлопнуть двери и направился вниз, надеясь, что Хэнк уже встал, и Баффи придётся подыграть. Ему повезло. Хэнк обнаружился на кухне. - Доброе утро, мистер Саммерс, - поприветствовал Спайк, пытаясь изобразить, будто пребывает в прекрасном настроении. - Доброе, - ответил тот не слишком уверенно. Спайк не успел придумать подходящую тему для разговора. Баффи спустилась вниз следом за ним, и можно было переключить внимание на неё. - Что будешь на завтрак? - спросил Спайк с улыбкой. Баффи смерила его ледяным взглядом. Упрямая, она собиралась, похоже, следовать собственному плану. - Я не хочу с тобой разговаривать. Хэнк нахмурился. - Вы снова поругались? - уточнил он с оттенком осуждения. - Нет, - первым ответил Спайк. - Да, - произнесла Баффи решительно. - Я всё сказала, Уильям. Она отвернулась резко, и Хэнк отчего-то нахмурился ещё больше. - Что это у тебя? - спросил он обеспокоенно. Спайк проследил за его взглядом. Внизу у неё на подбородке виднелся отчётливый синяк - последствие вчерашней стычки у Вилли. Он не бросался сразу в глаза, но с этого ракурса был прекрасно заметен. - Ничего, - тут же смутилась Баффи. - Он ударил тебя? - Хэнк высказал вполне разумное, но такое неприятное для Спайка предположение. - Нет, мистер Саммерс, - постарался объяснить тот, но Хэнк ждал ответа от Баффи. Спайк попытался поймать её взгляд. Нет, Баффи не могла так с ним поступить. И с собой тоже. Это бы испортило всё. Все усилия оказались бы напрасными, весь идеальный мир, который они придумали для Хэнка, тут же рухнул бы. Она не могла этого не понимать. Но для расставания, на котором Баффи настаивала, повод был бы идеальный. *** Это была бы прекрасная возможность поставить окончательную точку. После такого они со Спайком не сумели бы больше изображать идеальную пару. Но Баффи отчего-то не хотелось, чтобы Хэнк разочаровался в Спайке. Вот только что она могла придумать? - Это произошло случайно, - выдавила она из себя первое, что пришло в голову. - Только не говори, что ты упала с лестницы, - упрекнул Хэнк. Баффи видела, как Спайк расстроено прикрыл глаза. Он уже не верил, что она найдёт достойное объяснение. Вряд ли Хэнк поверит, что она подралась с клиентом на работе. - Случайно, - повторила она, - во время спарринга. - Какого спарринга? - переспросил Хэнк, несколько растерявшись. - Уиллоу ведь рассказала вчера про наше хобби. Мы инсценируем разные сцены, в том числе и батальные, поэтому много тренируемся. Хэнк не выглядел убеждённым. Похоже, ему нужна была демонстрация. Она выбросила кулак вперёд так резко, что Спайк едва успел прореагировать и увернуться. Баффи не дала ему опомниться, и попыталась нанести второй удар, но Спайк опять уклонился и атаковал сам. Баффи перехватила его руку. Обе руки. Он вырвался легко, отступил и усмехнулся. Спайк был готов продолжить. И Баффи тоже не возражала. Но время и место были не слишком удачные. Она перевела взгляд на Хэнка, тот выглядел ошарашенным. - Похоже, я многого о тебе не знал, - сглотнул он. Баффи опустила глаза, надеясь, что это будет воспринято как смущение. На самом деле она едва сдержалась от саркастичного ответа. Хэнк даже представить себе не мог, насколько много. - И давно ты научилась? - он неказисто помахал кулаками, изображая почему-то бокс. - В старшей школе, - она как всегда успешно использовала полуправду. - Баффи не прошла отбор в группу поддержки, и пришлось записываться в тот кружок, куда брали всех подряд, - весело сообщила Дон, спустившаяся к завтраку. - Очень смешно, - осадила её Баффи. - Разве это не правда? - притворно удивилась сестра. Хэнк внимательно уставился на неё. - И ты тоже? - спросил он с подозрением и некоторым неодобрением. - Пока нет. Но Баффи и Спайк обещали показать мне несколько приёмов для самозащиты. - Хорошая идея, - неожиданно похвалил Хэнк. Дон бросила на Баффи победный взгляд. Спайк продолжал ухмыляться. Он эту идею, похоже, тоже поддерживал. А может быть, даже уже начал воплощать её в жизнь прошлым летом? - Ладно, - согласилась она. - Покажем, когда в следующий раз будем в "Магической шкатулке". - То есть сегодня? - радостно воскликнула Дон. Это она спросила зря. Очень зря. - Вы собираетесь туда снова? - вновь нахмурился Хэнк. - Разве вы не выяснили то, что хотели? Ваши подозрения подтвердились, не так ли? - Так, - начала Баффи, но отец снова её перебил. - Вы убедились, что кто-то очень точно копирует внешность этих выдуманных демонов. Вы уверены, что знакомы с грабителями? Отлично! Джайлз собирался сделать с утра анонимный звонок в полицию. Что ещё вы планируете искать? - Вторую банду мы пока не идентифицировали, - напомнила Баффи. - И что будет, когда идентифицируете? Это был очень хороший вопрос. И что сказать в ответ? Баффи не умела так ловко сочинять, как Уиллоу. Та вчера смогла выпутаться не из одной скользкой ситуации. - Нам нужно всё проверить, - произнесла она, беспомощно взглянув на Спайка. - Преступники не идиоты. Полиция может ничего не найти или вообще не воспринять нашу наводку всерьёз. Нужно придумать резервный план, - нашёлся он. - Возможно, мы сможем угадать, какова их следующая цель, где и когда случится новое нападение. - По сказкам о демонах? - никак не мог поверить Хэнк. - Банда верит в эти сказки, - пояснила Дон, тоже решившая прийти на помощь. - Точнее, пытается воплотить их в жизнь. Она может инсценировать какие-то события или ритуалы как на наших фестивалях. Хэнк сердито насупился, видимо, разочарованный, что не сумел достучаться до их здравого смысла. - Тогда я снова пойду с вами, - решил он. - Всё ещё думаешь, что преступники мы? - прямо спросила Дон. Хэнк покосился на Баффи. Возможно, их со Спайком спарринг оказался не такой уж удачной идеей. Он мог лишь укрепить его подозрения. - Нет, - покачал он головой, - но хочу проследить, чтобы вы не натворили каких-нибудь глупостей. Баффи хотела спросить, какие глупости они могут натворить в магазине магии с точки зрения человека, который в магию не верит. Однако решила, не спорить, лишь с грустью подумала, что друзья не будут рады притворяться перед ним второй вечер подряд. - Тогда до вечера, - она постаралась улыбнуться. - Мне пора. - А завтрак? - удивлённо спросила Дон. - Перекушу что-нибудь перед сменой, - отмахнулась Баффи. Только возле двери она сообразила: Дон, вероятно, ожидала, что Баффи приготовит завтрак для неё. Однако Дон была уже достаточно взрослой, чтобы справиться с этим самостоятельно. - Я провожу тебя, - Спайк неожиданно преградил ей дорогу. Первой мыслью было, что это удачная идея. Хэнк уже должен был заметить, что Спайк не выходит из дома днём. Сегодня они смогли бы развеять все его подозрения. И даже если они собирались изобразить расставание... Впрочем, Баффи уже поняла, что невольно поддалась на его уговоры и упустила свой шанс. Их разрыв отменялся. Или, по крайней мере, откладывался. Баффи ждала, что Спайк заговорит с ней: поблагодарит, упрекнёт или хотя бы спросит, что они собираются делать дальше. Но он молчал, а на первом перекрёстке вообще свернул не туда. - Спайк? - окликнула она изумлённо. - У меня дела, - ответил он, не оборачиваясь и не сбавляя шаг. - Какие ещё дела? - Личные. Что ж, вероятно, она это заслужила. - Я думала, ты хотел меня проводить, - произнесла Баффи, так и не сумев скрыть обиду в голосе. - Я хотел, чтобы Хэнк думал, что я тебя провожу, - усмехнулся Спайк, всё же взглянув на неё. - Увидимся вечером в магазине. - Ты меня не встретишь? - это казалось ещё более удивительным. Он не счёл нужным отвечать на такой очевидный вопрос. Проклиная всё на свете, Баффи пошла за ним. - Мы вчера так и не поговорили с Клемом. Я рассчитывала заглянуть к нему сегодня, прежде чем идти в "Магическую шкатулку". Спайк остановился, задумавшись над её словами. - У меня правда дела, Истребительница, - сообщил он холодно. - Но я постараюсь успеть. Если нет, сходим к нему в другой раз. Баффи не хотела, чтобы последнее слово осталось за ним, но преследовать его и дальше, когда Спайк отчётливо давал понять, что разговор окончен, было как-то странно.